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教院先生孔文最近开了个夜间讨论班，专授古代史，吸引了不少向往古雅生活的青年。今晚，他话风一转，讲起祭祀礼仪，明显有所指涉。
他今天没有嘲弄少主，虽然有所疑虑，但少主今天的作为的确有古君子风，完全不像平日那位颓废公子。同时他严厉批评了扰乱祭祀的萧勋。后者正垂着头坐在角落，想着今晚的数落何时是个头。
忽然间，孔文先生的声音戛然而止，萧勋以为讨论结束，到各回各家的时候。他偷偷抬头，见到教院先生惊讶地望着门口。门口的人让萧勋为之一振。
少主江尘！
他浑身热血澎湃起来，仿佛那场对战还未结束。
江尘说了点客套话，随后讲到要向教院先生借书。孔文明白少主有事找自己，宣布讨论班解散，领着少主进书房。
他倾佩少主今天的作为，但对这个人，他依然持有轻蔑。
他担心少主是来问罪的，自己在讨论班上可暗讽了他不少次。
江尘坐在书房客位，示意青禾不用避让，留在这里。他看门见山地问孔文：“先生可知道一种足以毁灭城池的巨兽？我最近常在梦中见到，担心这是某种预见。”
孔文以为少主别有深意，一时猜不出来，只好老实本分地回答：“我想，那应该是虚神的嗣民。”
“您知道具体细节吗？”
“这，老夫就不知道了，只是听老同学提过一嘴。”
“他在哪？”
“在沃伦省的爱舍学城。他是名学宫教授。”
“拜托你写份引荐信，我想亲自和他谈谈这件事。沃伦省离这不远，一周就能到。”
“那个梦竟如此真切？居然让您产生这样的想法。”孔文感到今夜的少主与以往有别，眼中闪着金属般的意志。如果不劝劝他，他明天也许真的会赶往沃伦学城。如果他路上出了意外，舆论和良心他都过不去。
“说不上真切，只是……”江尘注意到书房的窗户处闪烁着几个人头，“哦，居然还有人偷听。外面的人，进来吧。”江尘像一位的领主那样发出号令。威严的声音让外面的人竟想不到逃跑，一个个窘迫地走进书房，站在江尘身前，低着头，一言不发。
青禾好奇地打量着这些人，不由得浅笑一声。
他们不就是那群想着让少主出糗的青年，为首的自然是那位神前比武的获胜者——萧勋。
江尘虽然施展了威严，对现在这种情况又打不定主意。他瞥了一眼教院先生，后者正想数落学生，但找不到机会开口。江尘不想责骂人，只好不明所以、轻飘飘地问了句：“你们有什么想说的吗？”
他希望这些偷听者能自我检讨，保证不向外声张后草草离开。
萧勋忽然半跪下，恳切地请求道：“请让我代您前去沃伦省，拜访那位爱舍学城的教授吧。我保证带来您想要的信息。”
“真是有趣……”江尘感觉到世界即将变化，不免轻叹。
有人向你效忠意味着你也必须对这些人负责。
他走上前扶起萧勋，感觉到这个十九岁青年身上健硕的肌肉，那些凌厉剑法的根源就是它们。细细想来，萧勋是个合适的人选，他出过远门，和其他地域的人打过交道，身强力壮，意志坚定，又缺乏一场真正的旅程磨炼自身。
主动请缨虽然让江尘十分满意，但他还有顾虑。自己是否有权让这些人外出冒险。毕竟城外的世界并不安全。
江尘在屋内绕了一圈，脑海中再次浮现那些巨兽的身影。他猛地下定决心，就这样办下去，撞到南墙再说疼。
他眼中再次闪动着不可言喻的意志力，说道：“你们三个人一起去吧。后天出发，和商队一起走。到亚和地方后，可以雇几名冒险者随行，走大路，一直走到三弯港。然后乘船直接前往沃伦省的爱舍学城。路费的话我会差人送给你们。还有，和那位教授沟通时，不能表现得像个乡下人，这些学者受不了粗野风气。”
