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救赎之书：旧世界的神职
TOME OF SALVATION：PRIESTS OF THE
OLD WORLD
作者：Eric Cagle, David Chart, Andrew Kenrick, and Andrew Law
译者：范德彪
引言
信仰者，万事皆可成
夜阑人静，独坐案前，心绪沉重——挚友兼同僚赫伯特（Hrodbert）已然离世。他的死分明是一场谋杀，想到那些在他死后强加于身的罪名，我便不寒而栗，内心深知他清白无辜。他与我一样是学者，而我们这行有时为探寻真相，不得不踏入腐败阴影。即便如此，我们仍需坚守信念，倚仗诸神至高伟力，抵御毁灭之力那令人窒息的诱惑。
对他的指控让我们所有人都受到质疑，无论我们曾为帝国与西格玛立下多少功绩、付出多少辛劳。我不禁猜想，猎巫人何时会带着满心猜忌与正义狂热找上门来。但必须鼓起勇气，因为西格玛是我的指引。
可同伴是否也曾动摇？那不明智的毁灭之力研究，是否让他失足深陷？长久以来，我们屡屡劝他谨慎行事，恳请他放弃愚蠢的行径，将敏锐心智转向帝国伟大诸神的救赎与庇护。但赫伯特置若罔闻，一步步沉沦于疯狂泥沼，为探索黑暗诸神掌控的领域而深陷异端深渊。他是否完成了毕生研究，我无从知晓——他已离世，那些反对混沌的人查封并烧毁了居所与财物。
我实在无法理解，为何有人会背弃光辉诸神？对诸神虔诚信仰，本会换来神圣的庇护。那些安抚诸神、给予应有关敬之人，必能获得丰厚回报，免受邪神最残酷的侵扰与毁灭性的诱惑。我为逝去的友人哀悼，为他骤然落幕的悲剧惋惜，也为我们所有人因此遭受的损失痛心。但我不会质疑他结局的缘由——那些与黑暗周旋之人，往往会被黑暗吞噬，沉溺于其中的绝望、野心、暴怒与扭曲的堕落。
从某种意义上说，我感到肩负着一份责任、一项使命、一场神圣召唤——为友人罪孽赎罪。或许应当提笔著书，阐述帝国正统诸神的使命与教义，记录祂们的光辉事迹，哪怕只能在一定程度上消解已故友人所著的那些亵渎之语。这样的著作必将荣耀诸神，重拾凡人对诸神的虔诚信仰与侍奉之心，进而守护伟大西格玛赐予的这片传承之地。
若要撰写这样一部典籍，该从何处着手？想来应当从源头开始。藏书室里堆满了尘封的记载与古老的文献，都声称能讲述诸神真实起源。这类信息固然引人入胜，但即便是与西格玛相关的记载，也存在诸多矛盾。著作中充斥着半真半假的表述与彻头彻尾的谎言，从中提炼真相无疑是艰巨任务。该选择哪些资料？必须让西格玛指引抉择，坦然接受神意安排。
显然，在梳理完帝国九位主要神祇的历史后，自然要述及其教派。关于各个组织的传说数不胜数，但不同时代记载往往相互冲突。唉，历史视角总是被谎言与混乱所蒙蔽。
当然，谈论伟大的诸神，绝不能忽略普通国民的朴素信仰。农民们对诸神的认知颇为奇特，多数人会崇拜各类精魄、先祖与次级神明。正是无知催生了狂热盲信。我认可这些信徒的热忱，但也担忧——或许某种其他精魄、某个黑暗中的邪恶之物，会趁机占据灵魂，而非他们所膜拜的神明。我想，除了记录被信徒误导的仪式外，也应当提及这些次级神明。但触及这一话题时，必须格外谨慎，以免招致那些守护这些力量之人的怒火。
虔诚表达亦是值得探讨的主题。日历中满是致敬万神殿的神圣节日。质疑者认为这些不过是逃避正当劳作的借口，但那些参与过这些盛大庆典的人都明白，这是让诸神愉悦的方式。
毫无疑问，最有价值的主题当属诸神仆人本身。遗憾的是，帝国许多善良的民众对我们的职责与使命存在误解，不明白神职的所作所为，也不清楚是什么驱使我们将生命奉献给诸神。尽管我仅精通西格玛及其教派的相关知识，但在其他诸多教派中都有同僚，相信他们会愿意抽出部分时间协助完成这部著作。或许通过阐明凡人与诸神的联系，能让人们对此有更清晰的认知。
这样的想法是否愚蠢？毕竟在这片勇敢土地上，识文断字者寥寥无几。我不禁疑惑，自己为何会有撰写这部书的强烈冲动？这是神圣感召，是诸神光辉为照亮道路，还是源于某种更低级的欲望？我当然无需名利与荣耀——都是些许世俗虚饰，只会掩盖更险恶用心。不，驱动我的必然是神圣启示。必须秉持信念，聆听主宰传递神圣旨意。我绝不能被低级欲望玷污，必须保持内心与目标的纯粹，以免这些文字沾染污秽。
那么，就从历史开始吧。我把那封给皇帝的信放在哪儿了？啊，在这里……
第一章：帝国教派简史
努恩城“可敬者”希罗尼穆斯 著
“从未见过哪个文明国度，宗教与迷信竟能直接操控近乎所有层面思想。统治帝国，既归于贵族，亦归于诸神代表——使得真相竟成了一种危险品。”
——据信为奥苏安至高魔剑士（High Loremaster）泰格里斯所言
致吾皇卡尔·弗兰兹一世——瑞克领亲王、辉煌帝国统治者、天地之主、阿尔道夫主宰：
谨遵陛下之命，再度提笔著述，为陛下呈献一份可供审阅的手稿。使命是汇集所有伟大哲学家、历史学家与神学家的著作，以及诸神自身留存的典籍，编撰一部阐述帝国教派历史的专著。
因此，以维蕾娜之名作证，我将如实记述神圣土地上宗教机构的形成历程。我将从帝国史前时期的相关事宜说起，引领陛下穿越时光长廊，直至今夜——我在莫斯里布（Morrslieb）与曼娜里布（Mannslieb）的双重光辉下，挥笔落墨于羊皮卷上。在整篇论述中，将提供历史背景，并摘录其他论文、文稿乃至个人记述的片段，皆为助力理解这一复杂主题——从我的研究中显然可知，在信仰之事上，向来存在诸多相互冲突的“真相”。
尽管如今各神圣教派已是帝国体制中根基稳固的力量，且均宣扬相似创世神话，但情况并非向来如此。很久以前，教派尚未诞生，其信仰亦不存在。
“万物伊始：
美丽莱雅（Rhya）冉冉升起；雄伟塔尔（Taal）崭露头角；
繁花满枝，生机盎然。鹿角舒展，意志坚定。
而后，创造了世间一切生灵。”
——《绿野之书》（The book of Green）
关于脚下这片终将成为辉煌帝国土地上最早的人类族群，我们所知甚少，主要来源于两大核心史料。其一为博学矮人——与我们缔结了最长久盟约的古老种族，他们拥有可追溯至史前时期的相关记录。其二便是早期人类自身——过往痕迹至今仍存，包括古老雕刻、洞穴壁画与远古坟冢。
精灵无疑秘藏着许多这一时期的相关记录，但要获取这个古老种族的学识实为不可。不过，他们本就轻视我们的宗教仪式与习俗——唯有毫不掩饰的鄙夷，正如他们看待人类多数伟大成就那样，——因此认为这并非重大损失。
关于矮人编年史
遗憾的是，古老矮人关于居住在瑞克河流域的首批人类部落的现存记录寥寥无几。据推测，昔日此类记录定然更为丰富，但多数城塞早已沦陷，残存者在数个世纪中历经多次自然灾害与外敌侵袭，导致大量珍贵史料遗失。然而，部分远古学识得以在时光摧残中幸存，从中得以偶尔瞥见先祖的身影。
卡拉兹・阿・卡拉克（Karaz-a-Karak） 至高王 努恩·破盾（Nurn Shieldbreaker）的编年史，经矮人考证可追溯至矮人纪年1347年（约帝国历前1492年），其中记载了已知最早关于未来帝国森林中存在人类部落的记录。我未能获准查阅那些古老的金箔书卷，因此无法可靠地引述原文，但当我出示帝国获取令印章后，得以获得相关章节节略本。这些引人入胜的编年史揭示，那个时代矮人王国正遭受侵袭：大地震撕裂山脉，绿皮敌人从裂缝中蜂拥而出，开启了如今所知的地精战争。卡拉克·深洞堡与卡拉克·山湖堡（Karak Ungor and Karak Varn ）已然陷落，更多城塞遭到围攻。
正是在殊死战争的背景下，人类与矮人的首次有记录接触发生了。至高王破盾在世界边缘山脉低地猎杀绿皮时，遭遇了人类部落。据至高王的斥候探明，人类显然是拾荒者，尽管他们确实使用原始工具——大概用于狩猎，或许（尽管可能性极低）也用于耕种。
当至高王及其随从靠近时，人类面对装备精良矮人立即逃窜。人类对陌生的恐惧如此明显，以至于“破盾”对他们惊恐的模样感到冒犯，认定他排外情绪或者说懦弱是种侮辱。在探查了这个简陋的废弃营地后，至高王在其私人《仇恨之书》中留下了著名评述：人类是“Umgal
”（大致译为“拙物盲群”），“亟需迅速学会何为尊重”。尽管矮人此前在南方无疑也曾多次遭遇人类，但“Umgal”这一称谓就此流传下来；如今，近四千年过去，在矮人眼中，人类仍被称为“Umgi,”——即“拙劣人崽子”。
多亏矮人的远见卓识，他们记录下了在营地中发现的一切。在散落简陋工具与陈设中，有一些造型颇具暗示性的物品，无疑具有仪式意义，揭示了他们对莱雅相关仪式直白态度。
时光与文明的发展，已将这些直接描绘替换为麦穗与鹿角——此类象征更适合公开展示，也不易煽动那些易受影响者的情欲。不足为奇的是，矮人对这些拙劣雕刻毫无兴趣，便将其弃之不顾。
后续编年史也记载了类似的故事——矮人发现游牧人类，人类随即逃窜——但关于他们可能的宗教习俗，并未增添更多信息。
对此，我们需求助于古物研究者。
关于发现古物
