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卢生正在赶路，大雨淋漓，因此他不得不找了个寺庙歇脚。他打得湿透倒不要紧，买来的书是万不能湿的，一旦湿了，字就会化作一滩墨迹。
他脱下笈囊，方再脱下湿透的外衣。他并未打量四周，倘若染上风寒病倒，那就再不能科举，也会花上一笔不少的银两。
「公子，你是上京之人？」
眼前的男人衣冠破败，却气定神闲，不是乞丐之流。卢生大奇，便询问面前的男子，是何许人也。
「我是杜子春，向来游手好闲。」男子用蒲扇扇风，「因为喜欢赌钱和斗狗，又败光了家财，就沦落到这个破庙啦。」
卢生听见后就不再言语，在破庙中的一角放下笈囊。纨绔子弟而已，比起指望他说出道理，倒不如担心他会偷书去卖掉更为实际。
「公子，莫非担心我会偷书？」
杜子春摇摇晃晃地往前走着，卢生握紧腰间的佩剑，眼前这人并未有刀兵，他要做出些什么事来？
「我自己有银子。」杜子春手掌一翻，卢生定睛一看，银豆出现在掌心之中，想必是某种戏法，「之前有仙人给我金钱花用，犬马声色后，这就是全部。」
「鬼神之术罢了。」卢生移开目光，并没有放松准备拔剑的手，「倘若真有仙人给你金钱，为何你会如此落魄？」
「君子应处木雁之间，当有龙蛇之变。」男子摸上自己的头发，把银豆藏入其中，「我在等仙长。他给我的钱财散尽，本已无比惭愧，可我无路可走，只能厚颜再问他一次。」
「无路可走，方才求仙问道。留侯有惊天动地之才，黄石翁遂赐之太公兵法，若身无长物，怎得真人垂青？」
卢生终究按捺不住，要试上一试。杜子春似乎并非纨绔，龙蛇之变，乃是庄子所言。
「黄石翁三试张良，若是一无长物，仙长又怎赐我金银，须知浮世短景倏成空，花面玉颜还作土，劝君休恋浮华荣，直须奔走烟霞程。」
卢生沉默不语，俄尔，他望向庙中的佛像，它的双眼空空如也，只是垂目微笑。
「......所谓的仙人，不会想看见佛陀吧？」卢生轻轻挥出一剑，木制的佛像头部断落，顺着斜面缓缓落下，扬起烟尘。「这是予仙长的见面礼。」
「公子好剑法！」
杜子春拱手而笑，面前的书生是爽利之人，若是有美酒，倒可狂歌痛饮一番。可惜他只有捡来的荷叶，用于痛饮雨水，倒是十分合适。
「我倒想看看仙长如何，他应是白发童颜，碧眼方瞳的人物。」卢生盘腿而坐，「倘若不是的话，那他许是一个假仙人。」
杜子春取出骰子，他正在作自己和自己赌钱的游戏。每当赢了就开怀大笑，输了就愁眉苦面。
雨势依然不绝，卢生望向天空皱眉。邯郸到长安需时近一个月，但即使如此，他仍想早到长安，见识一下所谓的繁盛到底为何。传说长安有天下所有的荣华，即使马车行过，也会有难得的香气。
他把自己的背贴近笈囊，抱着怀中的剑。那位所谓的仙人是孔子，还是阳虎之流，一见便知。不久后，许是舟车劳顿，赤膊的落魄书生抱剑睡去，在他醒后，雨已停了，却再也不见那自号杜子春的狂人。
卢生往长安走去，只以为庙中发生的，不过是志怪之事。杜子春是一介偷书的骗子，惧怕斩下佛首的剑威，落荒而逃。
在远处，有一名美丽的女子对着湖泊哭泣。卢生大奇，手却依然抚剑，他听说过有一种妖怪，会用歌声诱惑人，落入水中，或是周围的强人，用美女设下陷阱。
最终，他还是往前走去。卢生从未见过她身上的衣料，想必那就是名为丝绸的珍贵布料，光滑，而又透着水波似的光亮。
只见她哭得如梨花带雨，惹人怜爱，却无半点哭声。天生的哑巴。卢生下了结论，否则总是会有些呜咽的。
「姑娘，别哭。」卢生隔着袖子，轻轻地擦着她脸上的泪水，男女授受不亲，可她如此惹人怜悯，「你如果能听到我的话，就请点头吧。」
她点了点头，并作出一手摊开，一手食指在摊开的手掌上书写的手势，显然是想要纸和笔。
