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劲韧号经过漫长的航行终于抵达了太阳系，在路过奥尔特云的时候，它就开始减速了，这过程大约要持续一整年左右，其实时间因素还得靠运气，如果返航的路线附近有大型的天体，那么就可以利用其引力刹车。曾经人类想过建造一些小型飞船携带燃料，对母舰加油加快减速，可这种设想终究停留在了图纸上；与其相对的加速设备却造好了，它是一个庞大的磁力加速圈阵列，这些环能产生电磁力，把体积庞大的飞船像炮弹一样打出去，有点像航母时代的电磁弹射器，为飞船加速提供了几乎零消耗动力。
只是劲韧号这次不太幸运，它行致木星轨道时才完成减速，这直接花了一年多时间，然后又用4天时间才抵达木卫三，它需要在新建的太空港停留一下，以渡过隔离期，然后才疏散人员。太空港的造型是一个中轴指向木卫三北极点的环状齿轮，这个巨大的齿轮环有二十四条通道连接中轴，而这个中轴则与地面相连成通天柱，原理上更像一个用钢丝牵引的太空风筝，这种引力与离心力平衡的设计是上世纪天空电梯的经典设计。大齿轮的直径超过120公里，牵引它的通天柱子直径也2公里，高度大约200公里，这根弯弯曲曲的柱子能支撑并拉扯着太空中的庞然大物，这是人类智慧凝结的精华。建造它得利于人类在小行星带巨量铟矿的开采，这提供了足够的超级合金，其柔韧性很好，非常耐金属疲劳，加上工程师用它编织成为最稳定灵活的结构，使得通天柱子能在长年累月中屹立不倒。柱芯是一串球状骨骼结构，它内部可以行走锚定齿吻的球状电梯，一次最多可以容纳300人，但也仅这一趟电梯货员共用。
为了保证太空港的平衡，还建设了一套智能调整姿态的系统，它们是游走在齿轮环内侧轨道上的多个配重砣，通过改变它们的位置，来保证太空港在齿轮表面是平衡的，这套系统非常好用，在投入使用的几十年里从来没有出过问题。太空港的大齿轮内停泊着一艘正在建造的第三代母舰，两者之间的接头部分刚好咬合，按照最开始的设计规划，这里能同时停驻60艘这样规模的母舰，想想都是一副令人震骇的画面。在木卫三建设如此庞大的工程，是基于其丰富的铁矿和水资源，也正是因为它的规模过于庞大，耗尽了一代人的财富积累，于是它饱受诟病，所以现在它们都已经烂尾了。幸运的是太空港的主体轮廓已经完成，也有局部的一两个停驻点可以运营了。现在停泊在这里的“耀斑”号，只剩了零星的焊光，像是一个植物人仅剩的脉搏，现那里被一些工程爱好者占据，他们在上边各自设计施工，打造自我的艺术乐园，据说要改造成多主题的娱乐公园运营。
飞船在机械臂的帮助下成功完成对接，全体成员被唤醒，他们要进入返航隔离期，这是疫检机构制定的规章，大约一个月左右，等隔离期结束以后，船员就在这里分道扬镳，只有火星本地人才跟随劲韧号返回火星。醒来的众人欢呼雀跃，这让飞船里边一下子显得特别热闹了，人们相互谈笑拥抱，庆祝着自己能够安全返航，更多人第一时间开始联系家人朋友，也有的干脆冲进食堂里，去品尝刚刚从地球上送来的新鲜食物，大部分人会在隔离期完成适应性训练，这会让他们的归家路途更加顺利。美味能暂时减弱思乡之苦，时别60年的家人朋友更是让人加倍的幸福，只不过这令人恼火的通讯延迟使得大部分人无法面对面互动，这里距离地球通讯延迟35分钟，不得已只能发电子邮件来往。
