(公众号等)从无线电到“土豆袋”:《传送门2》ARG回顾
ARG编年史 是一项由社区共同参与的ARG历史整理计划,主要通过时间线和档案数据库,记录不同年代出现过的ARG、网络解谜及相关作品。 由于许多项目的资料分散在旧论坛、Wiki、个人博客和已经停止维护的网站中,部分内容目前只留下了名称、时间或简单介绍。ARG编年史会先将这些项目记录下来,再根据后续找到的资料逐步补充。
“ARG编年史补全计划”就是从这些已有记录中选取项目,将零散资料整理成适合阅读和传播的中文文章,简单介绍它们是什么、采用了怎样的形式、经历了什么,以及为什么值得被记录。
本系列原则上每周更新一篇。部分资料较少的项目会以简要介绍为主;资料较为完整的项目,则会尽量梳理其背景、参与方式和主要经过。后续如果发现新的可靠资料,也会继续对已经发布的文章进行补充和修正。
创作者/相关团队: Valve《传送门2》开发团队;第二阶段由Valve与多家独立游戏开发团队共同制作
主要平台: 《传送门》游戏客户端、Steam、拨号BBS、摩斯密码、慢扫描电视图像、电子邮件、宣传视频、Steam社区、现实地点及13款独立游戏
2010年3月1日,《传送门》在Steam上收到了一次内容异常简单的更新。更新说明声称,游戏中的无线电传输频率已经按照联邦及州级频谱管理规定进行调整。玩家重新进入游戏后,却发现测试室中的无线电出现了新的变化。
把这些无线电带到特定位置,原本播放音乐的设备会发出干扰声,随后传出摩斯密码和能够还原成图片的音频。玩家沿着这些线索继续调查,最终找到了一套通过真实电话号码接入的拨号BBS,并从中看到Aperture Science的内部资料和《传送门2》尚未公开的画面。
几天后,Valve正式公布《传送门2》。这场从一条更新说明开始的调查,也成为续作公开前最重要的一次预热活动。
一年之后,Valve又以13款独立游戏为基础展开了规模更大的第二阶段。玩家在不同游戏中寻找符号、密码、隐藏图片和土豆,调查范围还延伸到了开发者博客、宣传视频、Steam群组及西雅图的现实地点。活动最后进入“GLaDOS@Home”阶段,参与者通过集体运行这些独立游戏,为GLaDOS提供所谓的运算能力,并推动《传送门2》提前解锁。
两次活动在规模和形式上存在明显差异,不过它们围绕同一条故事线展开:GLaDOS的系统仍在活动,Aperture Science开始回收重要资产,随后她侵入其他游戏,利用玩家收集的土豆和运算资源完成重启。
初代《传送门》原本结束于Chell摧毁GLaDOS之后。爆炸将她抛到Aperture Science设施外部,画面随即淡出,没有继续交代她之后的去向。
2010年3月1日,Valve发布了那条有关无线电频率的更新说明,并在游戏中加入“Transmission Received”成就。玩家很快发现,分布在各个测试室里的无线电可以被拿起。把它们搬到正确区域后,无线电的指示灯会由红色变成绿色,播放内容也会从《Still Alive》的伴奏变成隐藏传输。
游戏中共有26台需要处理的无线电。部分音频包含摩斯密码,另一些则使用慢扫描电视技术,也就是SSTV传输图像。
SSTV通常将静态图片编码成声音,再通过无线电等方式发送。参与者需要从游戏文件中导出音频,并使用相应软件把听起来类似噪声的内容还原成图片。解码后的图像包括Aperture Science文件、实验室设备、数字、字母和一组经过处理的照片。
部分图片被分割成多个带有编号的碎片。玩家重新排列这些碎片后,得到一串MD5哈希值,并从中确认了电话号码:
直接用普通电话拨打这个号码,只会听见调制解调器传输数据时产生的声音。参与者需要准备调制解调器和终端程序,通过电话线路连接隐藏在号码背后的BBS。
登录后,终端会显示“Aperture Laboratories GLaDOS v3.11”。系统持续输出ASCII图像、Cave Johnson备忘录、Aperture Science内部记录和一批尚未公开的《传送门2》资料。
这些内容让玩家逐渐确认,这次更新与《传送门》的续作有关。
2010年3月3日,《传送门》再次收到更新。这一次的更新说明更加简短:
Added valuable asset retrieval. 加入重要资产回收。
更新完成后,游戏结局出现了新的内容。Chell倒在设施外部时,一台机器人来到她身边,感谢她摆出“派对护送提交姿势”,随后将她拖回Aperture Science内部。