对于那些探寻伟大国家根基者而言，资助古物研究项目近来已成为种风尚。在我们开明的帝国境内，随处可见小群勇敢男男女女手持铲子与绘画工具，热切地发掘远古遗址，并勤勉地记录发现。近期发展带来了各类发现，但与本手稿最为相关的，当属塔拉斯坦铭文（Talastein Carvings）。
塔拉斯坦石刻由十三块石板组成，由声名狼藉的盗墓者在塔拉贝克领的科尔萨丘陵（Kölsa Hills）发现，堪称奇观。如今象形文字已有些磨损，但博学者仍能从中发掘出引人入胜的线索。
这些石板描绘了一个由名为“德鲁伊”领导的、出人意料的复杂社会。石刻记载，人类部落为躲避一场外来邪恶而逃往瑞克流域，尽管这场邪恶的具体所指并未明确。值得注意的是，考虑到该部落原始的生活方式，其宗教却极为发达——十三块石板中，有七块专门用于记述宗教仪式。显然，他们使用（或许还建造了）散布在我们迷人帝国境内的众多欧甘符文石与石圈，并崇拜一位如今被译为“母亲”（Mother）的神祇——一位掌管创造与丰饶的女神。他们似乎也已理解季节更替与天体运行的周期，因为许多石圈都经过校准，用于标记这些周期。因此，很可能也庆祝我们如今所知的二分二至节日。然而，其中两块石板也暗示着更为黑暗的仪式，可能涉及活人献祭、自然精魄，部分古物研究者声称，甚至还包括黑暗诸神奴仆：恶魔。
因此，伟大人类部族很快便抵达了瑞克河流域，实乃万幸——这些人注定要永远改变这个大省的宗教面貌。
“……湿润大地，万物之母【两个模糊符号】树精、水泽仙女、林中宁芙【一串未知符号】诸神【两行模糊不清】毁灭【石板裂痕】来自远方【半行磨损】银船【七个未知符号】深水，沃土，以及【三行磨损】崇拜她【两个未知符号】滋养她的土地【一行磨损】我们是她的孩子，我们是贝尔萨尼人（Belthani）……”
——节选自塔拉斯坦译文，现藏于塔拉贝克领皇家学院，由奥苏安的泰格里斯翻译
旧信
“多数人认为‘母亲’教派早已消亡。错。不仅教派的大家族仍在延续传统，还有他人手持镰刀——其中多数人远避窥探之眼。
在泰格里斯创立学派之前，他曾到访伟大森林。引导魔风纪伦（Ghyran），激活了人类曾以为是先祖所立的引路石，并向我们揭示了‘欧甘符文’的真正来历：那是古老种族阿苏尔的造物。凡人睁大眼睛，聆听泰格里斯阐释信仰、魔法的本质，以及他尤为尊崇的神明荷斯。
并非所有人都接受外来之道。事实上，足足三分之一的德鲁伊家族固执地拒绝了泰格里斯，不愿相信‘真相’，逃入了黑暗森林，一如远古部落那般。
但那些留下的人，倾听着，最终理解了。
不久之后，翡翠学派正式成立，我们便是其中一员。我们并未改变信仰——事实上，我们仍践行着古老信仰——但理解了其本质：那是真相的扭曲倒影。
从那以后，作为自然守护者的我们，接触到了许多同样自称为‘贝尔萨尼子嗣’的族群。敢肯定，他们都和我们曾经一样，深陷谬误之中。”
——埃罗温·格伦菲尔德（Erowin Grunfeld），翡翠教团德鲁伊大师
关于部落
部族抵达丰饶土地的时间、地点与具体情形，在帝国博学的知识界引发了激烈争论。这些部落来自何方？何时到来？为何而来？是分批抵达还是同时涌入？所有问题及更多争议，都在我们最伟大的智慧殿堂的尘封大厅中持续发酵。唯一可以确定的是，无论这些部落以何种形式出现，都带来了关于远古诸神的知识。
神圣西格玛联合起来、将绿皮威胁逐出旧世界的十二个大族广为人知且记载详尽；然而，在首位皇帝诞生的数个世纪之前，未来帝国的疆域内曾存在过更多人类部落。
尽管条顿人（Teutognens ），部分见识浅薄的农民更倾向于称之为“图林根人”（Teutogens）宣称是首个穿越世界边缘山脉的大族，但事实似乎并非如此。黑火隘口深处的矮人符文显示，条顿人曾与昂布罗根人、梅罗根人（Merogen）、巴托尼亚人、朱顿人等多个部落组成联盟，一同穿越隘口。这些符文记载，他们被未知敌人逐出各自家园——如今多数学者认为，这个敌人便是绿皮。尽管其中部分部落来自如今被称为恶地的区域，但多数人来自世界边缘山的另一侧，很可能是如今称为狼域（Wolf Lands）的地方。
然而，这并非这一时期唯一经证实的迁徙事件。诺斯矮人的编年史《可怖英格瓦尔·约尔瓦松萨迦传奇》（The Saga of Dread Yngvarr Iorvarrsson ）记载，在如今称为基斯里夫的土地上，以及现代奥斯特领与诺德领全境，曾遭遇过众多野蛮人类部落。这部编年史经可靠考证可追溯至帝国历前1012年，其中声称约尔瓦松遇到了我们如今称为乌果尔人、诺斯人、罗普斯曼人与弗里金（Friking）人部落的先祖。此外，同部编年史还记载，当时条顿人已在该区域活动，尽管比黑火隘口的符文记载早了二十余年。
研究这些早期历史时，此类微小的矛盾实属常见。唯一可以确定的是，在神圣西格玛诞生约1000年前，人类部落迁徙至或被驱入了瑞克河流域。多数人逃离了世界边缘山脉另一侧的土地，不过似乎也有部分来自恶地。部落因生存所需而好战，部落间冲突屡见不鲜。同样明确的是，他们说着多种不同的语言，且尚未掌握书写艺术。
至于那些崇拜“母亲”的部落的结局，我们不得而知。但很可能遭到了弗里金人、昂布罗根人或条顿人等更具侵略性的部落的屠杀——因为此时所有关于他们文化的痕迹均已消失。
“沃尔科德（Wolkold）的条顿人奋力冲破蛮族重围，抵达高地。在勇气驱使下，他们继续攀登。无数软弱之魂倒在了群山之中，他们太过卑微，不配站在尤里克身旁。
历经无数岁月，沃尔科德终于穿越山脉，尤里克选民们从山坡上呼啸而下，如伤口喷薄鲜血势不可挡。
最终，沃尔科德找到了尤里克的狩猎之地。
他将这片山脉命名为‘世界边缘’——因为族人再也不会跨越此地——并召集条顿人聚集在自己身边。
此刻，他们将开启征服之路。”
——《条顿历史节选“狩猎场”》Teutognengeschichte, “Jagdrevier”
关于初代诸神
随着的到来，我们首次探寻到那些对我们辉煌帝国而言至关重要的神祇的踪迹。
在那个早期时代，许多学者认为每个部落都有自己的庇护神。他们援引了诸多已证实的关联：条顿人（Teutognens）与尤里克（Ulric）、罗普斯曼人（Ropsmenn）与托尔（Tor）、乌果尔人（Ungols）与达兹（Dazh）、塔勒滕人（Taleutens）与塔尔（Taal）。据此推断，其他部落也必然有类似的庇护神。最常见的关联推测包括：恩达尔人（Endals）信奉曼纳恩（Manaan）、巴托尼亚人（Bretonni）信奉莱雅（Rhya）、梅罗根人（Merogens）信奉索尔（Söll）、梅诺哥特人（Menogoths）信奉阿哈尔特（Ahalt）、奥斯塔哥特人（Ostagoths）信奉莫尔（Morr）、切鲁森人（Cherusens）信奉卢普斯（Lupus）。然而，此类推测充其量不过是臆断而已。
可以确定的是，很早以前就存在众多小型万神殿——诸神依意选择部落庇佑，而部落则向与日常生活最相关的神祇祈求眷顾。随着各部落相互融合、交战并逐渐发展贸易，这些神祇的相关知识似乎也在部落间传播开来。因此，那些被最成功部落所崇拜、最契合部落所承受的神祇，逐渐在瑞克河流域广泛流传。
尽管我们知道这些部落曾敬奉过诸多神祇——其中多数如今已被遗忘——但有五位神祇脱颖而出，成为核心：尤里克、莫尔、曼纳恩、塔尔与莱雅。这些神祇代表了部落生活中至关重要的核心概念：战争、死亡、自然（海洋与陆地）以及生命。尽管他们在不同部落中常以不同名称被知晓，但很快便受到众多部落的共同崇拜。帝国学者为这些神祇赋予了多个集合名称，如“远古诸神”“北方诸神”或“五主神”——因为他们是西格玛伟大帝国中仍被广泛认可的最古老神祇，值得予以特别关注。
对这些神祇的崇拜形式，与如今仪式截然不同。当时既无神殿，也无教派、神圣典籍，甚至没有祭司。相反，部落首领作为族民代表，被视为与诸神最为亲近之人。他们的职责之一，便是在灾祸来临时向大多冷漠的神祇祈求怜悯，在丰饶之年向诸神表达感恩。为达成这一目的，部落首领通常会在对部落或神祇具有重要意义神圣日子里，献上盛大而血腥的祭品，其中往往包括活人献祭。神圣日通常恰逢季节二分点——或许是借鉴了早期贝尔塔尼人的传统——但并非完全如此。
正如陛下所见，如今所知的教派尚未形成，但来自阳光普照的南方的旅行者，很快便让这一切向前迈进了一大步。
古圣是神吗？
“成年后我的毕生精力都用于研究古老种族的伟大著作，而在所有内容中，最神秘莫测的莫过于关于‘古圣’（Old Ones）的记载。
例如：高等精灵关于古圣的记述，似乎与他们两位神祇——阿苏焉（Asuryan）与爱莎（Isha）的创世神话直接冲突。在博学士芬雷尔（Finreir）的《岁月之书》（Book of Days）中，那些‘来自天外’的古圣被认为创造了我们所知世界与精灵种族。然而，博学士贝尔德里亚尔（Beldryal）关于精灵神学的开创性著作《永恒之火）（The Flame Eternal）却与之矛盾：书中称精灵的‘天空帝王’（Emperor of the Heaven）阿苏焉才是首要创造者——据说所有精灵都遵循规划，而自然女神爱莎则是精灵种族的母亲，即创造者。更令人费解的是，高等精灵显然并不认为这两部典籍存在冲突。
