癸巳·蜃母

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乾道三年，潮州城西妇人孕过期，及产，儿才如手指大，五体皆具，几百枚，蠕蠕能动。以篮满载投于江，妇人亦无恙。古今无此异也。——《夷坚志》
岭南潮州府，地处瘴疠之地，海雾终年不散，城中人常言，那是龙涎蒸腾的余气，亦是古神沉睡时的鼻息。
乾道三年的春末，天色反常地晦暗。潮州城西，有一处名为“蚝壳墉”的贫民聚落。此处紧挨着被淤泥填满的旧海湾，空气中弥漫着咸腥与腐烂海藻的混合气味。
聚落中住着一个名叫阿阮的妇人。她嫁入此地三年，素来体弱，终日痴傻，只知在灶前烧火，对着一口黑漆漆的陶瓮喃喃自语。那瓮口常年贴着泛黄的符纸，已被烟火熏得发黑。
这一年的四月，阿阮有了身孕。然而她的肚子并未像寻常妇人那般日渐隆起，反而一日比一日干瘪下去，仿佛有什么东西正在从她体内抽走精气。邻里皆传她是撞了邪，要用艾草熏遍全屋，却被阿阮那早已疯癫的婆婆厉声喝止：“莫动！她在‘纳气’，那是老祖宗要回来享祭了！”
时光流转至八月，那本该临盆的日子已过，阿阮却毫无动静。直到一个风雨欲来的深夜，一声非人的、湿滑的撕裂声从她房中传出。
当邻居们提着灯笼撞开虚掩的木门时，只见满室腥风扑面，那股味道不像血，倒像是深海里腐烂的巨兽。
炕上，阿阮面色青灰，双目圆睁，嘴角挂着涎水。而在她身侧，并非一个婴孩，而是一个巨大的、半透明的卵囊。那囊壁薄如蝉翼，隐约可见内部无数细小的影子在蠕动、撞击。
众人还未回过神，那卵囊便在一阵令人牙酸的脆响中破裂。没有羊水流出，涌出的却是一股浓稠的黑潮。紧接着，数百个拇指大小的“东西”从中爬了出来。
它们并非婴儿，而是某种尚未成型的肉块。每一枚都生着五体，手脚俱全，却扭曲成祈祷的姿态。它们的头颅浑圆，没有五官，只有一张布满细密利齿的口器，正随着一种非人的频率开合，发出“咔哒、咔哒”的声响，像是在念诵某种失传的祷文。
它们并不爬行，而是像水蛭一般吸附在土炕上，又或是相互堆叠，形成一座蠕动的肉山。
“这……这是痋啊！”人群中一位略通方术的老者颤声惊呼，“是南洋那边用来养蛊的痋虫，怎会生于人身？”
那老者话音未落，那群肉块突然同时转向门口惊恐的人群，数百张利齿口器猛地张开，齐声作啸。那声音不似人声，更像是从地底深处传来的、沉闷的雷鸣，震得人耳膜生疼，神魂欲裂。
阿阮的婆婆此时不知从何处寻来一只破旧的竹篮，二话不说，发疯似的将那些肉块扫进篮中。每扫进一枚，那肉块便发出尖锐的嘶鸣，而阿阮的身体也随之抽搐一下，仿佛灵魂被强行剥离。
待篮子装满，那婆婆拖着阿阮，一路跌跌撞撞冲向江边。
韩江浊浪滔天，夜色中仿佛有无数触手在水下游弋。婆婆将那一篮蠕动的肉块尽数倾倒进翻滚的江水中。就在篮子离手的瞬间，原本喧嚣的江面骤然死寂，仿佛连水流都被某种庞大的存在冻结了。
那些肉块一入水，并未下沉，反而浮在水面，迅速膨胀、融合，化作一片巨大的、苍白的阴影，向着江心缓缓游去，最终没入那浓得化不开的黑暗之中。
做完这一切，阿阮瘫软在地，原本浑浊的眼神竟变得清澈了一瞬。她呆滞地看着江面，口中吐出几个破碎的字：“……娘……回来了……”
次日清晨，潮州府的百姓发现，昨夜还在此处盘踞的瘴气，一夜之间消散得无影无踪。天空呈现出一种病态的湛蓝，阳光刺眼得让人头晕目眩。
阿阮虽然身体虚弱，却奇迹般地恢复了正常，腹平如初，再无半点孕相。只是从此以后，她不再说话，每当月圆之夜，她总会坐在江边，望着水面发呆，双手合十，做出祈祷的姿势。
没人知道那晚究竟发生了什么。只有那位方术老者在事后烧毁了自己的笔记，并在灰烬旁留下一句话：
“非妖非怪，乃古神之眠。有人借凡胎为皿，引‘祂’之幼嗣归位。今朝投江，非为弃子，乃是献祭。自此，南溟之风将愈烈，旧日的封印，已漏开了一角。”
自那以后，潮州沿海的渔民常在梦中听见水底传来整齐的、如百足虫爬行的脚步声，而那片海域，也再未有过丰收的年景。