这段改动后来成为《传送门2》故事的一部分。Chell没有真正离开设施,她被Aperture Science重新回收,并在漫长的休眠后于续作开头醒来。
BBS也在同一时期出现了“重要资产回收已启动”的进度条。界面不断显示看似混乱的预计完成时间,实际作用则是为《传送门2》的公布倒数。游戏和BBS在相近时间发生变化,使参与者能够确认两边的内容属于同一场事件。
3月5日,Valve正式公布《传送门2》。新闻稿中部分字母被刻意突出,重新排列后能够得到新的BBS登录信息:
drattmann 指向Doug Rattmann,也就是后来在漫画和游戏资料中被称为Ratman的Aperture Science员工。
使用新账号进入BBS后,玩家取得了一组使用Aperture Science自定义图像格式保存的文件。系统同时提供了一段QBasic程序,用于正确显示这些内容。
解码后的页面宣布,参与者已经完成“Aperture Science合作测试计划”的试验阶段,真正的实弹测试将在之后开放。这段内容提前公开了续作将加入合作测试的消息,也让整场社区解谜在故事内部获得了一个相对完整的解释。
2010年年底,Valve邀请20名独立游戏开发者前往西雅图办公室,讨论如何在《传送门2》发行前开展新的活动。
第二场ARG没有继续依赖初代《传送门》的无线电和拨号BBS。Valve希望把活动建立在Steam的游戏更新机制上,让不同工作室根据各自作品的玩法设计谜题,同时使用一套共同的结构将这些内容连接起来。
2011年4月1日,Steam推出“The Potato Sack Pack”,中文通常称作“土豆袋合集”。合集以75%的折扣出售,包含以下13款独立游戏:
《1... 2... 3... KICK IT!》《AaaaaAAaaaAAAaaAAAAaAAAAA!!!》《Amnesia: The Dark Descent》《Audiosurf》《BIT.TRIP BEAT》《Cogs》《Defense Grid: The Awakening》《Killing Floor》《RUSH》《Super Meat Boy》《The Ball》《The Wonderful End of the World》和《Toki Tori》。
这些游戏在美术风格、类型和操作方式上没有统一标准。参与工作室根据自己的游戏机制设计新关卡、文件和隐藏信息,Valve则提供《传送门2》的素材,并安排GLaDOS配音演员Ellen McLain录制新的语音。
活动在愚人节开始。每款游戏的更新说明中都带有 #PotatoFoolsDay 标签,因此不少玩家起初把它当成几家独立工作室合作制作的节日玩笑。随着相同符号和异常内容在多款游戏中出现,社区才逐渐意识到这些更新属于一场更大的调查。
活动的第一部分要求玩家在13款游戏中寻找特殊符号和一段结构异常的句子。
每个符号对应一个辅音,每段句子中则包含固定数量的辅音。将所有游戏提供的信息组合后,玩家可以恢复13张图片,并得到单词:
这个单词意为“合作”,同时也是之后打开加密文件所需的密码。
4月7日,13款游戏收到第二轮更新。每款游戏中都出现了一项特殊操作和一组密码。完成操作后,Steam界面会打开Aperture Science的登录页面,但一款游戏里找到的密码通常需要在另一款游戏的页面中使用。
玩家因此需要交换各自掌握的资料。只调查一款游戏很难看到完整结构,社区必须把分散在不同作品中的信息集中起来。
成功登录后,参与者可以下载包含《传送门2》概念图的压缩文件。图片的Alpha通道中还隐藏着一批黑白照片,内容来自西雅图的不同地点。各个压缩包中另有一些数据碎片,把它们重新组合后,会得到一个更大的加密文件。
打开这个文件所需的密码,正是上一阶段得到的 COLLABORATION 。
完成谜题的玩家会在Steam个人资料中获得一个土豆图标。活动共设置36个土豆,其中35个分别来自具体任务,最后一个奖励给已经集齐其余土豆的参与者。
在故事设定中,这些土豆承担了GLaDOS恢复能量和运算能力的作用。它们也提前使用了《传送门2》正式剧情中的重要元素。游戏发售后,玩家才知道GLaDOS会在故事中被连接到一块土豆电池上。
4月12日,第三轮更新发布。GLaDOS的存在不再局限于隐藏文件和符号,她开始通过语音、关卡、模型及系统提示直接进入这些独立游戏。
《Killing Floor》《The Ball》和《Defense Grid》等作品加入了明显的Aperture Science内容。一些游戏重新设计了部分关卡,还有一些游戏让GLaDOS接管原有提示,对玩家的行动和游戏角色作出评论。
