黑色军团（三）（完结）

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圣堂武士
萨罗诺斯接管了高台上阿舒尔·凯的位置。有时我会来到舰桥，看着他站在那位“白先知”曾经站立的地方，引导舰船穿越亚空间动荡的潮汐。乌尔蒂奥与他协作，专注力极致集中。尽管她与那位牺牲的虚空向导之间的默契无从替代，但萨罗诺斯以其非自然的掌控力弥补了这一点。他双手按在阿舒尔·凯亲手打造的控制塔上，将航向调整与计算指令传递给“记忆之灵”，她则以共生的姿态回应：倾斜、扭转、“游动”。
大裂隙中的航行从无安宁——这片领域时常挫败所有星际导航尝试，但“复仇之魂号”不再有解体的风险。望向舰外狂暴的能量乱流，能看到我们正航行在相对平静的通道中——萨罗诺斯凝视着目镜，用一种我从未听过的语言，低声吟诵着柔和而富有诗意的圣歌。有时仿佛他在安抚舰船的机魂，有时又像是在为我们感知之外的宏大仪式，增添冰冷催眠的祷言。无论真相如何，这些场景都比不上他长时间垂着头、完全沉默站立的模样更令人不安。我无从知晓，他凭借何种感官洞察风暴中的航道。
阿巴顿全程端坐王座，凝视着大裂隙空间，神情专注得与乌尔蒂奥如出一辙。他周身散发着一种吞噬一切的饥饿感，金色眼眸中燃烧着狂热的光芒。他拒绝所有交谈，仅对我开口一次，只有一个要求：
“达拉维克在跟踪我们吗？”
“他怎么可能？”我身边的莱奥尔回应道。
这并非没有可能，我不得不承认——甚至很有可能。若达拉维克的巫师能追踪到我们的轨迹，或是找到萨罗诺斯与他的亚空间幽灵所用的航道，萨罗诺斯对此讳莫如深。
阿巴顿并非先问我——乌尔蒂奥的传感器无法穿透这片大裂隙区域，我们所有人都未能探测到任何追击迹象。舰外的亚空间如同帷幕，我们为这份平静付出的代价，便是对身后可能存在的追兵一无所知。
这段时间里，我始终惦记着阿舒尔·凯最后的警告、他最后的预言——若我与达拉维克对视，必死无疑。这是否意味着对决不可避免？若这位“军团霸主”执意追击，会发生什么？
我与莱奥尔分享这份担忧时，他一如既往地直白。他咔嗒作响地开合着金属牙齿，假装要咬向环绕在他头顶、形成红色光环的未诞生痛苦之灵。
“你已经证明自己杀不了他。”莱奥尔谈及达拉维克时说道，“所以无需先知也能猜到谁会赢。”
常与我们一同在格斗笼中训练的阿穆雷尔也同意莱奥尔的看法，只是语气没那么刺耳：“你看待这件事的角度错了。”他补充道，“阿舒尔·凯不会浪费遗言，告诉你早已知道的事。”
我认同他的观点，我也曾这样想：“他警告我不要与达拉维克对视，似乎是在提醒我，要在不正面交锋的情况下杀死他？”
阿穆雷尔的獠牙闪过一丝笑意：“你已经试过了，卡扬。你花了一整年时间尝试，却徒劳无功。”
我当然清楚：“那我会更加努力。”我说着，希望这话听起来不像内心那般空洞。
我们就这样朝着大裂隙边缘航行，黑色军团憧憬着逃脱的希望，我却频频回望，惦记着未完成的使命，深知终有一天会迎来清算。我不能让达拉维克活着——尤其是在见识过他对我展现的神秘掌控力之后。我必须终结他，无论用什么方法。
“阿巴顿会赞赏你这样的想法。”阿穆雷尔指出，“他会认为这是你复仇之心回归的又一积极信号。”
我们三人交谈时，莱奥尔与阿穆雷尔正在决斗。我则在清洁武器，用一丝灵能让它们悬浮在空中：三把匕首、我的仪式用贾姆达哈拉短刀、“圣礼之刃”、我的远古科技三管激光手枪、我的爆弹枪——所有武器都在我面前缓缓旋转，灵能化作灼热的能量，剥离其上所有锈蚀。
“所以我的怒火，成了你们热议的话题？阿巴顿谈起我的失败时，也像谈起你们的一样随意吗？”
这话让他们的决斗停了下来。两位兄弟都看向我，莱奥尔露出标志性的、充满恶意的笑容：
“你以为自己外出无休止狩猎时，我们除了讨论你，就没有更重要的事可做？卡扬，我们中有些人还要打仗。你只需割几个人的喉咙就能赢得阿巴顿的青睐，我们其他人却要率领军队奔赴战场。”
莱奥尔再次举起剑，示意阿穆雷尔继续决斗：“再说了，”他补充道，“我没有失败。”
亚空间幽灵信守了他们阴沉的承诺，引导我们穿越风暴，从大裂隙领域进入了现实空间刺骨的寒冷之中。
如何描述那一刻的自由？真相是，没有狂喜，甚至没有解脱，只有一种逐渐清晰的觉醒，随着每一次心跳愈发强烈。我本以为会有欢呼与反抗的怒吼，但当大裂隙的紫色迷雾渐渐消散，当我们在错乱的时间线后第一次仰望纯净的星辰时，周围的寂静却震耳欲聋。
即便是在大裂隙最平静的区域，舰船骨骼中也始终存在的震颤消失了，突如其来的安静几乎成为一种物理力量，冲击着我们的感官。下层甲板的一些变种人与人类——大多是在大裂隙中出生、从未离开过的人，对物质现实毫无概念——据说彻底疯了。他们一生都听着利爪抓挠舰体的声响，承受着其威胁；失去这一切后……现实对他们而言，反而成了异己之物。我不愿揣测他们的心智运作——所有军团战士的大脑模式与认知功能，无疑都被我们这地狱般的避难所改变，但在那里出生、从未体验过其他生活的人，又会是怎样？我向来不愿窥探他们的思绪，仅此而已。
萨罗诺斯从导航塔上抬起双手。乌尔蒂奥的呼吸声传遍整个舰桥——她的通讯石像鬼发出如释重负的叹息，她的舰船终于挣脱了那些痛苦的潮汐，重返自然虚空。
我不再听到未成型恶魔乞求我将它们召唤至现世的低语与嘲讽；视网膜显示器边缘的计时符文，再次开始正向跳动，标记着时间的流逝。
伊利亚斯特将他骷髅般的目光投向目镜——那里已化作一幅完美的星空画卷。那时我还不太了解他，他凹陷的面容松弛着，露出一种我难以辨认的神情。起初我以为他在见证我们重获自由时流下了泪水，事后才意识到，那是恐惧。我们被困在“冥界”太久，在避难所中无休止地征战，如今现实反而成了一片巨大而疯狂的虚无之地。
唯有阿巴顿似乎对这场转变无动于衷。他倾听着船员岗位断断续续、应接不暇的状态报告，随后接收了舰队其他舰船跟随我们进入现实空间的中继通讯——所有舰船都成功穿越，无一损失。我不得不亲自核对记录确认这一事实，因为我几乎无法相信这是可能的
“探测仪。”阿巴顿对乌尔蒂奥下令。
即便是“记忆之灵”，在重返现实空间时也有所动容。她的眼神暴露了迷茫——她需要重新适应仅存三维维度的空间，不再有无尽的疯狂“交响乐”侵蚀她的护盾与舰体的钢铁外壳。
“什么都没有。”她宣告道，“前方的虚空一片寂静。”
“保持警惕，我的猎手。”阿巴顿说，“我怀疑这份平静不会持续太久。”
萨罗诺斯走近时，阿巴顿仍端坐王座，在对方简短行礼后，示意这位亚空间幽灵起身。
“你兑现了所有承诺。”阿巴顿说。
“正如约定。”萨罗诺斯回应道。
“但你让我的几艘舰船失去了虚空向导。”
“这也在约定之内。埃泽凯尔·阿巴顿，你的要求无关痛痒。”我的领主闻言，嘴角勾起一丝近似愉悦的弧度。
伊利亚斯特走上前，黑色终结者战甲发出咆哮：“若我们再次需要你的服务呢？”
萨罗诺斯转向这位最新加入埃泽卡里翁黑暗议会的成员：“只要黑色军团满足我们的代价，我们始终会为黑色军团效力。”
这句蕴含时间承诺的话语，想必让不止我一人感到浑身不适。阿巴顿的眼睛眯成金色狭缝：“你们始终在为我们效力？”
阴影笼罩的椽子上响起一声鸦鸣，一只恶魔鸦盘旋着落在这位亚空间幽灵的肩上。它用蒙着雾气的眼睛注视着我，虚弱得几乎要消散，羽毛如同薄烟般近乎透明。
“托克格拉？”
它没有回应我，萨罗诺斯也对这只恶魔视而不见，即便它开始用爪子抓挠所栖息的斑驳灰色陶钢。
萨罗诺斯向王座上的战士恭敬颔首：“再见，埃泽凯尔·阿巴顿。”
我不由自主地从散乱的队列中走出，靠近这位亚空间幽灵，边走边摘下头盔。
“等等。”我对他说。当我走到离这位灰色战士几乎一步之遥时，所有目光都聚焦在我身上，“让我看看你的脸！”
红色目镜中燃烧着冷漠：“你的要求无关痛痒。”
“我所说的一切，对我、对我的军团而言，都至关重要。萨罗诺斯，这是个再简单不过的请求。”
我本以为他会拒绝，没想到萨罗诺斯解开了衣领的密封，乌鸦扑扇着翅膀，飞到他背上的动力包上。随着他的盔甲减压发出嘶嘶声，他摘下了头盔。
他的皮肤苍白，长发也同样雪白，摘下头盔时，长发从束缚中散落。眼睛是红色的，脸上仅有细微变异——蜡黄皮肤下深色的血管，如同他血液中轻微变异的地图。他看起来比我记忆中苍老，但似乎并未因引导“复仇之魂号”、将我们的灵魂带回现实而显露疲惫。
托克格拉发出嘶哑微弱的鸦鸣，舰桥上开始响起窃窃私语，乌尔蒂奥的石像鬼传递出她轻柔的喘息。我瞥向阿巴顿，却见他神情平静，仿佛早已预料到这一切。
我轻声念出萨罗诺斯的名字——并非现在这个，而是我一直知晓的那个：
“阿舒尔·凯。”
他的面容没有丝毫波动，甚至没有抽搐：“塞坎杜尔，你的要求无关痛痒。”
“你认识我。”我传递意念，“你叫我塞坎杜尔。”
“你还记得我们吗？”我问道，他已开始重新戴上头盔，“你离开我们后发生了什么？你已经走了多少年？”
头盔咔嗒一声扣紧，压力密封发出碎裂般的声响。他的声音再次从发声器格栅中传出，不出所料，他说我在说无关紧要的事。
乌尔蒂奥突然感到不安，舰桥随之震颤：“我在黑暗中看到另一支舰队。”她说，“正以攻击速度逼近。”
我转头看向她，再回头时，阿舒尔·凯——萨罗诺斯——已经消失了。
全息显示屏上，唯一伴随我们舰队的亚空间幽灵舰船“塔特兰幽魂号”，正朝着大裂隙昏暗的边界驶去。
“阿舒尔·凯……”我喃喃道。
“阿舒尔·凯！”我将他的名字注入亚空间，既是恳求，也是命令——却没有任何回应，一无所有。
莱奥尔一掌拍在我的后脑勺上：“忘了他们！让他们走吧，战争就要开始了。”
我无言以对，只能点头。
我们转向面对新的威胁：逼近的舰队，其先头舰船仍在遥远得难以计算的距离之外。远视图像不断传回，一艘接一艘的舰船……你必须明白，当人类帝国谈及“战团”时，指的是牺牲了军团末日般却混乱的力量，换来的精准特种作战部队。黑暗圣堂是一个战团，但规模之大，自叛乱那血腥而辉煌的岁月后，帝国便再未出现过。阿巴顿看着目镜上不断闪现的黑色舰体图像，放声大笑，眼中闪烁着病态的愉悦，张开双臂，做出国王般的接纳姿态：
“看来，我们并非唯一的‘黑色军团’。”
当乌尔蒂奥报告我们正被呼叫时，指挥舰桥陷入神圣的寂静——无需询问，所有人都知道是谁发来的通讯。
目镜上的图像花了几秒才清晰起来，受距离与附近大裂隙空间的干扰，画面仍闪烁着颗粒感。我们面前的王座由雕刻青铜与泰拉大理石打造——这种带蓝色纹理的石头，在九大军团中比诚实的人还要罕见。高耸的椅背与宽阔的扶手两侧，立着火盆与高挑的蜡烛，将白色岩石染成琥珀色，在端坐其上的黑衣战士周围投下摇曳的阴影。
许多军团战士与人类都曾将阿巴顿误认为他的父亲荷鲁斯，但眼前这位战士，绝不可能被误认为他的原体。他的盔甲与我们一样漆黑，陶钢边缘镶着金边——与我们相同。据说我们的盔甲选用黑色，是为了掩盖昔日的颜色，这确实不假，但我在他的战甲上，看到了与我们相同的、混合着哀伤与希望的反抗精神。失败的烙印同样附着在他身上，而他将盔甲染黑，并非出于复仇的需要，而是作为赎罪与救赎的宣言。
他如同闲散的国王般斜倚着，身姿挺拔却不僵硬，警觉却非休憩，手按在一把黑色长剑的剑柄上。我们所有人都知晓这柄剑的传说，许多人的兄弟都死于其利刃之下——他们的鲜血浸透了黑色钢铁，流淌过剑身上的铭文。目镜图像过于模糊，无法辨认文字，但我知道若画面清晰，上面定会刻着：“大元帅”。这柄剑的锻造，是为了荣耀帝皇——万王之王、人类之主。
这位战士的头发剪得很短，因岁月而泛白，短胡须环绕着瘦削带疤的嘴唇。时光风化了他的皮肤，让他的头发染上白霜，但他的肩膀依旧挺直，无论目镜如何扭曲，都无法掩盖他眼中冰冷的怒火。那目光中燃烧着正义的复仇之火，他已在此等候我们数十年，而他的等待是值得的。
透过忠诚狂热的滤镜，透过愤慨正义的镜子，他与我们如此相似。即便数月前未曾品尝过他骑士的脑组织，我也会立刻认出他——这位古老的骑士王，端坐于白色巨石之上，倚靠着一把在我们那场注定失败的叛乱中夺走无数生命的长剑。
阿巴顿站起身，凝视着他，嘴角分开，露出刻有符文的牙齿，与我们其他人一样心生敬畏。知晓冲破牢笼后将面临什么是一回事，亲眼目睹又是另一回事。他脸上渐渐绽开笑容，亚空间照亮的眼眸闪烁着光芒：
“只有你，西吉斯蒙德。”他对这位骑士王说，“会为了一场怨恨，追到地狱的边缘。这份纯粹的憎恨，让我不禁钦佩。”
这位古老的骑士站起身，举起长剑行战士礼——这个礼节，我在与帝国之拳并肩作战的那些更光明、更美好的日子里见过。他亲吻剑柄，随后将额头抵在冰冷的剑刃上。
“不洁者，必死无疑。”
阿巴顿的笑容愈发灿烂：“诸神之血啊，西吉斯蒙德，再次见到你真好！”
“我捍卫帝皇的荣耀，憎恶并摧毁巫师，接受任何挑战，无论胜算如何。”
阿巴顿此刻已放声大笑：“罗格·多恩的真正子嗣。从不流露情感，只用一连串誓言与承诺代替。”
但那些并非誓言，至少不全是。他为自己的战团写下这些戒律，却属于他自己——并非让骑士效仿的誓言，而是对敌人的承诺。
西吉斯蒙德，昔日帝国之拳的一连长，如今的黑暗圣堂大元帅，从“永恒远征号”的舰桥回望我们——他始终拒绝直接与我们对话，我们在他眼中卑微不堪，只配得到他帝王般的蔑视。
与此相反，我们的舰桥爆发出声响。逃脱牢笼的解脱，与被昔日敌人直面的超现实真相，终于冲破了我们的克制，嘶吼与杀气腾腾的呐喊朝着目镜倾泻而出。这驱散了我们进入卡迪亚之门时的震惊与无用的沉默，我们用野兽般的咆哮与嘲讽，为这一刻举行洗礼。这股来自人类喉咙、变种人口鼻与军团战士头盔发声器的声浪，带着嘲讽与怒火，让舰桥恶臭的空气都在震颤。其中有喜悦、苦涩与狂怒，是一场驱邪，一次净化，是复仇的呐喊。
西吉斯蒙德看着我们，仿佛我们只是咆哮的野蛮人——对他而言，或许确实如此。他仍未直接对我们开口，此刻也没有改变。他向舰桥船员下达命令，随后甩掉肩上的斗篷，为即将到来的战斗做好准备。
“进攻。”
乌尔蒂奥立刻回应：“‘永恒远征号’正在发起攻击！”
她没有等待命令，“复仇之魂号”震颤着跟上这艘“姐妹舰”。数个世纪以来，它们首次航行在同一片星空，如今又将再次相遇。
全面虚空战争在交战领域展开。最庞大的舰队在三维战场中对决，每支舰队的作战单元占据球形交战空间，其中包含护航舰、战斗机与目标。通过这种方式，一系列独立战斗构成整场大战——与铁器时代的军团盾墙、帆船时代的海战并无不同。
原则上听起来如此精妙，现实却混乱不堪——没有任何作战计划能在与敌人接触后完好无损。
这些交战领域是不断移动的焦点，随着战斗推进时刻变化、重新调整。追踪这片无法追踪的混乱——每一次心跳都有成千上万生命逝去，每一次攻击都需要无数计算——唯有最顶尖的心智才能胜任。天赋异禀的虚空战士，是军团最宝贵的资源之一。阿巴顿尽管技艺高超，却从未真正擅长虚空作战，他向来在近距离格斗的本能即时性中大放异彩。埃泽凯尔任命的黑色军团舰队指挥官瓦利卡尔·海恩，便是我们在这一领域的天才。
但我们所有舰长，包括瓦利卡尔在内，都无法与“记忆之灵”相提并论。乌尔蒂奥服从阿巴顿与瓦利卡尔的命令，但他们也依赖她的天赋。她是旗舰的机魂——她本身就是舰船，却又不止于此。火星机械教最初将她打造为我的第一艘战舰（如今已遗失的“特拉洛克号”）的核心，在她的悬浮舱外安装了数百个心智链接的计算机与罐养奴隶大脑。他们将她重塑为聚合实体，命名为“记忆之灵”，但直到她与我们军团旗舰古老好战的机魂融合，才真正获得自主意识。作为“复仇之魂号”的核心，她重拾凡人的本能，与冰冷精密的心智融为一体。
