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沉眠于钢铁中的梦，究竟是何等模样？
或是因齿轮的转动，被人类唤醒？
——摘自泰拉忏悔循环中诵读的《铸造祷言》
“机器之中藏匿着灵魂。”格拉维斯-4-罗看着手中剑刃的镜面，缓缓开口。
那位前战斗修女坐在军械库的地板上，双腿交叠，铠甲已换作灰色粗布罩衫。自从把剑送来，她便一直坐在这里。剑身受损，刃口崩口，护手的一根齿刃也被折断。她刚递过来，他便接下开始修复。他并未为武器的损伤而悲叹——有些造物，本就是为承受损伤而生。
“灵魂？”塞维丽塔终于开口，“机器有灵魂——你们整个教义都是这么说的，不是吗？”
工作台上的等离子焰燃起，他躯体里的伺服马达微微抽动。他心底有个声音在问，开启这番对话是否明智。毕竟他是贤者，是神圣机械神之真理与奥秘的高阶守护者……
不……他不是。这是不容辩驳的事实。他失败了。他遗失了托付于他守护的机器与知识。曾经身披赤红圣袍，如今只着灰衣的忏悔者，曾经位高权重，如今一无所有。他现在侍奉圣约审判官——这便是他的职责。
他再次看向塞维丽塔。和他一样，她也是被同类放逐的人。她曾是战斗修女会的战士，却因某种过失被逐出修会，转而侍奉圣约，它替代了与姐妹间的羁绊。他对她颇有好感，而她也总习惯和他说话。她会问他问题，不是问物体的功用，而是问他本人，问他的经历，问他的信仰。他不懂为何。他思维中非逻辑的部分告诉自己，她是想救赎他。
他将注意力集中在剑上十五秒，伺服臂稳稳固定剑身，将刃部浸入工作台的等离子焰中。蓝色火焰舔舐刃口，镜面般的剑身迸溅出细碎光纹。焰光熄灭，他持剑静待冷却。
塞维丽塔仍在看着他，歪着头，等待回答。
格拉维斯-4-罗选择了一种他认为恰当的表达方式。
“万机皆有灵。这是铁律与真理。我所言的并非灵力，而是灵魂。”
塞维丽塔眼周的肌肤皱得更紧。格拉维斯-4-罗转回身继续修剑，将等离子焰收束成一道狭长火刃。
“世上根本没有灵魂这种东西。”塞维丽塔说，“有恶魔，但没有灵魂。”
“你确定，你真想明白我的意思？”他低头看着渐渐发热的剑身，问道。
“你若愿意说，我便想听。”
时间一秒秒流逝，他胸腔里的齿轮缓缓转动。
“如你所愿。”他说，然后开始讲述。
在我晋升贤者的第401天，便前往赵-阿卡德的地底，唤醒一台沉眠的机器。
并非所有侍奉机械的人，都诞生于宏伟铸造厂的目光之下。我便是其中之一。我的血肉生命始于密特拉星，次级都市圈的技术部落是我的诞生地。我已记不清直系血亲。十四岁时，首次心智改造便抹去了那些记忆。我不曾怀念，也无从怀念。
我在未改造的幼年活了下来，展现出装配与逻辑运算的天赋。那些岁月只剩记忆残片：指尖滴血、青铜合金几何块从手中滚落、斥责的嘶吼、电鞭的闪光。我有时会幻听到哭喊，却不记得是谁的声音。
机械教的来使早已将我标记为候选者吸纳进工匠修会。我习得了基础的神圣维护与建造流程，展现出无差错复制与记忆的能力。我被赐予机械造物，替代了双手。
21.233岁那年，我被纳入全能机械神的怀抱。我的保荐者是半流执政团——一个掌管电力传输与场域参数的独特分支。还有其他教派与分支也看中了我，但高阶接纳引擎测算出，我的特质对半流执政团最有用。即便我曾对入教之路有过偏好，记忆里也早已不复存在——那无关紧要，过去如此，现在亦然。
我一路晋升至流能贤者，身心结构接受了更多改造。晋升贤者时，我的肉身占比仅剩43.56%，认知纯度稳定在35.45%至37.23%之间。面容是候选者特有的空白假面，皮下神经被切断，表情肌肉瘫痪。双手与前臂是塑钢与黑碳材质，主要器官刚完成置换，躯干却仍由血肉与骨骼构成。我记得，前往赵-阿卡德时，我还在适应新心脏的律动。
赵-阿卡德是我见过的第一座真正的铸造世界，与我想象的截然不同。这或许显得矛盾，但全能机械神的神圣世界本就稀少；我们的帝国与人类帝国并立、交织，而我的训练仅在密特拉、格劳康的神教飞地，以及杰德夫的虚空铸造厂中完成。赵-阿卡德不是飞地世界——这是一颗将肉体与灵魂都献给钢铁、熔炉与转动齿轮，献给神圣电歌的星球。可这颗星球的灵魂，却藏在密林的表像之下。既是奇迹，也是悖论。
引擎的烟气化作云层，落在绿色林冠上的雨水饱含辐射与矿物。掠食动物在同样致命的植物间繁衍生息。主铸造神殿群深埋地下，由隧道连接，与地表生命完全隔绝。在这些地下领域中，机械神殿与锻造区延伸至石壁尽头，数据尖塔与排烟烟囱直抵石顶，铸造锤的轰鸣与静电噼啪声在墙壁与尖塔间交织。那所见、所闻、所感，是我一生中最神圣的体验。
那一刻，短暂得转瞬即逝。
我本以为会被分配到某座电力神殿——自从晋升，等离子的神圣流动与反应堆仪式便是我的天职。可我却被告知，将被调往南大陆一处孤立设施。没人能提供我在此处的具体任务数据，甚至连设施名称都无可奉告。我将乘坐飞行器前往，起降场隐蔽在铸造厂群上方的陨石坑中。
抵达起降场时，一架穿梭机已在等候，机身没有任何徽记。这很反常——我抵达后所见的一切都刻有代码与功用标识。我刚登机，穿梭机便立刻起飞。
机上还有两人。
第一个是男性，以血肉构成为主，身着泰坦军团制式制服，却无军团与军衔标识，脑域网数据也完全屏蔽。他如同不存在，像一个幽灵。他只对我草草行礼，未透露更多信息。
“你的个人识别代号是？”我问。
“扎维乌斯。”他回答。
“你的指定军衔与所属编制？”
他没有回答，连拒绝都没有。
