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第二十二章 准备试验
第二十二章 准备试验
不过，吉尼森并没有立即奔赴赫尔穆斯的基地。他驾驶着这艘堪称银河系最快飞船之一的快速艇，全速划破以太，飞向阿德巴兰。他要先去那里，再去联合基地，理由有两个：第一，他得找一种非人类的智慧生物，试试自己的本领。假如连轮形人也能控制，他就有把握去干下一件风险大得多的事了。第二，轮形人还欠他一笔账，他要亲自讨回来，无须巡逻队帮忙。他要单枪匹马端掉那个基地。
位置既然清楚，那道通向基地的火山竖井便不难找。他把感知力探下去，找到监视屏，沿电源线追到控制台前的轮形人。随后，他轻轻地、小心地把心灵渗入对方，顿时松了口气：这怪物并不比拉德里克斯的值班员难对付。原来，大脑的形状对心灵和智力毫无影响；真正要紧的，是心灵本身的素质、触及的范围和力量。他便给自己开了门，进入基地，径直回到上次被轰出来的那间房。他还饶有兴致地查看那面墙：修得真好，几乎找不到接缝。
这些轮形人肯定有炸药——打穿他宇宙服、射进他肉里的子弹，就是用火药发射的。他向受控者的心灵暗示：“爆炸物存放在哪里？”对方的脑海里立刻闪现出军械库的位置。接着，他又引导对方去想哪些轮形人有权进入军械库，很快便找到了合适的对象。一切都很顺利；他始终避免去看这些怪物，因此也没有惊动它们。
吉尼森悄然退出，没在对方的心灵中留下任何痕迹，然后去查看弹药库。里面只有几箱机枪子弹，别无他物。他又进入军械官的心灵，这才知道，大型炸弹都存放在很远的另一个火山口里，以免意外爆炸时殃及基地。
“看来没那么简单。”吉尼森思索着，“不过，也不是没有办法。”
确实有办法。吉尼森花了大约一个小时，得同时控制两个轮形人，但他办得到。军械官带着运弹艇出去装一批烈性炸药，艇员们只当是例行差事。唯一可能察觉不对的，是监视台前的值班员；他也已被吉尼森控制。艇出去，装货，回来。透镜人飞向太空时，它便直落竖井深处。整个过程悄无声息，艇员们甚至没发觉自己下坠得太快。基地里谁也不知道出了事；等他们发现，已来不及反应；下一刻，他们就什么也不知道了。
吉尼森不知道受他控制的心灵死去时会发生什么，何况这回一死就是两个。他无意拿自己做试验，在撞击发生前一刻抽回思想，转而从外面观看。
从透镜人所在的位置看去，这场爆炸并没有多么壮观。山体微微一震，随后明显塌了下去；峰顶火光一闪一闪，冒起些许烟雾，迸出少量碎石。
烟尘散尽，火山口下通往深处的竖井已经消失。火山口里只剩坚实的岩层，几乎一直填到口沿。透镜人仍把要塞原址的整片区域彻底检查了一遍，确认里面已被摧毁得干干净净。
这之后，他才把快速艇的流线形艇首对准AC257—4736星团。
＊ ＊ ＊
赫尔穆斯虽然藏在远离银河系万千恒星与行星的秘密巢穴中，心情却既不愉快，也不平静。他已经四次下令，必须铲除那个身份至今不明、可恨至极的透镜人，并为此动用了全部力量。可是，猎物总像孩子指缝间的一滴水银，轻而易举就溜走了。
最初，那个透镜人仅凭一艘快速艇和一枚炸弹，就夺取并研究了一艘博斯科恩新式战舰，为巡逻队获取了宇宙能的秘密。接着，他自己的战舰在战斗中受创，眼看不是被毁就是被俘，他便弃舰逃走，偷走一艘参与搜捕的军舰，突破赫尔穆斯舰队的重围，逃到维兰西亚。后来，他又不知用了什么办法，把维兰西亚变成一座堡垒，一举俘获六艘博斯科恩战舰，再乘其中一艘返回总基地，把夺来的秘密带了回去，彻底消除了博斯科尼亚原有的压倒性优势。此外，他还找到或研制出了新的装置。要不是赫尔穆斯也成功弄到了这些装置，巡逻队早就取得决定性的优势了。无论如何，眼下双方还算势均力敌。唯一的例外，就是那个透镜人……还有透镜本身。
直到现在，每逢想起自己在阿里西亚屏障前的遭遇，赫尔穆斯仍然暗暗心惊。他已经不再指望通过武力，或者通过阿里西亚人，取得透镜的秘密。可是，一定还有别的办法……
