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从“郁金香”空艇上俯瞰，密涅瓦学院正在逐渐变小。
老兹底尔决定顶着风雨启航，他已经把唯一的继承人和整个古老家族延续下去的希望抓到手里了，必须尽快离开这片是非之地。舷窗外的阴雨，把天空染得像夜一样黑，老兹底尔独自穿过长廊，走向了全船最豪华的一间舱室，这是他的独子普伦特的舱房，在胡达沙漠上空，普伦特就曾经透过这里的舷窗，俯瞰着瓦沙和列亚在莽莽黄沙之间奔逃。
房间里传来一阵类似老鼠啃咬的轻微噪声，老兹底尔警觉了起来，他握住随身的撞击手枪，快速无声地把舱门打开，在阴暗的舱室内，他看到瓦沙正倚坐在房间一角的书桌前，手边的舱墙上，敞开着一只刚刚被橇开的暗柜。
老兹底尔先是松了一口气，继之以难以忍受的暴怒：“瓦沙洛！你在这儿干什么！？这就是你在外头野了好几年，从下等人那儿学到的举止吗！？”
“普伦特从小就喜欢往这里头藏东西，”瓦沙翻看着从暗柜里取出的几本笔记，对老兹底尔的怒火视若无睹，“这么多年过去了，他总算学会了给转锁换密码，但我也学会了橇保险柜。”
“瓦沙洛！滚出去！”老兹底尔把手枪狠狠地拍在桌上。
“看来，即使在普伦特被逮了以后，他的私人笔记也还是一直留在老地方，”瓦沙洛从暗柜前站起来，手里拎着其中一本普伦特的笔记，“他对咱们这个‘古老而光荣的家族’也很感兴趣，尤其感兴趣的是家族的历史，在这些有趣的笔记上，记录着许许多多从不肯对外人讲述的‘光荣往事’，瞧瞧最早的这一条——‘16日夜，将逃往北方的秘密路线卖给叶蒙娜；17日，获赏金币13枚’。”
兹底尔哑然僵立在门口，舱室里一时间静得只剩下舷窗上的雨声，他没想到自己的长子竟会把这些隐秘的家庭历史整理摘录下来，也没想到会被自己刚刚回家的侄子看到。
“真是了不起的体面写法啊，看上去就好像毫无关联的两件事一样，”瓦沙洛看着那行有关“叶蒙娜”和“13枚金币”的字样，“可即使是小孩子也听过叶蒙娜与‘向日葵王子’的故事，原来我们那位‘勤奋光荣’的先祖，就是假意帮助他们逃亡，又为了13枚金币出卖他们的小人！我一直都知道咱‘郁金香’家族凭13枚金币发迹的故事，可谁想得到呢？竟与‘向日葵王子’故事里头是相同的13枚！”
“那只是普伦特和你的臆测！”兹底尔嘶哑道。
“那末带有家族印章的财报也是臆测喽？”瓦沙从暗柜中继续取出一叠商业文件，其中一些甚至是写在羊皮上的，“普伦特收集的家族文件显示，在中古世纪，‘郁金香交通网’最大的收入来源，可不是那些逃命的教皇或国王，大人物们向来是乐于赏赐荣誉而吝于赏赐实惠的，真正让整个交通网牟取暴利的，是向教会、王室和炼金术士行会，运输、贩卖吸血鬼的‘猎血贸易’，砌成‘郁金香’家的每一枚金币上，都沾着那些吸血鬼的血！”
“消灭吸血鬼是一种正当的举动！”老兹底尔强调道，“即使你不认同这种行为，那也是中古世纪的人所做的事情，与现在的我们没有关系！”
“真是堂皇的说辞，享用着他们积攒的财富时，就说这是我们应得的，而提到他们残酷的罪行，却又变得与我们没有关系了。”瓦沙对这位老贵族“赞赏”道，“那就聊聊有关系的事情好了。我就跟您交个底儿吧，这船上但凡带锁的地方我都能橇，我不光橇了普伦特的柜子，也橇了您的！”
老兹底尔的脸刷地灰白了。
