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本文旨在作者自己重玩《雨血·死镇》的过程中，以小说的方式，重新回顾和叙述《雨血·死镇》的故事。
武林掌故【沉思者】所叙：江湖持擘【组织】爆发内乱。冥使【黑伤·魂】弑杀冥主【沐天邈】，遭现任冥主【左殇】追杀，魂不知所踪……
雨，又开始下了起来。
楔子
楔子
细雨在牌楼檐角碎成濛濛的雾。一道人影穿过这雾，走进了庞镇。此地离京畿不远，背山面水，是风景秀丽的好去处。居于此处的百姓世代以酿酒为生，来往京畿的旅客也因镇子上的美酒而频频到访。更有一些巨贾富商看中了此地的不俗美景和酿酒技术，在这里置办产业，经营起了规模颇大的酒庄行当。
只可惜，旅者来的不是时候。
昔日招摇的酒旗被雨水浸透了，沉甸甸地贴在木杆上。绣着的 “太白遗风”“陈年佳酿” 字迹模糊成一团团污渍，顺着旗角滴落的雨水，积在青石板路的凹凼里。一种不祥的、甜腻又腐败的气息弥漫在整个镇子里。金漆的匾额也被连绵的雨水浸泡得发胀变形，字迹鼓起又模糊，像一张张浮肿而沉默的脸，俯视着旅者。
旅者他走得不快，甚至有些过于平稳，雨水顺着他低垂的斗笠边缘连成细线，只能看见他瘦削的下颌，肤色是久不见日光的苍白，而几缕湿透的白发粘在颈侧，枯草般贴着脸颊。他穿着一件老旧的黑衣，罩在黑衣外面同样满布风霜的披风早已被雨水湿透，沉重地贴在身上，勾勒出精悍而略显瘦削的身形。肩很宽，腰杆挺得笔直，像一根钉进这片泥泞腐朽之地的铁钎。他背着一口剑，他是一个江湖中人。
“你是谁？” 一个声音打断了旅者的前行。
旅者的目光从斗笠的缝隙中透去，那是个拎着油纸包的女孩，瑟缩在一处门廊下避雨。脸庞清秀，却蒙着一层灰败的气色，不见这年纪该有的红润。
旅者没有回答，女孩怯生生地又问道：“我以前没见过你，你为啥要到这里来？”
旅者仍旧没有回答。女孩似乎也不指望回答，自顾自地低语：“你是来尝镇上的冰酿么？从前好多人专程来喝呢…… 我爹就是酿酒的，那时候，总忙不过来……”
旅者的目光在她脸上停留一瞬，斗笠重新压下，脚步迈向长街更深处。
“这么大的雨。” 女孩的声音再次追来，“你要去哪？”
女孩的话语似乎问住了旅者，他没有回头，低沉而干涩声音透过雨幕传来：“为什么镇上只剩这么点人？”
“……” 这次换女孩沉默了。旅者轻声道：“一夜之间，对吗？”
他的话令女孩的神色发生了异样，似乎他猜中了什么，女孩疑问道：“你…… 究竟是谁？”
不待回答，她又急促地开口：“不管你是谁，都不该这时候来。这里是…… 受了诅咒的地方。一夜，就一夜，瘟神就把人都收走了。没人能活，我不行，你…… 也不行。”女孩的话语中藏着深深的恐惧。
“瘟疫？” 旅者捕捉到了女孩话语中的关键信息。
女孩握着油纸包的手紧缩了一下，似乎回想起很可怕的事情：“就是昨天，突然之间大家就都走了…… 剩下的人，几乎就是在这里等死。”
旅者的目光掠过女孩手上的油纸包：“这是什么？”
女孩下意识将它往怀里藏了藏，动作泄露了她的惊慌。她毕竟年纪小，抵挡不住旅者那沉默的凝视，只能嗫嚅道：“这是药，救我爹爹的药。”
“治瘟疫的吗？” 旅者问道。
“不知道…… 我爹爹还活着，但他病得很重。” 女孩摇了摇头，一股悲伤涌上她的眉间。
“你还知道些什么吗？” 旅者复又问道。
“不知道…… 别的我什么都不知道了。” 女孩垂下了头。
旅者不知道在想些什么，女孩看清了旅者的脸。他的眼睛异常清亮，里面翻涌着极复杂的东西 。有悲悯，有审视，还有一种深不见底的倦意。这目光让女孩心底忽然冒出一丝微弱的火星，她希冀地问道：“你…… 你是来拯救我们的人吗？”
旅者摇了摇头：“我连我自己都救不了……”
女孩眼中的光瞬间黯淡，她咬着嘴唇，犹豫片刻，像下了很大决心：“你可以去城东的长乐药铺看看。可惜大夫不在了，我只看到这包写着‘避瘟’的药…… 你可以去那里再找找看。”
旅者轻声道：“如果这药真的有用，他也不用撇开药铺逃命去了。”
女孩固执地攥紧纸包，仿佛那是唯一的希望：“不管怎样，他还是留下了这副药。”
或许是半晌的谈话让本就热心善良的女孩对旅者产生了些许信任，亦或者她还是寄希望于旅者有可能帮助自己的爹爹，女孩开口邀请旅者到自己的家中。毕竟镇上已经没什么人气了，或许客人的到访能让爹爹开心起来。
旅者没有答复女孩的邀请，转而问道：“为什么不带你爹爹离开？”
女孩的肩膀垮了下去，声音低得几乎被雨吞没：“离开了镇子，我们活不下去……”
旅者沉默了一下，自腰间解下了一个小包裹抛给女孩，那是满满一袋成色很好的碎银：“这些够不够你们生活？”
女孩瞪大了眼，愣愣地看着那袋银子：“这些够爹爹和我活三辈子了……”
待女孩想要感谢旅者时，那黑色身影已转身走入更密的雨帘，只留下一句话：“你一滴泪也没有流，以后也莫流泪。”
女孩想追，可那身影快得不像在走，几步便没入长街尽头漫漶的灰暗里，仿佛从未出现。她怔怔站着，雨水顺着额发流下。
“我没哭，” 她对着空荡荡的街轻声说着，像在解释给自己听，“因为…… 我的眼泪早就流干了。”
“那么，你的血呢？” 一个阴恻恻的声音，带着湿滑的寒意，贴着女孩的耳朵响了起来。
卷一
卷一
寅时，雨声沙沙，掩盖了许多声音，却又让另一些细微的动静凸显出来。是压抑的、从喉咙深处挤出的声音，断断续续的从那些门窗紧闭的屋里飘出来。刚探出个头，就被无边无际的雨幕吞没，那是镇上残存的百姓在遭受瘟疫折磨时的呻吟。除此之外，镇上更多的是寂静，一种被死亡和恐惧覆盖的寂静。
旅者停在了天湘楼前时，雨更急了，哗哗地响成一片，似乎有什么东西随着急雨而来。整个世界仿佛只剩下这单调而狂暴的声音。但他站在那里，像一块礁石。湿透的衣角往下淌着水，汇入脚下污浊的流潦。
他微微侧过头，耳朵似乎动了动，捕捉着雨声背后，这座垂死小镇的脉动。那是某些更为隐秘的、不属于这里的窸窣声。跟随这股窸窣声而来的，是空气中多出的一种味道，那是一种更沉、更腻，带着隐约腥气的味道 —— 杀气。
他迈出了一步，只有一步。这一步落下时，他的人已不在原地。那道黑色的身影仿佛被雨幕本身吸收、拉长，化作一缕凝聚不散的墨痕，倏忽间穿透三丈雨帘。雨丝依旧垂直落下，密集如常，竟全然不曾触碰过他疾掠的痕迹。仿佛他只是一道没有实体的幽影，倏然消失在长街上。
瞬息之间，他便回到了方才的牌楼下，那里黑压压地矗立着数十道魁梧如铁塔的身影，他们不时发出 “嗒嗒” 的怪响，像朽木在摩擦。先前那持着药包的女孩，此刻正被一只青灰色的大手按着肩头立在阵前。那手只需轻轻一错，便能将那颗稚嫩的头颅拧下。
“嗒嗒…… 这小姑娘果然是个极好的钓饵。”
一道惨白的电光撕裂雨幕，照亮了那些面孔。清一色玄黑劲装，胸前以惨白颜料勾勒出一个硕大、狰狞的 “丙” 字。他们的脸如同风干的老树皮，布满深深刻痕，毫无生气。最骇人的是他们的左臂，自肘关节以下的血肉筋骨已然异变，小臂外侧突兀地横生出一柄弧度诡异的弯刀；原应是拳头的位置，却萎缩成一个布满瘤节、形似铁蒺藜的畸形锤头。
江湖之上，能将人弄成这般不人不鬼模样的，唯有那个组织秘传的鬼差术。
所谓鬼差术，是组织研发的一种秘术。组织通过 “鬼差术” 将濒死或已死的武林高手躯体进行变形重塑，并施以控心术控制行动。鬼差分为【甲乙丙丁】四级，等级越高则战斗力越强，保留改造者原有记忆和性格特征也越显著。
这些丙级鬼差，放在江湖上已是不凡的角色。能让这么多鬼差于此时出马的，普天之下，也就只有这位旅者 —— 弑杀前任冥主而叛逃出组织的七大冥使之一黑伤・魂。
“放了她，我可留你们一命” 魂的声音穿透嘈杂交织的雨声。
鬼差阵中，一个面泛紫青、似是头领的人物咧开嘴道：“我等微末小卒，自然入不了黑伤大人的法眼。但大人实在多虑了，既然来狙杀大人，我们也就没准备活着走。”
魂黯然道：“是‘他’派你们来的？”
紫面鬼差古井不波的脸上流露出一丝崇敬的神色：“大人果然…… 念念不忘。不错，是他派我们来的。为了他，我们可以随时去死。更何况能死在黑伤大人的剑下，那是鬼差的荣耀！”
言罢，紫面鬼差的手转而放在了噤若寒蝉的女孩头顶，随即道：“他还让我转告大人，若在您眼前，将您所遇之人全都杀光……”
“他愿意……” 紫面鬼差的话音未落，一抹惊鸿已然从魂的掌中飞纵而出，暗红色的剑影伴着锋锐的破空声直袭向紫面鬼差的右臂。快得仿佛意念一动，杀招已至。
突然，牌坊上四个如铁塔般的身躯轰然坠下。他们落地时以将身躯组成一面圆盾，四人合围封死了魂的攻势。
可那暗红残影只微微一滞，四名鬼差僵立的身躯上，同时迸开无数细密如蛛网的血线。血线迅速扩张、蔓延，随即 ——“噗嗤！”
无数声血肉撕裂的闷响叠在一起，四个魁梧身躯仿佛内部炸开，化作四团狂喷的血雾碎肉，在雨中泼洒开浓烈的腥气。他们只争取到了一个呼吸的机会。
也就在刹那间，紫面鬼差畸变的右手已将女孩砍倒。
“为了让你痛苦付出一切。”
“我还记得你的话，绝不会掉眼泪。”
恍惚间，紫面鬼差和女孩的声音同时在魂的耳边响起，一股汹涌澎湃的凶煞之气自魂的体内源源不绝地释放而出。他周身三丈之内垂直落下的雨丝，仿佛撞上了一层无形且灼热的气墙，嘶嘶蒸发成白汽，空气中被某种膨胀暴戾、近乎实质的 “东西” 搅动、扭曲、撕碎！
杀气，是一切武功之本。 杀气来源于信念，欲望，仇恨等人性。从屠夫宰猪到高手对决，只要出手有制敌杀敌之心，就必定携带着杀气。武林高手会引导杀气化为招式，执念和信念越强，杀气越为精纯，招式威力也越大。
毫无疑问，鬼差残忍的行径触怒了魂。杀气冲破了魂的身体，肆无忌惮地奔涌而出！
“嗒嗒嗒嗒 ——！！！”紫面鬼差尖锐的怪笑声中，数十道漆黑身影，如同嗅到血腥的尸群，裹挟着刺骨杀意与金属摩擦的异响，向着牌楼下那孤立的黑色身影狂涌扑去！
“天雨血，鬼夜哭！哭吧，哭吧，用我们的血，换你的泪！”
鬼差们各施辣手分袭魂周身的要害，但暗红的剑光乍起，如地狱裂开一道狭口，吞噬着每一个敌人。首当其冲的鬼差，连人带刀被斜劈成两段，断口处没有鲜血狂喷，只有焦黑的灼痕与瞬间蒸发的血雾。魂的手腕顺势微翻，暗红剑光以不可思议的角度逆撩而上，“锵” 的一声刺耳锐鸣，六条畸变的手臂被齐根削飞，刃光未尽，顺势抹过周遭数名鬼差的咽喉。
这些鬼差悍不畏死，顶着前头同僚的尸身试图要把魂挤在当中狭住。魂的身形原地一旋，暗红剑光划出一道完整的猩红圆弧，圆弧所至之处，数名鬼差又被拦腰而断！
更多的黑影填补空缺。刀光、锤影、碎裂的肢体、喷溅的污血、蒸发的水汽、兵刃交击的爆鸣、骨骼碎裂的闷响…… 所有声音、所有色彩、所有生死，在这牌楼下的方寸之地，成就了一幅地狱绘卷。魂的身影已看不清。只有一道不断绽放游移的残影。残影所至，断肢横飞，黑甲破碎，那些不知疼痛、不畏死亡的鬼差，像被投入绞轮的稻草般层层倒下。
随着紫面鬼差跪在泥泞之中，这场杀阵，终于落下了帷幕。魂的斗笠躺在泥泞中，而他本人安然无恙。杀死这些鬼差花费的时间，还没有与那女孩说话的时间长。可那条稚嫩的生命，就在这猝然之间，消逝在尘世之中。
雨混着血在魂的脸庞滑落，他呢喃着：“这样让我痛苦，你满意了？从我的痛苦中，你又能获得多少快乐？”
卷二
卷二
卯时，小酒坊深处，传来老人拉风箱似的喘息和呼唤。声音透过门板，混着雨声，显得空洞而焦急。魂在门外抬手叩响门扉，不待回应便推门而入。
屋内昏暗，弥漫着药渣与陈年酒曲混杂的酸腐气。榻上，一个面如金纸的老人撑起半身，浑浊的眼睛警惕地盯住门口白发黑衣的不速之客。
魂将手中那个浸湿的油纸包轻轻放在屋中央的木桌上，轻声道：“晚辈是令嫒的朋友。她有事缠身，托我将药送来。”
“朋友？” 老人咳嗽起来，枯瘦的手抓紧了被褥，“没听说玉儿她有什么朋友啊。”
“新交的。” 魂的声音带着一种让人难以怀疑的恳切。
“老伯放心。这是她从长乐药铺抓来的药。”
听到长乐药铺的名字，玉老爹紧绷的肩膀稍稍松塌下去。他重又瘫回枕上，咳声断续：“玉儿这孩子…… 打小就性子独，不大愿意见人。自她娘走了，更是大门不出二门不迈。要不是这场瘟灾…… 咳咳…… 我怎舍得让她出去……”
魂轻声道：“玉儿正是怕您担心，她暂时有事需要处理，一时抽不开身，所以让我把药给您送来。”
玉老爹望着屋顶熏黑的梁木，长叹一声，那叹息里满是无力：“药…… 若真有用，这镇上的瘟疫怎么会一天比一天重啊。”
魂从老人时断时续、夹杂着剧烈咳嗽的叙述中，得知了庞镇这场灾祸的来由。
约莫一月前，有位气派极大的豪客来到了庞镇，他手下的大队扈从将镇上所有外来旅人都赶走了，随即就把庞镇数十家酒楼悉数包下。那豪客在城南景炀轩闭门不出，唯有身边一位容色绝丽的女子偶尔露面，帮他打理用度。传言那豪客身负极重内伤，想找一片僻静之地来疗养。十来日后，豪客一行悄然离去，据说伤势未愈。
自他们走后，庞镇就再没有客人来光顾，酒楼的生意一落千丈，往昔车马盈门的盛景也烟消云散。那些置办产业的富商也仿佛约好了一般，纷纷卷裹细软连夜遁走。庞镇便只剩下玉老爹这些普通百姓。现在想来，应该是被他赶走的客人，把他来过庞镇的事情告知外面的人，所以人们就不敢再来庞镇了。
“四五天前……” 玉老爹眼中浮起恐惧，“瘟病就爆开了。倒下一个，就倒下一片…… 没死的，也像我这般，吊着半口气等阎王点名。” 他咬着牙，混浊老泪淌进深陷的眼窝。
“那过路的…… 真是个祸星，灾星啊！”
魂沉默地听着。他当然知道老人咒骂的 “灾星” 是谁。只是不知那位灾星若是亲耳听见这评价，脸上会是何种表情。
“是玉儿，玉儿回来了！” 玉老爹挣扎着从床上爬起来。
闻听人言，魂几乎是一瞬间就挡在了玉老爹身前。
门口站立的人，赫然就是自己半个时辰前亲手埋葬的玉儿。却见玉儿脆生生地叫了声 “爹”，便往屋内走去。
“玉儿，你可回来了，可担心死爹爹了。这位小哥是你新认识的朋友吧。”
玉儿笑着说道：“是啊，爹爹。这是我新交的朋友，多亏了他，我才能把药带回来。”
魂的眼中闪过一丝寒光，他紧盯着玉儿的脸肃声道：“你爹爹刚才一直在念叨你，还不赶紧告诉他，你刚才去做什么事了？”
玉儿愣了一下，没有顺着魂的话说，反而将装有药的包裹拿给玉老爹：“爹爹，先吃药吧，吃了药一切都会好起来的。”
眼看她离玉老爹越来越近，魂踢出懒凳猛地朝玉儿射去。玉老爹的惊呼噎在喉头。
“轰 ——！！！”
震耳欲聋的爆响猛地撕碎屋舍的宁静！炽烈的火光伴随着浓稠的紫色毒雾从炸裂的药包中狂涌而出，瞬间吞没了近在咫尺的床榻！小屋的家私在可怖的冲击中四散纷飞！
魂在爆炸的前一刻已倒掠出屋外，随即足尖点地折返，双掌连环拍出，以雄浑掌风将追涌出来的紫雾与火星迫回屋内。他目光如电，穿透翻滚的浓烟与仍未停歇的噼啪燃烧声，扫视着酒坊每一个角落。榻处，只剩一片焦黑狼藉，与几块难以辨认的残骸。而那个 “玉儿”，早已踪影全无。
魂凝神聚意，搜寻藏匿之人的方位：“组织中人，何必藏头露尾？”
那阴恻恻的声音不知从何处传来：“果然是黑伤，真是很难炸死你。不过你离死也不远了，哈哈哈哈哈哈哈。”
笑声渐次微弱，终至无声，彻底融于夜雨。魂凝神感知，却未能捕捉到丝毫确切的方位。
这药包怎么就变成了炸药，是中途被替换，还是一开始就是个陷阱？玉儿为何死而复生，是有人操纵她的尸身，还是魂遇到的玉儿本身就是假的？这一切还都是个谜。
既然药包是从长乐药铺来的，魂也只能去那里找找线索了。他拜了拜玉老爹的残骸，便即刻前往长乐药铺。斯人已逝，唯有凶手的血才能告慰他们的天灵。
他刚一迈出酒坊，数道劲风兜头便至，幸得魂身法诡谲、变幻莫测，及时避开了那阵强劲箭雨。埋伏的鬼差们见一击不中，当即遁走。
