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为逃离掌控欲极强的渣男友，赛琳娜带着爱犬千里迢迢赶到沙漠小镇投奔姨妈。然而姨妈一年前就去世了，身上只有27块钱的她在姨妈的房子暂住，并逐渐爱上了民风淳朴的石英溪小镇。当赛琳娜决定在此定居时，当地神灵“食蛇者”上门讨债了……
《食蛇者/Snake-Eater》是雨果奖获奖作家T.金费雪本月初出版的新书，这部金费雪式“舒适恐怖”小说融合了民俗传说、沙漠小镇风情和女性成长等元素，如果能熬过前面漫长的铺垫，会获得一个温馨治愈的感人结局。
下面是她这部最新“舒适恐怖”小说的简单介绍和感想，泄底前有提醒——
“舒适恐怖/Cozy Horror”是这几年新兴的恐怖文学类型，T.金费雪是其代表作家，她用风趣幽默的文字讲述超自然恐怖故事，有惊悚场景，却不会过分骇人，也罕有血腥场面，通常是合家欢结局，非常适合想要读恐怖小说却又不想受到太多惊吓的读者。
这部新书的故事核心是女主角的自我意识觉醒和成长，我先介绍一下前半本的内容，后面泄底时会有提醒——
赛琳娜的母亲是宗教狂热者，她打小就过得很窒息，男友帮她摆脱母亲的操控，但没有人帮她摆脱男友的操控。十年来，这个渣男通过打压、贬损赛琳娜，全盘掌控着她。直到母亲的葬礼令赛琳娜独自生活了一段时间，她才意识到自己并非渣男说的那么一无是处。
由于担心见面后再被PUA，赛琳娜当机立断，发了分手邮件后，带着爱犬柯珀——六岁的黑色拉布拉多，按照明信片上的地址，千里迢迢赶往沙漠小镇石英溪，投奔亲姨妈。
然而小镇的邮局局长兼镇长兼警察局局长兼消防队队长珍妮告诉她，姨妈已经去世一年多了。由于身上只剩27块钱，赛琳娜决定暂时住进姨妈的房子里，先打零工攒够回程火车票，到时候再做打算。
邻居比利奶奶是位热情的寡居老太，有她和好心肠的神父、身兼数职的镇长珍妮等镇民襄助，赛琳娜的小镇生活愈发顺遂，还慢慢接受了当地有众多神灵出没的日常。
她打理菜园，用玉米面向南瓜之神致谢，隔三差五和大家聚餐、做手工；
晚上欣赏沙漠夜景，读姨妈的旅行日记和向比利奶奶借的言情小说，听DJ黑鸦主持的“沙漠之声”广播节目……
日子过得有滋有味的赛琳娜决定听从内心的呼唤，在小镇定居。
——如前所说，这本小说的核心是主角赛琳娜的觉醒和成长。在小说前期，她由于常年遭受精神虐待，时时处于焦虑和思维混乱状态，不断地自我质疑和自我反思……
为了体现这一点，作者让赛琳娜提前在心里设计好对话脚本，与人交谈时从预先准备好的台词里挑选应答。如果台词储备不足她会惊惶失措。
这确实能令人深切体会到女主异常的心理状态，但是，也确实没有必要在她所有的对话场景都如此这般地呈现一番……
小说拢共没有三百页，前面一百来页充斥着大量单调重复、令人烦躁的内心描写，这些乏味的文字淹没了沙漠小镇日常和各具魅力的镇民，也大大拖慢了进度，小说翻了快三分之一，故事才正式展开。
下面进入故事主线，开始泄底了啊！
沙漠中有许多神灵，但与其说是神灵，更接近精怪。赛琳娜在花园中看到的绿色小人，就是能够促进农作物成长的南瓜神。总的来说，只要人们不去主动招惹，它们就与人无害。
赛琳娜的姨妈生前结识了走鹃神——食蛇者，一人一神很快坠入爱河并时常幽会。出于爱意，姨妈主动献出自己的精气/生命力，最后虚弱而亡。而作为动物神灵，食蛇者不能理解人类的爱意、奉献和死亡，还以为姨妈用死亡抛弃了自己。
——走鹃即是封面上叼着蛇的凶巴巴的大鸟，尊崇一夫一妻，华纳卡通的BB鸟即以其为原型。
