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斯兰卡立马给了她一个赞许的眼神。
“罗森塔小妞，看得出来，你比他们都强，从你跳到桌子上我就知道了，我也想跟你详细说说有关米尔卡的一切，但现在有人急着听关键的地方呢。”斯兰卡阴阳怪气地说，“是这么回事，也不知道是什么原因，从一个多月前开始，村子里突然就陆陆续续有人染上了疯病。那些人还没有彻底失去理智前是这样说的：他们刚开始只是觉得头晕眼花，身体轻飘飘的，好像踩在棉花上，一出门就觉得眼前颠三倒四，摸不清方向，常常走着走着就不知道到了什么地方。后来，头痛和肢体不协调越来越严重，以至于连门也出不了了。到了最后，用他们自己的话来说，就是觉得从自己眼中看到的世界发生了彻底的变化。问题就出在这里，到底是什么变化？可惜那个时候他们往往已经丧失理智，话都不能说了，就像现在的米尔卡这样。”
“村子里的医生是怎么说的？”库布太太问，“乌尔诺先生，他还好吗？”
“连乌尔诺先生也完全摸不着头脑，这几天他开始怀疑这是一种新兴的疫症，不然没法解释为什么发疯的人越来越多，没准儿是互相传染的。不过，我不太同意他的看法，自从米尔卡出事以来，我就一直在她身边照顾她，这么久了，我却没有被传染，这不就是证明么？”
“也许他们不是互相传染的，而是被一种别的东西感染上的，比如说，某种动物或者水源。”罗妮补充道。
“有这种可能，不过这样一来，我们要考虑的范围可就太大了。而且有一点同样说不通，我和米尔卡从很久以前开始就每天形影不离，经常同吃同住，她接触的东西我也几乎都接触过，为什么我一点问题都没有呢？”斯兰卡说。
“会不会是因为你本身就很特别呢？斯兰卡，你的身体一直都很强壮，精力充沛，每天在森林里探索，也许你的抵抗力比普通人要强得多。”库布太太说。
“西西娅宝贝，你要是这样想的话，那就太小看米尔卡了。你刚才也感受到了她挣扎起来有多吓人了吧，那丫头的体力可一点也不比我逊色。”斯兰卡反驳道。
听到她用“丫头”这个词形容那个头发已经半白的老妇人，罗妮忍不住噗嗤一声笑了出来。
“怎么，罗森塔小妞，你对我说的话有异议？”斯兰卡立马说道。
她哪儿敢啊？罗妮把头摇成了拨浪鼓。
“如果既不是人和人互相传染，也不是动物和水源出了问题，更不是斯兰卡你的特殊体质，那可就真没有头绪了。不如我们想得简单点，斯兰卡，疯病出现之前，村子里有过什么异常吗？或者有没有发生什么新鲜事？”罗妮又问道。
“葵托能有什么新鲜事？这里的人除了种花养花哪还有心思干别的？”斯兰卡回答。
这下，三个人都陷入了沉默，半晌，斯兰卡才又开口。
“总之，先别管这么多了，说到底，这里的一切都跟你们没什么关系，你们还是快回伊西多拉去吧。西西娅，你那个女儿看起来弱不禁风，可别叫她在这里染上什么病。对了，你怎么突然想到来葵托的？城里的人也知道这里出事了？”
“不，我们来是为了蕾斯。斯兰卡，因为葵托断供了月兰花，所以蕾斯需要的一种药剂配不成，我们就只能到这儿来找月兰花。”库布太太回答。
“这个容易，我想村子里还开着的几家花铺肯定还有月兰花，咱们这就去，拿到花你们就立刻回家。”
说完斯兰卡就要动身，库布太太拉住了她。
“斯兰卡，跟我们一起回伊西多拉吧，葵托已经不安全了，求您了。”
斯兰卡回头看了看女儿：“西西娅，你知道的，对我来说葵托就是最好的地方，我绝不会离开，而且，我怎么能把米尔卡独自留在这里呢？”
库布太太对斯兰卡特立独行的执拗性格最为了解，见她态度强硬，给出的理由又无可辩驳，于是只能同意了。
三个人走出房间，下了楼。
米尔卡也安静了下来，她闭上了双眼，像婴儿一样陷入了睡眠，全然没有了之前的歇斯底里。
他们出门去找蕾斯和库布先生，看见他们两个老老实实地站在离门一丈远的地方，库布先生指向远处的某个地方，蕾斯正顺着他指的方向眺望。
听到响动，库布先生和蕾斯回头。
“既然你们是为月兰花来的，那咱们赶快行动吧。”斯兰卡对库布先生说。
“可是谁来看着米尔卡呢？”罗妮问。
斯兰卡审视了所有人一圈道：“罗森塔小妞和西西娅，还有库布，你们三个去花铺买花，西西娅，花铺在哪你还记得吧？”
库布太太点了点了头。
斯兰卡接着说：“蕾斯是病人，就和我一起留下来照顾米尔卡吧。”