瓦沙取出了带有兹底尔印章和签名的信件，信后附着一张齐娅的照片：“你与某个匿名者通信，你把家族做那些‘猎血’买卖所积累的经验告诉他们，教他们去学习中古‘猎血队’的装备方式，教他们用撞击幽灵、用带倒钩的子弹和大口径猎枪，去对付一个无罪的姑娘！”
“她是否无罪，没必要由我们来判断，我们只是用一些无害的信息来换取家族的利益和安全，仅此而已！”老兹底尔第一次感到，自己在家族里的年轻人面前变得虚弱且需要辩解了，“等你成为了大家长，就会理解这一切！”
“我跟那帮‘长茧的’混久了，学不来这些两面三刀的伎俩！”瓦沙背着一只背包，退到了舱室边缘，将舷窗打开，船外轰轰飒飒的大雨，带着无拘无束的力量，正痛快地吹进来打在他脸上，“如果我将来有了孩子，我要让他知道，自己的父亲是个‘长茧的’，是个为了活下去而拼命走险的沙匪走私犯，是个光荣的机械工和劳动者，是个开辟新航路的领航员，总之绝不是什么唯利是图的劳什子贵族‘郁金香’！”
“瓦沙洛！”老兹底尔眼看着家族唯一的继承人爬到了舷窗上，他下意识地举起手枪想阻止侄子，但开枪只会导致相同的失败，“想一想你在外头所要受的苦，想一想咱们这个了不起的家族！你要让延续了这么多代的光荣贵族绝嗣吗！？”
“我已经受苦了这么多年，能养活自己。”瓦沙把右手靠到额角上，再挥开，向老兹底尔做了个领航员出发前的告别手势，“至于这样的家族，就让它绝嗣好了！”
瓦沙跃出舷窗，在漫天怒吼的大雨中张开一朵降落伞，朝下方的密涅瓦学院飘去。
老兹底尔颓然倚在门框上，他可以无数次地把瓦沙抓回来，但他知道自己无法再说服那个年轻人的心了。
郁金香家族，自此绝嗣。
犴达罕在沉沉的林野之间行进着，无尽的雨痕被它庞大的身影所阻断，又在它身后重新连接起来，如琴弦般弹拨出沉缓而凝滞的旋律。这林中巨兽在返回到密涅瓦学院时停了下来，鲁雅从那小山一样的脊背上爬下，她已经在学园附近的山野中苦寻了一遍又一遍，仍然没有找到走失的索兰，她抬头看着灰沉的天空，感觉自己被这看不到尽头的雨水所困住了。
阿信雅从学园腹地方向迎上来，和她一样披着雨衣，却仍然被雨水打湿了头发：“学校里头也找过了，没人见过她，但这学园太大了，还是有很多搜索死角。”
鲁雅在一片压抑着的平静中，朝她伸出手来致谢：“谢谢你帮忙。”
阿信雅是“蒸汽机队”唯一留在学园里的队员，为的是帮助鲁雅寻找女儿。她了解猎族人，在遥远的故乡，她和族人们的日子也很苦，她小时候有弟弟妹妹，都没能活下来，因而很能切身理解鲁雅。
图书馆方向的雨水中，传来了一阵越来越清晰的脚步声，有一个瘦小的身影穿过雨幕朝这边跑过来，鲁雅的心剧烈地跳动了一下，但等到那身影跑到近前，她才看清那不是自己的女儿，而是米克。
海威等三人正没命地给T-2加紧整备。图丁在忙碌间隙，来到车间门口喝水，门外的大雨正斜斜地遮蔽着天幕，这时他看到一只很大的降落伞，像个鬼影似的被风吹着从广场上飘过去。
“图丁！”海威在T-2底盘下喊道，“给我一把内角扳手！”
图丁把扳手递给他：“外头有一顶降落伞……”
正在加固撞击栓的安瑟尔没听清楚：“下雨当然要打伞！”
这时门口有一个声音说：“那是我的降落伞！”
他们三人全都从T-2周围的各个角落爬出来，惊喜地看到瓦沙湿漉漉地站在门口，模样挺狼狈，但快活极了。
“瓦沙！”“是瓦沙回来了！”他们涌上去围住瓦沙。