「我们先去安全的地方。」卢生拔剑，环望四周，「你再慢慢写下来历。」
于是，女子便跟上了卢生的步伐。卢生曾在家乡习剑，也常走山路，因此她走得吃力，也时常落后，可卢生并不知此事。
直到好几次回头，他才注意到女子的脚力并不如自己，于是放慢脚步，饶是如此，两人于黄昏时才到了一处矮小的山丘，稍作休息。这时，女子借了纸笔，并书写：
「妾本乃清河崔氏人，名淑，先天不语。家父崔通淫祀鬼神，鬼神名曰棱睁，嗜食生肝。一日，父使五人，缚妾于府，并囚一洞中，并言待良辰吉日，取肝祭神。妾虽愚弱，却于书中知一祈佛力解缚之法，日夜心念不止。菩萨自云中垂杨枝，落至暗室，使妾逃脱百里之外。」
字迹婉丽，确似是大家闺秀。卢生放下戒心，崔淑继续写着：
「妾长安有族舅，名曰谢适之，朝中位相。公子乃上京之人，望同行，妾可金钱为报。」
「不必了，我向来不乘人之危。」
他的语气柔和下来，无论佛力之言是真是假，他都会暂且相信，若是有假，斩杀便好。
往长安的路上，平淡无奇。两人一路上野采踏青，仿佛春秋之风，卢生却不敢松懈，每当崔淑睡去，他便抱剑守夜，直到天明，才强振精神，复又走上野路。
只是有一件事，使卢生面红耳赤。崔淑并不惯于走山路，因而崴脚，再走不动道。因此他不得不背着崔淑，走完剩下的路程。
卢生远远地看见长安城的牌匾，心中泛起喜悦，他已完成所托，若真有谢适之此人，那他就能在朝中便宜行事。
「崔通恶贼！安敢如此！」谢适之方面长须，本性暴烈，出乎卢生意料中，并非长者之风。「棱睁乃是淫祀，早为本朝所禁！」
「公子，这一路上可辛苦你了。」谢适之语气一转，「崔通那支，想必在官场难以立站，可我又舍不得外甥女，最终嫁给无才无德之人，不知你意下如何。」
「需先金榜题名，才可思考婚姻大事。」卢生摇头，「谢公的外甥女富有文才，又有佛力，想必不必屈辱一介村夫，亦可另寻夫婿。」
卢生苦读良久，只愿朝中为官。可崔淑得救一事，使他心中惧怕，若世上真有佛力，那他斩佛头一事，便是罪大恶极。
但在这之前，他确实想见识一番长安夜景的繁荣。听说有金枝之树，悬挂许多灯笼，又有胡人百戏，吞刀走索、角抵空竹，可谓夜不空巷，摩肩接踵。
一看，果然如此。数不尽的五光十色夺去卢生的眼目，他口中咬着有羊肉的胡饼，眼眸随着表演的戏子而过，仿佛走马看花。
卢生暂且允许自己放松一天，殿试和苦刑无异，倘若不养足精神和体力，那就无法应对其中的辛酸。
而有戏子耍弄戏法，他在掌中变出骰子，随后手中一翻，在掌中消失，使观众说出一个数目，随后变出花色同样数目的骰子。
卢生哑然失笑，这不就是和掌中银豆同样的戏法吗？看来他见识浅薄，于是才着了戏子的道。
翌日，他已备好干粮，做好会试的准备。卢生听说曾有状元因貌丑，被削掉头顶红花，罢免官职，驱出午门，无颜见亲朋乡党。
卢生提起笔来，如有神助。只需要勤思考，就能把圣人言用在现世当中，它并非只是黄金屋、颜如玉，秘诀不过尺素，已足以度世。
随着考官命令收卷，他最终放下了笔。卢生想要呆在长安，除了这荣华外，他还痴心妄想着崔淑，却不欲乘人之危。
卢生闭上眼睛，心心念念的都是她。他回到客栈，胡乱地翻着论语，恰好到了柳下惠的那页。
他用代写书信的形式赚取生活费。并非谢适之没有给予金钱，而是他并不习惯依靠他人。若靠宰相的金钱度日，那么早晚会养成奢侈的习惯。
到那时，如果落榜的话，那么他也能不依附任何人地活下去。报酬的价值在于辛劳本身，只有知晓这个道理，人才能像人般地活下去。
他租了客栈的人字号房，默默地等待名次。白天工作，夜晚参观长安的坊市，倒也有一番趣味。