是埃泽凯尔为她命名“乌尔蒂奥”——这是对古地球战争与复仇女神的戏谑致敬，当然，也是“复仇”的另一种说法。乌尔蒂奥的强化感官与“复仇之魂号”紧密相连，对虚空战争的无限可能性有着军团霸主们都难以企及的洞察力。她是机械教极少数成功的原型——将人类意识、聚合心智与超凡智力融入机魂，这份稀有让她与阿巴顿的任何领主一样有用，甚至可以说，比埃泽卡里翁黑暗议会的任何一员都更有用。我曾多次怀疑，阿巴顿当初看重的究竟是我的天赋，还是为了掌控“记忆之灵”，才必须确保我的忠诚。过去我曾问过他，他却只是大笑，从未给出答案。
从听到西吉斯蒙德下达攻击命令的那一刻起，阿巴顿便陷入狂热。尽管我们已冲破大裂隙，混沌诸神的歌者与使者却愈发急切地呼唤他的关注。很难想象，这是在他佩戴诸神标记、持有恶魔剑之前——未来岁月里，看着身为“掠夺者”“混沌崛起霸主”的他，将如同直视太阳核心。
但混沌诸神仍在呼唤他，如今他离他们为他设定的命运仅有一步之遥——这份他将在余生中既践行又反抗的命运，让他成为诸神最有可能获胜的希望，却也是他们永远无法信任、无法束缚的人。他凝视着“永恒远征号”，眼中燃烧着火焰。
两支舰队相互逼近，远距武器在舰船进入视觉范围前，便凭借计算率先开火。引擎的巨龙般轰鸣与首轮齐射，让脚下的甲板震颤。各战斗群沿着指定航线推进，逐渐分散形成各自的交战领域。我们刚刚重返现实空间，便已用武器的咆哮亵渎了它。
万古长战的第一场战役，就此拉开序幕。
舰队汇合前，一段令人窒息的平静笼罩着一切。我能感受到周围船员严阵以待，听到召唤战士奔赴战斗岗位、飞行员登上战斗机、奴役炮手前往炮甲板的号角声。由于两支舰队距离尚远，我们暂时无事可做，唯有等待。我知道阿巴顿希望我在关键时刻身处何地，因此留在舰桥，等候他的命令。
我的颅骨阵阵作痛，远非普通头痛——仿佛有物理压力挤压着包裹大脑的颅骨，眼后血管肿胀。
内费塔里向我走来，异形的动作优雅流畅，每一个姿态都如丝绸般顺滑，却无半分媚态。纳瓜尔与她一同前来，身高几乎盖过她，体型更是远超。这两位我信任的亲信、我最精良的武器，近年来却因种种变故未能为我效力：一个是我如今已不再真正需要的异形少女，另一个是我多年前失去的狼的愚笨替代品。
“主人。”猞猁传递意念，我没有理会。我注视着敌方舰队逐渐变大的光点，重造的拳头反复握紧、张开——这仿生肢体的动作，暴露了我的焦躁，金属指关节发出嗡鸣。
“你在想阿舒尔·凯。”我的艾尔达灵族血卫试探道。她向来笃定，语气坚决，此刻话语中却带着疑问，令人陌生。
“算是，也不算。”我坦白道。我确实在想阿舒尔·凯——想萨罗诺斯与我目睹的变化——但也在思索萨格斯·达拉维克。我感觉我们正不可避免地走向与这位“军团霸主”的最终对决，而我不再相信自己能为阿巴顿与兄弟们提供任何帮助。
他们是否也这样想？是否会将我视为累赘，将我清除？不被自己的同类信任，这种感觉如此怪异。我不断窥探他们的表层思绪，寻找不安的迹象，却发现所有人都专注于即将到来的战斗。
“萨罗诺斯。”内费塔里念着这个名字，仿佛在品尝其滋味，“那位灰色战士，真的是阿舒尔·凯吗？”
“是他，一直都是。时间的扭曲……”我刚开口，便被内费塔里一声简短的嘶声打断
“这么说，那位白先知即便在被牺牲后，依然活着。那你为何还因这种不合时宜的忧郁不安而怒火中烧？”
“让我困扰的不是阿舒尔·凯。”我承认，“萨格斯·达拉维克说，他在德罗尔·海尔杀了我。”
那天内费塔里戴着九头蛇护手——这是科摩罗设计的装置，能根据佩戴者的意愿，伸出活体水晶制成的爪状突起。我的血卫用紫色水晶指甲，在船员栏杆上轻轻敲击出缓慢清脆的旋律，节奏如同摇篮曲，却扭曲而不合时宜。
她精通多种哥特语，发音却有些困难——艾尔达灵族的口腔与声带，本就不适合内费塔里所称的“你们人类那如同野兽吼叫的语言”。
“德罗尔·海尔。”她重复着这个名字，“我们共处的这些年里，无论盟友还是敌人，都曾提及那个地方！”她深色的眼睛注视着舰桥船员紧绷的身影，舰船正在缩短彼此间的巨大距离，“复仇之魂号”引擎的遥远轰鸣，让脚下的甲板震颤，“关于你死亡的传言并非新鲜事。你真的死在那里了吗？他的话是真的吗？”
“我不知道。”我回应道，“这或许能解释他为何能掌控我的身体。”
“也可能是一个绝望的怪物，在命运从指缝溜走时，为寻求任何优势而编造的谎言。”我对那个地方的记忆破碎而残缺——但这也可能是达拉维克的操控。这一切都如此徒劳，我的思绪陷入混乱。
“我会杀了他。”纳瓜尔向我保证。我挥手驱散这只野兽无用的忠诚——他试图杀死达拉维克的次数，几乎与我一样多，却同样徒劳。
“为何你的众多兄弟与同类，都相信你死在了那里？”内费塔里问道。
“因为德罗尔·海尔战役后，我选择了隐居。我离开了仍聚集在索提艾瑞斯的千子秘密议会，与阿舒尔·凯一同航行，远离军团的其他成员，数十年未曾现身。”
“你们在做什么，voscartha？”她用科摩罗语称呼我为“奴隶主”。我迟疑了片刻——她从未对自己出现之前我的生活表现出任何兴趣。我几乎要露出笑容。
“我们在寻找逃离大裂隙的路线。”
时间线索串联起来，她了然地点点头。正是在那段时期，我们初次遇到内费塔里本人——她乘坐一艘由异形金属与活体水晶构成的破损舰船，在大裂隙的潮汐中漂流，那算是一种救生舱，仅有她一个灵魂。
她弯曲手指，紫色水晶爪收回：“以我的经验来看。”内费塔里带着浓重而生硬的口音说道，“你们这些猴子，在谈及自身能力时总爱夸大其词，给自己冠以无数头衔，满怀希望这种姿态能震慑敌人！”
“这无可否认。”我承认，“但一个将‘寂静风暴’‘风之哭泣’这类诗意废话当作半神称号的种族，说出这种话，未免太过苛刻，不是吗？”
“你把这些尊称念得含糊不清，早已失去原意。”内费塔里指出，“而且这根本不是一回事！”
“随你怎么说。”我心想。
“确实如此。”我出声回应。
“或许他杀了你，然后束缚了你的灵魂。”内费塔里沉思道，“或许他在利用你的恐惧。但此时此刻，这对你而言有什么区别？”
“区别重大。若他已将我的灵魂束缚于他的意志……”我话音顿住，不适感愈发强烈。这话题已太过接近我从未希望内费塔里知晓的事——与她自身存在相关的事。她却毫无察觉我的不情愿，继续说道：
“你错了，这毫无区别。若你见到他，必须杀了他——这是你唯一该做的事。无论他对你拥有何种掌控，都无法改变这一点！”
“多谢你。”我说，“多谢这份不受欢迎的冷酷清醒。”
我心不在焉地用仿生手抚摸纳瓜尔的皮毛，这只野兽身体一僵，几乎受惊般后退。内费塔里尽管非人性到无法显露真正的情感，目光却短暂地投向这个动作——她认得这个姿态，那是多年前盖尔陪伴在我身边时，我常做的动作。
我看向这只巨大的剑齿猞猁，迎上他瑕疵珍珠般的眼睛。从他的目光中，我看到了他对我的恐惧：如同所有奴隶恶魔一样，他害怕因让主人失望而被消散、放逐，但他也害怕我这个人，害怕我的思绪，害怕我的怒火。
“这些年来，我待你并不好，对吗，畜生？”
这只巨大的猞猁用爪子抓挠甲板。
“主人，你很强。”纳瓜尔以本能地顺从回应。他效忠于我，只因我强大，只因我将他束缚于我的意志。他害怕我，但此刻，他不会违抗我。我本以为他只会有这种简单而空洞的想法，他接下来的话却让我惊讶：
“而我不是盖尔。只有她，从未遭受你的折磨。”
我从未折磨过盖尔，她从未需要酷刑或其他强迫手段的激励；我也从未将怒火发泄在她身上——我这位服役已久的狼，既狡猾又致命。
纳瓜尔则只懂掠夺与毁灭。或许我一直低估了这些特质。若我还有闲暇，这值得深思——如果我能重新获得那份闲暇的话。
我指尖轻触闭合的双眼，对抗着仍在颅骨内肆虐的迷雾般的头痛。记忆中的模糊影像在视野中交织，我周围的指挥舰桥，与我数十年未曾踏足的地方重叠。早已死去的兄弟们，出现在视野边缘，我甚至能听到他们的声音——不真切，因记忆而单薄，却无法驱散。
并非只有我如此痛苦。留在舰桥上的大多数战士，都散发着同样的痛苦气场，几名变种人的鼻子与耳朵开始流血。
扎哈’克——“特拉洛克号”的一名兽化人——从鼻腔中喷出带血的污物，溅落在甲板上。他如今在“复仇之魂号”担任工头，就像在我的旧舰上一样。尽管他已年迈——皮毛泛白，眼睛浑浊——但无需眼睛，便能看管那些在他算不上温柔的照料下劳作的仆役。他的太阳穴伸出黑色玻璃般的犄角，下巴与脸颊上也突起同样的黑曜石小刺与脊状突起。他监管着仆役与奴工，头颅左右转动。曾经握着激光步枪或鞭子的毛茸茸的爪状手，如今已变成尖锐的禽爪，紧紧贴在胸前。万变之主眷顾了他——或者说诅咒了他——但我不再为他的衰老创伤疗伤，因为他已不再需要我。命运之神已给予他足够的标记。
他再次哼了一声，短促地喘息，清理鼻腔中的流血黏液。这只兽化人察觉到我的注视，露出泛黄的獠牙，露出一个苦涩的扭曲表情。
“痛。”他咕哝道，这是确认，而非抱怨，“离开大裂隙后，就一直痛！”
扎哈’克出生在大裂隙，从未在物质宇宙中生活过。物理法则的重量再次作用在我们所有人身上，但对那些陌生于现实的存在而言，这份重量最为沉重。
“时候到了。”我回应道。
“时候到了，卡扬大人？”
“你感受到的痛苦，是时间在向前流逝。你感受到骨骼的重量、血液的流动，因为你的身体正在衰老。扎哈’克，你感受到的，是时间的推移——这就是你头痛的原因。”
“痛。”这只兽化人表示同意。我懒得读取他的思绪确认他是否理解，这并不重要。
“卡扬。”阿巴顿呼唤我。我离开仆役，登上领主的高台，终于准备好接收命令。当我说他看起来狂热时，远未能形容他眼中燃烧的火焰——你或许可以称之为病态的饥饿，或是纯粹的狂热，两种描述都恰如其分。我在他眼中看到的，是无声的狂怒，是压抑情感的暴乱。我心想，若他是野兽，此刻定会垂涎三尺。
莫里亚娜与他一同在那里，冷漠地注视着我，我没有理会她。
“我几乎不敢相信。”阿巴顿轻声说道，“终于，自由了。”
“自由了。”我同意道，“但能持续多久？”
他露出带齿的笑容，明白我指的是什么。帝国很快就会得知这场战役的消息，我们是一个军团，但我们的敌人将以整个帝国的力量向我们袭来。
“足够久了，我的兄弟，足够久了。你知道我希望你做什么吗？”
“一如既往。”靠近他，我此刻能清晰地听到——亚空间荡漾的歌声，如同血液溶入水中般，在他的气场中蔓延。在那尖叫的和谐之中，有一些话语——尽管我沉浸在亚空间亵渎的旋律中数十年，却仍无法理解这种语言。这是一首只为阿巴顿谱写的歌，混沌诸神向他吟唱着命运与天命。我好奇他们究竟承诺了什么，是否莫里亚娜也在领主耳边低语过同样的承诺。
有一个词穿透了那诱惑的咆哮，烙印在阿巴顿的骨骼中，流淌在他的血液里——这是我唯一能辨认的词。
“德拉肯尼恩。”我出声说道，“在这里，我能更清晰地听到它的歌声。”
“我也能。”阿巴顿说。听到我们的话，莫里亚娜身体一僵。
“伊斯坎达尔，现在不是怀疑的时候。”
她将小巧赤裸的人类手，放在荷鲁斯之爪上。我欣慰地感受到阿巴顿气场中闪过一丝不信任——无论他多么重视她的话，都并未抱有幻想。他似乎想说更多，却转而远离这位纤瘦的先知，向目镜点了点头。
“卡扬，你准备好了吗？”
他眼中是否闪过一丝迟疑？一瞬间的犹豫不决？
我看向逼近的舰队，尽管规模庞大，却在数量上远不及我们。舰队先头是“永恒远征号”，我的脑海中再次浮现那位古老骑士端坐王座、威严庄重的模样。
“我认为，没人能真正准备好与西吉斯蒙德战斗。”我回应道。
“帝皇冠军。”阿巴顿轻声说道。这是罗格·多恩大人在泰拉战役中授予他“儿子”的头衔——而西吉斯蒙德，无疑配得上这份荣誉，“你看到他有多老了。”
“埃泽凯尔，若你试图让我相信他已雄风不再，那你就太愚蠢了。”
“或许吧。他是我们所有抗争对象的化身，是无知的化身，是被盲目忠诚束缚、为欺骗帝皇效力的傀儡。但我无法憎恨他。卡扬，这难道不疯狂吗？站在那里的，是我们试图摧毁的一切的化身——一个帝国传奇——但我却钦佩这个人。”
“钦佩这个人，”我说，“摧毁这个传奇。”
他咧嘴一笑：“明智之言。”
“带我一起去。”我补充道，“我想参与跳帮突袭。”
“为什么？”阿巴顿立刻回应。我打破传统的请求，让他的愉悦消散。埃泽卡里翁黑暗议会必须有一人留守旗舰，指挥德尔瓦鲁斯，与乌尔蒂奥协作——向来如此。失去阿舒尔·凯后，考虑到我与“记忆之灵”的联系，以及我引导德尔瓦鲁斯麾下“附魔者”的天赋，我本是留守的合理人选。
“德尔瓦鲁斯与‘破碎者’无需我也能守住‘复仇之魂号’，红字战士会听从其他巫师的命令。我想参与‘永恒远征号’的突袭。”
“为什么？”他再次问道，仿佛并不知晓答案——他只是想让我亲口说出。
“与你并肩作战。在达拉维克的宣称之后，让你证明，你仍然信任我。”
荷鲁斯之爪的利爪轻轻碰撞：“若我不信任你，你早已死了。”
我试图侵入他的心智，防止这位先知听到。“这是真的吗，兄弟？你不信任莫里亚娜，却仍让她活着。”
他以一道驱散的脉冲关闭了我们的灵能链接：“卡扬，我需要你留在这里。”
我听出他话语中的坚定，再无争辩的余地。我点头让步，感受到舱室中所有目光都聚焦在我身上，见证着阿巴顿的拒绝。理智告诉我，这不过是受伤自尊心催生的想象，但我仍能感受到那些注视。
“莱奥尔会留下来协助你。”阿巴顿决定道。这位战王向来如此，一想到要登上“永恒远征号”，便焕发出勃勃生机，我几乎能听到他急促的脉搏，“若你丢了我的船，我可能会发脾气。”
说完这些话，他离开了舰桥，身后跟着福尔库斯与阿巴顿精锐卫队中身着黑色终结者战甲的战士——昔日的“加斯塔林”，如今的“幽暗之刃”。
我没有目送他离开，而是将不满聚焦在目镜上——两支舰队正不断靠近。敌方的交战领域逐渐成型，分舰队与战斗群各自列队。第一波鱼雷攻击袭来，我们笨重地转向规避，甲板震颤，船员岗位爆发出阵阵呼喊与传感数据报告。
一切就此开始，真正地开始了。
“姐妹。”乌尔蒂奥向“永恒远征号”——“复仇之魂号”的姐妹舰，敌方舰队中唯一的荣耀级战列舰——呼唤道，脸上洋溢着极致的狂喜，“你打偏了。”
阿巴顿与黑色军团精英身后的舰桥大门隆隆关闭。“复仇之魂号”的引擎超负荷运转，本就震颤的舰体，随着“记忆之灵”的嗜血，速度再次加快。
虚空战争
我曾谈及我们舰队的强大，却未提及它的匮乏。日后响应阿巴顿召唤的众多恶魔锻造厂，在当时的大裂隙中仍处于萌芽阶段。即便是在那时，我们叛乱时代的技术也在不断衰退，损失的装备几乎无从补充。富矿卫星、舰载铸造厂、机械教制造厂这类资源，对我们而言如同淡水般珍贵——不仅极度稀有，自身也饱受磨难。军团战帮为争夺哪怕一丝微弱优势，对这些地点展开疯狂掠夺。
你们早已从我的叙述中窥见这种“食腐”行径——我曾提及梅莱姆，提及它遭受的突袭与惩罚，提及我们毫无尊严地在其残骸中搜刮。那些年里，我们都是秃鹫与乌鸦，如今亦然。
即便我们弹药短缺、盔甲反复破损修复，舰队的状况更是雪上加霜。我们在叛乱中战败，在大清洗中被迫流亡；当我们消失后帝国舔舐伤口时，我们却在这一时期陷入自相残杀的内战。
每有一艘舰船因变异获得强化，便有另一艘因变异遭受诅咒；每有一艘巡洋舰经过出色修复、舰体完好，便有另一艘沦为昔日荣耀的空壳。在大裂隙空间中，舰船遭受亚空间侵蚀，加速自然老化，而能让主力舰进坞维修的可靠机会，更是少得惊人。在大裂隙，尤其是那个年代，一个功能稳定的造船厂，简直是梦想中的存在——若其他战帮想将对手彻底击垮，造船厂永远是首要摧毁目标。