这个阶段大部分人都四处闲逛，无所事事。与他们相反，詹姆斯在实验室里，正对着带回来的标本发愁，所有生物在路上都死光了，无论是冬眠还是寄养在模拟环境里面都不好使。根据记录显示，大部分物种死在起航的一个月以内，这速度显然是不合理的，他应该花点精力找一找其诱因的，但就现有的资料还是太少了，他本该厚着脸皮在旼光星那里多逗留一两个月的，现在说什么都晚了。更让他气急败坏的事情是早先保留的样本也排不上大用场，标本的制作被偷工减料了，基因的存贮更是随意到没做标注，这些破烂事让詹姆斯本人感到头大，他很想骂人，只是这招数回到太阳系以后便不好使了。所以给詹姆斯留下的仅有一堆堆的烂骨头，令人发愁，气的他着箱子狠狠地踢了一脚。
詹姆斯没有家人，或者说他没见过自己的父母，这也是一个时代的特色，在长寿和洒脱主义流行的生活状态下，想组建家庭的社会成员并不多，大部分民众对家的概念非常单薄，他们一生可以有很多伴侣，并把意外结合产生的子女取出来交给社会抚养机构筛选，个别会把长大的孩子带回家中抚养，他们是幸运的。
在詹姆斯的生活里面，工作学习是他的全部，他并非生物学方面的天才，只不过想用一些有价值的事情来填充自己的空闲，娱乐享受当然非常舒适，可他却厌倦了。当别人还沉浸在与家人的交流中，詹姆斯翻开了电脑去翻看新闻，《劲韧号成功返航并带回外星生物标本》本该上头条的，可翻来翻去才发现都是一些无关紧要的娱乐版面，他们肯定遭到了媒体的冷处理，就连科学和太空相关的机构都对此只字不提。可见这人类社会一别60年，又有了新改变，他依稀记得在出发时，在各大新闻的报道都是爆炸性的，这么大的反差着实令人唏嘘。不过也好，既然没有关注度和舆论的轩然大波，自然也没有英雄光环，这样的宇航事业显得更纯粹一些，再还有就是回到科学城那个住了几十年的老地方，一别几十年还是有些怀念的。
一连好多天都过去了，隔离还在继续，船员们每天都需要参加几项身体检查，虽然人心浮躁，但整体保持了暂时的纪律，大部分人都选择去健身房渡日，媒体继续保持沉默。但船员归来的消息还是在社交平台上传开了，部分民众开始关注并讨论此事，出人意料的，负面态度舆论占据了主流，不知道什么人开始传播五花八门的谣言。这种舆论形势很是吓人，尤其是最最在乎自己的船员，他们感觉自己纯洁无辜的像只小绵羊，却没想到如此不受欢迎，于是随着舆论发酵，船员更不淡定了。 网络上最多的指责是说：宇航员屠杀外星人的罪恶殖民者，他们还破坏旼光星生态环境；其次人们质疑是否有星际考察的必要，因为太阳和周边几个星系的资源已经完全足够人类享用了，宇航飞行完全是在浪费资源；另外宇航黑中介的事情被爆了出来，民众发挥想象力，把宇航描绘成了奴役劳工的活动；最后还有一部分人称，这次宇航是彻头彻尾的造假。
这些质疑和指责没什么道理，也经不起推敲，但经过编撰者的发挥，显然比真相更具备吸引力，所以它们得到了大部分民众的追随赞同。有部分船员开始发信息反击，但换来的是更大的怒火，显然在这种情况下解释是毫无意义的。詹姆斯很是郁闷，他不明白为什么会这样，他不知道自己还能联系上谁，似乎离开太阳系60年的自己已经被遗忘了。没等宇航员消化这第一波舆论，第二波质疑就来了，这次更加是无大脑语言攻击，宇航员被妖魔化了，尤其人们在唾骂对外星生物的不人道实验，这让詹姆斯心头一紧，这明显是冲着他来的；再就是舆论风向转向针对联合航天集团，人们描述着它的破产危机和黑历史。新一波的舆论中，推理和辩论内容明显少了，更多的是个人偏见和谩骂。
经过这几轮的言论攻击以后，宇航员仅剩的最后一点荣誉感已荡然无存，他们正学着低调，甚至考虑还要不要回去，或者换个身份回去更安全一些。舆论在狂欢，让一群无知又盲目自信的民众保持理智是不可能的，民众对事实也不感兴趣，他们只喜欢沉浸在自己编织的世界里，享受情绪和精神上的满足。或许这正是缺乏生存危机的环境下，人们放弃了验证的必要性，所以在闲适的环境下，执着于发泄狂欢，至于受害者或是严重后果，他们是不打算考虑的。
