译介丨美国太空歌剧科幻小说《透镜人：银河巡逻队》第二十三章特雷贡西成了兹维尔尼克

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第二十三章 特雷贡西成了兹维尔尼克
快速艇的补给和检修只用了两个小时，吉尼森却直到两天后才离开地球。耽搁的主要原因，是他订制的许多装备中，有一件制造起来格外费时：一套前所未有的装甲宇宙服。等它完工，兴致勃勃的空港长官跟随年轻的透镜人来到试验场，只见一个遥控靶人已经穿上那套宇宙服，站在一条内衬钢板、底部铺沙的混凝土壕沟里。距靶人大约五十英尺，架着一挺水冷重机枪，旁边是一队身穿防弹服的射手。两人一走近，士兵们立刻肃立。
“稍息。”海恩斯下令。接着——
吉尼森和空港长官蹲在控制台的护盾后面，吉尼森问那位带队军官：“这枪的弹药，和我从阿德巴兰第一行星带回来的比较过了吗？”
“比较过了。遵照您的指示，这些弹药的威力比那种大百分之二十五。”
“好，开火！”机枪立即发出震耳欲聋的咆哮。吉尼森遥控靶人转身，屈膝，弯腰，扭动，蹲下，让装甲板和关节的每个部位都经受钢铁弹雨的洗礼。过了一会儿，枪声停了。
“一千发。”军官报告。
“没有穿孔，没有凹痕，连划痕也没有。”吉尼森检查一番后作出结论，随即自己穿上宇宙服。“下面先打两千发，除非我叫停。开火！”
机枪再次唱起刺耳的仇恨之歌。吉尼森开足推进喷口，抵挡弹雨的冲力，却很快支撑不住，仰面倒下。枪声停了。
“继续打！”他喊道，“你们以为敌人看见我倒下，就会停火吗？”
“可已经打一千九百发了！”军官抗议。
“打到子弹用完，或者我叫停为止。”吉尼森命令道，“我得学会在枪林弹雨里驾驭这身东西。”于是，金属风暴再次轰击钢铁装甲，震耳欲聋。
透镜人又被打翻，接连滚了几个跟头，最后撞上壕沟尽头的墙壁。他每次刚站起来，就又被打倒。射手们也来了兴致，像玩游戏一样，一会儿瞄准宇宙服的不同部位，一会儿把连续射击改成急促的点射。不过，到了最后，无论他们怎样变换花样，吉尼森都能稳住身形了。
随后，推进喷口火光一闪，吉尼森正对着咆哮的枪口，迎着烟火中喷涌的钢铁洪流直走过去。空气里当真充满了飞舞的金属。子弹和碎片尖啸着、嘶鸣着，从装甲板上向四面八方弹开；沙子和混凝土碎屑飞溅，弥漫了整条壕沟。机枪嘶吼到了极限，射手们满头大汗，不停往它贪婪的肚子里喂弹。吉尼森却始终沿着直线向前，毫不偏移。等他走到距那喷吐钢铁的枪口仅六英尺处，枪声又停了。
“两万发。”军官利落地报告，“再打就必须换枪管了。”
“够了！”海恩斯喝道，“从那里出来！”
吉尼森走了出来，摘掉两只大耳塞，咽了四口唾沫，眨眨眼，皱了皱脸，这才开口。
“除了吵得要命，简直完美，长官。幸亏还能通过透镜说话。耳塞已经堵得够严了，可我估计，接下来三天还是什么也听不见！”
“弹簧和缓冲装置怎样？有没有受伤？刚才那些撞击可真够厉害的。”
“没事，连淤青也没有。再看看宇宙服吧。”
装甲表面已经遍布子弹擦过的灰痕，找不出一英寸亮处，然而板材本身仍然没有划伤，也没有凹陷。
“好，诸位，辛苦了。”吉尼森让射手们退下。他们想必都很好奇：那头盔由合金板层层叠成，足有好几英寸厚，既无观察窗，也无缝隙，戴在头上究竟怎么看见外面？可是谁也没有问。他们毕竟都是巡逻队员。
“这到底是装甲宇宙服，还是单人坦克？”海恩斯问，“刚才那一阵，我觉得自己老了十岁。不过，我还是庆幸你坚持做了这次试验。这下无论碰上什么，你都能应付。”
“不管学什么本事，跟自己人学，总比让敌人来教好得多。”吉尼森笑道，“这东西当然很重，恐怕差不多有一吨。但我不打算穿着它走路，我要飞。长官，既然都准备好了，我是不是就穿着它飞到快速艇那里，马上出发？在特伦科究竟要待多久，我还不能确定。”
“去吧。”空港长官语气平淡地同意了。吉尼森就这样走了。
“好个小伙子！”海恩斯目送那个身披装甲、宛如巨怪的身影消失在远处天空，缓步走回办公室，一路陷入沉思。
此前，吉尼森径自离去，既没跟麦克杜格尔护士好好聊聊，连声正式的道别也没有，她曾为此大为恼火。海恩斯却不以为意。他是个老战士，很清楚灰衣透镜人，尤其年轻的灰衣透镜人，往往会有这种表现。总有一天，那姑娘会明白，吉尼森已经不再只属于地球了。
