虫术,是在“父亲”想要延长女儿的寿命,尝试用各种生物结合炼金术、并在受到东方部分卷宗里“蛊术”的启发后研发的技术,在被教会打击并被教会夺取掌握后,改称为“降神术”。
眼蛀虫是从眼部进入人体的寄生虫,一个单元的眼蛀虫单次寄生过程需要分化为膜虫、脑虫、脊虫三种形态。
进入人体前是线虫的形状,进入后整个身体裂成四瓣薄皮,包裹住宿主的眼球,透明的身体如同隐形眼镜一样——宿主一开始会感觉眼睛进入了异物,但视力仍然正常。该阶段被称为“覆膜期”。
之后等待各部位神经等分的身体段各自等速发育,隐形眼镜会变厚,逐渐在宿主视野里形成白膜。不断被吸收水分的宿主眼球开始脱水萎缩,但虫膜表面富含水分充当了眼球的保护膜,因此宿主不会产生干眼不适而意识到自己眼球发生的异常。该阶段被称为“殖膜期”。
之后,发育成熟的四部分白膜脱落成能够自由蠕动的个体,宿主视野重新恢复正常,很少情况会去就医。成熟个体顺着耳道钻进宿主大脑,其中两只分别刺激两侧脑叶对应皮层脑区使大脑释放催产素让人感到幸福,另外两只顺着脊柱缓慢产卵一边下行——爬完脊椎的整个过程中疼痛是逐渐递增后递减的,递增是为了给宿主时间习惯疼痛而降低戒备,递减的作用之后会叙述。该阶段被称为“转殖期”。
两对蛀虫各司其职——让宿主在疼痛高峰期间感到下行时钻心的几秒剧痛的同时神经电上行知会脑中的蛀虫,刺激大脑释放大量催产素,于是这种“特定的疼痛”与“幸福感受”形成了联结,幸福感与特定疼痛绑定在了一起——形成“想要再体验那样的幸福感,就要找到怎么再次被动等到、甚至主动触发那个疼痛”的想法——除去一部分意志坚定到怪异的宿主,绝大部分宿主都对这种疼痛都会产生迷恋,在疼痛递减后会陷入失落、焦虑的精神状态,这个阶段会持续一周左右——这是蛀虫的“交配期”。
之后进入柱虫“产卵期”——卵的排肉体积引起的背部瘙痒和略微疼痛会让宿主的精神状态逐渐振奋。
幼虫继续生长,期间不会引起宿主剧烈疼痛,宿主精神状态持续愉悦且幸福感适中。——直到破体阶段,幼虫之前包裹在体内的坚硬骨刺翻出,刺破宿主背部,同时脑部的蛀虫接到神经信号,一下子刺激大脑释放大量催产素,破坏神经激素平衡,让宿主几分钟内产生癫痫痉挛,“幸福至死”。——之后幼虫就会持续破体而出,从伤口处可以看见密密麻麻的虫卵——在转殖期间引发的剧痛有很大风险让宿主选择就医或求助教会,而庞大的繁殖数量也是保证其物种存续的重要法宝;脑部蛀虫也会修复刺激损伤,接管大脑运作——从前额刺出的骨刺被称为“盲角”,用于辅助协同耳石控制神经受损的身体掌控平衡。
最后,彻底干瘪、被眼部膜虫蚕食挤压的眼球只剩下一个皮状空壳,收缩在四瓣肥胖饱满的皮虫中心——当需要伪装成人类,让眼睛恢复人类模样时,四瓣皮虫前端会向后收缩,撑开眼球的皮壳,包裹住饱满的自己,形成球状眼球的模样。
另外,“眼蛀虫”的名字在被教会学者编撰的研究书籍命名后,其名字随着其寄生过程的恐怖特性,在民间作为酒馆恐怖故事广为流传。故事转述的次数多了,故事本身甚至是故事中名字也可能会被扭曲——“柱虫”这个民间俗称的诞生就是扭曲的结果,或许是人们把其在脊柱上产卵的特性与“蛀虫”的读音结合的产物吧。
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