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肉匠的所在地，并不奇诡。事实上，他的居所在市中心，并且墙壁如停尸间般洁白无暇。
冷冽的无影灯，自天花板向下打来，为红木书桌以及椅子，镀上了一层冷淡的光泽。这人的品味比起米诺陶洛斯好得多，玛丽略带讽刺地想，许久之前、微不足道的喜好，使她对于色彩甚是敏感。
这里的其他装饰却尽皆凸显怪异，旁边的落地吊摆钟，全然由白骨搭建，钟本身则用一只色调仿佛宝石的蓝眸代替，每一秒过去，则垂眸，落下一次长长的睫毛。
无影灯本身，却是用一只手拉住的。那是由他人的手所聚合而成的手臂，每一根手指都由手臂所组成，而手指的末端则死死地拉着无影灯。
「你爱上她了吧？」坐在玛丽对面的肉匠，用那天使一般的声线，突兀地说着不合时宜的恋爱话题，「我没想到你会蠢到落入爱的罗网，而且是一见钟情。」
「我没有爱过任何一人，肉匠。」匿踪者放下一张图案繁杂的符纸，「还请你救下这个女人。」
肉匠抬起流转眼波的眸，望去已然疼痛得昏迷的玛丽。匿踪者，不，狼人从不知晓面前这人的真实性别，他披散的长发如乌木，肌肤则如纯净的雪，却几乎全然包裹在许多用于装饰的铆钉、皮带所紧缚、钉死的皮衣之下。
「也许如此吧。」肉匠走到一旁，有些小心翼翼地抚摸玛丽的脸庞，宛若那是即将下笔的画布，「你还是太缺乏情欲了。」
「我曾经听说过一个故事，名为心碎王子。」狼人冷漠地说着，「那主角倒很是像你。」
「那是我编的故事。」肉匠笑了起来，「我怎么可能看不出主角是我？」
诚然，肉匠是一位美人-----曾有一名着迷于音律及绘画的数学家言及美的定义，乃是容貌的最大公倍数。虽不能勾魂摄魄、颠倒众生，可总能使人心底软化、松懈界线。
「你和那个喜欢穿爬行动物制品的蠢货，谁会先堕落呢？」
狼人的语气带有浓烈的讽刺色彩，他们现在的行为就像是和魔鬼交易了的商人，死抓着作为祸根的金钱，却又不想被拉下地狱。
「大抵我是在他之后的。」肉匠抿了抿涂有黑色唇彩的嘴，在抽屉里取出一根沾满血渍的肉钩，「他迷失了自己的本性，这可是异端的大忌，小狼，接下来话，你可也要听清楚了。」
「我不是小狼。」狼人说，「那个懦弱的胆小鬼已经死了许久，久得没人该记得他了。」
「可我记得。」肉匠以挥舞魔杖的姿态，轻盈地摆动了一下肉钩，「我也不劝你了，总之你要搞清楚一件事，从头到尾，你心底的愿望到底是什么，这样才不会沦为力量的容器。」
沉重的呼吸声从门外响起，一名身披黑袍的驼背丑怪，迈着缓慢的步子走来。他的血肉仿佛蜡一般融化变形，好几只湿润的小眼睛埋藏在皮肉皱褶之下，两排竖向的牙齿长在原本作为口鼻的地方，几近在噩梦中才可看见的怪物。
但狼人注意到黑袍之下不自然的摆动，三只手，也可能是四只手------它，或是他，这个不幸的造物，本质上是肉匠的培养皿。
「蝇王。嗒嗒嗒，蝇王，祂将大啖祭物，人方可诘问，诘问祂金钱，诘问祂死亡，虚空中的日子，日复如是。」肉匠一边唱着曾经的流行歌曲，一边熟练地解体自己的造物，「诘问到来，却总是一无所得，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，舍弃金钱，舍弃爱情，舍弃身躯，只剩下在尸体盘旋的蝇王。」
锈红色的肉勾划过，腥红色的血液吝啬地流出，微不可闻的铁锈气味被温润如玉的手掌拂去，只留下一小条肿胀癜痕。
他抚摸着割下来的肉，伴随着触碰，黏土似的巨大肉块不住以活物的方式蠕动，并散发着垃圾场独有的酸臭气味。俄尔便化作黑色泥垢，只暴露出埋藏在污垢之下、一小片润白如肉匠的肌肤。
