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第一章
1800年，纽芬兰的某个海湾，冬日
仿佛一个在战火中耗尽气力的巨人，这片海湾在初冬的薄暮中沉重地喘息着。铅灰色的云层低垂，将天空挤压的一片晦暗。细密而干燥的雪尘，无声地覆盖着码头木质栈道的累累残痕。空气里弥漫着咸腥的海风、潮湿的朽木以及周遭霜雪的冰冷气味。一艘废弃而残破的帆船如同巨兽的骸骨，被冻结在灰蓝色的冰河里，船体随着潮汐发出沉闷而痛苦的呻吟。
这片黑白灰构成的寂寥画卷中，一个深色的身影正稳健地移动着。他高大、魁梧，如同自荒野走出的野兽，深褐色的皮肤与身后雪景形成鲜明对比。兜帽的阴影下，是坚毅如石刻的脸部线条，一道淡淡的疤痕横过他的唇边，诉说着不为人知的过往，手腕处传来的铁质触感，冰冷而僵硬，不过他早已习惯戴着它，在此前的许多冬日、许多岁月里。他是康纳，现今北美刺客兄弟会的导师，或者叫拉通哈给顿，只是如今能叫出这个名字的人已所剩不多了。
他的步伐在积雪上留下清晰的印记，目光如炬，穿透风雪，最终锁定在远处一间破败房屋旁，那个正在整理渔网的孤寂身影上。
目标，谢伊·帕特里克·寇马克。盘旋在昔日兄弟会头顶上的一个幽灵，终于显出了实体。
在接近的最后时刻，康纳的思绪不由得飘回达文波特家园那间充满尘埃与回忆的书房。阿基里斯去世后，他在整理遗物时，在一本皮质松散、边缘磨损的日记里，窥见了一段被刻意尘封的历史。泛黄的纸页上，导师的字迹从早期的坚定自信，逐渐变得犹疑、动摇，最终化为一片沉痛的虚无。这是他的导师阿基里斯讳莫如深，从未告诉他的往事，字里行间，记录着一个自信张扬且才华横溢的年轻刺客，如何因一场灾难性的任务而质疑信仰，最终携带着至关重要的“伊甸碎片”信息，背叛了兄弟会，并几乎将整个北美兄弟会连根拔起的沉疴旧事。阿基里斯用颤抖的笔触写下：“我们追逐着伊甸的圣器，以为那是通往自由的力量，却成为了毁灭城市的帮凶……我的固执，葬送了太多……” 在最后的几页中，那几乎是用尽气力写下的遗憾，清晰而沉重：“如果能找到他，找到谢伊。不是为了复仇的血债，而是为了……了结一代人的错误”
在美国独立战争以后，他花费了数年的时间重建兄弟会的组织与情报网络，并在多年的打探与情报网络的运作下，最终锁定了这个独居于深邃、隐蔽峡湾中的平凡老渔夫。踏着新落的雪，背负着前任导师的遗愿与现任导师的责任——兄弟会过往和现在的重量，来与此地唯一的、活着的见证者，做一次最后的对话。
第二章
“谢伊·帕特里克·寇马克。”
康纳的声音不高，却在海湾风雪的呜咽中清晰地传递过去，像一颗投入冰湖的石子。
老人缓缓直起身。岁月在他身上刻下了无法磨灭的痕迹：灰白的头发紧贴着头皮，饱经风霜的脸上沟壑纵横，如同干涸的河床。但他的脊梁依旧挺直，如同在他身旁斜置的军刀一样，诉说着老人的不平凡。那双曾经见识过世界边缘与人心深渊的眼睛，在抬起时，依旧锐利如鹰，仿佛能穿透兜帽的阴影，直视康纳的灵魂。他将手中的渔网放下，动作因年迈而带着一丝滞涩，却不见丝毫慌乱。
“这身打扮……确实很像年轻时候的他”他平静地开口，声音沙哑，如同砾石摩擦，“这一天来的倒是格外的慢，格外的静啊。”
“我是康纳。他是我导师。”
“我知道你。”谢伊的嘴角牵动了一下，形成一个难以言喻的表情，“海尔森的儿子。你的父亲……在我与他最后共事的那些年，他时常提起，你是他所有计划中，最明亮也最棘手的变数。他为你骄傲，也因你而困惑。这或许，是命运对我们所有人的嘲弄。”
提及海尔森，康纳的心脏像是被一只无形的手攥紧。那个在西点要塞冰冷的堡垒中，在他怀中逐渐失去温度的男人，他们之间横亘着理念的鸿沟，却无法斩断血脉的牵连。
“我读过阿基里斯的日记，”康纳将思绪拉回，声音保持着冷静，“关于你，关于里斯本，那场地震，还有死在你手里的每一位刺客，霍普、利亚姆……”