一个月后，他有幸面见皇帝。卢生不求状元或榜眼，能上金銮殿，本来已是三生求不得的大幸。成为进士，本就能赢过千千百百个名落孙山的人物。
卢生仿佛踩在梦中的云彩，飘飘然似地。他也是文曲星了，也是天上的星宿下凡了。他用袖子掩着嘴巴，以免笑容在皇帝面前显得失礼。
在眼前的真龙天子，带着冕冠，珠帘垂落而下，似是天帝宫殿的大网，网中宝珠相互辉映，而倒影复又辉映彼此，正是佛经中的帝网。
他并没有望向皇帝，而是望着皇帝脚下的地板。每当那珠帘后的人问上一句，他就深思熟虑后，回上一句关于天下和国策该当如何的答案。
三天后，他头插宫花，身穿红袍，骑着骏马游转长安。身后跟着一支热闹的仪仗队，并有四人举着「状元及第」的牌子，闹市寒窗无人问，成状元后，千里之外，都有人贺喜。
可卢生却感到只有一个人，即使每个人都想看上状元一眼，沾染才气，可他终究也只是一个人，先是状元，然后再是自己。
不过对于荣华富贵的贪恋，盖过刹那的伤春悲秋。成为状元后，就什么都不缺了......吗？
不，直到成为宰相，作为一人之下的臣子之后，他才称得上什么都具足，不再缺乏了。
卢生被派去荆楚之地，率领军队，讨伐棱睁。这并非是一件难事，所谓的淫祀，向来都不过是乌合之众。
他把那些教众，求饶说自己无辜或者受逼的教众，无一例外地杀死。卢生命令士兵把他们的头割下，插在椿上示众。
要说是为什么，那是因为他们采生折肢，并且行造畜之法。那是一门不把人当成人的活计，把从小拐来的孩子折断手脚，命令其乞市，或者在他们身上黏贴毛皮，当成通人言的畜牲。
他并不是佛祖，无法判断业力的流向。既然如此就只能尽斩之，无论是对于崔姑娘，又或者那些死前受尽痛苦的人，他只能把棱睁神的信徒赶尽杀绝。
那正可谓是，血流成河尸堆山，京观睁目阴魂散。他把那所谓的神像，小小的神像首级斩断，权作讨伐敌酋。
那是他最后一次挥剑杀人，以战功立下文武双全之名，从此宝剑入匣，悬于梁上。后来的卢生，便是以君子风度使人拜服。
他终究还是迎娶了崔淑，朝中宰相的甥女。不是出于怜悯，而是出于谢适之，那怕她是阔口裂腮翻鼻孔，四枚獠牙赛钢钉的母夜叉，卢生也并不会过于介怀。不过妻，终究还是佳人，方才赏心悦目。年幼的儿子很好继承了这点，想必未来在官场依靠俊朗的面相，可以畅通无阻。
有时，他会梦见死在手上的怨魂。他们瞪着空落落的泪眼，咬牙切齿。他只是淡淡地看着，饮着手边染血的酒。
有铁锈味。卢生想，他总是能梦到不合寻常的事，比方杜子春，比方鬼魂，都可称为志怪奇谈之流。
他忽然醒来，背脊全是冷汗。身旁的妻依然酣畅地睡着，并且把夫妻共用的薄被全部卷走，仿佛春蚕一般。
这就是他不再去杀戮的理由，相比起使剑，他更喜欢开展太平的道路，使仓有余粮，不需再人相食。
户部卢尚书，这当真是个不错的名头。君子有龙蛇之变，飞龙在天，翱翔九天之上，眠蛇于地，潜伏九泉之下，逢百年则有雷劫考校，生则老蛇脱皮，老龙脱角，再活一世，死则魂飞魄散，尸骨无存。
而他不想经历雷劫，想必这样，便已经够了。户部卢尚书，这样就已经足够了，在谢适之的庇佑下，这正是恰到好处，既不会因为渺小而被抛弃，又不会因为伟大而被忌惮-------
「你的妻是棱睁的伥鬼。」朝中敌对的同僚如此开口，「不信，你便在深夜醒来，悄悄跟着她走。」
「你是不是失心疯了。」卢生反驳，「棱睁之祀已平息良久，何况阴鬼，怎能近得元阳气壮、文武双全的官人之身。」
「因为你曾出佛身血，又杀业炽烈。」同僚皱着眉头，似是闻到了使人厌恶的气息，「同为魍魉一类，自然水乳交融。」
「依你所言，刽子手亦是魍魉？」卢生轻笑，他已多久没有听过如此可笑的话语，「郑弘，我又怎样出佛身血了？别用江湖郎中的话敷衍我。」