“看来鬼差已把庞镇包围，为了杀我，真值得如此兴师动众吗？”
卷三
卷三
卯时，魂一路潜行匿踪，避开鬼差的耳目寻至长乐药铺。在悄声解决了埋伏在四周的鬼差后，确认再无危机的魂推门而入。
药铺的榆木柜台擦拭得一尘不染，黄铜秤盘光亮照人。靠墙是齐顶高的百子柜，一个个小抽屉紧闭，贴着工整的药名标签。空气里残留着多种药材混合的复杂气味，似乎并无异常。
魂的目光扫过空无一人的堂内，便往二楼寻去。二楼是大夫的寝居，陈设十分简单。魂发现这里的床铺叠得整齐，桌上茶具洗净倒扣，干净得不像仓促逃离，更像主人出门前从容收拾过。
魂小心排查，终在瓷枕的里面发现了一张药方。这方子笔迹工整，列着十几味药材，用法用量标注清晰。方子本身无甚特别，像是治疗热毒痈肿的寻常方剂。唯有一味药名，让魂确定了这是组织的手笔。
那一味药名叫黑羚飞萤，这不是寻常药铺该有，甚至不是江湖流传之物。这是一种极偏门、培育条件苛刻的异虫，只产于西域几处绝险毒瘴之地，且早在二十年前，就被那个组织彻底垄断了培育秘术，外界早已绝迹。
魂将药方收好，取出了怀中的组织名册。组织称霸江湖数十年，根基之深，人脉之广，是人们难以想象的。各郡州府，塞北西南都有组织的耳目。像庞镇这样的地方，便会设有蛇屋。蛇屋会为组织前来此地执行任务的人员准备药品和剧毒。除此之外，各地的药铺偶尔也会得到蛇屋的馈赠，其中不乏一些灵丹妙药，用来收买人心以巩固组织在当地的地位。组织名册，便记载有各处蛇屋的位置。在庞镇以南的密林中，藏有专司制药的青蛇屋。
巳时已过，魂往蛇屋方向疾行，却被玉儿的身影引到一处酒楼，那酒楼赫然便是玉老爹提过的豪客下榻之所 —— 景炀轩。
门扉洞开，景炀轩厅堂内一片狼藉，仿佛经历了一场恶斗。四处点满了明晃晃的烛火，将这片废墟照得亮如白昼，显出几分怪异的 “隆重”。就在这片刺目的光明与混乱中央，一个人背对着大门，安然独坐。
他身披深灰色大氅，肩背宽阔如山岳，仅仅一个静坐的背影，便有一股磐石般的沉雄压力弥漫开来，将周遭的杂乱喧嚣都镇住了。他面前一字排开十几个酒坛，泥封已去，浓烈的酒香如他的气势一样霸道。
似是察觉到魂的到来，他缓缓转过头。烛火照亮了他的侧脸。肤色是一种久不见天日的苍白，左侧面颊上，一道深刻的疤痕斜斜划过眉骨直至颧骨，宛如一道狰狞的闪电，却未能损及他那鹰隼般锐利沉静的眼神。深灰色长发向后披散，露出嶙峋如岩壁的额角与高挺如喙的鼻梁。他的薄唇紧抿，不带丝毫笑意。
组织之中，除去冥主和强大的七个冥使外，便是人使最为强悍。其中一人，骁勇善战，重情重义，有万夫不当之威。此人尤擅拳术，拳法刚猛无铸。数年前他在一次任务中不幸丢了左臂，却因祸得福练成了更为霸道的独臂拳术，自此在武林中更是鲜有对手。这人便是如今坐在魂面前的大汉 ——独臂虎・雷当。
雷当仅露在披风外的右臂提起一坛酒，手腕微倾，琥珀色的酒液划出一道弧线，准确落入面前两只空碗中，酒满而不溢：“人是故人，酒是好酒，何不过来共饮？”
魂默然行至对面落座：“难为你还记得我这个叛徒。”
雷当满饮一碗佳酿，又自斟一碗敬向魂：“饮水思源，昔日在黑伤大人手下，我雷当学会了很多东西。尽管咱们年龄相仿，我仍旧如对待兄长一般敬重大人。”
“旧谊不必再提。” 魂的声音平淡无波，“今日你来，是押我回去，还是…… 就地格杀？”
雷当将酒碗放下，抬眼，那双鹰目中的锐光骤然凝聚，如有实质般刺向魂：“你究竟为何离开组织？”
魂道：“组织早已不是我希望的组织…… 我不需要这样的组织…… 至于更深的原因……” 他话语顿住，眸色沉入更深的阴影。
雷当遂道：“那更深的原因我不愿探究，但我好奇，左殇大人何至举整个组织之力追杀于你。你们自幼相伴，生死相托，怎么会交恶到这般地步。”
魂的嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“人总是自私的，没有什么关系是牢不可破的，尤其是在这样的组织里。”
雷当的右拳无声握紧，他肃然道：“无论如何，如果你执意离开组织，那下场只有死。就算我在此地放过你，组织还是会无休止地追杀下去。你知道，如果组织要一个人死，那个人就决不能活下去。”
魂忽而转开话题，目光扫过周遭狼藉：“刚刚进来的女孩呢？”
雷当道：“这儿没有小女孩。或许，只是将你引进来的一个诱饵？”
魂道：“又是诱饵吗？”
雷当披风下的身躯如山岳般稳固，语气却泄出一丝复杂的凝涩：“我只是奉命前来。但我绝不能不明就里地向你出手，雷当做不到。”
魂静默片刻，眼中似有暗流翻涌，终是开口：“那么，我或许…… 能告诉你一些事情。”
卷四
卷四
烛火猛地一跳。魂的声音沉了下去，像坠入一口深井：“一个月之前……”
“事已至此，我无话可说。” 那是另一个声音，冷，硬，像冻透的石头。
“若再让你选一次？” 魂问道。
那声音回答道：“何必多言。我赢了。对组织，对她…… 你全盘皆输。”
“我从未想过……”
“万事皆会变。可还记得我曾说过的话？”
“你说，杀人非是残忍，而是怜悯。”
“不错。若我真要残忍待一人，绝不会让他痛快死去。我要他痛苦，痛到骨子里，痛到他自己将自己碾碎为止。”
“……”
“既是多年故友，我便怜悯你这一次。”
“拔你的剑。”
回忆的碎片戛然而止，雷当的呼吸在寂静中显得粗重，他能够想到那场决战的凶险。
“如此一战，为何江湖上无人知晓？即便那号称无所不知的八卦童子也对此战缄默其口。”
“那是绝密之战。” 魂的眼睫低垂，掩去眸光，“当时，武林中绝无第三人在场。”
“那定是惊天动地的一战。”雷当的话语中有些唏嘘，只要是江湖中人，任谁都想亲眼见识一下那场生死决。
“可我与他，都活了下来。我们的剑，同时刺入了对方心口。” 魂的声音平静得可怕。
“最后一刹，两人都偏了半寸。只因剑尖触及对方肌肤时，自己也同时感受到了那份致命的冰冷与杀意。那感觉…… 总会让人差之毫厘。”
雷当感叹道：“你们本就比任何人都快，在决意杀死对方的一瞬，却先尝到了自身死亡的滋味…… 这般感受，自然陌生。”
“岂止陌生。” 魂抬起头，烛光在他苍白的脸上晃动。
“简直可怕。我们都怕死。以往倒下的总是对手，这只会让我们更怕，怕得要命。那时，他已是新任冥主，而我，是组织必杀的叛徒。虽同是重伤，他可以包下这整个庞镇疗养，我却只能拖着残躯，在更肮脏的角落里躲避无穷追杀。”
雷当眯起双眼：“你若带伤，组织里其他冥使绝不会放过你。”
魂苦涩道：“何须冥使。那时，便是一个丙级鬼差，也足以取我性命。但我不能死。我还要找到一个人。即便要死，也须在见过此人之后。”
雷当沉默良久，才艰难说道：“是…… 玄鱼？你仍忘不了她。可她早已是……”
“无论她待我如何，” 魂打断他，声音里有一种不容置疑的决绝，“我都要亲口问她一句话。”
“你寻她，不为记挂，只为求一个更深的悲哀？”
“世事讽刺，莫过于此。左殇在全力追杀我，而我…… 却必须见到玄鱼。”
“你早该忘了她。” 雷当的声音陡然加重，“不，你从一开始，就不该认识她。”
魂没有接话，反而问道：“你可曾听闻‘毒心之术’？”
雷当怔住：“以剧毒封锁心脉伤势的绝命医法？据说天下间唯有那鬼神莫测的‘鬼手’能够施行。”
魂缓缓道：“我运气不算太坏，竟真寻到了这位‘鬼手’，求它为我行了此术。伤势被剧毒强行封住，我亦得以恢复如常。否则，我绝无可能追踪到左殇的踪迹。但他一定会避开我。 他大可慢慢将养，不必行此绝路。故而养伤这段时日，他绝非我对手。而他那般伤势，至少需一年以上方可痊愈。所以，他一定会命你们，倾尽全力来截杀我，绝不能让我找到他。”
雷当喉结滚动，碗中酒液映出他扭曲的面容。良久，他才哑声开口，每个字都像从胸腔里挤出来：“现在，我只想知道一件事。”
魂静默，已猜到他所问。
“毒心之术…… 给了你多少时间？”
“六十四天。自术成那一刻起，我便只能再活六十四天，一日不会多，一日不会少 —— 除非有人提前杀了我。如今，已过去十三天。余下，五十一天。”
雷当猛地闭眼，披风下的身躯几不可察地一震。再睁眼时，那鹰目中竟有血丝浮现。他声音沙哑，右手按住自己空荡的左袖：“无论如何…… 我曾是你的旧部。无情无义之事，我做不出。我仍记得，若非当年你舍身挡下那一击，我雷当丢的，便不是这条胳膊，而是项上头颅！”
他骤然起身，披风扬起，带倒了一只酒坛。陶坛碎裂，酒液蜿蜒流淌，如同一道悲伤的河。
魂依旧坐着，望着他：“你现在若不动手，便不会再有机会。”
雷当背对着他，身影在烛光下投出巨大且颤抖的阴影。沉重如铁的声音从牙缝里迸出：“下次再见…… 我绝不会留手。望你…… 也莫要留手。”
话音落下，那如山的身影已大步踏入门外无边的夜雨之中，再不回头。
魂独坐于一片狼藉与酒气里，听着雨水敲打瓦檐，终于端起面前那碗早已冰凉的酒，一饮而尽。酒很苦。
“无论如何，你欠我的…… 已还清了。” 他对着空寂的厅堂，也像对着某个远在天涯的影子低语，“可他欠我的呢？究竟…… 还能不能还清？”
饮罢苦酒，魂正欲离开，突然听到细碎声音。魂的目光掠过满地狼藉，落向柜台后阴影里一个趴伏的人影。那人衣衫似是店中小二打扮，浑身酒气浓得呛人，正含糊嘟囔：“大块头…… 进来…… 小姑娘，也进来…… 大块头走了…… 小姑娘，没走…… 好酒…… 嘿嘿，好酒……”
魂无声走近：“那小姑娘，去了何处？”
小二恍若未闻，依旧咂着嘴念叨：“好酒…… 景炀轩的…… 三十年陈……”
魂伸手欲按向其肩头查问。就在他指尖即将触及其衣衫的刹那 —— 那 “醉醺醺” 的小二骤然动了！动作快得全无征兆，蜷缩的身躯如压紧的弹簧般弹起，一抹淬毒的短刺自他袖中吐出，不带风声，却阴狠绝伦地直噬魂咽喉！小二的脸上满是狰狞之貌，哪还有半分醉态。
变生肘腋！魂拧身后仰，颈间皮肤已感到刺尖的寒意。他右手仍按在刀柄，左手却以更快的速度翻起，运掌如刀，精准地切在对方持刺的手腕内侧。咔嚓一声轻响，那小二的腕骨立折。
小二闷哼一声，断腕却诡异地一扭，那短刺竟脱手飞出，打着旋射向魂面门，同时他完好的左手已多出一柄细刃，毒蛇般撩向魂下腹。魂在小二右腿之上猛地一踹，借力向后一跃避开短刺。左手一拢一提，登时震起一块瓷盘飞射向小二的脖颈之处。
小二撩向腹部的细刃凝在半空，他前冲的势头也戛然而止，脖颈间慢慢渗出一道红线。他瞪大了眼睛，似乎想说什么，却再也说不出来了。“蓬” 一声，尸首分离扑倒在地。
几乎同时，那阴恻恻的笑声再次从楼宇深处、从梁柱之间、从四面八方飘忽而来，比之前更加清晰，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“嘻嘻…… 小姑娘就是小姑娘，脸皮薄得很，人家…… 害羞不愿见生人呢！哈哈哈哈哈……‘黑伤’大人，几时改了口味，惦记起这般稚嫩的小姑娘来了？”
笑声渐次飘远，仿佛融入了夜雨，只留下最后一丝缠绕不去的恶意尾音，萦绕在血腥与酒气弥漫的空气里。魂望向笑声最后消失的黑暗角落，他眼中的杀意从未如此纯粹……
卷五
卷五
向南不出三里，便是庞镇尽头，魂已行至此处。这里地势略高，一片野树林子挨着镇沿生长。树木算不上茂密，也非古木参天，只是寻常的杨槐杂木在夜雨中沙沙作响。林子在漆黑的夜幕下静静蔓延，在地上投出大片沉默而摇曳的、奇诡的暗影。
官道之上，早有二人在此恭候多时。
左边那个，已不能称之为人。它巍峨如一座肉山，立在那里便挡住了小半片林子。右半身躯筋肉虬结，异常鼓胀，右臂粗如梁柱，右腿踏地似柱础；左半身却干瘪枯萎，细弱的左臂左腿与右边形成骇人对比。最令人悚然的是颈上空空如也。塌胸膛的正中有一道歪斜的裂缝，声音便从中发出，嗡然沉闷。它仅在下体围了一条污糟的旧短裤，皮肤上布满缝合与改造的痕迹。
右边那位，倒是常人高矮，却更显诡谲。一颗脑袋细长得不合比例，顶在窄肩上，面上固定着一副咧到耳根的诡异笑脸，嘴角用黑线缝死向上。鼻子奇长，眼睛细小如豆，闪着油滑的光。他一身皱巴巴的马褂，四肢短小，手里却提着一柄形制特异的兵器。前端是刀，后端是锯，寒光暗沉。此刻，他那缝死的笑脸正对着魂的方向。
“挥锯断颅・不留活口。两位便是锯者和力者了。” 魂审视着二人说道。
锯者细小的眼睛眯了眯，笑声从缝死的嘴角后挤出，尖细刺耳：“哈哈…… 想不到叛逃的‘黑伤’大人，还记得我们这等小角色。只可惜黑伤大人纵横江湖，今日却要断送在我们二人手中了。”
魂冷哼了一声：“你也配叫人吗？”
锯者怪笑道：“哈哈，非人既是鬼神。冥使今日遇上鬼神，便是插翅也难飞了。”
力者的胸腔里嗡里嗡气地回应道：“飞！飞！”
恶鬼拦路，魂不由得心中暗忖，早先就知道这二人很难对付。如今的自己对上这二人可谓十分棘手，后续强敌不知还有多少，还需保留实力，智斗为先。
魂没有看那无头的力者，目光只锁在锯者那张怪笑脸上，忽然道：“我想起一桩旧闻。五六年前，江湖中有个专好勾引良家、事后斩首收藏的败类，绰号‘风流窃颅使’。据说生得一副好皮囊，惯用长刀。后来得罪了不该得罪的人，被斩了首级。想不到…… 头颅又给缝了回去，只是这手艺，实在糙了些。”
锯者那张缝死的笑脸骤然僵住，细眼里爆出怨毒的寒光。
魂继而问向力者：“力者，乙级之上的鬼差都能正常言语，可为什么你不行？而且你连最基本的笑都不会？”
锯者和力者被这没来由的一句给问住了，但锯者的脑袋转得还是更快一些，他正要道破魂接下来的话，却被魂抢白了过去。
魂的语速不快，却字字清晰，尤其让那嗡鸣的声音能听清：“既是‘窃颅’成癖，见了身旁这位无头的同伴…… 难道就从未动过念，想将他那本该长着头颅的地方，也变成自己的收藏之一么？毕竟，斩下的头若安不回去，多一颗…… 也不算多。你不能笑，只因是他偷去了你的头，按在他自己的脖子上了！”
锯者被魂的一番话气得哇哇大叫，可魂的话语仍旧如跗骨之蛆一般：“力者，你的头颅，亦为他所取。然而头颅硬生生缝合在脖颈之上，岂能持久？他早已将你的头颅抛入阴沟之中，任其腐烂……”
锯者气得浑身发抖，戟指向魂，既还不上嘴，又不能出手干扰。只因他俩的武功是二人合璧才能所向披靡，单打独斗他远不如魂。
魂朝着气疯了的锯者冷笑道：“除非你能够解释，为何你能够像常人般笑？为何你弃刀而用锯？岂非随时准备锯下别人的头颅？而力者的头颅何在？
那无头的力者胸膛的裂缝开合了几下，发出困惑的 “嗬…… 嗬……” 声，庞大的身躯极其缓慢地，转向了锯者。它那空荡荡的颈项切口，似乎也成了一种沉默的 “注视”。
锯者尖声厉叫：“蠢物！他在胡吣！你我一体，我岂会 ——”
就是这刹那的分神与动荡！魂动了！
他身影如一道被雨淋湿的灰色闪电，却不是冲向看似笨拙的力者，而是直扑锯者！暗红刃光在雨中拉出一道凄艳的细线，直取锯者细长的脖颈。 攻其必救的要害，亦攻其最自恃的 “头颅”！
锯者骇然，短小四肢爆发出与体型不符的敏捷，刀锯上撩格挡。“锵！” 刺耳交击声中，他踉跄后退，马褂被凌厉气劲割开一道口子。
“我早就猜到你们二人之中，最可怕的是力者。不是你。”
“不愧是黑伤，他要醒来我二人合力你绝不是对手！”
锯者狼狈招架，不多时又中一剑。迫命在即，锯者也顾不得那么多了，当即虚晃一枪跃到力者身旁，猛地用刀锯砍了力者一下。力者吃痛，下意识地挥出一拳。
这一拳带着罡风呼啸砸落，直击向魂的背心！拳未至，罡风已然穿透魂的脊背，让他喉头一甜，险些呕出一口血来。这一击势大力沉，若被砸实，铁人也得筋断骨折。
魂饱提内元，扑向锯者的身影在力者巨臂落下前一刻诡异地折转，足尖一点旁边树干，人已凌空翻回，恰恰避开那致命一击，暗红锋刃借回旋之力，化作一片泼洒的红雨，将锯者周身尽数笼罩！
