五年前,莫伊拉继承了父亲皮特的王位,皮特因对王权的削弱熟视无睹而被称为“沉默之王”。作为一名历史专业的学生,莫伊拉的童年时光一直在钻研她的家族和祖国的历史以及塔拉是如何走到今天这个地步的。莫伊拉对王室让与新神教会的去哪里感到震惊,她在得知自己将继承王位时便下定决心要重新夺回家族的地位和权力——这一目标让她与女教主产生了矛盾,王室很有可能会因为与教会发生冲突而灭亡。
莫伊拉女王在她华丽的宫殿里过着比囚犯好不了多少的生活。女教主限制了莫伊拉在王宫外的活动,因为她认为让一位重要人物在如今这个困难的时期暴露在不必要的危险环境中是不明智的行为。正因如此,莫伊拉很少出现在民众面前,即使出现,也是在教会官员和圣殿骑士的陪同下,据说这是为了确保女王不会受到伤害,然而实际上教会只是想阻止莫伊拉做出任何损害新神信仰在民众心中形象的事情。四面受敌的莫伊拉只能通过代行者开展工作,这是一个由保皇党人组成的小而有能力的团队,他们为女王提供信息并与居住在旧伊甸和其它地方的塔拉贵族们保持着畅通的联系。莫伊拉想要在邻国组建一支军队用以攻打神圣王国,破除新神教会对民众的控制。
莫伊拉今年二十五岁,身材矮小而圆润。虽然她不是大美女(她也不在乎这一点),但当莫伊拉出现在公开露面时,她会穿上自己所拥有的最华丽的衣服以吸引民众的注意力。如同之前所有的国王和女王一样,莫伊拉把脸涂成白色,把嘴唇和下眼皮涂成深蓝色,在额头中间用同样的深蓝色画了三个呈倒三角形排布的小点。一张银制的发网把她的长发塑造成了精致的发髻,发髻上挂着会随移动而叮当作响的小银铃。
在新神教会的观念中,女教主是阿斯特丽德的转世,新神信仰的守护神重新获得了肉身。为了让新任女教主足以驾驭教会的庞大权势,候选人必须切断她与过去的一切联系,包括放弃自己的姓名、家庭和财产,甚至要断绝爱情和友情。女教主必须超越一切与世俗的联系,成为新神信仰真正的代表。现任女教主艾莱斯特拉在二十年前被选为女教主时放弃了她作为阿斯特丽德之剑大主教的特权和生活。选择异端审判官来担任女教主并不是一个能够轻易通过的决议。虽然阿斯特丽德之剑一直以来都是强大的教团,但在教会内部,异端裁判所并非没有对手。例如贫难苦修会和信仰传颂者长期反对阿斯特丽德之剑的决策和暴行。不过艾莱斯特拉也拥有来自其它教团的支持者,她的盟友开始诋毁她的对手,在某些情况下,对手甚至会被卷入可怕的罪行和阴谋之中。反对艾莱斯特拉显然会付出巨大的代价,因此其他候选人一个接一个选择了退出,为她登上权力之巅的道路让开了道路。
艾莱斯特拉在成为女教主后度过了举步维艰的十年。艾莱斯特拉向雪花石王座施压以增加教会对皇帝的影响,然而兽人的突然起义轻易摧毁了她的心血。最近的新神教会在西部大公国、提尔和行军之地比以往任何时期都受欢迎,而旧神信仰已经开始在旧伊甸、巴尔格伦迪亚和低地之国复苏。
新神教会几乎将神圣王国完全变成了神权国家,如果没有将最后一点世俗王权牢牢抓在说中的莫伊拉女王和她的支持者,这个古老的王国将会彻底纳入新神教会的统治之下。女王认为王权对塔拉王国的未来至关重要,就像女教主认为新神教会对神圣王国的未来至关重要一样。尽管新神教会的遭遇的挫折和失败令人沮丧,但艾莱斯特拉依然认为她为之奋斗的事业是正义的,这位女教主绝不会停下脚步,直到整个茹尔的民众跪拜在新神教会的光芒之下。
与女王热衷于画上彩绘,穿着华丽服饰的观念不同,女教主并不喜欢炫耀外表。艾莱斯特拉在向民众讲话时通常只穿着一件简单的棕色长袍,戴着一只按照阿斯特丽德容貌制作的面具。尽管除了大主教之外,很少有人见过艾莱斯特拉不戴面具的样子,但人们普遍认为这位女教主是一个大美女。
七位大主教分别领导着新神教会的七大教团,这些大主教共同组成了女教主的顾问议会。所有的大主教都会在公开场合支持女教主,但实际上他们都各持己见且对女教主和日益庞大的教会各有所求。女教主的志向和教会目前的诸多弊端导致这些大主教在教会内部划分出了不同的派系,如果女教主无法及时驯服他们的派系的话,这个庞大的宗教组织将迎来四分五裂的结局。
