《克苏鲁的召唤》可能是我一生中最喜欢的桌面角色扮演游戏了。没人能真正选出一款自己最爱的游戏,但是如果要带新人接触桌面游戏,我绝对会选这款,它简直是太万能了。
先前的六个版本几乎没有改动什么规则,基本都是对书籍或版式的变更。但第七版代表了该游戏的首次大幅修改,虽然说实话,这些差别并不像乍一看那样深奥。
与混沌元素(Chaosium)推出的其他各色游戏一样,《克苏鲁的召唤》使用的核心机制是基础角色扮演规则。“龙与地下城”等游戏都是基于角色等级,这意味着你的角色会通过积累足够的经验值(通常是通过杀敌)来变强,从而提升等级,忽然之间在诸多方面变得更好,比如变得更强力,速度更快等等。但《克苏鲁的召唤》是基于技能,这代表你的角色在应用过某项技能后,那项技能会变得更加熟练。想要更擅长攀爬?那你就得使用攀爬技能。想要更擅长射击?那就开枪吧。至少对我来说很有用。
新版本中改动最大的是关于基础数值(力量、智力等)的部分。在之前的版本里,代表你能力的数值是介于3到18之间,其中3意味着几乎低于人类水平的程度,18则是人类能达到的最高水准。力量值为3代表你很可能弱到无法承受自己的体重,力量值为18则代表你在灌了一杯掺了牛类固醇的蛋白奶昔后就无人能挡。 从3到18的数值范围在许多早期游戏中十分常见,因为那时候大家都在以不同的方式用六面骰(D6)进行游戏。
但是,这种掷骰方式在《克苏鲁的召唤》中似乎总有些不自然,因为几乎所有其他内容都要用到百分位数的骰子(D100),而且实战中许多时候要将属性数值乘以5才能达到合适的百分位数值。第七版规则已经淘汰了老的3D6数值范围,而改为D100的数值范围,这样便可省去一些笨拙的操作步骤。其他让我注意到的主要变化只有幸运属性的增加,还有一半属性和五分之一属性的增加。前者能让玩家以一种更积极、更可控的方式对结果造成影响,后者我认为很多守秘人(游戏主持人)已经以各种方式使用过了。我就经常在某些特定情况下对调查员的技能稍微做出修改。例如“投掷潜行技能,但因为药物作用,目标值要降低10%”之类的改动。
入门套装本身是个挺漂亮的盒子,不过有点儿太大了,放在某些书架上显得很不太合适。里面带有一组骰子,所以超酷(这也是盒子厚的原因)。
入门套装里有三本书。《第一卷:向火独行》(Alone Against the Flame )是我希望更多游戏会包含的内容,这是一场单人冒险,有点儿像古老的“选择自己的冒险路线”系列,它不仅可以让你感受到游戏背景,还能教会你游戏的基本规则,帮助你创建属于自己的角色。对于入门性质的套装来说,这是个绝佳的主意,我真的认为这种做法应该被设定成行业标准。我快速玩了一遍这个冒险剧本,感觉很不错,虽然有个地方让我感觉陷入了反馈循环,但我最终顺利解决了。
《第二卷:基础规则》(Introductory Rules)则非常通俗易懂,对第七版规则进行了清晰地剖解,23页的内容之中还包含了一些插图和图表,这充分让我想起,我一直喜欢基础角色扮演规则及其各种变体规则的原因之一,就是这些规则没那么复杂。
最后一本是《第三卷:追书人和其他冒险》(Paper Chase and Other Adventures),其中包含了针对新手守秘人的三个冒险剧本。虽然书里多次提到,玩家可以使用同一个角色进行这些冒险,而且如果这么做,则应当按照规定的顺序进行游戏,但我真的觉得没这个必要。就地点和主题而言,这些故事都非常独立,并不是说你没法把它们关联起来,但那么做既困难又显得不自然。第一个剧本是《追书人》,只需要一位守秘人与一位玩家,配上一些激烈扮演的一对一模式真的很不错。
老实说,这可能更像是一个洛夫克拉夫特式的故事,将参与者的社会关系与肉体孤立通常是此类故事的一个主要特征。我觉得这个剧本可能是单次游戏的最好选择,也可以在玩家第一次进行游戏时作为《向火独行》的备选,或者用来使新玩家加入一场已有的战役冒险。也许可以将《向火独行》交给一个玩家,而用《追书人》为另一个玩家主持游戏?《追书人》也可以用来导入以幻梦境(Dreamlands)为侧重点的游戏,如果守秘人愿意,金博尔先生 (Mr. Kimball)绝对适合用来介绍幻梦境的概念——更不用说作为反复出现的非玩家角色登场了。
接下来是《黑暗边缘》(Edge of Darkness),这可能是三个剧本里最传统的一个,涉及大量调查、一群要交谈的非玩家角色、一些受到限制的旅行和一个需要探索的危险地点。我觉得这个冒险剧本可以很好地 “凝聚团队力量”,将不同的玩家角色汇聚成一个整体,也可以作为全体调查员加入的某个神秘组织所布置的第一次任务。
最后是《死者的顿足舞》(Dead Man Stomp),这是几个剧本之中最复杂的。虽然这个剧本让人觉得很难兼顾所有的可变动部分,但如果每个人都积极参与,可能真的会是一次很棒的游戏体验。故事背景设定在20世纪20年代的哈莱姆,涉及了一些热点问题,我认为调查员在游戏过程中会做出极其精彩的扮演和调查。
入门套装里还有一些空白角色卡、几张预设角色卡和一本再现冒险中各种展示材料的小册子,你可以轻松地为玩家复印。这真的是一种非常好的方式,我也希望这种做法能在游戏中更加普遍地出现。我喜欢用展示材料,频繁复印书的内页有折断书脊或扯坏书页的风险。
我真的超级无敌推荐《克苏鲁的召唤》入门套装,这个套装能让你玩上好几年。我猜你可能想要一本神秘生物图鉴之类的书,但说真的,我不怎么给神话生物设定数据,为什么要这么麻烦呢?人类无法给它们造成伤害,如果不通过调查或角色扮演来摆脱困境,无论如何都可能是死路一条。所以谁会关心某个怪物的敏捷值?通常情况下,邪教徒是调查员唯一有机会对抗的威胁,而这些角色的创建方法与玩家角色无异,这再次说明了这个入门套装可以充分满足你的需求。所以,说真的,买它吧。把这个入门套装送给可能喜欢桌面角色扮演游戏的朋友。就这么做!
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