从一条不存在的电影署名开始：《野兽》如何成为现代ARG的原型

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2001年，一些观众在电影《人工智能》的海报和预告片中，发现了一条奇怪的工作人员署名：
Jeanine Salla——智能机器治疗师。

   
    
  
   
    
  
   
    
  

 
一部电影为什么需要一名“智能机器治疗师”？
当人们在搜索引擎中输入这个名字时，他们没有找到演员表或幕后采访，而是进入了一套来自2142年的互联网。
Jeanine拥有自己的个人主页、任职大学和联系方式。她的家人、同事以及相关企业，也分别拥有看起来可以正常运行的网站。随后，一条更加直接的信息出现了：
Evan Chan遭到了谋杀。Jeanine是解开事件的关键。
观众直到这时才逐渐意识到，隐藏在电影宣传材料背后的，并不只是几张用于造势的网页，而是一场没有正式名称、没有启动页面，也不会主动承认自己是游戏的大型互动叙事。
这场活动后来被称为《野兽》。
写在前面
这篇文章属于“ARG编年史补全计划”。
ARG编年史是一项由社区共同参与的ARG历史整理计划，主要通过时间线和档案数据库，记录不同年代出现过的ARG、网络解谜及相关作品。
由于许多项目的资料分散在旧论坛、Wiki、个人博客和已经停止维护的网站中，部分内容目前只留下了名称、时间或简单介绍。ARG编年史会先将这些项目记录下来，再根据后续找到的资料逐步补充。
“ARG编年史补全计划”就是从这些已有记录中选取项目，将零散资料整理成适合阅读和传播的中文文章，简单介绍它们是什么、采用了怎样的形式、经历了什么，以及为什么值得被记录。
本系列原则上每周更新一篇。部分资料较少的项目会以简要介绍为主；资料较为完整的项目，则会尽量梳理其背景、参与方式和主要经过。后续如果发现新的可靠资料，也会继续对已经发布的文章进行补充和修正。
项目信息
项目名称：《野兽》／The Beast
其他名称： The A.I. Game
开始时间： 2001年3月8日
结束时间： 2001年7月24日
创作者及相关团队： 微软内部团队“The Hive”；Jordan Weisman、Elan Lee、Sean Stewart、Pete Fenlon等
主要平台： 虚构网站、电子邮件、电话、传真、电影海报与预告片、报纸广告、线下活动
《野兽》是微软为配合史蒂文·斯皮尔伯格执导的电影《人工智能》而制作的一场大型互动宣传活动。

   
    
  
   
    
  
   
    
  