归来的船员不受欢迎，宇航探索终究成了上不了台面的事业，看来这已经是当下社会的共识。就这宇航员们郁闷的同时，他们得到了转场通知，理由是太空港功能还未完善，不适合停驻母舰，这个逐客令着实让人气愤；稍后他们又接到解散船员的命令，就在这明显不合理的指令下，船员们一哄而散，想栏都拦不住。詹姆斯是真没想到，舆论居然能左右规章制度，这已经违背了政府部门运行的基本规则，让他非常怀疑这些年地球都发生了什么。
要回火星的船员都留了下来，他们要乘坐劲韧号这趟顺风车。离开太空港花了很长的时间，械臂调度非常缓慢，直到劲韧号开出去很远都能看得见这个庞然大物，它和灰蓝色的木卫三保持和谐，也显得小巧灵动，忙碌的小型飞船穿来复去，很像一个蚂蚁窝，齿轮在阳光的照射下熠熠生辉，直到被更加庞大的木星挡住视线。木星那个庞大而又混沌的巨人眼睛盯着漆黑的夜空，仿佛在说一声：晚安！
坐落在火星的科学城是人类建造经营最早的大型外星基地，相比同期立项动工的月球基地，它的规模可以说大的吓人，其最初规划的居住人口超过2万，然而其建造过程一波三折，前后花了近30年时间。起初规划的城市外貌是连通在一起的一堆气泡，这样晶莹透亮的建筑设计是当时地球最流行的，同类型建筑也应用到了月球和木卫三上；然而火星常年的风沙毁掉了此方案带来的美感，人类没有找到一种理想的材料，玻璃幕上常常蒙上一层灰尘，需要无时不刻的清扫，更可怕的是基地建设规模过于庞大，仅在工程动工的两个月以后就因为资金问题停了下来，一直拖延了很多年。火星地表能给人一种强烈的荒凉感，尤其是那些浑浊迎面的风沙，常常给人强烈的心理压力，所打造度假的方案被废弃了，转而改为了以科研为主。
直到后来，这个不被看好的烂尾工程被联合航天接手了，经过工程设计人员的反复斟酌之后，他们搞出了一套新方案：他们选择就地取材，利用火星本地的石料和冶金，浇筑成了一半在地下一半在地表的没有外窗的立方体大厦。这种建造方式大量省去了跨星际的材料运输，成本降至原来规划成本的五分之一，于是这个项目为火星基地建设定下了基调，随着后续工程建设，火星地表顺利建设了一个庞大的城市，它看上去像一群矗立荒漠中的石碑，凝重又肃穆，这在诸多工程中显得别树一帜。这种经济的建造方式，使得火星基地发展迅猛，已建成的高楼又23个，它们依靠地下通道相连，人口超过了100万，由于大部分人员从事科技工作，人们都叫它“科学城”，也成了除地球以外的最大人类居住地。
劲韧号顺利抵达了火星，它降落在科学城广场的平顶上，与其它建筑不同，它坐落在城市中央，是一个50米高，长宽都又6公里的矮建筑，这里有一个为劲韧号量身定做的升降机，还有一个可以自由开合的屋顶。母舰顺利着陆，随着机器轰鸣，红色的天空消失在视野之外，清洁系统开始运作，巨型工业吸尘设备启动，很多无人除尘车吸爬在母舰身上忙碌，仓库里面附着的尘沙一扫而空，开始喷水洗涤，再充入空气。
母舰的舱门打开，船员开始走出劲韧号回归地面，终于回到了久违的家，虽然光荣不在，每个人都还是能感到些许的欣慰。这时船坞正对面的仓门也打开了，欢迎的人群一涌而出，火星基地居民组织了庞大乐队，他们进门后就开始演奏撒花，欢乐的气氛一下子充盈了整个舱库。所有船员都懵在当场，装在天顶的巨型花束破开，成吨的花瓣撒了下来，粉色花瓣像雨一样盖没了人群，浪漫热情光荣的情绪一下子冲上船员们的心头，他们留下了幸福的眼泪，原来还是有人在等他们的。沉浸在这样一个美若天堂里，人们忘乎所以的冲上去与他们拥抱在一起，这里真的是家，英雄还是英雄。
