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1994年夏天，心理医生丹尼尔·希尔带着怀孕的妻子和15岁的女儿搬进阿巴拉契亚山中的农场，打算把房子装修完转手卖个高价，但住了几天发现不对劲儿，原来前任房主是一位驱魔人，屋内的地下室里封印着了不得的东西……
《驱魔人之屋/The Exorcist's House》出版于2022年，单看简介就是平平无奇的驱魔故事，我原本兴趣不大，但架不住这本书的口碑很好，而去年出版的续作口碑更好，再加上之前读过作者尼克·罗伯茨的宇宙恐怖成长故事《死路隧道》，感觉还不错，就忍不住找来这本驱魔小说看，看完感觉确实有其独到之处。
下面是这本书的简单泄底和感想——
按惯例开门见山泄个底。
故事要追溯到上一任房主——默尔·布拉蒂生前。
默尔的儿子八岁时被毒蛇咬死，他的妻子为排遣心中痛苦，与其他人围着地下室的那口井搞招魂仪式，不成想招来了真恶魔。
在妻子惨死后，默尔师从一对神父师徒学习驱魔技术，年过半百的他学有所成，周游全美四处驱魔，并将工作经历或写成日志，或拍成录像带。
当地少年卢克给默尔老人打零工，他青梅竹马的女友误入地下室遭恶魔附体，默尔老人未能驱魔成功，最后女孩惨死，老人不久后也被恶魔所害。
一年后，心理医生丹尼尔买下这栋驱魔人之屋，故事正式拉开帷幕。
卢克见装修工人惨死，便偷偷潜入房子封住地下室。但丹尼尔搬进来后将封印打开，怪事便接连发生。
所幸，默尔老人的鬼魂通过井口从地狱返回，向丹尼尔发出警告，并让其翻看自己的工作日志；卢克也一直关注着驱魔人之屋，一度救下被恶魔蛊惑自残的丹尼尔妻子。
然而恶魔的力量十分强大，卢克父子双双遇害，丹尼尔一家三口数次遭遇生死危机，后来丹尼尔从日志中找出线索，请默尔老人的师兄弟——马丁神父前来驱魔，成功救回被附身的女儿。
然而恶魔的力量过于强大，马丁神父同样遇害。关键时刻，默尔老人和卢克少年的鬼魂现身，帮助一家三口驱魔，成为地狱通道的井口也被封印。
事后，一家三口将驱魔人之屋亏钱卖了，搬往他地，似乎一切都在好转，但丹尼尔的妻子怀疑自己刚生下的小女儿是恶魔的化身，并为此惴惴不安……
故事结束。
——这本书单看主线故事还是老一套，但有趣就有趣在细节上有许多反套路的处理。
比如丹尼尔一家收养了默尔老人的狗，但狗狗牌“恶魔探测器”并非十分准确，它与卢克少年有“私人恩怨”，表现得很不友善，对读者造成误导；
比如丹尼尔的妻子曾与同事有一夜情，为防止决战时刻被恶魔利用，她选择提前告诉丹尼尔真相，而丹尼尔表示自己身为心理医生早就察觉到了，他认为是自己忽视家庭才造成这一问题，这段时间以来一直在尽力弥补夫妻关系；
比如马丁神父刚刚成功驱魔，发表了一通正气凛然的演说，转身就被新来的恶魔害死，非常有《深海狂鲨》中某一段的既视感，骇人中又有些好笑。
此外，书中的恶魔也不同于西方传统，竟然还具备了一定东方气质（指《午夜凶铃》和《咒怨》）。
比如，但凡进过地下室，沾染了恶魔气息，无论跑到哪里都会被索命；
比如，恶魔是精神控制系，能让受害者看到幻象不说，还能抹去受害者的记忆——这一手就很恐怖，贡献了许多令人紧张的场景。
以及，恶魔的一双橙眼也很有《邪恶力量》中的黄眼恶魔既视感。
还有，小说的节奏感较好，很快步入正题，不会有拖沓之感，几个主要人物也令人印象深刻。
老年硬汉驱魔人默尔自不必说，不幸的卢克少年简直浑身散发着圣光，主角丹尼尔刚出场时，给人感觉傲慢又强势，自私又刻薄，还不敬业，非常不讨人喜欢，但随着故事发展，他的优点慢慢显现出来，到结局时也有一定的成长，就变得没那么不讨人喜欢了。
以及，驱魔人默尔·布拉蒂的名字明显是在致敬《驱魔人》的作者威廉·彼得·布拉蒂；而丹尼尔·希尔的名字则是在对雪莉·杰克逊名作《邪屋》致敬——如果丹尼尔用自己的姓“希尔/Hill”为屋子冠名，那就又是一座“邪屋/Hill House”啦。
要说不足，也有。
一是驱魔故事难以翻出更多花样，顶多是新瓶装旧酒；
二是高潮时，活着的时候就没能驱魔的两个人，变成死人后反而功力大增，喊着信仰啊羁绊啊什么的就冲上去了，成功将恶魔赶回地狱老家，虽然当时场面很燃，但转过头想属实没什么说服力；
三是生下恶魔之子的结局过于套路了。
以及，默尔老人在序章里浸过圣水的子弹始终没能用上，小有遗憾，我打算接着读续作，希望能看到这位老年硬汉驱魔人更多戏份。
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