自由港是一个多样化的社会。虽然说不上是大都市,但这座城市在最繁忙的几个月里会拥有超过一万的人口。这些人当中包括了人类以及几乎所有的类人或非人种族。
在冒险之城中,黄金就是一切。决定公民身份和地位的不是血统,而是财富。那些有钱人,尤其是大富豪,他们站在自由港的顶端,决定着这座城市的命运。按照以往的传统,这些人都是富有的船长,而如今,任何职业的富人都可以成为统治阶级的一员。他们会被提名为船长议会的议员,甚至渴望成为海军统帅,尤其是现在这个放弃追求德拉克血脉的时代。
富人阶级的下面的是众神的仆从。神庙、圣殿以及教堂中的祭司或牧师可能并没有多大的政治影响,但他们会受到民众高度的尊敬。在这些神职人员中,有些人发誓要清贫一生,因此个人收入很低。但从总体上来看,神职人员大多都很富有,他们对城市各项事务的安排具有很大的影响力。
接下来是苦苦挣扎的中产阶级,这一阶级囊括了那些摆脱贫民窟,但还没有完全走入波浪大道的人。许多船长属于中产阶级,他们和大多数小商人和店铺的老板一样,这些雄心勃勃的人愿意用努力奋斗来为自己和亲人争取到更好的生活。有些中产阶级可能是从更高的阶级衰落下来的,他们大都期盼着自己能够回到以前的地位。
最底层的阶级是穷苦的劳动者,这些人包括住在甲板下的水手和大部分住在坏血镇的水手,他们无论做什么都几乎不可能出人头地。除了等待幸运女神眷顾自己,大多数人已经放弃了改变命运的念头。
举个经典的例子:一名水手在海上像条狗一样连续工作了数周甚至数月。等到船只靠港发放薪酬之后,他会把这些血汗钱全部都花在啤酒和妓女身上。当船只再次启航时这名水手已经身无分文了。上岸后大肆挥霍是水手们一直以来的传统,他们中的大多数人都没想过下一次出海时还能活着回来。水手的死亡率几乎和冒险者的死亡率一样高,因此自由港社会氛围充满了一种渗透到各个阶级的“活在当下,及时行乐”的生活态度。
随着血盐新区的建立,一个比穷苦人更卑贱的阶级出现了——野蛮的类人种族劳工。血盐的居民主要由兽人、地精和大地精组成,他们已经成为了每一个自由港的民众都能鄙弃的底层阶级。
不管你说哪种语言,你都一定能在自由港找到会说同样语言的人。这座城市的文化多样性达到了令人难以置信的程度,几乎任何语言和方言都能在这里找到一席之地。幸运的是,大多数人都会说通用语,这是一种由几个不同语种人类语混合而成的粗鄙语言,通用语中夹杂着从矮人语和精灵语中拿来的单词短语以及半身人的脏话,用词遣句中到处到处都是水手的俚语和行话。对于第一次来自由港的游客来说,通用语可能会让他们感到不适,但大多数人很快就能学会这种语言并适应新的环境。
【火药:是潜在的祸患,还是致命的威胁?——航运新闻】
在自由港,只要有合理的重量和纯度,无论在哪里生产的黄金都是黄金。无论货币的来源如何,商人们都会接受交易,不过他们会对这些货币进行称重和鉴定以确保其价值。虽然自由港拥有自己的货币“领主”,但是由于没有金矿,议会只能从税收中回收金币并将其熔化,以铸造出新的领主币,这种货币的两面分别印着象征自由港的有翼沙漏和海军统帅的肖像。收税员基本上不会对收上来的货币挑三拣四,因此自由港铸造出的货币价值往往低于外国货币,其原因是铸币厂在冶炼时几乎不会去过滤杂质。
除了领主和其它金币,自由港还流通银币和铜币,这些货币也是在城市内铸造的,使用的也还是税收中回收的钱币。通常被称为“骷髅”的银币大多都会在交易的过程被污垢染成黑色,上面印着一个粗糙的人类头骨和两根交叉的骨头。一枚领主相当于十枚骷髅。
铜币被称为“便士”。十便士等于一骷髅,十骷髅等于一领主。黄铜便士比紫铜便士稍贵一些,因为它们经常会被处理成黑色的,这使得它们很难与一些旧的银币区分开来。自由港的民众通常用“刮个铜币”这个短语来祈求好运,因为一些人在刮开铜币上的黑色污垢之后发现这其实是一枚银币。紫铜便士质地比较脆弱,经受腐蚀之后会变成绿白色,不过民众仍然承认它们的价值。