唯一合理结论是：精灵神祇实际上必定就是古圣，这两部书不过是同一故事的两种不同版本罢了。
然而，当我向玛丽恩堡的精灵学者费兰西安（Felanthian）——已与他通信多年——提出这一假设时，那晦涩难懂的回复反而让我更加困惑：
‘朋友，你错了，古圣并非我族所信奉的“神祇”。但为了让你安心，我可以认可你那篇富有洞见的书信中引用的两部阿苏尔典籍，故事实际上并不矛盾。’
或许是翻译出了问题？”
——节选自布伦马尔的伊乔里·雷乌尔维克（Igyor Rhyurvic）神父的日记，维蕾娜教派祭司
毁灭之力
“众所周知，帝国面临的最大危险来自毁灭之力。恶魔诸神企图打破万物自然秩序，将那永恒变化的混沌领域与凡世融合，从而实现对两个世界的合一统治。因此，他们会抓住一切机会直接影响凡人世界，而变异及其他令人不齿境遇便是其后果。
相比之下，帝国诸神显然极少干涉凡人世界。这或许会让一些人认为，帝国的诸神必定比恶魔诸神更为弱小——因为他们鲜少影响凡人事务，但我认为这种想法是不明智的。相反，我认为帝国诸神完全可以随心所欲地触碰凡人世界，其力量与混沌诸神不相上下，只是他们选择不这样做。至于其中缘由，只能猜测，但我曾读过一个神话，或许能给出答案。
威廉·布伦森（Wilhelm Brehnsson）的《城市遗忘的神话》中记载了一个口头传说，称黑暗诸神之所以无法毁灭凡人世界，唯一的原因是被某种力量囚禁了。此外，传说还提到，每当其他任何神祇影响凡世，束缚毁灭之力的牢笼就会变得更加脆弱。”
——《关于诸神本质的思辨探究》，达格玛·胡梅尔（Dagmar Hümmmel）著
关于古典诸神
搜集关于辉煌帝国诞生之前时代的可靠信息并非易事。彼时矮人仍深陷与绿皮长达数世纪战争，且战况不利，因此对瑞克河流域好战部落几乎毫无兴趣。此外，人类部落居无定所，很少在一个地方长期定居，留给古物研究者可供研究的遗迹寥寥无几。
然而，我们仍能找到一些虽存疑但可供参考的细节。尽管北方部落目不识丁，但旧世界南部的族群却掌握了文字。这一点在帝国境内虽饱受争议，但现代提利尔人坚称自己才是旧世界人类文明的主要开创者——不仅传播了文字使用，还建立了宗教体系，并将我在此称为“古典诸神”的神祇整理归类；更重要的是，他们声称拥有可证明这一切的记录。
关于提利尔
众所周知，我们辉煌帝国的建立是旧世界人类文明开端。然而，提利尔城邦中那些自视甚高、固执己见的学者却执意编造谎言，声称他们祖先是真正文明缔造者。遗憾的是，这些谎言虽显而易见，却几乎无从辩驳——尤其是那些不诚实的提利尔人还手握所谓的、可追溯至这一早期时代的卷轴与记录。
可信度存疑的学者断言，与北方肥沃瑞克河流域一样，南部更为干旱的土地上也居住着人类部落。但与那些来自异域的北方入侵者不同，提利尔人荒谬地声称他们祖先早已在此定居，并援引一些难以置信神话——称在精灵统治旧世界时期，提利尔就已建立起伟大城市——作为依据。不过我认为这一说法毫无历史依据。
根据带有偏见的提利尔描述，这个神话文明的遗产便是文字——古老文献称，文字是智慧女神维蕾娜（Verena）赠予的礼物。无论这种古老文字的起源为何，我们如今称之为“古典语”，其现代变体仍在整个旧世界广泛使用，既是学术研究主要文字，也是旧世界各国有识之士间的通用语言。
因此，据称在提利尔伟大城邦建立很久以前，旧世界南部就已存在能够读写的知识精英阶层。然而——仿佛这还不够离谱！——傲慢提利尔更进一步宣称：由于早期多数定居点都建在精灵数世纪前遗弃的废墟及其周边地区，他们祖先必定解读了精灵种族极为复杂符文！提利尔人声称，从这些解读中，学到了现代哲学、医学、神学、天文学的基本原则，而最重要的是，他们认为自己发现了许多新神祇。
无论真相如何，提利尔虽多为骗子与狡徒，却也充满冒险精神与好奇心。他们很快组织探险队探索周边土地。当他们最终与北方部落相遇时，带来了文字与神祇，给帝国祖先带来了深远影响。
“我曾在深海之中服役，
嘿哟，快乐的弟兄们，
此刻就奋力划哟。
美丽姑娘赦免了我的罪，
嘿哟，我的弟兄们，
否则国王会将你击沉；
嘿哟，快乐的弟兄 们，
此刻就奋力划哟！
她说名叫莎莉亚（Shallya），双唇娇艳动人，
嘿哟，快乐的弟兄们，
此刻就奋力划哟。
向她眨了眨眼，说伊终将属于咱，
嘿哟，我的弟兄们，
否则国王会怒发冲冠；
嘿哟，快乐的弟兄们，
此刻就奋力划哟！”
——《海洋与人》之《第二十七首船夫号子》
关于古典诸神详解
为助陛下理解，提利尔人向我们的部落先祖引入的神祇，在此被称为“古典诸神”——得名于南方人带给祖先的那种语言。
帝国境内原本崇拜的神祇，映射了旧世界北方残酷粗粝的生活，而古典诸神则代表着更为精致的理念，例如怜悯（莎莉亚/Shallya）与智慧（维蕾娜/Verena）。事实上，莎莉亚与维蕾娜是被提及最多的古典诸神，如今她们在辉煌帝国中已拥有巨大影响力。但除此之外，也应包括其他一些不太知名的神祇，例如：谋杀之主凯恩（Khaine）、荣誉守护者马吉莱奥（Margileo）——不考虑性别因素的话，实际上可能就是米尔米迪亚（Myrmidia）、文书庇护神斯克里普西提（Scripsisti）。此外，部分学者声称拉诺德（Ranald）也是古典诸神之一，尽管一些拉诺德派系极力反对，因为他们坚信自己的神祇曾是凡人，在古典诸神传播的时代尚未诞生。
当提利尔商人传播神祇信仰时，他们自己也受到了帝国祖先的影响。返回故土时，带回了新的神话与传说，其中一些被融入了既有的传统之中。因此，许多现存最早的提利尔典籍中，记载的神话使用的是北方神祇的名称，而非原始的提利尔名称。例如，莫尔（Morr）这一名称起源于南方（北方对死神的称呼已湮没于时光长河），但提利尔人对曼纳恩、塔尔与莱雅的称呼各不相同（分别为马瑟南、库诺斯和伊莎，Mathann, Karnos and Ishea），且完全没有对应尤里克的神祇——尽管一些勇敢神学家竟敢将尤里克与凯恩相提并论。当时的现存文献中，有许多关于诸神相遇的神话，通常是古典诸神与远古诸神会面，这正映射了旧世界各部落间的接触与交融。
若相信提利尔说法（建议陛下切勿轻信），南方传入的另一项重要事物便是祭司。北方部落依靠世俗领袖——酋长与国王——来守护族人精神福祉，而提利尔则声称南方部落早已将世俗领袖与精神领袖分离开来。
无论真相如何，在南方人及其古典诸神到来的同一时期，祭司阶层开始在北方广泛传播，这一点已是普遍共识。
提利尔人的可信度
陛下，若您对关于提利尔在神学与历史事务方面史料可信度的评价存疑，不妨参考以下言论：
“赢得任何辩论的最佳方式是掌握证据。若没有证据，就伪造一个；毕竟，对手花费在反驳你伪造证据上的时间，完全可以用来寻找真实的证据。”
——据称出自斯科乔（Scorcio）的维蕾娜高阶祭司博埃蒂奥·阿迪托（Boetio Ardito）
“想要古老手稿？我能……呃……给找到真货，对吧？你懂的，就像说的……货真价实？你有金子，我有古物。怎样？”
——“诚实的”乔瓦娜（Giovanna），努恩（Nuln）古董商
“应对帝国学者所有观点只要一个答案就够了：‘是的，我明白你想说什么，但晓得这个概念起源于提利尔吗？’这不仅很可能是事实，而且总能让对方怒火中烧。”
——帕维纳大学（Pavona University）的莫瓦尔利·马尔米迪奥（Morvalli Marmideo）教授
关于有组织宗教
尽管提利尔学者声称，来自旧世界南部的商人将祭司与有组织教派带入了瑞克流域，但只需稍作严谨研究，便能轻易戳穿谎言。
仅举一例：众所周知，条顿人长期崇拜其部落庇护神尤里克。尤里克教派虽坦然承认，直到帝国历63年（IC 63）米特加德（如今米登海姆）永恒之火周边的大神殿落成后，他们才拥有真正神殿，但该教派珍藏的诸多古老记录证明，在大神殿建成的数个世纪之前，这位冬神就已拥有专属祭司团与有组织教派侍奉。由此可见，提利尔人所谓“真相”，不过是又一堆谎言罢了！
可以确定的是，在西格玛加冕前的第三个世纪左右，祭司开始取代部落首领，成为凡人与神明沟通的唯一媒介。不久之后，祭司们便开始自发组织起来。
关于祭司崛起
随着众多宗教在瑞克河流域传播开来，单个氏族酋长或国王已难以独自处理族民所有宗教事务。没有人能同时兼顾理解所有神明、次级神祇、自然精魄及类似存在，还要治理族人。此外，许多神祇并非只青睐领袖一人。
例如：莫尔眷顾逝者，莎莉亚庇佑众生，维蕾娜支持学者。因此，正如前文所示，提利尔人的学术理论显然站不住脚——祭司崛起，本质上是源于人们需要与众多神祇沟通并理解它们，而这绝非单人能够胜任的。不过，从提利尔典籍中可以看出，南方部落或许在我们神圣土地之前，就已形成了成熟的祭司概念，因此不应完全否定他们的影响，但影响充其量只是有限的。