游行开始了，詹姆斯却避开了人群，他要和两个科学城的高管见上一面，此时的人群已经走的差不多了，巨大的仓库此时也显得空旷安静。穿着蓝色工装的大个子俄裔是科学城的市长，他叫施恩科夫，是詹姆斯曾经的老朋友老搭档，两人是从小一起长大的好伙伴好兄弟，彼此间有着掺杂着舍不开的亲情友谊。站在施恩科夫旁边的是一个穿着西装的华裔男，他代表联合航天的科学城部门。
“好久不见！詹姆斯，回来真好！”施恩科夫说道，他狠狠的拍打老朋友的肩膀，想检查一下这家伙在太空活了这么多年，身子骨是否变得孱弱了。
“你这家伙变胖了！”詹姆斯也毫不客气地回复道。劲韧号出发之前，施恩科夫还是他的副手，可詹姆斯离开以后项目就做不下去了，所以这家伙就转身去做城市管理，这几年下来顺风顺水，居然已经坐上了管理部门的头把交椅。
“我叫应聿。”应聿和詹姆斯握了握手，然后主动问候：“一路征程辛苦了，你们出发的时候我才刚刚上中学，今天有幸能亲自迎接英雄归来，实在是万分荣幸。”
詹姆斯没有接客套话，而是问了自己需要的问题：“现在联合航天还能挺多久？” 没想到这句话引来了对面两人同时的诧异，应聿忙着回问：“为什么这样问？！联合航天并没有出现什么危机，它一直都很稳定，整个科学城都是它的资产，每年都能靠着技术专利收支富裕，全世界只有这座城市还在发展科技，这可是一笔庞大的财富！”
“那集团干嘛要关闭航天部门？劲韧号要拆除了吗！”詹姆斯又接着提问，他也被刚才那些回答也感到惊讶，同时心生慰籍。 “我们没有关闭航天部门的打算，它一直都在，只是招不到什么人，已经试过降低标准了；拆除劲韧号更是瞎扯，在新一代母舰制造出来之前，它可是唯一可以远航的母舰，拆了它我们用什么？”正在应聿解释的忙乱中，他听了一下，思考片刻明白了。“是这样，最近几年国际寰宇那边收购了一些散媒体，他们原来都是一些网络上谣言赚流量的闲人，后来专门用来攻击科学城。本来他们讲得都是一些无脑流言，一开始没人重视它们，可后来这些流言成势，覆盖了除科学城以外的所有地方，俨然成了另一种事实。”
施恩科夫听了刚才那些话也很是郁闷，这样一个荒谬的现实让人难以承受，财富科技和智慧凝聚在一起，却轻松输给了无脑流言，可见民众即便是享受了科技成果，科技观本身也未必能受到认同。
应聿见状赶紧解围，他笑着说道：“好吧！维多先生，你离开地球太久了，近些年地球的风气已经大变了，人们喜欢谣言诽谤也是因为他们过得太舒服了，平淡的日子过久了都需要刺激来调剂一下生活，所以才会这么多莫名其妙的人冒出来引流。”
“没错！那帮废物都是闲的，他们可能想抹黑我们来满足一下，这个时代民众的思维都是割裂的，冥顽不化无可救药。”施恩科夫也补充道：“你觉得难受吗？我可以告诉你，这是理想社会的必然产物，过上安逸生活的人们再也用不着对现实妥协了，所以他们大都陷入自己的小世界里无法自拔，好在我们其实也不用管他们，过好自己的生活就足够了。”
“就连国际寰宇那边，大部分科技应用也来源于科学城，我们本就是共生关系，只是联合政府把开矿的工程包给了他们而已。”应聿回答道。
詹姆斯欣慰的点了点头，社会机构没有乱是好事，但他也知道舆论宣传的机会也错过了，这种价值本来是无法估量的，相信这人类第一次能在生物馆里欣赏克隆外星生物的机会必定载入史册，而那时候他会像加加林和阿姆斯特朗那般声名显赫。 “回来就好，你们已经做的很好了。”施恩科夫把话接过来，语气里面带着安慰，他很了解詹姆斯的性格和志向，这么多年过去了，他一点都没有改变。他说：“在15年前信号第一次传回来的时候，我们就目睹了你们的成就，当时地球上也掀起了一阵太空热，尤其是那些太空类的电影和游戏很是大火。当时联合航天正在被反垄断调查，正是那次舆论风潮帮科学城度过了难关，我们还因此完善了第三代母舰的设计方案，所以不用怀疑，你们都是英雄。”