「你斩落了佛祖的首级，当时是雨天，对吧？」卢生大惊，甚至再也维持不住笑容，
郑弘只是望了一眼，就继续说下去，「你真是个可怕的人，因此我不得不如此地讨厌你。」
当天，卢生魂不守舍。按理说，这是无人知晓的，为何郑弘会知晓此事？不，事实上崔淑本来就可疑得紧。
就算是哑巴，也会有嘶哑的气音，而不是全然的沉默。他决定用今夜去证明，一夜就好，只要崔淑安眠上了一夜，那就证明她不是鬼。
他当夜用守夜的要诀假寐，如郑弘所言，崔淑无声地爬了起来，迎着灯笼的微光，往街外跑去。
他取出藏在袍中的剑，往崔淑的身影走去。卢生并不相信有什么伥鬼，只是奸夫淫妇，既然如此，就成全那两人，一同下黄泉做狗命夫妻。
此时怒发冲冠、牙关紧咬的他，已经把谢适之抛诸脑后，倘若要为了荣华富贵，忍受室人有它的屈辱，那还是舍了这无用的富贵吧！
满月高悬，万里无云，星宿点点洒落到黑夜当中，两人走小门到了城外的墓地，一人前行，一人尾随。
只见那并非伥鬼。崔淑只是在向佛像祈祷，自从斩佛之后，卢生就不喜寺中的金刚菩萨，佛像也不例外。可妇道人家独自夜奔，难免留下恶名。
卢生暗松一口气，他潜伏在墓碑的影中，随后看见熟悉的身影，他的恩相，谢适之，抱上了他的妻，而崔淑以平常对着卢生的娇憨神态，仰望着自己的舅舅，用并非亲人的方式亲吻彼此。
那么，有两个好消息，崔淑不是伥鬼，而自己的剑术想必也未退步。他掂量着手上三尺剑的重量，就算十余年未挥剑，可对住一个老人，一个妇人，想必也能斩杀其中一个，再震慑另外一个。
卢生往前冲去，先斩倒了谢适之。那张面孔带着惊讶和困惑，他补上一剑之后就望向崔淑。
「淑儿。」他一边咽下泪水，一边用通红的眼望向崔淑，「告诉我，你是为了我才委身于他。」
「唔嗯。」
可崔淑只是微笑，并摇摇头，抱着谢适之的尸体。卢生没有再废话，直接把崔淑扯开，再挥上一剑，使泪水和妻子的人头一同落下。
他把谢适之和崔淑的人头结在一处，再用崔淑的衣服裹住，一层不够，则复又添上一层，直到不再渗血为止。
卢生恍惚地走回府中，把两个人头放在三清像上一拜，长跪不起。直到黎明，他才抹去眼泪，装作无事发生。
「卢尚书，先杀谢相，再杀爱妻，罪无可赦，打入监牢。」皇帝厌恶地说着，「秋后问斩。」
被压在地上的他，看见了郑弘的笑容，小人得志的笑容。难怪。难怪。不过卢生摸不着头脑的是，为何他会知道斩佛头的事。
在牢中的生活，并不难过。他的罪状是失心疯，或者贪图财产一类，卢生并不在意，所以没有向牢头打听。
只是原本软床棉被，改成稻草鸡毛；珍馐甘露，化作粗茶淡饭；高门大户，变为笼槛囚牢，这些种种的事实，起初使他很是痛苦，习惯一个月后，却又不痛苦了。
只要把儿子斩杀，把郑弘斩杀，把皇帝斩杀，一切就都会好起来的。只要想通这点，他就轻松得多。
倘若要脱离监牢，最好的方式便是点火。时值夏天，倘若贸然点火的话，雨水落下，就徒劳无功，最好等初秋才开始点火。
相比起十年如一日的寒窗苦读，等待季节流转，则容易许多。他制作了用于生火的木弓，用稻草掩盖住，在牢头没有注意的时候生起火来。
起初只是小小火星，而后快速蔓延成大火，卢生把火弓喂了进去，牢头必定会开门转移囚犯，否则就轮到他他人头落地。
乌烟染黑了云，火焰仿佛是太阳降下的天火。他趁乱往厨房的方向摸去，只要有柴刀或者菜刀，他就可以行凶杀人。
郑弘住城北，卢生想，但是得先回老宅一次，他想看看儿子是否还在，或者说，那个该死的野种。
那儿空空如也，只有沾满泥土、粉碎在地的三清像，和因被当成祸水而弃置的淑儿。宰相的人头，则早已入殓。
「我原谅你。」他的语气很温柔，「我原谅你，淑儿。」
他披着夜风和鲜血笑着，赤脚往郑弘府上的方向奔去。时值中秋，想必郑弘一家正共度佳节，那就可以杀个清光。
