《黑暗无尽之海》：洛夫克拉夫特式恐怖故事

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惠特失去了过往记忆，每夜噩梦连连，他受神秘声音指引，登上了开往白令海的小型捕蟹船，船上的其他水手同样饱受失忆和噩梦之苦，而船长既不关心船员，也不在乎鱼获，一心寻找传说中的“翡翠海”，哪怕遭遇再多怪异可怖之事也不退缩……
布莱恩·戴格尔虽然生长在美国南部，但总喜欢把故事的背景放在北极圈附近。我在此前的笔记中，介绍过他的处女作《破碎之地/The Broken Places》——以加拿大北部育空地区为背景的民俗恐怖小说。这本六月初出版的新书《黑暗无尽之海/A Dark and Endless Sea》则以深入白令海的捕蟹船为舞台，讲述了一个洛夫克拉夫特式恐怖故事。
下面是小说的简单泄底和感想——

按惯例开门见山泄个底。
数十年前，船长携妻带子出海赏鲸，误入处于另一维度的“翡翠海”，那里生活着无数长相怪异的人鱼，还有传说中的蛇形巨兽利维坦，整船人只有船长和赏鲸船的船长侥幸生还。
为了阻止更多的悲剧，船长誓要封闭现实世界与“翡翠海”的裂缝，数十年来在白令海上来回搜寻，了解许多内情，还掌握了封印裂缝的仪式，捕鲸船船长则成为捕蟹船上的水手，多年来一直支持他，帮助他。
而巨兽利维坦想要借用另一种仪式扩大裂缝，以便自己的本体进入现实世界。它通过梦境，选择、影响、操纵了几个人，诱导他们登上船长的捕蟹船成为水手，同时故意泄露线索，让船长较为顺利地进入“翡翠海”。
船长和利维坦对彼此的行为目的心知肚明，都在赌自己会是最后赢家。
现在说回主角。
惠特从小就被利维坦选中，那时候他跟担任灯塔看守人的爸爸住在沿海小镇，利维坦掀起巨浪将整个小镇淹没，惠特是唯一幸存者，过了十几年颠沛流离的日子，记忆逐日减退，在小说开头，他被利维坦引上捕蟹船之前，甚至都快忘记自己的名字了。
上船后，惠特与其他水手逐渐建立起友谊，但船只越靠近“翡翠海”，怪事就越多，捕捞上来的大量畸形螃蟹、幽灵船和海水中惊鸿一瞥的人鱼身影都只能说是小惊吓，船员们一个接一个地离奇惨死，死状可怜又可怖，到最后进入“翡翠海”，登上目的地小岛时，只剩下船长、船长助手和愈发感到孤寂的惠特。
利维坦以交还记忆为饵，让惠特杀死船长，惠特几番挣扎还是下不去手，但船长的仪式需要牺牲两条性命，助手自愿赴死，惠特不愿意，在与船长争斗时将其杀死。
随后，利维坦让惠特跨越时间和空间的维度，来到巨浪淹没小镇前的那一刻，命他杀死童年的自己，以此完成扩大裂缝仪式的最后一步。惠特最终抗住了利维坦的精神控制，借机让童年的自己破坏仪式。
最终时间线收束，尽管小镇仍然沉没，惠特仍是唯一生还者，但今后的他不再受失忆和噩梦之苦，也不再遭受精神操控，想必未来终究会有所不同。
故事结束。
——有一说一，小说的气氛营造还不错，一些亦梦亦真的恐怖场景令人印象深刻，结局也不算烂尾，船长终其一生追逐怪物以至偏执的设定很容易令人联想《白鲸》和《渔夫》。整体看在同类小说里能划归到中等偏上水平。
但，可能是……不，我确定是，因为刚读完斯蒂芬·金巨巨新书的缘故，接着读这本明显感觉到落差。无论是叙事手法，角色塑造，还是情绪上的感染力，都过于平淡了，读着感觉差着不少意思，很难沉浸其中。
确实是对作者和这本小说不太公平，但这些是我的真实感受……毕竟斯蒂芬·金巨巨的新书真的太强了。