大主教阿伯纳西:阿伯纳西是一个瘦弱的男人,有着稀疏的灰色头发,他的眉毛总是皱在一起。阿伯纳西领导着知识守护者,他认为自己这个大主教的职责既乏味又令人失望。阿伯纳西不与任何派系结盟,他认为自己能够凌驾于琐碎狭隘的政治之上。不过阿伯纳西暗地里十分畏惧罗斯克兰斯,所以他可能会听从异端审判官的意见。
大主教迈克尔:作为信仰传颂者的领袖,迈克尔认为教会应该把更多的精力放在将新神信仰传播到世界各地的工作上来,异端审判官和女教主持有与他相同的观点。尽管迈克尔不喜欢这两个人,但他们的确在支持自己的工作,因此当异端审判官和女教主的意见与他的利害一致时迈克尔会与他们结盟。迈克尔是一位身材魁梧,有着一头红发的中年男人。
大主教泰图斯:泰图斯是一个忠诚但缺乏创造力的男人,他领导着圣殿骑士团并亲自监督负责保护七塔的黑之护殿军。泰图斯自担任大主教已经过去二十余年了,他按照誓言所要求的那样拥护着女教主,始终支持着她所做出的任何决定。
大主教罗斯克兰斯:作为阿斯特丽德之剑的领袖,罗斯克兰斯因富有创造力的长时间拷问技巧而声名狼藉。他将艾莱斯特拉推上了女教主候选人的位置并为她消灭了许多竞争对手。如今的罗斯克兰斯已经老了,牙齿掉光,走路一瘸一拐。他大部分时间都呆在七塔内,要么在女教主的耳边低语自己的建议,要么向那些若入他魔爪的不幸灵魂忏悔。罗斯克兰斯仰仗着迈克尔、泰图斯和女教主的支持。
大主教卡扎达:就卡扎达而言,帝国的变故已经成为了战斗的号角。她和所有正义之锤的士兵一起加入了与兽人军队的战争,誓要重新夺回雪花石王座。卡扎达于十二年前就任,此后她一直和她的追随者强烈要求发动战争。
大主教克里斯威尔:克里斯威尔领导着贫难苦修会,无论是做派和外表,他都不像是贫难苦修会的一员。克里斯威尔身材矮小、毛发浓密、气味古怪,他很少呆在七塔,大多数时候都在外面传播信仰。然而最近发生的变故迫使克里斯威尔回到了七塔,他发现女教主的野心令人不安。克里斯威尔和他的追随者反对战争并支持那些能让教会恢复和平的人。
大主教苏珊娜:和平修女会的领袖是一个名叫苏珊娜的十八岁少女。她在十三岁的时候看到了阿斯特丽德得幻象并得到了先知的祝福,这使得苏珊娜能够用她的法术治愈病人和伤员。创造奇迹的苏珊娜很快就被和平修女会招募,她很快就凭借着敏锐的头脑和纯洁的灵魂成为了教团了领袖。苏珊娜与克里斯威尔和他的追随者处在同一个派系。
神圣王国的大多数习俗和庆祝活动都以宗教仪式为主。王国的日历上排满了纪念女教主、殉道者以及阿斯特丽德和她生命中重大事件的纪念日。人们在这些日子里仍然会继续完成他们的日常工作,但大多数人会在各地的神龛旁留下简单的供品或在对他们的家庭来说比较重要的纪念日里参与神殿的宗教仪式。
除了大多数所谓的小圣日,神圣王国有四个教会认证的大圣日:启示(春分),援助(秋分),飞升(冬至),归来(夏至)。启示是倾注阿斯特丽德第一次看到新神幻象的日子。援助是纪念阿斯特丽德在塔拉躲避敌人的日子。飞升是阿斯特丽德进入天堂的日子。回归是预留给阿斯特丽德回到厄斯指明通往新神荣光的道路。大圣日的庆典非常盛大,包括了神殿的宗教仪式、游行和先知受难剧等许多活动。
任何维持行省经济所需的行业都可以在神圣王国内找到。然而最赚钱行业全都集中在宗教信仰上。虽然大多数工厂作坊为了迎合教会的需求而制造蜡烛、法衣、圣典和其它有关宗教信仰的物品。但也有不少商人把目光放在普通信徒的身上。进入神圣王国的朝圣者会被各种各样的圣物商贩所包围,他们会声称自己售卖的布片和骨片曾属于某位圣人。几乎所有的商贩都会向买家发誓,在着这些需要花一大笔钱购买的垃圾中仍然残留着某种神圣的意志。此外,普通人可以在几乎所有的社区中找到有关新神信仰的象征——圣典、蜡烛、个人注解、念珠、熏香等物品。