力者一击不中，似乎更加困惑，胸膛嗡鸣，庞大的身躯转向战团，却因锯者被魂贴身紧逼，难以插手，只能烦躁地原地踏步，震得地面泥水飞溅。
锯者惊怒交加，刀锯舞成一团光幕护住周身，却仍被那刁钻狠辣的刃光逼得连连后退，短促惊呼。他试图再催力者，魂的刃锋却总在间不容发之际截断他的动作，逼迫他全力自保。
终于，觑准锯者刀锯回防不及的一个微隙，魂手中暗红刃光如毒龙出洞，疾刺而入！
“噗嗤！” 刃锋穿透皮肉的声音，在雨声中依然清晰。
锯者动作僵住，细长的眼睛瞪到极致，低头看着没入自己心口的暗红刀刃。他那缝死的笑脸扭曲着，似乎想做出一个真正的、属于 “风流窃颅使” 的表情，却最终只是徒劳地抽搐了几下，尸身软软倒地，手中那柄曾斩下无数头颅的刀锯 “当啷” 落于泥泞。
力者庞大的身躯猛地停住，胸膛裂缝剧烈开合，方才的那一招，迸射的剑气不单穿透了锯者的身体，更洞穿了力者的心口。但强大的生命力让他继续发出混乱的嗡鸣：“嗬…… 锯…… 笑…… 头…… 我的…… 头？”
它缓缓转向魂，那空荡的颈项，无目而 “望”。
魂以手拄地，微微喘息，看着这茫然的怪物：“方才所言，是骗你的。你的头…… 非他所窃。安心去吧。”
力者静立了片刻，粗壮的右臂缓缓抬起，摸了摸自己空无一物的颈项切口。然后，它那庞大而畸形的身躯，向着魂的方向，极其缓慢、极其笨拙地…… 弯折下来。那是一个鞠躬的姿势。紧接着，它胸膛的裂缝中，发出一阵断续的、古怪的、试图模仿却始终扭曲的 “嗬嗬” 声。那声音渐渐变调，竟隐约勾勒出一个类似笑声的、生硬古怪的节奏。
它 “学会” 笑了。
在这笑声中，它那半枯半荣的庞大身躯，推金山倒玉柱般轰然跪倒，砸入泥水，激起大片污浊。胸膛的嗡鸣渐渐低落，终至无声。雨落在那无头的尸身上，冲刷着改造的痕迹与陈年的污垢。
魂静静看着，直到最后一缕生机从那具躯壳中消散。他抹去嘴角溢出的一丝腥甜，再度踏上寻找蛇屋之路。
卷六
卷六
午时，驿馆空寂，门扉半颓。魂闪身入内，寻了处背风的角落盘膝坐下，取出怀中硬如石块的干粮，就着皮囊里仅存的清水缓缓吞咽。毒心之术像一道逐渐收紧的铁箍，时刻碾磨着内腑，他必须抓住任何间隙调息，以应对后面更难缠的对手。
独处于陌生的环境之中，魂都会尽量收敛自己的气息。 一位高手即使不被看见，很可能仍会被感知到，因为他的杀气会被其他高手感知到。真正的高手不会让杀气脱离自己的控制，而会在微妙的平衡之间左右着杀气的走向。 魂的这门藏气的功夫是苦修了十数年的成果，为的就是能隐藏身形搜寻到更多的信息，亦或者在最意想不到的时机，发出致命一击。
干粮粗粝刮喉，魂咀嚼得很慢，耳廓却在寂静中微微颤动，捕捉着驿馆内外一切细微声响。
前堂传来脚步声，还有刻意压低却仍显粗豪的谈话声，不止一人。
一个略显焦躁的声音说道：“真是晦气，紧赶慢赶，偏撞上这鬼瘟疫。”
“先在这驿馆休息一番吧。人都跑光了。不知道白头客前辈有没有染上这瘟疫。” 另一个声音沉稳些，却同样透着忧虑。
魂悄无声息地挪至破损的板壁后，目光透过缝隙望去。前堂站着两名男子，衣着款式相近，皆作劲装打扮，背负样式古朴的金色刀鞘，在昏暗光线下仍泛着哑光。二人面容有五六分相似，皆是阔口方颌，眉宇间一股江湖人常见的豪迈之气，只是此刻都蒙着阴郁。
“金刀兄弟，他们不是一贯在北方活动吗，怎么来了庞镇？他们口中的白头客前辈又是谁？” 魂心中默念，脑中飞快掠过所知的名号，并无白头客的印象。
金刀兄弟里略显年轻的那人说道：“大哥，你说老前辈会不会已经…… 若真如此，咱爹的血仇……”
“二弟，老前辈毕竟纵横江湖多年，阅历丰富，未必不能化险为夷。” 被唤作大哥的人虽是出言宽慰，但心里也是没底。
金刀老二皱着眉道：“即便老前辈尚在，怕也年近八旬了。当年他与爹交好时，武功…… 也未必就冠绝天下。如今气血衰败，即便肯出手，对上那魔头，恐怕……”
金刀老大沉默片刻，忽道：“若…… 老前辈虽不能亲自出手，但若是肯看在爹的份上，将毕生绝学倾囊相授……哪怕只传下一两式杀手锏，你我兄弟勤学苦练，未必没有报仇之望！”
金刀老二似乎被说动了：“只是不知老前辈隐居何处…… 这庞镇说大不大，说小也不小，如今又是这般光景，如何寻得？”
魂正暗忖这 “白头客” 究竟何方神圣，能令这对看似出身名门的兄弟如此寄望。
倏然，魂的心头警兆忽生！一股极淡、极飘忽的杀气，如冬夜游丝，悄然漫入驿馆范围。这股杀气并非来自前堂那对兄弟，也非直冲自己而来，而是如同无形的网，正从四面八方缓缓收拢，将这座孤零零的驿馆罩入其中。来人敛息功夫极佳，若非魂此刻全神戒备，几难察觉，它是谁？是鬼差吗？
前堂兄弟的对话仍在继续。金刀老二道：“说起来，昨日途中那客栈老板神色古怪，再三叮嘱莫饮此处生水，只怕水里……”
金刀老大冷哼道：“定是有人捣鬼！这瘟疫来得蹊跷，镇上除了白头客前辈外也没什么武林人士，谁会残杀当地的无辜百姓，怕不是……”
魂眼神一凝。水…… 黑瘟毒！那是蛇屋惯用的手段之一，溶于水中，无色无味，初时只令人略感疲乏，三日后毒性方显，能掀起大范围的瘟疫。这兄弟二人虽然身手一般，江湖经验倒也不算全然懵懂。
就在大哥那句 “怕不是” 尚未说完之际 —— 驿馆残破的门窗在同一时间轰然爆碎！
木屑纷飞中，七八道漆黑身影如鬼魅般掠入，落地无声，瞬间已成合围之势，将金刀兄弟困在中央。这些人清一色玄衣朽面，胸前绣着丙字，是鬼差们到了。
“说啊，怎么不接着说了。” 为首的鬼差面色阴沉地审视着两人。
鬼差，又是那群鬼差…… 不对，那股杀气还在暗处，不是这群鬼差发出的。先不能轻举妄动，静观其变为上。
见是鬼差到来，金刀兄弟立时将宝刀抄在手中，结成背靠而立的守势。他们在江湖中打熬了这么多年，遇到鬼差这等惊怖的敌手，倒也没有生出什么胆怯之意。
金刀老大严声道：“做了就别怕被人知道，江湖上盛传有人以尸体制作杀人兵器，就是你们组织的蛇屋所为。此地的瘟疫跟你们逃不开干系。”
为首的鬼差狞笑道：“好，看来你们知道的还不少。既然知道了，就留你们不得。我们不但要这镇上人的尸体，你们两个的尸体，我们也是照单全收。”
金刀老二横刀立马，厉声道：“就凭你们这帮人不人鬼不鬼的东西，谁收谁的尸还犹未可知！”
“糟糕，这金刀兄弟绝非鬼差的对手。但是那股杀气还在周遭伺机而动，我绝不能现身。” 正在魂思索之间，金刀兄弟已与鬼差交上了手。
两人在北方侠名远播，但是武功着实平平无奇，一招一式尽是死板之招，不识变通。与专司杀人夺命的鬼差相比，实在是云泥之别。
七八名鬼差沉默无声，进攻全无呼喊，只有钢刀破空的锐响与脚步移动时极轻微的沙沙声。他们招式简洁得近乎丑陋，没有名目，不讲风度，每一次递出、收回、再刺，都只为最快、最省力地切入对手守御的缝隙。一阵强攻逼得金刀兄弟汗流浃背，刀法散乱。
就在金刀老大回刀防守二弟空门的一个刹那，一把钢刀从他肋下软肋处精准刺入，直没至柄。金刀老大身形剧震，双目陡然睁大，手中金刀僵在半空。他嘴唇翕动，似乎想喊二弟，却只涌出一口鲜血。
金刀老二目眦欲裂，不顾一切挥刀狂扫，将面前鬼差逼退，想要扑过去救援兄弟。可他后背空门大开，冷不防被鬼差一刀自后脊切入，来了个大开膛。兄弟两人尸身几乎在同一时间倒地，可怜一代名侠，却因武功不济亡于此间。
鬼差等人准备将两人尸身绑到一块，其中一名鬼差朝鬼差队长说道：“咱们此行是将这密信送给雷大人。若折返回蛇屋，恐怕会误了行程。”
鬼差队长大手一挥：“无妨，这两人能扛住咱们围攻十数回合，武功也还算可以。他们的身体也很健硕，定能炼制更多的鬼药以供左殇大人使用。雷大人必然不会怪罪。”
“密信，这队鬼差是给雷当送信的。那这封信，极有可能是左殇传于雷当的。” 魂有意出手夺信，借此推断出左殇的踪迹。可未等他出手，一阵阵婴孩的怪笑声便在驿站四周响起。
“嘻嘻……”“咯咯咯……” 一阵尖锐又稚嫩的怪笑声，毫无征兆地在驿馆残破的梁柱间、在门外浓稠的黑暗里飘荡开来。那笑声忽远忽近，混杂在风雨声中，透着令人毛骨悚然的诡异。
鬼差首领浑身一震，霍然转身，厉声喝道：“何方宵小！装神弄鬼，给本座滚出来！”
回应他的，是骤然迸发的杀机！
驿馆角落的阴影、门外雨帘的间隙、甚至头顶朽败的房梁上，数道矮小纤细的身影如同凭空凝结般闪现！他们身着色彩鲜艳却样式古怪的童装，个个面敷白粉，腮涂嫣红，唇点朱砂，宛若年画里走出的娃娃，偏偏手中都握着一柄寒光熠熠的、与其身形极不相称的长剑。
不等鬼差们反应，这些娃娃们的长剑如白练一般脱手而出，剑光之迅捷、轨迹之刁钻、配合之诡谲，令鬼差们眼花缭乱，根本来不及动作。鬼差首领只来得及挥刀格开射向面门的一道剑光，那长剑却骤然转弯，毒蛇般缠上他的脖颈，剑锋毫不留情地刺入他的喉管！其他鬼差被软剑穿胸而过，或被数道剑光同时缠上四肢，顷刻间支离破碎……
方才还气势汹汹的一队鬼差，此刻已化作一地狼藉的碎块。那几个娃娃将手一扬，长剑便被他们收回手中。一个大头娃娃吩咐其余人快速搜集鬼差身上的密信，及时报给冷大人。几个娃娃嬉笑着准备凑上前翻找碎尸。
魂如同从墙壁阴影里剥离出来一般，无声无息地拦在了他们与尸体之间。
江湖之上，除了组织承担杀手生意外，最负盛名的杀手集团，便是西域的影。“影” 的首领自号邪主，甚少在江湖上走动。而 “影” 的成员来自各种门派的弃徒、中原武林的逃犯，以及其他以杀戮为乐的狂人。最为可怕的一点是，他们可以不为任何理由而杀人。
方才那些娃娃所使的飞剑杀人之术，便是 “影” 的独门秘术兵刃葬。而这些娃娃，就是邪主豢养的杀手影魅。他们的藏气之术甚是高明，只可惜瞒不过更高明的魂。
没有废话，没有对峙。软剑再次腾空，化作数道扭曲的银光，从极其刁钻的角度噬向魂周身要害。魂只向前踏了一步，一抹惊鸿再次扬起，以无与伦比的速度后发而先至穿过银光满布的剑网。
“嗤 ——！” 空中游走的数道软剑银光同时僵住，旋即寸寸断裂，如死蛇般坠落。那几个 “孩童” 保持着前扑或挥指的姿势，脖颈间同时浮现出一道极细的红线。他们脸上的诡异妆容尚未褪去，眼中却已只剩下凝固的惊骇与茫然。矮小的身躯晃了晃，相继扑倒，溅起小小的血花。
兵刃葬的确是独步武林的杀人之术，可惜它在魂面前施展过了一次，看过一次，就会暴露这杀人术的弱点。而影魅们，还没有见过魂的杀人术。
连翻作战，魂的气息微乱，他调息了几下，随即翻找出了密信。密信被封在一个匣中，除了密信之外还有一个小铜筒。
密信所载：“人使冷荼有变，将遣他人接替，见机立除之 —— 左殇 呈”。
“冷荼…… 是谁？” 魂看着密信若有所思，他的脑中似乎随着这封密信牵连起一串谋划。这个冷荼应该是在自己叛出之后才加入的，他被委任为人使，想必武功不俗。然而冷荼加入组织的目的并不单纯，他似乎另有所图。左殇派冷荼残杀庞镇百姓，却又让雷当监视，证明他对此人早有怀疑。如今看来是证据确凿，所以才让左殇除掉此人。影魅们称冷荼为冷大人，说明此人在 “影” 中地位也很高。传言影的首领邪主能以杀气外摄操纵高手。冷荼即是影的高层，也一定会类似的武功。那玉儿的背后，就是冷荼！一定是他操纵了玉儿的尸身。
如此一来，一切就解释得通了。冷荼来组织卧底，目的是想趁自己与左殇大战后组织内乱的时机入侵中原，谋夺组织在江湖上的地位然后取而代之。而在这个过程中，冷荼也察觉到了左殇对自己的怀疑，所以他派遣影魅抢夺密信。
思至此处，魂不由得苦笑一声。没想到自己叛出组织，却阴差阳错又帮了组织一手。
魂将匣子放好，准备将金刀兄弟的尸身掩埋。突然，金刀老大的尸体发出了微弱的声音，魂将其翻了过来，掌心贴到脖颈，金刀老大还尚有一口气在。魂复将掌心贴到金刀老大的心口处，渡了一股真气。金刀老大回光返照，气若游丝地睁开了眼睛。
魂低声道：“你还能多活片刻，可有遗言。”
金刀老大看了看魂，又侧眼瞟了瞟死去的弟弟，缓缓道：“若有机会，帮我们…… 在庞镇找到白头客。请…… 请他帮我们报…… 仇。”
他临死前仍心心念念的复仇，有感气息正在飞速流逝，魂忙再催内力问道：“仇人是谁。”
“暗禅。”
原来是他…… 魂心中一凛。暗禅与自己同为组织七大冥使之一，是个手上沾满无数鲜血的魔僧，此人精通三百六十种已经失传的邪派武功，性格喜怒无常、残忍嗜杀。难怪金刀兄弟要不远千里寻人助拳。
金刀老大还想说什么，可他的生机已不再允许。他用手指了指自己的怀中，随即便撒手人寰。
魂合上了他的双眼，自他怀中也摸索出了一封遗书，想是金刀双侠怕自己功未成便身陨江湖所留。那遗书中记叙了金刀兄弟之父与白头客的过往。昔年白头客和金刀兄弟的父亲金侠，连同赤侠余震、黑侠王胜于北山之上结拜，白头为首，金侠为末，四人共同闯荡江湖。后来，白头客因为一件儿女情长的伤心之事退隐江湖。除此之外，遗书中还有四侠的诸般细节。若能大仇得报，得此遗书者可拿着暗禅的头颅与这封信到北方寻金家，必有厚报。
魂将遗书与金刀双侠共同埋葬，随即往蛇屋方向而去。
卷七
卷七
潜行至蛇屋附近，魂自侧门蹑足潜踪而入。这里与其说是组织的秘密据点，不如说倒像是个药坊。唯有那正中央的墙壁，宣示着此地是非常之所。
整面墙被雕刻成一幅巨大的浮雕，那是一条首尾相衔、鳞甲宛然的巨蛇。蛇身沿着某种玄奥的轨迹盘旋、扭结，形成无数回环的漩涡与通道，其精细处，每一片鳞甲都清晰可辨，蛇眼处镶嵌着两枚幽绿的宝石，在青荧光线下仿佛缓缓转动，凝视着闯入者。
盘蛇壁下摆放着数张长逾两丈的乌木案台，台上井然有序地陈列着药杵、铜秤、玉碟、银刀，以及更多叫不出名字的奇异器具，皆擦拭得光可鉴人，不染尘埃。墙角堆叠着整整齐齐的竹篓与木箱，缝隙间透出干燥药材的气味。一切都洁净、规整、一丝不苟。唯独立在案前的人，显得那么格格不入。
那人裹着一身褴褛布衫，背后以拙劣针脚绣着个偌大的 “隐” 字。一头枯黄乱发如野草般支棱着，面目甚是粗陋。他正埋首案间，双手急切地翻检着瓶罐，口中发出些含混的嘟囔。
魂见是他，心中微讶，绷紧的弦略松了半分：“什么风把神龙见首不见尾的隐狗吹来了。”
隐狗手上不停，头也不回地说道：“找…… 找药，找点药，来这找点药。”
隐狗是组织中的元老，虽不位列冥使与人使当中，但因其医道之术颇高，故此一直被组织奉养。这人常年研制药物，疯癫无常，行踪飘忽，即便冥使也常寻他不到。他向来不涉纷争，此刻出现在这青蛇屋……
魂心念一动，继续循循善诱道：“治病吗？给谁治病？”
隐狗抬头愣了一下，随即又埋头道：“心病…… 心病。”
魂复又问道：“心病也能用蛇屋的药治好？”
隐狗似乎找到了什么，他抓起那东西塞到怀里就往外走，口中念念有词地说着 “走了、走了”，像是在和魂告别。
“古古怪怪……” 魂的心中疑窦未消。
忽地，蛇屋右侧一片未点灯烛的黑暗角落里，凭空生出一股阴风。
魂倏然转身，望向那浓稠的黑暗。他无声挑起最近一盏油灯，左手持鞘护于身前，缓步逼近。灯光如豆，晕开一圈颤抖的光域。他借着灯光一瞧，竟是一个披着蓑衣和斗笠的人背对着墙壁而立。唯恐有诈，魂一掌震落那人的蓑衣和斗笠，却见那人也穿着破衣烂衫，背后绣着一个 “隐” 字。
魂疾步上前，骈指连点对方数处大穴，触手处肌肉僵硬如木石，竟毫无反应。他闪身至那人正面，只见对方面色青灰，双眼圆睁直愣愣瞪着前方墙壁，浑身僵直，唯有鼻翼因微弱呼吸而轻轻翕动。
“傀儡毒……” 魂心头一凛。若此人是隐狗，那方才离去的是谁？
思绪电转间，他已如离弦之箭般射出蛇屋，朝先前那 “隐狗” 消失的方向疾追而去。以他的轻功造诣，追踪一个身形踉跄之人本非难事。然而雨夜茫茫，官道泥泞，一路追出里许，竟未见丝毫踪迹。
“若此时逃回庞镇，无异于自断退路……”正疑虑间，官道旁一侧被雨水冲刷的山岩，簌簌滚下几块碎石。魂目光一锐，掠至近前，拨开茂密藤蔓，果见其后藏着一条极隐蔽的羊肠小径。