听到这些话，詹姆斯笑着点了点头，他心里终于生出一丝安慰，好在这么一顿折腾没有白忙活。散开以后，施恩科夫陪着他往回走了一段，看着多少年都没有改变过的熟悉街道，他感叹：“还是回家的感觉好。”
“景老爷子人呢？！”施恩科夫问道，这段话带着回音，此时人都跑去庆祝了，这里街道上显得空荡荡的。
“听说他一下飞船就往家跑了，那老头精神还是很足的，那么大年纪了还像个小孩似的。我快到了，谢谢你送我这一段。”詹姆斯说。
“好吧！那我们明天见。”
告别老伙计以后，詹姆斯徒步走回家，科学城的地下部分是被隧道连接的，它们都是盾构挖掘的地下隧道，这些隧道分了好几层非常的发达，你能驾车通过它抵达科学城的任意一处角落，几乎每个隧道都是单向西行驶，这有效的缓解了拥堵风险。与地球的建筑不同，科学城分大小层，大层有16米高，小的房间是在其边缘上切割而成的，看上去感觉像是一个大型的回廊。大厅顶段有排布模拟自然环境的光源，它们会随着时间切换亮度色值，最大程度的还原真实。大厅的公共区域到处都会有种植的蔬菜，如果想要住户申请可以自己来种，每到赏花的季节还会有蜜蜂飞来，种菜是火星居民的最大爱好，这些年他们把地球的所有品种都引进了。虽然这里生活空间挺宽敞的，但灰色主体和封闭式空间还是会给第一次来这里人一种压抑感，第二代移民就很容易适应，习惯了便成自然。
虽然在太空连续待了60年，但重力回归的感觉并没有多糟糕，这得益于自己平时的勤奋锻炼，飞船上的模拟重力有0.8G，相比之下火星这点重力不值一提，詹姆斯感觉自己梦里都是轻飘飘的。自己的房间还是老样子，面积不过80平米的两间房，凭他的资历和积分完全可以申请一间大点的；房间的陈列还是老样子，詹姆斯是一个喜欢秩序性的人，他总是希望自己的家里整整齐齐的，这样子的家能让他感到舒适。
早上这会儿，墙上整屏的显示器亮了，它模拟着自然光打到了脸上，詹姆斯趁时起床，把画面调成了火星事实外景，大部分住在科学城里的居民都喜欢拥有这样一个“窗子”。詹姆斯出了门，立体的回廊映入眼前，其实每处回廊都有所不同，若不是本地人很难察觉分辨，像他这种本地长大的孩子则可以闭着眼镜，不过脑子的走到每一处角落。望着这些熟悉的庭院，詹姆斯突然发现自己曾在无数个太空梦里来过，他一个孤独成长的现代人类，未曾想过自己也有一天拥有了恋家情怀，长梦里这样一个普通的街道反复出现过，熟悉的滋味变得无法割舍。
白天詹姆斯去了1栋的观景中心，它是科学城最高的一栋建筑，其宽2公里，高度也超过了6公里，像一个领头的公羊矗立在城市群最前段，顶部是整块的透明玻璃窗子，建筑靠近北极的季节性冰盖，那里有火星最大的地下海洋，曾经科学城依靠它实现了水资源自给，天气好的时候还可以看得到那些冰盖，这里也是最受欢迎的散心地点。
很不巧今天有风沙，被吹起来的细微沙尘不停地冲刷玻璃窗子，然后这些污渍贴在外边玻璃上的清洁机器人一遍又一遍的打扫干净。这样的天气风景是没得看了，詹姆斯只得无趣的打量人来人往，观景大厅的情侣非常多，大部分单身也会常过来转转试一下运气，大部分火星不会刻意装扮自己，他们喜欢穿着自己岗位的工装，所以少数精装的男女总是显得特别刺眼，格格不入。大厅中间划分出了很大一片区域搞立体农田，蔬菜在这里被搭理的像艺术品一样，吸引了众多目光。