大家对这样的安排都没什么异议，尤其是库布太太，看到斯兰卡愿意和外孙女独处，也感到高兴。
希望斯兰卡了解蕾斯后能够更喜欢她一点，就像她表现出来的对罗森塔的喜欢一样。蕾斯本来就孤僻，她虽然看起来安静恭顺，但一定也渴望外婆的关爱吧。
商定以后，两拨人便分头行动，斯兰卡和蕾斯回屋休息，罗妮和库布夫妇向山下走去。
上坡难，下坡就更难，蜿蜒的泥路宛像涂了油一样湿滑，罗妮他们只得紧绷着小腿，一步一顿地慢慢往下挪动。
到了山下村子里的时候，三个人都如释重负地长舒了一口气。
接着，库布太太领着他们向村子更深处走去。
走了一会儿，三个人都没有说话，罗妮总觉得空气中有一种奇怪的氛围......可她又不知道该说些什么。
“库布太太，你，你多久没回葵托了？”她硬着头皮问道，“有斯兰卡这样的妈妈，你小时候在葵托一定过得很有趣吧？”
“你觉得呢？罗森塔，你喜欢斯兰卡吗？”库布太太反问。
“那当然啦！斯兰卡很有活力，这么有活力的老人家我还是第一次见呢！”
“她总觉得自己不会老，但她还是老了。罗森塔，如果你见过年轻时的她，就会觉得现在的她已经很老了。”库布太太说，“很诧异吧？在我小时候，斯兰卡还正当年轻，那个时候，她的活力，她的奇思妙想，她的热情，简直像喷发的火山一样热烈，你能想象那种闹腾吗？”
库布太太似乎陷入了回忆之中。
“村子里的人也不太能理解她，一个年轻的母亲，成天往森林里钻，鼓捣什么猎具、农具，研究花花草草小动物，很奇怪，很不合群。虽然我和斯兰卡的个性很不一样，但我能理解她，我对她做的一切事都没有异议，因为她做那些事的时候很开心。”
“因为妈妈开心，所以你也很开心。”罗妮说。
“没错，不过我不像斯兰卡那样依赖葵托，结婚后我就搬到了伊西多拉。”
走过一段小路后，他们来到了一条小溪边，溪水欢快地流动，发出悦耳的声音。
溪上有一座旧木桥，库布太太说，那是用一棵巨木的树干做成的，两端深深嵌在溪水两岸，不知道过去多少岁月了。
罗妮喜欢这座桥，微风吹拂过溪面的时侯，好像在和古桥说悄悄话，古老的灵魂互诉着古老的语言。
“桥那边就有很多家花铺，葵托人种花爱花，家家户户都在屋里摆花，花铺是他们最爱逛的地方。”
“这么说我们肯定能见到村民喽？”罗妮兴奋地问。
“当然。”
罗妮和库布太太聊得越来越投机，只有库布先生一直一言不发，看起来有点儿心不在焉。
过了桥，沿着一条石板路拐向西北，经过三五栋围着篱笆的房子，闻到空气中越来越浓郁的花香，人还没缓过神来，一处不大不小的广场出现在了三人眼前。
库布太太所说葵托村民的爱花真是不假，从村口走到这里这么长的路，罗妮都没见到哪条路是铺上了石板的，唯有这儿，从过了溪水后，到处都是干干净净、整整齐齐的。
这个小广场也真是精致漂亮。
广场西边的平地以及背后小山丘上稍高些的地方都是错落有致，精心装扮过的花房，上上下下簇拥成一团，像极了贵妇人那高高耸起、堆满珠翠的发髻。每一家门口满眼都是各色怒放的花朵，被主人与各种绿植恰到好处地搭配在一起，相得益彰，欣欣向荣，在晴朗的天空下焕发出一派夺目的光彩。
靠着小山丘的平地上，花铺一家挨着一家，连成弧形的长条，每一家门口，都高高地挂着别具一格的匾额，匾额上题着字，或两个，或三个，或四个，是花铺的名字。罗妮看到其中一家花铺的匾额上只有一个字——“红”，意思是这家花铺只卖红色的花朵吗？
广场东面临着罗妮他们刚跨过的那条小溪，广场中间设置了一处雅致的圆亭，亭外用半人高的竹篱围出了一个小院，竹篱南边儿开了一扇小小竹门，竹门开着，但亭子里并不见人。
“这里的花铺可真多，咱们去哪家呢？”罗妮感慨道。
其实她对山丘上的那些花铺更感兴趣，不时向上面张望。那些花铺在设计时，因为考虑到要和山势及周围的自然环境相融合，所以形态各异，布置上也是独具匠心，更有野趣。从下往上看，罗妮瞧见几条婉转袅娜的小路缓缓往后山绕去，可惜目力不能及，无法看到更远处的景象，让人更加心痒痒的。
“咱们是来买花的，最好早去早回。”库布先生突然开口道。
说完，他就随意走向了一家花铺，罗妮和库布太太跟了上去。
那家花铺的匾额不是木制的，也没有挂在门上，而是一块完整的菊花石，体型不小，看起来十分沉重，稳当地摆在门前。
那石菊绽放得极灿烂，花瓣密而舒展，虽是死物，却比活的还有精气神，只是除了这朵硕大的菊花外，这家花铺再没有正式的匾额了，门口一个字也没有—这家花铺没有名字。