每款游戏中还隐藏了一段由GLaDOS说出的特殊语句。语句分别指向之前黑白照片中的两个西雅图地点。玩家把相应地点连接并整理后,得到单词:
NELIPOT 随后被用于寻找一个Steam群组。群组中只有一名名为 dinosaur 的成员,这个名称与2010年第一场ARG中的无线电文件形成呼应。
该账号发布的截图中藏有二维码。扫描后,玩家被带到Aperture Science网站上的倒计时页面,整场活动由此进入最后阶段。
2011年4月15日,倒计时结束,Aperture Science网站变成了“GLaDOS@Home”。
这个名称模仿了SETI@Home和Folding@Home等分布式计算项目。现实中的分布式计算会利用参与者提供的计算资源处理科研任务,GLaDOS@Home则将这种概念改写成了《传送门》的故事内容。
页面表示,玩家需要运行Potato Sack中的13款游戏,为GLaDOS提供计算能力。网站会统计每款游戏的在线人数和总体进度,参与人数越多,相应进度条就会越快填满,并从《传送门2》的发行倒计时中扣除时间。
这个阶段把此前分散的解谜活动变成了一项全体参与者共同推进的任务。玩家不再继续破解复杂密码,主要目标转为集中运行合集中的游戏。
2011年4月18日晚上9时29分,《传送门2》在Steam解锁,比原定时间提前约九个半小时。约有1800名玩家在活动结束前取得全部36个土豆,并获得Valve Complete Pack,其中包括当时Valve发行的主要游戏。
提前发行也成为这场活动最受争议的部分。许多参与者投入了两周时间寻找密码、处理图像并调查现实地点,最终得到的主要公共奖励却只是提前九个半小时进入游戏。
部分玩家还认为,GLaDOS@Home阶段缺少新的谜题,只能等待进度条缓慢填满,削弱了活动前期建立起来的节奏。
参与制作的Rob Jagnow在事后复盘中承认,团队过早启动了最后阶段,并把所需进度设置得过高。这样的安排为媒体报道预留了时间,却消耗了核心参与者的耐心。按照他的总结,如果重新设计这一阶段,团队会缩短等待时间,并在进度推进期间继续提供新的谜题。
2010年的第一场ARG,很大一部分特色来自它对旧通信技术的使用。
参与者先在2007年发行的游戏中搬运无线电,再从音频中识别摩斯密码和SSTV图像,处理MD5哈希值,最后使用拨号调制解调器连接BBS。整条调查路径从Steam更新逐渐退回到早期互联网和个人计算机时代,与Aperture Science陈旧、庞杂的技术体系十分接近。
拨号BBS也并非只用于展示一句宣传语。系统中保存了ASCII图像、角色备忘录、Aperture Science资料和续作画面,它既是解谜工具,也是游戏世界的一部分。
Valve还直接修改了《传送门》的正式结局。玩家调查的“重要资产回收”并非独立于游戏剧情的营销用语,Chell确实在更新后的结局中被带回设施,这项变化随后成为两部游戏之间的连接。
与常见的游戏预告相比,这场活动没有要求玩家离开作品本身去阅读一份单独的宣传材料。游戏更新、玩家的解谜过程和剧情变化共同构成了续作公布的一部分。
2011年的第二场ARG扩大了参与范围,也改变了社区的协作方式。
13款独立游戏拥有各自的玩家群体和操作门槛。擅长《Super Meat Boy》的玩家未必熟悉《Amnesia》,能够迅速完成《Audiosurf》任务的人也可能没有购买其他作品。社区需要分工调查各款游戏,再由其他成员整理密码、图片和文件。
没有购买合集的参与者仍然可以维护Wiki、分析公开资料、整理时间线或者在IRC频道中协调进度。
据Rob Jagnow回顾,活动后期的主要IRC频道中经常同时出现超过500名参与者。玩家建立的Wiki由于流量过大,曾经两次迁移服务器。不同工作室之间也没有完整掌握其他开发者设计的内容,部分开发者需要通过玩家Wiki了解整场活动的进展。
Potato Sack同时承担了独立游戏推广的作用。Valve借助这些游戏扩展《传送门2》的宣传范围,独立开发者则可以参加折扣合集,并使用GLaDOS、Aperture Science和《传送门2》的素材制作新内容。
这种合作没有消除商业宣传的性质,不过它确实给参与作品留下了实际更新。部分游戏中的Portal主题关卡、成就和GLaDOS语音,在活动结束多年后仍然能够体验。
2010年ARG的部分入口至今仍然保留在《传送门》中。