这里有些无聊，詹姆斯突然想穿上抗压服出去走走了，火星居民有一部分爱好这个，在冰封季节有人选择攀爬冰盖，这样大胆的行为有时候会带来厄运，如果加上起了风沙，那么返回将非常困难。户外的低功率信号一般在糟糕天气情况下都不算太稳定，由于火星大气过于稀薄，巡弋在科学城上空的飞艇基站主体都是真空的，这样导致了载荷也非常小，时长还因为气流影响导致偏航。相比之下救援队使用的是卫星信号，他们能够在风暴中自由穿梭，救助负伤的攀岩者或者搜寻失踪者尸体，只是这几十年过去，那么勇敢的冒险家已经很罕见了。
现在的节日气氛弱了，在60年前每到周末，这种公共地段人气都是爆满的，政府总会组织一些热闹非凡的花样活动，无论参与者还是观众氛围代入感都很强，这样的互动能削减年轻人孤独心态，抹去人在闲暇时候的胡思乱想，这都是社会管理部门精心组织的成果，实施效果也非常好。科学城的男女比例一直都保持在5：1以上，也是这座城市的最大社会问题，大都被迫保持较长的单身状态，精力旺盛的青年往往花费最多的时间在工作上，所以这里的自然生育率是全太阳系最低的。作为一个土生土长的火星人，与大部分人一样，詹姆斯对自己父母的资料都毫无兴趣，他对所谓自然家庭概念比较淡漠，只是这趟几十年的宇航任务和身边人60年的间隔，让他突然心生了一丝陌生感，那曾以为自我足够坚强钝化的内心开始强烈的不安。
就在詹姆斯准备离开的时候，他一头撞见了老朋友施恩科夫，在他身边还有三个美女相伴，这个场面令詹姆斯五味杂陈。他躲闪不及，只能硬着头皮，简单打了个招呼，但得到了对方热情高涨的回应。施恩科夫今天没穿工装，而是从头到脚的花里胡哨，像是在地球上海边沙滩度假的游客，再看他身旁的三个女伴，一个个的都是打卷的红头发，身材修长，穿着也非常清凉，所有经过她们身边的单身男性都忍不住的咽一下口水。
“果然在这个地方能见到你，我的老朋友！”施恩科夫拉着那几个美女走过来说：“给你介绍我的家人，这是我的妻子和两个女儿.......”
詹姆斯腼腆地点点头，她们的颜值身材都招眼，有这样的家人确实嫉妒，甚至单从外貌上很难区分母女，看来施恩科夫这老家伙没少在保养女人上面花费积分。
“知道吗？老伙计，我能遇到自己妻子还是得多多感谢你。”施恩科夫搂着他美丽的妻子，两人狠狠的当众秀了一波恩爱，引得詹姆斯这个单身狗心里一阵酸楚。他才接着说：“当年是你执意要走，拦都拦不住，结果你走以后我就没再继续宅实验室了，为了打发时间，常常参加一些小型聚会，后来就顺利遇见了我亲爱的妻子，她当时也是刚到火星工作，后来我们成了一家人。”
听完这一大段的讲述，詹姆斯只是按捺住心里翻腾的情绪，傻呆呆地点了点头，这脸上笑容比哭还难看，塞了满嘴狗粮一句话也讲不出来。
看到对方的麻痹表情，施恩科夫惬意的眨了眨眼睛，说道：“不用难过，什么事我都会想着老朋友，这两个女儿也都还是单身，如果不介意的话，可以选一个好好交往一下，这好事儿我还是会留给自己人的！”
詹姆斯这下更是哭笑不得了，大概自己在这方面太过保守，面对笑靥如花的大美女，他自己很难接受。只能说詹姆斯并没有在出发当年的做好心理准备，这一切变化都太大了，当年的施恩科夫是一个劝不住的粗犷酒鬼，如今也成了一个人生得意的体贴老男人了，这些年失去的也太多了，他是个好强的人，别人的成绩再美好也让自己提不起兴致。
“让女士们先散散心，我们来谈点正事吧！”詹姆斯终于主动打破了尴尬。
“恩，好吧！”施恩科夫挥挥手支走了家人，从她们脸上流露出了些许不情愿。“你还是老样子，工作上的事情总是看的那么重要，希望我们的好好聊，不要起争执。”
“隔离期提前结束，到底是怎么一回事？我记得太空港是公共设施，在没有完成隔离之前，我们不该被人赶走的。”詹姆斯非常严肃，他希望对方能严肃看待。 “这件事你还记得啊！”施恩科夫笑着回道：“你多虑了，我们的工作一向都很周密，只是在隔离期那件事上遇到了一些麻烦。”