“别激动、别激动！”瓦沙像个返场演出的明星一般朝他们挥手，“你们不讲义气把我踹给那个老头子了，但我不能丢下你们不管啊！少了我，你们连螺栓都拧不严实！”
雨声中突然爆发出一记枪响，他们下意识地压低身子躲避，在那震颤着的残留回音之中，才渐渐辨认出枪声是从图书馆方向传来的。海威踏进雨水里，看着图书馆那阴沉沉的剪影：“乌尔卡那边不会出事儿了吧！？”
这时，鲁雅和阿信雅带着米克匆匆从大雨中踏出来，那孩子脸上、身上沾满了烟囱里的煤灰，被雨水冲刷成一道道脏兮兮的。海威连忙问道：“你不是在图书馆吗？那边出什么事儿了？”
米克断断续续地急喘着：“乌尔卡姐姐要你们去帮忙！”
图书馆的枪声越来越密集，寇非林和他的同伙们堵住大门，那些大口径撞击枪几乎把整个一楼大厅都给轰烂了。诺沃特像只老鼠一样，在越来越残破的各个角落之间穿行躲避着，不时冒险抬起枪来，朝任何想要上楼的敌人开火，一旦有带枪的冲上楼去，那些证人准就全要被灭口了。
楼上的乌尔卡急切地守在楼梯口处，听着底下的枪响越来越震耳，她的武器在进入图书馆时被哨警收走了，现在简直束手无措。她庆幸先让米克逃出去了，但T-2怎么还没来？米克会不会出事了？
寇非林怒吼着催促队员们不计伤亡冲上楼去，把证人们全都干掉，这时整个大图书馆沉沉震颤了一下，他们侧面的一楼外墙轰然倒塌下来，将堵在门口的警员们全都砸埋在了碎石和尘埃之中，撞开馆墙的T-2像一头怪物似的，将那沉重结实的驾驶舱从破口探了进来，驻守在学园其他各处的镇暴警员也陆续赶到了，对着这混乱的一切不知所措地震喊着：
-“怎么回事儿！？”
-“都不许动！”
-“寇非林队长在哪儿！？”
诺沃特缩在废墟角落里喊道：“寇非林队长是叛徒！快逮捕他！”
半埋在断墙下的寇非林一伙挣扎着爬出来，好几声枪响轰到了诺沃特发出喊声的地方，同时有另外几声枪响打向了搞不清状况的警员们，旋即引发了一场更混乱的枪战，赶来的防暴警们甚至不知道自己在开枪打谁。
借助着这短暂的混乱，寇非林带着还能行动的同伙们从石堆里爬起来，闯出尚未形成的警戒包围圈，朝学园火车站方向退去。
被打烂了的图书馆里，只剩下一帮受伤的人在叫痛，诺沃特对着混乱的警员们吼道：“别愣着！快去追他们啊！寇非林犯案逃跑了，现在这儿我来管事儿！”
楼下的枪声渐渐平息了，急促的脚步声在楼道上轰轰踏响，离顶层越来越近。乌尔卡躲在楼梯口后头，吃力地举起整个会客厅里最沉重的一把橡木椅，照着第一个冲上来的人当头砸下去，然后慌忙将椅子丢开，不知所措地看着挨了打的瓦沙抱住头，痛得满地打滚：“乌尔卡！你就这样迎接我吗！？”
乌尔卡把他扶起来抱住：“欢迎回来！”
瓦沙反而尴尬地张开双手不敢接触她：“别这样，列亚会嫉妒我的！”
会客厅的书房方向响起一阵尖叫，乌尔卡连忙把瓦沙丢开冲了回去：“又怎么了！？”
书房里头，负责看护病人的达莉莉正在歇斯底里地惊叫着，整个人都缩到了墙角，在她面前，伊琳特正僵硬地从书桌上坐起来，达莉莉一时以为她被咬过后也要变成吸血鬼了。
“达莉莉，”伊琳特看着那被吓坏的姑娘，“这是哪儿啊？”
达莉莉见她没有长出尖牙，也没有扑上来咬人，便试探着问道：“伊琳特，你感觉怎么样？会想咬我吗？”
“抱歉，不是很想，”伊琳特像是睡了一个极长、极沉的午觉后刚刚醒来，嘴边还挂着口水，她伸手摸到了自己脖子上的咬痕，“我脖子上是被蚊子咬了吗？”
达莉莉扑上去抱住她：“你没事儿！太好了！”