〈他不会回应任何其他询问。〉
穿梭机上另一个个体发来链接。她名叫伊什塔-1-伽马，我登机时她已正式问候，并完成完整数据交换。她是传秘士——专精数据传输、神经链接与通信接口高阶奥秘的修士。如果说信息之于机械，如同血液之于生灵，那她便是机械的血液医师。她的圣袍是橙色，织入石墨丝线，脑域网光环呈多层球体，以数据保真圣歌染色构纹，数据传输率99.999%无瑕。我必须承认她印象深刻。
〈他身上有泰坦军团的标识。〉我回复。舷窗外，灰蓝色云层飞速掠过。
〈他是机长。〉伊什塔-1-伽马发来讯息。我数据回复中的停顿想必传达了疑问，她继续道，〈他拥有心智接口插头与神经改造，唯有该军衔与职位者才能获赐。他拒绝了我所有形式的问候。更正——他的数据链路完全关闭，同时无视语音问候。很怪异。〉
〈怪异？〉
〈怪异。异乎寻常，令人费解，难以解释。〉
〈抱歉——我明白这个词的含义，只是没跟上你的逻辑。〉
伊什塔-1-伽马的数据光环泛起一串符号，对应多种语言体系中的笑意。〈这算不上逻辑推演，只是一句无关紧要的开场问候。〉
〈哦。〉
我花了数秒解析这句话。
穿梭机正加速向南大陆飞去，在风暴云柱间穿梭，引擎以最佳出力低吼。我能从机身震动中感受到其机魂的满足。透过舷窗可见铸造厂排出的废料河流，红、蓝、橙三色交织，汇入绿色大地。
〈确实怪异……〉我向伊什塔-1-伽马传输，同时看向她。她的脸是红色陶钢椭面，上半部分嵌有四枚青绿色眼透镜，嘴部位置是一道垂直狭缝，再无其他特征。〈你有我们目的地与任务的数据吗？〉我问。
〈我没有……〉她停顿片刻，传输并未中断，〈但我基于离散逻辑有一些推论。〉
〈你是说，那些未受祝福者口中的猜测？〉
〈正确。〉
数据链路陷入片刻沉默。我新植入的认知改造齿轮缓缓转动。我瞥向扎维乌斯，这位机长毫无听见我们传输的迹象。
〈机长不可能截获此次交流。〉伊什塔-1-伽马指出。
〈你为何在意这点？〉
〈与你在意的原因相同。〉她回答，数据的缺失令人不安。
〈承认。你的……猜测，是关于何事？〉
〈先陈述事实——我是数据与传输神圣火花的信徒，你是以太数据的贤者。我们都不属于此铸造世界。你于2.45天前抵达，我于3.34天前抵达。我们是此世界体系的外人。〉
〈赵-阿卡德的高阶贤者可能缺乏该领域的可用资源。〉我回答，已能从她罗列的事实中推断出多种可能性。负面情绪在我的思维缓冲区累积。
〈又或者，他们拥有资源，却需要失踪不会被注意、且无渠道向此世界更广泛神教传递数据的个体。〉
〈存在其他可能。你所述的推论，逻辑权重并不高于其他。〉
〈正确。〉
又一阵沉默。
我颅腔内的齿轮转动，穿梭机继续飞行。最近的铸造厂入口早已被抛在身后。这里是无人区，赵-阿卡德的一片区域，绿色阴影下没有塞满机械的洞穴，只有广袤的敌对生物觅食地。灰黑色云层掠过，雨水开始拍打舷窗与前舱盖。黑色针状岩峰拔地而起，水流沿岩壁倾泻，因浸出矿物而呈亮绿或蓝色。
我承认，思绪中泛起一丝不安。或许是伊什塔-1-伽马的猜测，或许是眼前这片没有机械与建筑轮廓的绿色荒芜，又或许是，我生平第一次感到，自己远离了一切熟悉之物。
〈已启动着陆接近程序。〉穿梭机伺服驾驶员传输讯息。一秒后，我检测到气压变化。我望向舷窗，本以为会看到从林冠升起的起降场，可眼前只有连绵山脉，光线渐暗。
穿梭机持续降低高度。我看向伊什塔-1-伽马，她的脑域网光环正重复空白数据值模式。我再次向外望去，山壁近得填满视野，一堵黑灰色高墙横在前方。穿梭机开始震动。
扎维乌斯站起身，面容毫无情绪标记。他走向乘员舱后部，在机身震动中稳稳平衡。我感受到高能探测仪伸出穿梭机机身外。
〈正在提交许可代码。〉伺服驾驶员广播，〈待命……〉
秒数递减。穿梭机径直飞向山壁。
〈许可通过。启动着陆程序。赞美机械守护。〉
穿梭机引擎的嗡鸣变成尖啸。山壁近在咫尺，我能看见舱顶灯在湿滑岩石上的反光。情绪缓冲区启动，一道冰冷屏障笼罩我的思绪。
推进器点火。穿梭机旋转，垂直下坠。渐暗的光线彻底消失。我的光学捕捉到外界转瞬即逝的影像——我们正降入一条垂直竖井……
热熔开凿的岩壁……
直径：33.43米……
每50米架设武器平台……
多管激光与等离子加农炮……
舱内温度每下降50米降低1度……
穿梭机推进器以极限出力点火，最终稳稳停住，机身凝满水汽。扎维乌斯仍站在后舱坡道前。舱盖外，黑暗中引导灯闪烁。我们在刺骨空气中悬停片刻，被推进器雾气包裹，随即降落在起降平台。引擎缓缓停转，后舱坡道放下。
“跟我来。”扎维乌斯回头看向我们，随即大步走下坡道。我看向伊什塔-1-伽马。
〈他似乎彻底抛弃了礼仪协议……〉我传输。
“跟我来。”舱外再次传来不容置疑的命令。
〈而且他决心充分利用这份权力。〉她发送讯息，起身走向坡道。
我注意到，他的脑域网光环收缩，变成单色基础识别数据球体。若以血肉类比，便如同一张表情丰富的脸变得僵硬冰冷。
〈你对当前局势感到担忧？〉我边走边询问。
〈你不担忧吗？〉她反问。
壁装武器旋转对准我们，追踪我们的脚步，多频谱瞄准与扫描系统锁定。虹膜舱门封闭了上方竖井。我们走下坡道时，起降平台的引导灯全部熄灭。我的视线切换至红外光谱，气温为零下8.72度，引擎余热迅速消散。地表平均气温零上34度，可此处空气中的水汽从穿梭机舱排出，直接凝结成霜。