“什么麻烦？”
“有一件事情你要明白，联合政府设在地球上，他们更容易受到那边主流意识的影响，我很反感那些游说组织，他们什么事情都想掺和进来，所以近些年几乎所有的机构都是在乱来，更不要提那些规章制度了。至于隔离期，我看你也不必多虑，你们都没有从旼光星带回来哪怕一个活细菌，这就这个现状是没地方投诉的，虽然很不合理，但我们体制内的规则就是以问题的大小论道理的，我们说不清楚后果影响，那么问责也无从谈起。”
“难道不应该防患于未然吗？！如果政府部门只会按章办事，那真是太不负责了，没有发生过的不代表隐患不存在。”詹姆斯绷着表情，保持严肃的神态质问，他希望对方能够重视这个问题。
“别这样，你看你还是老样子。”施恩科夫回道：“我也希望存在一个完美的流程，但是很难去说服一个对你报以成见的群体，航天都运行这么多年了，什么大灾难都没发生过，这是个事实。隔离期是早期开拓者制定的规则，这是处于当时技术落后的产物，时代变了，所以有些规则也应该随着改变。” 詹姆斯听了这一大段的讲述，心里很是憋气，又感到甚是无奈，这些年变得太快，他显然是无法适应。
“老朋友，你离开太阳系太久了，本来可以不这么做的，像我这个当领导的，看上去应该风光无限，但实际处处受到制约，能做的就是尽量避开难处，如果处处较真，这个位子不好待。”施恩科夫回头好好看了自己的家人一眼，然后对这詹姆斯说：“说真的，你确实很多方面都比我优秀，很多事情让你来做肯定能做的更好，这一点我是非常认可你的。”
詹姆斯没有继续接话，直到对方离开去找家人，施恩科夫这家伙现在的日子过的太好了，多少有点不思进取，长年的安逸生活磨去他的棱角。再看自己，这么多年太空生活落下了严重的职业病，生活在太空那种寂静的环境里，人会对微小的骚动异常敏感，在这症状普遍存在船员中间，使得人心变得更加易感脆弱，若是想要回归这里的生活，需要自己试着放松下来。
回去的路上詹姆斯很是失落，这与曾经的他已判若两人，这场漫长太空远途和这个阔别60年的人类世界让他茫然无措，这也是他有生以来第一次感受到了无处不在的迷茫。世界一直都在悄无声息地改变，想必那些把自己冷冻起来穿梭时光的人们感受也一样，他们应该和自己一样，开始怀念过去。 走出楼顶大厅，乘坐电梯一直下行，从375层去到地下4层要画上很长一段时间，其实已经很久没有坐电梯了，他一向坚持步行上下楼层，害怕平时的自己会松懈，因为懒堕是个无底洞，一旦开始就没有尽头。在太空生活的那段岁月里，詹姆斯就是靠这种锻炼来保持身心状态的，人只有在勤奋上进的状态下才能耐得住寂寞无聊的时光消磨。
地下4层通道没有车辆和自动输送带，这里是专门用于步行的通道，路的两旁都种满了蔬菜，菜香充满整条通道，詹姆斯很喜欢这种徒步的感觉，这里很难遇上一个同伴，最多的就是一些骑自行车和玩滑板的青年。詹姆斯曾经也有一辆设计新颖的自行车，但现在它已经被回收了，有它陪伴很是放松，那时候施恩科夫总会陪着他骑行环绕城市，可现在这股风潮也过去了，连疯跑的小动物都不多见，只剩下了蔬菜和照射它们的日光灯。
从通道出来看到的还是回廊，一层层灰色涂漆，还有那镶顶的灯光在缓缓校正颜色，它正尝试模拟今天的天气，正中间的菜园子里有小蜜蜂和蝴蝶抢着赶工，如果再有小孩四处跑动，那就太像古老电影里的温馨庭院。回到房间里打开门，詹姆斯把屋内所有画面都调成了菜园的景象，然后配上了菜园的环绕音，开始假想自己已经睡在小菜园里了，这种感觉刚刚好。
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