很快，大多数氏族与部落都拥有了一批专门侍奉对其族民至关重要的神祇的祭司。几乎所有社群都崇拜五位远古诸神，其祭司团中还加入了侍奉当地自然精魄及其他如今已被遗忘神祇的祭司。莎莉亚女祭司们也很快加入其中——随着提利尔商人在瑞克河流域建立贸易定居点（其中努恩是最大的一个，当时是在精灵废墟上建起的防御村庄），女神影响力迅速蔓延。紧随莎莉亚之后的，是她的神圣母亲维蕾娜。
维蕾娜为数不多的信徒带来了不可估量影响：带来了神圣文字艺术，各大部族的神话、传说与寓言首次被记录下来。
遗憾的是，早期文献几乎全部遗失——仅存的少量残篇也因古典语，发生巨大演变，而几乎无法翻译——但影响依然存在：我们如今尊崇的许多圣典，都是那些维蕾娜信徒记录的原始文本的复制品的复制品的复制品。
关于教派崛起
随着各部落相遇、贸易或征服，他祭司也随之互动，传播各自信仰。很快，在广袤土地上，出现了许多秉持相同核心教义的祭司群体，其中一些甚至得以接触到由维蕾娜祭司团耗费巨大代价为其记录的原始圣典。
教派就这样缓慢形成了。然而，传播神圣教义的方式各不相同，其中一些远比其他方式更为有效。条顿人那些头发蓬乱的祭司，会用斧头处决任何与尤里克教派竞争的信徒——因此，到西格玛诞生时，已没有教派敢公开宣称代表冬季、狼或战争——而大多数其他教派则温和得多。
事实上，有些教派甚至不试图强制推行宗教观点，这导致一些神祇以多种不同方式、不同名称被崇拜。一个典型的例子是，在虔诚的帝国境内，遍布着众多大地之母教派，包括黛拉斯（Dyrath）、哈莱丝（Haleth）、风信子（Hyacinth）等次级教派，在学术界，这些教派被普遍认为是莱雅不同化身。
与许多人预想相反，扩张最具侵略性的教派之一，是塔勒滕人的塔尔教派，教派试图将所有自然神祇纳入掌控。在某种程度上，他们取得了成功，但由于存在无数专注于不同自然形态的次级神祇，塔尔永远无法在人类心中完全取代。尽管如此，到西格玛时代，塔尔已被视为自然之王，所有动物、河流、天气、植物等皆属其领域，任何其他自然神祇都被默认隶属于他。事实上，塔勒滕人往往更进一步，宣称塔尔实际上是众神之王——这一说法从未被条顿人接受。
正如陛下所见，教派的形成是一个极其缓慢的过程，历经数个世纪，才逐渐演变成我们如今所熟知的组织形式。其间需要撰写圣典、建造神殿、规范传统——而没有两位祭司的意见是完全一致的。那是一个艰难的时代，来自西方、东方和南方其他部落的影响更让情况雪上加霜，这些部落都对如何崇拜诸神有着自己的看法。在这一时期，五位远古诸神的地位彻底稳固，大多数与之竞争的神祇都失去了对人类的影响力。
被遗忘的神祇不在少数。有些因不再与部落生活相关而被遗忘——例如火山之神奥福恩 （Beoforn）；另一些则被其他教派吸收——例如太阳神索尔，其教派被塔尔教派吞并。事实上，这种吞并往往是违背次级教派意愿的，例如丰饶之神阿哈尔特的祭司团，就因拒绝臣服于塔尔教派而惨遭屠杀。然而，当某位神祇从人类视野中消失时，往往并非永久性的——相关神祇并不会随信徒一同消亡，有些还会采取措施重新被世人铭记。这一点可以从如今霍克领卢波斯（Lupos）崇拜复兴中看出——如今他被视为掠食者之神，而非其原始领域的狼或冬神；也可以从威森领中索尔崇拜的普遍存在中得到印证。卢波斯与索尔尤为值得注意，因为他们或许曾是这些大行省创始部落的庇护神（霍克领切鲁森人/Cherusens，威森领的梅罗根人/Merogens），这或许意味着所有原始部落的庇护神至今仍在守护着他们的族人。
白背老狼巡山岗，
饥肠辘辘盼新殇。
血斧凶徒欲除之，
爪起牙落噬其首！
白背老狼高声嚎，
尤里克众欢声高。
“每天清晨，当我在圣器室换上法袍时，都会听到神殿守卫哼唱着简单歌谣。由于他们是米登海姆人，童年歌谣与我成长过程中接触的截然不同；但这些歌谣同样有趣，也同样残酷。
其中，《白背老狼》这首尤其让我着迷。我曾读到，歌谣曾在公开处决时被孩子们传唱，这或许意味着在米登海姆的过去，死刑执行时会伴有狼嚎，但我有自己的推测。
米登海姆的维蕾娜高阶女祭司埃维娜·克卢格（Evina Klug）允许我查阅图书馆，在那里我发现了卢波斯传说——与塔尔和莱雅相关联的狼神，或许是某个古老三神组合的一员。尤其是白狼，对神祇而言尤为重要，代表着这个早已消亡的宗教的凶猛与热忱。
早期条顿人难道没有可能吞并了卢波斯教派吗？或许是以斧相逼？如此一来，尤里克与狼的关联或许是从另一个教派窃取而来，与原始卢波斯教派毫无关系？
如果猜测属实，那么许多尤里克教派的宗教文献都将受到质疑——因为如今狼的象征从一开始就与尤里克紧密相连——而我认为这可能是一个谎言！”
——沃纳·斯托尔茨（Werner Stoltz）的第三本日记，米登海姆的西格玛高阶祭司
“文字胜刀剑。”
——《维蕾娜教诲小品集·第九谚语》
关于西格玛
帝国缔造者、开国皇帝西格玛·英雄之锤（Sigmar Heldenhammer）的众多传说，在我们伟大国家所有有识之士中家喻户晓，理所当然的——因为他是有史以来最伟大的凡人，至今仍在注视着我们的一切行动。
陛下想必早已知晓，西格玛是昂布罗根部落酋长比约恩（Björn）的儿子，瑞克领的亲王们将比约恩尊为祖先。未来皇帝的诞生，以一颗神圣双尾彗星划过天际为标志，同时伴随着森林中野蛮兽人的无端袭击。众所周知，西格玛母亲格里塞尔达（Griselda）在袭击中丧生——这一事件让西格玛永远对绿皮敌人充满仇恨。
在神圣西格玛所有传说中，最著名的一个发生在成为昂布罗根部落酋长之前，那时他已凭借战争与外交才能声名鹊起。
正如我们所知，西格玛从劫掠的绿皮手中救出了矮人的至高王——绿皮是他们共同深恶痛绝的敌人——矮人因此赠予西格玛魔法战锤盖尔马拉兹（Ghal Maraz，意为“碎颅者”），并授予“矮人之友”（Dawongr）的称号。
但生命中最伟大的传奇尚未到来。英雄之锤不仅将人类的十二个部族联合起来，建立了一个规模远超任何人想象帝国，还将超越生死轮回，升格为神。
“不死之主纳迦什（Nagash），活了数个世纪之久，仰望混沌之月笼罩天空，只见：
看哪，夜空中有一颗燃烧的星辰，
拖着两条神圣的火尾；
他因极度的恐惧而尖叫，
因为敌人已然降临。”
——《幽灵之书·“星尘”》
关于皇帝西格玛
研究西格玛生平，不仅有助于理解后来崇拜教派，还能慰藉虔诚者灵魂，对任何有信仰之人而言，都是值得投身的事业。因此，尽管我深知陛下早已熟知以下传说，仍愿在此简要复述。
成为昂布罗根部落酋长后，西格玛意识到，仅凭自己部落无法击败不断袭击族人的绿皮，若不采取行动，人民终将走向灭亡。于是，西格玛毅然决然，计划将人类各部落联合起来，组成一支更强大、更有效的力量。最终，经过系列英勇战斗与紧张谈判，西格玛将人类的十二个部落联合成一支强大的统一力量。除亲自率领昂布罗根人与条顿人（此时已被他征服）外，恩达尔人（Endals）、图林根人（Thuringians）、切鲁森人、塔勒滕人、阿索伯恩人（Asoborns）、布里艮第人（Brigundians）、梅诺哥特人、梅罗根人、奥斯塔哥特人（Ostagoths）与乌多斯人（Udoses）的酋长均接受了他的指挥。
绿皮与人类的命定之战发生在黑火隘口。在那里，西格玛的强大矮人盟友加入了人类阵营，共同击溃了规模空前的绿皮大军。战役不仅将绿皮逐出了瑞克流域，还终结了困扰矮人数个世纪的地精战争。众所周知，大多数人类部落酋长在这场战役中不幸牺牲，无数族人也失去了生命。但即便代价惨重，所有人仍在高呼西格玛名字——不仅拯救了全人类，也拯救了矮人。
不久之后，效仿矮人至高王统治各城塞的模式，西格玛在瑞克道夫（如今阿尔道夫）被尤里克高阶祭司加冕为十二个部落皇帝，辉煌帝国就此诞生。他将古老部落土地划分为十二个大行省，幸存部落酋长（或阵亡酋长的后裔）被任命为伯爵，代表西格玛进行统治。
西格玛最伟大盟友矮人，首次与人类并肩生活，有些甚至向新帝国出售技艺：建造石质建筑、协助铺设道路、规划人类诸神首批神殿。位于新帝国境内提利尔定居点努恩很快被占领，帝国首批维蕾娜与莎莉亚圣地在此建立。昂布罗根部落的语言被规范化，并借鉴矮人符文创造了基于古典文字的书面形式，形成了如今所说的古瑞克语（Old Reikspiel）。官方日历也得以制定，元年定为西格玛加冕之年。人类帝国境内一片欣欣向荣，即便在帝国历15年遭遇强大亡灵大军集中进攻，以及各类野兽人袭击，也无法阻止西格玛的伟大国度崛起。
