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水 1
奥努米亚人罗斯是一名帝国军人。他自己这样认为，并且某种程度上感到骄傲——他是这样受到教育的。一个他这样的，洗衣妇人的儿子又如何受到教育呢？诸神需要，帝国出资，教会施教。要问帝国给了罗斯什么？他会回答：让他不再轻易受骗的教育，一份颇有前途的军团工作，以及最重要的——帝国人的体面。虽然他还不是公民，但他发誓要努力争取。毕竟他服役的第十六军团战功赫赫，这件事总不至于只是奢望。
“双子保佑帝国。”罗斯这样在心里念着，“还有我的弟弟们”，“当然还有妈妈。“ 
“也保佑资助三弟的那一家，他们令人讨厌，但他们是好人。” 
士兵在这样的祈祷中行军，手中紧握武器的握把。虽然军团会提供基础装备，但家人还是希望他拿着最好的。
“你要去布里铎？谁知道那里的情况怎么样？罗斯，我猜你还没明白，他们为什么招人？你得完整回来，不然让我一个人养老妈和弟弟？” 
这是罗斯的二弟，虽然反对，但还是用两个月无休，每天在休南汀城门边站14个小时岗换了一笔不少的薪水。薪水到手，他就拉着三弟帮罗斯加了两条更好的臂甲（当然还贴了一点三弟的奖学金）。
其实罗斯也不确定这一场仗会打成什么样子。每一年帝国从他家乡运走比上一年更多的粮食，他听说布里铎叛军忽然开始攻城略地，甚至帝国这边的边民也开始参与叛乱。前途会怎样？一切都会好起来吗？他不知道。罗斯摸了摸妈妈为短剑握把织的护套。闭上眼，其粗糙的手感让罗斯想起妈妈把它送给他时脸上的骄傲。那骄傲让她的皱纹随着笑容堆积起来，想到这里，妈妈身上的皂角味道也仿佛滑入了他的鼻腔，一晃神带他回到他离开家的那个上午。
“妈妈！你干嘛织这……我是说费这个功夫！您会害死我的！我会握不住那把剑！”
“别担心，罗斯，双子的祝福被我绣进去了。是我请琣乌斯神父祝圣过的……神会保佑你，我的儿子！”
“夫人！您知道那个疯子快被主教召回了吗……好吧妈妈，不要那副表情！我知道您喜欢他的布道，但是主们禁止……好吧，不说他了！真受不了您！”
他下意识攥紧了那个粗糙的针织护套，妈妈真的在为他祈祷，双子会听到的，这一点他不会生疑。
队列停下了。百夫长望了一下天边的暮色，向身边突然出现的传令官耳语几句后，用奥努米亚方言宣布今晚要就地扎营了。队伍中出现零零散散的脏话，但更多的人松一口气。刚才整齐的队伍杂乱起来，士兵们按照8人一个营帐组开始准备过夜。一个传令兵过来，打量了一下罗斯身旁的高个子士兵，随后将其带走了。高个士兵是罗斯最要好的同袍，他叫扎伊采夫。他去了罗斯不远处的一个空地，跟其他几队士兵集合在一起。一个军官打扮的人骑着马，带着这群人向东去了。
好朋友扎伊采夫走了，罗斯本能地有点紧张。尤其是那个祝圣的护套，在他心里，就像一块烧红的烙铁，在暮色中闪光，在他腰边灼烧。会不会被当作异端？他不太放心，索性从握把处取下了那个护套，小心地折起来，放进他护甲的内衬，紧紧地贴着他的心脏。百夫长解散了队列，他跟随着自己那支营帐组的老兵，找了一处看起来舒适的地方，然后开始生火，撑起营帐，收拾杂物。在老油条们面前这些工作当然由他们这些勤快的新兵来做。
