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261 大不列颠

英国的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）。

英国的大部分国土都在大不列颠岛（Great Britain Island）上，“大”不列颠岛的名称不是炫耀岛屿的面积广阔，而是历史上还有一个对应的“小不列颠”地区。

古罗马帝国时期，称呼帝国的北方边境地区为“不列颠”（Britannia/布里丹尼亚），用英吉利海峡作分界线，以南的地区为“小不列颠”（Britannia Minor），现在是法国的布列塔尼地区，以北的岛屿被称为“大不列颠”（Britannia Major）。

11世纪，诺曼公爵威廉征服了英格兰，此后法兰西人沿用罗马人的习惯称呼英格兰所在的岛屿，稍加改动就变成了“大不列颠”（la Grande Bretagne/the Great Britain）。

在很长的一段时间里，“大不列颠”只是一个地理概念。直到18世纪，已经成为世界强国的英国才把“大不列颠”（Great Britan）添加到国家名称里。