那些拒绝加入西格玛的部落被逐出了土地。南部残存的巴托尼亚人穿越灰色山脉，在山脉另一侧的肥沃土地上定居。或许正因如此，后来要么沦为受压迫的佃农，要么成为痴迷于厚重板甲的傲慢纯——在落后的社会中，潜藏着早期被西格玛击败的原始记忆。弗里金人（Frikings）早已被西格玛彻底消灭，不再构成威胁；残存的罗普斯曼人（Roppsmen）被驱赶到乌果尔领土深处，最终被好战民族消灭。同样，长期崇拜黑暗诸神的诺斯人也被驱赶到北方乌果尔领土，但奋力穿越这片艰险之地，继续向北迁徙，在诺斯卡的寒冷荒原定居，永远为未能加入神圣西格玛而懊悔。西格玛并未与乌果尔人交战，而是将他们列为盟友——因为曾在对抗绿皮的战争中偶尔提供援助，并承诺不袭击帝国。
在加冕五十年后，皇帝神秘退位，留下了一个疆域辽阔、超乎想象的宏伟帝国。但随着西格玛的离去，各大行省的伯爵们陷入混乱，因为陛下没有留下继承人。
经过一场险些引发惨烈内战的激烈争论后，莱雅高阶祭司提议，伯爵们当中投票选举新帝。为避免摧毁西格玛帝国的可怕后果，贵族们一致认为这是任命继任者的合适方式。最终，他们推选艾维领的西格里克（Siegrich）伯爵继承皇位。登基后的第一项举措，便是将新帝的选举制度载入《西格玛法典》，并将大行省的伯爵重新命名为选帝侯（Elector Counts）。
关于升神西格玛
西格玛退位后的去向无人知晓。有人说他向东前往塔拉贝海姆，再沿老森林路向南抵达黑火隘口，随后前往卡拉兹-阿-卡拉克归还盖尔马拉兹；也有传说称他一直向东，朝着世界边缘山脉进发。但由于相关文献相互矛盾，想要从神话中辨别真相是不可能的。
可以确定的是，西格玛留下的帝国后来发生了什么。
在失踪后的二十年内，围绕这位开国皇帝的个人崇拜已悄然兴起。他深受人民爱戴，人们为他竖立雕像，设立重要事件的特殊纪念日，许多孩子以其名讳为蓝本命名。因此，当一位名叫约翰·赫尔斯特伦（Johann Helstrum）的云游修士抵达瑞克道夫，声称得到了西格玛神启时，帝国早期民众立刻相信了他——因为他们渴望听到更多关于西格玛的传说。神圣的赫尔斯特伦宣扬，他目睹尤里克高傲而冷漠地站立着，沉重的手中握着一顶华丽的金冠。这位冬之神的周围环绕着其他神祇，面带骄傲与赞许的神情注视着。西格玛皇帝跪在尤里克面前，尤里克缓缓将王冠戴在他的头上。赫尔斯特伦宣称，西格玛已升格为不朽之神。
由于赫尔斯特伦教导说，西格玛的所有法律都是神圣的，从而赋予了选帝侯神圣的权威，他的教义立即受到贵族们的欢迎。事实上，赫尔斯特伦更进一步，宣称皇帝是西格玛的神圣代表，因此在所有事务上都应得到服从。
到帝国历73年（IC 73），约翰·赫尔斯特伦被公认为西格玛的首位高阶祭司——即我们如今所说的大神官（Grand Theogonist）。
当然，一些教派提出了抗议，声称他们没有收到任何神性的证明，但为时已晚。人民渴望如此，贵族渴望如此；神西格玛及其新教派在帝国落地生根，并将在未来永远扮演重要角色。
人类唯一的希望
“尔等的第七条异议：
大前提：若多位神祇曾为凡人，则从凡人升格为神祇并非西格玛独有。
小前提：西格玛、拉诺德与米尔米迪亚均曾为凡人。
结论：升格并非独有。
我否认整个命题。
否认大前提如下：若某神祇选择化身凡人，而后重返神位，仅是回归其原始状态，而非升格。因此，证明某神祇曾为凡人，并不等同于证明该神祇起源于凡人。唯有起源于凡人者，成就神位时方可称为‘升格’。
否认小前提如下：米尔米迪亚在成为凡人之前便已是神祇。经证实的提利尔与埃斯塔利亚文献明确记载，米尔米迪亚是自愿化身凡人的。此外，援引阿尔道夫大学与努恩大学的研究成果——诸多已翻译的古老欧甘符文提及，早在西格玛诞生前、远早于米尔米迪亚以凡人之姿行走于世时，瑞克河流域就已存在鹰女神。最后，不接受拉诺德曾为凡人的说法，若你有相关证据，愿洗耳恭听。
因此，我坚持我的主张：西格玛神性是独一无二的，巴托尼亚全体人必须立即皈依，以拯救自身灵魂。唯有一位神祇真正理解人类境遇，唯有一位神祇从凡人升神而成，唯有一位神祇值得人类崇拜——便是西格玛。”
——节选自阿尔道夫大学的汉斯·普法夫（Hans Pfaff）教授致巴托尼亚王国的第十一封信
关于第一个千年
辉煌帝国的首个千年，见证了教派的诸多发展：大多数知名圣典在此期间被记录成文，千年之末时，许多圣典还被精心绘制了华丽插图；现代教派架构逐步形成，如今我们熟知的诸多教团也纷纷成立，例如西格玛教派的铁砧教团（Order of the Anvil）；众多大神殿拔地而起，例如帝国历63年落成的尤里克大神殿，以及帝国历246年建成的西格玛大教堂；由次级神殿与圣坛构成的网络也不断扩张。
事实上，到帝国历1000年时，各教派已与如今形态颇为相似。西格玛教派迅速发展，而尤里克教派则开始稳步衰落。塔尔教派吞并了莱雅教派，莱雅信徒日渐稀少。拉诺德神秘出现，却无任何文献记载其具体时间与地点。曼纳恩几乎在所有沿海社群都受到崇拜。莎莉亚广受爱戴，但在城市之外几乎没有圣地。维蕾娜从努恩向外传播，在大多数城市都拥有信徒，尤其是塔拉贝海姆。而莫尔，一如既往地作为永恒存在的神祇，凝视着生命忙碌地走向他的死亡之门。
然而，随着教派组织日益完善、权力不断膨胀，分裂的种子也开始生根发芽。
“那些心怀憧憬者哀悼，
他们的天赋或被窃取，或遭玷污，
他们满怀希望，赌上梦想，
却眼睁睁看着梦想沦为黑暗政体的附庸。”
——《渡鸦之歌·希望挽歌》
关于西格玛帝国的扩张
尽管瑞克流域几乎已尽数归入西格玛帝国版图，但实际控制的区域尚不足三分之一。此后对土地的征服，如今被称为“开拓边境运动”，那是一个战火纷飞的时代，西格玛教派与尤里克教派都满怀热忱地支持这场扩张。
这一时期现存的编年史大多残缺晦涩，使得重要战役确切史实及相关教派活动难以考证。部分文献似乎暗示，参与开拓运动尤里克信徒与西格玛信徒之间存在分歧——推测不无道理，因为一些极端的尤里克信徒曾质疑西格玛神性。然而，无法得到确切证实，部分西格玛教派的文献甚至直接反驳了解读。可以确定的是，当帝国扩张至西格玛最初划定的古老部落边界时，贵族之间爆发了分歧，而教派很可能也卷入其中。
奥斯特领与塔拉贝克领希望向东扩张，侵入乌果尔领土——即如今所说的基斯里夫。韦斯特领企图向朱顿里克（Jutonsryk，即荒原Wasteland）扩张。米登领则力图平定荒凉的北方土地（如今的诺德领）。许多势力都认同这种扩张主义观点，包括向来好战尤里克教派。但瑞克领及其盟友——清一色西格玛忠实信徒——却坚决反对。更希望在帝国内部建造更多防御性城镇与连通道路，继续西格玛文明建设事业，巩固已征服的土地。
既然众多选帝侯都渴望扩张领土，同情尤里克教派的皇帝便屡屡当选。其中最具侵略性的是艾维领的“征服者”西吉斯蒙德（Sigismund the Conqueror），他不仅下令对朱顿人开战，还亲自率军穿越灰色山脉与黑色山脉，首次在瑞克河流域之外建立了新行省。
然而，新行省难以防守，不断遭到其他人类部落、绿皮、野兽人及其他更黑暗敌人的袭击。因此，到帝国历900年时，我们的辉煌帝国基本放弃了扩张政策，转而专注于保卫已有领土。彼时，征服型帝国的疆域已涵盖陛下如今守护的所有广袤土地，还包括我们如今所称的基斯里夫大部分地区、帕拉翁全境、边境亲王领的一大部分，以及当然，还有那片“荒原”。
随着边境逐渐稳固，西格玛教派在帝国内部稳步扩大影响力。数世纪以来，它赢得了贵族与农民的广泛支持，轻易超越了曾经权势滔天的尤里克教派。帝国历990年，这一地位最终在《帝国法典》中得到确认：“胖子”路德维希（Ludwig the Fat）皇帝赋予西格玛教派选举权，大神官获得了与选帝侯同等的投票权。其他教派纷纷控诉公，各类关于腐败与贿赂的指控沸沸扬扬——大多与皇帝对美食的痴迷，以及大神官闻名遐迩的盛大宴会有关。但抱怨毫无用处，皇帝圣旨已下。
十年后，西格玛大教堂大规模重建工程的最后一块基石得以安放。在神圣西格玛于黑火隘口取得胜利整整一千年后，西格玛教派正式确立了其在辉煌帝国中的主导地位，并通过建成所有大行省中最宏伟的神殿，公开彰显了地位。
然而，其他教派对此并不认同，一些教派公开表达了对新发展的不满。其中，情绪激昂、怒火中烧的尤里克信徒呼声最高。但在当时，他们的声音大多无人理会。
关于南方
当我们辉煌帝国向北扩张、西格玛教派日益壮大时，南方分散的部落被一位如今名为米尔米迪亚的女战士联合起来。凭借非凡智慧与卓越战略天赋，征服了如今的提利尔与埃斯塔利亚全境。但就在她即将加冕为疆域甚至超过北方帝国的女王之际，遭到暗杀。
随之而来的动荡与内战，成为提利尔城邦与埃斯塔利亚王国建立的起点。就像之前的西格玛一样，米尔米迪亚深受人民爱戴，她的离世让民众悲痛万分，于是将奉为神明。
然而，与北方不同，南方人民声称米尔米迪亚向来便是神祇，选择化身凡人，只是为了更好地了解人们的生活方式。不久之后，帝国内部流传起一则谣言，称西格玛实际上是尤里克儿子，同样自始至终都是神祇。西格玛教派试图异端邪说法——因为他们宣扬己方神祇之所以独一无二，正是源于他从凡人升格的经历——但这则神话依然广为流传。