一个高大身影等候着我们，身披石墨与碳纤编织斗篷，拥有四条上肢，每只手的手指都搭在铬合金手杖顶端。头部高高昂在佝偻的肩上，本该是凡人面容的位置，是一组转动的齿轮，左侧嵌有一枚紫色眼透镜。仅凭这些改造，我便判断其为机械神教高阶成员。按理，我应行礼致敬，正式问候。可我没有。和扎维乌斯一样，这位贤者没有释放任何脑域网数据，也未发出数据连接请求。即便如此，我本仍会鞠躬，但伊什塔-1-伽马纹丝不动，我便也照做。
“伊什塔-1-伽马……”等候的身影低沉开口，扬声器发出嘶嘶呼吸声。
“格拉维斯-4-罗……你们二人都将接受数据评估仪式。如果拒绝开放数据库与仪器权限，将被立即处决，回收神圣机械组件。”
“你尚未表明身份。”伊什塔-1-伽马说，她的实体声音在寒冷黑暗中回荡。佝偻贤者转头看向扎维乌斯，又转回我们。
“我无需表明身份。”它说，“服从，否则执行所述后果。”
“但在我们服从之后，你必须告知我们你是谁。”她说。
停顿。秒数在我的视野边缘倒计时。我能感受到壁装武器瞄准着我，能感受到其充电线圈中积蓄的能量刺痛。
“服从。”佝偻贤者说，“立刻”。
〈我认为，此次对话的试探已达明智极限。〉伊什塔-1-伽马传输，随即开口，“服从。”
她的脑域网光环展开，0.67秒后，我感受到数据审问器侵入我的系统。过程仅0.33秒，却留下针刺与锐边的触感。
“一切符合指定参数。”灰色贤者说，随即穿过平台离去。我能看见其袍裾下数百刃足滑动的闪光。灯光勾勒出墙上一扇门，一段岩石滑开，露出后方通道。我迈步跟上，可伊什塔-1-伽马仍未移动。
“你是谁？”她问。佝偻贤者停下，身体不转，头部直接向后旋转。
“你们可称我为阿特洛波斯。”贤者说，继续滑向等候的门。
我看向伊什塔-1-伽马。她传输一段无法解析的代码乱码，生物层面可理解为耸肩，随后我们跟上阿特洛波斯，穿过大门。
又过了3.67小时，我们才终于明白，被带来赵-阿卡德地底的真正原因。我使用“地底”一词，是经过深思熟虑的，深知其非字面含义与象征共鸣。山脉下的洞穴是另一个世界，寂静充斥空间，无形的注视拥挤在阴影中。我们几乎没遇见其他神教修士，遇见的也不问候，不停留，径直走过。所见的伺服机以固定节律行动，关节经油液维护与祝福，悄无声息。我观察到每台设备都设有信号与接口锁——没有密钥，便无法与其机魂或运作交互。
〈没有可接入的广域脑域网。〉伊什塔-1-伽马在我们行走一小时后指出。
〈或许被屏蔽，让我们无法感知。〉我试探道。
〈否认。〉她回应，〈我已获授传输奥秘第十五阶——即便被隐匿，我也能检测到脑域网存在。这里什么都没有。此地每一台机械都自我封锁。〉
〈除了我们两个。〉我指出。
〈暂时如此。〉她回复，随即陷入沉默。这并未缓解我情绪缓冲区中不断累积的不安。
我们越深入，通道光线越昏暗，光球灯带从清澈白蓝转为闪烁微光。气温愈发寒冷。我的传感器检测到，空气中流失的不仅是热量——还有多种辐射。能量正从我的电容中缓慢衰减，仿佛通道墙壁之外有什么东西，吞噬着每一丝能量，一张大口呼吸着温暖与光明。
我们经过许多门，有的宽可通行大型车辆或机械，有的狭小到只有伺服颅骨或爬行伺服机才能通过。所有门都紧闭，阿特洛波斯贤者与扎维乌斯机长也未在任何一扇门前停留。
“我们的任务是什么？”我们经过最近一扇锁闭的门时，我问道。抵达以来，我已用五种方式问过同样问题，均未得到回应。阿特洛波斯开口时，我感到意外。
“你们来此需要唤醒一台沉眠已久的机器。”它说。
“何种机器？”我问。
“我不能告诉你。”阿特洛波斯说。
“隐瞒数据会降低成功的概率。”我察觉到自己回答中的尖锐，情绪扰动正溢出禁锢。
阿特洛波斯停在通道墙壁一扇圆形门前，缓缓伸出一根手杖，敲击门表面。边缘螺栓收回，金属叶片收入围岩。
“我不能告诉你。”阿特洛波斯说，最后一段门体滑开，远方灯光在广阔空间中闪烁，“我只能带你去看。”
我承认，我不想穿过这扇门。我也承认，我更想看看地底深处藏着什么。我们被造就是为了追寻知识、敬畏知识，即便火星神教恪守传统、尊崇已知，我们内心更渴望未知。
门后不是房间，是洞穴。一座平台伸入虚空，固定在悬崖壁上，高度堪比上方山峰。其余方向尽是黑暗。我走到平台边缘，隐约感到伊什塔-1-伽马在身旁，阿特洛波斯与扎维乌斯紧随一步之后。空气寒冷刺骨，连接剩余血肉的生命监测器亮起警报。遥远下方的洞穴地面有灯光闪烁。我靠近边缘，眼透镜调整焦距。
“小心。”扎维乌斯说，他的呼吸在空气中凝结成冰晶。他的血肉突然显得僵硬苍白，像一张面具，遮盖着既非纯粹机械、亦非仁慈血肉的存在。初见之下，足以动摇心智。
我没有回答，踏出最后一步，向下望去。
〈转动齿轮的圣油啊……〉有那么一瞬，我以为这句话是我发出的。随即我注意到，伊什塔-1-伽马也站在边缘。〈神之机械……〉
我们下方，半埋在洞穴地面的，是一台泰坦。它如同一具陨落于墓穴中的君王，周身碎石已被清理，支架与平台组成的蛛网垂下梯子，探向它的身躯。射灯照亮它的形体，光芒涌入缝隙，掠过装甲板。若它站立，头部将与我们所在平台齐平，背部武器将远远凌驾于我们之上。支架上有人影移动，我看见巨型电力线路与理论熟知却从未见过的机械：伽勒瓦尼克波动压缩机、增益输出宏调节器、超铀校准器。
“它是怎么来到这里的……？”伊什塔-1-伽马轻声道。
“你们试图……”我开口，转头看向扎维乌斯与阿特洛波斯，“唤醒它。”
“正确。”阿特洛波斯说。
我回头看向这具死寂的神之机械。它身上有某种东西，让我无法移开视线，仿佛它会在无人注视时移动。