只是郑弘门前的家丁们，六名皆是练家子，并且持棍头包铁的六角棍。卢生的剑破不开棍网，节节败退。
他目眦欲裂，银牙紧咬，唾涎自嘴角落下。使剑的要诀是舍智慧如敝屣，令杀力和斗意撕毁眼前的人。短兵斗长兵，向来并不可能，否则天下都是使刀剑的武林好手，而非用长兵的凡手作兵卒了。
他卖个破绽，背上受了一棍，反手削断一名家丁的脖子，仅有皮肉黏连。其余人等被阿修罗般的一剑逼退，卢生呸了一声，喉中的鲜血连同唾涎落到地面。
家养的狗，斗性兴许比狼更炽烈不少，甚至可以逼退野狼。可野狼，或者野狗，一只饿极，便有鲜活的凶性。到那时，除非猎物陷于虎熊之口，否则也是非得要去拼命的。
他趁乱斜劈一刀斩杀了又一名家丁，闯入了郑府中。那些家丁会犹豫，这就已经足够了，一注香时间，够他杀死五个人。
「......真的假的？」
郑弘望着满身血闯进来的卢生，不由得发出感叹，那些家丁可不是街头卖把式的。
「好久没见，郑弘。」卢生高举起剑，露出了染血的笑容，「我过来杀你了。」
郑弘并未在意目瞪口呆的家人，事到如今，倘若不反抗的话，那么就会被面前的魍魉杀尽。
他颤抖着拔出剑来，面对眼前既非清醒，也非恍惚的鬼神。郑弘只是咬牙应对了一个照面，就被斩杀。
鲜血仿佛牡丹般绽放，卢生把仇人的头结在腰上，再随便斩倒了几名郑弘的家人，就向皇宫跑去。
——既然是梦，就让他终结吧。卢生痛苦地想着，即使他剑术老练，也不可能杀死皇宫内着甲的侍卫。
可他终究往前去了，死于侍卫乱刀之下。剑终究只是一人敌的，哪怕剑术精妙，针对盔甲缝隙，最终也只能勉强刺伤一人，却被其他人等一扑而上，先是耳朵，再是手臂的一片皮肉，然后卢生就记不得了。
他甚至没能再看到皇帝一眼，只是帝网的又一个倒影，作为狂人的倒影。
「卢公子，雨停了，醒来吧。」
杜子春远远地呼喊着他，只见卢生的双眼依然杀气腾腾，依然紧紧地抱着剑。
「现在过了多久？」他的声音疲累又沙哑，「郑弘的头哪里去了？」
「公子......相比起作为官，你作为剑手也许更加合适。」杜子春抽了抽嘴角，「刚才的不过是梦境，仙长见你入眠，特地点化而出。」
「也就是说，先前的荣华富贵、冤仇仇恨。」卢生皱眉，「都不过只是一场幻梦？」
「仙长也校较了我，只是没有你这般腥风血雨。他使我流转百世，需百世沉默不语，方可踏上烟霞路，把一枚金丹吞入腹。」
他手掌一翻，又变出了银豆，卢生正不屑地想嘲讽为戏法，却发现银豆表面上流动着太阳似的金色，那面积太大，并不是蜡烛的光芒。
「但是最后失败了，因为你。」杜子春皱着眉，可又笑着，「崔淑正是我的最后一世，我终究还是没有忍住，为了适之而开了口。」
「这样说，我只是用来掩饰谢适之的。」卢生说，「那佛力本身，也是假的吗？」
「你猜猜？」杜子春笑而不语，「你现在觉得怎样。」
「我比起作为文官，似乎更适合作为武官而活。」卢生握着剑柄，在面前拔出三寸，「可是这世间，又没有那些不平事。」
「你只是又一匹阿修罗罢了。」杜子春眼神带有悲哀，「又一匹，阿修罗......只是想挥舞刀兵，除此之外，别无他物的阿修罗。我不会劝止你，但请你想想，挥剑之后又会如何。」
「所谓的因果，就是你做了什么，就会得到什么结果。以德报德，以直报怨，何尝不是一种因果。」卢生没有把刀收鞘，「可我并没有做错一星半点，既然如此，又何来挥剑后的思量。」
「.卢公子，你要继续上京，对吧？」杜子春举起化作黄金的银豆，「到头来，仙缘成空，美梦难圆。」
卢生走出破庙，没有再回头一眼，只留下独自高歌痛饮的杜子春。
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