新生的黑色军团曾一度占据并守卫着尼奥比亚光晕——塞拉西亚与瓦利卡尔所属的造船厂与铸造卫星。但当萨格斯·达拉维克率领怀言者与死亡守卫组成的军团，摧毁我们的船坞、掠夺我们积累的财富后，这份守护便宣告终结。该设施在后续战役中失守，此后，瓦利卡尔与塞拉西亚分别以舰队指挥官与军械女王的身份加入埃泽卡里翁黑暗议会。我们驶离大裂隙、直面黑暗圣堂舰队火力网的众多舰船，都带着岁月的伤痕；而阻碍我们逃离的风暴压力，更是在数百年内战与大裂隙动荡有毒潮汐的侵蚀之上，进一步加重了舰体负担。数千年来，帝国舰长们常观察到，叛乱军团及其仆从军舰队，由大裂隙周边星区掠夺的舰船组成——仅哥特星区，数世纪以来便为我们提供了大量舰船。这是无奈之举：随着我们叛乱与远征时代的舰船彻底报废、被亚空间吞噬或在万古长战的拉锯中被毁，我们别无选择。
正因如此，你们会看到我们的战士装备着古老不可靠的武器型号，甚至不得不使用低效过时的装备。尽管变异与仇恨赋予我们力量，但九大军团间的侵蚀、衰败与无休止内战，夺走的远比给予的更多。
我们强大，却只是脆弱的强大。正如那天，即便我们在数量上远超西吉斯蒙德的舰队，优势也转瞬即逝，容不得半点疏忽。舰队的大部分战力，集中在“复仇之魂号”及其他曾在大远征中担任先锋的巨型舰船的杀伤力与续航力上。这些舰船在大裂隙中发生了巨大变化，我深知，它们的机魂核心重返现实空间后，会与任何真正的生命体一样陷入迷茫。
我并无虚空战争的天赋。置身于这般宏大的毁灭场景中，命运完全被周遭的舰船掌控，这种无助感我始终无法克服。最糟糕的是，虚空战争绝非速战速决——尽管每一秒都有成千上万的人丧生，战争本身却进展得极其缓慢，令人难以忍受。
战役打响时，我留守在指挥舰桥。“永恒远征号”与“复仇之魂号”相互逼近，但首批交火的并非它们，而是“泰尔西亚六分仪号”轻型巡洋舰。它冲出交战领域，却立刻被帝国战斗机中队如蜂群般缠住，舰体布满喷气孔状的伤痕。
更多舰船挣脱阵型，在嗜血舰长的驱使下疾驰向前——长久被压抑的复仇渴望，让他们奋不顾身。我对此景象摇头叹息，莱奥尔却对我的失望嗤之以鼻。他站在王座高台上我身边，注视着目镜中的同一画面，对那些脱离阵型、执意复仇的舰船表示同情。
“毫无纪律。”我说。
“并非人人都是冷血的提兹卡人。”他咕哝着回应，屠夫之钉正在发作，一只眼睛不停抽搐闭合，不得不通过金属牙齿吸回唾液。
“我们是军人。”我指出。
“军人。”他将这个词说得充满嘲讽，“卡扬，我们曾是远征者，如今是战士，但我们从未是‘军人’。把你这愚蠢的想法收起来。”
我咽下反驳，顺着他的思路思索。军团战士对这些语义的分歧，并非首次，也绝不会是最后一次。有人认为军人的核心是纪律，是为国家或领袖而非自身战斗；有人认为战士的本质是信念，让他们超越军人的层级；也有人认为战士意味着野蛮，将他们拖入卑劣境地。
有些问题，本就没有答案。
无论我们对战争多么严肃，无论我们多么坚守星际战士军团的纪律根基，我们中的许多人，终究还是沦为了时间造就的掠夺者与杀人机器。无论好坏，我们永远无法拥有效忠于王座的阿斯塔特修会那种钢铁纪律。即便在那时，我们也早已失去了大远征时期军团所拥有的大部分纪律。
“不反驳了？”莱奥尔咧嘴笑道，“你是谁？把真正的卡扬藏到哪里去了？”
“我没心情跟你开玩笑。”
“你什么时候有过？”
“莱奥尔，安静点！”
第一波光矛攻击逼近，虚空盾应声激活，闪烁着微光，舰船随之震颤。悬浮舱中的乌尔蒂奥在液体中向前伸出双手，面容因狂暴的专注而紧绷。
我亦是如此。乌尔蒂奥亲身“经历”着战役的展开，我却只能通过闪烁的全息影像与布满静电的目镜，勉强追踪战局。
“永恒远征号”不断逼近，“复仇之魂号”在我周围仿佛紧绷的弓弦，每一块甲板与舰壁，都因乌尔蒂奥兴奋的怒火而战栗。她只想用光矛与舷炮，将这艘姐妹舰撕成碎片。从她脸上的凶狠神情来看，怒火中烧的她，甚至可能想直接撞击对方。
又一轮炮火袭来，舰船剧烈震颤，舱内灯光闪烁不定。
“那不是光矛攻击。”我说。
“看。”莱奥尔将我的注意力拉回目镜，“情况不妙。”
三艘舰船在高位交战领域保持对峙距离——除非我们脱离与“永恒远征号”的缠斗，否则我们的炮火无法触及它们。识别符文显示，这些舰船不在“复仇之魂号”的记忆数据库中——它们是叛乱时代的胜利级巡洋舰，不属于任何军团。我注视着三艘匕首状舰船中最后的那艘——周围簇拥着众多小型护航舰，如同围绕腐肉的苍蝇——它启动全舰稳定器，在虚空中震颤着开火。
不等舰首加速线圈闪烁发射，攻击便已命中我们。“复仇之魂号”剧烈晃动，金属在张力下呻吟，乌尔蒂奥深色的皮肤上浮现出瘀伤般的痕迹。
她发出一声不属于人类喉咙的咆哮。
舰船稳定后，莱奥尔咕哝道：“破盾武器。”
“护航舰极少。”我回应道，“这明显是诱饵！”
“确实是，但这也是绝佳机会！”他用手背擦了擦嘴，“眼下什么更重要？杀了西吉斯蒙德，还是为万古长战夺取资源？”
他说得有道理，我本想赞赏他难得的审慎。我打开与阿巴顿的通讯——他正在跳帮爪中待命：“埃泽凯尔……”
“我们感受到了。”他的声音因干扰而断断续续，“新星炮。”他停顿片刻，无疑在查看头盔战术馈送的数据，计算在抵达“永恒远征号”前，对方能对我们造成多大损伤。舰桥的影像都受战场干扰，头盔视网膜显示想必更是一片扭曲。
“按计划行事。”阿巴顿做出了我们都预料到的决定，“我们接战后，护航舰会赶上来。必要的话，我们仅凭一己之力，也能牵制他们四分之一的舰队。”
“我们可以追击那些巡洋舰。”我争辩道，“彻底摧毁那些远程火炮。这合情合理——新星炮的准备、发射与装填，需要耗费巨大的时间与精力，近距离作战时几乎毫无用处。按阿巴顿的命令，我们能像传说中泰拉的狮子捕食无助的已灭绝麋鹿群般，撕碎那三艘胜利级巡洋舰。我们难道不该跳帮将它们据为己有？想想这些战利品的价值！”
“巫师，别被次要目标诱惑。”阿巴顿回应道，“这是引诱顶级掠食者远离目标的狡猾伎俩。他们知道，若我们直击要害，几乎能立刻获胜，所以才抛出诱人目标，考验我们的决心。”
“‘复仇之魂号’是我们此刻最重要的棋子。”我对阿巴顿说，“先赢得战争，再与西吉斯蒙德对决不迟。”
“我要他的头。”阿巴顿厉声说道。被剥夺近距离杀戮的机会，点燃了他著名的怒火。我几乎能感受到他正竭力克制，“一旦登上‘远征号’，他们的任何企图都将毫无意义，没人能阻止我们跳帮。忽略沿途的诱饵，按计划行事。”
我做了最后尝试：“埃泽凯尔，我们此行是为了掠夺，是为了积蓄力量，而非消耗力量。我们应该夺取那些舰船。”
阿巴顿的回应是充满静电的拒绝：“瓦利卡尔是舰队指挥官，让他自行决定夺取或摧毁。卡扬，我要西吉斯蒙德。我感受到命运的手落在我肩上，此事必须完成。”
再争辩已无意义。他带獠牙的嘴中吐出的每一个音节，都充满复仇之火——这是我们最大的力量，也是最深的缺陷，集中体现在埃泽凯尔身上，他始终是我们中最优秀的那个。我好奇，他的急切中，有多少是出于复仇与荣耀的渴望，又有多少是急于向这位取代他成为“天之骄子”的阿斯塔特军团英雄证明自己。九大军团中，任何声称战斗毫无怨恨的战士，都是在撒谎。
此外，还有更深层的原因，与我们基因锻造的身体或超乎寻常的怨恨无关。阿巴顿被一种更为世俗的渴望驱使——古往今来，战士们始终通过直面敌人的勇气，以及被自己击败的对手的质量，来定义自身价值。阿巴顿渴望杀死西吉斯蒙德，理所当然。
我瞥了一眼站在阿巴顿空王座旁的莫里亚娜。她无法听到我们的通讯，却在我注意到她时露出了微笑。
我没有再对埃泽凯尔多说——无话可说。通讯中断，紧接着，舰船再次剧烈震颤。新星炮炮弹在重力叶轮与加速螺旋的驱动下，化作天体大小的等离子云爆轰。“复仇之魂号”冲破爆轰的狂暴余波，随着护航舰越来越远，我们愈发孤立无援。起初，乌尔蒂奥的猛烈冲锋险些让我们超越护航舰，但现在，它们真的被迫落后：我们能承受持续的新星炮轰击，它们却不能。
“我们即将陷入危险的孤立。”我自言自语道。
莫里亚娜的笑容神秘莫测，不知是真诚还是恶意。
“要有信心，伊斯坎达尔。”她说，“信任埃泽凯尔。今日命运与他同在，诸神正见证他的功绩。这是他成为混沌诸神所有承诺的容器的第一步。”
我对这番言论嗤之以鼻：“先知，我完全信任埃泽凯尔，我不信任，甚至憎恶的是你的诸神。女士，若你认为阿巴顿会成为他们的容器，那你就大错特错，误解了你所钦佩的这个人。”
“时间能改变一切，伊斯坎达尔。埃泽凯尔拥有非凡的远见。”
“你那故作高深的自满让我作呕。”我以夸张的礼貌说道，“莫里亚娜，我告诉你，你没见过他将荷鲁斯之爪刺入重生父亲身体时的神情。阿巴顿与荷鲁斯截然不同。你的诸神或许会困扰我们，我们中有些人甚至会在绝境中向他们祈祷，但这个儿子，永远不会陷入欺骗父亲的那种奴隶境地。你越早明白这一点，就越早明白我们为何追随他。”
舰船震颤时，她放声大笑：“你对未来的断言真是斩钉截铁！现在你也成先知了？”
“我只是了解我的兄弟。”我的语气坚定，她脸色微变，或许意识到自己逼得太紧。
内费塔里与纳瓜尔走近，这位艾尔达灵族猎手玩味地打量着水晶爪，这只巨大的猫发出低沉的咕噜声。我并未召唤他们，他们却精准地读懂了我的情绪。
“把这个平民带离舰桥。”我命令道。
这是莫里亚娜第一次露出迟疑——面对恶魔猫与带翼异形冰冷的目光，她有些无措。
“我是埃泽卡里翁黑暗议会的一员。”她说，我忍不住笑了。
“这意味着埃泽凯尔发誓会听取你的建议。”我回应道，“也意味着我不会杀你，莫里亚娜。但这不代表我希望你在战役期间待在指挥舰桥。”
“我要留在这里，卡扬。你的奴隶伤不了我。”
“我再说一次，我承诺不杀你，但没说不伤害你。即便我打断你的脊椎、挖出你的眼睛，你仍能向阿巴顿嘀咕你的预言。”
她咽了口唾沫，显然相信了我的话，终于沉默下来。
“纳瓜尔，内费塔里，带她走。把她看守在跳帮小队无法抵达的地方。”
内费塔里眯起异形般的斜眼：“该走了，猴子神语者。”纳瓜尔咆哮着强化她的话语。
莫里亚娜体面地后退，虽败犹荣，但其急促的心跳声却暴露了她的不安。三人离开舰桥后，莱奥尔再次走近我。我突然不安地意识到，他刚才似乎在躲避莫里亚娜。
“她让我牙痒痒。”莱奥尔轻声说道，眼神迷离涣散，“我不知道为什么。”
“我知道。”我主动说道。
“你知道？”她离开后，他眼中的警惕消散了一些。
“因为她说话的语气像原体。她说的每一句话都充满确定性与必然性，洋溢着正义无敌的姿态——就像我们那些失败的父亲们的虚妄叫嚣。早在我们夹着尾巴逃离泰拉时，我就对这种说教忍无可忍了。”
莱奥尔露出金属牙齿笑了——有些是青铜色，有些是暗银色，他会定期更换，我从未想过要问这些牙齿的真正材质。
“她说话确实像原体。”他同意道，“不过比安格隆流的口水少，这点我得承认。”
乌尔蒂奥在悬浮舱中剧烈扭动，嘴巴大张却发不出声音，嘴唇咧开露出牙齿。通讯石像鬼与漂浮的伺服颅骨组成的“唱诗班”，将她的尖叫放大，足以让兽化人们狂热地咆哮朝拜。
响应着她野性的嘶吼，“复仇之魂号”猛地翻滚，冲破一片鱼雷海洋。这些鱼雷对“记忆之灵”而言，不过是微不足道的虫豸叮咬。
“血。”她无声地默念，她的石像鬼在上方嘶喊道，“虚空中的血晶、熔化成渣的扭曲钢铁、炸裂的躯体、减压时的喘息、烧焦的钢板、恶臭的化学火焰，还有……”
她滔滔不绝地吐出嘶嘶的诅咒，陷入恍惚，紧盯着“永恒远征号”。兽化人们向这位被困的女神——舰船的核心与灵魂——高声祈祷、狂热咆哮，声音足以让空气震颤。
目镜中，那艘姐妹舰的黑色光矛，正不断逼近。
若非言辞过于夸张，实在难以描述“复仇之魂号”在战斗中的表现——简单复述它的功绩，便已违背理性与物理法则。唯有亲眼目睹它的战斗，才能相信它的能力。
即便在“记忆之灵”成为旗舰机魂之前，荷鲁斯叛乱的报告便记载，这艘舰船能做出超乎想象的敏捷机动，释放来源不明、违背自然的武器。这些报告虽属实，却仅仅是个开始。大裂隙以远超舰体背脊的齿墙、堡垒与核心黑暗女神的方式，改变了“复仇之魂号”。大裂隙中的存在，已将疯狂与杀伤力，注入它的钢铁骨骼。
那天夜里，我们从“永恒远征号”旁疾驰而过，距离之近，让双方的虚空盾因接触放电而尖叫。状态报告的声音立刻交织在一起，舱室内回荡着护盾强度的嘶吼，三名兽化人船员咆哮着报告跳帮舱已发射。一支战斗机护航中队已从发射舱升空，任务是击落追踪跳帮爪的导弹；飞行员们的交谈声通过通讯传来，伴随着他们的飞行、战斗与死亡。目镜中布满“永恒远征号”护盾照亮的脊椎堡垒，武器大师与炮术监督向控制台嘶吼着命令。
声音，无尽的声音。警报、火焰、雷鸣。尖叫、爆炸、死亡。
这声音，如同普洛斯佩罗，如同在狼王的怒火中燃烧的普洛斯佩罗。
随后，我们越过了它。我们冲过“永恒远征号”护航舰组成的松散方阵，全舰火炮静默，仿佛屏住呼吸。炮弹仍不断轰击我们的护盾，但我们毫不还击，继续疾驰。
这一切都源于乌尔蒂奥。她让数千门受其掌控的火炮沉默，崇拜她的船员们言听计从。她在悬浮舱中翻滚、弓背，全身肌肉紧绷，肌腱因近乎憔悴的狂暴而凸显，牙关紧咬，几乎要咬碎牙齿，与我同款的深色眼眸翻白，露出眼白。
舰船在我们周围剧烈晃动，重力发生器竭力跟上转向速度。沉重的空气将我们许多人掀翻在地，我通过靴子的磁力锁定保持站立。
目镜中，“永恒远征号”开始急转弯，完成这一动作需要一分多钟。而“复仇之魂号”丝毫未减速，全速拉升、翻转，面向来时的方向。当我们与正前方的“永恒远征号”对齐时，引擎咆哮得愈发猛烈。
物理法则禁止如此高速下的此类机动，但这一切，在我的双心脏跳动不到十次的时间内完成了。
“永恒远征号”仍处于转向的初始阶段。“记忆之灵”用利爪般的双手“抓挠”着它的影像，“复仇之魂号”舰首射出银白色的光矛光束，鱼雷紧随其后。足以摧毁一座城市的燃烧怒火，打了“永恒远征号”一个措手不及，偏头痛般的棱镜光在其受损的虚空盾上蔓延，随后护盾破裂，火焰倾泻在毫无防护的舰体上。
“‘远征号’护盾失效，阿巴顿大人已登陆。”乌尔蒂奥向舰队发送通讯，“去重创它，但记住——最后杀死它的，必须是我。”
“记忆之灵”操控“复仇之魂号”进行更常规的翻滚，转向最近的黑暗圣堂舰船。她眼中闪烁着致命的光芒——如同一个孩子发现自己能折磨无助的昆虫：用凸透镜聚焦阳光灼烧它们，扯掉它们的腿和翅膀。
真正的战斗，就此开始。
“古泰拉之鹰号”驱逐舰在我们完全转向前，便已对准我们发起攻击。它的武器电池向虚空开火，攻击落在我们的护盾上——按常理，它本应利用速度与机动性逃离，却停留下来进行第二轮齐射。舰长或许是在为“永恒远征号”完成转向争取时间，但乌尔蒂奥已不再关注这艘姐妹舰——它如今是阿巴顿的猎物，“记忆之灵”要猎杀的，是整支舰队。
我们疾驰而过时，“古泰拉之鹰号”的护盾在舷炮攻击下仅支撑了七秒。左舷一排赫克托尔宏炮如同城市景观，向“古泰拉之鹰号”毫无防护的舰体喷射太阳般的火焰，等离子爆轰将这艘小型舰船化为超新星。乌尔蒂奥甚至未加理会，早已将注意力投向前后上下的舰船——黑暗圣堂已将我们的旗舰孤立，正逼近准备致命一击。舰船在我们周围无休止地震颤，乌尔蒂奥的机动导致重力时有时无，或以惩罚性的力量压迫着我们。
莱奥尔的面容因颅骨植入物的刺痛而抽搐，他正通过手持全息投影仪，研究旗舰闪烁的布局图，红色符文标记着黑暗圣堂跳帮小队的预估位置。我忽略了他通过通讯传递信息与命令的话语，他正让德尔瓦鲁斯及其“破碎者”小队领袖知晓入侵者的位置。