米尔米迪亚教派在南方迅速发展，但历经数个世纪后，才对帝国产生实质性影响。
关于内战
我深感遗憾，必须谈及帝国历史上这一黑暗时期，但为了完成陛下托付的使命，为了确保过往错误永不重演，无法回避真相。尽管人们难以想象，一个历经千年繁荣帝国，为何会在没有强大外部威胁的情况下分崩离析，但事实确实如此。
起初，一系列灾难接踵而至，其中许多都是帝国自身造成的。各教派与大行省长期以来积怨深厚，仇恨甚至可以追溯到西格玛时代之前，而千年间政治变迁更是加剧了这些分歧。很快，大行省与主要教派一有机会便相互攻击，为了自身利益相互指责，一步步走向战争边缘。
短短时间内，选帝侯都在这场愈演愈烈的动荡中组建了派系，各教派则根据自身利益赠予或出售支持，常常随着政治局的起伏而改换门庭。
尽管第二个千年确实带来了诸多进步，但同时也充斥着腐败、颓废与傲慢。最终，分歧变得无法调和，内战爆发了。
背叛之矛
“今日，阿尔巴拉诺先生带我参观了马格里塔的米尔米迪亚大神殿。那景象令我永生难忘。尤其是神殿中那些巨大得不可思议、无需支撑的穹顶，当我询问是什么力量让它们免于坍塌时，得到的却是带着笑意简单回答：‘科学。’依然无法信服，个人认为其建造过程中必定蕴含某种魔法成分。
我受邀游览了这座奇妙建筑，向导讲解了每处雕刻、浮雕与窗户背后的神话传说。其中一个故事尤为出人意料，在此复述如下：
米尔米迪亚曾选择以无力凡人之姿行走于世。彼时，她与姐姐莎莉亚一样，是一名和平主义者。少女时期，父母不幸离世，于是米尔米迪亚前往投靠务农的叔叔阿姨——他们家境贫寒，却十分憎恶侄女，一有机会便刁难她，逼迫她从黎明劳作至黄昏。最终，当她成年后，叔叔阿姨将她作为礼物献给了当地领主，希望能借此获得领主感激，减轻赋税负担。
领主并非仁慈之人，凡人形态的女神遭受了诸多屈辱。最终，米尔米迪亚再也无法忍受这种不公，怒火中烧的她奋起反抗，从领主收藏品中拿起一支仪式用矛，刺入了腹部。
米尔米迪亚从此彻底改变。从那天起，她行走于世时永远随身携带一支矛——武器后来成为了她未来抗争的象征。”
——卡尔-里卡德·格尔纳（Karl-Rikard Goellner）勋爵的日记，猎豹骑士团（Knights Panther）第二任大团长，帝国历1556年（IC 1556）
于分崩离析的帝国
撕裂帝国强盛表象的裂痕，其根源如同远古诸神般古老，可追溯至条顿人与昂布罗根人、塔勒滕人与奥斯塔哥特人之间的仇恨。每当贵族颁布新的不公法律，每当教派支持又一位腐败官员，每当每个灵魂逐渐向绝望或放纵屈服，新裂痕便会不断滋生。教派与贵族不再为统一帝国效力，而是开始为自身谋利，全然不顾民众的死活。
人们普遍认为，问题始于第一个千年末期：“统一者”吉勒斯（Gilles le Breton）将巴托尼亚部落联合成一个新国家，随后跨越灰色山脉袭击并占领韦斯特马克（Westermark）行省。巴托尼亚随即集结兵力向北进军，但灰色山脉沿线的防御工事很快便集结了来自各个大行省的士兵，巴托尼亚那些孱弱骑士被击退了。
此后，系列日益严峻的问题接踵而至、相互叠加，分裂已不可避免。首先，一连串无能、颓废且腐败透顶的皇帝，严重削弱了皇权。其中最糟糕的当属鲍里斯·霍恩巴赫（Boris Hohenbach）皇帝（帝国历1053-1115年），他常被称为“敛金者”，或更不客气地称为“无能者”。他利用重要职位谋取私利，只要选帝侯们频繁送上昂贵礼物，便对他们的所作所为听之任之。
每当国库空虚（据说这种情况屡见不鲜），就凭空设立官职出售；一时兴起时，还会为亲友与情人授予荒谬显赫头衔。更糟糕的是，面对声名狼藉的皇帝，各教派大多选择支持——因为这能为他们带来更大的自由，有时还能获得政治优势。很快，涉及神职的丑闻与贵族丑闻一样屡见不鲜。
多部阿尔道夫编年史记载，一些祭司的情妇与后宫被当众羞辱游街，修士的犯罪行为被对手揭发。然而，对于此类记载必须谨慎对待，因为许多都是政敌所写，目的是为了支持反对立场。
就在帝国在这股歪风邪气中摇摇欲坠之际，黑死病的恐怖阴影于帝国历1111年突然席卷了瑞克流域，社群被彻底摧毁。死亡人数触目惊心，一些行省的人口可能因疫病损失了九成之多。遗憾的是，这场灾难造成的权力真空很快被战争填补。德拉克瓦尔德（Drakwald）行省此前因多次贸然袭击精灵控制的劳伦洛伦，人口已大幅减少，此时更是彻底覆灭，很快被狂暴绿皮与野兽人占领。在疫病与死亡的余波中，自私的选帝侯们扶植了一批更为软弱的皇帝，以便为争夺如今荒无人烟的领土发动内战。事实上，此类冲突如此频繁，以至于我们如今将这一时期称为“战争时代”（Age of Wars）。
到帝国历1360年时，某个大省终于忍无可忍，正式宣布独立。值得注意的是，它得到了帝国两大教派的支持：塔尔教派与尤里克教派。
“——我说，有个完美犯罪；因为只要我功，即便所有人都知晓所作所为，也无法定罪。唯有失败，才会招致惩罚。
——可这怎么可能？当我们犯罪时，国法总会追究，尤其是当他们知道做了什么、我们是谁的时候。
——这个最新不会。朋友，我可以保证，成功将带来安全。
——求你别再戏弄了，要策划的究竟是什么罪行？
——猜猜看。”
——《十大谜语》
关于奥蒂莉亚女皇
当明显是西格玛教派傀儡、且长期与塔拉贝克领为敌的斯提尔领公被选帝侯们推选为皇帝时，塔拉贝克领的奥蒂莉亚（Ottilia）女大公终于忍无可忍。咨询塔尔教派后，她开始着手准备。
在米登海姆，尤里克教派也已忍无可忍。该城大公长期忌惮教派对民众影响力，一直试图逼迫尤里克教派重组。此外，西格玛教派实际上控制了新皇选举，这让尤里克信徒无法容忍。当奥蒂莉亚向大尤里克（Ar-Ulric）宣称，掌握了所有西格玛信徒都是异端的证据，且西格玛根本不是神，高阶祭司欣然接受了邀请，将教派迁至塔拉贝海姆。
奥蒂莉亚在“森林之眼”（塔拉贝海姆的别称）迎接了大尤里克，尤里克教派在查看了奥蒂莉亚提供的虚假证据后，宣称所有西格玛信徒都是异端。随后，奥蒂莉亚在领地内取缔了西格玛教派。
当塔拉贝克领宣布脱离帝国独立，奥蒂莉亚未经选举便自行加冕为女皇——由大尤里克主持加冕仪式，与当年西格玛如出一辙——其他大行省都震惊不已。更令震惊的是，奥蒂莉亚从固若金汤的塔拉贝海姆要塞派出一支军队，在塔拉贝克河战役（Battle of the Talabec River）中击溃了斯提尔领皇帝派往北方镇压叛乱、数量占优的大军。
彰显立场后，她撤回了坚不可摧的塔拉贝海姆，而战争则在周边肆虐。
尽管历任皇帝都曾尝试，但无人能攻破塔拉巴斯顿（Taalbaston）的环形山墙，塔拉贝海姆始终未曾陷落。奥蒂莉亚一脉的皇帝（后世称之为“奥蒂莉亚皇帝”）统治塔拉贝克领直至帝国历2304年，最终由努恩的马格努斯将其重新纳入帝国版图，实现了统一。
关于帝国崩溃
战争时代的编年史中充斥着刻骨仇恨与悲痛，显然，即便是辉煌帝国面临的最大威胁，也未能迫使各方化解冲突与仇怨。
事实上，在15世纪，阿拉比的贾法尔苏丹（Sultan Jaffar of Araby）率领势不可挡的大军入侵埃斯塔利亚，整个旧世界似乎都岌岌可危时，各大行省却无动于衷。令人尴尬是，竟是巴托尼亚的路易斯国王（King Louis of Bretonnia）发出紧急号召，呼吁所有心怀正义的贵族联合起来，将入侵者逐出旧世界。
这场针对阿拉比的远征之所以值得关注，是因为无论是教派还是选帝侯，都未曾公开支持战争，但分裂帝国各地的贵族与虔诚之士仍纷纷响应。远征结束后，归来的老兵骑士们组建了帝国历史上一些最伟大的世俗骑士团，包括猎豹骑士团（Knights Panther）、金狮骑士团（Knights of the Golden Lion）与丛林豹骑士团（Knights Jaguar）。让各教派颇为不满——因为在此之前，骑士团一直是他们专属的组织——但阿拉比黄金买通了选帝侯支持，这些骑士团最终获得了正式认可。唯有焰阳骑士团并非世俗组织（Knights of the Blazing Sun）——一是在远征期间改信米尔米迪亚（Myrmidia）的新骑士团。但由于他们崇拜外来神祇，同样不受欢迎。
1547年，大尤里克返回米登海姆，战争时代就此终结。尤里克教派与奥蒂莉亚的继任者闹翻，为了重返教派的大神殿，不情愿地接受了祭司独身制（以防米登海姆大公的敌对王朝崛起）。一个月内，米登海姆宣布脱离西格玛帝国独立，大尤里克为海因里希大公（Grand Duke Heinrich）加冕称帝。而此前，海因里希刚被西格玛教派拒绝——大神官违背选举结果，为另一位候选人加冕——西格玛教派声称仅是巧合。
如今，帝国出现了三位皇帝，每位都得到不同教派支持：奥蒂莉亚系皇帝（Ottilian Emperor）获塔尔教派拥护，狼帝（Wolf Emperor）有尤里克教派背书，选举皇帝（Electorate Emperor）则得到西格玛教派支持。值得注意的是，此时西格玛教派支持的选举已腐败不堪，多数学者如今认为，不过是为大神官选定的候选人走个形式。
