德国国徽是欧洲各国国徽里历史最久远的，可追溯到罗马帝国的天鹰旗。罗马灭亡后，查理曼大帝首次以黑鹰象征帝国的权威，13世纪开始，黑鹰成为纹章的一部分。自卢森堡皇室的西吉斯蒙德一世加冕为神罗皇帝后，用双头黑鹰表示罗马皇帝身份，单头黑鹰表示罗马国王的身份。

神罗解散后德意志联邦和奥地利帝国继续使用双头黑鹰作为帝国国徽，前者解散后，德国国徽恢复为单头的红嘴黑鹰，后者灭亡后，奥地利国徽也采用了单头的黄嘴黑鹰，并移除了象征皇权的权杖和宝剑。

目前的德国国徽是一只红嘴黑鹰，国徽，联邦军政机构专用徽和联邦议院院徽各不相同。有意思的是，绰号胖鸡的院徽前后换了五次造型，最初它的两翼是不对称的，寓意“没有人是完美的”。