《寒冻》：英国冬日民俗恐怖儿童文学

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冬日清晨，玛雅从噩梦中醒来，总觉得要发生不好的事情。她的三个朋友同样做了噩梦，也同样没记住梦中内容。来到学校，代课老师布置了课堂作业：创作冬天主题的恐怖故事。随着一个个故事被陆续朗读出来，玛雅愈发感到不安，仿佛置身噩梦之中，而每一个故事里都有神秘新同桌的身影……
深冬了，之前囤的那些冬日主题恐怖小说该读起来了(•́⌄•́๑)૭✧
《寒冻/Freeze》最初发表于2021年，是英国儿童文学作家克里斯·普利斯特里创作的儿童向恐怖小说。这本书篇幅不长，文字浅白，读起来极为轻松流畅，但确实能令人感受到严冬的酷寒，也确实营造出令人毛骨悚然的气氛，配合作者绘制的插图童趣又阴森，很是带感。尽管不太喜欢故事结局的处理，但总的来看这本书相当值得一读，我已经去找这位作家的其他作品啦！
下面是这本书的简单泄底和感想——

冬日清晨，玛雅从噩梦中醒来，总觉得要发生不好的事情。她的三个好友也都做了噩梦，但同样记不住梦中的内容。来到学校，代课老师布置了一项课堂作业：创作冬天主题的恐怖故事。
玛雅被老师单独分到一桌，迟到的新同学坐到她身旁。
新同学自称“冬（Winter）”，乌发蓝眼雪肤，穿着银色连帽外套，兜帽上有一圈毛领。
课堂上，玛雅惊讶地看着三个好友一反常态，表现得分外积极。他们挨个朗读了自己创作的冬日恐怖故事。

好友A的故事：《雪》
四个好友在学校的走廊上看到一张画，画上是四个诡异的雪人，雪人下标着四人的名字。玛雅不小心扯坏了画，但转眼画又回到了墙上，且完好无损。受惊的四人离开学校，外面正下着雪，大街上空无一人，只有四个雪人，而这些雪人开始追逐他们……
好友B的故事：《冰》
镇上有条运河，河边有座废弃工厂。在维多利亚时代，工厂雇佣了大量童工，寒冬时节，这些孩子在结冰的河面上比赛滑冰，不幸被裂开的冰面吞没。
这天，四个好友去运河边散步，发现时隔多年，河面竟又再度结冰。玛雅带头踏上冰面，向废弃工厂走去，意外听到工厂里有孩童的嬉闹声。没过多久，冰面出现上百个脚踩冰鞋的儿童亡灵，它们飞速冲向四人……

好友C的故事：《洪水》
除了前面提到的运河，镇上还有一条小河，河边有一片空地，据说中世纪时这里是坟地。连续下了好几天大雨，洪水冲垮了岸边的围墙，四个好友看到一具具尸体坠入河中。
不久后，雨停水退，学校重新开放，当天放学时，暴雨骤降又骤停，洪水没过操场又迅速退去，只留下一些堆积的垃圾袋。但那不是垃圾袋，而是一群古人的活尸，它们闯进教学楼，所有的灯瞬间熄灭……
玛雅的故事：《霜冻》
周末，校园正举办冬季义卖活动，有一个古怪的无人摊位摆着“免费”的牌子，玛雅便自取了一个冰霜杰克古董傀儡。
——冰霜杰克最初是霜冻与寒冷天气的拟人化形象，19 世纪末的一些文学作品将冰霜杰克的形象逐步完善。这个精灵善恶不定，有时候被描绘成邪恶的捣蛋鬼，有时候被塑造成英雄。
玛雅将这个古董傀儡给三个好友看，众人发现傀儡背后的标签上写着“冰霜杰克-保持温暖”。
不知何时，傀儡消失不见了，玛雅和朋友们一直找到集会结束，才从食堂员工手中拿回它，而员工是在冰柜中发现这个傀儡的。
还没等四人离开空荡荡的学校，冰霜杰克傀儡突然动起来了，它四处散播寒气，将玛雅四人冻住……
讲完自己的故事，玛雅猛然意识到，身旁的银外套新同学“冬”出现在所有故事中。
这时，“冬”起身讲起自己的故事。

“冬”的故事：《冬天》
很久很久以前，这里还只是一个小村庄。有一年的冬天漫长又难熬，似乎会持续到世界末日。村民们为了找到可以怪罪的对象，硬说磨坊主的女儿是女巫。这个女孩黑发蓝眼雪肤，长相超凡脱俗。
村民们拘禁、审判了女孩，宣布她有罪，把她当成“冬”赶出村子，任由女孩活活冻死，认为这样就可以杀死“冬”。
村外的沼泽中，女孩在临死前喊道：“我诅咒所有在这里生活的人，直到永远！就像冬天总会回来，我必将归来！”
这诅咒渗入到土地中，总有一天，女孩会回来。
今天，学校来了一位代课老师，教大家在冬天写恐怖故事。还来了一位新同学，她的名字是“冬”……

“冬”的故事讲个不停，房间里越来越冷，但除了玛雅，所有人都陷入恍惚状态。冻僵之前，玛雅拼尽全力，将“冬”手中的故事稿抢了过来。
纸张撕碎的瞬间，房间恢复了正常。玛雅宣布自己救了所有人的命，但只是引起哄堂大笑。
三个好友说玛雅一直独坐，屋里就没有“冬”这个女孩，而且课堂上没有一个人讲出完整的故事，大多只是开了个头。
玛雅几乎以为自己在课堂上做梦了，这时她在学校门口看到“冬”的身影。四人追上前去，看到“冬”的脸几乎变成了蓝色，皮肤上覆盖着细小的冰刺，就像兜帽的毛领——
天上突然下起雨来，四人被迅速淋透；雨突然停了，转而下起大雪，四人被迅速冻僵。
“冬”笑着走向四人，玛雅和好友们方才意识到，这一天发生的事正是被他们忘记的噩梦……
冬日清晨，玛雅从噩梦中醒来，总觉得要发生不好的事情。
——这本书采用嵌套式叙事结构，以一条主线故事为脉络，将数个短故事巧妙串联，民俗恐怖和小镇恐怖元素运用到位，悬念也保持得很好。尽管是儿童向小说，但我这样的成年人也能读得津津有味。
而这些故事当真像孩子写出来的，用词简单直白，读来却极为轻松流畅，又有很强的画面感和氛围感，冬日的凛冽寒意扑面而来，“冬”这个角色简直令人毛骨悚然，作者绘制的黑白插画童趣又阴森，更添几分诡异。
只是为何“冬”的复仇偏偏针对这四个孩子？书中并未给出解答，而无限循环的梦结局也实在让人喜欢不起来。抛开这两点，这本书可以说相当值得一读，尤其是现在这季节，相信阅读体验会更上一层楼。