“利亚姆……”谢伊轻声重复着这个名字，一丝遥远的痛楚被唤起，他将目光投向远方霜雪笼罩的海平面，仿佛穿越了数十年的时光，数千英里的距离，回到了那片永恒的冰封之地。“霍普，她曾热情地招待过每一个兄弟会的成员；连恩，他是个优秀的刺客，勇敢，忠诚，将信条奉若圭臬。”他的声音低沉下去，带着一种被时光打磨后，依旧无法完全平复的痛楚，“在北极的冰面上，我不得不把袖剑送进他的心脏。他至死都认为我是个叛徒。”他看向康纳，目光穿透了时间，“那不是愤怒，也不是仇恨。那是一种……巨大的悲哀。为了一个我们都不完全理解的目标，我们必须有一人倒下。那一刻，我感觉自己的一部分也永远留在了那片冰原上。”
康纳沉默地听着，他能感受到那份跨越数十年的沉重，这与他在西点要塞抱着垂死的父亲时的感受，何其相似。
“我们都在承受自己选择所带来的代价。你选择成为圣殿骑士，选择背叛信条。”康纳陈述道。
风雪似乎也凝神倾听。谢伊的目光越过康纳的肩膀，投向海湾深处一艘半搁浅的旧船。它那断裂的桅杆像一支折断的长矛，指向灰蒙蒙的天空，船身随着波浪轻轻摇晃，显得落寞而固执。
“看到那艘船了吗，年轻人？”谢伊的声音带着一种遥远的海风气息，低沉而平缓，仿佛在讲述一个古老的故事。“她叫‘摩莉甘号’。她曾载着我穿越风暴，探索未知。在海上，你能感受到最极致的自由——海天一色，方向由你定。但这份自由，”他顿了顿，目光锐利地转向康纳，“并非意味着你可以无视海图，丢弃船舵，任凭风浪摆布。恰恰相反，真正的航行自由，建立在你能精准地操控帆索、遵循洋流规律、避开暗礁险滩的基础之上。没有这艘结构坚固的船，没有航行的规则与知识，所谓的自由，不过是顷刻间葬身鱼腹的幻梦。”
他微微前倾，语气加重：“这就是秩序的意义，孩子。它不是枷锁，而是框架。它让自由成为可能，而不是导向混乱与毁灭。你父亲和门罗上校所寻求的，就是为这个世界建造一艘足够坚固、航向明确的船，确保大多数人能安全抵达彼岸，而不是在任意妄为的狂涛中各自沉没。”
康纳静静地听着，思绪飘过他的母亲卡涅齐奥、他的父亲海尔森，飘过他曾经属于的部落，他杀死过的神殿骑士，最后停留在了那个指导过自己却又利用过自己的华盛顿，停留在了那些为自由独立而与自己并肩奋战过的士兵们身上。他的眼神清澈而坚定，顺着谢伊的目光也看了一眼那艘破船，然后声音平和，却带着不容置疑的力量说到：
“谁来掌舵？”
立场不同，道路迥异，谁又能断然判定谁对谁错？刺客与圣殿骑士，如同光影相生，共同构成了这个矛盾而真实的世界。
第三章
风雪似乎在这一刻变得更加急促，空气中弥漫着无声的共识——语言已尽，多说无力，行动的时刻到来。
康纳动了，他的身影如猎豹般扑出，厚重的斗篷在风中扬起，印第安战斧划破雪幕，带着撕裂空气的尖啸，这一击简洁、迅猛，充满了荒野的力量。谢伊虽年迈，反应却如同本能。他并未硬接这势大力沉的一击，身体如同经验丰富的水手在甲板上应对风浪般，沉稳地向后滑步，同时海军军刀已然出鞘。刀身狭长而微弯，在晦暗的天光下划出一道冷冽的弧线，“铛”地一声精准格开斧刃，火星在两人之间迸溅。两人在飘舞的雪花中高速移动、碰撞，金属交击之声不绝于耳。这是两代人的交锋，是两种理念在物理层面的碰撞。谢伊的经验与技巧对抗着康纳的年轻与野性。
数招交锋，两人贴近。军刀与战斧在极近的距离内再次碰撞，铿锵之声不绝于耳。谢伊的刀法兼具海军的刚猛与刺客的刁钻，专攻康纳防御的空隙；而康纳的战斧则大开大合，每一击都蕴含着足以劈开盾牌的力量，逼得谢伊不断利用步伐和环境的杂物进行闪避。谢伊一脚踢起地上一截冻硬的缆绳，试图干扰康纳的视线，康纳却低吼一声，不闪不避，战斧横扫，将缆绳连同其后的木箱一同劈开！
数个回合的激烈交锋在电光火石间完成，雪地被踩踏得一片狼藉。力量的差距与体能的消耗开始显现，谢伊的呼吸变得粗重，格挡的动作慢了半拍。康纳抓住这转瞬即逝的机会，猛地一个突进，用战斧的斧柄猛地卡住谢伊的军刀，左手如铁钳般闪电探出，死死扣住了谢伊的左臂手腕，一种硬物的触感传来，那种触感，康纳再熟悉不过了，铁与血！