随着麻木的感官渐渐恢复，伊琳特这才感到侧腹的伤口炸痛起来：“有事儿！有事儿！！疼死我了！我想起来了！有个死孩子用雷劈了我！”
达莉莉手忙脚乱地把她扶回书桌上老实躺好：“米夏回来了吗！？这儿还有医生吗！！”
堵到“病房”门口的其他人看着这场混乱的虚惊，乌尔卡松了一口气，向赶上楼来的同伴们问道：“米克在哪儿？”
海威告诉她：“我们把他留在了修械所，有阿信雅和鲁雅照看呢，放心吧。”
乌尔卡又向身边的格蕾艾问道：“达莉莉的恐惧有根据吗？伊琳特被齐娅咬过了，她不会变成吸血鬼吗？”
“这要由被咬时注射进体内的血素含量而决定，”格蕾艾告诉她，“不注入血素就只会导致失血而已，注入适量血素能够在短期内帮助缓解外伤，一段时间过后会被人体自身的造血功能中和稀释掉，只有一次性注入过量血素，才能够彻底破坏一个人的造血功能，将其转化为吸血鬼。这姑娘摄入的血素剂量还没那么大呢。”
书桌上的伊琳特渐渐回想起了受伤昏迷前的事情，她忍着痛举起右臂，示意自己要说话：“齐娅去哪儿了？”
乌尔卡应道：“别担心，现在我们就去接她回来！”
窗外拂过了一阵扑翼的声音，乌尔卡打开了那扇画着叶蒙娜女王彩画的玻璃窗，感到心里紧了一下——“胡桃夹子”正在窗外盘旋着，但列亚不在它背上。
“胡桃夹子”扑扇着翅膀，把一只脚爪搭在了窗棂上，乌尔卡解下了绑在它爪上的字条，攥在她心口的不安这才松开了，她鼻子里有些发酸，列亚潦草的字迹在上头写着——“T-2修好了吗？来帮我吧。”
索兰睁开眼来，发现自己被绑着，身边是无窗的墙壁、金属的地板和锁死的闸门，堆放着几只大而沉重的货箱，看起来像是工厂的仓库。她隐隐还记得闭眼之前，自己躲在图书馆顶楼等着继续“牵米克的鼻子”，却看到了那个鬼魂一般散发着白光的人影从壁龛里飘出来，紧接着后脑就挨了重重的一击——寇非林打晕了这个意外的目击者之后，把她藏在了旧阅览厅里，直到猎捕齐娅的行动失败了，才暗中指挥混在防暴警队里的部下们，把索兰装在运武器用的大箱子里，悄悄带出了图书馆。
索兰尝试活动了一下僵硬的身子，发现那枚十二星齿轮还藏在身上，她把这玩意儿藏起来，原本是为了防止米克找到，看来也瞒过了抓自己的这帮人。她耐心地费了一番手脚，才把齿轮从贴身的暗兜儿里摸出来，并用这唯一一件硬物磨断了绑在腕上的绳子。摇晃着发麻的手脚，她在这间“囚笼”四处寻摸了一圈，发现其中一处舱门露出了一道狭窄的缝隙，便尝试把手指伸进去扳动了一下，舱门被牢牢锁着，但透过那道缝，她却看到了门外的铁轨和站台——她正被囚禁在一节列车车厢里。
索兰将自己的“项圈”取了下来，这是一段弧状的木制品，形成一个不闭合的圆戴在颈子上，前方的缺口处用一段绸带系着，旁人都以为那不过是一件饰物而已，她将系住“项圈”开口的绸子解下来，将木弧的外圈抵住后腿弯，双手分别握住两端反向扳开，便将其展开成了一张被称为“螃蟹弓”的小型反曲弓。准备上弦时，索兰才发现，随身的那一小袋备用弓弦，已经和猎刀一起被关押自己的人收走了，她坐下来苦苦地思考了一会儿，把齿轮抵在了额角的头发根部，忍着疼将一束长发陆续磨断扯了下来，并用头发编成一条临时弓弦，上在了“螃蟹弓”两梢处。猎刀虽然已被收走，开着孔的桦木鞘却还留在腰带上，这柄刀鞘同时也是猎族人用于使鹿和相互呼唤的鹿哨，索兰将鹿哨搭在短弓上，将开着哨孔的前端从门缝里探出去，仰起斜角对着天空，并开始小心翼翼地拉弦，刀鞘的长度并不宽裕，头发的强度也很难令人放心，这使得她无法尽力将弓拉满，只得勉强开弓到鞘端就快要搭不住弓背的程度，就松开了扯弦的手指，头发丝编成的弓弦在松手的那一刻绷断了，但还是将笔直的鹿哨射上了半空，在雨后的阴云中呼啸出一连串尖细的哨鸣。