“可你们要秘密唤醒它……”伊什塔-1-伽马说，仍在凝视这台巨械，她的脑域网光环黯淡，数据纹路环圈磨损，“这是威严之械，远古时代的遗物。能留存至今已是奇迹，能再度行走更是神迹。可你们却将它隐藏。”
我是否察觉到扎维乌斯眼中的微颤，阿特洛波斯姿态的极细微变化？
“你们来此执行任务。”阿特洛波斯说，“无需更多说明。”它转身离去，“扎维乌斯将提供与你们任务相关的数据。审阅数据。五小时后，你们将投入工作。”
“而这项任务，就是唤醒这台机器的灵魂？”我问，推论与不确定性仍在思绪边缘盘旋。
阿特洛波斯没有停下，只在广阔空间中传来平淡的回声：
“它会苏醒。它会行走。”
他们称这第一台泰坦为ZA-01号遗物。这当然不是它的真名。机器的名字，在铸造之时便印刻于形体与灵魂之中，不是代号，是专属标识，是一种真理。这台泰坦有名字，只是我们无从知晓。
五小时初步数据加载后，我们下探近距离观察。升降平台将我们送至支架蛛网。我已完全消化扎维乌斯提供的数据，体量庞大，需多次克服疲劳才能完整解析。我现已知晓，ZA-01是一台战斗泰坦，但其系统配置变体，无任何已知型号的匹配。初步调查已深入内部系统，反应堆与能量传输系统表面上与其他泰坦引擎一致。
仅此而已。海量数据与分析之下，更多真相因数据缺失而嘶吼。没有提及任何试图进行的安抚仪式，没有执行评估的贤者识别代码。仿佛这项工程在此刻之前，没有任何历史，仿佛过去从未存在。
我踏上支架，低头看向ZA-01，再次被陌生情绪淹没。抛光金属在尘土覆盖的装甲板下微光闪烁，我辨认出苋红色——部分人称为帝王紫——金边与骨白漆斑块。它没有任何损伤，没有任何将这位神明击倒的战争痕迹。这个洞穴不是坟墓，是别的东西。
“你们得抓紧了。”身后传来声音。我转身，看见一名身着引擎修士袍的身影一瘸一拐走过通道，红袍与改造符合血肉人类形态。身影停下，歪头，发出一阵卡顿的鞠躬，齿轮啮合不良、伺服系统故障的迹象显而易见。“抱歉，尊贵的贤者，我仍未适应脑域网连接的消失。我已在此六个月两天十七小时五分二秒，仍在发送无人接收的数据问候。自我介绍——我是引擎修士塔姆斯-91。”
“我是贤者格拉维斯-4-罗。”我回答。我已知晓，塔姆斯-91引擎修士是发掘现场主行动监督者，扎维乌斯机长提供的数据中已有记录。“我已申请近距离检查ZA-01号遗物。”
“我知道。”塔姆斯-91说，“我已接到你们抵达的通知，且已与伊什塔-1-伽马贤者交谈。”
塔姆斯-91站直身体，移动时发出震颤。
“你的移动系统未按规定运作？”我问。
她摇头，呼吸面罩上方的面部皮肤布满黑色冻伤斑块。
“我离它太近，待得太久。”她回答，“我本应撤离、净化、充能，但我被告知你们将至。我等候着。我们该走了，在这里停留过久，情况会更糟。”
“你指什么，引擎修士？”
“汲取效应——你一定已经注意到。”
“能量衰减？”我问。
“不只是能量，多种形态与频谱的能动势——全部消失。耗时很漫长，但你离它越近……”
“你指的是ZA-01号遗物？”
塔姆斯-91抽搐了一下，我能明显感觉到，她正竭力控制自己不向下看，不看我们下方的泰坦。
“是。”她说，指向支架两侧熄灭的安抚与虔敬烛台。两台伺服机沿烛台移动，指尖喷嘴喷出火焰，逐一点燃。火焰刚燃起，便开始衰弱。“看见了吗？连圣火都在摇曳。”
“这不可能与遗物有关。”我说，“我已审阅数据，明确显示泰坦所有系统均未激活，且所有唤醒、激活其能量的尝试均已失败。此外，据我所知，神圣炽光与能量传输体系内，没有任何系统能产生此种效应。”
塔姆斯-91发出嘎吱一声点头。“正是如此……”她说，伸出铁指指向一簇烛火，“可……”火焰在我们注视下收缩，随即熄灭。我未检测到洞穴内有任何气流。
“我收到的数据中，为何没有此项现象记录？”我问。塔姆斯-91仍指着熄灭烛台升起的一缕青烟，没有回应我的询问。“引擎修士塔姆斯-91？”我追问。她抽搐一下，转头看向我。
“你是格拉维斯-4-罗贤者。”她说，“请接受我的问候。我已接到你抵达的通知，且已与伊什塔-1-伽马贤者交谈。她已申请近距离检查……ZA-01号遗物。若你愿意陪同，我们现在就去与她会合。”
有那么一瞬，我试图解析刚刚发生的一切。逻辑树分支蔓延，却无明确答案。我将未解决的计算移出即时焦点。
“我们继续检查。”我说。
塔姆斯-91点头。我注意到她的手指颤抖开合，自己却毫无察觉。
“如你所愿。”她说，“我们得走了。”
黑暗。我从未见过、此后也再未遇见的黑暗。我们进入泰坦内部的瞬间，主光源彻底失效，灯光直接熄灭，能源降至虚无。红色电容警报在我的视觉显示屏上亮起，画面开始扭曲模糊。我与伊什塔-1-伽马之间的脑域网连接线程彻底消失。我们身处一段通过寻常的铆钉封闭的面板进入的导管空间。灯光熄灭前，我已捕捉到布满线缆的墙壁，一尘不染，毫无腐蚀。通往主工程舱的舱口在我们下方2.63米处。
“我建议连接储备能源脐带。”塔姆斯-91说，“你可能需要将可用能源转移至触觉传感器——它们似乎比视觉更可靠。”
一根绝缘线缆将我们所有人连接至外部等离子发电机。我曾质疑此项应急措施的必要性。峰值运转时，这台发电机足以驱动整座设施，维持三台毒刃坦克的等效输出，为我们的改造设备提供能源绰绰有余。可此刻，站在彻底黑暗中，看着能源储备归零，我不得不承认自己错了。
我打开脐带能源连接，系统重新激活，但能源流入速度仅略快于流失速度。我将视线切换至增强红外视野，眼前的灰色噪点变成热能量波谱的多彩影像。塔姆斯-91与伊什塔-1-伽马化作橙红色发光轮廓，能源脐带因辐射泄漏发出白光。其余一切，是完美、冰冷的黑。