如今，他属于整个银河系，眼光已不再局限于其中一粒小小的尘埃。他是巡逻队的一员；他就是巡逻队。他把肩上的新责任看得无比郑重，一心要把这场战役打到底，取得胜利。为此，无论男女，无论个人还是群体，乃至飞船和总基地本身，他都会像先前那样加以调用。在他眼里，这一切都是棋子、工具，都是达到目的的手段。一旦用完，他就会毫不在意地转身离去，连句客套话也没有，仿佛只是随手放下钳子和扳手。他甚至意识不到，自己这样做，有失日常交往应有的礼数！
空港长官边走边想，不禁独自微微一笑。他知道，有些道理吉尼森迟早也会懂得：宇宙浩瀚，岁月漫长，而统摄无尽时空、囊括宇宙万有的整个秩序，更是宏大得令人无从想象。这位久经太空磨炼的老兵带着这番玄奥的感慨，在桌前坐下，继续处理刚才中断的公务。
吉尼森远没有海恩斯那么年长，也没有这样的哲学眼光。他只觉得去特伦科的航程漫长得难以忍受。他急于检验自己的计划，可是心急也好，骂出声来也罢，都没法让这艘已经开足动力、快得不可思议的小艇再快一点。在狭窄的驾驶室里来回踱步，无济于事；每天例行的身体锻炼，也不能使他满足；精神训练更是根本进行不下去。他脑子里装的，全是赫尔穆斯的基地。
特伦科终于近了，巡逻队的宇宙空港也顺利找到。幸好时间约莫是十一点，不必等太久就能降落。他保持有惯性状态下降，向前方发出思想：
“呼叫特伦科宇宙空港的透镜人，是特雷贡西，还是他的继任者？我是太阳系第三行星的透镜人吉尼森，请求降落。”
“我是特雷贡西。”思想传来回答，“欢迎你，吉尼森。保持现有航线就行。这么说，你已经造出了一种装置，能排除这里的介质造成的影像扭曲，准确看清东西了？”
“不是我造的，是别人给的。”
系泊架迅速伸出，夹住快速艇，将它放入气闸。消毒一结束，吉尼森便找特雷贡西商议。这位里格尔人在他的计划中举足轻重；同为透镜人，也自然值得无条件信任。吉尼森简要讲了此前的经过和自己的打算，最后说道：
“所以，我现在需要大约五十千克夏奈特。不是五十毫克，也不是五十克，而是五十千克。恐怕跑遍整个银河系，也凑不出这个数。我想请你替我制备。”
事情就是这样。眼前这位透镜人肩负的职责，是阻止任何人在特伦科采集植物——任何生物只要企图采走哪怕一株，都要将其击毙；吉尼森却请他制造禁药，而且所要的数量，竟比整个银河系通常在一个太阳系月内加工出的总量还多！这就像走进华盛顿的财政部，平平静静地告诉缉毒局长，自己顺路来取十吨海洛因！特雷贡西却既不迟疑，也不追问，甚至连惊讶都没有。对方毕竟是灰衣透镜人。
“这倒不难。”特雷贡西略一思索，回答道，“我们这里有几套从兹维尔尼克手中缴获、还没运走的夏奈特加工设备。至于这种毒品的提取和精制技术，我们当然也很熟悉。”
在他的命令下，特伦科宇宙空港很快出现了一幕惊人的景象：全体巡逻队员正全力以赴地违反一条法律，而这条法律，本该由他们不惧威胁、不徇私情，最严格地执行！
此时刚过正午，正是特伦科一天中最平静的时候。外面几乎“没有风”。当然，在这个行星上，所谓没有风，也只意味着一个强壮的男人勉强能迎风站稳。如果这个人除了强壮，还足够敏捷，倒也不是完全不能走动。吉尼森于是穿上轻便宇宙服，出去采集一种阔叶植物，别人告诉他，这种植物的夏奈特含量最高。
他才干了几分钟，就有一个扁平生物爬了过来。那生物发现他的装甲服不能吃，便退到一旁，专心看他干活。练习的机会又来了，透镜人立刻抓住了它。他先前已花了几个小时，拿地球上各种动物的心灵练手，这时很容易就进入了这个特伦科生物的心灵。它可比狗聪明得多，事实上，这个种族已经有了一套相当完备的语言。吉尼森因此没费多少工夫，就学会了操纵它那些奇特的肢体。不一会儿，扁平生物便忙活起来，仿佛在替自己干活。它天生适应特伦科狂暴的环境，独自干出的活儿，竟比其他队员加起来还多。
“我这么对你，手段可真不光彩，斯派克。”过了一会儿，吉尼森对这个帮手说，“到接收室里来，我看看能不能补偿你。”