魂沿小径疾行片刻，尽头是一处临近山神庙的断崖。崖边伏着一人，正是那 “假隐狗”。只是此刻，他半边身躯血肉已然消融殆尽，露出森森白骨，残余部分犹在 “滋滋” 冒着细泡，散发出一股焦臭。化骨散。组织清理痕迹的狠辣手段。
假隐狗的手里还拿着一封信。魂撕下衣角裹手，拾起信笺展开。纸上字迹歪斜却清晰：“劳【黑伤】大驾，不胜荣幸，无奈要务在身，未能迎驾，失礼之处，多多包涵 —— 青蛇屋之主 隐狗 谨呈！”
好个隐狗，原来他就是青蛇屋的主人。他假装自己中了傀儡毒不能行动，诱使魂去追这个替身。一手金蝉脱壳和调虎离山并用，为自己争取到了逃走的时间。此人看似疯癫，心思却如此缜密，实在当真不可小觑。隐狗既逃，也只能回蛇屋再重新找找线索。
再返蛇屋，隐狗果然已经离开。每处蛇屋都设有蛇道，魂准备从蛇道入手，看看能否找到些蛛丝马迹。蛇道之中，机关重重，不过对于魂来说倒也不算什么难事。在一处暗墙前，魂缓缓推动了机关。暗墙之后，便是蛇屋的秘密之所。
石室内烛火昏暗，映出两道对峙的人影。雷当如山的身影立在石室一侧，他盯着眼前之人，或者说，那具躯壳。“冷荼，你能否换一具鬼差身躯？莫再…… 糟践这小女孩的形貌。” 他的声音压着怒意与一丝难以掩饰的厌憎。
坐在石凳上的冷荼闻言，抬起一双属于幼童却盈满着邪诡笑意的眼睛，阴恻恻道：“好久没有控制过这么可爱的身子了，我喜欢这个身子。雷兄若看不顺眼，不妨禀报左大人，下令将我换掉。”
雷当侧过脸去不愿看这妖人，凛然道：“你不该杀了隐狗。”
冷荼掩口轻笑道：“就算我不杀他，黑伤也会杀了他。死在我手里总比被魂逮到强。”
“他或许会告诉魂一些事。” 雷当沉声道。
冷荼点了点头道：“没错，没错，左大人屠镇的目的，绝不能让魂知晓。” 随即他话锋一转，讥笑道：“话说回来，若非雷兄在景炀轩放走了黑伤，我又何必多此一举呢？”
雷当默然不语。
冷荼恨道：“雷兄义重干云，不忘旧恩，小弟甚是佩服。只不过左大人会不会认同雷兄的做法呢？”
雷当冷哼一声：“你要知道，就算我在景炀轩出手，也未必杀得了他。”
冷荼嘲弄道：“小弟当然没有期盼雷兄能杀了黑伤，但是我当时已经隐伏在楼上，你若杀不了他，也会大大折损他的体力，我再现身，岂非一击成功？”
雷当闭上眼，似是在回忆着什么：“你把魂想得太简单了。”
冷荼摆了摆手：“也罢。旧事不提。那么这次的新谋划，咱们可要通力合作……”
话音未落，冷荼操控的 “玉儿” 身躯猛地一颤，细小的耳朵几不可察地动了动，脸上那邪笑瞬间收敛，小身形如鬼魅般自石凳上滑下，闪电般掠向石室另一侧一道更为隐蔽的暗门，瞬息没入黑暗之中。
几乎就在冷荼消失的同一刹那 ——“轧……”
石室另一面看似浑然一体的墙壁，忽然发出沉重的摩擦声，缓缓向内打开一道缝隙。昏光与外界甬道更阴冷的气流一同涌入。
魂的身影，自那缝隙后的蛇道中一步踏出。他目光如电，瞬间扫过空荡的石室，立刻捕捉到地上匍匐的一物。正是隐狗。或者说，是隐狗真正的尸身。死状比悬崖边那替身更为凄惨可怖。
“你果然寻到了此处。” 雷当的声音在封闭石室内回荡。
魂的视线落回脚下隐狗那惨不忍睹的尸身上：“隐狗是另一个诱饵吗？”
雷当沉声道：“用完的棋子怎么能留存于世。”
魂的声音中有些许的怒意：“我没想到你竟然用如此狠毒的招式。”
“多说无益。” 雷当左肩空荡的袖管无风自动了一下，那是气劲勃发的先兆。
魂行至雷当一丈的距离站定，自身后的剑鞘侧面拔出了那柄血红色的锋刃。
他的绰号，他的剑 ——黑伤。
雷当第一次如此认真地看向这把剑。这是一柄混合了剑与刀的特点的奇特兵器，兼具刺与劈斩能力。黑伤通体泛着血红之色，无法断定是什么材质。剑身双面开锋，前粗而后细，比一般的剑身又要宽上许多，但并没有达到刀的程度。黑伤顶端像是一把断剑一样，是平头的，看起来并不锋锐，但一剑洞穿锯者和力者的凌厉剑气，就是由这里射出。
万邪王、蜃楼、五指、十一人阁…… 无数的高手与势力饮恨在它的锋锐之下。今天，它或许也要饱尝雷当的血。
雷当欺身下压，臂负于身后，形如卧虎，那是他独臂拳术起手之式。
“请！”
倏然，雷当足下那坚硬如铁的青石地面猛地一沉，一圈蛛网般的裂纹以他右脚为圆心炸开！磅礴劲力如根须般瞬间扎入地下，又骤然反冲，推动他那魁伟身躯如流星飞堕般射出！他的手臂也自背后如鞭子一般甩出，以拳为锋，直袭魂的面门。拳意如群山倾塌，拳锋未到，那凝若实质的拳压已轰然撞至，空气发出不堪重负的低鸣。
魂不闪不避，就在拳锋即将洞穿头颅的刹那，他身形倏然模糊。鬼步横移，如烟似幻，已至雷当左侧，亮起一抹血红色的弧光斜斩腰间。
雷当半空拧身，拳风扫地借力，险险避开这索命一剑，化拳为掌。掌缘吞吐，气浪层叠，以无形内劲刚中生柔，黏住魂的剑身。两人同时落地，雷当顺势引剑偏斜，披风翻卷如幕，掩住一记无声无息的飞膝，直撞向魂的胸口！
魂在雷当接触黑伤的瞬间，就觉察出剑身的力道被吸走，中了雷当黏引卸力的拳掌之劲。若不及时挣脱开这股黏劲，魂连同黑伤都会被牵引，重心随之偏移，连立地发劲之处也难掌握，到时要么弃剑脱身，要么周身上下全都是雷当可以袭击的破绽。
魂四指疾拨剑柄，腕转如轮。一股螺旋劲道自掌心炸开，“黑伤” 顿时如活物般旋钻而起，凌厉剑气迸发，硬生生震开黏劲！左掌同时拍中袭来的飞膝，借力向后飘退。
这一飘足有一丈之远，黑伤也在这一丈之远的距离迸射出数道凌厉剑气。若非雷当以披风灌注内力束布成盾，他恐怕就要跟那群影魅一个下场。
雷当运掌千重，自剑气中如穿花蝴蝶追击魂的身影，两人在瞬息之间就已交手数招，且全都是搏命的杀招。但在速度上，雷当仍是稍逊对手一筹。
魂刚避开劈山碎石的拳影，雷当不待他喘息之机，双足坠地猛地一震，磅礴无匹的震荡劲力向四面八方疯狂扩散！地面青石板寸寸碎裂翻卷，无数碎石被可怖的震波裹挟，化作漫天石雨疾射向魂。
魂眼中厉色一闪，他也学着雷当欺身弓背，横剑于胸前，整个人凝神蓄劲犹如满月之弓。一瞬间，身与剑合二为一飚射而出。“黑伤” 在魂的身前划出一个完美的血色圆弧。“圆弧” 过处，空气仿佛被割裂，那些激射而来的碎石一触及这血色弧光，便无声无息地化为齑粉！
这是魂的成名绝技 ——瞬杀。
如雷当这样的高手，若是在旁观战，也只能看到一抹猩红眼前一闪而过，随即黑伤的刃锋便已迫在眉睫。如此快的剑，是肉眼难以分辨的，只能听——听剑的嗡鸣。
雷当以 “龙琚” 震射碎石攻向魂之后就已闭上双眼，全身的劲力全都汇聚在五感之上。他知道以魂现在的身体，只能速战速决。所以面对这铺天盖地的石雨，魂绝不会用 “雨杀” 这招专门应对围攻的招式，而是会以破坏力极大的 “瞬杀” 迎面攻敌，反借石雨为瞬杀掩护。这是在赌他对魂的熟悉，他认为自己赌对了，魂用的就是瞬杀。
随即他便调动全身的功力凝神感知，用皮肤感知那包含着杀意的一剑，然后打出他那蓄劲许久的 “虎咆”。既然躲不开，那就用自己的生命来试试，能不能接下这一剑。
突然，雷当的脖颈处突然传来一股寒意。他睁开双眼，魂就站在自己身前。魂的脸上有被碎石划伤的痕迹，而黑伤却被黑布裹着，只露出一点锋锐悬停在雷当的脖颈之处。
雷当难以置信地看着魂：“不可能，为什么你的剑没有声音？”
瞬杀不可能没有声音，这是他数次目睹魂施展瞬杀时在心中默默记下的破绽。他到底还是高手，心神瞬间恢复镇定，他看到了黑伤外面的那层黑布 —— 那是魂的披风。
经过与左殇一战，魂的功力因伤重无法发挥全力，但他在武学技巧上有了更高的认识。瞬杀的声音的确是缺憾之处，这点在他与左殇的决战中就已察觉。他在对战雷当之时，敏锐捕捉到了雷当闭眼的动作，一个冒险的计策随之诞生。
以魂现在的实力，无法全力使出瞬杀。那看起来威势极大的瞬杀，只是徒具其形，威力不足一半。所以他的剑只划出了一半，拦阻身前的碎石袭击，随即借用剑鸣破空之声，掩盖住了用斗篷包裹住黑伤刺出的第二剑。
雷当输了。
魂收剑还鞘，拭去脸上的血迹：“你并非真要我的命，连这场战斗都非你所愿。”
雷当叹道：“或许如此吧，但我总算没看错你，魂。”
魂拍了拍雷当的肩膀，正色道：“只因我也从未看错你。” 他自怀中取出匣子交予雷当：“这里面的信是他给你的，至于里面的圆筒，我也不知道是什么。万要提防冷荼。保重。”
魂离开了。雷当看过信后将其收好，走了几步，忽有一股悲意涌上心头。石室之中，乍闻一声虎啸，极厚的石壁竟被不知什么东西打出一个大口，震得整个石室摇摇欲坠。
“魂，我对不起你……”
卷八
卷八
未时，魂离开了蛇屋。这里的线索已断，眼下他只能回庞镇找寻更多有关左殇踪迹的线索，顺便看看能不能找到金刀兄弟口中的白头客。此人纵横江湖多年，隐居庞镇也久，如若幸存，必定会对左殇来此养伤的事情有所瞩目。
自蛇屋返回庞镇的一路之上，魂接连解决掉了埋伏的几波影魅杀手。他发觉愈是靠近庞镇，一股凌厉而强大的杀气就越发浓烈。这股杀气在此之前并不存在，既不属于组织，又不像是 “影”。镇上出现了一位绝顶高手 —— 是白头客？还是另有其人？
在避开了几处鬼差的巡视后，魂循着那股杀气的痕迹翻入了一家古董店的二楼。他拾阶而下，发现一个干瘦的中年男人拿着微弱的油灯在柜台里提笔记着什么，从穿着打扮看，似乎是这里的掌柜。那男人闻声回头，魂的手已然触碰了一下他的脖颈又迅速收回，寻脉探析 —— 此人并不会武功。
掌柜只觉眼前晃了一下，魂就已从楼梯上来到自己的面前。他抬头看了看魂，似乎对他的到来一点都不意外：“客官这时来访小店，足见身手不凡啊。”
魂低声道：“掌柜认识我？”
掌柜将油灯置于两人身前的柜台：“客官今早就来了镇上，又在牌楼下面杀了那么多怪人，小老儿这店就临近街角，怎么会看不到？”
魂道：“这里如此危险，你怎么不走？”
掌柜扬袖指了指店里的瓷器古董，摇了摇头无奈道：“小老儿全部的身家都在这了，跑得了和尚跑不了庙啊。更何况现在镇上全是那伙怪人， 小老儿就是想跑也跑不脱了。要不，客官看看有什么钟意的古玩字画，也给小老儿留点棺材本？”
魂道：“我对这些不感兴趣，你最好藏得再隐匿些。外面那些人，要把这里屠得干干净净。记住，别喝这里的水，那水中有毒。” 说完，魂就准备从二楼离开。
“且慢。” 掌柜叫住了魂。
魂回头看去，就见掌柜从柜台里拿出了一个红布包裹。
掌柜道：“客官此时到来，想必与此物有缘。这是一个客人托付我在此待售的，说不定能帮上客官。”
魂越发觉得这掌柜有些古怪，便站在原地，既不上前，也不答话。
那掌柜见魂未走，便打开了包袱。里面赫然躺着一个黑漆漆的物件，像是一枚令牌。
魂的眼睛不自觉地放大了些许，他走上前去拿起令牌，忙问道：“是何人托你代售此物？”
掌柜抚须道：“这小老儿就不知道了。那天夜黑风高，我认不出他的面貌。他只将此物放在柜台上让我待售，叫价二万两白银。客官若是有意，您就多添五十两，权当给小老儿存个棺材本、买路钱了。”
魂端详着这枚令牌，此物名曰魔杀令，绝迹江湖已久。乃是二十余年前，与【组织】和【龙氏家族】齐名的【暗魔天堡】之物。组织也是铲除了暗魔天堡与龙氏家族，才成就了今天的不世之业。
作为江湖上最恐怖的势力，暗魔天堡在消灭某人之前，会寄给对方一面形制奇特的漆黑铁牌，并宣称将于某月某日取其性命，这面铁牌便是 “魔杀令”。魔杀令的意义在于给予对方最后准备的机会，若对方能躲过追杀，暗魔天堡则永不再追究。然而几十年来，无论做了多么万全的准备，几乎从未有人能逃过魔杀令的索命。
组织为了铲除这个势力，也付出了建立以来最大的代价。当时魂与左殇还未加入组织，据义父沐天邈所说，暗魔天堡之战是他此生最凶险、最辉煌的一战。此战过后，天下再无人敢挑战组织之威。
暗魔天堡已灭，此物又因何再度现世？难道二十多年过去了，魔堡尚有血脉流传至今？他要凭借此物诱出当年的敌人，一报灭门之仇？
若真如此，可见此人心思缜密中，尚还有一丝善念 。他订了如此高的价格，就是不想让不相干之人搅入局中。
魂自组织逃离时，身上带了十万两银票和二百两散碎银子，中途花了些许，还剩下一千两现银和五张一万两一张的银票。早先他把那一千两银子给了玉儿，现在身上就只剩那几张银票了。魔杀令现于此处，说不定真和自己有缘，至于金银之物，对现在的自己也不甚重要了。思至此处，魂从怀中取出银票交予掌柜，买下了这魔杀令。
魂又向掌柜打听白头客的下落，掌柜直说并不知晓此人，倒是镇东有一个老宅，里面住着个甚少露面的怪人，魂可以去那里看看。谢过掌柜，魂便带着魔杀令离开了。
那掌柜沉吟片刻，提笔将魂买下魔杀令的前后情形写于书册之上，而那书册的前一页，赫然便是魂今日的经历，所述文字可谓事无巨细。随后那掌柜吹灭灯火，消失于黑暗之中。
申时，镇东老宅前。
“乱世浮生，壮志空余，眼蒙齿落，白头无踪。”
魂看着大门上刻着的一行漫漶小字，想必此处就是白头客的居所了。
他连扣了几下门，门后都毫无反应，但魂能清晰感知到屋中有人。
魂想起金刀双侠遗书中所记之事，便封了喉咙左侧的一处穴位，沉气丹田道：“大哥，大哥，兄弟来看你了，为何不开门啊。”
他这番话说出，声音已变得瓮里瓮气又带着些许苍老，与赤侠余震的声音颇为相似。易容变音，本是组织必修的课业，于他这曾经的冥使而言，更是信手拈来。
门后一个苍老的声音传来：“是…… 是老余？”
魂见有门，便继续说道：“正是小弟！大哥莫非连兄弟的声音也听不出了？快开门罢。”
白头客孤寂的声音道：“老余啊，我实不愿见你们，你还是走吧……”
闻听此言，魂料想白头客还沉浸于情伤之中难以自拔，便慨然道：“遥想当年，我们几人共饮七天七夜，何等快意！然而，白头兄却因那儿女之情心灰意冷，自暴自弃，实在令人扼腕叹息啊！” 他说完这话，自己也愣了一下，眼神中流露出一丝复杂的神色。
门内传来一声长叹，仿佛连骨髓里的力气都耗尽了：“我心早死。前尘旧事，提它作甚。”
魂急道：“大哥当真连我们四人的手足之情也一并忘了？若兄弟有难，大哥也要坐视不理？”
“我……” 那声音颤了颤，随即更显枯寂，“二十年来，我断情绝义，早已舍弃一切，不过是具等死的皮囊罢了。”
魂悲叹道：“大哥这般模样，若叫四弟在九泉之下看见，如何能瞑目！我与老王，也要一辈子瞧你不起！”
白头客闻言，声音止不住地颤抖道：“什么！四弟他！”
魂怒道：“小弟本打算凭我们三人之力，定能为四弟报仇，既然大哥如此，哼！” 他话一说完，便重重踏了两下地面，作势欲走。
白头客急道：“且慢！”
魂厌弃道：“余某已经无需阁下的帮助…… 我和老王两人这就去找那个人，即便拼上两条老命，也非要与对头同归于尽不可！”
白头客沉声道：“告诉我，是谁干的。”
魂道：“组织，暗禅。”
白头客长叹一声，紧闭的门扉也随之打开：“老余，你进来吧。”
门扉洞开，一股陈年的霉味混合着尘埃扑面而来。魂踏入屋内，宅内景象，比他预想的更为了无生气。这里像是被漫长岁月与沉寂彻底抽干了活气：一张方桌，一个矮柜，靠墙还有一张收拾整齐的窄榻。式样都极简朴，木质粗糙，漆色早已褪尽，泛着灰白的光，比玉儿家那间小酒坊更为清寒。每一件物事都摆在似乎二十年来从未移动过的位置上。
白头客就坐在床榻前的轮椅上。魂的目光落在他身上，露出了极讶异的神色。他穿着一身洗得发白、打有细密补丁的灰色布衣，虽旧却浆洗得干净齐整。可这齐整的衣物之下，身躯的形状却令人心悸。
他的袖管与裤管空空荡荡，软软垂落，随着轮椅细微的晃动而轻摆。他坐在那里，没有四肢应有的任何轮廓，整个人仿佛被残酷地削剪过，只剩下一段躯干安稳地置于椅上，如同受过极刑的人彘一般。