人们听见图书馆的枪声，却不知道那里在发生什么。
阿信雅和米克站在车间门口，不安地望着图书馆阴沉沉的剪影。鲁雅独自坐在离他们稍远的车间角落里，低着头，沉默地用猎刀和桦木削制一只新的鹿哨。米克刚刚带来了索兰在图书馆顶层被绑架的消息，这使得鲁雅在盲目的困境中触到了边墙，却也同时将索兰从未知的天平上推向了危险的那一端。鲁雅不得不强迫自己干点儿什么，来消解手上和心中的颤栗。她的双手是很娴熟的，一段桦木很快被镂空成了鹿哨的形状，但她仍不断地在边角上切切削削，在图书馆的形势明朗之前，她不知道女儿的命运会滑向何方，她害怕停下来。
忙碌的双手停住了，鲁雅抬起头来，转往被车间墙壁挡住的某个方向，双眼竭力地倒映着黑暗，那是她在狩猎中听到猎物轻微响动时的眼神。延滞了几秒钟之后，阿信雅和米克才转向了鲁雅所凝视的那个方位，听到了鲁雅所提前觉察到的声音，它尖而细，初时因地面上各种障碍物的阻挡而微弱得几乎听不见，但随着它急剧冲升到高处，便在开阔的天空中迅速扩散得清晰刺耳起来。
“是鹿哨！”鲁雅站了起来，“是索兰的鹿哨！”
他们来到车间外开阔的广场上，仔细辨别哨声的来源，此时雨已经小了很多，哨声正在减小减弱，似乎是被射上天空后又坠落了下来。在它落地消失之前，三人全都循声面向了密涅瓦火车站的方向。
在火车站货运区外围，鲁雅被站岗的防暴警队拦住了：“这里是防控区，外人禁止靠近！”
“我的女儿在里面！”鲁雅喊道。
“这里是防控区！”他们生硬地重复着，用撞击猎枪的枪身把她往外推。
鲁雅默默地转身离开，一边走一边抽出用作刀鞘的鹿哨，短促地吹了三下，地面上的积雨突然震颤起涟漪，防暴队员们骇然看到对面一大片建筑物的阴影开始整个儿动了起来，那头巨大的犴达罕在哨声呼唤之下沉沉碾出了阴影，朝火车站闯踏过来，鲁雅在犴达罕的行进中跃身抓住它垂落的长毛，攀向它那巍峨的背梁。
防暴队员们混乱呐喊着从这巨兽正前方四散跑开，更多防暴警从车站内部冲出来，朝着天空一样高大的犴达罕仰头开火，它太大了，那些子弹甚至没能穿透它厚厚的毛皮。如此庞大的巨兽是很容易疲惫的，犴达罕的行进实际上并不迅猛，像是完全不在意那些营嗡的阻拦一般，在防暴队的叫喊和枪声中信步着，仅凭它的体型和步幅，就将货运区外围的路障和砖墙一一撞毁。
趁着大部分防暴队员都被犴达罕所牵制的混乱，阿信雅从侧面潜入了货运区，比试图鸣枪阻拦她的两名守卫更迅速，她手中的速射撞击枪接连击发了两次，第一响将其中一名守卫的撞击猎枪击成了碎片，第二响击中了另一名守卫的肩甲，趁他们尚未从巨大的冲击力之中恢复过来，阿信雅冲到近前，调转枪托接连砸在了他们的面门上，两名守卫先后塌倒下去，“北风特快”横亘在她眼前了。
其中一节车厢的侧门从内部拉开了，艾塔在火车站内外混乱的枪声中，大着胆子朝阿信雅奋力挥手喊道：“阿信雅！小心！他在这儿！”
艾塔缩回到列车中，在她正上方，法罗德·斯代普从铁轨另一侧跃上了厢顶，他背对着黯淡的天光，阿信雅看不清他的面容，他的剪影居高临下地转向了这边，显然也看到了她。