这是万千医者都会嫉妒的权能，只要有足够的血肉和时间，肉匠就能够孕育出器官或者肢体的代用品------无庸置疑，他也把这等权能用在自己身上，并且以自己作为活生生的广告，经营整容业务。
但有一点是许多人心照不宣的：破坏比起建造，容易得多。肉匠只要愿意，便能够任意杀死擦身而过的倒霉鬼。
「好了。」肉匠把肉勾固定在腰上的一个扣环，仿佛一名剑士把刀刃回鞘，「接下来就只需要缝合了。」
「要多久才能走路？」
狼人望向那只依照女神像塑造的左小腿，粉色的指甲宛若荳蔻一般，皮肤皓白却并非没有血色，流溢着生命力。本应是断口处，则被皮肤全然包覆住。
「三天内一定没问题，武术就得一年以上。」
肉匠把毛巾塞到玛丽的口中，他从不给病人打麻醉，皆因他乐于望见他人陷于痛苦，而不能自拔。
「就不能先打麻醉吗？」狼人望向唇色苍白的玛丽，「她也会挣扎、求饶吧？」
「我的权能可以保证她绝对无法反抗。」肉匠若有所思地点点头，他从没有在乎过患者的感受，「连一点动弹的可能都没有。」
「她会想方设法报复你的。」狼人盘膝坐在玛丽旁边，仿佛守候同伴的狼，「而我没有打算阻止。」
「就凭区区的反器材步枪？」肉匠望向狼人放下的粉红高尔夫球袋，微笑中带着戏谑，「可杀不了我，那怕你肯帮助，也不是易事。」
他笃定，小狼无论如何是不肯杀他的。不是出于技艺，也不是出于力的考量，而是愚蠢又廉价的感情，是他，这名经历悠久岁月的异端，所逐渐失去之物。
「真是棘手，小狼。」美人伸出舌头，碰了碰嘴唇，「我开这间店，只是为了看人受苦的，这点你需要理解。」
「不，我只是需要声明一下，免得你遭复仇的时候怪责没有事先警告。」狼人摇摇头，像是在否定什么，「毕竟你本性恶劣。」
肉勾割断玛丽的些许残肢时，并不比用石子破开水面困难多少。这把物事甚至切开黄油也很是艰难，但是在权能的包裹下，那怕是战舰的坚硬甲壳，也能如树上落叶一般分离开来。
肉匠的神色渗着苦闷，往日的后辈正在监视，他难以投入身心地彻底享受面前的佳肴，倘若铁灰色的眸子被痛苦扭曲，只得咬着毛巾悲鸣，那必然能使他发自内心地愉悦。
他本想以厨师的手法进行手术，所谓的患者不过只是砧板上的血肉，应当是任由他处置的。
肉匠终究并没有麻醉玛丽，异端有一股冲动，便是顺从自己的心意，行欲为之事，并永不加以节制。
唯一的礼仪和禁忌，便是不可叛逆心意。无论如何，都需要面对真正的自己是何物----卑猥也好，顽固也好，除此之外，别无他者。
只是在践行自己后，万莫忘记终局。这倒不是别人立下的规矩，而是肉匠自己的底线。倘若到死的时候哭哭啼啼，又哀鸣后悔，那是定不合他心意的。
此时此刻，他正愉快地看着玛丽的凄惨模样。早在第一刀的时候，面前的魔女便早已醒来，但他从没有在乎过他人的感受。事实上，快乐的本质来源于，望见他人的痛苦，而自己却立于不受伤的高地。
铁灰色的眼眸噙满泪水，俏丽的眉毛和鼻子被痛苦扭曲形状，美人受苦，总是使人百看不厌。
在玛丽眼中，肉匠的笑容除了纯粹的恶意外，别无他物。和这笑容最相似的，就是城镇居民焚烧家人时的古怪表情，迹近笑容，又和愤怒有相近之处。
魔女把这张愉快的面容印在了眼底，暗暗发誓要将这张笑脸烧掉。那把肉勾缓慢地切割着化作焦炭的断口，疼痛的时间长得难以使人忍受。
「接下来的疼痛，会让你感觉刚才的清创不过是稍微有点酥麻的按摩。」
肉匠的眼眸望向刚刚消毒的小腿和伤口，虽然有权能的存在，小腿以及伤口本身能够彼此亲和，神经和肌肉、骨骼，会彼此纠缠。可消毒的过程并不能省略，否则移植不久的肉体依然会因为感染而坏死。
