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1977年，崭露头角的年轻作家琼正在游轮玛丽·卡吕普索号上享受蜜月之旅，她发现游轮后面始终跟着一艘小船，划船的是一位身穿白色西装的优雅船夫。当船长和乘客们察觉到“船夫”的真实身份后，为了能够活下去，他们付出了难以想象的沉重代价……
《摆渡人/The Boatman》是今年四月出版的奇幻恐怖中篇，由美国畅销书作家亚历克斯·格雷西安创作，他的民俗恐怖小说《红兔》和《耶利哥玫瑰》颇受好评。这部新作口碑很好，简介让我瞬间联想到著名的幽灵船玛丽·赛勒斯特号，但读了才发现，这个故事更多化用了希腊神话……
下面是简单的泄底和感想——
按惯例开门见山泄个底。
游轮玛丽·卡吕普索号的船长突然心脏病严重发作，按说该撒手人寰了，但却好运地活了下来。从那天起，游轮后面就跟上了一条小船，无论风暴大作还是子弹射脸，小船和那位撑篙划船的优雅白西装船夫始终毫毛无损。
游轮上的人们经过一番讨论，猜测白西装船夫的真实身份是“卡戎”，即古希腊神话中的冥河摆渡人，为了向船长索命，才紧追不舍。
这般诡异状况令绝大多数船员和乘客在途径港口下船，但留在游轮上的人们却提出一个匪夷所思的理论：只要不被摆渡人追上，就能永生不死。
这帮人孤注一掷地凑钱买下了玛丽·卡吕普索号，结成了一个松散的联盟，制定了相关章程，此后在海上一漂就是几十年。
期间，海平面上涨，许多城市没入海中，陆地上发生了许多变化，但这些离玛丽·卡吕普索号上的人们较为遥远。
他们更关心有没有同紧追不舍的小船拉开距离，更关心自己的性命。
神奇的是，那个近乎荒诞理论竟然是真的，尽管乘客中有绝症患者，但他们一直活了下来。
并不是所有人都能承受这种生活。有些人离开游轮，有些人被船长丢下大海，有些人主动迎向摆渡人。
故事的主角是作家琼，她二十出头就跟出版社签约出书，登上玛丽·卡吕普索号是为了享受蜜月之旅，却没想到这蜜月一度就是几十年。期间她数次更换笔名、身份，通过邮件/电邮寄出书稿，收到的稿费是船上资金的主要来源之一。
琼和丈夫的爱情经受住了岁月的考验。
为了收养救下的越南裔女孩，琼一度被游轮抛下，在此期间，她和“摆渡人”在咖啡桌进行了一场友好沟通，了解到重要信息：摆渡人的身份是可以被取代的。不久后，琼和追赶上来的丈夫、养女重返游轮，并与船长达成和解。
又过了许多年，琼的养女经历了爱情与失恋，生下自己的孩子。凭借不死身与西班牙海盗搏杀过后，众人离开老旧的玛丽·卡吕普索号，登上了更新更快的船（感谢海盗的馈赠），继续永生之旅。
琼和丈夫选择离开，她在留给养女的信中写道，将来自己要接白西装摆渡人的班，届时她会来追逐养女，并且永远也不会追上她。
故事结束。
——最初看到《摆渡人》的简介时，我以为这是个幽灵船故事，玛丽·卡吕普索号游轮令我瞬间联想到著名的玛丽·赛勒斯特号。但看了没几页发现，这本书更多化用了希腊神话，“玛丽·卡吕普索”的重点不是“玛丽”，而是“卡吕普索”，这位希腊神话中的著名海宁芙曾以永生为代价，要求奥德修斯永远留在自己的岛上，此事在《奥德赛》中亦有详细记载。
尽管不是我期待中的故事，但封闭环境下的人性百态也是很有看头的。
只是问题在于，书中几乎没做什么铺垫，就让船上的人们脑洞大开，猜出白西装船夫的“摆渡人卡戎”身份，并由此展开种种行动，让人觉得特别荒谬、特别儿戏。而主角琼和丈夫才二十出头，人生尚未真正展开，就决定在一艘船上度过此后余生，也是怎么想怎么不合理。
有了这个前提，再怎么读都难以产生共鸣，即便书中“人性百态”的描写既反套路又有点动人，结局也很温情脉脉，但就是读不到心里去。
总的来看，《摆渡人》是对希腊神话中卡吕普索永生诱惑的重述，只是海宁芙和她的岛成了一艘游轮，奥德修斯被拆分成一群人，此外又加上了白西装“卡戎”和海平面上升的外部威胁。只是它的基础太不牢靠，故事写得再好，也只是好看的肥皂泡，轻轻一戳就溃散了。
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