“我们该前进了。”塔姆斯-91说，“根据此前探索，我们大约还有15分21秒，能源状态将降至不可存活。”她开始走向导管空间尽头的舱口，四肢撑住墙壁，小心移动，身体不时不规则抽搐。
我看向伊什塔-1-伽马。失去脑域网光环的她显得渺小，如同一个轮廓相同的影子。她回视我，随即跟上引擎修士。
塔姆斯-91抵达舱口，将其拉开。后方虚空是一个黑色圆圈。有那么一瞬，我感觉眼中的静电开始围绕它旋转，如同铁屑被磁场牵引。
〈神之机械……〉
我猛地转头看向伊什塔-1-伽马。
“你刚才说什么？”我问。
她困惑地歪头。“抱歉，我不明白。”
“你刚刚进行了脑域网传输——”
“恐怕你弄错了。”她说，我非逻辑地感受到她对我断言的不悦，“进入遗物后，我一直尝试激活脑域网连接，均未成功。”
“我不建议那么做。”塔姆斯-91在舱口说，回头看向我们，抽搐了一下，“我是说，我不建议在此处尝试接入脑域网。”
“为什么？”伊什塔-1-伽马问，“现场协议中没有明确禁止。”
塔姆斯-91用一种极具血肉特征的动作耸肩。
“最好不要。”她回答，“跟上。”她说完，纵身跃下舱口。我看向伊什塔-1-伽马，随即照做。
舱口后的虚空漆黑一片，无任何辐射可供我的光学捕捉。只有我们身上射灯的光束，在坠落瞬间划破黑暗。我跳落在引擎舱后壁，腿部磁锁吸附住金属。我瞬间僵住——冰冷，是的，一股冰冷触感从接触点渗入机械肢体。气温进一步下降，但这次感觉截然不同。一股寒意的触碰。
“我估计，我们还有12分21秒，脐带能源将耗尽。”塔姆斯-91说，“我们需要在9分钟内开始撤离。我谦卑建议，尊贵的贤者们开始检测遗物系统。”
“那我们开始。”伊什塔-1-伽马说。
我从未进入过神之机械的神圣内部空间。我有幸审阅过原理图与系统仪式，但这是我第一次亲眼见证如此神圣知识化为现实的奇迹。我必须承认，有六十七秒，我只是纯粹地感受周遭环境。
弧形大梁沿墙壁延伸，每一根都是整块金属晶体。成束线缆与绝缘管道蜿蜒穿过格栅下方，弯曲延伸至墙壁与天花板的开口。刻有符文与黄黑警示箭头的舱口通向两侧，通往控制手臂的伺服龛位。远端一扇更宽的门敞开着，后方黑暗通向这尊神之机械的头部，以及指挥王座。我能看到活塞爪撬开舱门的痕迹——每一道刮痕都贴着一枚蜡封羊皮纸卷，印刻代码线，是安抚机魂、修补损伤的祷言。
我不由自主地走向敞开舱门后的黑暗。有什么东西在黑暗深处震动……
模糊的雾霭……
夜中之夜……
伊什塔-1-伽马擦过我身边，走向敞开的门。我停下脚步。能源仍在从我的储备与脐带中流失。
反应堆。我是来检查反应堆的。
我将注意力转向地板上通往等离子反应堆的加固舱口。舱口密封已解除，等离子舱完全死寂，但我仍谨慎地爬入下方空间。有古训说鲁莽的代价是死亡与痛苦，我从未见过例外。
我从一级探测仪开始，循环执行阿克兰诊断序列，同时开始安抚祷言，安抚反应堆系统中残存的任何能量或电荷的机魂。我很快停止了祷言。一无所有。无反馈，无任何能量信号。死寂冰冷，仿佛等离子与静电汇聚从未在其核心吟唱。
我正要开始等离子点火阵列完整性检测，视觉分析系统的警报让我停下。系统中除预期管道外，还粘合集成了额外导管——管道与重度绝缘线缆，在原理图规定的线路旁蜿蜒。我起初并未注意，部分因为我未曾预料，部分因为它们并非标准材质。这一定是错误，但近距离探测返回结果显示，它们由岩石或水晶制成。
〈机械神……万物皆知于机械……〉
我迟疑片刻，向前迈步，指尖伸出刀刃，剥开一根导管的黑色绝缘层。
“格拉维斯-4-罗贤者！”
引擎舱传来呼喊，是伊什塔-1-伽马，声音响亮，带着明显的惊慌。
“出了什么事？”我喊道，刃指悬在绝缘层上方。我内心强烈不愿离开，想看看这具行走神明核心中，曾驻扎着何等诡异装置。
“立刻过来！”她回答。
我收回手，爬回引擎舱，随即进入泰坦头部的舰桥。
伊什塔-1-伽马在那里。还有塔姆斯-91的残骸。
这位引擎修士链接了机长王座后方的心智接口单元，遗体悬挂在接口线缆上，完全是一团松弛的金属与干枯血肉。冰霜覆盖她全身，冰晶还在不断生长。
“我返回引擎舱仅二十秒……”伊什塔-1-伽马说，“她一定是在等待独处的机会……”
我想起反应堆空间中水晶与石质的线缆，想起脑域网频道中的低语，想起在这……墓穴周围，能量与热量被不断汲取。
“我们必须离开了。”我说，已经抱起塔姆斯-91的遗体，走向通往外界的舱口。伊什塔-1-伽马跟上。我们爬向神之机械外部外壳时，我回头一瞥，仿佛看见舱口黑色圆圈中，有一张脸正向上望着我。我加快攀爬，再也没有向下看。
〈我无意打扰你的休憩。〉
伊什塔-1-伽马的脑域网光环缓缓转动，走进我的工坊。
〈我正在处理最新仪式读数——并无休憩可被打扰。〉
她从密封的门前进来。我一边解析数据卷轴上滚动的符号，一边注视着她。我看见她伸手，从我的三级工作台上拿起一枚惰性等离子线圈盘。她没有看它，只是在手中转动。这个动作毫无意义，足以让我停下所有活动。你必须明白，火星神教之中，没有无意义之事；一切皆属机械，机械的任何部分都有其目的。
我注视着她，数据卷轴咔嗒作响，计算器与能源传输的嗡鸣从噼啪声降为低吟。三秒后，她似乎才意识到自己的行为。脑域网光环闪过静电，将线圈盘放回工作台，在所有主频率上输入和谐圣歌。
〈抱歉。〉她说，〈我……〉
〈我原谅你。〉我回复。