就在这时候，博伊西亚第二行星突然传来紧急呼叫。一向不足为虑的布莱克斯利竟然叛乱成功，随后又摧毁了赫尔穆斯在博伊西亚的一切监视、通讯设备。赫尔穆斯气得脸色发白，立即布下包围网，要把叛徒抓回来。可是，刚坐下等候结果，一个念头便狠狠击中了他：布莱克斯利原本不足为虑。他从前没有、现在没有，将来也不会有刚才表现出的那种冷静胆量，以及足以压倒一切的力量。这个事实，又指向什么结论？
赫尔穆斯脸上的怒色一下退尽，仿佛被海绵抹去了。他又恢复成了那台冷静的活计算机。想到这一点，事情就全然不同了。这绝不是普通部下的一场普通叛乱。布莱克斯利干成了凭他自己的本领绝对干不成的事。这说明什么？还是透镜……又是那个该死的透镜人！他不知用什么办法，真正学会了运用透镜！
“沃尔马克，联络博伊西亚基地的全部舰船。”他下令道，“一直呼叫，直到有人回答。然后找出那里的负责人，接到我这里来。”
几分钟的沉默之后，副司令克里姆斯基接通通讯，详细报告了整个经过，也转达了对方预告的基地毁灭时间。
“你们基地有一艘自动快速艇，是不是？”
“是，有一艘。”
“立刻把指挥权交给职位仅次于你的人，让他尽可能抢救设备，撤往最近的基地。务必告诉他，眼下恐怕已经没有任何办法可以阻止基地被毁，所以一定要在预定时间之前撤离。你带上跟随布莱克斯利出走的那些人的档案，独自驾驶快速艇出发。我方快速艇会在稍后指定的地点与你会合，接走你带来的档案。”
一个小时过去了。两个小时，接着是三个小时。
“沃尔马克！布莱克斯利乘坐的医院船，是不是已经消失了？”
“消失了。”部下本以为会挨一顿劈头盖脸的痛骂，没想到首领语气如此温和，脸上还刻意保持着平静，反倒大吃一惊。
“到控制室来。”助手坐下后，赫尔穆斯说，“看来，你还没弄清这次事件的幕后主使是谁？”
“这……当然是布莱克斯利。”
“起初我也这么想。事实上，是有人存心让我们这么想。”
“除了布莱克斯利，还能是谁？我们明明亲眼看见他干的——您认为还能有谁？”
“我还不知道。可是我知道，他没有本事干出这种事，你也应当知道。布莱克斯利这个人，本来根本不足为虑。”
“把他抓回来，逼他说。他逃不掉的。”
“你迟早会明白，我们抓不到他，他会就此逃脱。当然，凭布莱克斯利自己办不到，其他许多表面上看是他干的事，他也同样办不到。不，沃尔马克，我们的对手不是布莱克斯利。”
“那是谁？”
“还猜不出来吗？是透镜人，你这个蠢货！就是那个用一艘快艇加一枚爆竹夺走我们一流战舰、从那以后一直把我们玩弄于股掌之间的透镜人！”
“可是……他怎么能办到？”
“这一点，我也得承认目前还不知道。不过，联系已经很清楚了：思想。布莱克斯利刚才的那些想法，根本超出了他本人的能力。透镜来自阿里西亚。阿里西亚人是运用思想的大师。他们掌握的精神力量和心灵运作之道，我们谁也理解不了。把这些拼起来，就能看清整个局面。”
“我还是不明白，该怎么拼。”
“我也不明白，至少目前还不明白。不过你总该明白，我们不能让那个透镜人把心灵力量伸进这座基地。”赫尔穆斯说。沃尔马克答道：“当然不能。不过，他肯定无法追踪……”
“不，等等！听着，我们已经不能再安安稳稳地坐在这里，随口断言那个透镜人能干什么、不能干什么了。我们的通信光束的确极为集中，可是任何波束，只要施加足够的力量，都能截获；既然能截获，就能追踪。他迟早会来这里，我们必须做好准备。我找你来，就是为这个。这台装置能产生一种力场，任何思想波都无法穿透。我得到它已经有一段时间，为什么一直没有公开，你当然明白。这里是图纸和完整的制造规格。马上赶制几百台，这颗行星上每人发一台，命令他们随时佩戴。我也会亲自下令，但你必须让所有人彻底明白：哪怕更换电池，也必须始终严密屏蔽思想波，绝不许有一瞬间的空隙。
“用思想波屏障保护整个行星的问题，专家们前些时候就已经开始研究，近期还有一点成功的希望。不过，即使如此，每个人保护好自己也仍然至关重要。全体人员的性命，都取决于每个人是否时刻保持自己的思想波屏障正常运作。无论怎样强调，都不算过分。就这些。”
布莱克斯利等逃亡者的档案送到后，赫尔穆斯和手下的心理学家们反复细读，仔细研究。研究越深入，首领的推断就越得到证实：那个透镜人能够读心。