两人彼此不动地对峙了一会儿，由于法罗德所站立的位置更高，阿信雅注意到了他的靴子，那是一双青黑色的高靿靴，靴尖略微上翘，与艾塔先前拍到过那张“没有鞋尖的脚印”正好吻合。阿信雅从没见过季风大陆有人穿这种靴子，但在她那远隔于叹息之渊另一侧的故乡，却是最常见的一种样式。
阿信雅举枪对准了车顶，法罗德则从车厢上猛跃下来，尚未落地就甩手抽出了挂在后腰上的剑，以一种仿佛要把剑砍断的狠劲，冲着准备开火的阿信雅狠狠砸劈下来，阿信雅在举枪格住剑锋时，走火把子弹打偏了，两人将卡在一起的枪杆和剑刃推过来又推过去，在如此近距离的角力之中，阿信雅得以看清楚那柄剑的样式——那是一柄“青铜之门”铁道总站生产的“秋分-乙”式步战剑。在加入领航队之前，阿信雅是以人员交换支援的形式，从“青铜之门”铁道总站调遣至季风大陆中途站的，她熟悉“青铜之门”的一切，与旧式的手工冶炼刀剑不同，“青铜之门”由重工厂进行各类武器的量产锻造，并对同一制式的武器赋予统一型号。她向这个陌生的对手质问道：“你到过‘青铜之门’？你是从东边的屋脊大陆来的？”
“我不是什么‘法罗德-斯代普’，”对方隔着剑刃回应，用的是“叹息之渊”以东的语言，“在下是‘步行者’路远！”（法罗德-Far road-路远，斯代普-Stepper-“步行者”）
路远发力将阿信雅的枪身推开，双方手中的武器挥划成一道道凶狠的弧线，爆发出一连串短促缭乱的交锋碰撞，进退交错的步伐，不断踩碎或拂起站台上浸着雨水的枯叶。当两人换步到阿信雅背对着铁轨的时候，面朝列车的路远突然眼孔一大，阿信雅看到他眼底里倒映着惊愕与强光，那光像闪电一样从她背后的车厢方向照耀过来，将两人扭曲破碎的身影投映在站台上，同时有一个空洞但清晰的声音开始在背后诵念，阿信雅听得句句清楚：“没有人知道我，我站在无光的此方，我的灵魂大如海！”
两人的身影随越来越强烈的电光而疯狂变幻着，阿信雅推开路远的剑刃并回过身来，看到艾塔站在车厢里，那苍白的雷光正从她背后散发出来，前方火车头里的重型撞击器，正以最大马力疯狂砸击怒吼着，撞击栓每砸上一下，那片光就闪烁得更加耀眼，光晕如同一团小小的太阳缓缓升腾，像是完全不受到固体的阻碍般，毫不变形地穿透车厢顶部飘浮到了半空中，这时光晕最中心已经波动成了一道明显的人影形状，阿信雅这时才意识到，那咒语并不是艾塔在念，而是这个强光中的人形所发出的声音——那就是图书馆顶层的撞击幽灵。
“没有人听到我心跳，它惊雷无声。”撞击幽灵清晰地吟唱道。
强光猝然化作落雷，像一丛丛盛放的树枝般从半空中连接着地面，首先击中了路远高举的剑锋，那支剑爆发出一丛电火花，从他手中弹开，电弧借由路远的身体为中继，击穿空气连接到了近旁的阿信雅身上。雷鸣过后，阿信雅被击倒在站台上，与同样瘫在边上的路远各自瞪大了眼面面相觑。
“撞击幽灵”的召唤者艾塔，冷冷地退回到雷光渐渐熄灭的车厢里，撞击器的轰鸣声达到了顶峰，整列“北风特快”开始沿着铁轨缓缓启动加速。
阿信雅所不知道的是，米克也跟在她背后溜进了货运区。透过连杆车轮沉沉推进的错影，他极短暂地看到索兰从铁轨另一侧跳下车厢想要逃跑，但随即被人扯住胳臂重新抓回了火车里。米克迅速地环顾了一下车站，阿信雅和路远像两条晒干的鱼一样一动不动，犴达罕还离得很远，寇非林带着一队部下从图书馆方向冲进火车站，与那些阻击犴达罕的队员们汇合作一处，争抢着追赶攀上了刚刚起步的列车，“北风特快”就要开始加速了。
