一张图上的皇家空军/海军机徽变迁史

虽然皇家空军和海军的三色圈机徽已经成为了一种文化象征（它的名称Roundel现在几乎成为了机徽的同义词），而且影响了几十个国家的机徽造型，但是在一战爆发时，英国并没有使用任何形式的同心圆机徽，而是直接用一面国旗作为机徽。但是很快人们就发现英国国旗从远处非常容易和德军飞机上的铁十字机徽混淆，并且导致误伤事件，导致这个机徽很快就被放弃了。

最早采用同心圆机徽的其实是法国，他们采用了法革时期就有了的三色帽徽作为机翼和机身的装饰，并在机尾上画了一面三色旗。彼时英国觉得这是个不错的区分设计，也采用了三色同心圆作为机徽——只不过把颜色的顺序从红白蓝改成了蓝白红，就这样诞生了最初的三色圈机徽。

图中这些A、B、C型历史上并没有使用过，它们只是代表了圆径不同、配色方案不同而已，例如这个B型移除了所有的白色部分。二战爆发时，欧洲和北非战区的三色圈在外层添加了一圈黄色，其宽度并不统一。而在太平洋战区，为了避免误伤，三色圈最内侧的红色圆形也被移除了（就像早期美军三色机徽的改变一样），1943年后也效仿美军在机徽两侧添加了白框和白色横条，相同的机徽也被新西兰使用过。

二战结束后的三色圈又去除了黄色外层或者横条，恢复1：2：3的同心圆，不过在冷战时期还出现过一个浅色变体——这并不是为了低可视度，而是因为根据实验发现，核爆炸的闪光会导致油漆褪色，因此不应该使用较深的机徽，就诞生了这款专用于核打击轰炸机的“核闪白”机徽。随着皇家空军不再承担核打击任务，“核闪白”也被停止使用。

1970年后，皇家空军和海军也开始使用低可视版本的机徽，去除了白色的部分，并缩小了整体大小，颜色也相对变浅。图中没有包含的是用于皇家海军F-35隐形战斗机的低可视版本，它是灰色的，而且是直接在飞机制造时画出的，避免损害隐形战斗机的涂料层。