“比我预想得少。”他对我说。
我们都明白原因——他们的主力仍在“永恒远征号”上，引诱阿巴顿与我们的核心圈子进入他们的领地。
“足够让德尔瓦鲁斯忙起来了。”我回应道，语气平静，内心却并非如此。我心想，这也足够屠杀数百名凡人船员，但我没有让莱奥尔知晓，不愿刺激他大脑中的痛苦引擎，分散他的注意力。
他通过小队中继通讯又说了几秒，随后用抽搐的眼睛注视着我：“这场战斗既可悲又缺乏血腥，兄弟。我们应该去和德尔瓦鲁斯一起战斗！”
“或是登上‘远征号’。”
“也对。”他表示同意。
我接入德尔瓦鲁斯的通讯馈送，立刻被喧闹的尖叫、咆哮、刺耳的笑声与狮吼般的怒吼淹没，背景中传来爆弹枪的轰鸣。无论德尔瓦鲁斯身在何处，都在大肆杀戮。
“破碎者”是德尔瓦鲁斯的战帮，由我多年来协助创建的“附魔者”组成——将恶魔绑定在重伤的战士体内，有时也绑定我们在战斗中俘获的囚犯。日后，帝国军队会遭遇身着效忠于王座战帮被恶魔污染盔甲的黑色军团小队——这是我与学徒们将亚空间造物绑定在俘虏体内的成果。在我前往泰拉、向审判庭投降前，我自己也拥有一支这样的保镖队伍：圣血天使、极限战士、帝国之拳以及他们的几名后继者，他们的灵魂被寄生在躯壳中的恶魔击碎并吞噬。这在战场上，无疑是一种绝佳的侮辱。但在早期，德尔瓦鲁斯的战帮主要由荷鲁斯之子、吞世者的敢死队，以及来自其他军团的囚犯组成。
“‘破碎者’玩得很开心。”莱奥尔喃喃道。他此刻已开始轻微摇晃，无法保持静止，体内涌动着无处发泄的肾上腺素。我本想让他加入战斗，他却会拒绝——他是军团的大人、军官与领主，职责是协调弟兄，无论多么渴望浴血奋战，他都会坚守职责。
乌尔蒂奥操控我们穿越敌人的火力网，将周围的舰船当作坐骑，肆意驾驭，不断榨取更快的速度。她按威胁优先级，逐一锁定敌人——基于武器、支援与位置的威胁计算，优先级时刻变化。她全神贯注，以极致的精准逐一追击猎物，造成足够破坏以撕裂护盾、重创或摧毁目标后，立刻转向下一个。
“金刚号”重型巡洋舰试图阻挡我们的去路，将我们困在多艘舰船的交叉火力中。“复仇之魂号”如同出膛的子弹般翻滚，左舷与右舷的舷炮向混乱的夜空开火，在扭曲俯冲逼近“金刚号”的同时，向周围的舰船倾泻火力。
我们的舰艏武器是光矛与重力脉冲阵列。前者以撕裂般的光芒瓦解“金刚号”的护盾，后者则通过分子压缩，将这艘战舰的前甲板碾成废墟。舰桥便在坍塌的甲板之中，乌尔蒂奥向仍在航行的残骸发射鱼雷，将其撞向一旁。
这还不够。乌尔蒂奥近距离完成了处决——“复仇之魂号”将这艘无头巡洋舰撞开，再以第二轮重力脉冲攻击，摧毁其另一大片上层结构。瞬间，她再次操控我们翻滚，追击下一个目标。
我再也无法忍受这雷鸣与摇晃的环境，闭上眼睛，伸出灵能，寻找一个能贡献力量的战场。
我立刻找到了阿穆雷尔。当他的突袭小队在“永恒远征号”中推进时，我潜入了他的心智。我无法亲身与他们并肩，便以灵魂相伴。
沉浸在阿穆雷尔的感官中，一种不受欢迎的熟悉感袭来——我曾两次登上“永恒远征号”，都是在大远征期间，作为大使与帝国之拳在共享战场会面。如今，并非怀着好奇与尊重、为与另一军团建立联系而来，而是手持利刃、心怀仇恨，踏入这些大厅，感受何其怪异。
我紧紧依附在阿穆雷尔的思绪中，他察觉到我的存在，并未抗拒，尽管也算不上欢迎。
通过他的感官，我亲历了这场战斗：空气中回荡着爆弹枪金属般的咳嗽声，以及我们为数不多仍能运作的爆燃武器发出的尖叫光束；每一次呼吸，都弥漫着弹药推进剂的恶臭，或是灼热金属的臭氧味。阿穆雷尔的战士如同狂暴的洪流——小队接小队地在“永恒远征号”中屠虐，甚至不放过手无寸铁的凡人船员，肆意浪费珍贵的弹药，仿佛我们拥有无穷无尽的储备。所有谨慎都被抛诸脑后，即便我们想约束，也已无能为力。
黑暗圣堂以怒火回应怒火，冲出走廊，与入侵领地的混乱洪流碰撞。我们一次次与陶钢盾墙交锋，视野中只剩下闪烁的利刃与嘎嘎作响的锁链。
我们流血、流汗、咒骂，拳头与手枪握把猛击头盔；链刃嘶鸣着切开盔甲关节，或在强化钢板上溅起无用的火花。阿穆雷尔需要挥舞长剑的空间——近距离战斗中，战士需要的是短小的刺剑，而非决斗家的长剑——无数次，他的剑因角度不佳被卡住，或刺入圣堂武士体内后难以拔出。我们面对的战士如同无尽的潮水，高喊着战斗口号与对帝皇的誓言，向我们咆哮。我们身后的弟兄们则因无法穿过密集阵型，亲手杀死等待了数百年的敌人而沮丧嘶吼。
血雾弥漫在空中，束腰外衣与长袍在火焰喷射器的烈焰与飞溅的火花中燃烧。每一次心跳，都伴随着爆弹枪子弹在体内引爆的碎裂声。在挥舞的武器与闪烁的肢体间，我们盲目地杀戮。
一条通道的战局刚有转机，下一个路口或转角，便会遭遇另一队黑衣骑士。
我仍能隐约感知到周围的“复仇之魂号”，另一场战斗正在激烈进行，舰船不断震颤。我能听到莱奥尔向“破碎者”与他自己的“战神之喉”小队传递命令的低语。
潜入阿穆雷尔的心智，不过是从一种无助陷入另一种无助，但至少在“永恒远征号”上，我与弟兄们同在，能为他们提供些许帮助。
阿穆雷尔呼喊着让他流血狂奔的小队停下，有几人真的照做了。
“怎么了？”我在他的感官迷雾中问道。在“永恒远征号”重复单调的走廊的昏暗光线中，他的思绪如同狂暴的意识流。
“扫描仪。我需要探测仪。这场战斗太不真实了。诸神啊，这些混蛋太能打了！我们落后于阿巴顿了。”
“你们没有落后，几乎所有突袭部队都在你们身后，只有泰勒马库斯与‘尖叫假面’在你们前方。”
“你怎么知道？”他问道，“阿巴顿在哪里？”
“他在右舷次级柱廊陷入苦战。”我回应道，“跳帮舱接近时遭遇压制火力，所以他现在人手不足。我知道你们所有人的位置，即便隔着这么远，我也能听到你们思绪的‘歌声’。”
“泰勒马库斯在哪里？我必须与他会合，但他拒绝回应通讯。”
我忍住笑意——这并不容易。“泰勒马库斯想独自夺取杀死西吉斯蒙德的荣耀。他不会回头找你，阿穆雷尔——他满脑子想的，都是将这位黑骑士的头颅扔在阿巴顿脚下，作为献给领主的礼物。向西推进，与仍能服从命令的中士重新集结。不远处有一个大厅，通往脊椎支线通道。”
阿穆雷尔向甲板吐出酸性唾液：“多谢你，兄弟。卡扬，你应该在这里，我需要你在我身边。”
我无比渴望身处那里，而非在远方毫无血腥地旁观我们军团对帝国的首场胜利。
“达拉维克事件后，阿巴顿无法信任我。”
“或许吧。”他轻易便同意了，这让我有些不悦。
阿穆雷尔再次移动，我退出他的思绪，睁开眼睛。乌尔蒂奥正在尖叫，过了片刻我才意识到，那并非愤怒，而是痛苦地哭喊。
她的悬浮舱液体中布满血丝，环绕头部、将颅骨与生命坟墓顶部逻辑引擎相连的电缆，缠绕在一起，渗出铜色油污。她的皮肤上，灵能烙印如同丑陋的补丁——有些是伤口与裂口，有些则是瘀伤。
当疲惫袭来、痛苦侵蚀思绪时，她对舰船的掌控力开始下滑。这场景我曾见过无数次：“记忆之灵”不得不向指挥舰桥船员下达命令，而非完全依靠作为舰船机魂的控制力。她此刻正这样做，不断发出清晰简洁的指令。
“……左舷偏航80度，立即加速。战斗机与轰炸机在我们转向时向‘法尔卡塔号’集结，制定攻击其防御舷炮的航线。护盾将在30至10秒内失效，启动等离子传导虹吸以重启护盾。右舷前炮甲板，12秒后准备开火。锁定‘蛇湾号’，待其进入火力范围——撕裂其护盾，向‘火焰狂喜号’发送通讯命令追击。切换至第四子象限后，准备终极鱼雷阵列，对‘荣耀铠甲号’进行漩涡锁定。护盾将在25至5秒内失效，准备承受不可避免的轰炸……注意，‘弧光号’与‘西吉斯蒙德之剑号’正在用光矛瞄准——准备承受冲击，准备，准备……”
护盾破裂时，发出地震般的声波，撼动“复仇之魂号”的工业核心。武器肆无忌惮地轰击毫无防护的舰体，震颤愈发剧烈，但流血瘀伤的乌尔蒂奥，仍沉浸在前方的杀戮场中。舰船按她的意志倾斜翻滚，当意志不足以掌控时，便按她的命令行动。攻击不断袭来，我们的武器奋力还击，周围的兽化人狂吼不止。
莱奥尔放弃控制台，呼喊着他的武装奴隶。下巴上沾满唾液，从他充血的眼睛能看出，他很快便会被屠夫之钉吞噬理智。
“‘七子之刃号’的跳帮小队已占领主支线通道。”那里离舰桥极近，尽管“破碎者”分散在舰上，但指挥舰桥周围区域由“战神之喉”负责守卫。莱奥尔要去加入他的战士们。
三名来自莱奥尔的红毛恐虐兽氏族、经过重度强化的兽化人，带来了他的重型爆弹枪与弹药链；另一人扛着他的链锯斧，还有一人捧着他的头盔。莱奥尔从他们带爪的手中夺过武器，俯身让最后一名兽化人为他戴上带冠头盔。
“愿战神与你同在。”我说，语气中带着一丝嘲讽。头盔密封锁定时，目镜亮起，他举起那挺无论在何种战场都青睐的残暴火炮。
“你刚才说什么？”
“没什么。”我微笑道，“狩猎愉快，兄弟。”
“我离开期间，别输掉战斗。”他说，仿佛乌尔蒂奥的战争天赋与我有任何关系——我可以向她下达命令，但她根本无需。这是她的战场，而非我的。
莱奥尔召集了舰桥上为数不多的战士，带领他们进入“复仇之魂号”如同血管般的走廊。我短暂地聆听着他沿途集结小队的通讯咔嗒声，与乌尔蒂奥连绵的命令、舰体遭受攻击的雷鸣交织在一起，形成一场完美的声音风暴。
我重新转向目镜，曾属于帝国之拳舰队、如今隶属于黑暗圣堂舰队的“弧光号”巡洋舰，在我们身后爆炸。
在兽化人牧群的狂吼与周围黑暗钢铁世界的震颤中，我坐上阿巴顿的王座，双眼半闭，进入冥想恍惚状态，注视着黑色军团的命运在眼前展开。
时间流逝。
生命终结。
舰船陨落。
我看着火焰席卷加压圣所，触及虚空后瞬间熄灭；看着烈焰剥离骨骼上的血肉，将骨骼化为灰烬；看着鱼雷疾驰、转向、钻入、引爆；看着光矛光束切开曾抵御地狱潮汐的神圣盔甲；看着满载弟兄的舰船化为废墟，变异与疯狂的人们从破裂的舰体中坠落；看着曾骄傲地翱翔于泰拉上空的舰船大批陨落，西吉斯蒙德的子嗣从一支舰队沦为残余，再从残余沦为散乱阵型。
我见证了这一切，如同艺术品。
我聆听着弟兄们的尖叫、杀戮与死亡；聆听着那些仍效忠于王座的同类的咆哮、流血，以及临终前诅咒我们背叛的恶毒誓言；聆听着乌尔蒂奥无休止的命令——不仅对船员，还有她的合成军团战争机器人与生化人，命令他们与“破碎者”“战神之喉”并肩作战；聆听着金属的劳损摩擦声、足以摧毁城市的火炮雷鸣；聆听着警报、尖叫，以及我盔甲生物信号系统的机械脉冲。
我聆听了这一切，如同音乐。
我感知到灵魂涌入亚空间；感知到死于暴力者惊慌、困惑、嗜血、沉醉死亡的灵魂，坠入现实背后的领域；感知到饱餐的恶魔湿滑的笑声；感知到以太潮汐因大量释放的灵魂而愈发汹涌；感知到一次又一次的死亡——那些不知自己已死的人，那些坠入等待的巨口仍徒劳反抗的人，那些被恶魔利爪撕碎仍发出无言反抗的人；感知到这场战役后即将诞生的恶魔；感知到它们因这场屠杀而喜爱我们，却也因凡人杀戮的局限而憎恨我们——无论我们制造多么惨烈的屠杀，对它们而言，永远不够，永远不够。
我感知了这一切，美得令人憎恨。
最后，我感受到阿巴顿找到了西吉斯蒙德。
我感受到那一刻奇特的仪式感，感受到领主双心脏中灼热的情感，感受到即将获得的荣耀，感受到一个人被迫走向尚未完全接受的命运时，那份受挫的怒火。
我闭上眼睛，将翻滚、燃烧、激战的“复仇之魂号”抛在身后。
再次睁开眼睛时，西吉斯蒙德已端坐于我面前的王座上。
“所以，”他说，“你回来了？”
锤砧夹击
他浑身散发着生命的烈焰，热血在血管中沸腾。事业的正义如光环般笼罩着他，沐浴在一种全然非宗教却无比坚定的信仰光辉中。我越过他的亲卫——那些在日后战争中被称为“剑之兄弟会”的战士——抬头凝视着他，此刻才明白西吉斯蒙德为何能历经漫长岁月仍存活于世。他能活千年，只因他拒绝死亡。对我们的憎恨如此深切，让他至死都无法放下未竟的使命。
西吉斯蒙德在殿堂诡异的寂静中注视着我们。盔甲与束腰外衣上的血迹，是他从遍布黑白大理石与黑铁大厅的黑色军团尸体上赢得的荣誉勋章。保卫舰船时，他从未懈怠，显然选择了这座神圣殿堂作为最终据点。
“所以，你们回来了。”他对我们所有人说道，声音苍老却毫无裂痕，“我从未怀疑过。”
他的剑之兄弟伤痕累累、鲜血淋漓、疲惫不堪，我们面对他的战士亦是如此。有几人仍气喘吁吁、血流不止，基因锻造的器官让伤口此刻已开始结痂。
阿巴顿浑身沾满污秽的血迹，为抵达这座殿堂而屠戮的灵魂在他周身环绕——无形无声，如烟般的悲戚光环逐渐消散，被亚空间卷入虚无之口。
西吉斯蒙德站起身，手持象征职权的长剑——人类帝国所称的“大元帅之剑”。他数世纪来青睐的武器“黑剑”，则佩在腰间。他挺拔的背脊与姿态中蕴含的力量让我惊讶——尽管甲板上散落着数十具我阵亡兄弟的尸体，本应让我摒弃西吉斯蒙德会因年迈而衰弱的幻想。他已斩杀多名“尖叫假面”战帮成员，但通过阿穆雷尔的眼睛，我并未在死者中看到泰勒马库斯或扎伊杜。
阿巴顿走上前与他对峙，示意我们放下武器。西吉斯蒙德也对部下做了同样的手势，两位指挥官的命令立刻得到执行。“永恒远征号”在我们周围震颤燃烧，这份疯狂的寂静仍在延续。我注意到，目镜正对准“复仇之魂号”——我们的旗舰在虚空中翻滚，伤口喷射着火焰、冰霜与空气，火炮无声地向黑暗咆哮。它正与数艘小型舰船缠斗，逐一转向，以如同泰拉太阳耀斑般明亮的光矛齐射，有条不紊地将它们撕碎。
亲眼目睹自己的身体坐在阿巴顿的王座上，而意识却通过阿穆雷尔的眼睛在遥远的地方观战，一种眩晕感袭来。但这种错位感并未持续太久——适应此类感官感知，是提兹卡冥想原则的基础技能，我八岁前便已习得。
阿巴顿对走近的骑士说道：“看来时间也让你的盔甲变黑了，就像我们的一样。”
西吉斯蒙德停在剑刃可及之处，两人却都未举剑：“泰拉在你父亲叛乱的烈焰中燃烧时，我曾寻找你。”他对我的领主说，“日夜搜寻，却总被卑劣之徒阻拦——他们为让你苟活而死。但这些漫长岁月里，我从未停止寻找你，埃泽凯尔。”
阿巴顿的怒火——他最强大的武器，也是最致命的缺陷——此刻消失无踪。通过阿穆雷尔的眼睛，我看到他形容枯槁。
“别逼我这么做。”阿巴顿说，“别逼我杀你。”
他甚至猛地将剑扔在地上，铁刃相撞发出巨响，情绪激动：“西吉斯蒙德，你活了这么多个世纪，不可能对真相一无所知。帝国本就属于我们，我们为它战斗，用鲜血、汗水与怒火缔造它，用征服的世界铸就它。这个帝国，建立在我们兄弟的尸骨之上！”
老骑士面无表情：“当你将帝国推向屈膝臣服的境地时，你就丧失了为它发声的权利。埃泽凯尔，若你真如声称的那般热爱它，就不会将它推向毁灭的边缘。”
我的领主身着终结者战甲，身形远比西吉斯蒙德高大。他用荷鲁斯之爪扫过房间里的战士——尽管分属敌对阵营，他们却都身着黑色战甲。
“我们是帝皇的天使。”听到阿巴顿语气中罕见的阴郁善意，我感到不寒而栗。在最需要怒火的时刻，他却试图与这位永远无法理喻的星际战士讲道理，“西吉斯蒙德，我们叛乱并非出于卑劣怨恨。我们反抗，是因为我们的领主与主人欺骗了我们。我们曾是他征服银河的有用工具，但他本会像清除我们之前的雷霆军团一样，将我们从帝国中抹去，如同用金靴擦掉粪便般，将我们从历史中彻底除名！”
西吉斯蒙德如雕像般伫立，面容如同彩色大理石雕琢而成：“我相信你们中有些人确信，自己是为了那些纯洁高尚的理想而堕落。在监狱中，你们有无数个世纪来反复向自己灌输这些说辞，但这改变不了任何事实！”
我曾见过阿巴顿以暴怒的痛斥震慑人群、让整个星球陷入恐惧，也见过他以炽热的魅力赢得最具敌意的敌人——但在那一刻，当他站在西吉斯蒙德面前，直面这个我们曾焚毁、却又被迫放弃的帝国的化身时，我相信他内心罕见地陷入了矛盾。