按照逻辑推断，赫尔穆斯只能得出一个结论：那个透镜人袭击博伊西亚基地，唯一的目的就是探明联合基地的方位。布莱克斯利叛逃、基地被毁，全是掩盖真正目的的障眼法。尤其那场精心安排的戏，就是为了拖住他赫尔穆斯，好让人追踪他的通信光束。所以，那里的监视设备才没有立即遭到破坏。说到底，那个透镜人又漂亮地打中了他一回。
换句话说，他赫尔穆斯本人，竟让人打了个措手不及。一想到这里，他就不由得面孔绷紧，咬牙切齿。不过，他并没有被那些表象蒙蔽。这次事件给了他警告，他会做好准备，因为他已经冷静地认定，敌人的真正目标是联合基地和他本人。那个透镜人很明白，普通基地、军舰和人员，无论消灭多少，都无法真正伤及博斯科恩的根本。
联合基地已经足以抵挡任何物理攻击，现在还必须让它同样抵挡得住精神能量。否则，说不定用不了多久，连赫尔穆斯自己的生命——这无比珍贵的生命——也会受到威胁。于是基地接连召开会议，讨论一切想得到的情况，采取一切办得到的预防措施。总之，联合基地动员了全部力量，准备抵御所有能够预见的精神攻击。
＊ ＊ ＊
吉尼森小心翼翼地接近星团。按宇宙尺度来说，它不算大，但依然是一个拥有数百颗恒星和数目不详的行星的庞大天体群。基地藏在哪颗行星上，他并不知道；如果毫无察觉地靠近了它，就可能招来灾难。他把艇首前方的超强探测器开到最大探测距离，大幅降速，一光年一光年地慢慢挪过去。
他已经多少做好了逐一搜查星团内所有行星的准备，没想到却有了意外之喜。一块探测屏的角落里，忽然闪过一丝暗光。警铃响起，吉尼森把最强的探测器对准那个区域。在那块视野狭窄、放大倍率和分辨率却极高的屏幕上，他看到了十八个小辐射源，以及它们围绕的一片巨大的辐射源。
赫尔穆斯基地的位置已经没有疑问，问题是怎样接近。他先前没有考虑过这里可能布设了警戒艇探测网；要是电磁探测范围密到彼此重叠百分之五十，明智的做法就是暂且退回去。外围那些辐射源究竟是什么？彼此相隔多远？他一面靠近，一面反复观测，终于确认：它们相距极远，电磁探测范围根本不可能重叠。快速艇完全能够从缝隙中穿过，连尾焰都用不着遮掩。那并非警戒哨，而是设在那颗行星所属恒星系之外、相距遥远的前哨。赫尔穆斯防备的不是单人小艇；设置这些前哨，是为了监视是否有足以威胁联合基地的大规模兵力来袭，及时向他报警。
越靠近，吉尼森看得越清楚。中央果然是基地，大得惊人，四周布满密集而完备的防御设施；外围那些前哨，则是一座座漂浮的巨型堡垒，相对于本星系的恒星，位置大致不动。他对准四座前哨围成的假想正方形的中心，驾艇向行星飞去，一直飞到他认为不能再靠近的位置，才恢复惯性，让小艇进入轨道。轨道什么形状都行，只要椭圆别太狭长。随后，他切断全部动力，这便不怕探测了。他靠回座椅，闭上眼，把感知力直投向联合基地层层叠叠的防御工事。
很长时间里，他连一个活物也没看见。他搜索了数百英里，所见尽是自动机械：成片耸立、占地数平方英里的储能设备，遥控光束炮，以及其他武器和装置。可等他终于找到赫尔穆斯的穹顶建筑时，却遭到了与以往全然不同的沉重打击。里面有数百人，他却无法同其中任何一个建立精神联系。他完全碰不到他们的心灵，感受不到丝毫反应。赫尔穆斯的所有部下，都有思想波屏障保护，效力和透镜人自己的屏障一样好！
小艇绕着行星一圈圈飞，吉尼森则苦苦应付这突如其来的挫折。看样子，赫尔穆斯知道他会来。他早知道赫尔穆斯不傻，可对方究竟怎么猜到会有精神攻击？也许只是凡事防一手。那么，机会总会来：人总有疏忽的时候，电力总会衰减，电池总得更换。
可是这个指望也落空了。他继续观察，发现所有电池都登记在册，按时检查。更换时，屏障连一瞬间也不会中断：总是先装上新电池，投入运行，再拆下旧的。
“没办法了，赫尔穆斯确实知道。”吉尼森接连观察了几次电池更换，却始终找不到机会，便沉思起来。“好个狡猾的家伙。不过他确实有两下子——只是我还想不通，过去的哪件事让他预料到了这一招。”
此后的好几天，透镜人仔细研究这座基地的结构、运作方式和日常事务，终于想出了一个主意。他把注意力投向近来经常观察的那座营房，却又迟疑起来，一时拿不定主意。
“不，金，现在还是忍一忍。”他告诫自己，“赫尔穆斯反应那么快，一下子就看穿了博伊西亚的那件事……”
