从事建筑行业的李瑟受公司指派,为首尔某高级百货大楼解决恶臭问题。在翻阅这栋建筑的历史资料时,她发现八十多年前发生过同样的事件,当时的建筑工人一死一疯,而记录文件上反复出现“牝汚災”这三个汉字……
2020年推出的“洛夫克拉夫特复苏”丛书是韩国作家创作的现代韩国背景、内容各自独立的克苏鲁小说,2025年,该丛书中的三部作品推出英译版,第二部《堕入低处/Come Down to a Lower Place》由韩国科幻作家和翻译家李淑英创作,她将身体恐怖、克苏鲁元素与韩国社会根深蒂固的“厌女”融合,写就了一个令人毛骨悚然的故事。
李瑟从青春期起就饱受痛经折磨,而私处分泌物过多、气味过重令她深感羞耻,以至于对男友过分迁就,对方在她经期提出亲热要求,她即便不愿意也勉强自己屈从,尽管随后就发现男友私下与朋友们嘲笑她的私处异味,怒火中烧的她也只是连夜离开男友家,在对方询问时装作无事发生。
为首尔新世纪百货清除臭味是李瑟头一次主管重要工作,这股源自地下、时有时无的恶臭仿佛是浓缩了无数倍的私处异味。
查找这栋建筑的历史资料时,李瑟发现大楼建于日本殖民时期,当时叫三越百货,因同样的恶臭问题掀开地板查找原因,却造成当时的建筑工人一死一疯。
记录文件上反复出现“牝汚災”字样,还有一行手写的小字,称其为“源自女人两腿之间的怨恨”,只能深埋于地下,绝不能释放出来。
招待酒会上,李瑟忍受着男性高层有意无意的歧视与羞辱;
探查大楼时,李瑟偶然得知奢侈品柜台金牌销售多次做试管婴儿失败的痛苦经历,还看到她笑对顾客的刁难,但转身便露出令人不寒而栗的表情……而地板上渗出奇怪的黏液,正是恶臭的来源。
百货高层不同意拆除地板挖掘地下,只准许她铺装隔绝气味的材料。可李瑟私下让建筑工人钻孔检测,好找出问题的根源。
一个老人自称是当年发疯工人的儿子,他数次干扰施工,高喊着掀开地板会放出“牝汚災”——在女性的仇恨与怨憎中诞生的怪物,而牝汚災会选择女性为宿主,继而毁灭世界。
最终,一条肉色的触手钻出地板,牝汚災现世,金牌销售成为其宿主。
李瑟被触手“拥抱”,意识遭其侵入,“牝汚災”在她的大脑里说,自己诞生于女人的痛苦和怨憎,拥有多个名字,其中之一是克苏鲁,祂将用流淌着毒液的触手吞噬整个世界,并将融合所有女性的灵魂,共同堕入无底的绝望之城。
与此同时,老人也说出了自己的真正目的:想当年,他的父亲想要成为牝汚災的信徒,与其融合,却遭牝汚災拒绝,因此想法设法将其封印在地下,此后在绝望和疯狂中度过残生。
如今,他认为自己比父亲更强,有资格进入牝汚災创造的绝望世界。
然而牝汚災依然拒绝了老人,“你和你的同类(男性)从来都只是滋生无尽绝望的根源,永远不可能归属于我。”
老人恼羞成怒,他杀死了成为牝汚災宿主的金牌销售,而一名年轻保安用电击枪击退了牝汚災,老人乘机将混凝土灌入地板上的孔洞。
事后,保安自杀,老人被送入精神病院,李瑟声称忘记了一切,开始筹备与男友的婚礼。
试穿婚纱时,牝汚災的触手从她的私处探出,李瑟安抚牝汚災,不久之后她将全心全意接纳牝汚災,包括随之而来的毁灭。
——在这个故事里,作者将父权社会下女性承受的种种歧视与羞辱直白地呈现出来;原本来自天外的克苏鲁,摇身化作诞生自女性的绝望与怨憎的邪神。
李瑟的结局,寓示她终于挣脱月经羞耻这类社会强加的自卑枷锁,正视、接纳了自我。
老人及其父亲的脑回路和所作所为寓意为何也很明显,这里就不说了。
小说的立意挺好,气氛营造也不错,只是揭秘时的解释说明太多,而能被电击枪打退的“牝汚災”也过于弱气,让祂毁灭世界的宣言显得十分无厘头。
读完整本书后,感觉“克苏鲁”对整个故事的影响不大,换到其他体系的邪神身上似乎也没什么差别……
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