至于那张脸，那张曾经或许堪称俊秀、如今却被岁月与苦难彻底揉碎的脸，布满深壑般的皱纹，苍白得近乎透明，能看见皮下淡青的血管。那双眼睛的位置，如今只余两个深深凹陷的、闭合的窝，边缘皮肤皱缩，了无生机。显然，眼珠早已不在。
魂心底的声音在问：“这样一个人，是如何生存下来的？”
白头客惭笑道：“嗬嗬，老余，被吓了一跳吧。”
魂涩声道：“大哥，这究竟是……”
白头客叹道：“唉…… 自从被她骗过以后，我就斩掉了自己的手腿，毁了这双招子！”
魂不忍卒道：“大哥，你这又是何苦啊！”
白头客悲道：“老余，你也知道。我的手脚是她治好的，眼睛也是她给我换的，但是…… 但是你们无法想象我忍受的痛苦。自从那时以后，我时时刻刻都惦念着她。我只能抛弃与她有关的一切，把这些还给她，这样我才能忘记她。”
“是被最爱的女子欺骗的痛苦么……” 魂的心底泛起了一丝苦涩。他劝慰道：“我明白，大哥。比起那种痛苦，肢体残缺之痛都微不足道…… 他们不明白，但是我清楚。”
白头客点了点头：“一晃二十年过去了，老余，你果然还是最知我心者。”
魂继续劝道：“大哥，都过了二十年了，你又何必为旧情所累。自你退出江湖之后，兄弟们见你心如死灰，也都各奔东西。四弟他含恨九泉，没想到大哥也……”
白头客道：“四弟，你失望了吗？”
魂眼见白头客的样子，已心生怜悯之意。他如今这样，绝无可能战胜暗禅，就算是赤侠余震亲至，也断不会强求他出手，遂诚恳道：“无论如何，我已见过大哥一面，此生无憾了！” 说完，他深鞠一躬，转身便走。
哪知他刚走出两步，老宅的门不知被什么东西推了一下，“嘭” 的一声便关上了。
白头客的声音自魂背后传来：“敢问尊驾是谁？”
魂头也不回道：“到底被您发现了。”
白头客沉声道：“老余练气，下盘沉稳有力，步伐掷地有声。阁下身形如同鬼魅，不但脚下了然无声，行走之时连周遭气流也未有紊动。想必是专司暗杀一类行当，绝非我那兄弟。”
魂解开咽喉穴道，转身抱拳道：“前辈能通过脚步声和气息流动辨人，不愧是四侠之首。”
一晃将近酉时，魂已将金刀双侠的遭遇和遗书中的内容告知了白头客，同时询问了白头客有关前日里城中豪客的讯息，可惜白头客深居简出，并无什么有用线索。
白头客叹息道：“我退隐之前，组织刚刚兴起，想不到现今竟成了我四弟的催命符…… 凭我现在的样子，四弟真要含恨九泉了吗……”
魂准备离开此地再做打算，遂向白头客辞别：“此类江湖恩怨无需外人插手，既已告知前辈，晚辈也该离去了。世事无常，望前辈保重。”
白头客的轮椅无风自动，拦住了魂：“少侠且慢，你身负重伤，是也不是？”
魂惊道：“前辈怎知？”
白头客道：“我这对招子虽坏了，但耳朵还算灵光。常人的心跳逃不过我的耳朵，但你的，我听不到。据我所知，普天之下，唯有‘毒心之术’会封住一个人的心跳而不死。可若不是受了极重的内伤，又有决绝的执念，谁又肯用毒心之术呢？”
魂道：“这并不关前辈的事。”
白头客语出惊雷：“那就看你愿不愿意恢复自己的杀气了。”
白头客的轮椅行至床前：“因为这个伤，你的杀气必定大不如前。功力不济，便不能久战，武功也难以发挥出应有的威力。你应该刚经历过一场高手对决，想必应有所感。”
魂点了点头：“不错，我时常感到自己的杀气易竭，虽有调息，但并不能发挥出剑法的极致。”
白头客道：“这些年来，我的身子虽然无法动弹，却总结研习出一套让杀气暴增的法门。你的毒心之术虽然保住了武功，但若遇上绝顶高手……”
魂断然道：“我既未答应帮你，你也无需助我。”
白头客摇了摇头：“我并非为了你，而是为了我自己。”
魂沉默半晌，缓缓道：“希望依然像个江湖人般活着吗？”
白头客长舒了一口气，似乎要把胸中的郁结吐尽：“不错，只有帮你，我才感觉自己是一个人，而不是一个无能无为的废物。”
魂面色凝重的想了想，俯身朝白头客深施一礼道：“多谢前辈。”
四枚黑石，一副集六十六味幽冥鬼药而成的丹丸。黑石乃天外异石，可以短暂恢复杀气；鬼药则是让人杀气瞬间爆发的禁药。这两样东西已被白头客珍藏十余年之久，今日便是让它们物尽其用之时。
黑石与鬼药同时入体，好似一道冰线直坠丹田，随即猛然炸开，瞬间蔓延向四肢百骸。魂的双掌附在白头客胸前，一股沛然精纯的内力自白头客体内，顺着魂掌心劳宫穴逆冲而入，与他丹田升起的阴寒之气汇聚一处。
“意守丹元，勿为乱象所扰。” 白头客的声音自魂的心神中响起。他空荡的衣袖和裤管无风狂舞，仿佛里面禁锢着看不见的怒龙。
魂只觉体内两股截然相反、却又同源共根的力量正在激烈绞缠、融合，所过之处，经脉传来撕裂般的胀痛，但一种前所未有的、充满毁灭气息的澎湃力量感，也随之疯狂滋长。随之而生的，是脑海中纷至沓来的诸般乱象 —— 左殇、雷当、义父、玄鱼，还有一些自己似乎从未见过的白发黑袍之人，全都一股脑在魂的意识中乱窜。
似是察觉魂为乱象所扰、痛苦异常，白头客端坐的身躯忽然微微前倾。一股磅礴得难以想象的、凝练如实质的杀气自他那残破的躯干中轰然勃发！由外而内钻入魂的周身要穴。“我将以修为引动药石之力，为你洗脉拓径。”
一缕灼热却异常精纯的内息，自魂的头顶百会穴缓缓注入。这缕内息所过之处，体内那原本狂暴对撞、几乎失控的药力与黑石异力即刻被降服，经过梳理归拢后，沿着奇经八脉开始奔流。
督脉、任脉、阴维、阳维、阴蹻、阳蹻、带脉，在这股外来内息的引导与药石之力的冲击下，依次传来或刺痛、或灼热、或冰寒、或酸麻的强烈感觉。魂的额头瞬间渗出细密汗珠，周身皮肤下，青黑色的血管隐隐浮现跳动，仿佛有活物在其中疾走。
老宅中的杀气被巡街搜捕魂的鬼差察觉，可他们刚准备往这边查看，一道血红色的庞大身影自他们身前一闪而过，那些鬼差顷刻之间便化作血水于原地消失，随着涓涓水流冲入庞镇的街道。
随着功力的飞速消耗，白头客的身躯开始无法抑制地颤抖，那张苍老的面孔变得愈发惨白，汗出如油，不断渗出打湿了他浆洗整洁的灰色衣襟。
魂的的脑海中幻象丛生，无数过往厮杀的画面、组织森严的殿堂、左殇冰冷的眼神、玄鱼模糊的面容…… 破碎的光影交织闪现。更为清晰的是，一股沛然莫御、几乎要撑破躯壳的磅礴杀气，正在他每一寸经脉、每一滴血液中疯狂滋生、咆哮、凝聚！这杀气之浓烈，让他自己都感到一丝心悸。
整个过程不知持续了多久。老宅内的空气仿佛凝固了。
“呃…… 啊！” 白头客发出一声短促压抑的闷哼，围绕在两人周身的杀气全数散去。他整个人像是瞬间被抽空，猛地向后仰倒在轮椅靠背上。
而魂，则陡然睁开双眼！他的眼眸之中，两道凝若实质、几乎刺破昏暗的锐利精芒一闪而逝。他周身鼓荡的澎湃气息缓缓内敛，那股深植于骨髓的、令人望而生畏的凛冽杀意，已如潜龙般蛰眠于魂的体内。
恢复意识的魂急忙搀扶起斜摊在轮椅靠背上的白头客，后者勉力咧开了嘴：“大功告成了。”
这所谓的 “杀气暴增之法”，就是以幽冥鬼药和黑石做引，将白头客自身所有的内力注入魂的体内。功成之时，也是白头客魂归九天之时。感觉到白头客的生命正在快速流失，魂以内力护住白头客减弱的心脉，静听他留在世上最后的遗言。
白头客勉力道：“我这条命已无意义，求你能……”
魂帮他把话说完：“杀死暗禅，为你四弟报仇。”
白头客的声音越来越弱：“这样…… 你也许能答应我……”
魂正色道：“好…… 好！若我在剩下的时日里还有机会，必然替你了结此事。”
“哈哈哈哈哈哈……” 长笑声中，一代名侠溘然长逝。
卷九
卷九
亥时，魂将白头客的尸身埋入老宅后的花圃中，随即赶赴庞镇西侧的牌楼。一路之上，街道尽是雨水与血水，那股杀气也随之越来越近。
雨幕之中，一个高大的人影渐渐清晰，他就是那股庞大杀气的来源。那个人矗立在长街中央，几乎与这天地融为一处。雨水从铅灰的天穹倾泻，打在那人纹丝不动的肩头，顺着那袭厚重如夜的黑色斗篷流淌而下，汇入脚下泥泞。
魂停下了脚步，他看清了那个人的脸。那张孤傲冷峻的脸与自己一样，苍白得近乎没有血色。深陷的眼窝仿佛承载了过多的黑夜，而嵌在其中的，是一双深渊般的眼眸 —— 血红色的眼眸。他的眼角处流淌着同为血色的泪痕。可那人一点都不悲伤，反倒是苍天因他而悲怆，仿佛这雨就是上苍对他的垂泪。
“魔杀令在你的身上？” 神秘人缓缓开口道。
魂只觉得这声音似乎有些熟悉，神秘人就静静地看着魂，直到魂放弃了回忆。
魂道：“你就是卖魔杀令的人？你与暗魔天堡有何关系？”
神秘人淡淡回答道：“既然买下了它，又何必多此一问。”
那股熟悉的感觉愈发明显，魂犹豫不决，终是开口问道：“阁下身上杀气逼人，但却有些熟悉，敢问……”
“不必多言，拔剑吧。” 神秘人打断了魂的话。
神秘人拔出了自己的剑，那剑甚是狭长，远超过寻常利剑的尺寸。而让魂意外的是，那柄剑的剑身与自己的黑伤一样，都呈血红之色，甚至要比黑伤更为纯正剔透。有所不同的是，这口剑的剑身泛着漩涡的痕迹。剑身末尾吞口处的蝙蝠护手闪着幽咽的血芒，只一瞥，魂就觉得自己似乎被那股血芒吸了进去，头脑变得极不清醒，连忙定了定神。魂无比确定，此人一定与暗魔天堡关系匪浅 —— 据沐天邈所说，魔堡中人便使用血红色的兵刃。
魂身形微沉，手已按在黑伤之上。自到庞镇以来，以往对敌都是魂拔剑最快，却没想到魂的手刚一搭在剑柄上，神秘人手中的长剑竟已飚射而出。
“飞剑术？！” 魂旋步拧身，足踏连环，以诡谲身法避开长剑飞纵。不想神秘人剑指横滑虚绕，那远在三丈之外的长剑如臂使指，化作一道凄厉的血色长虹，撕裂雨幕，直刺魂的面门！
这一剑速度之快、力道之强，远非影魅所使的飞剑术可比拟，这是以极高内力才能施展的御剑之术。
御剑之术全然不受持剑之人的身体限制，是纯以内力操纵施展剑术的武学，能以各种刁钻玄奇的角度攻敌，令对手防不胜防。魂连换了几个方位，竟都逃不出长剑追截的范围，但他已找准时机，将背后的黑伤拔出。
魂瞳孔骤缩，黑伤不格不挡，趁着长剑调转方位之时斜劈而出，一剑斩向长剑的薄弱之处 —— 剑身与吞口的三寸之处。以内力牵引兵器，绝不可能将内力全数灌注于兵器之上，那样所消耗的内力将会成倍增加，没有人会蠢到这么做。而附着在兵器上的内力，亦会随着招式的变化有强弱之分、续力长短。魂之前闪避的那几次，就是为了观察出哪里是这血红长剑内力最难接续之处。也只有像魂这样的高手，能有此机会洞察出来。
然而，血红长剑在半空突兀一折！在即将与刀锋碰撞的刹那，硬生生拐出一道违背常理的角度避开刃锋，随即剑身一旋改刺为削，抹向魂的脖颈。
魂手中剑势已老，回防自然不及，只得左手握拳如锤，浑厚内劲附于其上，效仿雷当的独臂炮拳疾打剑身侧面，意在以刚猛拳劲震偏剑路。
“铛！” 一声清越交击，那长剑只是微微一滞，旋势不减，反而借着这一触之力，剑尖诡异地向上弹起，如毒蛇昂首，再点魂眉心！
神秘人的剑法令魂色变。此人的御剑之术，剑路全然不依常理，转折随心，攻势如潮，一波未平一波又起，将 “诡谲莫测” 四字演绎到了极致。它能够及时洞察魂的企图，更能以更快的速度变换剑招。魂脚下 “鬼步” 急展，身形如烟似雾，险之又险地侧头避过这夺命一点。剑风刮面生疼，几缕白发无声而断。
剑为人所驭，擒贼先擒王。一味地躲闪只会让自己疲于奔命，一点一点被长剑绞杀。
魂眼神一厉，不退反进！就在那血剑点空、旧力略尽、新力未生的电光石火间，他身形猛地一沉，竟不顾头顶尚未收回的血剑威胁，全力施展鬼步之法缩地成寸，整个人如一道贴地疾掠的黑影，以毫厘之差避开血剑可能的下削轨迹，直扑数步外那始终未动的神秘人本体！这一下变招险到极致，也妙到极致，全凭魂对那御剑术一刹那回气间隙的捕捉以及以身犯险的决绝。
神秘人血眸中似有微澜闪过，那柄刚刚刺空的血剑骤然发出尖锐颤鸣，当空急转，拖曳出凄艳血光，直刺魂的后心，速度快得惊人！但，终究需要一瞬回援。
而这稍纵即逝的时机，魂的黑伤已然刺出，疾取神秘人肋下空门。刃锋未至，那股凝练的杀戮之气已刺痛肌肤。
神秘人似乎没料到魂如此悍勇，能在御剑术下悍然近身。他身形微晃，似欲闪避，但魂的剑太快，时机抓得太准。仓促间，他只来得及将周身磅礴气劲集中于肋部，同时侧身。
“嗤 ——！” 一声轻响，是利刃割裂厚重衣袍与护体气劲的声音。黑伤暗红的剑尖，刺入了神秘人深红长袍下的肋侧，入肉不过半寸，神秘人的身形也以飘忽诡谲的身法掠出二丈开外。一缕暗沉近黑的血色，立刻在破损的袍布上泅开。与此同时，那柄血红长剑擦着魂的肩头划出浅浅一道伤口，倒飞而回，稳稳落入数步外神秘人摊开的掌心。
魂并未追击，他持剑而立微微喘息。方才他全力突刺，自身空门亦是大开，若对方反应再快一线，那飞剑回援再快一分，结局怕是难料。
神秘人的左手轻轻按住了肋下伤口，指缝间有暗色渗出。他深深看了魂一眼，那目光中冰冷依旧，却似乎多了些别的东西：“不错，能伤我至此。”
魂还剑入鞘：“阁下有意相让，在下在此谢过。”
随即魂又道：“阁下是暗魔天堡之人？莫非是寻组织报仇的？”
神秘人闻听魂的话，冷峻的脸上更添一份寒意，他冷哼一声，并未回答。
魂续道：“无论所图为何，阁下的目标一定是组织的人。但组织行踪诡秘，你一时无法寻得门径，所以以高价出售魔杀令，以便引出组织中人。”
神秘人打断了魂的话：“那你想必也是组织中人，但是你的兵器和武功，为何与暗魔天堡一脉颇为相似？”
魂闻听神秘人的话，不由得心中一惊 —— 他的武功都是自创和从组织学来，怎么会与暗魔天堡有所关联？他不解道：“我已非组织中人，但我一身武功根基是从组织中所学，招式是我自创，实在不知与暗魔天堡有何瓜葛。”
神秘人眼中似乎掠过一丝遗憾，他沉声道：“或许有些事情，你并不知晓罢了…… 念在你的剑法，今日我便不再与你为难。你若不信自己的剑法和暗魔天堡有关，不妨试试此招。”
言罢，神秘人自怀中取出一本古旧泛黄的薄册抛给魂。魂拿在手中展开来看，神秘人随即说道：“此乃暗魔天堡的‘血刃之术’，能以自身血液激发嗜血之器的力量，使每招每式皆爆发更大的威力…… 但如非修炼暗魔天堡的武功而使用此术，则毫无效果可言。”
魂心存疑虑，但并未实验，他收起册子向神秘人道：“好，我必当验证。”
神秘人手腕轻转，血剑挽了个极小的剑花，归入腰间那异形剑鞘，吞口处的蝙蝠护手血芒悄然隐去。他最后深深看了魂一眼，那目光复杂难明，随即黑色斗篷扬起，转身步入茫茫雨幕深处，几步之间，身影已与灰暗天地融为一体，再无踪迹可寻。“来日定会再见，告辞。”
神秘人刚走，魂便察觉有鬼差往这里赶来。方才对决已消耗不少体力，体内白头客增添的杀气也需巩固，魂只能暂离庞镇，寻一处僻静所在过夜。之前追踪隐狗踪迹的山神庙，似乎是个好去处。
刚迈进山神庙，毒心之术的副作用便显现出来，心口的剧痛令魂蜷缩在地上翻滚，折磨了好一会才缓过气来。万幸那些鬼差没有在这时候赶来。躺在地上的魂算着自己的日子，第五十一天快要过去了 —— 这全都是拜你所赐，不…… 是拜你们所赐。可是，我为什么一点仇恨的感觉都没有？
魂望着皎洁的月光，陷入了半梦半醒的沉思中。他与左殇很小的时候就认识了，那时他们都失去了家和亲人。他们漂泊、流浪、偷鸡摸狗，就在这世上漫无目的地活着。啊，对了，他们还打死了一个道貌岸然的剑客，好像是叫清风剑客……
那是个连风都带着铁锈和垃圾腐臭的阴暗窄巷。被称为 “清风剑客” 的老家伙毒打着还是少年的魂和左殇。或许他在别处还端着几分道貌岸然，此刻在这见不得光的角落里，脸上只有猫捉老鼠般的戏谑与即将施暴的狞厉。
“老夫多个心眼，果然逮到了你们两个小老鼠！” 清风剑客干瘦的手指如铁钳，先一步攥住了反应稍慢半拍的左殇的衣领，将他像提小鸡般拎起，眼底尽是得意。
魂的脸色瞬间煞白，他看见左殇瘦削的身体在空中徒劳地挣动。
被扼住脖颈的左殇，脸憋得通红，眼中却猛地迸出一股近乎疯狂的戾气。他没有试图掰开老者的手，反而用尽全身力气，双手双脚猛地缠了上去，像一条濒死也要绞杀猎物的藤蔓，死死抱住了清风剑客的腰和手臂！