“三皇时代”（Age of Three Emperors）是战乱不断、充满痛苦与灾难的时代。死灵法师与恶魔学者在各地横行。当时鲜为人知的人类部落——格斯坡达人（Gospodars），穿越世界边缘山脉入侵，击败了乌果尔人、奥斯特领人与奥斯特马克人，将帝国边境向后推移，建立了一个新的国家：基斯里夫。绿皮从山脉与森林中持续发动袭击，甚至在1707年（IC 1707）彻底摧毁了索尔行省（Grand Province of Solland）。诺斯部落（Norse tribesmen）反复骚扰海岸线，并在1850年洗劫了玛丽恩堡。教派迫害变得司空见惯，尤其是西格玛教派主导的迫害。1979年，玛丽恩堡的马格里塔（Magritta of Marienburg）宣布自己为女皇，但西格玛教派拒绝承认，甚至拒绝承认任何选帝侯，加冕仪式未能举行，帝国从此再无经选举产生的皇帝——成为了莫尔之门最终落成的标志，象征着帝国彻底沉沦。
仿佛是为了彰显西格玛对已沦为笑柄的帝国不满，1999年，一颗双尾彗星撞击了奥斯特马克的首府，将其夷为平地。
这被视为西格玛梦想彻底终结、所创帝国寿终正寝的最终信号。很快，所有大行省实际上都获得了独立，行省之间以及支持它们的教派之间的战争，变得司空见惯。
暗影之刃
“神话不为各教派所知，因为它源自阿苏尔——我有幸与他们探讨过这些话题。
当大门（Great Gates）崩塌，以太变异能量喷涌而出，悲痛的维蕾娜受到塔尔的邀请，加入对抗黑暗诸神的防御。塔尔在其父阿苏焉被血神击杀后成为众神之王，正召集幸存者联合抗敌。经过反复劝说，维蕾娜最终同意前往大金字塔（Great Pyramid）与幸存者汇合。
抵达后，她震惊地发现幸存者寥寥无几。深知急需优势，维蕾娜研究了古圣的巨大石板，发现了塔兰克斯拉的审判之剑（Tlanxla’s Sword of Judgement）——拥有不可思议力量的武器。于是，她没有告知塔尔，伪装成黑暗诸神仆人前往南门（Southern Gate）。历经无数艰辛，最终发现宝剑落入恶魔神祇手中。
与古圣许多其他造物一样，这把剑正被黑暗诸神用于推进他们的阴谋。这位恶魔神祇名为乌尔枯（Ulgu，阴影之风领域），受万变之主命令，与其他七位神祇联手，企图让以太淹没凡界。维蕾娜凭借智慧与机智，欺骗乌尔枯交出了宝剑，随后逃回金字塔，加入了对抗黑暗诸神的最后防线。
她抵达时，混沌大军已发起进攻。俯冲而下，投身防御。防御者一步步被逼上金字塔顶端，最终只剩下少数神祇聚集在顶端的钻石王座旁。就在一切似乎无望之际，王座迸发耀眼白色火焰，凤凰王阿苏焉戴着黑白分色的面具，阔步走出。重生的众神之王怒火中烧，击溃了混沌大军。
直至今日，维蕾娜的精灵信徒——他们称她为荷斯（Hoeth，智慧之神）——仍人人佩剑，效仿神祇。而我们，灰色学派（Grey Order）的睿智法师，也偏爱这种武器，皆因纪念这个或许并非真实的神话。”
——马库斯·费舍尔（Markus Fischer），灰色学派法师大师（Magister of the Grey Order）
关于伟大抗混战争
各大行省在战争与积怨中摇摇欲坠，黑暗势力趁机崛起，企图夺取这片曾属于西格玛的土地。在东方，希尔瓦尼亚（Sylvania）行省落入亡灵之手，可怕的吸血鬼战争险些让相互争斗的各大行省彻底崩溃。在北方，诺斯人不断袭击韦斯特领、诺德领与奥斯特领。山脉中，绿皮的威胁从未消散。森林里，野兽人洗劫村庄、焚烧田野。
然而，所有这些冲突都只是掩盖了真正的威胁。在遥远的北方，比西格玛破碎帝国更为古老的部落正以难以想象的规模集结。他们聚集在一个自认为被黑暗诸神亲自选中的邪恶存在麾下——他名叫艾萨瓦·库尔（Asavar Kul），毁灭之力的冠军。
伟大抗混战争（Great War Against Chaos）的时代已然来临；如今知晓，古老种族预言并畏惧了数千年的战争，终于爆发。
“神圣米尔米迪亚曾言：面对实力远超自身的敌人，优秀将领必须运用智谋，利用敌人傲慢。强者往往理所当然地认为会获胜，而正是自负，让胜利可被夺取。
拉加里奥（Lagario）惊呼：可是，将军，他们人数远超我们，会被包围的。我不能容忍人民惨遭屠杀。
神圣米尔米迪亚说：幸运的是，我们的兵力比敌军南路更胜一筹。
拉加里奥目瞪口呆：他们还有南路？
神圣米尔米迪亚微笑道：现在没有，但可以让他们有。”
——《四泪桥战役》
关于虔诚者马格努斯
若陛下允许，我认为以下节选自尤特·西格玛松（Jutte Sigmarzoon）的《马格努斯编年史》的内容，比所能描述的更能展现那个时代的恐怖。这段文字尤为重要，因为它还提及了部分教派的行动。遗憾的是，与此前的圣战一样，各教派最初并未支持这场如今已知为正义的事业。
“他们从北方荒原而来。库尔干人、匈人、诺斯人。变种与异端紧随其后，黑暗诸神的恶魔仆人冲在阵前。而统领这一切的，是毁灭之力冠军、受诅咒的、不可战胜的艾萨瓦·库尔。
大军势不可挡。无数人向南涌来，黑暗诸神祭司在他们身后鼓噪，要求为其邪恶主人献上鲜血与祭品。
当狂呼乱叫的大军抵达基斯里夫城市普拉格时，迅速蹂躏了这座要塞。很快，这里只剩下一片污秽亵渎的废墟，由仇恨扭曲的残骸堆砌而成。破碎城墙中，被困守军的英灵发出痛苦尖叫。可怕恶魔在疯狂街道上游荡，肆意狂欢。混沌横行无阻。
基斯里夫绝望地呼救，但昔日帝国各大行省自身也深陷困境。
数年来，变异席卷土地，瘟疫紧随其后，如沾满脓液的利刃般撕裂社群。曾经伟大城市中，回荡着泪流满面的母亲为死去与变异孩子发出哀嚎。
荒芜田野上，散落着身心俱疲的民众，他们脊背因土地颗粒无收而被压垮。
饥荒、疾病、苦难与仇恨，成为唯一遗存。绝望统治着西格玛后裔。
但此时，马格努斯现世了。
他首先在努恩布道，所有听闻者都为之动容。他的言辞——锋利如出鞘之刃，炽热如蒙冤无辜者，愤怒如痛失爱子的父亲——雄辩打破了所有绝望。触动了人们心中早已遗忘的东西，他赐予了人们希望。
但千年战争积累的仇恨与不信任难以忽视，许多人不愿听他言说，尤其是心怀怨恨的教派。然而，当教派诅咒马格努斯时，神祇却支持他。
在米登海姆，尤里克教派嘲笑布道者；于是马格努斯穿过永恒之火（Eternal Flame），证明了战神的青睐。
在阿尔道夫，大神官声称他是异端；但当西格玛猎巫人将他绑在火刑柱上准备焚烧，即便浇上燃油，火焰也不愿燃起。
当马格努斯抵达塔拉贝海姆，塔尔教派下令驱逐他；作为回应，塔尔格鲁纳尔森林（Taalgrunhaar forest）的狼发出雷鸣嚎叫，一头带有白锤标记的巨鹿出现在塔尔神庙中。
当马格努斯在玛丽恩堡演讲，曼纳恩教派嘲笑他卷入外国战争时，大海突然沸腾，据说海神特里同（Triton）亲自在岛屿间游弋。无论前往何处，马格努斯都坚定不移地宣讲战争、即将到来的威胁，以及及时援助基斯里夫的必要性。
而诸神回应了他。
规模甚至超过西格玛时代的大军在马格努斯号令下集结北上。瘟疫环绕着他们，变异无处不在。但马格努斯纯洁无瑕，马格努斯意志坚定，军队亦是如此。
1302年，在基斯里夫城门战役（Battle of Kislev's Gates）中，马格努斯遭遇了艾萨瓦·库尔规模庞大的混沌大军，并以弱胜强，赢得了胜利。”
黑暗诸神
“随后，大灾变（Cataclysm）降临。
塔尔王从森林中崛起，黑暗莫尔在他耳边低语着可怕预言，他将所有不朽者逐出世界。
但大灾变的始作俑者拒绝服从命令。
乌鸦、猎犬、毒蛇与秃鹫嫉妒塔尔王，曾试图利用大神门夺取一切。
但它们失败了。
当其他不朽者逃离时，这四位发动了攻击，心中充满挫败的怨恨与愤怒。
无数生灵死去。
历经无数战斗，塔尔王最终被围困，身边只剩下寥寥数人。
狼之尤里克（Ulric the Wolf）、高贵的马吉莱奥（Margileo）、公正的维蕾娜、蛇之索提戈（Sotek the Snake）、海洋之曼纳恩（Manann of the Sea），以及泪流满面、满心恐惧的温柔莎莉亚（Gentle Shallya）。
就连微笑拉诺德（Smiling Ranald）也已逃离，躲藏在夹缝之地，对未来充满恐惧。
就在四位黑暗神祇及其盟友前来进行最终决战时，所有人都以为早已死去的燃烧凤凰（Flaming Phoenix）从闪耀金字塔顶端归来，向敌人发起猛攻。
叛乱者被击退至大神门之后，永远被封印在那里。
但他们在牢笼中躁动不安，很快便开始图谋逃脱。”
——节选自《奥伯恩之石（Obernarn Stone）译文，现藏于阿尔道夫帝国博物馆
最大骗局
“我问：能告诉我拉诺德的故事吗？他是如何成为神的？
孩子回答：当然。“最大骗局”。众所周知的故事。拉诺德信徒称，拉诺德在世时是一名侠盗；他心地善良，劫富济贫。让莎莉亚深深着迷，被行为中的浪漫所吸引，坠入爱河。