他运使权能，有些异端说权能的运用，像是连结，有些则认为是释放自我，肉匠是后者的派别。
爽然颤栗的血流流向手臂，他舒服地呻吟起来，力量的暖流传输到那几近是另一生物的小腿上。
「可能会有点头晕。」肉匠敛起笑容，装成一派严肃的医生势头，他终究还是无法逃脱转变前作为医生的性质，「因为小腿上的血未必含氧。」
小腿本应是断面的位置化作流动的血肉，迤逦至玛丽的伤口，正如肉匠所强调的一般，剧烈的昏眩及疼痛袭来。那疼痛比火焰剧烈，以一千根针的方式，刺入膝盖下的每一条神经。
玛丽不停地咒骂，肉匠的职业道德和病人的感受无关，只关乎自己是否享乐，以及病人是否妥善地受治疗。
最终，疼痛使玛丽声嘶力竭。汗水把衣衫浸至湿透，直到魔女又一次昏迷，方才罢休。
「这位小姐比你有价值多了，不像你，几乎没有有意思的反应。」
肉匠心满意足地评价，仿佛一名刚刚一亲芳泽，又或者自盛宴中餍足的男人。
「那人，我带走了。」狼人单手抱起玛丽，姿态和搬起一件货物差不了许多，「反正手臂的保养期还没有到，我留在这里也没有意思。」
「我最后劝你一次，以作为约瑟夫•萨德，作为凡人的身份。」肉匠，不，约瑟夫•萨德严肃地说，他的脸像石像般投下阴影。「把那只手卸掉，方才对你更好。」
「闭嘴。」狼人只以此作为回应，并背过身去，「你若是个虐待狂，那就一直这样，别直到现在才装成一个好医师。」
「那你就走吧。」肉匠复又挂起那残酷的笑容，他湿润的黑色眸子倒映着两人的身影，「你会成为他人的奴隶，无意义地推着命运之轮。而那真的不适合你。」
「可能吧。」狼人继续向前走着，「但那和你有什么关系？」
倘若能用色彩或者气味去形容这段记忆，玛丽理所当然地会用血去代表------沉重的铁锈味和满目的腥红，恰好是痛苦的象征。
狼人不知那里弄来了一条生锈的铁棍，让她充作拐杖。每走上一步，小腿的疼痛便会提醒玛丽，那个该死的医者到底做了什么。
「慢慢走，那只脚的神经尚未完全适应。」狼人架着玛丽的肩膀，支撑着她的身体，把重心压在另一只完好的脚上。
「下次，不，希望没有下次。」魔女紧咬着牙齿，声音从牙缝中漏出，「你就别再找这个家伙去治疗了。」
「他是我认知中，无罪城最好的医者。」狼人沉默了一阵子，眼睛仿佛隔着防毒面具望向玛丽，「只要足够新鲜，那怕只有头，他都有方法把你救活。」
可是，太痛苦了------玛丽本来想如此反驳，这却是会被人看轻的。于是，她张开苍白的唇，言语道：
「他是那种以折磨他人为乐的人，就像是用骷髅建筑金字塔的法老一般。」
「而痛苦，总比起丢命好。」狼人淡淡地回应，「你不应该不知晓这个道理，难道火焰没有使你明白吗？」
玛丽沉默不语，因为她知道这是钢铁一般冰冷坚硬的事实，只得用沉默回应。两人走在沉默的路上，直到有一名不长眼睛的愚昧之人，打扰了这片难得的阒寂。
「有人在。」狼人忽然说，手上悄然变出爪刀，「三个左右，分别站在了附近的高楼，三角形包围了我们，身上有铁的味道，手上又有枪械，是咒术师。」
那些人是外行，狼人想。气味明显，并且不加遮掩。他们的味道宛若一条染色的羊毛线，使狼人在名为无罪城的迷宫中看得一清二楚。
吡。古怪的声音响起，倘若在雷鸣之时，会被很好地遮盖。狼人单手抱着玛丽，猛力向左扭过身子，狙击而来的子弹险险擦身而过，仅穿过了玛丽的夹克，留下一个空虚的缺口。
「解决一个，现在告诉我，他们的方位。」
与此同时，爆炸声自远处传来，视野中有焱花绽放开来。玛丽伸出了手，以战士握着武器的姿势，虚握着那遥远的火。