萧勋又对少主多了几分敬佩。不仅屈服于他的意志，还信服他的仁义。
他之前只是脑袋一热，没考虑后续，甚至没料到少主会答应。但少主不仅答应了，而且短短时间内连路线都规划好了。
另外两人则因为可以出去闯闯暗自高兴，毕竟他们真正的乡巴佬。
他们就行程细节讨论了很久，以至青禾都觉得这些男人过分唠叨。孔文也加入了讨论。年轻人身上的激情影响着老朽的大脑，让他神采焕发，使他回想起那段刻苦的求学时光。最后，每个人都聊够了，青禾打起哈欠，孔文甚至要靠揪大腿才能保持清醒。
“散了吧。”江尘不太情愿地告别众人。
走在黑黝黝的街道间，他心中空落落的，总觉得没有安排到位。他也希望那位学宫教授知道些许虚神的消息，别让今夜的热情白费，毕竟这事令他疲惫非常。
夜已经很深了，月亮高悬于空，清冷的光带着寒意，让江尘感觉凉飕飕的。江尘和青禾回到府邸，叫了好一会门，管事的才过来开门，他们嗓子都有些哑了。
走在长长的走廊上时，江尘忽然提议要吃点夜宵，让青禾去厨房，自己则在庭院里点燃小炉子取暖。
冷冷的月光下，他看着庭院中的水景，哗啦啦的水声带着幽怨的氛围，不免让他回想前世的光景。总的来说，那是个幸福的时代，没有饥饿，也没有战争；但也是个无趣的时代，没有自我，也没有希望。
那么他在这算幸福的吗？
也说不上有吧。他可以开心，可以难过，唯独无法幸福。他心底似乎空荡荡的，失去了一个重要的支撑物。
他当然可以施行善举，比如关照青禾，说不上虚情假意，也谈不上真心。那么他做这一切究竟为了什么？让巨兽杀了自己，毁掉城市又何尝不可呢？这一切本是命运的馈赠，命运再将其收走，自己也不该有怨言。
江尘惆怅地长叹，整个庭院似乎都哀伤起来。
他有自杀的愿望，仅仅一瞬，就被欢快而又节奏的脚步声打断。
青禾端着夜宵走来，脸上笑盈盈的。江尘自然不会愁脸相迎，挤出笑脸，问道：“你带来了什么？”
“什么都有啦。”她将餐盘放在凹凸不平的石台上，月光在食物上晕染一层透明的银雾气。
他们缓慢而沉默地吃，很快就乏了，困意袭来，青禾倒在江尘肩膀上，疲倦地睡了。江尘没有叫醒她，而是独自回到那些忧伤的问题间，莫名落泪。
青禾沾了酱油的嘴唇忽然颤动，说起梦话：
“少主，我喜欢你……”
江尘感到某个东西从虚空中诞生，开出了花，具备了实体，让他的心酥酥麻麻的。一切忧伤都不复存在，善良变得澄澈透明，不再浮落于皮肉，而是深深嵌入他铁一般的眼眸，改变金属般的性质，让其变成柔软的白银。
他挑起青禾额前鬓发，说道：“真是个好女孩。”
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清晨，埃隆的军队回来了。印着独角兽的蓝色三角旗飘进城门，低沉的号角声和古老的钟声交相辉映。百余名士兵有序入城，几名骑士走在前面，面甲低垂，没有回应围观者热切的目光。一个男孩冲到街道中央，询问白色盔甲的骑士长：
“你们，你们打败那个怪物了吗？”
骑士长没有回应，策马绕过小孩，沿街道往兵营方向走。小孩被拉回了街道两侧。
失败的阴霾让围观者感同身受，不敢搅乱忧伤的氛围，入城会就这样变成默哀现场。有心人在队伍间寻找领主大人的身影，但那位健壮如烈马的男子并未现身。领主大人应该早早回府了。
“父亲受伤了？”江尘忽然一阵恍惚，虽然心里不相信，但身体已经做出反应。他没有看见镶金边的蓝旗，所以做出这样的判断。