“你干什么！” 魂失声喊道，脑子一片空白。
“你赶紧跑啊！” 左殇从牙缝里挤出嘶吼，声音因窒息而变形，眼神死死瞪向魂。
清风剑客显然没料到这瘦弱小子如此难缠，更没想到这种近乎无赖的打法。“小鬼，你干什么！” 他惊怒交加，用力甩动，想把这附骨之疽般的少年甩脱。
左殇被甩得五脏六腑都像移了位，嘴角渗出血丝，却抱得更紧，几乎是用牙齿咬住了老者的衣服，声音混着血沫，嘶哑却带着狠绝的笑：“老头子…… 小爷我跟你一起跌下去！” 他存了同归于尽的心，要把老者拖倒，拖进这巷子最肮脏的泥泞里。
“长毛殇，别这样！” 魂的声音发抖，他非但没跑，反而向前冲了一步。
“他妈的…… 这老头…… 你快走啊你！” 左殇看着魂不退反进，急得眼珠子都要瞪出来，又是一口血沫喷在老者衣襟上。
“你还不放手？！” 清风剑客彻底被激怒，杀心已起、
“我要把你们两个斩为肉泥！” 他空出的手终于放弃了捶打，转而摸向腰间的剑柄。寒光即将出鞘。
“你去死吧！” 一直紧盯着清风剑客动作的魂，像一头被逼到绝境、终于亮出乳牙的幼兽，猛地从后腰抽出了一直贴身藏着、用来切割食物或对付野狗的生锈小刀。没有章法，没有瞄准，只有倾尽全身力气的、野兽般的扑刺！
“噗嗤。” 钝器入肉的闷响。小刀深深扎进了清风剑客因甩动左殇而暴露出的侧腰。清风剑客身体猛地一僵，难以置信地低头。
“…… 居然带着小刀！小贼，看我的疾风徊柳剑！” 惊怒交加之下，清风剑客强忍剧痛，终于 “锃” 地拔出了长剑！剑光如一道扭曲的银色毒蛇，带着凌厉风声，疾刺向近在咫尺的魂！
这一剑含怒而发，又快又狠，绝非两个伤痕累累的少年能躲开。然而，剑锋在触及魂胸前破旧衣衫的前一瞬，停住了。
一只染满污泥和鲜血、骨节分明的手，于千钧一发之际，猛地从旁伸出，死死攥住了冰冷的剑刃！—— 是左殇！
他不知何时松开了对清风剑客的钳制，或许是被那记重拳震开了手，他半个身子还挂在地上，却仰着头，用尽最后力气，徒手抓住了那索命的剑锋。锐利的剑刃瞬间割破了他的手掌，深可见骨，鲜血顺着他的手腕汩汩流下。
左殇疼得浑身都在痉挛，脸色惨白如纸，却咧开嘴，对着呆住的魂嘶声喊道，每一个字都像是从肺腑里撕扯出来：“衰魂！他…… 出不了剑了，快！！”
魂被这声嘶吼震醒。他看见了左殇掌间淋漓的、温热的血，看见了那被死死钳住、无法寸进、微微颤抖的剑锋，也看见了清风剑客因腰腹剧痛和眼前这超出常理的悍勇而迟滞的脸。
没有犹豫，没有思考。少年魂的眼睛瞬间变得赤红，里面只剩下最原始的杀戮本能。他拔出还嵌在清风剑客腰间的小刀，带出一蓬血雨，然后再次捅了进去！
一刀！“呃啊！” 清风剑客惨叫。
再一刀！朝着更致命的位置。
又一刀！
滚烫的血液溅了他满脸满身，腥甜的气味充斥口鼻。他听不见清风剑客的惨叫渐渐微弱，看不见对方眼中光芒的涣散，只是疯狂地、一刀又一刀地捅着，仿佛要将所有的恐惧、愤怒、以及看到左殇流血时那撕心裂肺的痛，全部灌注进这原始的暴力之中。直到那具身体彻底软倒下去，手中的剑也 “当啷” 一声掉落在地，被左殇无力的手松开。窄巷里只剩下两个少年粗重如风箱的喘息，和浓得化不开的血腥味。
夕阳像打翻的橘红颜料，泼满了鳞次栉比的灰黑屋瓦。两个浑身血污、衣衫褴褛的少年，并排坐在一处偏僻屋檐的背风处，远离下方巷子里那滩渐渐冷却的猩红。高处有风，吹干了他们脸上的血痂。
魂抱着膝盖，目光落在左殇那只被破烂布条胡乱缠裹、仍不断渗出血迹的右手上。布条是他从自己本就褴褛的内衫撕下来的。
“你手…… 没事吧？” 他声音有些干涩，问得小心翼翼。方才那徒手抓剑的疯狂一幕，依旧烙在眼底。
左殇靠在倾斜的瓦片上，仰头对着逐渐黯淡的天光，闻言扯了扯嘴角，想做出满不在乎的样子，却牵动了浑身的伤，尤其是右手，疼得他倒抽一口冷气。
“那家伙的剑…… 慢得像老太婆的绣花针，” 他声音沙哑，带着强撑的嚣张，可末尾的痛嘶出卖了他，“可是…… 还真他妈的锋利…… 操…… 嘶 ——！”
魂没说话，只是默默将怀里偷来的、还算干净的半块硬饼递过去。左殇没接，他用没受伤的左手胡乱抹了把脸，蹭下一手血污。
“那老鬼，还号称什么清风剑客，” 魂低声说，目光望向远处炊烟袅袅、与他们无关的人间，“没想到…… 这么不济。” 话虽如此，指尖却无意识地抠着瓦缝里的青苔。不济？若非左殇那不要命的一抱一抓，若非自己那疯狂乱捅的几刀，此刻躺在下面冰凉巷子里的，就是他们俩。
“可恨！” 左殇忽然低骂一声，“这堆沽名钓誉的老头…… 仗着会几下子，就敢把咱们当耗子撵！” 他动了动受伤的右手，钻心的疼痛让他脸色更白，“咱们…… 咱们如果能够学一些真正的剑法，一定比他们强！”
魂咬了一口硬饼，粗糙的谷物摩擦着喉咙。他想了想，很实际地说：“如果能学一些…… 以后就能偷更多的东西，也不会…… 这么容易被人逮住了。” 生存是刻入魂骨髓的第一要义，变强的最初目的，是更好地活下去。
“没出息！” 左殇猛地转过头，尽管牵动伤口让他龇牙咧嘴，眼神却亮得骇人，“咱们这种资质筋骨，学出来还能不名扬天下？” 他挥了挥完好的左手，指向脚下庞大而陌生的城池，“那时候，早就已经不用偷东西了！想要什么，自然有人双手奉上！”
名扬天下？魂咀嚼着这个词，有些茫然，又有些细微的、连自己都未曾察觉的悸动。那距离他们泥泞挣扎的世界太远了。“难道我们…… 能够成为一代名侠吗？”
“哼！名侠？” 左殇嗤笑一声，“那有什么了不起…… 不过是换个名头被人供着。” 他的目光越过屋脊，投向更远，“如果…… 如果真的能够学到天下无双的剑法，咱们定要…… 成为人上之人！”
“人上之人？那会有什么意思？” 魂重复着，眉头微蹙。在他简单的认知里，活着，不饿肚子，不被欺负，或许再加上保护身边这个总爱惹祸的 “长毛殇”，就是全部了。
左殇被问住了。他张了张嘴，那股灼热的野心在胸腔里冲撞，却找不到具体形状。“我…… 我也不知道……” 他难得地显出一丝困惑与空茫。
沉默了片刻，魂看着左殇在暮色中显得格外执拗锋利的侧脸，轻声问道：“是希望能够得到…… 权力么？” 权力，这个词从他嘴里说出来，有些生涩，“就凭两个无父无母、在拳脚和鄙夷中长大的小贼吗？”
左殇没有立刻回答。夕阳最后的余晖给他苍白的脸镀上了一层虚幻的金边，也照进他深不见底的瞳孔。他沉默了很久，久到远处传来了第一声模糊的梆子响。他转过头，直视着魂的眼睛，那只完好的左手慢慢握紧，受伤的右手也无意识地蜷缩，仿佛抓住了某种虚无却坚信的东西，一字一句地说道：“如果，我们真能够学到…… 无敌的剑法！”
“两个叛逆的小鬼，执着地追求无敌的剑法吗……” 一个低沉、平静、却仿佛带着无形重压的声音，毫无征兆地从他们身后的屋脊阴影处传来。
暮色四合，屋檐阴影浓重。一个穿着深色衣衫、面容模糊的中年人，不知何时已静静立在那里，仿佛与屋瓦融为一体。他负着手，目光落在两个浑身戒备、伤痕累累的少年身上，看不出喜怒，只有一种深潭般的沉寂，以及…… 一丝隐约的、审视猎物般的兴味。
风，似乎停了。夕阳彻底沉没，最后的天光被黑暗吞没前，映亮了那人腰间一枚样式奇古、暗沉无光的令牌轮廓。记忆的闸门，在这一刻轰然关闭，只留下无尽寒意的尾巴，和那个改变了一切轨迹的、突兀出现的身影 —— 沐天邈。
卷十
卷十
二十年后，静室之中。静室四周的墙壁和地面，都由打磨得光洁如镜的墨玉石打造，几乎能映出倒影。空气里有极淡的、宁神的檀香，却压不住那股无所不在的、沉默的威压。这样一所静室，所花费的人工物力是寻常人难以想象的，而像这样的静室，组织不知道有多少个。
沐天邈负手而立，望着墙壁上悬挂的一幅以暗金丝线绣制的江湖势力舆图。图上有许多曾经在江湖上显赫的名字和标记，它们都已被猩红的朱砂笔迹冷酷地划去。
全忠微微佝偻着背，站在沐天邈侧后方七步的位置，不远不近，恰到好处。他的脸上挂着数十年如一日的恭谨笑容，看起来更像某个豪门大户里最得力、最知进退的老管家，而非掌控着武林最恐怖组织的核心人物之一。
“冥主，” 全忠的声音温和平稳，带着发自肺腑般的关切，“天山的璇英和璇月…… 实在不值得劳动‘黑伤’与‘紫冥’二位冥使同时出手。”
沐天邈没有回头，目光依旧流连在那幅舆图上，仿佛在欣赏自己最得意的作品。他的声音不高，语气平淡得如同在说明日的天气，却在这寂静的室内产生清晰的回响：“无妨，灭了天山一脉，武林中与我们组织敌对的势力便完全清除了。无非，是让他们二人…… 去做个见证罢了。”
全忠脸上的笑容更深了些：“冥主自组织创立的这十余年间，已铲除大小帮派二百三十七个，压制七大门派俯首。如今，便是朝廷，每年也要遣专使到咱们的堂口‘送礼’…… 今日，终于大局砥定，乾坤在握。为仆为冥主贺。”
沐天邈缓缓转过身。光阴似乎并未在他脸上刻下太多风霜，只将那份深不可测的威严淬炼得更加内敛，也更加令人不敢逼视。他看向全忠，眼神平静无波：“阿忠，你跟着我最久。你知不知道，这十余年功业，我最得意的是什么？”
全忠立刻将腰弯得更低了些：“为仆愚钝，岂敢妄测冥主圣心？还请冥主开释。”
“当真不知？” 沐天邈嘴角似乎浮起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
全忠抬起头，脸上露出恰到好处的思索之色，旋即小心翼翼道：“为仆斗胆猜上一猜，冥主最为得意的，莫过于咱们虽操纵了整个武林，却极少人知道咱们的来龙去脉。几十年来，组织的机构和人员从未被外人知晓。”
沐天邈轻轻颔首，目光掠过静室冰冷的墙壁，仿佛能穿透它们，看到外面那个被无形之手拨弄的惶惑江湖。
全忠适时接道：“组织与天下任何帮派都不同。它的特点，正在于这‘无影无形’。旁人看得见它的存在，看不见它的容貌；看得见它刺出的剑，看不见握剑的人；感受得到它的力量，却摸不到这力量的源头。”
沐天邈伸出手掸了掸那张舆图：“没错。我施加给这个武林的，正是这种‘无形的恐怖’。”
全忠深深吸了一口气，仿佛要将这五个字蕴含的庞大力量吸入肺腑，脸上露出由衷的叹服与敬畏。
静默了片刻，全忠脸上的笑容微微变化，少了几分纯粹的恭维，多了几分真切的感慨。他看向沐天邈，声音压得更低，也更柔和：“依为仆愚见…… 冥主另外一件得意之作，恐怕…… 莫过于‘黑伤’与‘紫冥’二位冥使吧？”
听到这两个名字，沐天邈一直古井无波的脸上，终于掠过一丝极其复杂的神情。那里面有审视杰作的严格，有看到工具臻至完美的满意，或许…… 还有一丝连他自己都未必清晰察觉的、如同看待精心淬炼出的双刃剑。他没有直接回答，而是将目光投向舆图中天山的位置，仿佛透过它，看到了二十年前某个肮脏巷口，那两个浑身血污、眼中燃烧着野火与渴望的少年。
半晌，沐天邈缓缓道：“二十年过去了…… 他们，正步入顶峰。”
寒风如刀，卷起细碎的冰晶，在灰白天幕下闪烁。两具身着白衣、早已僵硬的身体，仆倒在洁白的雪地上，身下渗出大片刺目的、已然冻结的暗红，像两朵突兀绽放在纯白画卷上的狰狞墨梅。
魂静立在数步之外，一身黑衣几乎与远处嶙峋的山岩融为一体。他比少年时轮廓更深，肩背更阔，唯有那双眼眸中的沉静，依稀可见旧影。“这便是天山双剑的实力么？”
左殇站在他的身后，二十年的光阴，似乎将少年时那股不管不顾的野性彻底淬炼、冰封，沉淀为一种近乎非人的冷峻。他的身形挺拔如孤峰绝仞，异于常人的苍白肤色在雪光映照下，仿佛冰玉雕琢。银白如雪的长发披在紫衫黑袍之上，与魂相比，平添了几分贵气。
听到魂的话，左殇淡蓝色的眼眸甚至未曾在那两具尸体上多停留一瞬，只是望着来路，毫无波澜地道：“回去吧。”
全忠脸上那常年挂着的恭谨笑容微微凝滞了一瞬，他敏锐地捕捉到了沐天邈提及 “黑伤” 与 “紫冥” 步入顶峰时，语气中那一丝难以察觉的异样。他谨慎地向前微倾身体，声音压得更低：“冥主此言…… 是欣慰，还是……”
沐天邈的声音里带着一种沉郁：“事实上，这便是我一直担心的…… 每次见到他们，我时时有种不祥之感。”
全忠愕然道：“冥主向来视二人如同己出，一手栽培，何故……”
沐天邈抚摸着颌下的雪髯：“我总有一天会觉得自己太老，迟早，要将这整个‘组织’，交给他们。”
全忠躬身道：“为仆明白。”
沐天邈轻轻摇了摇头：“然而…… 我希望他们不要太急。”
全忠深深低下头，不敢接话，额角却渗出细微的冷汗。无形的恐怖，似乎也开始在这权力的最核心处，悄然滋生。那是对权力交替本能的警觉？是对亲手打造的双刃最终指向的疑虑？还是一位枭雄在暮年，对失控的天然恐惧？
一间陈设简洁的房间，燃着暖黄色灯烛。窗外应是庭院，有模糊的竹影摇曳。
魂与左殇对坐在一张乌木小案两侧。案上只有一壶酒，两只瓷杯。两人皆已褪去外出的劲装，只着简便深衣，对坐而酌。
魂握着酒杯，只是看着杯中微晃的琥珀色液体，眉宇间笼着一层极淡的阴翳。
左殇端起自己那杯，浅酌一口，看向魂道：“你看起来，并不高兴。”
魂沉默片刻，终于将杯中酒一饮而尽，喉结滚动了一下才低声道：“我只是想起了…… 璇英的妻子。我不该杀她。”
左殇的脸上没有任何意外，像是早就预料到魂要说什么：“是因为，你看出她是真的爱着自己的丈夫？即便那丈夫，是个不折不扣的王八蛋。”
魂放下空杯，杯底与木案发出清脆一响。他起身，走到窗边，凭栏而立，背对着左殇，望向窗外沉沉的夜色：“该死的是璇英。” 魂的声音从窗边传来，带着压抑的冷硬，“他几乎将妻子当作了牛马，肆意践踏……”
左殇依旧坐在案后，烛光在他苍白的脸上投下明暗交错的阴影。他缓缓道：“他的妻子，自然值得你的‘同情’。” 他顿了顿，语气平淡依旧，却像一根冰冷的针，“你向来…… 对这样的女人，心软。”
魂的背影似乎僵了一瞬：“用不着你提醒。”
左殇不再说话。他起身走到门边，手已搭上了门扉，略作停顿道：“无论如何，我们都早已不是没碰过女人的男人。你没必要心存遗憾。好好休息吧。”
门扉被拉开，又轻轻合上。沉稳的脚步声逐渐远去，消失在走廊尽头。
房间里只剩下魂一人，窗外竹影沙沙，更添几分寂寥。不知是反驳，还是自嘲，他喃喃道：“用不着你劝我……”
天山双剑伏诛，魂与左殇携带着两人已死的信物参见冥主。
沐天邈的目光先在托盘中那两截残刃上扫过，随即抬起，落在左殇身上。他端坐于巨大的王座上，面容在光影交错间显得格外深邃。
“你，打算何时成亲？” 沐天邈的声音在空旷的厅内响起，带着惯有的威严，却似乎比平日多了一丝难以捉摸的意味。
左殇神色未变，淡蓝色的瞳孔平静地迎向沐天邈的注视：“并无确切时日。水到渠成罢了。”
沐天邈微微颔首：“两情相悦便好。仪式之类，能简则简，不必张扬。” 他的话语是长辈的嘱咐，语气却听不出多少温度。
“是，义父。” 左殇应道。
“很好。” 沐天邈吐出两个字，结束了这个话题。
左殇转身告退，朝着厅外走去。几步后，他停下说道：“放心。我不会因此而改变。” 言罢，他不再停留，身影彻底没入厅外的昏暗长廊，脚步声渐远直至消失。
厅内陷入短暂的寂静。沐天邈的目光这才转向一直沉默立于一旁的魂。
“魂，” 他问道，语气恢复了一贯的平淡，“你们用了几招，杀死天山双剑？”
魂抬起头道：“我用了一招杀死璇英。左殇用了五招杀死璇月。”
“哦？” 沐天邈的眉梢几不可察地动了一下。
“因为，左殇一定要让璇月四招。事实上，璇月那四招，不如不出。他死得…… 比璇英痛苦。”
沐天邈沉默了片刻，指尖在冰冷的扶手上轻轻敲击了一下，发出极细微的脆响：“嗯…… 左殇向来喜欢如此。” 他的语气听不出是赞许还是别的什么。
“义父，若无别事，我先告退了。” 魂躬身。
“嗯，你去吧。”