神圣王国独有的行业是一些被称为“赦免者”的商人,他们专门向那些因过去的罪行而心怀愧疚的人出售赦免券,只需花上几枚银币,赦免者就会交给购买者一小块能够宽恕忏悔者所有罪恶的羊皮纸以消除他们灵魂上的腐化污点。当然这些赦免券并没有真正的净化力量,其唯一的作用就是让购买者感觉好受一些。
如今的神圣王国仍然完整实行着塔拉的法律,王国始终都在以迅速而可怕的正义审判惩罚着盗窃、谋杀、纵火以及其它类似的罪行,只有执行法律和维护正义的主体发生了改变。就像塔拉其它方面的事务一样,教会已经接管了法律的制定权和执行权,王国全境的秩序都由教会来维持。
大多数只有几百个居民的社区会按照每一百人分配一名卫兵的标准派遣卫队,卫队由新神教会的牧师统率,通常会是一名异端审判官。卫队的卫兵们会穿着中间有一个深红色圆圈的黑色斗篷,戴着宽大的黑色软帽,手持棍棒在社区内巡逻,依照法律的要求打击罪犯。每个至少有五百人的社区会有一位执法官来主持正义。在较小的社区内,罪犯会被押送到最近的执法官那里去,有时可能会是几英里远的地方,罪犯要在阴冷潮湿的牢房里待上一段时间,直到上一名罪犯的案子审理完毕。每一位执法官都是从七大教团中挑选出来的牧师,不过担任这一职务人数最多的是阿斯特丽德之剑的成员。虽然新神教会允诺所有的公民都会受到公正的审判,但地方执法官大多都会严厉惩罚那些没有对新神表现出足够虔诚的人。
宣扬异端邪说、与黑暗力量为伍、使用黑魔法等行为的指控在神圣王国中等同于定罪。阿斯特丽德之剑负责揭露和消灭王国各地的腐化迹象,不过他们的人数太少,并不足以覆盖整个神圣王国,更不用说帝国的其它地方。正因如此,新神教会雇佣了专业的猎巫人。持有教会令状的猎巫人可以自由逮捕任何他们怀疑与黑暗力量进行交易的人并把这些嫌疑犯达到地方法官那里接受审判。
当圣战军进入北境与死灵大军作战之后,神圣王国将发展重心放在了军事上面。从那时开始,这个国家就暗中建设了防御工事和军队,为未来可能的战争做着准备。这些军事工作使得神圣王国能够为提尔提供物资和其它的援助以帮助它消灭野兽人大军并维持领土的稳定。直到最近几年,神圣王国将利剑指向了旧伊甸,王国集结起了一支意图侵略的军队以阻止财富继续从国内流向旧伊甸。
由于凯克拉斯的叛乱和来自兽人的敌意,如今的女教主已经下令让一半的军队南下保护圣地免受堕落侵略者的破坏。尽管女教主无意双线作战,但神圣王国与旧伊甸的关系已经恶化到了在北境爆发无法避免的公开冲突。
与凯克拉斯的战争危机、与旧伊甸的冲突、女教主与女王之间的矛盾、对抗新神教会保证的反抗者以及从荒野中出现的可怕怪物和恶魔等事件使得神圣王国成为了一个令人兴奋的冒险之地。GM在这片土地上创造模组时可以参考下文提供的点子。
1、村民们指控一名展现了某种魔法天赋的年轻女子与恶魔为伍并引来了一名猎巫人来逮捕她。
2、一位腐败的异端审判官利用地位和权力来满足他对年轻情人的欲望。
3、忠于王室的普通民众在一个偏远的村庄掀起了一场反对新神教会的起义,结果导致了一位出名的牧师遭到处决。
4、一个崇拜恶魔的邪教已经渗入了七大教团中的一个并在幕后推动着阴谋的进行,他们试图说服女教主加入黑暗势力。
5、莫伊拉女王失踪了,没人知道她去了哪里。一些人私下说女王被谋杀了,尸体被藏了起来。另一些人则声称女王逃离了这个国家。找到莫伊拉的遗体可能会导致神圣王国陷入动荡。
6、有人声称发现了阿斯特丽德的完整骸骨并一直在用骸骨创造奇迹。而这个人的身上开始逐渐表现出了可怕的腐化迹象,他的身体扭曲并转化成了某种难以形容的东西。
7、一名大主教逝世,几名候选人参与竞选,随着竞选活动的开战,大主教们一个接一个地逝去。谁在杀他们?为什么杀他们?
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