按父亲的性格，他也不愿将伤口展示给民众看。
没等江尘想好在父亲受伤期间该怎么应对生活的改变、该在哪个时间拜访他、要送点什么礼物，他就已经不得不去做点什么了。
青禾从楼梯间跑上来，为少主传话：领主大人要他去书房一趟。
从青禾额前的汗珠判断，事态比较严重。他的心立马悬起来，害怕父亲将死，那自己就不得不承担领主的职责，到时没法像现在这般清闲。
那个男人会死？这实在像个玩笑。
江尘冷静下来，立即下了塔楼，走过长长的走廊，来到父亲的书房外。青禾气喘吁吁地跟在后头。进书房前，江尘瞥了一眼庭院，发现水景波澜不定，乱风吹来闯去。
给江尘开门的是父亲的老策士沈明，他是个乐天派，但此刻脸上只有僵硬的笑。他示意女役不要入内，然后领着少主走进去。
书房内飘溢着浓烈的熏香，却掩盖不掉那抹细微的血腥味。昨日江尘翻过的书整齐地摆放在原位，但这个空间总有着杂乱的意味。一盏烛灯的光晕笼罩着父亲雄马般的躯体，他稳稳坐在毛皮大椅上。母亲纤细的身体挡住了父亲的脸，她似乎正在为父亲包扎。
“好了，你先走吧。”父亲雄厚低沉又略带忧郁的声音漫过来。
母亲默不作声，满脸微怒地离开，她带关门，说了声：“北人陋习。”
北方男人谈正事时不希望女人掺和，江尘厌弃这种风气，但从未出言反对。他试图性地走近父亲，看着他疲惫的蓝色眼睛和胸口的伤。
这个男人在北境有着岩马的美名。人们赞誉他雄健的体魄和坚强的意志，还有与熊搏斗的惊人胆魄。此刻他如死掉的石块，有气无力地坐在那，试图用沉闷的喘息与人对话。
过了很久，他嘶哑着说道：“沈老弟，你说。”
沈明犹豫地开了口，“我们巡察边境、收领各村税款时，听说隆德里林地有巨型熊怪出没，据传闻，已有三位樵夫葬身熊腹。我和大人都认为熊怪威胁到埃隆人的生命安全，便召集各村卫兵，准备讨伐它。只是我们没料到熊怪不止一头，而是三头。换句话说，我们遭到埋伏，有好几个小伙死在那，还有不少人受了伤。大人……为了救国王的税官，受了伤。”
埃隆的领主虽然一直以雄健闻名，但他保证和平的方式不是武力，而是税款。他每年都给国王上缴足够的税金，从不拖延。
“税官现在怎么样？”江尘看了眼父亲忍痛的沉闷表情。
“在旅馆，好吃好喝招待着。他只受了点惊吓，有点傻愣愣的，不敢出门，害怕熊怪跑到城内。”
说税官是个胆小鬼没意义，江尘心想：他还算个好人，人很随和，比较健谈，不过身体羸弱，还有点好色。他代表着国王，他安然无事说明埃隆安于国王的统治。不过他总的来说一无所长，带在身边好比累赘，父亲为他负伤真不值得。
“那……税款收齐了吗？”
沈明摇摇头，“还有几个林地村落没去。”
“就是说，要先解决熊患。可父亲……”
“大人虽受了伤，但修养一周也能痊愈。到时候，再集结军队讨伐熊怪时间上也来得及。”
江尘带着审视目光又看了眼父亲，识破了这个想法的漏洞，“一周时间肯定好不了，到时候再受伤……就……该怎么向税官和国王交代。要不，我去亚和地方雇几位冒险者来协助。”
沈明露出惊讶的表情，“这是个好主意！不过，你还有更要紧的事。”
江尘猛然明白策士的意思，“钱不够？就算按章收完也不够？今年要价太高了吧。”
“没错，所以需要你去找尼奈的领主，也就是你舅舅。找他借一笔钱。”
这件事，倒是只有自己能办。而且往尼奈跑个来回也差不多一周多一点。
“我明白了……”
江尘不太爱出远门，对琐事不上心，但有什么事情非做不可话，他也不会拒绝。
“找冒险者的话，我觉得也可以考虑考虑。”沈明将话头转向领主。