对西吉斯蒙德而言，职责与法律与生命呼吸密不可分。他毫不在意我们的正义，不指责我们傲慢，甚至不说我们有错——因为他根本不在乎我们所作所为的缘由。
我们是叛徒，违背誓言，反抗帝皇——这就够了。
他不能，也不愿承认我们是为了帝国才反抗帝皇。但坦白说，看着他伫立在那里，威严古老、信念绝对，我心中也涌起了与阿巴顿相似的疑虑。
这份清晰而冰冷的感受仅持续了一瞬。或许是因为，我背叛帝皇并非为了帝国，也非为了任何狂热宣扬的真相。我与我的军团叛乱，只为生存。我们被背叛，所以宁愿自我诅咒，也要继续呼吸。叛乱的理由，与叛乱者的数量一样多。
西吉斯蒙德依旧纹丝不动，以无限的耐心说道：“埃泽凯尔，你一直在说，但我看起来像是在听吗？”
我看到阿巴顿的神情变化，他终于放弃了让西吉斯蒙德理解我们事业的希望，眼中闪过一丝自嘲——懊恼自己竟天真地期望西吉斯蒙德能明白我们背弃王座的缘由。
“无需怜悯，无需悔恨，无需恐惧。”阿巴顿微笑着说。
“思想狭隘到无需怀疑，便是赐福。”
他不等回应，伸手索要长剑。扎伊杜上前捡起剑，递到阿巴顿手中，随后退开。
西吉斯蒙德则反向行事，将大元帅之剑交给一名亲卫——亲卫恭敬地捧着这件圣物退下。西吉斯蒙德拔出黑剑，以一贯冰冷的仪式感，举剑向阿巴顿致敬。
阿巴顿举起长剑，阿穆雷尔不由自主地瑟缩了一下——这是我的意志所致。本能如水银般在我体内流淌，目睹这场决斗的渴望如此强烈，我不得不克制自己，避免夺取兄弟的身体，亲自上前。
西吉斯蒙德的长剑在长度上占优，阿巴顿的终结者战甲则赋予他力量优势。我的领主需单手持有荷鲁斯之爪，平衡上处于极大劣势，但只要决斗中找到机会，这柄武器便能带来毁灭性打击。西吉斯蒙德身着华丽的动力装甲，动作会更迅捷，但无人知晓岁月让他变慢了多少。
残破的殿堂中，双方聚集的战士仍敬畏地保持沉默。这里似乎不允许人类仆役进入——至少马赛克地板上没有凡人尸体，这让我相信，这里是黑暗圣堂举行仪式的骑士圣所。西吉斯蒙德的九名剑之兄弟，面对的是我们近四十名战士——若不强迫阿穆雷尔转头，我无法数清确切人数。
阿巴顿与西吉斯蒙德的剑刃首次交锋，火花四溅，却并未成为双方冲锋的信号——我们并未在领主决斗时屠戮西吉斯蒙德的精锐，现场没有爆发任何骚动。
我感受到阿穆雷尔的血液中，肾上腺素类药物如酸性液体般喷涌——盔甲感应到他的战斗渴望，自动注入。领主们剑刃碰撞时，他与其他许多人一样，全神贯注地注视着战局，无疑在想象自己正代替阿巴顿挥舞长剑。
他们碰撞的剑刃，为这片简朴黑暗之地带来了风暴般的光芒。闪电划破破碎的大理石墙壁，照亮彩色玻璃窗，让黑暗圣堂英雄们冰冷的石像面容，在更冰冷的光芒中闪烁。这些石制伟人静静注视着，其坚毅程度，与双方黑衣战士相差无几。
这场决斗后的岁月里，有幸见证的我们，曾以平凡或深刻的语言描述其过程。扎伊杜最喜欢声称，整场决斗中阿巴顿始终掌控全局，我们的领主一边嘲笑玩弄这位古老的黑暗圣堂武士，一边给予致命一击——这是“尖叫假面”各战帮流传的版本，泰勒马库斯从未反驳。
阿穆雷尔的描述更合我意，他说西吉斯蒙德如寒冰般精准，阿巴顿则如烈火般炽热——通过他的眼睛所见，这一说法确实可信。
西吉斯蒙德知道自己必死无疑。即便击败阿巴顿，他与部下也面临四比一的兵力劣势。他的舰船仍在虚空中翻滚，内部被我们的跳帮小队如毒液般渗透——尽管“永恒远征号”的战局仍有悬念，这座殿堂的结局却毫无神秘可言。即便命运或信仰的奇迹眷顾西吉斯蒙德，四十支爆弹枪与四十柄利刃的怒火，也绝不会放过他。
岁月的痕迹在西吉斯蒙德身上显而易见。这位有史以来最优秀的决斗家，身着陶钢战甲的速度，竟与身着笨重终结者战甲的阿巴顿不相上下。他缺乏埃泽凯尔在重型战甲中获得的强化力量，岁月与疲惫更让他雪上加霜。他早已沾满我阵亡兄弟的鲜血，这绝非他当天的第一场战斗。他年迈的心脏是否在超负荷运转？是否会在骄傲的胸膛中爆裂？这位最伟大的星际战士传奇，难道注定如此落幕？
我觉得西吉斯蒙德的衰老令人悲哀——埃泽凯尔后来为此嘲笑我，称这是我“多愁善感的提兹卡本性”的体现。他说，我更应关注的是，这位千年高龄的黑骑士，仍能与九大军团几乎任何战士势均力敌。岁月虽减缓了他的速度，却只是将他拉到了与我们其他人相同的水平。
我当然注意到了这一点。决斗的结果从未有悬念，但这并不意味着我对西吉斯蒙德精湛的技艺视而不见。我从未见过他战斗，怀疑即便如今，除了九大军团的最高精英，无人能与他交锋后存活——巅峰时期的他，足以与任何生灵匹敌。
（伊斯坎达尔。）
西吉斯蒙德的剑术精髓，集中体现在他的动作中。技艺高超的决斗家会通过格挡与偏转保命，技艺不足或依赖力量取胜者，则会挥舞双手长剑猛攻，依靠重量与力量突破敌人防御。但西吉斯蒙德两者都不选——我从未见他单纯格挡，每一个动作都将防御融入进攻，总能在发起攻击的同时，巧妙偏转阿巴顿的招式。
即便是泰勒马库斯——或许是我见过最具天赋的剑客——也会格挡对手的攻击。他的格挡轻松得近乎漫不经心，如同本能般不屑为之，但他终究会格挡。而西吉斯蒙德始终在进攻、进攻、进攻，却能同时偏转每一次攻击，每一个动作都充满攻击性。
（伊斯坎达尔。）
但西吉斯蒙德正一分一秒地衰弱。空气从他紧咬的牙齿格栅中急促进出。阿巴顿咆哮着，用剑与荷鲁斯之爪猛烈横扫，不知疲倦、从未减速。相比之下，西吉斯蒙德的动作愈发保守。
（伊斯坎达尔。）
——在阿巴顿的怒火压力下，他渐渐疲惫，力场受损迸射的火花中，他坚毅的面容因用力而扭曲。许多战斗中——无论发生在两个灵魂或两支军队之间——总会有一个天平无可挽回地倾斜的瞬间：盾墙开始崩溃，领土开始沦陷，舰船护盾失效或引擎熄火，战士出现微小失误或体力不支。
我在那场决斗中看到了这一刻。我看到西吉斯蒙德后退了一步——仅仅一步，却是整场战斗中的第一步。阿巴顿被闪电照亮的面容，露出残酷而自信的苦涩笑意。
“伊斯坎达尔！”
我睁开眼睛，花了好几秒才将感官从阿穆雷尔身上抽离——重返他的心智、见证两位领主决斗的诱惑太过强烈。
“伊斯坎达尔！”乌尔蒂奥再次呼喊。她正陷入苦战，计算着攻击向量，“复仇之魂号”裸露舰体遭受的冲击，让她因灵能烙印的痛苦而瑟缩。鲜血从她的口鼻流出，渗入羊水般的液体中。战斗初期的瘀伤已恶化破裂，皮肤上又添新的伤口。她的左手腕看似骨折，被紧紧抱在胸前，一只眼睛肿胀闭合。最糟糕的是，她的部分身体已露出肌肉，近乎被剥皮。战争正在将她撕碎——若她的伤口反映了“复仇之魂号”的损伤，阿巴顿归来时，面对的将是一艘半毁的旗舰。
一种兄弟般的冲动涌上心头：想要将她从战斗中拉出来，保护她。这份强烈的冲动让我震惊，因为……但我们早已过了如此愚蠢的年纪。她作为军团战舰的机魂的时间，远比作为我凡人姐妹的时间漫长，“记忆之灵”也始终声称，不记得自己的人类起源。
整座舰桥被应急照明染成红色，船员的呼喊声充斥其间，但我仍听到了她石像鬼发出的合成低语：
“不对劲。”它们齐声说道，“你感受不到吗？”
目镜上，舰船航行、燃烧、解体……我并未发现任何需要突然关注的严重异常。我从屏幕转向试图追踪所有交战领域舰船的全息投影，也未找到答案——除了我们正在获胜。我们正缓慢而坚定地走向胜利。为了帝国，也为了他们需要传递的警告，黑暗圣堂很快便会撤退。他们的封锁已被我们撕开可突破的空间缺口，但我们的舰长们陷入两难：既想继续猎杀这些效忠者，又不愿冒险背对他们。
我平复呼吸，让阿巴顿决斗带来的肾上腺素消退。我确实感受到了异常——一个存在，一场扰动。如果你曾在荒野中行走，听到风中传来远处掠食者的咆哮，如果你曾因本能的警觉而皮肤刺痛，你便会理解我所说的感受。
我在阿巴顿的王座上前倾身体：“乌尔蒂奥，调整探测仪弧度，扫描55至59子象限！”
“那在我们后方。”
“我很清楚。”
“校准瞄准。”她回应道，注意力仍不集中，“解析中，解析中，解析——指定象限内只有死寂空间，空无一物。”
“聚焦56子象限。”我下令道。那里远在我们后方，就在我们来时的方向——正是我们冲出大裂隙风暴的那个子象限。我们的几艘大型登陆舰与运兵舰仍留在那里，未参与枪战，在目镜上只是微小的光点，即便全速航行，也需数分钟才能抵达。
乌尔蒂奥向附近另一艘舰船发泄无声的怒火，用右舷火炮扫射，同时缓慢操控“复仇之魂号”撤离。当船员按我的要求，以窄束阵列对指定坐标进行探测仪扫描时，我看到她脸上闪过一丝短暂的分神——她已无法独自操控舰船系统，战斗太过激烈。
一名奸角兽用刺耳的语言向我欢呼。不等她用兽化人的语言呱呱说完，我已从她的心智中读懂了含义：
“从风暴中来。”她说，“他们从风暴中来。”
那一刻，我咒骂万变之主——这是我最接近向奸奇祈祷的一次。
看着目镜上的光点不断增多，从风暴边缘涌入，我默念着一个词，感受着齿间的恶臭：
“达拉维克。”
他跟踪了我们。我不知道他是如何做到的，更不知道他为何能有如此快的速度，舰队是否为此遭受损失——但他来了，就在我们后方，而我们的舰队已全力投入突破黑暗圣堂封锁的战斗。
若达拉维克此刻发起攻击，他能——他一定会——彻底终结我们。在这“铁锤”下压、“铁砧”未破的夹击下，我们将无力回天。一旦遭受重创，他会消灭残余的黑暗圣堂，毫无阻碍地驶入帝国空间，窃取我们的荣耀。
若他在此地杀死我们，那么我们所有的失败，最终只会为他铺平道路。
“乌尔蒂奥。”我喊道，“我们——”
舰船剧烈震颤，一记猛烈的撞击让无数关键系统断电。灯光熄灭，重力随之消失，随后以错误的角度十倍反弹，不再将我们固定在甲板上，而是将我们向后抛飞。黑暗中，身体在空中相撞，骨骼碎裂的冲击声与撞击舰桥墙壁和天花板的肉泥声响成一片。
黑暗中，乌尔蒂奥发出尖叫——并非愤怒的咆哮或呼喊，而是纯粹的痛苦嘶吼，即便传递声音的无生命石像鬼，也无法抹去其中的剧痛。
我不知道是什么击中了我们。无人看管的控制台不断传来损伤报告，我确信舰船已在太空中瘫痪——直到感受到深层全速推进的震颤，才打消了这个念头。
我们并未被撞击，也未遭新星炮攻击。乌尔蒂奥在未启动安全装置、未发出预警的情况下，全力加速，将“复仇之魂号”整个反应堆区域的能量全部输送至引擎。
我在黑暗中扭曲身体，在超过泰拉四十倍的重力下艰难爬行，听到被压力碾碎的船员骨骼发出的咯吱声。眼睛的软组织被无形的力量挤压变形，我能感受到眼球内血管破裂的刺痛，每一次都如同匕首穿刺。周围弥漫着他人的血腥味，有人在流血时哭喊，有人陷入昏迷，痛苦的恶臭覆盖了我的皮肤。类似的毁灭场景，正在全舰各处上演。
“停下！”我向乌尔蒂奥传递意念，“你在杀死自己的船员！”
我感受到她通过心智回应我——她极少这样做。“记忆之灵”的灵能组件对其功能至关重要，尤其是在指挥合成军团战争机器人与生化人时，但她始终不愿让我过于靠近她的思绪。此刻，通过连接涌入的，是混杂着沸腾恐慌的酸性洪流：
“埃泽凯尔受伤了，我必须找到他，我们必须，我必须，他是我们的领主，他不能死，我们必须抵达‘永恒远征号’，我们必须——”
但她错了，一定是错的。阿巴顿不可能受伤。我会在她在漆黑中杀死所有船员前证明这一点。盔甲传感器显示重力仍在上升，现已足以导致器官破裂。在疯狂的悲痛中，她会将我们所有人都杀死。
“减速。停。船。”
“但埃泽凯尔受伤了，他——”
“你在杀死我们，伊扎拉。你会杀死舰上所有灵魂。”
“我……我……”
她终于屈服。舰船启动反推引擎，反应堆减速，重力一点点缓解。应急照明重新亮起，呈现在我眼前的，是一幅血色剪影与猩红阴影交织的景象，如同艺术化呈现的停尸房。
“我不是伊扎拉。”她通过石像鬼低语道，“我是乌尔蒂奥，是‘记忆之灵’。”
我没有回应，开始清点状况。那些我以为已经死亡的人，有些开始动弹。船员伤亡可能相当惨重，但“复仇之魂号”的人口相当于一座小城市，我在乌尔蒂奥造成过多伤害前，将她从崩溃边缘拉了回来。
至少我希望如此。
目镜上的影像从静电干扰恢复清晰，显示出我们留下的几艘舰船正在缓慢追击。我爬回阿巴顿的王座，输入指令重新校准目镜，画面闪烁着切换至指定坐标——一支九大军团的舰队正从风暴边缘涌入。我不仅认出了舰船的型号，还认出了个别舰船本身——在大裂隙的岁月里，我曾与它们并肩航行，或与之交战。
此刻已毫无疑问：“军团霸主”已追随我们而来。
“埃泽凯尔。”乌尔蒂奥出声说道，语气茫然分神。
“闭嘴。”我向她传递意念，命令不容置疑。若她的担忧属实，绝不能告知船员——至少在埃泽卡里翁黑暗议会权衡选项前不能。
目镜上，我们臃肿的运兵舰正缓慢逃离追击者，而我们留下保护它们的警戒护航舰，正竭尽全力掩护撤退。
达拉维克的先头舰船已开始追上它们，用光矛与鱼雷齐射将其撕碎。这场屠杀之后，是九大军团的巡洋舰与战列舰——船员们无疑既狂喜又迷茫，为重获自由而激动，很快便会意识到，命运或混沌诸神的意志让他们重返现实，并有机会将我们永远沉默。
扎哈’克跛行到我面前，吐着血。在乌尔蒂奥引发的混乱中，这位舰桥工头丢失了武器。
“必须战斗，主人。必须与‘军团霸主’战斗。别无选择，必须战斗！”
更多舰船突破进入现实空间，身后还有更多带刃的阴影正在成型。时间绝非我们的盟友，我几乎能听到诸神为这场最新的考验而狂笑。
“主人？”兽化人重复道，哀求着命令。
我抬手示意他安静，伸出灵能感知：
“埃泽凯尔。”
毫无回应。
“阿穆雷尔？”
“卡扬！泰拉王座啊，我们——”
“不，听我说，阿穆雷尔。萨格斯·达拉维克的舰队已从我们后方闯入现实空间，后卫部队已燃起熊熊烈火。我们被困在圣堂武士与‘军团霸主’之间，无法同时对抗双方。我联系不上埃泽凯尔，他在哪里？”
我们的灵能链接摇晃不定，我感受到爆弹枪的枪声，感受到阿穆雷尔手中爆弹枪的后坐力。“阿穆雷尔？”
“我们陷入苦战。诸神的胆汁，卡扬，西吉斯蒙德倒下后，这些混蛋陷入嗜血疯狂，但我们已接近目标。兄弟，再给几小时，这艘船就是我们的了。”
“西吉斯蒙德死了？阿巴顿杀了他？”我感受到更多爆弹枪的咔嗒声，感受到阿穆雷尔手中重型动力剑的重量，“阿穆雷尔，我需要答案。舰队正在覆灭，没时间浪费了。”
“埃泽凯尔与福尔库斯、伊利亚斯特在一起，‘幽暗之刃’正在协助他撤离。”
恐惧再次如寒冰般席卷我的血管。
“阿巴顿受伤了？”
他的回应是战斗热度带来的疲惫喘息，我感受到他的意识正在从我身边溜走。
“阿穆雷尔，必须放弃‘远征号’，我们必须重新集结。若继续分裂，达拉维克会将我们逐一撕碎。”
炽热的痛感让我们的灵能链接中断——阿穆雷尔自己也中了一枪。
“呃……卡——”
他消失了，要么已死，要么伤势过重无法维持专注。无论我如何尝试，都无法联系上福尔库斯或伊利亚斯特——无论是通过灵能，还是常规的通讯通讯。我完全陷入了黑暗。
“泰勒马库斯。”我尝试侵入他那如同毒蛇巢穴般的心智。他的精神世界如同绽放的花朵般欢迎我，随后带着狂暴的愉悦将我包围。
“莱克赞德鲁。”他低语道，我能感受到他正在战斗，在敌人中舞动长剑，狂喜地笑着厮杀。
“必须放弃进攻，带领其他人撤离‘永恒远征号’。达拉维克已从后方突破。”
他的狂喜转为恶意，我感受到他突然试图驱逐我，将我赶出他的思绪：“懦夫！我们能夺取‘远征号’！胜利只剩几小时了，卡扬，埃泽凯尔绝不会允许撤退。”
“发生了什么？埃泽凯尔怎么了？”
“他现在与福尔库斯、伊利亚斯特在一起，但如果他活下来，我会告诉他你的背叛。”
“如果他活下来？泰勒马库斯，看在所有神圣事物的份上，到底发生了什么？”