在撞击器的轰鸣声中，米克冲向了列车，顺着一道没关严实的舱门钻进了黑暗的车厢，“北风特快”咆哮滚进起来，转眼消失在了铁道尽头。
几分钟后，T-2驶进了一片空荡的火车站，领航员们在“北风特快”逃离后的铁轨上徒劳搜索着。
乌尔卡刚刚得知了一个可怕的消息——米克不见了！她飞快地把校园中发生的一切，以尽可能简短的语句写在给列亚的回信上。当她开始写第二封一模一样的回信时，瓦沙问道：“怎么了？你嫌自己第一封信上的字不好看吗？”
乌尔卡将两封相同的信分别绑在了“胡桃夹子”的双脚上：“一封送给列亚，另一封给埃森，得让那两个斗气的傻瓜联合起来才行！”
阿信雅醒来，第一眼看到的是路远的那双青靿靴。她支撑着发麻的身体坐起来，发现自己身处在一间木屋里，路远就坐在自己正对面，背倚着墙，整个木屋都在摇晃着，但并不剧烈，更像是一艘小船在海浪的拂动下轻轻摇曳，直到看见窗外那对树冠一样的巨角，她才意识到，这里是犴达罕背上的那间猎人小屋，他们正被这头巨兽驮着缓步行进。
她仔细盯着路远的脸看，并没有看到传说中的“触角”，他脸上身上的伤口血迹已经擦干净了，头上是一层短发，发梢仍然残留着雷击过后的焦痕，阿信雅估计自己的模样也比他好不到哪儿去。鲁雅坐在靠近窗口的位置，背对着他们俩，一言不发地用猎刀削制箭杆，再将磨尖的箭镞固定到杆端上，寂静的木屋里重复着刀锋削过箭杆的摩擦声，她的女儿在危险之中吹响鹿哨呼唤她了，她离女儿那么近，却还是让她从指缝间被掳走了。而阿信雅当时却像个稻草人似的倒在边上，她只觉得连心脏都羞于再跳动，鲁雅身周笼罩着黑压压的沉默，比任何言语都更令她感到无地自容。
“阿信雅，对吧？”路远见她醒了，便开始发难，在他率先醒来的这段时间里，显然已经向鲁雅打听过她的名字了，“这已经是你第二次坏我的事儿了，上一次是在恩其兰。”
路远成功激怒了阿信雅，迫使她暂时从那黑暗的愧疚深处浮上来：“是你坏了我的事儿，才让索兰被拐走的！”
“不止索兰一个。”路远回头看了看鲁雅，“鲁雅说，还有另一个叫米克的孩子，但我们哪儿都找不到他，大概也被拐走了。”
那次雷击所留下的伤痛，随着心跳而在阿信雅的胸膛中爆发开来，她想到了列亚和乌尔卡，想到米克浑身沾着煤灰、从大雨里跑出来向自己求助的模样，把脸深深地埋进了掌心里。
“我每次想去调查那列火车的时候，你都拦在我面前，”路远去擦那把焦黑的剑，“我以为你是那帮人贩子的打手。”
阿信雅回想着艾塔与自己的每一次见面、对自己讲过的每一句谎言：“我倒以为你和‘百日’是一伙的！”
“我追着那列火车已经半年多了，可每次都被他们溜掉。”路远查看了一下在雷击中被烧穿损毁的剑柄绝缘层，动手往上头缠了一层新的麻线，“季风大陆各地有那么多孩子失踪，难道就没人发现，火车运输才是这案子的关键吗！？人贩子总要有某种办法，把被拐的孩子运走，而每次事发地点都靠近铁路线！那帮混账是借助中途站铁道网，来秘密偷运自己的‘货物’！”
“你是从什么时候开始调查这些拐卖案的？”阿信雅问道。
“今年夏天。”路远把剑收好，抬头看着她，“你们听说过会开花的四季树吗？”
阿信雅被“开花的四季树”这个词组刺了一下，在两支领航队为数不多的交流中，她曾在列亚和乌尔卡口中也听到过相似的描述：“好像与‘百日’有关，但没人知道‘开花的四季树’究竟是什么。”