想来想去，合适的酬劳也只有食物。他从快速艇上取来小罐鲑鱼、奶酪、巧克力、方糖和土豆，依次喂给这个特伦科生物。鲑鱼和奶酪，它吃得很高兴；巧克力更是一道出乎意料的美味。可真正投其所好的，还是方糖。那种奇妙的物质在它口中融化时，连吉尼森自己的心灵，也受到了那股狂喜的冲击。它当然也吃土豆——特伦科的动物随时都吃，几乎什么都吃——不过，那只是填肚子的东西，还不至于让它着迷。
吉尼森有了主意。他带它走进狂风，一面解除精神控制，一面朝上风处抛出一块方糖。特伦科生物在空中接住，一口吞下，立刻高兴得发了狂。
“还要！还要！”它拼命央求，想顺着透镜人的宇宙服裤腿往上爬。
“想多吃，就多干活。”吉尼森告诉它，“把那些大叶子的植物扯下来，装进那边的空容器里，我就再给你。”
对这个本地生物来说，这完全是个新概念。吉尼森接通它的心灵，教它怎样靠自己动手，去做过去一小时里受控制时干过的活。它明白了，便兴冲冲地干起来。等到雨下起来、队员们无法继续在外作业时，已经有十二个这样的生物在卖力采集。它们采收的速度，恰好赶上里格尔人全员上阵加工的速度。甚至宇宙空港关闭以后，它们还冒着雨，一小捆一小捆地搬来叶子，不停要求进去。
吉尼森花了些工夫，才让它们明白：今天已经收工，想干活就等明早再来。最后一个扁平生物也恋恋不舍地游着离开了。果然，第二天早晨，泥地还没完全干，昨天那十二个就又来上工。两位透镜人同时想到一个问题：它们怎么找到了今天的宇宙空港？难道在整夜的风暴与洪水中，它们一直待在附近？
“我也不知道，不过可以查清楚。”对方还没问出口，吉尼森便答道。他再次进入其中两三个生物的心灵，这回查得更仔细。“它们没跟着我们走。”查过之后，他说，“它们比我原先想的聪明多了。它们有感知力，特雷贡西。我看和你们的能力差不多，甚至可能更强。我在想……何不把它们训练成助手，帮忙维持这里的治安？一定很能干。”
“照你的办法做就可以了。我当然也能和它们稍作交流，可是以前，它们从来没有表示过愿意合作。”
“因为你没给它们糖。”吉尼森笑道，“你这里总有糖吧？有没有？对了，我忘了，好些种族根本不用糖。”
“里格尔人就是其中之一。淀粉更适合我们的身体，也更合我们的口味，所以糖只当化学品用。不过，要弄到糖倒很容易。此外，还有一个问题：你能让这些生物明白你的意思，能指挥它们，我却做不到。”
“我给你作一点简单的精神调整就行，五分钟便能办好。糖也可以先从我这里拿一些，够它们干一阵子，等你们自己的糖运到再说。”
两人正商量今后能否让这些生物成为帮手。短短几分钟里，泥地就干了，不可思议的植被在眼前冒出，铺满四野。它们长得快得惊人，有些不到一小时就能收割。叶子长得浓密茂盛，呈鲜明的绯红紫色。
“这些清晨长出的植物，夏奈特含量最高，远远超过那些大叶子的。”里格尔人说，“可在这种风里，连兹维尔尼克也只能采上一小把。来，给我的心灵作一下你说的调整，我试试能不能使唤这些扁平生物。”
吉尼森照做了。很快，特伦科生物便像替吉尼森干活时一样，勤勤恳恳地为特雷贡西效劳，当然也为他给的糖而欣喜若狂。
“这些够了。”里格尔人终于说，“制出你要的五十千克，还能有些富余。”
他付给这些热心的帮手应得的报酬，告诉它们，等太阳升到头顶再来，还有别的活，也还有糖。这一次，它们既没抱怨，也没在附近徘徊，更没搬来多余的植物。看来，它们学得比预料中还快。
离正午还早，最后一千克蓝紫色细粉就已经装进密封袋。加工设备清洗干净，没用完的叶子和废料，连同受污染的空气一起排到宇宙空港外；作业室已用抗夏奈特药剂喷洒过，在场所有人的身上也都喷上了同样的药剂。直到这时，众人才摘下面罩和空气过滤器。特伦科宇宙空港又成了巡逻队基地，兹维尔尼克的天堂到此结束。
“谢谢你，特雷贡西，也谢谢大家……”吉尼森顿了顿，有些拿不准该怎样往下说，“我想你们不会收，可是……”
“当然不会收。”特雷贡西断然答道，“你要我们出力，尽管开口，不必付钱。说到底，我们付出的也只是时间。”
“确实如此。外加十亿信用币的夏奈特。”
“那当然不在账内。我倒认为，你给我们的帮助，远远超过我们为你做的这些。”
“但愿我做的事能帮上一点忙。不过，我该走了。再次谢谢你。以后也许还有机会见面。”地球的透镜人随即动身，飞往下一个目的地。