就在这时，他投射出去的思想波毫无征兆地被截断，再也不必犹豫要不要尝试了。赫尔穆斯的大型装置已经启动，整个行星被一道思想波屏障包了起来。
“好吧，也许这样反而好。”吉尼森继续自言自语，“我要是试了那一招，他说不定就会举一反三，等下次我真要用的时候，反过来算计我。”
他进入自由状态，驱艇飞向遥远的地球。漫长的路上，好几次，他都想用透镜呼叫海恩斯，让长官先着手准备，最终却忍住了。事情太大，不能隔着如此遥远的亚以太传递；甚至连思考这个计划，都得待在能够完全屏蔽思想的房间里。况且，航程虽长，他却能利用醒着的每一刻，消化所获情报，理清其中的联系，勾画即将展开的战役。他还没来得及嫌路长，便已落在总基地，直接去见海恩斯。
“见到你真高兴。”海恩斯一边开启房间的思想波屏障，一边热情地招呼年轻的透镜人，“这回你能自己走进来，想必是有好消息要报告？”
“不止好消息，长官。我这次来，是要启动一场大规模行动。我终于找到了敌人的联合基地，手里还有那里的详细图纸。我想，我也弄明白了博斯科恩是谁、在哪里。我查出了赫尔穆斯的藏身处，据此拟定了一个计划。只要成功，就能抹掉那座基地，把博斯科恩、赫尔穆斯，以及其下的各级头目一网打尽。”
“这么说，导师帮你了？”在吉尼森的记忆里，这是长官头一次失去镇定。他猛地站起来，抓住吉尼森的胳膊。
“我知道你出色，可没想到你竟然出色到这个地步！这么说，你已经得到了想要的东西？”
“正是。”吉尼森随即尽量简短地报告了此前的经历。
“我拿不出证据，但我认为，赫尔穆斯几乎肯定就是博斯科恩。”吉尼森摊开一叠图纸，继续说道，“每次代表博斯科恩发号施令的都是赫尔穆斯，从无例外，也从未有人以博斯科恩本人的身份出现。他手下那些大人物，对博斯科恩一无所知，也从没听见过博斯科恩的声音。可是，只要赫尔穆斯一说‘代表博斯科恩’，把鞭子一甩，他们就像钻圈的狗一样，立刻跳起来服从命令。再者，在我观察的范围内，赫尔穆斯从未向任何上级请示过。所以我敢断定，干掉赫尔穆斯，就等于干掉博斯科恩。
“不过，这可是场硬仗。刚才说了，他的总部，我里外都查遍了；按眼下的样子，联合基地确实攻不破。我从没想过会有这么个地方。跟它一比，咱们总基地简直成了一个熬过严冬、荒凉破败的乡下路口。屏障、炮井、发射器、储能器，样样大得惊人，应有尽有，详情都在记录带和图上。正面硬攻，怎么也拿不下。我们所有军舰和攻坚舰一起上，他们也顶得住；何况，他们的舰队也足以跟我们一对一抗衡。只要他们知道我们要来，我们就根本别想靠近联合基地……”
“唔，既然这么难以实现，你打算怎样……”
“我正要说。目前确实不可能，但我很有希望削弱它的防御。”年轻的透镜人开始解释自己反复推敲的计划。“像蛀虫一样，从里面蛀穿它。这是唯一的办法。参加行动的所有军舰都必须装上探测波中和装置，这倒容易办。无论如何，我们必须集中全部兵力。”
“看来，关键是时间配合。”
“正是。我一进入他们的思想波屏障里面，就无法同你们联络了，所以必须事先对准时间，分秒不差。集结全舰队，再开进那个星团，需要多久？”
“七周，最多八周。”
“那就留些余地，定十周。好——从今天算起，十周后的二十点整，请您指挥舰队，以全部火力轰击那座基地。细节在某张图上……啊，这张。您看，主要目标共有二十六处。必须同时向这二十六处开火，一秒也不能差。只有把它们全部摧毁，才有下一步；否则，就会招致最糟的局面。然后，从那二十六座炮台所在的位置，朝穹顶建筑直线推进，把沿途一切障碍全部轰掉。这段推进与轰击必须恰好持续十五分钟，一分也不能多，一分也不能少。如果到了二十点十五分，敌人还没有关闭穹顶的防御屏障投降，就请尽力把它打破，恐怕需要极其猛烈的火力。至于再往后怎么处置，就由您和其他五星长官决定了。”
“也就是说，你的计划没有安排到那一步。到时候你在哪里？如果穹顶没有关闭屏障，你会怎样？”
“那我就已经死了。而你们将要面对的，是银河系有史以来最炽烈的一场大战。”
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