“‘百日’管它叫‘四季花’，”路远握着横在膝上的剑鞘，“他们一直在尝试进行人工培育，研究和种植‘四季花’的秘密基地，被他们称为‘寂静花园’。”
“这个词，指的是灭亡了帕什亚第二王朝的那起‘寂静花园’事件？”阿信雅竭力将一些信息碎片拼凑起来。
“对于我们来说，‘四季花’和‘寂静花园’事件都还是个谜，但有一点可以肯定，‘百日’想把‘四季花’作为一种毒素武器，”路远用指节敲着剑，“四季树一旦开花，花粉就会成为随空气散播的毒剂，种植培育‘四季花’是一项危险而致命的实验，有很多被他们掳掠的人，就是被运到‘寂静花园’去种‘四季花’了。”
“其中也有孩子吗？”阿信雅不安地问道。
路远只是简短地回答：“有。”
一直沉默着的鲁雅颤抖了一下，猎刀从她手中滑落到了地板上。
“‘寂静花园’往往被挖掘于地下，在温暖无光的环境中更容易培植出‘四季花’，而为了防止有毒花粉扩散失控，连接地面与地下‘花园’的竖井往往都挖得像烟囱一样狭窄。那些被‘百日’抓去的囚徒，因为受到花粉的侵蚀，身体衰竭的速度非常惊人，许多人会在一年之内死去，活下来的人，也会患上症状不同的慢性病。他们像‘春生秋死’一样短命，所以被‘百日’称作‘夏虫’，由四季花毒性所导致的慢性病也就称为‘夏虫病’。”路远看着窗外沉沉的阴云，云幕之下，不开花的四季树延展到天边，“曾经有一座秘密建设在青铜大铁路附近的‘寂静花园’，被‘青铜之门’的列车兵部队发现并突袭了，‘百日’撤走之前焚烧了整个‘花园’来销毁‘四季花’，有一些‘夏虫’被营救了出来，有关‘寂静花园’的信息，就是从这些人口中记录下来的。我帮助‘青铜之门’调查‘百日’，调查‘寂静花园’，当然也调查他们的绑架案，就这么沿着青铜大铁路，一直查到了季风大陆。”
“可这件事和你有什么关系，值得你这样调查它？”阿信雅问道。
“你又为什么想救那两个孩子呢？”路远反问道，“我们在做同样的事情，不过是不想再看到那些不幸的事继续发生罢了。”
阿信雅看了看窗外缓缓向后移动的树林，鲁雅把被雷击晕的两人背上这座猎人小屋后，就驾驭犴达罕沿铁路追踪“北风特快”，但现在已经连火车撞击器喷涌出的气浪都看不见了。
“犴达罕已经累了，照这样下去追不上撞击列车。”鲁雅站了起来，把猎刀和弓一一整理好，“小伙子，请你保护阿信雅在这儿养伤吧，我去找自己的女儿。”
这短短的几句话，比雷击留下的伤痕更令阿信雅痛苦，她无法作答，也不敢看向鲁雅，只能向路远发火：“我用不着他守着！”
她听到路远站到了自己面前，等着他继续与自己吵架，但路远却说：“阿信雅，请帮我一起去追那帮人贩子吧！”
接着，路远又转向了准备独自离开的鲁雅：“鲁雅大姐，请原谅我吧！要不是我在火车站捣乱，阿信雅一定已经把您的女儿救回来了！我是个只会夸夸其谈、又没什么本事的呆子，没有阿信雅来帮忙的话，什么事儿也做不成。阿信雅和我都跟那帮家伙交过手，犴达罕也离不了您，请您带犴达罕在这儿先休息一下，等着我们的信号再做接应支援，让阿信雅跟我去探路吧。”
阿信雅连忙站了起来：“鲁雅大姐，请让我继续帮忙吧！”
鲁雅看了看阿信雅，又看了看路远，分别伸出一只胳臂环住他们，无声地用力抱了抱。路远回抱了她，阿信雅也回抱了她，鲁雅把那支新削好的鹿哨交给了阿信雅，他们俩便沿着铁路出发了。
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