当前版本仍然包含“Transmission Received”成就、26台无线电及对应的触发位置。玩家依然可以把无线电搬到指定区域,听到当年使用的摩斯密码和SSTV传输。后来推出的Nintendo Switch版本也保留了相关机制。
原始拨号BBS已经无法按照当年的方式稳定重现。即使能够从游戏文件中导出全部无线电音频,参与者通常也只能借助社区档案查看当年的BBS输出、ASCII图像和解谜结果。
2011年活动涉及的13款游戏情况各不相同。部分Portal主题关卡、成就和语音仍在游戏中,跨游戏登录验证、Steam个人资料土豆系统和GLaDOS@Home全局进度则已经停止运行。
当年由玩家建立的Valve ARG Network曾经保存详细时间线和解谜记录,但原网站已经无法完整维持当时的资料结构。现存信息主要分散在开发者复盘文章、Wiki、新闻报道和互联网档案馆的网页存档中。
这两场活动仍然留下了较多可以直接接触的内容。无线电继续存在于《传送门》中,部分独立游戏保留了活动关卡,《传送门2》的合作模式、GLaDOS复活和土豆电池也成为正式剧情的一部分。
“ARG编年史补全计划” 的目的,是将ARG编年史中已经记录、但尚未在迷雾论坛留下独立介绍的项目逐步整理出来,让更多刚接触ARG的人能够通过这些帖子,了解过去出现过的作品及其采用的互动方式。
如果你曾经参与过《传送门》ARG,或者手中保存着无线电音频、SSTV原图、BBS连接录像、Aperture文件、Potato Sack谜题、Steam土豆资料、玩家Wiki备份和其他相关内容,欢迎在评论区继续补充。
如果文中存在错误,或者你找到了能够进一步完善谜题流程、网站变化与玩家协作记录的可靠来源,也欢迎直接指出。后续会根据能够确认的内容继续对文章进行修正和完善,也希望通过这样的整理,让更多已经逐渐消失在旧互联网和旧游戏版本中的ARG重新被看见。
第一场ARG的正式入口。更新说明提到无线电传输频率发生变化:
记录“Added valuable asset retrieval”更新:
Steam:《The Potato Sack Pack》
Valve于2011年4月1日发布的合集公告,列出参加活动的13款游戏:
Valve于2011年4月18日发布的正式解锁记录:
Game Developer:《The POrTAl TwO ARG: The Whole Story》
由《Cogs》开发者Rob Jagnow撰写,详细回顾第二场ARG的制作方式、玩家协作、奖励设置及设计问题:
WIRED:《Geeky Clues Suggest Portal Sequel Is Coming》
发布于2010年ARG进行期间,记录无线电、摩斯密码、SSTV和BBS调查:
WIRED:《Everything Is Fine: Portal 2’s ARG Is Taking Over Meatspace》
记录GLaDOS开始进入多款独立游戏后的活动状态:
WIRED:《Play Steam Games, Launch Portal 2 Early》
记录GLaDOS@Home页面及集体游玩缩短倒计时的规则:
WIRED:《Portal 2 Hits Steam After ARGs, Potatoes and Crowdsourced CPUs》
记录《传送门2》提前解锁、36个土豆奖励及活动结束后的玩家评价:
Combine OverWiki:《Portal ARG》
整理无线电传输、BBS文件、Aperture图像及第一场ARG的主要资料:
Combine OverWiki:《Aperture Image Format》
Combine OverWiki:《PotatoFoolsDay ARG》
整理第二场ARG中的隐藏文件、Portal主题内容和主要入口:
Half-Life Wiki:《Portal ARG》
整理26段无线电传输、BBS账号、游戏更新及相关线索:
StrategyWiki:《Transmission Received》
整理当前版本中仍然保留的26台无线电及其触发位置:
ApertureScience.com互联网档案馆记录
用于查看Aperture Science网站在不同时期保存下来的页面:
由于两场活动分别依赖拨号BBS、Steam动态验证、旧版游戏文件、社区页面和实时全局进度,即使大部分线索已经得到保存,也无法完整重现当年大量玩家同时调查并推动发行时间的过程。
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