肚子咕咕叫。他摸着行囊里所剩不多的妈妈手作千层饼。真香。这股香气在鼻息的温度中融化，竟晕染出了颜色和味道：饼上带着浓浓的豆香，还有动物油脂的香气，甚至还出现了妈妈五颜六色的炖菜。“如果能吃到妈妈的炖菜就好了。有千层饼，怎么能没有炖菜？加点休南汀最好的酸奶酪，来一杯上城区打的豪华静水……”
他舔了舔龟裂起皮的嘴唇，喉头滚动，下意识想咽下什么，但只是徒劳地工作几下，无功而返。好在香气成功让他酿出一点唾沫，他就这样开始享用自己的晚餐。
那个罗斯讨厌的同期兵卡尔巴摸到他跟前，用手肘打断了罗斯：“罗斯，老兄，我一滴水也没有了！你还有吗？”看样子卡尔巴把自己的静水也喝光了。
罗斯拍了拍水囊，只听见皮革干瘪的闷响，然后他耸耸肩：“老兄，你还记得你问我要了几次吗？我当然没有了，被你喝完了。”罗斯很不喜欢这个来自上奥努米亚乡下的年轻人，太聒噪，总是喝他珍贵的静水，再一泡尿把这些全尿出去，然后回来对罗斯说“老兄，你的水尿起来就是爽！”
“啊，真该死老兄！可惜扎伊采夫不在，不然我至少能问他要点喝。你们俩对我真的很好不是吗？罗斯？你和他是我异父异母的亲兄弟！”
卡尔巴看着干瘦干瘦的，朝罗斯背上狠狠拍了一下，却差点把他刚噎进去的千层饼拍出来。
“咳咳咳，呕……你慢点，卡尔巴！我正在吃东西！还有你不要盯着我的千层饼看了，我们的水被你喝完了你却在觊觎我妈妈给我的干粮吗！把你的手！收回去！”两人一个护包，一个钻空。双方默契十足地都将自己的嘴巴当做最安全的藏宝处，然后在付诸实践时双双被干巴的饼子呛得流眼泪。只不过罗斯并不是真的想吃，他觉得饼到自己嘴里总比给卡尔巴强。
嘴里塞满千层饼的罗斯把剩下的一小块饼子塞进他贴身的小包里，也放在胸口，紧贴着那个针织剑柄护套，死死护住。他被呛得流眼泪，手上却也没收着劲，一拳打在卡尔巴身上，试图击退他。
罗斯感到也许自己下手有点重，但沙包大的拳头下去自己的手反而痛得不行。不过卡尔巴至少放开了手。“罗斯，呕。有好东西，得跟战友分享！呕…就冲着这个豆子饼，我都会把你从布里铎的…死人堆里背出来的！交给我…嗝！”他挣扎着咽下一整块未被唾液浸润的食物，满意地擦了擦嘴，说：“我一定要拜访你的妈妈，天啊。她的手被宗主教祝福过！就冲这个，你知道…”卡尔巴故作神秘地凑到罗斯耳朵边上“…扎伊采夫干啥去了吗？”
罗斯此刻仍在挣扎着和他口腔中的敌人作坚决斗争，他摇了摇头，这位年轻人现在缺的不是问题，是水。那水呢？
数十分钟前，轮日的最后一丝粉橘色霞光就没入地下了；双日已升上树梢，为天空赋予一层蓝紫色亮纱。秋风吹动，隐隐听到甲胄碰撞的声音。罗斯迷迷糊糊望了一眼，他看到了扎伊采夫，那个男人标志性的超高身高让他鹤立鸡群，比同行的士兵高一个头甚至再加上一个肩膀，显得踏实可靠。卡尔巴第一个弹射起来：“扎伊采夫！老兄！我猜你一定带水回来了！”
扎伊采夫朝这里挥了挥手。他将头甲卸下抱在胸前，罗斯能看到他的脸。他正带着压抑不住的微笑，向卡尔巴和罗斯点头，接着对卡尔巴比了一个“嘘”的手势。随后，他将头甲重新戴好，收敛起他的表情和肢体，快速跑向一名军官打扮的人那里，汇报了些什么。罗斯就这样望着那里出神，那位军官，百夫长吗？罗斯还不太脸熟，但他希望自己以后也能成为百夫长。他脑海里已经浮现了他穿着那种铠甲的威风模样。还有扎伊采夫腰间的那个小袋子，水会装在这么小的袋子里吗？这看起来很不寻常。而且双日的暗淡光线在上面映出一些暗色斑点，其中有些还反着光……等等，影子会反光吗？