她挪动身体，环顾工作区，看向密封下的测试组件与平静祷文卷轴。
我等候着。
自从第一次进入ZA-01号遗物，她便判若两人。我们已就塔姆斯-91的死亡，向阿特洛波斯提交完整报告。这位高阶贤者接收了数据，却未要求任何说明或进一步分析。我不禁列出种种可能：高阶贤者对此事漠不关心；我们提供的数据无需更多说明；此次事件无新数据。最后一种可能萦绕不散。阿特洛波斯不要求更多数据，是因为贤者早已知道发生了什么。此事，曾发生过。
伊什塔-1-伽马要求开放更多数据权限。阿特洛波斯的回答简单直白：若想得到答案，便唤醒机器。若想获得知识，请唤醒机器。若想履行对欧姆尼塞亚与知识的职责，务必唤醒机器。
我们抗议过，却没有一人要求离开。我们留下开始执行阿特洛波斯的命令。
——着手唤醒这台机器。
为什么？即便此刻，我仍不确定答案，或者说，我不确定是否存在能满足逻辑的答案。我们总以为选择是理性的，如同齿轮转动，以为抛弃血肉的软弱，便也摆脱了非理性的弱点。可全能机械神的法典中，从未提出一个问题：那些在深夜惊醒、在血液中搏动、在胸腔里跳动的非理性恐惧，究竟是不是软弱，还是黑暗边缘留下的警告。
我们是机械的祭司。知识是神圣的，没有什么比失落于过去的知识更崇高。那件遗物……墓穴中的泰坦……其中藏着知识，伟大而可怖的知识，近在咫尺，触手可及。你或许无法理解，这意味着什么，对我们而言是何等的召唤。它呼唤着我们存在的本质真理。于是我们着手唤醒机器——我负责为钢铁注入能量，伊什塔-1-伽马负责让人类与其系统接口。她以我从未见过的专注与勤勉工作。
我们进一步检测遗物，接入扎维乌斯提供的泰坦军团档案仪式，创造测试仪式，将神圣理论化为和谐与秩序。一周又一周，在寒冷与寂静中，或许是我参与过的最精妙的工作。一切，将我们推向临界点。
〈我可以提一个问题吗？〉伊什塔-1-伽马在二十四秒沉默后问。
〈此句式本身便是问题，答案已蕴含在你提问的能力中。〉
她的光环瞬间扩张，闪过明亮微妙的公式。〈贤者，这是在尝试幽默吗？〉
〈尝试意味着失败，那我选择否认。〉
更亮的闪光，数据链路中螺旋状计算。〈这是第二次尝试？〉
〈否。〉
〈你在说谎。〉
〈这意味着某种程度的共情与社会判断，我不确定自己是否拥有这种能力。〉我走到她停留的三级工作台前，将她触碰过的等离子线圈盘移动1.4毫米，使其归位。〈你有话想说，〉我陈述，〈关于这项工程。〉
〈神圣之物是否存在界限？〉她问。
〈我不明白你的参照标准框架。〉
〈机械要向我们揭示其神性的本质。〉
〈这是核心真理。〉
〈是否存在例外？〉
〈我仍未跟上你问题的逻辑链。〉我回答。
〈ZA-01号遗物，那台泰坦，它是神圣的？还是——〉
〈它是远古时代未知力量与型号的机械，怎能不神圣？〉我反问。
〈塔姆斯-91的死亡意味着——〉
〈伟大机械之灵从不仁慈。〉
〈已有调查数据的缺失，那些异常——难道没有向你表明，这可能并非神圣，而是不洁？〉
事实上，自从第一次深入ZA-01号遗物，同样的可能与问题便频繁不由自主地浮现在我脑海。可我无法从中构建完整、合乎逻辑的推论链。
〈知识的要求，便是证明。〉
她伸手入袍，取出一枚铣制黄铜数据筒——直径0.75厘米，长6.6厘米，放在工作台上。我看向它。
〈里面是什么？〉我问。
〈作为重启与ZA-01神经接口准备工作的一部分，我已能接入此地——无论此地为何物——的多标准数据传输系统。这是我所发现内容的原始输出。〉
〈我获得权限的所有系统，都仅限于与工程直接相关的当前数据。〉我说，看着数据筒，却没有触碰，〈没有更广泛的数据存在。〉
〈事实，但传输过滤器与脑域网缓冲区中，存有碎片与痕迹残留。负责清理信息的数据清洁执行得彻底，但仍无法抹去曾经……灵魂的残留。〉
我回头看向数据筒，随即拿起。〈这些数据代表什么？〉
伊什塔-1-伽马传输否定。〈我不知道，完全不知道。〉
〈那为何——〉
〈我曾以为我想知道真相。〉她传输，〈可现在，我不确定。我不知道。我基于情感的直觉告诉我，如果查看了那些试图隐藏的数据内容，我将无法继续这项工程。〉
〈确定此直觉准确度的唯一方式，便是检查这份数据。〉我回答。
〈事实。但在检查之前，我可以选择无视。一旦检查……〉
〈容我直言——这与你自相遇以来，对此次行动表现出的抗议与怀疑程度不符。〉
〈我知道。〉她传输，停顿片刻。数据寂静充满链路。〈但你也在场。这台机械，这尊神之机械，与任何事物都不同。它是谜之科技，令人恐惧。我恐惧进一步探索，同时恐怕我自己有着血肉的那一部分身体正在寻找退缩的理由。〉
我用整整三个思维周期，思考她的话。我承认，她所说的恐惧也一直萦绕着我。
我举起数据筒，在我们之间，用手指将它捏碎。
〈一切知识皆神圣。〉我传输信息〈一切知识，皆来自未知。〉
〈谢谢。〉她发送，随即转身留我独自在工作的寂静中。
“启动第二轮能量传输灌注。”我说，神之机械的身躯震动。等离子罐从磁鞘中滑出，重重撞入泰坦反应堆核心周围的燃料导管。我通过反应堆壁传感器的视觉反哺观察。我的同类中，有人认为此类直接观测毫无价值——他们声称，一切皆可在数据中呈现，眼睛只是不完美的传感器，其输出毫无意义。但对我而言，亲眼见证这一刻，即便感知不完美，也是直面神之面容。
炽热的初级等离子涌入流线圈，注入反应堆核心。磁场捕获它，旋转它，塑造成一团致盲光球。输出数据在我视野中舞动。能量正从泰坦反应堆核心流失，但我早已预料到这些。瞬间，我向核心注入八倍点火所需的燃料，足以抵消在仪式完成前的能量流失。