当赛琳娜住进姨妈的房子后，食蛇者转而对她展开追求，并以走鹃的形象数次献上礼物——毒蛇尸体，赛琳娜对此丝毫不知情，只以为是“猫的报恩”，将蛇尸都堆肥了。
误以为示爱被接受，食蛇者以人形夜会赛琳娜，尽管其身材如言情小说男主般热辣，但赛琳娜不打算和鸟发展负距离关系，当场拒绝。
自认被骗，暴怒的食蛇者展开了报复，它袭击菜园里的小南瓜神，杀死比利奶奶养的孔雀和鸡……
赛琳娜、年过八旬的比利奶奶和神父组成三人小队，驱车进入沙漠，他们的计划是寻求善意神灵们的帮助，将食蛇者约束在它自己的领地中，不能再随意进入石英溪镇。
途中，比利奶奶和神父陆续向赛琳娜自曝隐私：
比利奶奶是跨性别女性，而神父的生母是西貒神，他自己能随意变形成超大号的西貒！
一番波折过后，比利奶奶被食蛇者掳走。猫头鹰神带领赛琳娜来到神灵们的聚会现场，当事人/神发言后，大家投票决定是否对食蛇者加以约束。
狗狗神（永远热爱人类）、南瓜神（菜园遇袭小南瓜神的父亲）、黑鸦神（“沙漠之声”的DJ）、响尾蛇神（与爱吃蛇的走鹃是死对头）、蝎子神（赛琳娜在屋子里发现蝎子都是送到外面，而非镇民那般杀死）站了出来，与食蛇者打成一团，赛琳娜的狗狗也冲了上去，神父与生母小聚后，化身大野猪（划掉）大西貒，用冲撞阻止食蛇者的致命一击。
终结战局的，是赛琳娜亲手射出的子弹——比利奶奶教会了她如何开枪。
大家救回比利奶奶，身受重创的食蛇者只能待在自己的领地，百年内无法骚扰赛琳娜，故事就此……并未结束。
赛琳娜的渣前男友找上门来，继续施展PUA之法，想要带走她。在镇民们的鼓励和支持下，赛琳娜正视了自身的力量，也看透了渣前男友的外强中干，厉声将他赶出石英溪。
这时，又有一位身陷困境的年轻人来到小镇，赛琳娜认为自己有能力向其伸出援手了，就像比利奶奶她们向自己伸出援手那样。
故事结束。
——书中沙漠动物神灵们的设计灵感源自克奇那娃娃：由原住民部落的成年人制作并赠给孩童精美木偶，用来教授神灵们不同身份及其象征意义。
起初看到小说的简介时，我以为赛琳娜要替姨妈还血债，就真没想到要还的是情债……
这对姨甥都曾身处有害的情感关系难以自拔：
姨妈孤独多年，当食蛇者表现出无条件的爱意时，尽管一人一神互不了解，但她深陷其中不能自拔，乃至自愿献出生命力，衰弱致死。而“爱人”却理解不了她的无私奉献，反而心生怨怼——这条感情线非常有聊斋狐妖艳鬼故事的既视感；
赛琳娜因渣男友帮助自己摆脱原生家庭而感恩戴德，十年来遭受严重的精神虐待，所幸及时觉醒。
这一路上有狗狗提供情感支持，赛琳娜最终在石英溪镇找到自我，还针对姨妈的状况发出至理名言：
“这样的话，她就应该养条狗。”
是的，与其身陷有害的关系，真就不如用这份精力和爱意去养宠物。
熬过枯燥的前半本，到小说中后期，主角逐渐成长，她那些冗长的内心对话脚本越来越少，小镇日常和镇民的描写越来越多，故事也越来越有趣。
书中许多细节都非常可爱，比如看到菜园里的南瓜开出第一朵花，赛琳娜激动得拉起狗狗跳起舞来，简直像吉卜力动画中的女主角；比如一位经常给DJ黑鸦的“沙漠之声”广播节目打电话的女镇民，她叫加拉德瑞尔，拥有一座名叫瑞文戴尔的农场，她的父母是一对热爱托尔·金小说的嬉皮士……
而当看到故事最后，赛琳娜枪击食蛇者，撵走渣前男友，接纳如当初的自己那般迷茫的年轻人，直叫人热泪盈眶，一方面是为赛琳娜的成长，一方面是感动于这个乌托邦小镇的存在。
之前一连读了好几本阴暗、阴郁、阴湿的慢节奏，氛围感强恐怖小说，整个人都阴沉沉的，这回算是被治愈，可以再战“阴暗、阴郁、阴湿的慢节奏，氛围感强”的恐怖小说了！
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