“别是专卖菊花的吧？”罗妮悄悄对库布太太说。
“这家铺子确实眼生，我这么久没回家，这里肯定开了很多新店，咱们就先进去看看吧。”库布太太回答。
那是家小店，进去后，罗妮看到里面有五六个村民正在一排排花架面前精挑细选。
花架上摆的花倒是争奇斗艳，绚丽多彩，就是数量不多，有点儿冷清。
进门右手边是一方窄窄的柜台，柜台里站着一个又高又瘦的伙计，像根竹竿似的杵在那里，两个眼睛倒是很活泛，精光四射，一见到罗妮他们进来便走出柜台，热情地招呼。
“这儿的花香可真浓。”库布太太扫视了这里一圈说，“我看您这儿的花都是葵托常有的品类，数量也不多，怎么这么香呢？”
“太太好眼力，您是本地人吧，怎么看着眼生？”伙计谄笑道。
“这个你别管，我问你，你这儿肯定有月兰花吧？”库布太太问。
“月兰花？这我倒是得找一找。不过太太，您既然是行家，月兰花这种凡品怎么看得上呢？您不妨花点儿时间看看其他品种，我保证，这里没有一种不比月兰花强上十倍的。”
库布太太正要回答，库布先生突然走上前来：“伙计，我们只要月兰花，既然还要花时间找，那就请您先去找，您找花的时候，我们正好在店里看看。”
那伙计听了，陪笑着去了。
三人来到花架前看花，库布先生看得很认真。
“看来库布先生对花艺很感兴趣。”罗妮随口一说。
库布太太浅笑了一下：“这我倒是一直都没发现呢。”
“我也只是随便看看，罗森塔，你也是从乡下来的，一定比我更了解花朵，你觉得蕾斯会喜欢哪一种？”库布先生问道。
原来是给蕾斯挑选礼物啊，罗妮想。
莱希亚确实有不少花种，不过可惜，伊森加人一心追求“苇丝”与“智慧”，对花艺研究甚少。
再说了，这不是有个现成的“内行人”在吗？库布太太是在葵托长大的，又是蕾斯的妈妈，肯定知道怎么选。
不过，库布先生既然询问了罗妮的意见，罗妮也就直说了。
“我觉得这一束蕾斯应该会喜欢。”她指了指花架第三层正中央的那捧花，它恰好在罗妮眼前。
那是一捧红色的花束，罗妮看不出来它是什么花种，她只知道蕾斯似乎喜欢这种红色。她第一次见她的时候，库布太太和库布先生都不在家，她就穿着一件鲜红的裙子，那颜色和蕾斯的性格给人的感觉完全相反，给罗妮留下了极其深刻的印象。
后来库布先生和库布太太也在的时候，蕾斯就不会穿得这么醒目。
“你觉得她喜欢这个颜色？”
“应该是的。”
“但是，这束花会不会太单调了点？除了红色就没有别的颜色了，我看其他的花束颜色就丰富多了，也更加淡雅，你觉得呢？”库布先生锲而不舍地问道。
罗妮正想说管它淡不淡雅，反正蕾斯喜欢就行。
“其实，颜色倒在其次，你们不觉得这花的香味更特别吗？”库布太太突然说。
“没闻出来，感觉都差不多。”库布先生回答。
“每种花都有不同的味道，你们仔细闻一闻，这花的花瓣上除了普通的花香外，还有一种别的味道。”库布太太说。
闻言，库布先生和罗妮都凑近那捧花认真地闻了起来。
“哪有别的味道？”库布先生皱着眉头说。
罗妮则仍用心嗅着。
嗅了一会儿，她昂起头兴奋地叫道：“我闻到了！这是树木的味道，还有草香味！”
库布太太冲她赞赏地点了点头。
“罗森塔不愧是在乡下长大的孩子，嗅觉就是灵敏！”
“哪里哪里，我闻了这么久才闻出来，可是库布太太你一见到这捧花就闻出来了，那才是真厉害呢！”罗妮揉了揉鼻子，“不过，除了树木的味道和草香味，好像还有一种更细微的味道混在里面，我闻着好熟悉。”
“哦？还有什么味道？”库布先生问。
听到罗妮这么说，库布太太也凑到花束上认真闻起来。
“我怎么没闻出来？”她笑说，“看来罗森塔的鼻子比我还灵。”
这时，那个去找花的伙计恰好回来了。
“先生，真是不巧，月兰花虽然在观赏花里无人问津，但它却是一味常用的药材，村子里的月兰花一个月前能卖的都卖出去了，没有了。”伙计说。
那伙计一靠近，罗妮就闻到他身上也有一股明显的花香味。
“这，怎么会呢？难道整个村子都找不出一株月兰花吗？”库布太太急切地问。
“难。”伙计回答，“您几位应该也看见了，我们村子最近出了点事，好多人家连花儿都没法养了，我们这些花铺卖的也都是存货，您看，我这店里也没剩多少花了，您几位还是看看别的吧。”
说完，他也不走开，而是拿眼睛使劲儿往库布先生身上瞟。
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