项目最初并没有一个正式公开的名字。主创团队早期整理的一份素材清单恰好包含666项内容，于是内部开始用“The Beast”称呼这个越来越庞大的计划。活动最终制作的内容远远超过这份早期清单，包含上千项网页、照片、音频、视频、Flash动画、电话录音、传真和线下演出，“野兽”也逐渐成为玩家最常使用的名字。[1][2] 
吉尼斯世界纪录将其认定为首个商业ARG。它未必是所有相近形式中最早出现的作品，却通常被视为现代ARG发展过程中最重要的原型之一。[3] 
一场发生在2142年的谋杀
《野兽》的故事发生在2142年，也就是电影《人工智能》剧情结束大约四十年后。
在这个时代，高智能机器人已经进入人类社会，被广泛应用于家庭、工作、医疗和情感陪伴。但它们究竟只是人类拥有的财产，还是应当获得独立生命的法律地位，仍然存在激烈争议。
故事最初围绕一名叫作Evan Chan的男子展开。
公开信息声称，Evan在自己的智能帆船“Cloudmaker”上遭遇事故并死亡。但机器治疗师Jeanine Salla随后收到了一条神秘信息：
Evan并不是死于意外，而是遭到了谋杀。
调查逐渐指向一名叫作Venus的陪伴型机器人。Evan似乎曾经与她保持着特殊关系，但Venus后来遭到重新编程，并直接参与了Evan的死亡。围绕这场谋杀产生的掩盖行动，又造成了更多人类和人工智能的死亡。
事件也因此从一个家庭秘密，逐渐扩大为涉及企业、政治组织、反机器人团体和人工智能权利运动的社会事件。
到故事后期，参与者需要面对的已经不只是“谁杀死了Evan”，而是一个更难回答的问题：
拥有意识的人工智能究竟只是人类制造的工具，还是应当被承认为独立的生命？
《野兽》没有直接复述电影剧情，而是在电影世界之外建立了一条相对独立的故事线，通过谋杀调查带领参与者了解这个世界的政治、科技和伦理冲突。[2][4] 
它没有一个正式的游戏入口
今天的大部分网络解谜活动，通常会给出一个可以明确进入的主页、账号或任务说明。
《野兽》没有这些东西，它没有公开宣布活动开始，也没有告诉观众需要做什么。制作团队只是把一批不合常理的线索，悄悄放进电影宣传材料中。
其中最重要的一条，就是Jeanine Salla的署名。
当观众搜索这个原本不存在于现实中的名字时，便会发现她似乎真的生活在互联网上。她拥有个人主页，任职于Bangalore World University，与她有关的人物也拥有自己的公司、家庭页面和社会组织。
另一个入口隐藏在预告片画面中。观众需要观察“Summer 2001”字样上的缺口，将这些缺口转换成电话号码。拨打电话后，又会听到指向电子邮箱和新网站的语音信息。
制作团队将这种入口称为“兔子洞”。
它们看起来只是电影宣传材料里的一处异常，却能够把好奇的观众从现实世界引向一整套虚构网络。[3][5] 
玩家需要自己拼出这场故事
进入兔子洞后，参与者依然不会看到一条明确的任务路线。
故事被拆散在数十个虚构网站中。不同页面属于不同人物、企业、大学、媒体和政治组织，彼此之间不会主动说明关系。参与者需要检查域名、搜索人物、阅读角色邮件、拨打电话号码，并等待网站随着现实时间不断更新。
他们需要完成的事情包括：
搜索虚构人物及其关联网站； 
破解密码、图片、音频和隐藏文字； 
检查网页源代码和域名信息； 
拨打电话并收听角色留言； 
接收和回复角色发送的电子邮件； 
从海报、预告片、广告和宣传活动中寻找线索； 
与现实中的演员交流； 
整理不断变化的网站和故事时间线； 
与其他参与者合作解决单人难以完成的谜题。 

   
    
  
   
    
  
   
    
  

《野兽》最终制作了上千项内容。除了网页和文字，它还使用了照片、电话录音、Flash动画、传真、折纸、视频以及现实活动。
这些内容并不是在活动开始时一次性公开。角色的网站会继续更新，事件会随着现实日期推进，制作团队也会根据参与者的行动调整后续内容。[2][5] 
Cloudmakers：玩家组成的“集体大脑”
随着参与者不断增加，一个名为“Cloudmakers”的玩家社区逐渐形成。
这个名字来自Evan Chan死亡时所在的智能帆船。社区成员开始共同整理角色关系、网站列表、故事时间线和谜题答案，并制作了详细的调查指南。
制作团队原本预计，一些谜题需要玩家花费数天、数周，甚至更长时间才能解决。
但他们低估了大规模互联网协作的速度。

   
    
  
   
    
  
   
    
  

原计划分布在数月流程中的第一批谜题，几乎在投放后的第一天就被Cloudmakers集中破解。来自不同国家、掌握不同专业知识的参与者开始分工：有人分析代码，有人翻译语言，有人研究密码，有人整理人物关系，也有人专门检查图片和音频中的异常。[2] 
玩家的调查速度迫使制作团队不断改变原有计划。部分故事线被临时扩展，部分谜题需要重新设计，参与者提交给角色的警告、数据库和解决方案，也会被写入后续剧情。
其中一条故事线涉及一个名为Loki的失控人工智能。Cloudmakers最终建立了一座由玩家噩梦组成的数据库，将它作为诱饵。制作团队随后接纳了这一方案，让数据库真正成为击败Loki的剧情手段。
这意味着，《野兽》并不是一部只能按照固定顺序播放的宣传故事。
玩家虽然不能随意控制所有剧情，但他们的调查方式、反应和集体行动，确实会改变项目接下来的呈现。[2] 
当故事进入现实世界
《野兽》的线索并没有停留在网页中。
在麻省理工学院举行的一场《人工智能》宣传活动上，一名观众突然向制片人Kathleen Kennedy和演员Haley Joel Osment询问Jeanine Salla。
活动结束后，现场又派发了印有新线索的Jeanine名片。
此后，纽约、芝加哥和洛杉矶等地还出现了由演员参与的反机器人示威。参与者需要观察现场标语、与演员交谈，再将现实中获得的信息带回网络社区继续分析。
电影海报、电视预告、报纸广告、电话号码、电子邮件、虚构网站和现实演出，由此被连接成了同一个故事空间。[4] 
《野兽》没有要求参与者始终待在某个软件或网页里。任何一条现实中的信息，都可能成为下一段剧情的入口。
这也是它与普通网页解谜之间非常明显的区别。
电影上映之后，游戏仍在继续
《人工智能》于2001年6月29日上映，但《野兽》并没有立即结束。
Jeanine Salla等虚构角色的名字还被加入电影片尾字幕，使电影本身也成为整个叙事网络的一部分。
在故事结尾，参与者通过投票支持给予人工智能平等权利。随后，一直隐藏在幕后的制作团队向玩家发送邮件，首次正式承认自己的存在，并感谢参与者共同完成了这场持续数月的实验。[2][6] 
多年之后，皮博迪奖在数字与互动叙事项目中向《野兽》授予Legacy Peabody Award，肯定它在ARG和互联网原生叙事发展中的开创性影响。[1] 

