从中世纪到启蒙时代的海战进化史

中世纪时期用于海战的船只包括桨帆船和帆船，前者例如图1这条威尼斯的桨帆船（Galley）适合地中海等内海或者湖，携带有大量的桨手，能够在多变的风力下进行灵活转向和战斗。而图2这样的一条柯克船（Cog）则更适合宽阔的海域，它不需要桨手，但是非常依赖风力在战斗时行动。然而，这两种船的战术是很接近的，都是依靠弓箭等远程武器互相射击，然后靠近登船。为了方便这种战术，船体一般都设置有更高的结构从而居高临下地射击，像这条柯克船艏艉都有被称为“城堡”的结构，能够为高处的射手提供掩护，而图1这条桨帆船也有类似的结构。

然而差距也在这时候出现了，柯克船没有大量的船桨，所以它的船体可以更高，而桨帆船为了让桨手的船桨可以触及水面，就不能造那么高。因此如果按照这种战术，桨帆船应该是很难对柯克船实现登船的，而后者却可以毫无压力地反过来。但是到14世纪火炮出现后，就开始有人将它搬到船上来，由于双方都只能在船头携带少数火炮，那么转向更灵活的桨帆船就可以对准柯克船开火，而后者就很难反过来对准桨帆船，桨帆船也不需要靠近柯克船实现登船了。

到了15世纪后期，造船工业发展迅速，现在可以制造更大的帆船了，例如图3这条卡拉克（Carrack）帆船“海洋之花”号，它相比柯克船有了巨大的进步，船体可以承受大量火炮发射时施加的后坐力，能够在侧面布置大量的火炮（不过依然可以看到柯克船“城堡”的类似设计）。而桨帆船也出现了像图4的加莱赛船（Galleass）这样的继承者，它在桨手头顶上设置了一层火炮甲板，虽然不如卡拉克那么多，但是已经比普通桨帆船好了很多。然而帆船可以造得更大，图5的“大米迦勒号”和图6的“感谢上帝，亨利”号都是1000吨，50多米长的四桅帆船，能够同时发射几十门火炮，远远不是任何一条加莱赛可以匹敌的——当然这些巨型大帆船也是吞金巨兽，而且因为重心太高了也很容易倾覆，例如“玛丽·罗斯号”和“瓦萨号”都因为重心不稳而倾覆，1124吨的“大弗朗索瓦号”甚至因为吃水太深连港口都出不去。

然而在海战中加莱赛其实还有一招可以反制大帆船，因为当时的海战依然是以混战为主，双方的战船组成1、>或者)形的队列相互靠近，然后开始各自为战互相射击，而在这种时候加莱赛又可以先发挥前端火力，然后再发挥转弯更灵活的优势，在混战中锁定大帆船，而大帆船只能被动地用侧面火力攻击，因为其前端火力较少，对射也占不到上风。

在这个过程中，大帆船由于不再需要高平台进行远射，艏艉开始显著变低，为了承载更多火炮，开始在不止一层甲板上设置火炮，就像图7这条船一样。不过它们依然像之前一样相互靠近，然后互相混战，这意味着开战后很长时间内只能使用前方的少数火炮，开战后也很难有机会使用全部火力。因此在17世纪中期，开始出现了截然不同的线列战术，双方的战船互相排列成“一”形的队列，侧向靠近后以“二”的阵势开战，所有船只都用靠近敌人那一侧的火炮齐射攻击离自己最近的敌人，只要没有命令都必须留在自己的位置上不能脱队。这样，所有船只都不会命中己方，而且任何一条敌船在被击中一次后，还会被其他的船只轮流击中很多次，海战又变成了堆叠侧面火力的比赛，这意味着加莱赛这种侧面火力有限的桨帆船又出局了，而军舰和民船也开始再度分家，武装商船在这种战斗中因为火力不如专门制造的“战列舰”，渐渐失去了优势，18世纪的一等舰可以携带100门火炮，而50炮的帆船已经不适合这种战斗了。

不过，当时的海战击沉数量并不多，这些坚固的大帆船很难被击沉，它们更倾向于在严重进水、桅杆损坏，大量人员伤亡以至于失去战斗能力后投降。一直要到火炮继续进化后，才会出现一些真正的击沉案例，然而那时也开始出现铁甲舰了（不过这就是另一个故事了）。