猛然间，冰冷的金属袖剑刃口，瞬间从谢伊的臂铠中弹射而出，距离康纳的咽喉仅有寸许。而几乎在同一时刻，康纳的袖剑也“锵”地一声弹出，坚硬的剑身死死抵住谢伊直指自己喉咙的袖剑。
两副传承自不同时代、象征着不同道路的袖剑，在这风雪弥漫的海湾，首次针锋相对。
“这副武器……”康纳喘息着，目光紧锁着近在咫尺的谢伊的眼睛，“曾象征着兄弟会的誓言。”
“它只是一件工具，”谢伊坦然回应，呼吸同样急促，额上渗出细密的汗珠，“真正赋予它意义的，是使用它的意志，以及这意志背后的抉择。”
康纳凝视着谢伊坦然甚至带着一丝解脱的眼神，这与海尔森死前眼里的残光如出一辙。又看向那副属于刺客的袖剑。他做出了决定。
康纳猛然发力！他扣住谢伊手腕的左手如同磐石般固定，右臂的袖剑猛的刺出，化作一道致命的寒光，不是刺向谢伊的要害，而是以更快的速度、更精准的角度，自下而上，狠狠地刺向谢伊那弹出袖剑的左腕！
“噗嗤！”
利刃穿透皮革、血肉与骨骼的声音，在风雪的呜咽中显得异常清晰。
谢伊的袖剑刃口瞬间无力地缩回，他整个人剧烈地一颤，一声压抑不住的痛哼从喉间溢出。鲜血立刻从他被刺穿的手腕涌出，顺着破碎的臂铠滴落在洁白的雪地上，晕开一片刺目的红。
康纳缓缓抽回自己的袖剑，任由谢伊因剧痛和手臂神经被破坏而踉跄后退，那柄海军军刀“当啷”一声掉落在雪地中，仿佛宣判着胜者的诞生。
没有用袖剑执行最后的裁决，康纳的右手五指如电，猛地扣住谢伊袖剑装置的机械核心与臂铠的连接处。发力吞吐，伴随着一声令人牙酸的金属扭曲与撕裂声，他硬生生将整个袖剑装置从谢伊的手臂上撕扯、捏碎！
零件、齿轮与破碎的皮革崩散开来，落在洁白的雪地上，触目惊心。谢伊的手臂顿时鲜血淋漓，他发出一声压抑的闷哼，巨大的冲击力让他踉跄后退，重重地靠在了身后冰冷粗糙的墙壁上，脸色因剧痛和失血而变得苍白。
康纳将手中那团代表着背叛、痛苦与过往的扭曲金属，扔在谢伊脚前的雪地里。
康纳恢复了平静，语气却带着一种不容置疑的终结意味，“阿基里斯的遗愿是‘了结’，而非杀戮，你和他一样，只是坚定的沿着自己的选择前行。兄弟会的叛徒，今天就此了结——以他曾经的武器作为殉葬。”
他看着因痛苦而蜷缩，眼神却依旧复杂的谢伊，继续说道：“至于你的生死，是否能够熬过这场冰雪或是野兽的吞咽，就交由你的运气决定了”
说完，康纳深深看了一眼这位风烛残年的老人，收回自己的袖剑和战斧，转身，毫不留恋地踏入愈发猛烈的风雪之中。他的身影，很快便被那片白茫茫的天地彻底吞没，只留下一行孤独的足迹，迅速被新雪覆盖。
尾声
谢伊靠在冰冷的墙壁上，粗重地喘息着。手臂上传来的剧痛几乎让他晕厥，但一种奇异的、前所未有的释然感，却如同破冰的泉水，从心底最深处涌出。纠缠了他数十年的梦魇，那场导致他人生转折的灾难，那些死在他手上的昔日同伴的脸庞，似乎都随着那副破碎的袖剑，一同被埋葬在了这场风雪中。
他低头，看着雪地上那团象征着他破碎过往的扭曲金属，又望向康纳消失的方向，那张饱经风霜的脸上，竟然缓缓扯出一丝复杂的、混合着痛苦、嘲讽与最终解脱的微笑。
风雪声在他的耳中渐渐远去，世界仿佛变得无比安静。他清晰地，用一种低沉而坚定的、仿佛宣誓般的语气，对自己，也对这片天地，说出了那句支撑他走过所有黑暗岁月的信条：
“我的运气……向来操之在我。”
雪，依旧无情地下着，试图覆盖一切痕迹，无论是血迹，足迹，还是过往。未来是生是死，他已不再挂怀。他选择了自己的道路，承担了所有的后果，如今，他也接受了这由一位代表着新时代的刺客所带来的、象征性的“了结”。
海湾的冬天依旧漫长而寒冷，但某些东西，确实已经悄然结束。而关于秩序与自由、手段与目的的永恒诘问，仍将在这片广袤的土地上，由新一代的人，继续探寻他们的答案。
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