除了金属货币,自由港的民众还经常以物易物,用自己的商品或服务来交换需要的商品或服务。自由港银行开据的信用凭证很可靠,一些信用评级比较高的本地人甚至开始用木质代币来当做欠条,这些代币通常可以换取一枚骷髅,少数情况下甚至能换到一枚领主。
自由港是一个独立城邦,因此有自己的专属颜色。自由港的旗帜由一个带翼的黑色沙漏和深红色背景组成。
自由港对商人的吸引力在于这里一年四季都有外国人在兜售从世界各地买来的商品。此外自由港的钢铁、木材和石头等工业资源十分匮乏,这意味着直接购买需要这些原材料的商品要比在城市内制作更便宜。正因如此,自由港的工业基础薄弱,大多数人都在从事服务业,比如经营店铺或在码头工作。那些以生产各类商品为生的工匠和手艺人在海滨市场和梦幻大街占据了一定的市场份额,然而即便如此,他们仍然需要和其它地方的商品进行激烈的竞争。
自由港学院是这座城市中的最高学府,这所规模庞大的综合性大学不知为何获得了大陆国家学院的认可乃至尊重。自由港学院的成功很大程度上要归功于知识之神圣殿。它为这所大学资助了大量的资金并为学者和学生提供了额外的培训和材料。颇具讽刺意味的是,自由港学院位于德拉克的尽头的中心区域,生活在这里的未受教育的民众永远也支付不起高昂的学费。
虽然自由港可能拥有传说中存在于遥远国度的奇迹,但它已经取得了许多科技方面的进步,火器、印刷机、钟表和望远镜都在此列。黑火药武器直到最近还是比较稀少的,制造它们的技术掌握在侏儒发明家科尔特手中。然而其他人最终还是通过逆向工程获取了这项技术,如今的火器已经变得十分普遍了。大陆上的矮人工程师们已经发明了大炮,在一些船只上可以看到它们的身影。
“航运新闻”完善了活字印刷工艺,如今他们能够以惊人的速度批量印刷报纸,此举推动了印刷机的革新。虽然其它出版社也在使用这种新型设备,但他们并没有掌握活字印刷工艺,因此印刷的数量要比航运新闻小的多。
自由港几乎每年都会有新的设备从无数失败品中脱颖而出,这座城市正在以创新之源、工匠和科学家的港湾而闻名世界。谁也说不准自由港会出现什么新发明,潜水艇、飞行器、火球投射机以及其它稀奇古怪的设计层出不穷。
自由港也是一个富有且极具影响力的魔法社群的所在地。虽然自由港对魔法实践持自由主义的态度鼓励创新者在这里学习,但真正会使用魔法的人并不多。大约四十年前由海军统帅批准成立的法师公会欢迎任何有天赋和守规矩的人来学习魔法。法师公会每年都会接收一批来自世界各地的新学徒。
尽管法师公会是这座城市中唯一一个获得官方批准的魔法机构,但还是会有很多其他的法师和术士招收学徒来传授他们所掌握的魔法知识。船长议会不认可这种私自收徒的行为,法师公会也表示强烈反对,但议会发现他们在控制和监督这种行为上缺乏行之有效的手段,因此他们只能选择睁一只眼闭一只眼。当然如果魔法使用者违反了自由港的法律,比如在城墙内使用破坏性魔法、召唤恶魔或其它不属于这个世界生物、对民众造成极大的伤害和痛苦,那么犯罪者会被逮捕并受到严厉的惩罚。有传言说这些罪犯的手指和舌头会被割下来,然后被进扔进“囚舰”。
乡野法师和巫师在城市的街道上找到了好活计,他们中的很多人经营着售卖魔法材料的小店铺,比如奇怪的原料、充当助手的动物使魔以及其它被施加了次级魔法的小饰品。预言者和占卜师在这座城市随处可见,他们的生意范围很广,但其中至少有一半的人都是江湖骗子或冒牌货。总的来说,自由港的民众对魔法使用者没有偏见,本地居民们可能更谨慎一些,比如用某种手势或触摸龟壳来避开厄运,但他们并不会反对魔法使用者主持自由港的事务。
自由港的民众会承认任何属于他们信仰中的宗教节日,因此许多人会参与海洋之神和海盗之神以及其他神明的节日。这也导致宗教节日变得非常频繁,每周至少有一天是一种或多种宗教的重要日子。实际上在有争议的日子里,宗教区内敌对的宗教之间有时会爆发冲突,获胜者将在一年内享有这一天的所有权,直到明年的这个时候再次爆发冲突。