魂很快也消失在厅外，直到两人的气息彻底远离，厅内只剩下沐天邈与全忠。沐天邈靠在椅背上，沉默了片刻，忽然开口道：“阿忠。”
“为仆在。”
“你知不知道，当年我与璇月交好之时，切磋武艺，用了多少招胜他。”
“为仆不知。请冥主示下。”
“我也用了五招。” 沐天邈缓缓道，“但是，我一招都没有让。”
全忠微微一怔，旋即低声道：“比武切磋，自然…… 要比生死相搏，松弛些许。” 他试图为这微妙的对比寻找一个合理的解释。
沐天邈却似乎并未听进这个解释。他的目光落在空无一物的前方，像是在询问全忠，又像是在叩问自己那深不可测的心渊：“左殇杀死璇月的时候…… 究竟，是何心情？”
全忠张了张嘴，终究未能吐出一字，只是将头埋得更低。
烛火依旧，气氛却似乎比前次松动了些许，至少表面的寒冰融化了一层。或许是完成了任务，或许是别的什么。魂与左殇再次对坐，酒壶已空了大半。
“她是谁？” 魂忽然问道，目光落在左殇脸上。他问的，自然是沐天邈提及的那位 “水到渠成” 之人。
左殇端起酒杯呷了一口，并不直接回答：“到了恰当的时候，你自然会见到。”
魂看着他，片刻后，移开目光，低声道：“无论如何…… 她总算是我的嫂嫂。”
“嫂嫂……” 左殇重复了一下这个词，语气平淡，听不出喜怒。他沉默地饮尽杯中残酒，放下杯子时，指尖在杯沿无意识地停留了一瞬，忽然道：“女人…… 嗯……”
“什么？” 魂抬眼看他。
左殇似乎从某种短暂的出神中回转，目光重新聚焦，那淡蓝色的瞳孔里掠过一丝极淡的、近乎玩味的神色：“哦，没什么。只是想起，我这儿…… 新来了个女人。”
魂等待着他的下文。
左殇的嘴角露出一丝笑容：“不知为何…… 我总觉得，你会爱上她。”
魂费解道：“为什么？”
左殇的笑意更深：“因为…… 她有一双鬼魅般的眼睛。就像你的眼睛。”
几天后，左殇请示冥主，进行了一次寻常的人员调度。玄鱼，从左殇的麾下被正式划归给了魂。
夜色晦暗，在前往某处堂口的路上。魂在穿过一条窄巷时停住了。他没有回头，声音在沉寂中响起：“既已划归我麾下，总该出来相见。藏头露尾，非相处之道。”
身后，阴影仿佛水纹般波动了一下。一道身影无声显现，落在他几步之外。
魂转过身。月光恰在此时勉强挤过云层，吝啬地洒下一片清辉，勾勒出来人的轮廓。蓝黑色的劲装紧束，勾勒出矫健而流畅的身形，手持的双短剑在身侧泛着幽光。
但魂的目光，在触及她面容的一刹那，便骤然定住，随即沉陷 —— 是那双眼睛。
明亮的眼眸，在晦明不定的光线下，仿佛蕴含着旋涡，又似倒映着寂静燃烧的幽蓝火焰。清澈，却又深不见底；锐利，却又带着某种难以言喻的、近乎虚幻的吸引力。
他就这样看着她，一瞬间竟有些恍惚。为何她整个人站在这里，武器、装束、容貌皆清晰可辨，可他的感知里，仿佛只余下这双眼睛？它们冷冷地回望着他，像夜空里唯一可见的星，也像深潭中窥视岸上的倒影。
“你为何让我出来？” 玄鱼开口，声音很是清冷，好像她并不是魂的下属。
魂收敛了那片刻的失神，恢复一贯的沉静：“我不喜被人尾随。况且，你已被我发现。”
“你应该感觉不到我的杀气。” 玄鱼对自己的隐匿技巧似乎有相当的自信。
“是没有。” 魂承认，“但你本身，就是痕迹。”
玄鱼似乎有些愠怒：“我善于追踪。”
“我相信。” 魂的目光再次掠过她的眼睛，“你本就是追踪者，玄鱼。”
“但是，” 她迎着他的注视，“我似乎跟不了你。”
魂转身，继续朝巷口走去，声音随风传来，平淡却笃定：“任何人都跟不了我。”
玄鱼看着他的背影即将没入前方的黑暗，忽然轻声问道：“任何人都…… 追不上你么？”
魂的脚步，微不可察地顿了一瞬。他没有回答，身影彻底消失在巷口。玄鱼默默跟上，保持着一段距离，那双鬼魅般的眼眸在黑暗中，静静注视着前方那个仿佛永远与人隔着一段孤寂距离的背影。
几次生死边缘的合作后，沉默的坚冰似乎被共同的险境磨薄了些许。某次休整的间隙，荒弃的院落里，玄鱼擦拭着短剑，忽然开口：“我听说过你。‘黑伤’，很强。” 她抬起头，看向倚在断墙边闭目养神的魂，“但你为何那么冷漠？左殇与你齐名，他却能与众人相处得很好，甚至…… 已成家室。”
魂睁开眼，目光落在院中枯井沿的苔藓上，没有看她：“你了解他？”
“不太了解。” 玄鱼坦诚。
“由小到大，” 魂的声音没什么起伏，像在叙述与自己无关的事实，“他所做的一切，辗转谋划，步步为营，皆是为了两个字 —— 权力。”
玄鱼沉默了一下，道：“只要是男人，面对权力，大抵都不会断然拒绝。”
魂终于将视线转向她，眼神深邃：“你了解男人？”
玄鱼与他对视，不闪不避：“稍微了解一些。我见过的，都是很优秀的男人。”
魂重新阖上眼：“那你…… 未必会了解我。”
又经历了几番血火，魂的话，在玄鱼面前，竟不知不觉多了起来。或许是因为那双眼睛总能安静地倾听，或许是因为在她面前，魂更能放松。
一次任务完结后，他们歇在一处临水的小阁。窗外月色尚好，映着粼粼波光。玄鱼看着他保养那柄暗红色的 “黑伤”，忽然问道：“为何你的剑…… 总是那般快？”
魂的手指拂过刀身，动作轻柔得像触碰易碎的梦境：“因为，这是一种很特别的‘剑’。”
“剑只有一种，” 玄鱼看着自己的双短剑，“杀人的剑。”
“不对。” 魂摇头，目光投向窗外月色，声音变得有些飘渺，“剑有无数种。有悲恸之剑，有欢愉之剑，有愤怒之剑，有飘渺之剑。”
玄鱼微微蹙眉：“这说的是人，还是剑？”
“是人，也是剑。” 魂收回目光，看向她，眼中竟有一丝罕见的、近乎迷离的神色，“剑是朋友，须肝胆相照；是情人，要心意相通；是兄弟，当生死与共。”
玄鱼望着他映着月光的侧脸，那双独特的眼眸中光芒流转。她似乎思考了很久，才轻声道：“我好像…… 明白了一些。”
魂没有回头，只是望着水中破碎又重圆的月影：“你不明白。”
玄鱼却摇了摇头，声音清晰而肯定，在寂静的夜里显得格外分明：“我至少明白了一点 —— 你的‘情人’，看来早已时时刻刻，陪伴在你身边了。”
魂的身影，在月光下，几不可察地微微一震。他没有反驳，只是更久地沉默着，任由夜风与身后那专注的目光，将自己包围。
酒还是熟悉的酒，地方却非往日静室，而是左殇私邸一处临水的轩阁。窗外荷塘残叶听雨，更衬得室内暖炉明烛，有种反常的、近乎刻意的安宁。
魂主动举杯，这已属罕见。更罕见的是，他饮尽杯中物后，望着跳动的烛芯，忽然开口，声音里带着一种连自己都未曾全然察觉的、近乎困惑的遥远：“她是个…… 很特别的女人。”
左殇执杯的手微微一顿，这似乎是多年来，他第一次听魂主动谈及一个具体的、活生生的 “女人”。
“你永远也捉摸不透她，” 魂继续道，目光依然停留在虚空中某个不存在的光点上，“甚至…… 有时候，你会记不住她确切的样子。”
左殇缓缓饮了一口酒：“她确实，很特别。”
魂终于将目光移向左殇，似乎在探究他这句话背后的含义。
左殇却迎着他的注视：“你为什么要掩饰自己？”
魂的眸光骤然一凝，握着酒杯的手指微微收紧。他没有回答，只是沉默地与左殇对视，空气中某种无形的东西悄然绷紧。
左殇并不追问，反而将身体向后靠进椅背，姿态放松，仿佛刚才那句犀利的问话只是随口一提。他换了一个语气问道：“这个女人，还不错吧？”
“什么意思？” 魂的声音沉了下来。
左殇看着他：“你自己心里清楚。”
清楚什么？清楚玄鱼的 “特别”？清楚自己不自觉的 “掩饰”？还是清楚这背后悄然滋生、却不容于当前处境与身份的东西？
魂猛地站起身，酒杯被他轻轻却决然地搁在案上，发出一声脆响。他踱步到窗边，背对着左殇，望着窗外被雨水敲打出无数涟漪的漆黑荷塘，深吸了一口气，夜风湿冷，灌入肺腑。
“我们换个话题吧。” 魂忽然开口。
左殇脸上并无意外之色，似乎早已料到魂的反应。他顺水推舟，接住了这个转向：“义父此次突然宣布闭关，是为了何事？”
魂也收敛了所有多余的情绪，转过身倚着窗棂，目光沉静道：“似乎，是为了突破他剑法中最后一道障碍。”
“突破之后，” 左殇的指尖在光滑的桌面上无意识地轻划，“那会是怎样的剑法与境界？”
魂沉默了片刻，仿佛在想象那超越凡俗的景象，缓缓道：“你我如今的剑法，在那样的剑术面前…… 恐怕就如顽童持木的嬉闹，不堪一击。”
左殇的眼中掠过一丝极深极快的灼热，他举杯向着虚空微微示意：“但愿义父，得偿所愿。” 忽地，他话锋一转：“只是这段时日，‘组织’上下，便需你我二人代为掌管了。”
魂的眉头几不可察地蹙了一下，声音里透出明显的排斥：“让人称【代冥主】…… 并不舒服。”
“是因为……” 左殇的目光锐利如针般刺向魂。
魂摇头，回答得干脆而彻底：“不是。就算被称作【冥主】，坐在那个位置上…… 我也未必快活。”
左殇闻言，缓缓站起身。黑色袍服上的紫色镶边在烛光下流淌着幽暗的光泽，他走到魂的面前，两人身高相仿，气势却截然不同。左殇凝视着魂那双与自己迥异、却同样深不见底的眼睛：“这只不过是因为 —— 你向来，对‘权力’这东西，不感兴趣罢了。”
话音落，轩阁内一片寂静。窗外雨声淅沥，荷塘水涨。烛火将两人的影子拉长，投在墙壁上，时而交错，时而分离，如同他们此刻以及未来注定复杂难解的关系与命运。
魂曾在一个雨夜向玄鱼吐露过困惑 —— 关于为何总记不清她的容貌，仿佛她周身永远笼着一层雾。玄鱼只是平静地指出，他的眼睛生来只为丈量敌人的破绽，看人与看剑并无不同。那场对话终结于油灯骤熄的黑暗里，留下未解的谜题，却也悄然松动了他心中某些冰封的角落。自此，某种难以言喻的牵绊，在他尚未全然自觉时，已悄然滋生。
左殇在知晓后痛斥魂像个孩子，魂杀人很快，对一个女人反而瞻前顾后，当断不断反受其乱。无论是表露心意还是斩断青丝，都应该像他杀人一样干脆。魂的忧虑更是无稽之谈 —— 只因为现在的境遇就不去追求所爱之人吗？那他杀人前会不会想着对手穿什么衣服？会不会想他家里有什么人等着？会不会琢磨他对你究竟是恨之入骨，还是无可奈何？
左殇的话点醒了魂，他决定直面自己的内心。他特意找到了玄鱼心心念念的《荒极纪略》，并在每页的句首巧妙地增改了一个字，那些字连起来就是魂对玄鱼的爱意。但玄鱼对这本书的内容过目不忘，她马上就觉察了魂的心思。她拒绝了他 —— 魂不需要情人，她也不需要。但，玄鱼拒绝他后又不敢去看他的脸，她不想让任何人看到自己的眼泪。魂走了，但是一个声音一直萦绕在他的脑海中：“为什么…… 为什么会这样。”
自那以后，玄鱼便赶往漠北追踪组织的目标【飞盗杨天】，原本每天必到的飞鸽传书却在某一天突然中断。这让魂焦急如焚……
“飞盗杨天的武功，绝不可能杀得了玄鱼。” 左殇安抚着如困兽般的魂。
“七天了！整整七天没有来信！” 魂猛地转身，血丝已覆盖了他的双眼，“我要立刻去漠北！”
左殇静静看着他濒临失控的兄弟，那眼神深邃难明，他缓缓问道：“为了一个女人吗？”
魂迎着他的目光，胸膛剧烈起伏，所有压抑的、混乱的、连自己都未曾厘清的情感，在这一刻冲垮了理智的堤坝：“她是我的生命。”
魂离去后，水阁内重归寂静。左殇独自坐在原处，许久未动。烛火将他挺直如标枪的身影投在墙上，拉得很长。他端起早已凉透的茶，送至唇边，却未饮下。最终，所有情绪都沉淀下去，化为一声轻不可闻的叹息，消散在空旷的房间里：“果然…… 得不到的，才是最宝贵的么……”
窗外的雨，下得更急了。很少有人来全忠的居所，毕竟他一直居无定所。作为组织的大管家，他有太多的事情要忙，尤其是做沐天邈的下属，全忠的生活里只有公，没有私。
即使在自己的居所里，他还是毕恭毕敬地站着。只因来访的这位客人比较特殊，那人坐在屏风后，辨不清面貌。全忠也似乎不想看见这个人的脸，所以他站在屏风的另一侧。
“提供的线索是不是少了些。” 全忠忧虑道。
“不少了，他是黑伤，他一定能找到玄鱼。” 那人轻声说着，顿了顿又道，“忠叔，这次的药，多谢你。”
全忠的眉头微蹙：“我们就这样等着吗？”
那人回复道：“钓鱼的时候，你除了等，还能做些什么？”
全忠的眉头皱得更深了：“那个地方…… 只有我知道。这两个人，真是…… 一出悲剧。”
悲剧，的确是一场悲剧。当魂在茫茫大漠终于找到玄鱼的时候，她就那样静静地躺在沙砾与石块的边缘，像是沉睡，却再无生气。所有焦灼、期盼、以及深藏未言的情感，在这一瞬间被冰冷的现实碾碎，化作滔天的怒火与撕心裂肺的痛楚，冲垮了他所有的理智与戒备。
凶手，就在洞里！那股从洞口深处弥漫出的、毫不掩饰的强大杀气。
魂的鬼步爆发出了前所未有的速度，他直扑入了漆黑的洞中。洞穴的深处，一个人影就在那里坐着。他对魂的到来感到极其震惊，可他还未来得及说话，魂的剑与怒吼已然逼近 —— 无论是谁，都绝无饶恕的可能。
瞬杀，一剑瞬杀。就在剑锋透体而过的刹那，洞外恰逢一道惨白的闪电撕裂天穹，闪电照亮了那人的容貌 —— 沐天邈。
“义父！” 魂的手猛地僵住，全身血液仿佛在刹那间冻结。他瞪大了眼睛，看着近在咫尺的、正在迅速失去生机的面孔，大脑一片空白。沐天邈已然死去，这个纵横江湖数十年，将恐怖牢牢深植于武林中人内心的枭雄，连一句遗言也没有留下。那一剑震碎了他全身的经脉，使他顷刻之间就失去了意识，毙命于当场。
洞口的光线被另一道身影挡住，是左殇。
他不知何时已站在那里，静静地注视着洞内的一切。闪电的余光在他身后明灭，将他挺拔的身影和冷峻的面容映得忽明忽暗。他的脸上没有任何表情，一如他的声音：“你走吧，永远都不要回来。没有人会知道这里发生的一切。一切都结束了。”
“他正在修炼的紧要关头，连一句话都无法说出口，更躲不开你的剑。”
“而你因为玄鱼的尸体，失去了往日的判断，犯下这大错。”
“这个地方，是绝对隐蔽的。你能找到这里，是因为我一路给你留了线索。”
“离开吧，我放你一条生路。”
“从此以后，世上没有黑伤，也不再会有沐天邈。我会领导组织，将这个混乱的武林肃清。”
左殇的一句句话像是重锤一样砸得魂喘不过气，极端的悲恸与震惊引发的真气鼓荡之下，他几乎要呕出血来。
“这一切都是你策划的吗？” 魂强压着喉中的腥甜问道，“就连玄鱼也是你……”
“不是。我，本就是他的妻子。” 那道本应已无生息的蓝黑色身影，缓缓地、完好无损地出现在了左殇身旁。
玄鱼的一字一句，将魂的心戳成千疮百孔：“对不起，我承认所有的一切，都是骗局，为了他，我宁可……”
“你们……” 魂只觉得天旋地转，眼前发黑。他此刻全靠手中黑伤拄地，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。
左殇依旧冷冷地看着他：“魂，现在你一无所有，只剩下掌中之剑。我们毕竟是多年的朋友，这世上没有几样东西能比得上我们的交情。我最后给你一个机会，三个月后，咱们做个了断。”
魂走了，走出了左殇的视线，走出了玄鱼鬼魅的双眼，走入漠北荒原冰冷的夜雨之中。他终于再也压抑不住，一口滚烫的鲜血仰天喷出。他以刀拄地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑撕裂般的痛楚。雨水混着血水，顺着他苍白的脸颊滑落。那瘦削的脊背再次支起，魂强撑着往前走，继续走下去……
五月初四，是魂与左殇了断一切的日子。雨，依旧在下个不停。还是那个遇到沐天邈的地方，早在一个月前，这里的人就因为各种各样的事情搬走了 —— 因为不久之后，这里只能有两个人，不，或许只能有一个人。
紫冥，黑伤。这两柄 “组织” 最强的利器，正各自在主人的手中嗡鸣着。
左殇：“你果然还是来了。”
魂：“我不能不来。但是你却没有必要。”
左殇：“没错，你叛离之后，我已经接管了‘组织’，没有人知道那天发生的一切。所以我本可以动用整个组织来追杀你，不必亲自动手。我只不过想抛去一切计谋和顾虑，与你平等地一决生死。”