他没有立刻回答，而是邀请我亲眼见证——打开记忆的毒蛇巢穴让我窥探。泰勒马库斯扭曲的大脑模式超出我的接受范围，尽管他缺乏灵能天赋，意志却极为坚定，这份邀请散发着陷阱的恶臭。
“告诉我。”我命令道，令人意外的是，他回应了。
“他们决斗，阿巴顿赢了，但受伤了。但赢才是最重要的，不是吗？”
没时间纠缠他的小气，他已浪费了宝贵的秒数。“把阿巴顿撤离舰船，确保只有‘幽暗之刃’的人知道他受伤。”
我感受到他对命令的愤怒：“你凭什么指挥我？”
“你非要在这种时候争论？让所有战士返回跳帮舱。”我将话语如利刃般刺入他的心智，毫不在意这会伤害他，更不在意他从痛苦中获得病态的愉悦，“放弃对‘永恒远征号’的进攻，否则我会把你留在那里，让你沦为黑暗圣堂俘获的玩物。”
“我们能夺取‘远征号’，你这个肮脏的懦夫！军团从未赢得过如此珍贵的战利品，它已触手可及！你以为能剥夺我的荣耀？这就是你辜负领主后，可悲的报复？你想拉我一起失败？”
我已开始抽离思绪，准备彻底切断联系。他感受到我们的连接减弱，发出如同莱奥尔暴怒发作时的狂暴绝望咆哮。我轻易便拨开他的怒火——他本身毫无灵能天赋。
“‘假面王子’，这是命令！服从，否则留下。”
我再次睁开眼睛，回到这个应急红灯紧绷、兽化人船员流血咆哮的世界。扎哈’克仍看着我，细小的兽眼恳求着命令。
我尚未开口，目镜上便出现了萨格斯·达拉维克熟悉的面容——下巴与下颌挂着涎水，疾病缠身的脸上，露出残忍自满的笑容。
“伊斯坎达尔。”他将我的名字说得充满恶意的奢华，在舌尖令人不适地停留许久，“刺客，埃泽凯尔在哪里？我来给你们最后一次机会，让他卑躬屈膝，承认我为九大军团霸主。”
莱奥尔会说出尖刻的嘲讽，泰勒马库斯会展现机智，但无论好坏，我与我的兄弟们不同。
“我要杀了你。”我说。
“卡扬，这话我早听过了。”他说，“让我猜猜你接下来要说什么，嗯？你想问我是如何追踪到你的？”
“不完全是。”我回应道，切断通讯以避开他令人作呕的假笑，“扎哈’克，”我转向等待的工头，“让船员准备战斗！”
他咕哝着离开后，我抬头看向乌尔蒂奥。她的眼睛因专注于探测仪扫描与火炮轨迹计算而失神，我希望这只是因为专注，而非感知到阿巴顿受伤后的震惊。她与军团霸主的灵能链接至今对双方都大有裨益，但如果阿巴顿无法从伤势中恢复……
不。事实是，这已无关紧要。若阿巴顿无法存活，黑色军团便不复存在。他的尸体尚未变冷，我们便会沦为争夺军团残骸的军阀。
乌尔蒂奥在血迹斑斑的悬浮液体中移动，低头看着我，或许察觉到了我内心的动荡。恐惧让她的面容浮现出前所未有的紧张纹路，她不知该驶向何方，不知该与谁战斗。
“我们的军团正在覆灭。”她无声地默念，石像鬼以一种我从未想过的温柔说出这句话。
“是的。”我同意道，“但我们能拯救它，妹妹。”
“你的妹妹已经死了，我是‘记忆之灵’。”她心想，却没有说出口。她从未对这句话有过犹豫，但自接管“复仇之魂号”以来，她第一次对一切都毫无把握。
“我们该怎么办？”乌尔蒂奥问我，非正式地重复着舰队通讯中，无数领主、舰长与军官正在重复的问题，“我们要与哪支舰队战斗？”
我看着目镜上三支舰队在虚空中相互厮杀。数十年来我们争取的每一项优势，都如同破裂舰体泄漏的空气般流失。我无法联系阿巴顿寻求答案——即便他在身边，又能有什么答案？我们要么留下来对抗一方而死，要么转身对抗另一方而死，甚至无法协调撤退：达拉维克已切断我们唯一的退路，黑暗圣堂残余的封锁则阻止我们向帝国推进。
我面临的选择，根本算不上选择。
“要在这场战斗中存活，”我轻声说道，“唯一的办法，就是不参与战斗。”
乌尔蒂奥震惊地低头看着我：“我们不能脱离战斗，会被双方屠杀的！”
我拒绝被她的恐惧或阿巴顿可能的怒火动摇：“我不是说有序撤退。”我告诉她，“联系‘子爵号’上的瓦利卡尔。”她照做了。我重新坐上阿巴顿的王座——荷鲁斯当年向帝皇开战时常坐的王座——与军团舰队指挥官通话。
“瓦利卡尔，是时候离开这里了。”
瓦利卡尔的声音通过私人指挥频道传来，奥林匹亚贫民窟口音近乎拖腔，夹杂着“子爵号”武器电池的轰鸣：“说起来容易，即便撤退也会让我们丧命。”
“如果我们牺牲几艘舰船殿后，就不会。”
他发出苦涩的笑声：“祝你找到志愿者。”
我告诉他我的计划与即将发生的事。他知道这是命令——尽管在虚空战争事务上他的军衔高于我，却没有提出任何异议。瓦利卡尔虽骄傲，真相虽刺痛他的自尊，却始终是个务实的人。
“下达命令吧。”他默许道，“卡扬，愿诸神与你同在。”
“我宁愿它们不在。”我回应道，随后切断通讯，“乌尔蒂奥，开通舰队通讯！”
连接接通后，她确认道：“舰队通讯已开通。”
“我是领主伊斯坎达尔·卡扬，‘复仇之魂号’指挥官。我以阿巴顿大人的意志发言，带来埃泽卡里翁黑暗议会的裁决。所有舰船，不要——重复，不要——与萨格斯·达拉维克交战。所有交战领域需要独立行动，从黑暗圣堂的交战阵型中脱离。不要搜寻战利品或珍贵舰船，不要试图摧毁任何圣堂武士舰船，不要在有序撤退中停留，不要驶入其他交战领域支援友舰——时间紧迫，你们会被淹没。撤回跳帮小队，放弃所有攻击，脱离战斗。分散舰队，重复——分散舰队。”
我周围的“复仇之魂号”重新活跃起来，为接下来的行动蓄力。确认声中，一个意外的回应传来：
“魔法师。”莱奥尔通过通讯通信道，声音沙哑疲惫，“谁自愿留下来掩护撤退？”
“我相信你能猜到答案，火拳。”
“当然。”他叹了口气，“别叫我火拳。”
“那你也别叫我‘魔法师’，这是给孩子和江湖骗子的称呼。”
他犹豫了一下，并非因为我的纠正。我几乎能听到他的思绪在屠夫之钉的折磨下运转：“我们留下来，不是突然变得高尚，对吧？你是想要达拉维克的人头。”
“一小时内两次猜对。”我回应道，看着“复仇之魂号”转向时，达拉维克的舰队进入视野，“兄弟，今天对你来说真是罕见的天才时刻。接下来你该告诉我，你学会阅读了！”
军团霸主
有些仇恨永难消解。九大军团受制于搅动命运的诸神心血来潮，向来是自身最可怕的敌人。当人们敬畏地提及阿巴顿的名字，那份混杂着憎恨与嫉妒的崇敬，多半源于他做到了其他领主无法企及之事：短暂地团结九大军团，率领他们奔赴战场。荷鲁斯曾拥有半个帝国的忠诚支持——组织有序、团结一致、力量强大；而阿巴顿，却必须从地狱深处拼凑出这支受诅咒的大军——他们在疯狂中沉沦万古，将彼此视为死敌。
我们本有机会以强大统一的战力进军人类帝国，却因达拉维克的背叛，让野心化为泡影。
说我们从达拉维克与黑暗圣堂手中“撤退”，未免低估了那场逃亡的规模。我们并非撤退，而是溃逃。舰队四散奔逃，为求生存，将复仇之火抛诸脑后。这或许不是我们最光彩的时刻，却是战术上最明智的选择——别无他法，我们只选了危害最小的一条路。
我不否认，我们的所作所为带着蟑螂般的怯懦，仓皇躲避强敌的锋芒，但其中也夹杂着快意。我们将残余的黑暗圣堂舰船留给了新锐舰队，让达拉维克的“军团霸主”大军如同指间流沙。他们本想正面击溃我们，黑色军团却突然四散突围。短短几分钟内，连可供攻击的完整舰队都不复存在。
这与我们逃离大裂隙时的设想相去甚远，彻底击碎了我们发动协同战争的希望。这场狼狈的溃散让我们各自为战、虚弱不堪，每艘舰船在帝国境内孤立无援。身后有追兵，前方有强敌，我们的战争，从最脆弱的起点开始。但至少，我们活了下来——生存这柄无情的利刃，逼迫我们做出了选择。
由沃蒂根的古老战舰“出鞘之刃号”率领的编队，在黑暗圣堂的封锁线上撕开了最宽的缺口，数艘舰船得以趁机突围。这位固执的卡利班战士本想折返支援，直到我直接下令制止。他是埃泽卡里翁黑暗议会中首位突围的成员，若我们其余人陨落，他必须在远方重组舰队，这至关重要。
许多舰船在攻击途中突然转向撤离，不顾最小安全跃迁距离，仓促启动亚空间引擎。我通过目镜的复眼视野，看着“出鞘之刃号”逐渐远去，即便它撕开现实漩涡驶入亚空间，我也未能松一口气——大裂隙附近的亚空间极不稳定，所有跃迁的舰船，不过是用确定的死亡，换取可能的生机。
乌尔蒂奥以专注而急促的语气，逐一报出每艘逃脱舰船的名字，眼中燃起生机：
“‘出鞘之刃号’撤离，‘利爪荣耀’撤离，‘严惩者号’撤离，‘泽塔号’与‘西格玛号’撤离。”
我亲眼目睹“泽塔号”驶入亚空间裂隙，看到现实创口喷射的闪电触须缠绕舰船，几乎将其拖入等待的巨口。一艘黑暗圣堂舰船处于其跃迁冲击波范围内，未启动导航阵列与盖勒力场，便被拖拽着燃烧翻滚，坠入裂隙。我感受到船员们喷涌的恐慌，以及这艘驱逐舰两万名船员在非现实洪流吞噬甲板时，所承受的短暂而惨痛的煎熬。
有多艘舰船毁于自身的跃迁冲击波，如今想起那天逝去的无数战士，我仍会战栗。他们的舰船在亚空间裂隙边缘爆炸，或在逃脱前夕被黑暗圣堂的炮火击落。我看到“苦行者号”驶入亚空间时引擎起火，钢铁碎片飞溅虚空，在死亡剧痛中拖着火焰——这一切，都拜一艘黑暗圣堂导弹护卫舰所赐。遭遇这般命运的，绝非仅此一艘。
因此，我无法说我们全身而退，但舰队主力确实成功突围。
“子爵号”全速航行，武器轰鸣，驶向受损严重的“永恒远征号”。乌尔蒂奥的注意力随之动摇，我怀疑舰队中所有拥有灵能天赋的灵魂，都感受到了她的渴望——掉头返回，亲手终结“永恒远征号”，撤回跳帮小队，以复仇的火风暴摧毁西吉斯蒙德的旗舰。
尽管“子爵号”体型庞大、战力强悍，但即便是受伤的荣耀级战列舰，也远超任何对手。蹒跚残破的“永恒远征号”调转火炮，一轮又一轮齐射重创“子爵号”，自身却损伤甚微。“子爵号”的发射舱涌出战斗机，轰炸机紧随其后，形成缓慢的洪流。瓦利卡尔的全部注意力并非摧毁“永恒远征号”，而是牵制它——阻止它追击我们逃亡的舰船，掩护跳帮小队撤离，保卫返程的跳帮舱。
我看着“子爵号”燃烧，护盾失效，舰体布满爆炸留下的弹坑，不禁怀疑自己是否将瓦利卡尔推向了死亡。若他陨落，埃泽凯尔、泰勒马库斯，以及我们部署在这座城市般大小旗舰上的数千名战士，都将接踵而至。即便如泰勒马库斯所坚持的，他们能在数小时内夺取舰船，得到的也只是一艘残破的旗舰、叛乱的船员，且在战利品到手前，便会被达拉维克的数十艘舰船淹没。他们必须撤离，我确信，瓦利卡尔会让他们明白这一点。
舰队四散之际，“复仇之魂号”继续疾驰。黑暗圣堂面对这支规模远超自身残存战力的舰队，也开始撤退——他们的撤退协调得多，冲向星系的曼德维尔点，在安全距离内驶入亚空间，避开跃迁冲击波的威胁。看着他们撤离，我心痛不已——他们将航行于帝国境内，散播我们归来的警告，我们本可能拥有的突袭优势，被无情剥夺。
这笔账，要算在达拉维克头上。
这位“军团霸主”胆大包天，其克塔尔战帮的旗舰——死亡守卫战列舰“主宰号”，担任舰队先锋。它脱离了正在屠杀的运兵舰，与我们对齐，准备向受伤的“复仇之魂号”发起猛攻。
他们一定会跳帮——这毫无疑问。“复仇之魂号”是任何领主都无法抗拒的珍宝。
我们的出现，迫使达拉维克的数艘舰船停止屠杀。乌尔蒂奥看着全息符文显示的追踪数据，舰桥回荡着她的笑声。我跟随数据流，立刻明白了她愉悦的缘由。
“他的舰队，”她出声说道，“正在瓦解。”
她受伤分心，夸大其词情有可原，但也并非完全错误。“军团霸主”的舰队正一艘接一艘、一个战帮接一个战帮地四散分离。舰长们重返物质宇宙，心中的顾虑远不止达拉维克与埃泽凯尔的恩怨。他们与我们一样，深切品味着自由的滋味，如今掌控了自己的命运，纷纷叛离。
“不准向任何脱离‘军团霸主’舰队的舰船开火。”我下令道，“所有火力集中保护运兵舰。乌尔蒂奥，靠近些，引诱他们跳帮——让他们觉得我们‘欢迎’他们。”
“遵命。”她同意道。
“仅在瓦利卡尔报告撤回跳帮小队后保持接战。‘子爵号’发来成功信号后，立即脱离战斗！”
“我会照办。”她承诺道。
看着达拉维克的旗舰逼近，阿巴顿的话语不由自主地浮现脑海——那次切磋时，他评判我复仇之心不足的场景：“我们即将重返那个用血汗与牺牲建立的帝国。萨格斯·达拉维克终将在末日来临前向我们发难。我需要他死，伊斯坎达尔，别再找借口，我需要他死。”
该死的埃泽凯尔，又一次说对了。这就是他让我留守“复仇之魂号”的原因——绝非不信任，恰恰相反。
我的脉搏加快。
“‘主宰号’的跳帮舱接近！”一名人类船员喊道。我笑了，无法抑制。
“纳瓜尔，到我身边来。”
“主人？”这头野兽从我的阴影中浮现，融入黑暗，轻步走到我身后的甲板上。我向他传递赞许的意念，赞赏他迅速响应召唤。
我拔出“圣礼之刃”，凝视着银刃中的倒影——我仍在微笑，确切地说是咧嘴而笑，镜中的面容满是獠牙与眯起的双眼，如同莱奥尔为赢得战神青睐而战时的模样。
“纳瓜尔，无论如何，是时候了结这一切了。”
尽管我曾目睹母星在身边燃烧，曾犯下大屠杀与种族灭绝的罪行，但回想那天的战斗，我仍会心生退缩。
每一个动作都在亚空间中回响，战斗的惨烈，让帷幕后的恶魔唱诗班尖叫不止，无数怪物等待降生。
对舰上几乎所有灵魂而言，虚空战争是感官的剥夺——周遭世界简化为脚下甲板的震颤、舰体承受炮火的雷鸣，以及狭窄走廊中密集炽热的战斗喧嚣。舰船上的战斗，如同在规模庞大、结构复杂的城市中作战，生存简化为无休止的隧道争夺战：封锁或守住突破口、响应调遣命令、跟随全息地图、拖拽尸体清路或用作路障——却始终不知舰船是否已沦陷：舰桥是否失守？外部战局是否顺利？自己是否早已注定败亡？舰船有多少区域已被跳帮小队攻占？
这里没有秩序，没有全局视野，同时充斥着战壕战、瞬时隧道战与游击叛乱。只有在短暂的战斗间隙，偷得片刻喘息，盘算下一步去向或最急需支援的地点时，理智才会回归。
我与“战神之”战帮一同作战——这些掠夺者与野蛮人效忠于莱奥尔的旗帜。他们的黑色盔甲上，镶嵌着神圣庇护者的黄铜徽章，以及克索尼亚符文与纳格拉卡里象形文字，誓要以鲜血、灵魂与颅骨荣耀战神。八芒星上的荷鲁斯之眼，以暗淡的金色呈现在他们的战甲上。
我与纳瓜尔、莱奥尔并肩作战，耳边是重爆弹的金属撞击声，以及早已灭绝数世纪的虎类野兽的低沉咆哮。我们毫无战术地推进，投身于混乱之中，甘愿成为席卷舰船最深层甲板的狂热浪潮的一部分。
黑色军团战舰的走廊，是无数恐怖的栖息地。舰船内部变异横行，不受约束且鲜为人知，有时甚至延续数代。堕落的变种人与兽化人氏族可能栖息于此，但最深层的甲板对任何真正的凡人生命而言，往往过于凶险。战帮会被派去执行净化任务，却并非全员都能返回。幸存者称，最底层甲板存在完整的生物－恶魔生态系统：空气化为毒药，墙壁是由蠕动的血肉、结晶化的血液与人类骨骼形成的起伏洞穴。
我们在这些走廊中与达拉维克的跳帮小队战斗，也与走廊本身战斗。受伤倒下的战士，会被舰船或栖息于可变形舰体中的恶魔造物吞噬；脱离基因纯净数个世纪的亡魂，从墙壁中窥视，向双方作战的军团战士呕吐滚烫的黑色胆汁；无法想象阳光为何物的盲眼迷失者群落向我们发起攻击，我们只因他们胆敢阻拦去路，便将这些干枯的躯壳劈成碎片；肢体不全的半铰接尸体尖叫着抓挠我们的靴子。
在一个舱室中，我们在全由象牙构成的屋顶下剑刃相向。直到流弹击碎上方的材质，碎片落在盔甲上发出咔嗒声，我才意识到，头顶的穹顶，竟是由人类牙齿构成。
大多数时候，我几乎听不到纳瓜尔的咆哮或我方进攻部队的炮火声。栖息于窒息黑暗中的半活怪物，将爬行动物般的原始思绪强加于我，让我的感官充斥着愚蠢的饥饿与病态的绝望。我竭力抵抗这些原始冲动，汗水浸湿全身，以免注意力被玷污。