我站在ZA-01号遗物引擎舱中央，中继连接的光球接连亮起又熄灭，颤抖的蓝色光芒充满空间。
阿特洛波斯并未亲自到场，只在扭曲的全息光雾中监视。伺服机群挤满空间，每一台都裹着多层热能与能量绝缘层。
从泰坦外部反应堆传输电力的441毫米粗电缆嗡鸣作响，向刺骨空气中散发热量。我已启动六台索莱克斯级反应堆序列工作；如同舱内光球，它们在其他反应堆能源耗尽时依次点亮。现在，我们每秒消耗的能量，足以驱动一座制造厂运行一个月。
通过空间尽头敞开的门，伊什塔-1-伽马与她的伺服机仆小队填满舰桥。扎维乌斯坐在机长王座上，身着黑色紧身衣，缠绕接口线缆。连接他心智与泰坦的神经连接刺，悬在他颅底接口正后方。伊什塔-1-伽马的手放在操纵杆上，待主系统获得能量后，便闭合连接。
“待命，准备初级神经接口。”伊什塔-1-伽马喊道。
“反应堆核心等离子即将饱和。”一台接入通量监测器的伺服机仆低沉回应。
“初级点火出力将在三……二……一……达成。”
“以机魂与铁律的名义，点火！”我说。
“遵从。”伺服机仆低沉回应。
一道闪电长矛刺入反应堆核心的等离子团。我看见它击中，看见光芒喷涌而出，即便机械之眼也被刺盲。泰坦身躯震颤。舱内所有灯光全部炸裂，静电从每一个扬声器格栅涌出。阿特洛波斯的全息影像消失。
然后是寂静……
我在黑暗中等待。
随即，我感受到了。低沉的震动穿透地板，听觉边缘的电音。操作面板上的指示灯亮起。反应堆光学链路恢复清晰。
“光明降临黑暗。”我吟诵，“火焰于熔炉中点燃。齿轮运转。”
“赞美欧姆尼塞亚！”伺服机仆齐声回响。
能量汲取速度放缓，反应堆出力增长，汲取不断下降。
〈它不再饥饿，却仍在渴求……〉
脑域网文字闪入我的脑海。我猛地一缩。
“难道是？”我脱口而出。
“待命，准备第一阶段神经连接。”伊什塔-1-伽马喊道。扎维乌斯机长闭上双眼。
“接纳此火入魂，重获光明。”我吟诵，数着神圣的五秒，按下能源调节器控制台的开关。等离子从反应堆核心抽入导管，热量与能量涌入冰冷的金属与线缆。有那么一瞬，通过手抚其核心的触碰，我感受到神之机械的灵魂苏醒了。
空洞。
亿万年的疼痛与饥渴。
金属中永不终结的尖啸。
我的意识几乎在其浩瀚中崩溃，但这只是部分、不完整的钢铁半魂。而在那存在背后，如同神明背后聚集的阴影，是等待的黑暗。那一刻我看见了。以我对齿轮与数据的誓言，我看见了曾经的真相。灵魂穿过我的传感器与数据连接，或许也穿过我的血肉细胞。我看见它们在我站立的空间中移动，听见它们来自远古的声音。它们在那里——身着翠绿与火橙长袍的身影，说着既非机械、亦非人类的语言。在那漫长、黑暗、恐怖的一瞬，我看见了他们的所作所为。
我看见了他们的梦：不只是连接人与机械，而是将机械化作吞噬灵魂的坟墓。我看见了他们锻造、嵌入这些机械核心的装置，看见了机械行走，死者在引导它们征战的心智中尖叫。我看见了嵌套在机械根部的黑铁核心，隐藏在视线之外，水晶与石质脉络从它延伸至这具行走神明的每一根肢体、每一根纤维。我看见了那颗黑心中封存的瞬间、思绪与梦，冰封千年，深埋山脉之根，永眠的沉梦。
随即，幻象消散。
“启动第一阶段神经连接。”伊什塔-1-伽马喊道。
“万物皆知于机械。”
我试图大喊，试图警告她。冰冷的静电从我体内涌出。我无法移动，只能眼睁睁看着伊什塔-1-伽马拉下操纵杆，将神经连接刺扎入扎维乌斯颅底的接口。
我记得我正冲过舱室。我记得我正伸手去扳动断开连接的操纵杆。我认为我正在操作……但我不确定，因为就在那一刻，扎维乌斯睁开了眼睛。
一切停止。没有任何东西在动。没有能源，没有线缆上窜动的火花，没有控制台灯光的闪烁。其他人都消失了。伊什塔-1-伽马、伺服机、扎维乌斯，全部不见了。
〈我在哪里？〉
声音以足以让我跪下的力量，涌入我的连接……随即我并未跪倒，只是原地矗立。一个身着翠绿与橙黄色紧身衣的身影站在我面前，金色符号在她体表流淌，向我走近一步。她的皮肤苍白。我意识到，地上、墙上有霜。霜正沿着我的腿与长袍蔓延。
〈我在哪里？〉女人重复。我正要提出澄清问题。她僵住，开始颤抖，形体与影像模糊，脸与身体融化扭曲，如同影像输出合并污染。〈我在哪里？我在哪里？我在哪里？我在哪里？我在哪里？〉
话语如同数据雷霆，将我碾压在甲板上。我抬手支撑，一股无形力量将私服臂弯折，伺服与铰链断裂，齿轮掉落在凝结的冰面上。
〈目标返回无效……〉
〈什么时间……？〉
〈我行，我行走……〉
〈我在哪里……？〉
〈火焰、黑夜与地狱之歌，那歌声，聆听……〉
黑铁，冷铁，阴影，万物中心的空洞……
〈输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白。输入空白……〉
我在尖叫，模糊的身影步步逼近，泰坦内部的影像折叠成静电暴发与黑暗。我能感觉到有什么东西在拉扯我，像一只手。
“救命！格拉维斯，救救我们！救他！”
身影消失，我原地站立，蓝色能源线缆在墙壁上蜿蜒。扎维乌斯在王座上抽搐，双眼通红，瞳孔被出血吞没，嘴是一块血坑，牙齿与舌头碎片从唇边滚落，尖叫不止。神经连接处升起烟雾，他的颅骨皮肤炭化剥落，下方骨头已漆黑。他的大脑在颅腔内烹煮。伊什塔-1-伽马正试图拔下他头上的线缆，我能看见她手指的金属因高温发光扭曲。