   
    
  
   
    
  
   
    
  

为什么《野兽》仍然值得记录
《野兽》证明了一种故事可以不被放进单独的电影、小说或游戏中。
故事能够被拆成大量证据，隐藏在搜索结果、网页、电话、邮件、广告和现实活动里；参与者不再只是等待剧情出现，而是需要像调查者一样寻找材料、验证信息，再与其他人共同拼出事件全貌。
兔子洞、傀儡师、跨平台线索、实时更新、大规模玩家协作，以及不主动承认游戏存在的设计原则，后来都成为早期ARG中反复出现的方式。
《I Love Bees》等后续项目，也在不同程度上延续并发展了这些方法。[1][2] 
当然，《野兽》也暴露了一些问题，它的内容过于庞大，谜题推进速度极快，普通参与者很难跟上核心社区。许多人只能阅读Cloudmakers整理后的结果，而无法亲自参与每一次发现。
正是这些成功与问题，让《野兽》成为了一个很难绕开的早期案例。它不只是“最早的商业ARG”这一项纪录，更像是一场关于互联网究竟能够怎样讲故事的大型实验。
最后
今天重新回看《野兽》，仍然可以看到许多后来ARG中熟悉的结构：从一处不起眼的异常进入故事，在不同媒介之间追踪线索，与陌生人共同整理信息，并在无法确定边界的情况下，一点点判断什么属于故事、什么属于现实。
如果你曾经参与过《野兽》，或者保存着相关网页、截图、音频、邮件、宣传材料、谜题记录和玩家讨论，欢迎继续补充。
如果文中存在错误，或者你找到了能够进一步完善时间线和故事内容的可靠资料，也欢迎直接指出。后续会根据能够确认的资料继续修正，希望让这些正在从旧互联网中消失的项目，留下相对完整的中文记录。

相关链接
[1] 皮博迪奖：《The Beast, A.I. Transmedia Experience》  项目概况、主创名单与历史影响： https://peabodyawards.com/award-profile/the-beast-a-i-transmedia-experience-2001/
[2] Aaron A. Reed：《2001: The Beast》  目前较完整的项目历史、玩家社区和保存现状整理： https://if50.substack.com/p/2001-the-beast
[3] 吉尼斯世界纪录：首个商业ARG  关于Jeanine Salla入口及项目纪录的简要说明： https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/98717-first-commercial-alternate-reality-game-arg
[4] 英文维基百科：《The Beast》  故事、兔子洞、现实活动和制作人员资料： https://en.wikipedia.org/wiki/The_Beast_(game)
[5] Miramontes Interactive：《The Beast》  项目网站、电话入口和参与形式回顾： https://www.miramontes.com/writing/museum/project/11.php
[6] Unfiction：《The Beast》历史页面  早期ARG资料站留下的项目档案： https://www.unfiction.com/history/the-beast/Cloudmakers：
The Guide存档 https://web.archive.org/web/20010515133312/http://www.cloudmakers.org/guide/
Cloudmakers：The Trail存档 https://web.archive.org/web/20011202062139/http://www.cloudmakers.org:80/trail/ 