魔女抓住了子弹撞击的那抹火光，若玛丽略微怯懦，又或者缺乏了战斗经验，则只会偏转弹道。
但她相信狼人，或者说不得不相信狼人。使枪械爆炸，然后火焰以人作薪柴之后，魔女再没有余力去偏转弹道了。
远处升腾起一股火柱，火焰刹那间化为两条粗如手臂的炎鞭，挟带着烧得滚烫的热浪，扑向玛丽感受到的另外两个红色轮廓------虽有许多红色的轮廓，但是却只有两个正准备战斗。
「蚀骨之火。」
玛丽喃喃自语，她的眼眸中只剩下火焰，那双刃剑的伟力。爆炸的火焰正反噬向咒术师，并且会尽情燃烧，直到那人的身上，再没有一丁点脂油为止。
魔女清晰望见站在高楼上的那人，正在地上痛苦地打滚，妄图以此扑灭火焰。但不过是徒然，火焰仿佛植物生根，牢牢地扎根在皮肉上，汲取开出焰花的燃料。
狼人则闻到一股焦臭味，强烈到足以盖过身份、情绪、乃至于杀意的焦臭气味。那不是死亡的气味，狼人想，只是把人烧死的气味。
正当他漫不经心地思想时，有两把写满符文的无柄刀刃，破开空气袭来，而玛丽则仍专注于用火焰侵袭其余两人。
眼见两把无柄的刀刃要割断玛丽的喉咙前，狼人方才踏起脚步，伴随着身躯旋转，左手的爪刀大幅度地挥舞，金属的交击声响起，星点的火花在街道尖叫，爪刀嵌入其中，把刀刃生生地斫成两半。
而借助踏出的步伐，右手同时打出看似软弱无力的一拳。其中运用了西斯特玛以及拳击的要诀，放松，并且使腰部的力量打出。另一把刀刃被拳头打飞，在半空中旋转好几圈，以不可挡之势斜劈入墙壁中。
「多谢了。」
玛丽甚至没有回头看上一眼，她相信狼人的能力。魔女的双手舞动，火蛇化作活物，顺从着她的意志而扑向另外两人。
而刀刃亦然，断开的刀刃仿佛未受任何影响，碰到地上的一刹那便再次弹射而起。对手并不是三流的咒术师，狼人伸出双手，扣住两把袭向颈部的断刃，却防不住在墙壁中挣扎的第二把。
那第二把的刀刃仿佛活物一般挣扎，细看之下，竟已化为流体，映射着险恶的惨白光芒。那流铬之刃，不，应当称为流铬之蛇才显得更为恰当。它没有嘶嘶吐信，只是凝聚了箭头的形状，瞄准狼人的后背心。
只需要击穿那后背的防御，流铬之蛇便会在其中扩散、展开，如剥去了合金弹头的子弹，用一万把利刃将狼人碎尸万段。
但狼人背后的咒术师，再没有这个机会了。一头似狼的犬，以狩猎野兔的姿态，把那名两人仍不知相貌的咒术师的咽喉咬破，并唾弃地把气管吐在地上。
「本来就不是三对二，而是三对三。」
狼人的舌头感受到一号所传来的铁锈味，并且询问自己，是否能在稍后大快朵颐。他皱了皱眉头，示意自己的兽不可接近另一人------游戈的火蛇，光芒不再炽盛，并且体积小上许多。
另一名咒术师是玛丽的猎物，狼人清楚自己的权柄，并不是用于战斗的技艺。也许在近距离，他能够在十次呼吸之内杀死那三名咒术师，但在这个距离绝不可能。
玛丽此时却焦急地看着逐渐变小的火蛇，在没有燃料的情况下，它们并不可能持久。未等她进行询问，狼人便回应道：
「狼的嘴边，有一具燃料可以继续燃烧。」狼人依然没有放松对于两把断刃的警惕，继续死死地捉着它，这是反败为胜的燃料，不可当成猎物，贸然吞噬。
玛丽点了点头，狼人所说属实，死去的敌人便是最好的燃料，因为其中饱含脂肪和毛发。
火蛇把被咬破喉咙的尸体彻底吞噬，复又拥有粗壮的身躯，发着燃烧某物的霹啪声音，冲向最后一名异端。
和本能相反，根据玛丽自己的尝试，越是细小的火焰，就越是难以维持。大火的话，只要有足够的燃料，又借助风力，便可轻而易举地维持下去。
—----别靠近那条火蛇，你和二号、三号，包夹猎物。狼人命令自己的亲属，以不容置否的语气。虽说如此，但一号并不通人语，因此狼人的举动，更像是将情感和意志强行传输过去。