一天夜里，当拉诺德向蝇主（Fly Lord，纳垢别称）受害者分发物资时，突然身患重病，莫尔现身向他靠近。莎莉亚无法承受失去爱人的痛苦，于是用唯一知道的方式从父亲手中救下拉诺德：她让他喝下了圣杯（holy Chalice），赐予不朽之身。
成为神祇的拉诺德嘲笑莎莉亚天真。向哭泣的女神承认，根本没有生病，从一开始就在操纵她。
我问：所以，故事是真的？
孩子回答：不，假的。拉诺德耍过的最大骗局，就是让人类相信他曾经是其中中的一员。”
——《佩尔贡达的证词·论匡扶正义》
关于帝国重生
马格努斯深受民众爱戴，其受欢迎程度在本文简短手稿中难以言表。击败了实力悬殊的敌人，亲手斩杀了强敌艾萨瓦·库尔。更重要的是，除西格玛外，他是唯一能让帝国重新统一的人。
有人认为马格努斯必定是西格玛重生，当时西格玛教派编年史中充斥着关于伟大英雄所行奇迹的无数记载，皆为支持这一说法。
更多人则相信马格努斯无疑是西格玛亲选——事实显然如此。但无论人们持有何种观点，几乎所有人都认为他必须加冕为帝。
近千年来，各大行省领袖首次齐聚一地选举皇帝，他们一致选择马格努斯领导。
并非所有贵族都乐于接受，但别无选择。若拒绝马格努斯，必将被民众私刑处死。受到了前所未有的爱戴——努恩的马格努斯皇帝充分利用这一点，推行了多项改革。
其中，两项法令直接影响了各教派。
为纪念西格玛教派对选举皇帝的坚定支持，马格努斯授予教派在新成立的选举委员会中三票选举权，负责任命皇帝。
为认可尤里克教派在帝国历史上的独特地位，授予该教派一票选举权。
人们普遍认为，马格努斯曾向塔尔与莱雅教派提供选举席位，但教派出于不明原因拒绝接受；然而，说法的真实性已无从考证。这种选票分配方式因不同原因激怒了大多数教派与其他选帝侯，但马格努斯无视了抱怨，因为他心中有大计划。
马格努斯深知，教派是帝国崩溃的主要原因之一，因此颁布帝国法令，成立了一个所有重要教派都必须参加的议会。马格努斯将这个议会命名为“大圣座会议”（Grand Conclave），每五年在帝国首都举行一次，由皇帝亲自主持，确保会上提出的所有问题都能得到解决。
他对参会教派的选择颇具争议：除五大远古诸神教派，以及广受崇拜的西格玛、莎莉亚与维蕾娜教派外，还允许拉诺德与米尔米迪亚教派加入。
后者表面上是因为焰阳骑士团是首个响应征兵号召的骑士团；但人们普遍认为，真正的原因是该教派在提利尔与埃斯塔利亚拥有广泛影响力，马格努斯希望既能认可这一事实，又能对其进行监控。
关于卡尔·弗兰兹到来
马格努斯统治了长达65年。这段漫长而稳定统治成功抹去了人们对此前动荡的许多记忆。当选举马格努斯继任者的选帝侯们齐聚一堂时，没有一人年长到能回忆起昔日混乱。他们所知的只有马格努斯与统一的帝国。为表彰所创造的奇迹，庄严地授予这位逝去的皇帝“虔诚者”的称号。
但陛下若允许我直言，我认为真正的奇迹，是马格努斯对辉煌帝国的彻底重建。他小心翼翼地重新平衡了各大行省的势力，效仿西格玛，重新确立了十二位选帝侯。他在高等精灵的帮助下建立了魔法学院，以强大魔法为帝国的未来防御提供保障。
他迫使各教派联合起来，每五年齐聚面前化解分歧——如今，他们已欣然接受安排。他甚至与所有周边国家建立了紧密外交关系，即便这些国家曾是帝国的历史宿敌。
所做的一切都只为一个原因：据记载，马格努斯直至临终前仍坚持认为，混沌并未被击败，只是被击退了。相信黑暗诸神终将卷土重来，帝国必须用信仰、石头与钢铁筑起堤坝，抵御这股回归的洪流。
如今我们都已知晓，马格努斯的担忧被证明是正确的。
“予乃西格玛。予乃金色的。乃是神。
聆听神明，将在岁月中加倍回响。
它将击溃人类之敌，无论忤逆藏身何处。
在最需要的时刻，将被听见。”
——《真神西格玛》（Deus Sigmar）
关于即将到来的风暴
伟大抗混战争后，帝国迎来了两百多年的相对和平。辉煌帝国抵御了森林野兽人的袭击、绿皮的劫掠与贪婪邻国的入侵；它甚至挺过了数次分裂企图——包括短暂内战——并在荒原（Wasteland）凭借雄厚财力获得独立后依然屹立不倒；帝国始终坚定而强大。
然而，教派间古老的敌意逐渐重新浮现，街道变得愈发危险。野兽人再次从森林中崛起，尤其是德拉克瓦尔德森林，变得极度危险。此外，混沌诸神教派活动愈发明目张胆，火刑处决的行为蔓延至帝国各个角落，无数先知沿街宣称末日即将来临。或许最糟糕的是，变异再次开始蔓延。
陛下想必知晓，当您被杰出同僚们推选为辉煌帝国的领袖时，一切早已显露端倪。所有人心中都弥漫着一种不祥的预感，无人能够驱散。尤里克信徒与西格玛信徒之间、塔尔信徒与西格玛信徒之间的关系日益恶化。尽管各方竭力平息这种宗教动荡，但根深蒂固敌意太过古老，骚乱很快在帝国各地爆发，险些点燃战争的导火索。
幸运的是，陛下不仅证明了自己是卓越的军事领袖与才华横溢的外交官，还是艺术的重要赞助人，以及所有不洁与亵渎之物的无畏大敌。尽管过去几年混沌势力缓慢侵蚀，但陛下始终不懈地反击这股邪恶，并与所有教派紧密合作，确保帝国安全。
2522年，我们无人能相信，黑暗诸神邪恶奴仆竟会如马格努斯预言的那样卷土重来，且规模远超想象。但确实回来了，这一次，他们对基斯里夫毫无兴趣。这次，混沌大军新领袖——永世神选阿查恩，径直向我们辉煌的帝国进军。
死后生活
“全是谎言！全是谎言！根本没有来世！莫尔将你们送入饥饿而冷漠的诸神大口中。我们不过是祂们永不满足的欲望食物！拒绝！拒绝所有神祇！万物皆混沌！”
——2522年，塔拉贝海姆莫尔神庙墙上发现的匿名涂鸦
关于混沌风暴
我们有幸在陛下领导下度过了这场如今被称为“混沌风暴”（Storm of Chaos）的战争。若无如此卓越领导力与外交智慧，我们辉煌帝国无疑早已落入毁灭之力手中。陛下召集的“光明盟会”（Conclave of Light）尤为明智——伟大议会旨在决定全体人民的未来，将各教派与旧世界的伟大领袖齐聚一堂；陛下引导他们携手合作，最终制定了共同战略，成功击退了来势汹汹的亵渎者。
战争极具破坏性。基斯里夫、奥斯特领、霍克领、诺德领与米登领的大部分地区遭到来自北方的无情劫掠者蹂躏，而奥斯特马克与斯提尔领则遭到另一支来自世界边缘山脉的大军袭击。绿皮也趁机发动进攻，横扫艾维领、斯提尔领、奥斯特马克与塔拉贝克领。更糟的是，所有战争与流血事件唤醒了另一个古老的邪恶——昔日希尔瓦尼亚的吸血鬼伯爵再次崛起，完全掌控了这片受诅咒的土地，随后也向帝国宣战。
陛下亲身经历过，正是米登海姆之围终结了混沌风暴。伟大的白狼之城在陛下的战术天才加持下，抵御了阿查恩及其看似无穷无尽的大军。
帝国英雄、据称是西格玛重生沃腾（Exalted Valten），也在与阿查恩单人决斗中牺牲，确保了胜利到来。这一牺牲让帝国深受重创，但最终赢得了战争。
辉煌帝国虽满目疮痍，却得以幸存。
关于当下
如今，辉煌帝国的教派几乎影响着所有事务。每个城镇与城市都有供奉各大神祇以及许多次级神祇的神殿，各种规模圣坛遍布各地。
尽管主要教派分裂已成为过去，但相关记忆依然挥之不去，部分信徒——包括许多西格玛信徒与尤里克信徒——仍对彼此怀有深深的、持久怀疑。然而，帝国已有两个多世纪未曾遭受全面而持久的内战，只要以史为鉴，从过去错误中吸取教训，若西格玛保佑，我们便能避免此类可怕事件再次发生。
尽管西格玛·英雄之锤的帝国可能已被黑暗诸神疯狂摧毁了一半，但我们有幸在陛下开明领导下度过这些黑暗时期。艾维领、穆特领、瑞克领与威森领或许是仅有的基本未受破坏的大行省，但意味着它们能更自由地援助重建工作——将确保卡尔·弗兰兹的尊名与马格努斯一样备受赞誉，并在我们后代岁月中永远流传。
在艰难时刻，人们自然会求助于祭司；因此，如今教派传播正确的教义比以往任何时候都更为重要。诚然，有些教派可能背负着源自部落时代的古老仇怨；诚然，有些教派可能认为彼此仇恨合情合理；但他们都是帝国子民，都是陛下臣民，都是诸神仆人。无论他们是尤里克、塔尔、西格玛，还是其他教派的信徒，都会为抵制毁灭之力而倾其所有——这是他们共同的信仰。
因此，我们帝国的普通民众，将永远求助于这些勇敢人们、这些诸神的信徒——因为他们从不放弃希望，从不陷入绝望。
诸神是我等救赎。——努恩的希罗尼穆斯（Hieronymous of Nuln）
“我们必须坚定地抵御这场冲刷文明海岸的恐怖洪流——它无穷无尽、势不可挡，唯一的目标便是灭绝。仅靠磨砺刀剑与长矛的技艺远远不够，躲在法师巫术力量背后也无济于事。不，要对抗这些狂潮，必须从诸神自身汲取信仰之力，必须尊崇他们、敬拜他们，让他们以神圣伟力充盈我们的内心。我们绝不能失败，也不能退缩——须知所有人的存续，皆仰仗诸神的眷顾。若祂们收回庇护之手，毁灭必将接踵而至。”
——赫尔穆特·莱因霍尔德（Helmut Reinhold），西格玛神殿骑士（Templar of Sigmar）
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