有些宗教活动比其它宗教活动更受欢迎,比如夏至和冬至的晚上,海洋之神的信徒们会开始游行并前往商业区西部的海岸边。当他们到达那里后,信徒们会自愿在海水中进行象征性的游泳以表达对神明的尊敬。虽然冬天的海水会更冷一些,但在信仰面前这点困难就变得不值一提了。游泳期间和之后举办的庆祝派在自由港非常出名,因此这座城市经常会招待许多来自遥远港口的海洋之神信徒。
自由港还会用一些迷信行为来确保城市的好运。每隔十年,海军统帅都会在港口举行一次祭祀活动以安抚沉睡的猛兽,据说整座港口就修建在它的背上。本地的水手们会为了让猛兽心情愉悦而将酒倒入海中,而渔妇们会为了让猛兽吃饱而将动物内脏倒入海中。
其实自由港的民众都很迷信,他们每天都会花费一部分时间来驱散厄运或安抚神明。自由港的民众可能会在木头上敲击三下、在地上吐唾沫、弹牙齿、扯耳朵或眨两下眼睛,具体做出什么样的行为取决于该地区的在不速之客到访后用于驱散厄运的方法。某些手势具有侮辱性的含义,一个人的性别、国籍甚至身高都会被当作侮辱的对象。这类手势大多都是祈求好运的变体,它们起源于一种观念:为自己祈求好运是以牺牲另一个人的好运为代价的,因此在被人注视时做手势通常是不礼貌的。
除了其它用来逃避工作的借口,自由港的民众普遍承认四个主要的节日:分赃节、船长日、出掠节和德拉克之死。
分赃节是一年当中最激动人心的一天。两百多年前,自由港的第一批海上霸主德拉克船长和弗朗西斯科船长带着他们麾下的海盗舰队开展了为期三个月的疯狂掠夺,这次行动后来被称为大劫掠。海盗舰队返回自由港分享战利品的那一天被定为了分赃节,整座城市会在这一天举办最盛大的庆祝活动。虽然节日只持续一天,但几乎所有人都会在第二天卧床休息以恢复他们在狂欢中耗尽的体力。分赃节会在飓风季节开始之前的仲春举行,它标志着旱季的悠闲日子即将结束,暴风云团开始在地平线上汇聚。
船长日是为了庆祝初代德拉克船长的生日。德拉克船长还活着的时候,整座城市都会为他庆祝生日。尽管德拉克船长早已逝去,但这个传统一直延续到了今天。德拉克的生日在隆冬时节,大约在冬至前后。
出掠节与分赃节完全相反,这个节日最初是海盗舰队告别自由港的日子,因为他们即将起航出海,投入到危险的劫掠生活之中。出掠节会在飓风季节即将结束的时候举行,此后出海的船只将会安全许多,不用再担心遇到狂暴的飓风。虽然自由港对海盗行为的公开支持已经成为了历史,但海事传统依旧占据着十分重要的地位,出掠节至今仍是自由港重要的节日。
最近形成的一个节日是纪念弥尔顿·德拉克政权被推翻的日子,庆祝活动会在他忌日的两天前举办,大量自由港的民众会参与这个节日。人们会在节日前的几周制作弥尔顿和他亲信的雕像(梅尔基尔·梅尔根是例外,原因显而易见)并把它们摆放在屋外,这些雕像会以猥琐且下流的姿势展现在所有人的面前。
德拉克之死会持续三天。第一天,本地居民会给一些动物穿上黄色的斗篷,它们会被放到街道上供所有人猎杀,到了晚上,人们会把这些动物做成美食并享用它们。第二天,本地的宗教和表演团体会进行演出和游行,街道上充满了热情的狂欢,到了晚上,法师公会会使出浑身解数,用绚丽的烟火填满整个夜空。第三天,人们会开始纵情饮酒,音乐声传遍大街小巷,所有人都会放下最后的矜持,一起加入到放肆的淫乐当中,许多年轻女子都会在这一天怀孕。到了晚上,所有的雕像都会被集中起来并放在柴堆上焚烧,这对大多数人来说是一段提心吊胆的经历,因为自由港曾经发生过无法控制的毁灭性火灾。由于第一次举行德拉克之死时坏血镇便了发生火灾,因此船长议会下令以后必须在在港口的木筏上焚烧雕像。
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