“关闭能源！”她大喊。我转身扑向反应堆调节器控制。我仍能通过远程影像看到反应堆核心，旋转的能量团扭曲，光芒炽烈，流淌着黑色脉络。我启动紧急关停仪式，重重扳下操纵杆。
深红色警报指示灯亮起。
“指令无效！”我大喊。反应堆出力飙升，能源从控制台涌出，穿透我的双手。我向后飞出去，重重撞在舱壁上，损伤与系统错误在我的意识中尖叫。冰霜在扎维乌斯脸上蔓延。伊什塔-1-伽马向后退缩，双手冒烟发热。扎维乌斯的身体再次抽搐，我们周围的泰坦骨骼嘎吱作响、震动。
“神经连接正在覆盖所有控制。”伊什塔-1-伽马喊道，“必须从内部关闭。”她正试图抬起一根备用心智接口线缆，受损的双手不断打滑。烟雾从扎维乌斯身上升起，在空气中盘旋。伊什塔-1-伽马握紧接口线缆，兜帽从头上滑落，我看见她的头是纯抛光黄铜与铬合金构造，接口插头从颅底一直排列到额头。她停顿一瞬，线缆与脸平齐。那一刻，我明白了她要做什么。
“不！”我大喊，试图起身，伸手去抓她。泰坦框架猛地倾斜，扎维乌斯在王座上弓起背，金属在不可能覆盖的冰霜下高温发光。“不！”
可伊什塔-1-伽马将线缆，狠狠扎入额头的接口。
有那么一瞬，她静止不动，僵住。
光芒穿透她的身体。金属液化，陶瓷化为尘埃。她的形体变成一道影子，悬浮在崩解的闪光中。
随即，ZA-01号遗物，那具在黑暗中沉默沉睡千年的泰坦，发出了尖啸。
战号轰鸣。滚动的哭喊从每一个扬声器爆发，蒸汽从冷却格栅喷涌而出。我感受到舱室倾斜，这尊神开始站起。随即，伴随着齿轮雪崩般的声响，它重重倒下。控制台灯光黯淡，泰坦倒地的冲击波将我再次撞向大梁。我的意识崩溃，黑暗吞没一切。
“这是一次失败。”我说，“它无法苏醒，永远不该苏醒。”
阿特洛波斯在石墨编织斗篷下歪头，透镜从绿色转为冷蓝色。没有回答。
我在一间没有机械、只有笼式光球照明的房间中醒来，身体组件的损伤已被修复。计时数据显示，我已昏迷105小时。我恢复意识时，阿特洛波斯便在那里。
“你知道它们是什么。”我陈述，“伊什塔-1-伽马找到了你未能彻底清除的数据残片。”我举起一直藏在袍中的碾碎数据筒，“她曾愿意相信，你让……我们在此所做的一切，有其目的，有更崇高的光明指引我们的行动……她链接机器，是为了阻止它完全苏醒。这是唯一的办法。如果我们早就知道，如果她早就知道……”
“你对这项工程的贡献已经不再需要了。”阿特洛波斯说，“你此前的努力与勤勉将不会受到责罚。离开前，你将接受完整数据净化。”
阿特洛波斯转身，滑走。
“但我会记得的！”我喊道，即便此刻，我仍为自己话语中的情绪、所谓的人性而震惊。
阿特洛波斯半转身。
“困于血肉的灵魂不是真理。数据是真理。唯有真理，将被聆听。你可以保留你的记忆，格拉维斯-4-罗。”
四小时四十五秒后，我离开设施。净化数据库与传感器记录的仪式执行了三遍。我一无所有地离开。穿梭机没有送我回任何一座铸造神殿，而是将我送上轨道飞船，受命以至高贤者身份，前往凯利奥4号铸造厂。我再也没有提起过所见的一切。
“你后来知道他们的下落吗？泰坦，还有那处设施？”塞维丽塔问。
格拉维斯-4-罗调整控制面板上的旋钮，铬合金支架从工作台顶部展开。他将一枚微小的灰色抛光金属齿轮放入其中，一道发丝细的激光束从投射器伸向齿轮，一缕轻烟升起，光束开始切割。
“你为何问这个？”他说。
塞维丽塔看着他，目光坚定。
“我相信，我能分辨出一个没有讲完的故事。”她说。
他没有回答，按下控制键，看着支架的手指合拢握住齿轮。
“真理即是数据。”他没有回头，继续工作，“故事也需要真理吗？”
“真理不止于数据。”塞维丽塔说，“故事也不只有真理。”
他松开支架，取出齿轮，转身看向工作台金属板上的剑。拆解的零件在修复好的剑身旁排成闪亮的行列。
“我不知道那处设施后来如何。”他终于开口，“但是……”他迟疑，随即继续，“我会做梦。自从晋升以来，我便从未做过梦，我相信我的认知改造不允许这样。但在离开那里前，以及此后的某些时刻，我会做同一个梦……在梦里，我站在赵-阿卡德山脉下洞穴的平台上，独自一人。洞穴黑暗，只有平台上的光球照明，平台边缘之外，黑暗无边无际。我走到平台边缘，向下望去……
有什么东西在动。无比庞大的存在升起来，在黑暗中展开。我无法移动，听不见任何声音，寂静吞噬一切哭喊。巨大的金属头颅抬起，与平台齐平，尘土落下，双眼是冰冷的火焰。我望向那双眼睛，听见一个声音，她的声音，伊什塔-1-伽马的声音，在我体内回响：
〈机械即永恒。〉
随即，头颅与下方的身躯转身离去，双眼的光芒穿透黑暗，我看见了洞穴中我视线之外的东西……巨大的金属身影，半埋在碎石与灰色尘土中……十一具……十五具……十八具……二十七具……三十三具……还有更多。这是一支沉睡于黑暗中的泰坦军团。
〈机械的沉睡，终将苏醒。〉那个声音说。
随即梦境消失，可每当梦回，我总觉得能看见另一尊金属神明，从沉睡中微动。”
“你能听见她的声音？”塞维丽塔问，“那位贤者，永远是她？”
“永远是。”格拉维斯-4-罗说。
他转向塞维丽塔，递过她的剑。剑身已完全修复，在工作台等离子焰的光芒中闪耀蓝银光泽，所有崩口与瑕疵都已消失，刃根的力场发生器浸润着圣油，熠熠生辉。
“拿好。”他说，它重归完美。
她接过剑，低声祈祷，随即入鞘。
“谢谢。”她转身，停顿片刻，“为这把剑，也为你的故事。”
格拉维斯-4-罗静止一瞬，随即低头，转身回到他的机械旁。
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