明白了，头领。直到一号回应，狼人方才放下心来。犬群便是他的一部分，是他意志延续的手足，也是他荒野游戈的意念。
他毫不担心，即使咒术师脱离了玛丽的火，犬群亦能将之撕咬成碎片。和一般的野狗相违，它们知晓如何避让枪和刃，并咬住敌人的脚，拖到地上，咬断咽喉。
火柱咆哮而去，把那名咒术师追逐得像一头丧家之犬，直到那人跑到掩体之后，玛丽方才不得不放弃。
「你他妈的。」
玛丽踉跄地拉开高尔夫球袋的拉链，试图取出巴雷特，瞄向咒术师最后出现的地方。但她忘了自己的脚，并未完全康复，因此只得重重地摔倒在地。
「算了吧，我已经安排了埋伏。」
狼人悠然地说着，并伸手扶起玛丽。一号和二号会驱赶无罪城的野狗，迫使它们悍不畏死地袭击过去。魔女比他想像中强不少，这是一件好事。
「要用我的手灭口才放心。」玛丽摇摇头，即使她的能力已经暴露了许多，但她依然无法拒绝这种根深蒂固的恐惧，「这是一种不理性的恐惧，因此请不要尝试用论据说服我。」
「让我思考一下。」狼人习惯性地抚摸面具下方的嘴巴位置，无论是否带着面具，「想必我把他的头拿来，也是没有用的，对吧？」
「我依然会活在权能泄漏的恐惧当中，直到几天之后才能睡好。」
玛丽拂起未被棒球帽压着的一缕红发，右手握着巴雷特的枪口，枪柄顶在了地上，把它当成了拐杖使用。
「那我就把他拖出来吧。」
咒术师已被埋伏的犬群咬噬成肚破肠流的重伤，再也没有精力操控铁刃。此时狼人才有心思打量刀刃的式样到底如何。
铁王，或者铁父死前所编织的咒术，是自在操纵铁的技艺。倘若是祂本人的话，断然不止区区钢刃，而是用巨大质量的钢铁暴力块一气压溃他们。
但铁的咒术是专门编织予凡人的华丽织锦，那怕限制繁琐，那依然是铁父的力之火花------借由埋入铁刃分离出的一小块碎片，凡人们得以操控刀刃。
刀刃的式样像是野兽的獠牙，像是掠食者本身放进一个大坩锅，然后提炼后的模样。它弯曲，而又满布锯齿，没有人会去质疑此刃的杀伤性，恰如没有人会去质疑自己咽喉上的刀刃，是否能夺走性命。
犬群们把他拉扯而出，护身的枪械早在第一波袭击中，就已经被夺去。狼人没有对犬群的素养有半分怀疑，皆因他和它们中的每一匹，皆是同等熟练的战士。
「多谢了。」
狼人向它们道谢，唯有一项规则，本是不可能违背的，那便是不可抢夺他人的猎物。狗群用带有些许不满的低鸣回应，野狗终究不过只是野狗。
玛丽缓慢，却坚定地抬起了巴雷特。如此看来，异端应当也有兽性，至少魔女并无半分打算，松开自己的猎物。
巴雷特M95，她的子弹有手掌般长短，本就足以打穿坦克装甲的薄弱部位。玛丽本来希望选择RPG-7，却因弹药过于昂贵而作罢。
她只粗略瞄准向那名垂死的咒术师，掌控火的权能也可制御子弹的方向，除非方向彻底相反，否则总是能命中目标。
子弹并没有辜负魔女的期待，焰作箭羽的全金属弹头，冷漠无情地狠狠粉碎了咒术师的血肉之躯，血的鲜红，骨的惨白，内脏的紫或黄，仿佛肮脏的颜料一般，肆意挥霍在无罪城特有的暧昧之灰中。
「我本来是应该在这作一首诗，去歌颂力量的。可是很遗憾，我并没有什么诗才，更不是什么狗屁诗人。」
玛丽有些兴奋地说，异端的本质终究是挥洒力量的工具，或者说，是力量的容器。
「我不能理解你的这种感情。」
狼人摇摇头，他天生便欠缺了一些感情，作为战争兵器而受肉的强化兵，需要的不是激素所带来的爱情，而是深思熟虑后的忠诚。
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