乌尔蒂奥通过她的合成军团战争机器人与生化人现身战场。他们蹒跚前行，每一次挥舞工业利爪，都将鲜血泼洒在空中；臂炮发射的闪电长矛，让恶臭的空气电离。那些并非真正血肉的躯体燃烧时，散发出违背自然法则的恶臭，其内脏共振的气味附着在我们的盔甲上，渗入氧气供应，钻进毛孔。
那天，我杀死了吞世者、死亡守卫、荷鲁斯之子，扼死了一名阿尔法军团战士，将他的头颅撞碎在甲板上；我杀死了午夜领主、帝皇之子、钢铁勇士，甚至还有千子。我将剑刺入一名身着带刺战甲、冲锋而来的军团战士的口中，将另一名劈成无肢残骸，徒手掀开一名战士的颅骨——他头颅被撕裂时发出的声响，已非人类所能发出。
我以跳跃的亚空间焚化闪电杀死一些敌人，以邪恶火焰点燃另一些人周围的空气，在他们的心脏中孕育恶魔，或迫使他们的身体当场腐朽老化。毁灭之中，帷幕变薄，双方阵营中都涌现出无需召唤、仅凭屠杀能量便得以诞生的、奔逃潜行的持刃恶魔。
达拉维克的部下也在反击，在我们的旗舰核心地带，不断削减黑色军团的兵力。这场跳帮战的伤亡数以万计，入侵者在舰上肆意破坏。
我们的战士中，“破碎者”战帮损失最为惨重，濒临覆灭。有时我们被迫越过他们肿胀的尸体——体内的恶魔与被附身的星际战士一同死去。我们穿过数十具冻结在“作战”状态的尸体——恶魔与人类融合，成为致命的杀戮综合体。有时，进攻者与防御者都会将“破碎者”的尸体用作路障。生存这柄与混沌诸神同样残酷的利刃，那天想必在放声大笑。
日后，我会在意这些，会反思逝去的生命，但在那一刻，这些念头都离我远去。我在走廊中狂奔，黑色战甲浸透鲜血，与莱奥尔及其部下一同，以毫不体面的狂热嘶吼。
“达拉维克！”我放声大喊，声音在变异的走廊中回荡。
“达拉维克！”我以粗暴直接的灵能脉冲反复呼喊。
纳瓜尔随每一次呼喊咆哮，怒火与我同步。通过他的感官，我看到舰船在活物灵魂之火的闪烁中不断变幻。他撕碎军团战士，将尸体留在甲板上抽搐，我则将“圣礼之刃”刺入尸体；我留下受伤的敌人，他便扑上去，用獠牙与利爪开膛破肚。我们从未如此默契地狩猎。
我在一场交火中遭遇了萨格斯·达拉维克——他正试图向舰桥推进。他疯狂地嘶吼着埃泽凯尔的名字，要求阿巴顿现身，抱怨自己被迫屠杀黑色军团的渣滓，只因这位霸主是个懦夫。
他从未想过，阿巴顿可能仍在“永恒远征号”上，更未想过我的领主或许早已死于远比他正义的手。
这条走廊平平无奇，与舰上数千条通道别无二致。地板上散落着被摧毁的合成军团自动人偶的残骸，黑色盔甲的尸体为焦黑的金属与飞溅的火花增添了阴影。
一名受伤的合成军团机仆从地板上抬起穹顶状的头颅，破碎面罩内，布满血管的血淋淋颅骨，通过替代眼球的机械植入物凝视着我。
“子爵号。”它通过受损的发声器，发出扭曲的尖叫，“子爵号报告。跳帮小队。已撤回！”
“多谢你，乌尔蒂奥。”我回应道，“现在带我们离开这里。”随后，我看向交战的战士们，大喊道：“达拉维克！”冲进了战场。
我未能目睹德尔瓦鲁斯的死亡。他早已是达拉维克脚下扭曲的尸体：带翼、长角，身着“作战”状态下与皮肤融合的武器。头盔面罩上残破变异的咆哮表情，在死亡中松弛。致命的一斧从他喉咙劈至腹股沟，腐烂的内脏倾泻在地板上，仍因残存的恶魔生命而颤动。
他虽非埃泽卡里翁黑暗议会成员，却是军团的高阶军官，能干且忠诚。在救赎自我的同时，我也要为他与阵亡的弟兄复仇。怀着这份念头，我踏入爆弹枪子弹纷飞、爆炸不断的风暴，身前展开灵能护盾，将所有来袭能量转化为声光。这如同在身前推送一道太阳耀斑，即便我经过基因强化的眼睛，也需适应片刻才能直视。
“刺客！”我听到达拉维克呼喊，“你的主人在哪里，走狗？”
他踩着德尔瓦鲁斯的残骸，将这位“附魔者”的头盔头颅碾进甲板，颅骨中的鲜血与脑浆喷涌而出：“阿巴顿在哪里？”
“他不知道。”我意识到。面对达拉维克的无知，我突然豁然开朗。阿舒尔·凯的遗言在我脑海中闪过——托克格拉那粗糙愚蠢的诗句，传递着我前导师最后的预言。
我的回应是手持长剑冲锋。不再威胁，不再言语。与达拉维克打交道，我已吸取教训。他大笑着，同样向我冲来。
我们之间没有骑士般的决斗，没有简朴的环境，没有敬畏的旁观者。我们向彼此狂奔、射击、咒骂——与周围每一名战士的战斗场景别无二致。
斧头与长剑在相互冲突的动力场嘶吼中碰撞。我一边战斗，一边吟诵提兹卡专注咒文，将意志注入肉体，让动作更快、攻击更猛。这种效果如同麻醉剂，肌肉过度运转的乳酸灼烧，与看到达拉维克带棘的面容因抵挡我突然爆发的力量而紧绷相比，不过是微小的牺牲。
我们面面相觑，剑刃交锁，奋力角力。一发爆弹枪子弹击中我的膝盖侧面，险些让我失去平衡；三发子弹击中达拉维克扭曲的冥府终结者肩甲，他却反而爆发出更强的力量。
我狠狠朝他脸上啐了一口，唾液中的酸性物质开始腐蚀他的脸颊，发出嘶嘶声——我本想击中他的眼睛，却被他最后一刻侧身避开。
“放弃吧，卡扬。”他以令人作呕的愉悦低语道。他的脸颊与嘴角在我眼前溶解，却未显露丝毫痛苦，反而伸出近半米长的舌头，抽打我的脸。我扭过头，屏住呼吸抵御他感染牙齿的恶臭，他则咯咯直笑。
“放弃吧。”他再次说道，话语中带着命令的力量。
我早有准备，本以为已严阵以待，手臂却在他的话语后变得虚弱，握剑的力道松动，双臂颤抖。周围的战斗不复存在，我所能做的，唯有抵抗他的意志，感官中容不下其他任何事物。
他将我步步紧逼，我的靴子在甲板上发出刺耳的摩擦声。我再次啐向他，却又被他避开。他咧嘴笑着反扑，胜券在握。
“把剑给我，卡扬。”他向我脸上呼气。
我无法说话，连抵抗他霸道力量的力气都所剩无几。我转而侵入他的思绪，无声的声音如同尖锐的利刃，刺入他的心智。
“不。”
这个字刺入他意识的瞬间，我将思绪的利爪紧紧攥住他的大脑，束缚、威胁要碾碎它，让感官的触须深入他的颅骨。
达拉维克变异的面容上闪过一丝疑虑，虽不足一瞬，却已足够让我重新稳住平衡。
“我知道你是如何追踪我们的，达拉维克。你追踪的是我，而非命运、天命或阿巴顿。”风暴中你突围的那一刻，我便有所怀疑。阿舒尔·凯很久以前便梦见过这一幕，却未能理解真相。看到你嘶吼着阿巴顿的名字，却无法感知他的存在，我才确信无疑。而你能如此掌控我，只有一种可能。
我们是星际战士，无所畏惧。但达拉维克结痂的眼中闪过的，已是我们所能体会的最接近恐惧的情绪——以混沌诸神之血起誓，那景象无比美妙。
“卡扬。”他咕哝道。我摇头，拒绝倾听。
“你拥有某件曾经属于我的东西。”
这是他唯一的警告。我从他身上夺回了那份被他通过灵能窃取的自我碎片——正是这部分灵魂，让他谎称在德罗尔·海尔杀死并征服了我；正是这部分心脏，让他篡改我的记忆；正是这部分心智，让他操控我，让我所有的刺杀尝试都以失败告终。我从他的血液与大脑中将其撕裂，以灵能爆发将我们推开，双手蜷成利爪，仿佛从他体内撕扯真相，既是灵能行为，也是物理动作。
它并非心甘情愿、体面地回归。
那股本质以血雾丝带的形态，从达拉维克的肉体中涌出，凝聚成型。我手持长剑后退，知晓它将化作的模样，告诉自己已做好准备。若能杀死它，达拉维克对我的掌控，将只会成为耻辱的回忆。
那股本质变幻、旋转、成型。这头站在我们面前、保护新主人的造物，白色的眼睛布满闪电状的血管，露出黑曜石般的獠牙，发出野兽般的挑衅。
纳瓜尔咆哮着回应。他与这头野兽体型相当，皮毛由同样的烟雾构成，利爪与利齿是同样坚不可摧的黑色玻璃。我这头普洛斯佩罗剑齿虎的咆哮，比我以往听过的任何声音都要响亮，此后亦是如此。恶魔的怒火与憎恨，凝聚成一个词，一个名字。
“盖尔。”
这头曾属于我的狼，转向面对这个新敌人。它们同时跃起，两头巨大的恶魔野兽冲破交战战士的队列，成为闪烁利爪与撕咬獠牙的狂暴风暴。
我早已狂奔上前，“圣礼之刃”在散发弹药气味的空气中嗡鸣。达拉维克举斧格挡——但由原体圣吉列斯的遗物锻造而成的“圣礼之刃”，劈开了这柄劣质武器的柄部，继续下落，穿过他的手掌将其劈成两半，穿过他装甲的手腕将手臂从肘部斩断，深深刺入“军团霸主”的衣领，咔嗒一声，直没胸膛。
“德拉肯尼恩……”萨格斯·达拉维克难以置信地与我对视。
我猛地拔剑，“军团霸主”的头颅滚落，在附近交战战士的脚下翻滚。他腐烂的翅膀如同破败的船帆，湿漉漉地拍打在甲板上。
“纳瓜尔。”我传递意念，呼唤我的猞猁。
盖尔在嚎叫，纳瓜尔在咆哮——前者是受伤犬类的呜咽，后者是大型猫科猎手致命一击的湿滑嘶吼。
猫科动物搏命时，会咬向敌人的喉咙；若本能失效，被其他掠食者压制在地，便会用后腿踢开敌人的腹部，将其开膛破肚。纳瓜尔两者皆做。盖尔——这头曾忠诚侍奉我许久、如今被玷污变异的狼，压在猞猁身上。她本应撕咬纳瓜尔的脸，却被这头剑齿虎用尖牙咬住喉咙，巨大的利爪撕扯她的侧腹。一次次撕裂般的踢击，将盖尔腹中的恶魔黏液溅出。
纳瓜尔发出一声足以让真正的普洛斯佩罗猞猁自豪地咆哮，翻滚着将狼抛开。盖尔残破的身躯摔落在我面前的甲板上，我握紧“圣礼之刃”，向她逼近。
纳瓜尔再次将她按住，利齿咬住她的喉咙，将她压制在地。他散发着骄傲的怒火，我向他传递无声的感激。那天，他侍奉得极好。
盖尔抬头看着我，眼中分明认得我——但她已不再是我的恶魔。那个曾在普洛斯佩罗指引我学习的守护灵，那个曾拯救我的生命、附身于芬里斯狼、成为我的猎手多年、直到“重生荷鲁斯”将她摧毁的恶魔同伴，都已不复存在。
如今我终于明白，为何我再也无法召唤她，为何无数个夜晚，我深入亚空间、牺牲人类生命试图将她召回身边，却一次次失败。达拉维克将她据为己有。这头我多年前绑定过的、第一头也是最珍贵的恶魔，与我一样，沦为达拉维克摧毁阿巴顿的漫长棋局中的棋子。
这头曾多次拯救我生命的狼，嘶吼着、口吐白沫、扭动着，憎恨地抬头看着我。
我举起“圣礼之刃”。尽管在肃清威胁“复仇之魂号”的跳帮小队、清除达拉维克失败野心的残余时，我的剑还会无数次起落，但没有一击，比这一次更让我痛苦。
“这次，安息吧。”我对她说，“让我记住你曾经的模样，而非如今的堕落。”
她吐出带血的白沫。剑落下，萨格斯·达拉维克妄图成为混沌战帅的最后证据，随着一头恶魔狼的溶解尸体，彻底消散。
寂 静
战役结束数日后，寂静依旧震耳欲聋。但这份寂静中蕴含着安全，与大裂隙及我们为突围而战的喧嚣截然相反。
我们藏匿于真正的虚空深处，“复仇之魂号”与“子爵号”在星际间一同漂流，周围环绕着规模大幅缩减的护航舰、轻型巡洋舰与俘获的黑暗圣堂护卫舰编队。不久后我们便需要重组四散的舰队，但此刻，我们在预先约定的集结点之一，于隐秘的宁静中休整，为即将到来的战争做准备。
我与纳瓜尔并肩而立，心不在焉地抚摸着这头恶魔的皮毛，聆听领主畅谈未来。
“这是前所未有的机遇。”阿巴顿通过医疗舱两侧的扬声器说道。他漂浮在悬浮液中，液体的色泽与血迹污染程度，与乌尔蒂奥生命维持舱内的羊水颇为相似。
舱室内只有我们三人——这艘甲板的医疗室严禁无关人员进入，违者格杀勿论；“幽暗之刃”小队在门外守卫——仅有埃泽卡里翁黑暗议会成员获准入内，而其中，只有阿穆雷尔与伊利亚斯特被允许留下来照料领主的伤势。
他脸上戴着的呼吸面罩负责供氧与传递声音，褪去盔甲的苍白身躯在浑浊液体中，莫名让人联想到死灵法术实验。伤疤从他的脸颊延伸，向下逐渐变宽，直至锁骨，最终在损毁的胸膛处终结。西吉斯蒙德的一击精准致命，摧毁了领主的多个内脏，必须通过克隆技术再生。
我曾提议用生物灵能为他疗伤：“我能加速肉体再生。”我指出——这种方式虽不可靠，却与克隆技术相差无几。
他拒绝了。他表示，这关乎信任——依赖伊利亚斯特的克隆治疗，是他对伊利亚斯特信任的极致体现。
“克隆器官易发生癌变。”我指出，却徒劳无功。毕竟，癌症不过是自然细胞复制失控的结果，而人工干预只会加剧风险。但阿巴顿心意已决。
看着他赤裸盔甲、仅覆满旧伤疤漂浮在舱中，那个由来已久的疑虑再次浮现：他在我们之中向来身形高大，且与原体面容极为相似——许多前荷鲁斯之子都有此特征。即便在大远征时期，众人也皆知，没有任何星际战士能像埃泽凯尔·阿巴顿这般，与战帅荷鲁斯如此相像。
但此刻目睹他卸下盔甲与伪装，已故父亲与在世儿子之间的相似度，简直令人震惊。我终于问出了许多人曾思考却无人敢开口的问题：
“你是荷鲁斯吗？”
他金色的眼眸闪烁着笑意，通过呼吸面罩缓缓吸气：
“我是埃泽凯尔·阿巴顿。”他通过医疗舱扬声器回应。
“我并非此意。”我摇头，示意着他——这个悬浮在舱中、肌肉虬结、拥有半神般身躯的巨人，九大军团中早已流传着关于他的传说，未来更将传遍银河，“你是荷鲁斯吗？是他的克隆体？还是他的儿子？”
他笑了，扬声器中传出湿润而刺耳的声响：“卡扬，你认为呢？你觉得我是？”
我毫无说谎的必要：“是。”
这让他颇为愉悦，我却不知缘由。
“即便我是，兄弟——即便我只是被重塑、改造的荷鲁斯，基因编码略有调整，那又有什么不同？”
我不得不认真思考。凝视他的眼睛，我并未找到答案，只看到了戏谑。
“或许有。或许你一直是原体的基因复制品；或许埃泽凯尔·阿巴顿在大裂隙朝圣途中早已陨落，而你是法比乌斯创造的替代品。我怎会知晓？”
这同样让他开怀。
“所以，我们又回到了信任的话题，我的兄弟。”
“似乎如此。”
“我问你，卡扬。这重要吗？克隆体、儿子、父亲……让那些凡夫俗子随意揣测吧。我们的目光聚焦于更崇高的目标，我们展望未来，而非沉湎过去！”
我点头默许，知晓此处无法得到答案，也明白他终究是对的——这无关紧要。
至少，只要他与我们并肩，便无关紧要。
“你提到了机遇。”我提醒道。
“你做得对。”他转而说道，我不禁一愣，颇感意外，“兄弟，你下令分散舰队是正确的。”
“我知道，但听到你认可我的行动，依旧令人欣慰。”
“而且你杀了萨格斯·达拉维克。我早说过你能做到，不是吗？”他在悬浮液中挪动身体，眼中闪烁着狂热的光芒，“而这一切，终究源于复仇之火，不是吗？”
“的确。”我承认。
“自由在手，达拉维克已死。”他的目光变得锐利，野心熊熊燃烧，“前所未有的机遇已然降临。圣堂武士会卷土重来，且不会孤军奋战——他们将带来帝国的雷霆之怒。而他们会发现什么？”
“这是修辞性问题吗？”
“陪我说说，我的刺客，陪我说说！”
“他们会发现世界燃起战火，前哨被摧毁，造船厂遭突袭，航道遭劫掠。”
“所言不虚。但他们只会看到掠夺者与突袭者的所作所为——四散的战帮与孤立的领主，而非一支军队，并非九大军团！”
我此刻明白了他的意图：“而达拉维克死后……”
“从未有比现在更适合的时机，让我们因共同的憎恨而团结军团。一旦整合黑舰队，我们便能通过临时同盟与联合作战，迫使其他军团的战帮臣服。有些人会背叛，有些人会拒绝，但我们此刻需要团结，卡扬。让我们超越卑劣的海盗行径，再次发起公开战争。”
这听起来宏伟壮丽，也确实是部分真相——却非全部。
甲板上，一根常人肉眼难以察觉的细丝静静躺着，长约一米，色泽如同阴天枯木。
一根头发，与阿巴顿前一位访客残留的微弱气息相吻合。
我好奇莫里亚娜多久前曾来过这里，却无需猜测她所说的话。
“在星区发起公开战争，”我斗胆说道，“也能服务于你的另一个目的，对吗？”这并非疑问，他也未故作无知地侮辱我。
“德拉肯尼恩在呼唤，卡扬。那柄武器终将属于我。”
跳帮战期间，内费塔里始终保护着莫里亚娜。我日后会后悔下达那道命令，也会后悔她执行得如此彻底。
但那时，我尚未知晓那柄剑将带来何等诅咒，也未预料到它黑色的灵魂会向我们所有人低语何等疯狂。即便当时知晓，我会反驳吗？阿巴顿永远不会听从——野心向来是他最亲密的兄弟，甚至比埃泽卡里翁黑暗议会更为亲近。
