论数值膨胀 | 机核 GCORES

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        正如定义所言，数值膨胀现象仅发生在“长线更新”运营模式的电子游戏中。这实际上非常易于理解：若游戏一经发布便公布上线所有游戏数据，假以时日，玩家总能彻底探索游戏中的各种数值要素机制，并从中找出评价，利用和搭配它们的最优解。在这种情况下的游戏内虽可能有天差地别的数值要素差距，但精通它们的玩家往往会将其视作游戏的固有机制，一种可信任的静态游戏内容；但当游戏的运营模式变为长线更新，玩家便无从得知未来版本的游戏会加入或更改何种内容，而当游戏中的数值要素范围也变成这种随时间变动的动态内容，对未知的怀疑便会催生：这款游戏的数值要素会不会无上下限地剧烈波动？这种波动（尤其是无上限地上升时）会不会在未来影响到游戏的可玩性和趣味性，进而影响自己的游戏体验？因此我们可以说，数值膨胀现象从根源上讲是玩家与游戏运营间的信任危机。而这种信任危机又分为以下三种情况：
        玩家对游戏内容本身的不信任。从游戏设计上讲，游戏内的数值要素应在一定的大致范围内平滑变化以迎合心理学中的“现状偏差”效应，防止陡然的游戏体验变化给玩家带来不适感。所以当游戏版本更新引入较大的数值要素提升时，玩家便会感到“旧游戏版本的经验不管用了”的失落感，使得体验到的游戏趣味性降低，进而对游戏设计者和游戏运营方的制作水平产生怀疑，不再信任这款游戏的未来内容一定能吸引到自己。
        玩家对自己投入游戏的成本的不信任。在许多长线更新的游戏中，“沉没成本”是玩家坚持游玩下去的重要原因之一：玩家不想放弃先前投入进游戏的各种努力和积累，因此在遇到游戏难关时会选择坚持下去。但当游戏本身发生重大变化，如数值要素陡升时，玩家可能发现自己已然投入的沉没成本收效甚微，或者在含有新的更高的数值要素的事物下显得不值一提。换句话说就是，玩家的沉没成本在数值要素的升高下贬值了。这很像经济学中的“通货膨胀”的概念：当市场发生重大变动时，货币的购买力可能下降，而物价随之飞涨；而在游戏中，体现为玩家先前获得的角色、武器等的相对强度下降，而面对的敌怪等挑战难度飞涨。而且正如通货膨胀期人们会对货币的信任度大大下降，玩家也会在数值膨胀期对“自己是否应该继续投入”产生怀疑，不再信任自己在游戏中的努力一定能获得长久可靠的回报。
        游戏运营方对玩家满意度的不信任。与游戏玩家类似，游戏开发商和运营商们同样面临着信任危机：游戏的新版本尚未发布时，任何运营者都无从得知玩家们是否会对新的内容感到满意。他们可能会在游戏新版本中加入新的交互体验方式以增加新鲜感，加入精雕细刻的细节和美术表现来满足玩家的好奇欲，但这些要素的评判标准都过于主观。有没有一种方式既能让玩家显著体会到游戏变化，又能从客观上评判优劣呢？答案正是改变（往往是提升）数值要素。加入造成伤害更多的角色、数值更高的武器、操作更简单的交互模式......可能仅仅只是在代码里改变一下某个参数的值，玩家的游玩体验便能立竿见影地得到改变。当越来越多的玩家为求强度“最优解”而去了解新版本并为新的内容而投入时，游戏运营者们的目的已经达到了：让尽可能多的玩家体验新版本，进而获取针对新版本的相应反馈以指导之后的游戏运营计划。
        但下一次游戏更新时，运营者们仍不信任玩家们对新内容的满意度，因此只能继续使用数值膨胀的办法继续抬升新内容的数值强度；相应地，游戏中的各种挑战难度也必须随之上升，如此便形成了数值膨胀的恶性循环。对于买断制长线更新游戏，无休止的数值膨胀循环会不断消耗玩家的游戏热情，使得游戏后期的可玩性大不如前，往往会被社区评价为“烂尾”；对于内购制长线更新游戏，极端的数值膨胀不仅会消磨玩家的耐心，更会造成真正意义上的“货币贬值”：在不同游戏版本时期投入的同等内购付费金钱，会变成不同数值强度的游戏道具。这显然又会大大加深玩家与游戏间的信任裂痕。
        综上我们可以说，只要玩家与游戏运营方之间存在信息差距，信任危机导致的数值膨胀几乎就是必然的结果。长线运营模式的游戏必定会遇到类似数值膨胀的问题，但数值膨胀并非不能缓和、被控制到一个玩家可接受的范围内。想办法缩小玩家与游戏新内容间的认知鸿沟，增加承诺与信任，是解决数值膨胀乱象的关键。在版本更新前，游戏开发者们可以将相当一段未来的游戏运营计划提前告知玩家，包括有关数值波动的相关技术细节和时期对应，同时给出针对数值膨胀不适老玩家的补偿承诺。与此同时，游戏策划们应该尝试给游戏加入数值以外的更多体验变动，给新内容加入某种数值以外的玩法优势（如某方面特殊的功能效用，某些新奇的细节设定），让每次更新都看起来有一技之长，形成百花齐放的多特色融合，而非单一数值赛道的无休止“内卷”。
        对于游戏玩家，首先要明白自己的游戏需求：我玩这款游戏仅仅是为了体验数值上的刺激感吗？如果我玩的游戏发生了数值膨胀，它影不影响我最看重的那方面的游戏体验？电子游戏本身就是理性数值和感性审美的融合，我们评价数值膨胀这一现象时，也要切记它只是游戏内容的一部分，从其他的方面重新审视你曾经热爱的游戏，或许你会得到不一样的答案。