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作为在统一战争结束前夕组建的原型军团之一，第18军团也和许多其他军团一样如今已经无法寻找到准确的起源。
一般而言，星际战士相关的所有计划都被帝皇布置的保密协议和安全设置保护起来，以此在那个帝国还羽翼未丰的时代防止来自内部破坏，甚至潜在的间谍活动。
在此之上，还有一套更加隐秘，完全没有留下可查记录，甚至完全独立于其他军团的更加早期系统，而这些就是原型军团。原型军团很大程度上都是独立建设的，而这些军团往往被认为是按照各自的目的而高度特化的。但是这些终究是只言片语与传言拼凑而成的推测，真相恐怕只屈指可数的当年帝皇最信任之人所知——些人要么是守口如瓶，要么就是已经归西，所以完整的真相如今已不得而知。
但是我们依然可以从只言片语中推测出一些东西。
第18军团，也就是之后的火蜥蜴军团，和当时的第6军团与第20军团都同属原型军团之列，而这三个军团也被称为“三叶”。
“三叶”如上文所言，与其他军团不同，诞生过程笼罩了太多的迷雾，如今已经几乎无法考证，并且还有帝皇的法令与帝皇仆役的极力封锁。这使得“三叶”的创立与构成从一开始就与其他星际战士军团有较大的区别，也使得他们与其他军团有一定的隔阂，并且在之后的一段时间里甚至逐渐衍变为了其他军团与“三叶”之间的完全不信任。
随着之后大远征的开启，这种不信任会在第六与第二十军团身上变得更加严重，使得几乎所有的军团都多多少少对之后成为太空野狼与阿尔法军团的两军团保有着不信任，并随着大远征的进行愈演愈烈。
但是对于十八军团而言，这个情况却刚好反了过来，尤其是当十八军团转变为“火蜥蜴”时，不信任便逐渐改善甚至翻转，而这很大程度上都是因为其原体伏尔甘的影响。
但是，十八军团在创立之初的形象可远非如此，他们当时和其他两叶一起被不信任可不是没有来由的，甚至可以说十八军团在大远征初期给人的印象都是“令人胆寒的血腥”与“高度的好战”。但是这种泛泛而谈的言语无法给人以更准确的认识，为了更好地了解他们的巨大改变，就让我们把时针拨回到大远征之前，去看看那一切的开始。
尽管资料稀少，但是从抢救下来的少数公开材料中，我们也可以大致认识到18军团早期命运与他们的预想角色，其中泰拉统一战争末期十八军团第一次公开登场的风暴回廊一战便十分具有说明性。
在此战当中，十八军团被誉为是完成了几乎不可能完成的胜利，并且最重要的是，他们没有灭团。
要知道此时初创的很多军团都认为此战无法进行，因为即使强行作战也是入不敷出的。但是十八军团打下来了这里，尽管遭受了巨大的损失，使得军团从当时初创的近20000人一下子减员到了1000人左右，但军团却在初生的帝国获得了巨大的荣耀，而在帝国，荣耀就是收益的代表。于是整个军团在此役后被迅速重建，并且由于此役巨大的荣耀，使得其在装备与补给上获得了不小的倾斜。但是也是因为重建的缘故，十八军团遗憾的错过了从泰拉出发的第一批最庞大的远征舰队。
因为错过了最大一批远征舰队，十八军团在大远征的初期变成了一支辅助部队，经常会按照各地需求，在别的军团来不及或者不太管的小战场上，进行零散的、以团级为单位的部署，而这也使得十八军团在大远征最初的几十年里，为数量巨大的各个战斗群、军团，甚至行浪商人都提供了援军，也就意味着在这个时期，整个军团很少作为整体的军团进行作战。
这就导致整体上，这个时候的十八军团更多是作为星际战士应急快速反应部队，用于处理大远征后方的各种威胁：从亚空间中突然出现的太空废船，到异形小帝国的劫掠，再到新获得的帝国殖民地的星系内叛乱。在当时的情况下，可以说十八军团是帝国内部人士最常见，也几乎是唯一应对这些任务的星际战士军团，因此不得不与帝国凡人部队打交道，并且进行联合作战（通常，这种情况下的十八军团担任指挥和先锋角色）。这种情况下他们也会主动冲向最激烈的战场与最危险区域。
这种救火队的定位导致十八军团基本不会也没有机会主动选择战场，但是细看之下十八军团对付的各种魑魅魍魉也一点不比大远征前线对付的各种可怖弱半点。不过总的来说，这个时候的十八军团面对的战斗鲜有平叛任务，多数都是对后方的外敌与各种邪恶势力作战，这也使得十八军团在这个过程中取得了大量的荣耀与极其丰富的战斗经验，尽管每次十八军团作战后的场景都比较让其他人胆寒……这种战斗方式的结果就是十八军团的名声变得较为矛盾，一方面是拯救后方的安定世界于水火之中的拯救者，但是另一方面则是作为血腥之路的使者而闻名，既是放弃希望的使者，又是帝国后方最后的坚盾。而在帝国军中，更是有与十八军团一同作战就是意味着战斗将无比血腥与严酷的象征。
从作战形式上来说，十八军团是典型的应急快反部队，从快速突破攻城缺口，到执行对敌方的反突击，又或者从异形的高速突击中守住防线以为平民撤离争取足够的时间。而这些再叠加上18军团的好战性格，使得他们在面对人类之敌时，无论多低的胜算都会去打、无论多少的血汗都会用起来、无论多么大的牺牲，无论是人力还是物力都会全部用在为大远征和保护人类上。
不过，说到底，十八军团更多的作为后线部队的角色，以及多进行不对称作战的形式，使得他们经常被其他的军团议论为十八军团不能打硬仗，并且逐渐作为一风潮，衍变成了对18军团缺乏勇武空获荣誉的讽刺，并逐渐让其他军团恼火。不过站着说话不腰疼，不管传言怎么说，从现有的资料来看，十八军团获得的胜利都对得起他们所获得的各种荣誉。而且从勇猛上来说，十八军团的好战名号也不是外人所说的缺乏，甚至在一些极端情况下，比如著名的蝎尾狮灾祸之中，军团战士们为了战斗几乎完全不考虑撤退，甚至战术指挥下达撤退命令他们也会死战到底，可以说十八军团为证明他们自己勇气付出了血的代价。
而十八军团的好名声也无疑为他们在帝国统治集团以及帝国高层指挥机构中赢得了不少的青睐；当然，也有一些批评，比如十三军团的指挥领主阿克塔就在蝎尾狮事件后言辞激烈的在公开场合陈词说：十八军团在基因层面蕴含着毁灭的种子，并且他们比那愚钝的第五军团一样不可靠，并且还说十八军团还会为大远征造成更多的问题，希望他们在找到原体后补足他们这些基因层面的缺陷。尽管这让十八军团大为恼火，但是还没有找到原体的他们也只能敢怒不敢言。
但是十八军团的这种说好听叫快速反应部队，说难听叫急就章的定位也对军团的发展与进化也有着影响。
几乎不间断的快速反应作战产生的磨损，使得十八军团少有时间能够进行完整的补充与换装，总兵力一直相对较少，不仅追不上其他大的军团，甚至就连标准的军团人数配置也时常难以维持。而就这种情况下，其他十八军团的战士也因为各种原因与其他军团的偏见，与其他军团保持距离，因为当时的十八军团与其他星际战士的配合被证明是失败的。而随着不断被其他军团在数量与战例上不断超过，在大远征到4-50个年头的时候，整个十八军团进入了一个进退维谷的状态，所有人都在争论军团的生存问题，直到……
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