“这个的话，”江尘插进来说道：“我派了三个人帮我找东西，他们会路过亚和。我让他们顺便办一下这事。”
策士再次露出惊讶，甚至有些满意，“也好，或许年轻人和这种新兴组织容易交流些。”
江尘看了看策士，又看了看父亲，他们也沉默地看着自己。他明白这里没自己事了，准备去找萧勋嘱咐一下冒险者事务。刚踏出门，父亲的声音唤住他，嘶哑的嗓音尽量表现得温和，
“祭祀那点事，我听说了，你表现得不错……”
父亲声音黯淡下去，分外疲惫，仿佛要落入无形。江尘真没想到这个男人会这样说话，竟不知道如何回应，愣在门口，过了很久才苦笑一声，
“父亲，好好休息吧。我会尽早赶回来，和您一起讨伐熊怪。”
忽然间，他甚至想将那个噩梦和盘托出，将可怕的巨兽，毁掉的城市，以及死去的自己都一一告诉他。想让他和自己一起对抗那个遥不可及又不可战胜的悲惨未来。但他没有说出口，一个字也没透露。他不是要死守秘密，而是认为不该让这个受伤的男人再添烦忧。
那个巨兽由他对付。
就算是为了青禾，为了月光下沉静的睡颜，为了那告白中的真心。
而且，她还在等自己。
青禾脸上挂着担忧，见到少主出来，从栏杆上站起身，羞怯地看着他，想知道发生了什么，又知道自己无权发问。
江尘隐藏心中的不安，装作轻松，对青禾说：“唉，要出一趟远门了，一起去吗？会不会骑马？”
青禾是牧民的女儿，骑马自然不在话下。她只是担心自己会拖累少主，不敢答应下来。她用期盼的眼神看着少主，说道：“我不会骑马。”
“教你呗。”江尘快步走在长廊间，水声在风的作用下十分凸显。幽默的口气实在压不住凝重的心绪，他忽然收起了轻松的表情，极其严肃地说：“青禾，你去通知骑士长，让他待命，准备好六匹马和一周半的食物。你也要跟着我走，换上你那套骑装。”
青禾呆住了，她从未听过少主命令般的口吻。这很奇怪，但她愿意无条件听从。
她知道少主关爱自己，愿意安慰自己，甚至可以喂自己吃东西，可以在月色下与她独处，允许她将脑袋轻轻放在肩膀上，用温柔的沉默接受“少主，我喜欢你。”这句告白。她知道自己的行为不合规矩，被人发现就会赶出门，少主没有这么做。
不过，但凭这些，还不能让她无条件听从，最多只是一场禁忌爱慕里的假戏。
更关键的是，少主彻底的尊重着她。就在昨夜，在她假睡后，少主亲自抱着她去到女役的卧室，将她放在床上就离开了。虽然她期盼发生点暧昧的接触，但什么也没发生才让她深受触动。
他真是一位有爱的人。
对这样的少主，她哪有不听命的道理。
青禾的目光变得坚定，不再是暗恋少主的少女，而是一位敢于迎着冷风前行的骑手。
凝重的氛围让江尘没有察觉到青禾的变化，等他和住在教院附近的萧勋谈还要雇佣冒险者协助讨伐熊怪，并给足路费后，他才意识到自己对青禾下了多么强硬的命令。自己用语应该要温和些，不能让那浅葱似的笑变成哭泣。他带着歉意去往兵营，路上买了串手珠给青禾当赔礼。
兵营外的小广场，六匹马雄赳赳伫立着，三匹用来骑，三匹用来背粮食。青禾站在马前，抚摸着战马的鬃毛。她已将常服换掉，穿上利落的墨绿色骑装，头发也都扎起来，一幅巾帼不让须眉的样子。
骑士长站在一旁，踢着一块石子，完全不知道少主闹哪一出。他见到江尘，立即小跑过去，想问个究竟。他一身盔甲哐当作响，稍微有些滑稽。
江尘看着这位武艺卓绝，长他十岁的青年，对他说：“去尼奈地区，立即出发！”
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