爵士乐/封面设计/合作专辑《Hard Groove》/The RH Factor乐队

对于由爵士小号手Roy Hardgrove组建的乐队RH Factor来说，探寻爵士音乐的边界与不同风格的融合性是一种使命。作为一只前卫爵士（Progressive Jazz）乐队（我更愿意称为Modern Jazz），The RH Factor涵盖了黑人音乐风格中的大部分元素如Soul、Jazz、R&B、Funk和Hiphop。其成员早已在各自的风格领域鼎鼎大名，这样一种强强联合的乐队组合有点像现代音乐中的“复仇者联盟”。

吉他手Spanky Alford也曾在2000年的传奇专辑《Voodoo》中演奏（目前《Voodoo》专辑位于Rolling Stone全球Top500专辑的第28位）。Alford清脆具有弹性的电吉他Clean音色配合松散却又稳定的riff乐句为专辑的律动感奠定基础，正如其名“Hard Groove”。

贝斯手Pino Palladino更不必提，几乎对现代音乐发展具有重大意义的传奇专辑中都有Pino的声音。Pino同样也为专辑《Voodoo》演奏贝斯，是D'Angelo乐队The Vanguard的成员，为John Mayer和Chris Dave弹贝斯，在Blue Note一众黑人乐手中，他可能是唯一的白人面孔，即使激进一点说他就是现如今最伟大的贝斯手似乎也并不过分。

D'Angelo在这张专辑中作为歌手献唱曲目《I'll Stay》，极具NeoSoul特点的唱法和嗓音让整首歌充满lay back的感觉，慵懒的向后躺倒并且左右摇晃。D'Angelo在Voodoo中和Questlove以及Pino一起演奏的音乐如此成功的继承了J Dilla的律动感并影响了未来20年的现代音乐（直到如今），而我在最近看《Dilla Time》这本书的时候也深深地被这种律动的由来与演变过程所吸引和震撼。那种人体生理上所产生的“误差”和“不准确”的音乐节奏比音序器生成的精确节奏要迷人的多。

Erykah Badu是谈到Neosoul音乐风格绕不开的女歌手，如果说早起Neosoul风格的起源，Erykah Badu、Jill Scott和D'Angelo可能就是最重要的几位。同样也在2000年，Erykah Badu推出了她最具影响力的专辑《Mama's Gun》，20多年过去后再听，仍然觉得前卫。

Q-Tip是和J Dilla关系密切的Hiphop Rapper，在《Dilla Time》书从也读到过他和J Dilla的合作经历与相识的过程。Q-Tip在《Hard Groove》中参与了曲目《Poetry》的录制，并于Erykah Badu合作，将NeoSoul和Hiphop的元素在同一首歌中体现出来。

Stephanie McKay演唱的曲目《Forget Regret》是这张专辑中我个人最喜欢的一首歌，有趣的旋律设计和歌手带有“咝咝”的嗓音相得益彰，Roy Hargrove的小号和Stephanie McKay的人声形成Call and Response相互呼应，强化旋律的叙事感。

专辑的封面设计也相当有趣，画上了参与合作的乐手们的脸，以及Roy Hargrove的小号。