魂：“即使计划完全成功，你依然希望用这种方式来了结么？与我认识的左殇相比，也许只有这一点还未变。”
左殇：“这是我们最后一次平等地面对彼此的机会。若我不死，我会命组织全力追杀你。”
魂：“这句话就是多年交情的了断么？”
左殇：“事已至此，我无话可说……”
魂：“若再让你选一次？”
左殇：“何必多言。我赢了。对组织，对她…… 你全盘皆输。”
魂：“我从未想过你会变成这样。”
左殇：“万事皆会变。可还记得我曾说过的话？”
魂：“你说，杀人非是残忍，而是怜悯。”
左殇：“不错。若我真要残忍待一人，绝不会让他痛快死去。我要他痛苦，痛到骨子里，痛到他自己将自己碾碎为止。”
魂：“……”
左殇：“既是多年故友，我便怜悯你这一次。”
魂：“拔你的剑。”
鎏金色的剑芒与暗红色的刃光，在漫天灰暗雨幕中，骤然亮起。这原本如蝴蝶双翼般的兄弟，被江湖洗淬，化作两颗注定相撞的流星，划破无言的天际。
流星，蝴蝶，破局之剑。
尾声
尾声
我最好的兄弟，我最爱的女人，这一切都已是过去了……
魂自山神庙悠悠转醒，这一场大梦，实在太久了。是噩梦吗？或许吧。
无论如何，只剩五十天了。五十天后，无论恩仇，无论悔憾，一切缠绕这残破生命的痛苦，都将随着 “毒心之术” 的终末，彻底离他而去。想到这里，魂心中竟泛起一丝平静。
嗯？！有砍杀声？！正从庙外不远处的山林间传来！魂身体的每一块肌肉、每一缕感知都瞬间绷紧。他凝神辨析，从声音和杀气判断，是影魅在与鬼差交手。
“把雷当的手下全部杀光！” 影魅们那渗人的狞笑声传来。
鬼差的咆哮紧接着响起：“冷荼这个叛徒，雷大人一定不会放过他！弟兄们杀啊！”
随即又是一阵刀剑撕裂血肉的声音……
影魅的怒骂再度响起：“雷当已经到了顶崖，速去支援冷大人！”
魂心中暗忖，是雷当接了左殇的密信，准备在今晚除掉冷荼。但他刚与自己大战，功力尚未恢复。倘若冷荼以逸待劳，再加上远胜于这些鬼差的影魅从旁策应，雷当恐怕凶多吉少！
思至此处，魂几乎没有任何犹豫，纵然前路已断，纵然身负死期，有些事、有些人，终究无法坐视。他一步踏出山神庙残破的门槛，眼前尽是鬼差与影魅的死尸，鲜血将泥泞的地面染成一片片污浊的暗红，残肢断臂随处可见，浓烈的死亡气息即便大雨也未能冲刷干净。魂的目光只冷冷一扫，身形已动，如一道融入夜色的轻烟，朝着影魅呼声传来的方向，疾掠而去。
一路穿林过涧，杀气指引着方向。那些奉命赶往顶崖支援的影魅，成了他途中最好的路标，也成了验证白头客所传 “杀气暴增” 法门成效的试剑石。暗红色的刃光在雨夜林中只偶尔一闪，必有一名急奔中的影魅身形陡然僵住，随即软软倒地。那脖颈或心口绽开的红线，便是他们的催命符。影魅的惊呼甚至来不及完全出口，便被更快的死亡掐断。
继承白头客的功力，又经历与左殇那场倾尽一切的了断之战，魂此刻的剑术，比以往任何时候都更加凝练，更加冰冷，也更加…… 高效。杀人，又重新变回一种纯粹的技术。魂踏着影魅尚温的尸体与越来越浓的血腥气，以惊人的速度向山林更高处突进。
顶崖之上，雷当背靠着一块凸起的巨岩，单手拄地，勉强维持着不倒。他周身浴血，那件厚重的披风早已破损，身上也是纵横交错的伤口。在他周围呈扇形倒伏着一圈鬼差的尸体，这些鬼差无一例外，全都背朝雷当，面朝外敌，至死保持着拱卫的姿势。雨水混着血水，在他们身下汇成一道道暗红的小溪。
数十名黑衣影魅将顶崖围住，手中兵刃寒光闪烁，封死了雷当所有的去路。瘦小的玉儿就在这伙影魅之中，显然冷荼还在操纵她的尸身。
“左殇那小子的确才智过人，算计深远，” 冷荼慢悠悠开口说道，“可惜啊，终究还是慢了一步。呵呵呵呵……”
雷当猛地咳出一口黑血，虎目怒睁道：“你…… 究竟意欲何为？！”
“意欲何为？” 冷荼仿佛听到了什么有趣的问题，向前踱了两步，停在自认为安全的距离，“冥主重创，黑伤犹如丧家之犬，被自己人追得上天无路入地无门…… 如今的‘组织’，不过是一棵被蛀空了心的巨树，外表看着枝繁叶茂，实则一推就倒。我们‘影’等的就是这个机会。”
雷当喘息道：“冥主所料不差…… 你不过是影入主中原的探马。”
冷荼不以为忤，反而笑得更加放肆：“左殇什么都想到了，他想到你不可避免会与魂大战一场，想到魂绝不会真的杀你，更想到你损耗精力后，必定会败在我的手下…… 但他更应该想到的，是他自己的死期！是你们‘组织’的彻底败亡！” 他张开双臂，仿佛拥抱这雨夜和即将到手的胜利，“这，岂非是世间最大的讽刺与无可奈何？”
雷当的眼神却依旧锐利如刀：“你若想得如此简单…… 必会一败涂地！”
“哦？” 冷荼挑眉，环视四周严阵以待的影魅，以及奄奄一息的雷当，“现在这个局面，还能有什么变数？难道……” 他故意拖长了音调，戏谑地说道，“你还指望那个自身难保的魂，会从天而降来救你么？他早就离开庞镇了！此刻，只怕正不知在哪个角落里咬牙切齿地想找左殇报仇雪恨呢！哈哈哈哈 —— 呃？！”
笑声戛然而止。一个声音清晰地在崖顶每个人耳边响起：“变数不能算太多。但毕竟是有了。”
冷荼霍然转身，瞳孔骤缩。雨幕中，魂的身影如同鬼魅般显现，就站在影魅包围圈的外缘，不知已来了多久。
“你…… 怎么会？！” 冷荼惊疑不定，目光急速扫视周围，确认并无其他伏兵。
“你一定没想到，我就歇在半山腰那座破庙里。半夜，还被你们这些聒噪的厮杀声…… 吵醒了。” 魂信步走向影魅的包围圈中，那些影魅为他的杀气所摄，竟不自觉地让出一条路来。
冷荼脸色数变，他迅速压下惊愕，挤出一丝笑容：“原来如此…… 多谢提醒。以后，我定会记得让手下杀人时，动静小一些……”
“魂！我…… 求你一件事！” 雷当嘶哑的声音喊道。他虽身负重伤，却比冷荼更早察觉到了魂的到来。
魂的目光转向雷当。雷当挣扎着想说什么，却又是一口黑血涌出，他强忍着，伸手做了个阻止魂靠近的动作：“我中了这妖人的剧毒‘七巧玲珑’…… 活不过两个时辰了。你…… 虽已不是组织的人，但是……” 剧痛袭来，他气息紊乱，后面的话被硬生生哽住。
魂看着他眼中那抹决绝与托付，已然明了：“你想让我除去冷荼。”
此言一出，冷荼眼神骤寒，四周的影魅无声移动，收缩包围，冰冷的杀机牢牢锁定了中心的魂与雷当。
魂冷然道：“我并没有这个责任。他对我几次三番动手，只是为了取信于左殇。”
冷荼脸上的笑容却重新绽开：“‘黑伤’果然是个聪明人。识时务者为俊杰。” 他向前半步，语气之中充满诱惑，“你可以加入我们‘影’。到时候，你非但不用再惧怕‘组织’无穷无尽的追杀，我们更能广纳天下奇人异士，助你干掉左殇，甚至寻到解开‘毒心之术’的方法，让你重获新生！”
魂静静地听着，片刻后点了点头：“这条件，的确诱人。”
冷荼喜色更浓：“很好！只要你……”
魂打断了他的话：“不过杀了你，对我来说更重要。”
冷荼笑容僵住。
魂的目光逐一扫过冷荼、周围的影魅，最后落回雷当痛苦却坚定的脸上：“第一，‘组织’虽行杀戮之事，但我清楚它是什么模样。有它在，江湖纵然暗流汹涌，终究还有个规矩方圆。总比你们这些只知嗜血好杀、毫无底线的‘影’…… 强出百倍不止。我绝不会坐视‘影’入主中原，祸乱天下。”
“第二，雷当，是我的朋友。你杀我朋友，我替友报仇，天经地义。”
“第三，” 魂的目光猛地钉回冷荼脸上，尤其是他那双占据着少女面容的眼眸，声音里第一次迸发出压抑不住的怒意与厌恶，“你实不该再祸害那女孩的身躯了！你万分该死！”
话音未落，暗红色的剑光已然暴起！鬼步迷踪，魂的身形快得只剩下一道模糊的残影，直取冷荼咽喉！
围绕在侧的影魅精英，在魂出剑的瞬间结成一个诡异而森严的阵形，兵刃交织成网，悍然迎向魂的攻势！这些影魅显然与山下那些不可同日而语，动作迅捷狠辣，配合默契，气机相连，竟一时将魂疾风骤雨般的攻势挡下。
冷荼惊怒交加，厉声长笑道：“想不到名震天下的‘黑伤’，竟是如此迂腐之辈！也好，今日这断魂崖，便是你的埋骨之地！”
只见那暗红色的残影在阵中几个极其刁钻的折转，循着阵势运转间那几乎不存在的微小滞涩，切入、撕裂、破坏！剑锋过处，人影翻飞，血光迸溅！那些精锐影魅赖以成名的合击阵势，竟在不到十个呼吸间，被魂以更快的速度、更狠的力道、更精妙的破绽捕捉，硬生生捣毁了大半！可惜冷荼没有见过魂与那神秘人的大战，这破阵的剑术，正是魂从那场对决中所悟。
残肢断刃与惨叫混杂着雨水坠落。冷荼神色惊惧，实在难以置信 —— 不到半日之前，魂的武功还低微到连自己的踪迹都找不到，为何他的武功历经数战后非但没有衰减，反而突飞猛进到这般地步！那股凝练如实质、沛然莫御的杀气，绝非寻常！
惊骇之下，他再无保留，双臂猛地一振！长袖之中骤然射出数十道细如发丝、却坚韧无比的黑线，精准地刺入周围那些刚刚倒下的影魅尸身之中！
下一刻，令人毛骨悚然的一幕发生了。那些本已失去生机的尸体，竟在黑线刺入的瞬间，剧烈地抽搐起来，随即以一种极其僵硬诡异、违背常理的姿态，摇摇晃晃地重新 “站” 了起来！它们双目空洞，面容扭曲，喉中发出 “嗬嗬” 的怪响，无视自身的伤势与残缺，挥舞着手中的兵刃，如同提线木偶般，带着浓烈的死气与怨念，悍不畏死地朝着魂蜂拥扑杀而去！
活尸之术！
崖顶之上，杀气与死气混杂，雨幕之中，生者与 “复活” 的死者，展开了更加惨烈诡谲的搏杀。魂的身影，瞬间被重重尸影吞没。
魂的身影在这浪潮中穿梭。快！更快！鬼步在密集的尸群缝隙间游走，如同暴风雨中穿行的飞燕，每一次落脚都精准地避开抓挠啃咬，每一次出剑都简洁而有效地切断傀儡身上的黑线。但即便切断冷荼的控制，那些黑线仍会如活物般扭动，或刺向魂的要害，或试图束缚魂的四肢。
魂的眉头微蹙。这般纠缠，消耗极大，且这些死物无穷无尽，即便碎成尸块恐怕也会被冷荼利用。他目光一凛，刀势陡然一变。鬼步遁出尸潮，身如满月之弓，将周身沸腾奔流的杀气凝于刃锋一点，剑身暗红色的光芒骤然内敛，只剩下一抹惊鸿 —— 瞬杀！
“来得好！” 冷荼双手十指如抚琴般急速轮动，更多的黑线从袖中激射而出。尸潮为那黑线所操纵，竟扑向满地血肉。顷刻间，两具完全由尸块与断裂兵刃粗暴糅合而成的 “怪物” 迅速成形！它们高近一丈，躯干由数具尸体扭曲缠绕而成，四肢则是断臂残腿与刀剑。血肉金刚四臂齐出，大有佛愆力压三界之势，雄浑掌力誓要将魂打得神魂俱灭。
噗！一声轻微到几乎被雨声淹没的闷响。飞鸿遁影，魂自两座血肉金刚中一闪而过，以纯粹杀意凝结而成的剑气摧枯拉朽，将它们瞬间蒸发成血雾，消散于细雨之中。这便是雷当见过数次的瞬杀。
当今武林，无人能避开这一剑！
魂的身影再度出现时，他已将玉儿的尸身放在一旁，缠在女孩身上那肉眼难辨的黑线被他彻底切断 —— 玉儿终于可以安息了。
可战势并未结束。断魂崖最不起眼的一处角落，一个黑影惨嚎一声，数道散发着腥臭的血线自那黑影中暴射而出，趁着魂放下玉儿的一瞬间缠住了他的四肢躯干。那些血线一接触到魂的躯体，立刻透过衣物疯狂钻入魂的肉中，像是要与魂的筋脉相连。魂真气受阻，竟一时无法挣脱。
“雷当还不动手！” 那黑影发出惊人之语。
一声震雷虎啸，骤然自魂身后炸响！魂只觉背后罡风骤起，炽烈的杀意擦肩而过，却未伤他分毫，破空之声尖锐刺耳，直扑崖畔那施术的黑影！
那是一道凝练如实质的拳劲，是一个独臂残废逆撼奔流、顶着千斤飞瀑冲击、挥出数万次拳头苦练而成的成果 —— 虎咆！
此拳击出之时，拳罡浩荡，先以无俦刚劲破敌防御；拳劲打中对手之时，潜藏于刚劲之中的层层柔劲方骤然迸发，如暗流漩涡，透体而入。中拳者外看似无大创，内里骨骼却寸寸皆碎，经脉尽断。这是刚中生柔的绝顶拳术。
那黑影结结实实地中了此招，如遭雷殛一般，猛地向后弓折，周身发出一片细密而令人牙酸的 “喀啦” 碎响，血红丝线应声断裂。钻入魂肌肤中的血线失去后援之力，魂真气一畅，束缚尽去。
他霍然转身，数步外，雷当右臂犹自平伸，拳势未收。那一记 “虎咆”，刚猛无俦，绝不是身中剧毒之人能使出的招式。
“雷当…… 你这叛徒！” 那黑影竟还有余力挣扎着说话。只是他全身骨骼尽碎，浑身如烂泥一般再也动弹不得。魂这才有功夫看清那黑影的模样 —— 那人头戴方帽，下垂一块薄纱遮住五官，薄纱上有一个眼睛似的图案，他便是冷荼。
“你不也是叛徒？想做双面间谍，终于自食恶果。” 雷当瞥了眼冷荼，不屑地骂道。
“这一切都是你们的计划？” 魂冷冷地看向雷当。
雷当眼神一黯，缓缓道出真相：自他与冷荼来到庞镇围杀魂之后，便设下了三条计策。杀死玉儿后想要借机炸死魂是第一计；景炀轩中，冷荼在暗、雷当在明，诱杀魂是第二计 —— 这两计一个因意外失败，一个因雷当念及旧情、且深知魂的实力而放弃。随后，便是这第三计。
这第三计是左殇亲自制定的，关键在于让魂相信冷荼是 “组织” 的叛徒，他与雷当势同水火。所以雷当的鬼差和冷荼的影魅在蛇屋前演了一出 “夺信” 的戏码，让魂看到那封他必须看到的 “密信”，这样魂才会上当。蛇屋之时，雷当确实无法对魂下手，却成功让魂相信自己此战消耗颇大。最后便是这断魂崖的杀局 —— 他们一直留意着魂的动向，故意把战场蔓延到山神庙附近引魂前来。所有的目的，都是让魂忽略雷当，绝不会想到一个与他交情匪浅又身受重伤的人，会在他与冷荼僵持之时，给予致命一击。
魂重重地叹了一口气，他又一次被朋友欺骗了：“所以方才你中的‘七巧玲珑’，也无非是一出戏罢了。这的确是一出好戏。左殇这出戏是一箭双雕，对吧？”
雷当点头道：“不错。冥主吩咐过，若冷荼果真有谋反之心，接下虎咆的便是冷荼，而非你。方才冷荼欲招揽你入影，狼子野心昭然若揭，他该死。”
冷荼苟延残喘道：“我死，你也别想独活。”
雷当面色沉凝如铁，雨水冲刷着他苍白中透出青黑的脸：“我当然知道，你给我下的是真正的‘七巧玲珑’，而非原本计划好的‘七巧星’。” 他顿了顿，继续道，“冥主随信附带的圆筒之中，有组织专用于逼供的【杀青散】，服之可令流血伤口的痛楚放大数倍。那两样东西虽是你的独门秘药，但‘七巧星’只会让人口中出血，‘七巧玲珑’却会让五脏六腑出血。你给我的是哪一种，我用杀青散一试便知。你以为可以做得天衣无缝，却不知你早年凭借这招杀死自家掌门、投靠影的经历，组织早已知晓。”
冷荼听着雷当道破其中隐秘，终于吐出了压在心口的那股气：“好，好，左殇小儿，我小看你了！雷当，咱们黄泉路上再决高下吧！啊！” 一声凄厉的惨嚎，冷荼体内的拳劲爆发，将他炸得尸骨无存。
眼见冷荼终于身死，雷当的身躯晃了两晃，眼中锐光迅速涣散，仰面便倒。
魂抢步上前，猿臂疾伸，于雷当后背将触未触泥泞之际，稳稳托住他的肩颈。他入手只觉这铁塔般的汉子，此刻身躯沉重却内里虚浮 —— 那一记虎咆倾尽了雷当残存的所有内力，他再也无法压制 “七巧玲珑” 之毒的蔓延。五脏六腑剧烈出血，混合着杀青散的剧痛，他能撑到此刻全凭意志。强敌伏诛，这口气一松，他便再也支撑不住。
雷当努力聚焦涣散的目光，看向魂道：“无论如何，魂，请你相信……”
魂点了点头：“我相信，你始终是我的朋友。”
雷当嘴唇微翕：“东方的…… 烨城…… 他和她…… 都在……”
言罢，他眼中最后一点光彻底寂灭。与此同时，他体内残存的一丝内力猛地一挣，自行震断了早已被剧毒侵蚀得脆弱不堪的心脉。
“雷当！”
魂的悲鸣并不能唤回雷当的生命。那就请他在奈何桥稍候些时日，此间事了，魂会到黄泉再寻他痛饮三日，不醉不归。
雨势未歇，夜色如墨，远山近岭皆笼罩在一片混沌的灰暗之中。魂望向东方，越过重重雨幕与山峦，仿佛有一点微光，或者只是一种冥冥中的指向 —— 东方的烨城。
雨，依旧在下着。一切恩怨，终将在那里做个了断。
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