“在我离开前，”我说，“有件事想问你。”
“说！”
“西吉斯蒙德。他是如何伤到你的？”
阿巴顿陷入沉默，野心带来的狂暴活力渐渐褪去。黑色呼吸面罩遮住了他大半张脸，浑浊的液体也模糊了部分表情，但我相信，这是我第一次在领主脸上看到类似羞愧的情绪。
多么奇特。
“他不肯死。”阿巴顿最终开口，语气低沉而若有所思，“他就是不肯死！”
我无需窥探他的思绪便能知晓真相，仅凭语气便已明了：“他引诱了你，你被怒火冲昏了头脑。”
我看到阿巴顿的下颌与喉咙肌肉紧绷，牙关紧咬：“我甚至没意识到自己已中剑，一切便结束了。我无法呼吸，感受不到疼痛，却就是无法呼吸。黑剑直插剑柄，仿佛那老者将剑鞘直接嵌进了我的胸膛。”
埃泽凯尔的声音通过扬声器传来，柔和中夹杂着反思的苦涩与着迷，几乎是断断续续的低语，每一个字都如同酸液滴落在裸露的肌肤上：“杀死我的唯一方法，便是接受他自己的死亡——而他一有机会便这么做了。我们就这样面面相对，他的剑贯穿我的身体。我的盔甲火花四溅，彻底失效。我反击，他的鲜血浸透了荷鲁斯之爪，他倒下了。”
我保持沉默，任由阿巴顿诉说。他的目光穿透我，看到的不是当下，而是过去。
“他没有死，卡扬。他摔在地上，如同尸体般摊开，内脏被剖开，身躯被撕裂成两半，却依旧活着。我跪倒在地，强迫停止运转的肺继续呼吸，如同药剂师般俯身看着他。黑剑仍插在我体内，我们四目相对。他开口了。”
我没有让阿巴顿继续讲述，而是直接侵入他的思绪——起初小心翼翼，生怕他拒绝我的窥探。
随后我闭上眼睛，亲眼目睹了那一幕。
这位黑骑士倒下了，身躯被撕裂。他的剑之兄弟或死或逃，我无从知晓。西吉斯蒙德的束腰外衣沾满鲜血，身下与周围的甲板也被染红，阿巴顿的眼中同样血色弥漫，模糊了视线。
鲜血，太多的鲜血。
临终之际，他尽显岁月的痕迹，脸上布满皱纹。他抬头望向舱室华丽的天花板，目光仿佛崇敬地投向黄金王座上的人类之主。
西吉斯蒙德的手颤抖着，仍在抽搐，试图抓住掉落的剑。
“不。”阿巴顿在鲜血流淌、胸膛起伏中，以兄弟般的温柔低语，“不，一切都结束了。睡吧，在你应得的失败中安息。”
骑士的指尖划过剑柄，近在咫尺，却已无力再靠近分毫。他的面容呈现出刚死者的苍白色，却仍在呼吸。
“西吉斯蒙德。”阿巴顿的嘴唇被自己的鲜血染黑，“这只利爪杀死过两位原体，将帝皇伤至濒死。我本也想饶你一命，若你能看到我所见的一切。”
通过阿巴顿的眼睛，我本以为会听到陈腐的骑士誓言，或是以帝皇之名发出的最后低语。然而，这位前帝国之拳一连长、黑暗圣堂大元，尽管身躯残破，却仍含着满口鲜血，用尽最后一丝生命，一字一顿地说道，确保每个字都清晰颤抖，浸染着血色。
“你会像你那懦弱的父亲一样死去——没有灵魂，没有荣誉，哭泣着，羞愧着死……”
西吉斯蒙德的最后一个字，也是他最后的呼吸，从口中轻叹而出，带走了他的灵魂。
医疗室内，我睁开眼睛，竟无言以对。西吉斯蒙德最后的诅咒过后，所有言语都显得苍白无力。
“福尔库斯将西吉斯蒙德的尸体从‘远征号’带回来了。”阿巴顿告诉我，“他亲自搬运的。”
我依旧沉默。我不知道他是想将其作为战利品——与萨格斯·达拉维克的骨架一同钉在目镜上方，还是想以某种神圣的名义亵渎西吉斯蒙德的尸体。
阿巴顿再次显得疲惫不堪，我趁机起身告辞，他并未反对。
“我还有一件事要做。”我道别道，“最后一根丝线，必须斩断。”
他没有回应，也未目送我离开。他又一次看到了西吉斯蒙德，沉浸在那些永远无法对这位曾敬仰、最终却对他恨之入骨的兄弟说出的回应中。
离开时，我未感受到他有丝毫悲伤，甚至毫无情绪。而这份空洞与虚无，远比悲伤更令人不安。
萨尔贡在自己的套房中召集了一小群战士，他们站在烛光摇曳的祈祷室里，相互交谈，等待这位前怀言者牧师开启仪式。是我让萨尔贡召集他们，并在他的圣所内秘密宣誓——若由我亲自发出召唤，难免引起他们的怀疑，这是我希望避免的。
总计十一人——十一位目睹了阿巴顿与西吉斯蒙德决斗的幸存战士。本该是十二人，但扎伊杜未到场——泰勒马库斯一如既往，确保自己青睐的亲信只服从他一人。
我选择不予计较，这十一人已足够我处理。其中两人来自“尖叫假面”战帮，其余皆来自阿穆雷尔的“血肉收割者”战帮——这些战士曾无数次与他生死与共。
萨尔贡让他们重申沉默誓言——他们早已在“子爵号”上向泰勒马库斯与阿穆雷尔宣誓，承诺永不泄露所见所闻。决斗的目击者之外，绝不能有人知晓阿巴顿在与西吉斯蒙德的战斗中险些陨落。这种不受欢迎的真相，与我们正在塑造的传说格格不入。
所有人都毫无异议地重申誓言，为能参与这场仪式而感到荣幸。他们都明白，欺骗意味着死亡，而信守承诺则会赢得埃泽卡里翁黑暗议会的青睐——这或许是晋升小队指挥官，甚至战帮副官的绝佳机遇。命运赋予了他们接近埃泽卡里翁黑暗议会的契机，他们绝不愿因证明自己不配而错失。
我从远处便能感知到他们的思绪：野心、诱惑、渴望。他们无人违背誓言，都珍视这份忠诚的机会。
萨尔贡逐一为他们举行八芒星的鲜血祝福——用沾满血污的拇指，在他们的额头上轻轻涂抹。他将指尖浸入一碗奴隶内脏，低语着，混沌诸神会因他们守护领主的秘密而善待他们。
仪式结束后，萨尔贡将碗中的残余内脏一饮而尽，小心翼翼地放下空碗，示意战士们离开，并再次致谢。他们列队穿过训练室，走过光秃秃的金属甲板，尚未开始交谈，气场中洋溢着骄傲——能知晓同胞无法触及的秘密，让他们倍感荣耀。
萨尔贡军械库南北两侧的舱壁在齿轮轨道上缓缓闭合，最终发出金属碰撞的刺耳巨响。两扇门彻底关闭的瞬间，我从阴影中走出，站在十一位战士面前。
我一言不发，伪装已然结束。
即便想说，也已没有时间。他们中数人立刻意识到将要发生什么。两位“尖叫假面”的掠夺者发出尖锐的狩猎战吼，伸手握住链锯剑，启动引擎；与此同时，另外四人拔出手枪开火。嘶吼声从我耳边掠过，我视而不见；子弹撞上我用仿生手瞬间展开的灵能护盾，轰然爆裂。
我没有让他们投降接受命运——本可以承诺若顺从，死亡会更快、无痛，但我不愿说谎。无论是否屈服，痛苦都在所难免。
“停火！停火！”其中一位小队指挥官咆哮道，挥拳打落其他人的枪，“卡扬大人！”他以真正信徒的虔诚注视着我，“卡扬大人，不必如此！我们发过誓，绝不会泄露所见所闻。”
我钦佩他的冷静，却不认同他的天真。
纳瓜尔从黑暗中跃起，这头剑齿虎的体型与重量将这位中士扑倒在地，带爪的身影将其笼罩。陶钢扭曲变形，鲜血飞溅，散发着恶臭。剩余十位战士行动混乱，有的呼喊，有的开火，有的冲锋，有的试图逃窜。
我将他们向四面八方掷去，以灵能力量将他们钉在墙上，如同承受高重力加速度般，狠狠砸向钢铁舱壁。每一次试图挣脱束缚的动作，都会被磁力吸引，让肢体重重撞回原位。
“够了！”
这头野兽立刻停止了喧闹的进食。中士尚未死去——他失去了功能正常的喉咙、胸膛与一条手臂，却仍活着。残破的胸腔中，残余的内脏湿漉漉地搏动着，逐渐减缓。
“大人……”他试图从发黑恶臭的血液中挤出声音，此人的耐力令人惊叹，“别……把我们……交给你的艾尔达灵族。”
我对他临终的请求报以微笑，至少，我可以满足他最后的愿望。
“你们不是叛徒。”我回应道，“不会遭受叛徒的命运。再见，哈夫洛克中士。”
“大人——”
有时我仍会好奇他想说什么。他的话语被皮肤发黑肿胀、盔甲破裂粉碎、声带变异发出的低沉嘶吼所取代。
残破多骨的羽毛翅膀从他背上爆裂而出，拉长的禽喙从脸上伸展裂开，沾满带血的唾液。
“来吧，纳瓜尔。”
“主人。”这头恶魔回应道，立刻跟上我的脚步。
我与萨尔贡、我的同伴一同离开舱室。舱壁再次密封后，我放松了对钉在墙上十位战士的灵能控制。他们抓挠舱壁与密封门的声音，近乎悦耳，囚禁的闷响回荡在空间中。
爆弹枪轰鸣，如同遥远的雷声；尸体撞击金属的声响此起彼伏；军团战士的呼喊声逐渐沉寂。
某个巨大的生物发出足以震动舱室外走廊的啼鸣，但我早有准备。这位如同破败黑鸦的恶魔吟唱者，会立刻被墙上刻印的汲取符文削弱。执行完处决使命后，它在物质世界的存在仅有数拍心跳的时间。随着肉身溶解，它愤怒的笑声已然减弱。
我看向萨尔贡：“对你即将清理的狼藉，我深表歉意。”
他缓缓眨眼，毫不在意。我怀疑他甚至不会让奴隶清理舱室——他对圣所中的这类“装饰”毫无反感。我将他留在那里，听着万变之主在放逐中消亡的声响，转身去处理其他事务。黑色军团此刻四散衰弱，我们必须确保它的第一次远征，不会成为最后一次。
不久后，我们便将让朦胧星域沐浴在战火之中。
……那是他的剑，我认得那柄剑，是“圣礼之刃”！你在撒谎，你在撒谎！卡扬绝不会允许自己被俘，你在撒谎，你在撒谎！你满口谎言，你在撒谎！我的兄弟会剥去你们的灵魂，让它们枯萎，将它们从你们的躯壳中剥离！卡扬不在这里，你们永远无法俘获他，他不可能在这里！他会来救我的，他会将你们的灵魂从骨骼中剜出，他会救我的！卡扬！卡扬！卡扬！卡扬！卡扬！求你了，卡扬……
——节选自《无限圣歌》，被神圣的人类帝皇审判庭列为终极道德威胁封存，据称是黑色军团大祭司领主萨尔贡·埃雷盖什未经编辑的狂乱忏悔。
泰 拉
我们自由了。挣脱了牢笼，作为入侵帝国空间的先锋，扬帆起航。
我们的突围，让整个朦胧星域陷入战火。这场持续数十年的冲突——你们称之为第一次黑色远征——消耗的资源与补充的资源几乎相当，夺走的与给予的也相差无几。
你们知晓战后帝国进行的清洗、绝育与重新殖民，试图将我们的存在从帝国信徒的脑海中抹去。我们永远是帝国肮脏的小秘密——当泰拉政务院对本国公民动手，强迫他们忘记我们的存在时，这一真相显得尤为突出。
第一次黑色远征的故事，仍有太多未曾诉说——我们与日益壮大的帝国抵抗力量，展开了长达数年的持久战。
军团中有人视这场毁灭性冲突为彻底的胜利，也有人在遭遇的失败中，只看到惨痛的损失。
而真相，一如既往，介于黑白之间的灰色地带。我们并未称之为“远征”——对我们而言，这只是万古长战的开篇战役，即便这一称谓，也暗示了当时几乎不存在的组织性。这场战争无法一概而论，它分解为上百场独立战役，舰队与战帮在星区内肆虐。九大军团的领主追逐着各自的荣耀，冠军们以混沌诸神的无数名义流血、劫掠奴隶、献上祭品——无论他们是心甘情愿侍奉，还是为寻求青睐而逢迎。
那个年代的卡迪亚尚未成为要塞世界，也没有日后数千年引以为傲的防御工事，但帝国终究不可避免地奋起反抗我们——尽管行动迟缓。我们被迫陷入持久战，双方都遭受重创。黑暗圣堂与帝国之拳主导了这场战争——他们施加的复仇，在我们的肉体、盔甲与骄傲上留下了伤疤，九千年后的今天，我们中仍有人带着这些印记。
不久后，我会讲述乌拉兰的故事，讲述在寂静塔发生的一切——阿巴顿在那里夺取了恶魔剑德拉肯尼恩，那柄承载着谎言与破碎承诺的武器。我们花了数年时间才抵达乌拉兰，随后又历经无数疯狂，才穿透尖塔本身。
这不过是黑色远征中众多故事之一。但如果我们的审问必须在此暂停，允许我再讲述最后一件事。这能让你们更深入地了解我的军团——它高贵的野蛮与黑暗的荣誉准则——或许也能让你们理解此刻被束缚在你们面前的囚犯。这是我们与全人类共享的过往，但我怀疑，即便你们审判庭的上司，也未必知晓这段历史。
西罗卡，让我来告诉你，我们是如何真正宣告万古长战开始的。
并非以“复仇之魂号”火炮的怒火，也非以燃烧舰船与沦陷前哨混乱刺耳的通讯通讯——我说的是那场正式宣告，除了聚集在阿巴顿身边的埃泽卡里翁黑暗议会，即便是九大军团内部，也无人知晓。
你看，即便身处所谓的邪恶之中，我们依旧恪守仪式。战争，必须正式宣战。
西吉斯蒙德被选中承担这一使命。由他将我们的话语带回帝国，带回王座世界，再合适不过。我们围绕他的尸体，举行了一场庄严的集会。
我们将一艘黑暗圣堂舰船作为西吉斯蒙德的陵墓。我是四位抬棺人之一，为这位我们遭遇的第一位帝国强敌送行。我们已将他安放在一张指挥桌上，准备就绪。
阿巴顿将西吉斯蒙德的剑递给我——并非大元帅之剑——那柄剑已落入幸存的黑暗圣堂手中，而是西吉斯蒙德青睐的黑剑——正是这柄剑，曾撕裂阿巴顿的盔甲。领主命我在剑身上镌刻我们的宣战宣言，我用仪式用贾姆达哈拉短刀的尖端，辅以灵能火焰的乙炔灼烧，完成了镌刻。
镌刻完毕后，我们将尚有余温的剑放在西吉斯蒙德的尸体上，合上他的双手握住剑柄。我们没有试图掩盖杀死他的伤口，也未遮掩他残破的陶钢与血迹斑斑的束腰外衣。这位骑士王的下巴同样沾满血迹——阿巴顿小心翼翼地擦拭掉这位老战士胡须上的大部分血污，这般细心，足以让任何帝国目击者震惊。
阿巴顿触摸着自己脸上的伤疤——那是西吉斯蒙德的剑留下的印记，一个他将携带数世纪的印记。他至今仍保留着这道伤疤，以此纪念我们遭遇过的最可敬的敌人，也纪念大远征真正终结的那一刻。
我们选择的舰船是轻型驱逐舰“英勇誓言号”——这个名字在我看来近乎甜腻，却不得不承认至少贴切。我们为它配备了伺服机仆与可牺牲的奴隶，确保数据库中存储了第一次卡迪亚战役的所有可用数据——从我们冲出大裂隙，到击溃黑暗圣堂，甚至包括阿巴顿受伤与西吉斯蒙德死亡的头盔视角影像。我们毫无保留，将所有客观无声的数据与全息记录全部输入，由“英勇誓言号”带回泰拉。
我们在“复仇之魂号”的舰桥上，注视着这艘小巧迅捷的舰船驶离舰队，撕开现实的裂口，驶入亚空间，踏上漫长的归途。我们在船上启动的求救信标突然沉默，持续循环的应答器信号也戛然而止——它会一直宣告自己的身份与使命，直至被摧毁。看着它被吸入宇宙中的迷雾裂口，我们祈祷它能抵达目的地。
许多年后我们才得知，“英勇誓言号”确实抵达了泰拉。我们传递的信息，最终送到了高领主手中——尽管无从知晓在此之前有多少人看过，也不知道他们如何看待“英勇誓言号”的到来。
在我的想象中，我乐于描绘这样一幅画面：高领主的侍从在泰拉舰船密布的接口上进入，一间舱室接一间舱室、一条走廊接一条走廊地探索，一步步接近真相。他们想必杀死了我们留下的伺服机仆与奴隶船员——也罢，我不会为他们的命运流泪。
但当这些第一批帝国灵魂看到指挥甲板上散落的尸体，看到武器炮管冷却、链锯剑停转时，会作何感想？当他们走近西吉斯蒙德的葬礼遗体——身着盔甲腐烂，却被杀死他的人致以敬意时，脑海中会闪过什么？
高领主们看到我们的宣战宣言时，又会如何？有人会亲手握住这柄黑剑吗？有人会用赤裸的手指触摸我镌刻的文字吗？他们会将西吉斯蒙德归还给浴血的战团，还是将他安葬在泰拉——这个他如此热忱侍奉的帝皇所在的世界？他们会难以置信地凝视“英勇誓言号”档案中记录的数据吗？
如果他们相信这些影像与全息记录，当他们意识到我们并未消亡，而西吉斯蒙德是大裂隙之下唯一的哨兵时，是否会为生前未能信任他而感到悲伤或遗憾？
阿巴顿命我镌刻在黑剑钢铁上的宣言并不长。你们或许会认为那是自夸，是领主间卑劣的炫耀，或是我们获得自由后恶意的威胁。
但事实并非如此。宣言仅有三个字。我以工匠般的细心，将它们烙印在黑剑之上，工作时，我能感受到历史的重量压在肩头。
在我的脑海中，我能看到那个昏暗而近乎被遗忘的年代的高领主们——他们睁大肉眼，转动仿生义眼，半闭着眼，凝视着我镌刻的三个字，同样感受到历史的沉重笼罩。
西罗卡审判官，你知道这三个字是什么，对吗？你蠕动的嘴唇间，那微弱湿润的声响，是微笑吗？我相信是的。
正是这三个字，我们宣告了万古长战的开始。日后，它们将从我们的喉咙中迸发，成为黑色军团的战斗口号。这三个字，浓缩了我们的过往，也定义了我们的现在。
那就是：We Are Return.（我们回来了）