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又是一场来得快去得也快的热病袭来，爱奴克沁一边呼唤着“天火”，一边忙前忙后，又是擦汗又是喂水。她将阿克斯滚烫的头垫在自己的腿上，温柔抚摸让病痛折磨得憔悴不堪的脸。
被迫又多缓了半日，直到太阳高悬，维罗妮卡才指挥小队驾驶马车离开这座露宿的营地。
“她说，我可以跟你们讲讲她的故事。”
阿克斯喝下九命配置的安神热汤，随着马车颠簸说道。卡米亚女战士拉出自己的披风，盖在阿克斯撑坐的肩膀上。
“她说‘爱奴克沁’意为高山上的杜鹃。在他们部族居住的村庄外，走入深谷就会看到苍天的杜鹃树上花朵怒放。”
“你们关系处的不错嘛，这都跟你说啦。”小子醉眼迷离，借着酒劲儿说胡话。这次轮到心肝朝他丢吃剩的骨头，矮人乐呵呵，脸上挂着幸福洋溢的好事表情。
爱奴克沁好像没有搞懂车厢里的气氛，她仍然形影不离陪在阿克斯身边，模样乖巧的看不出她原本是一位骁勇的女猎手。
阿克斯轻轻喉咙缓缓说道：“话应该从年初讲起。”
爱奴克沁和阿克斯一样，饱受怪梦困扰。这种痛苦折磨在年初某一天突然而至，梦荒诞而又离奇，梦中她仿佛一只向光而行的昆虫，一次次冲入面前炽热的烈焰之中，与摇曳的火苗翩翩起舞。火攀上她赤裸的身姿，令人痛苦的同时竟也逐渐生出愉悦的情感。随着梦境的深入，爱奴克沁不禁爱上了这焚身的烈焰。
梦中她听见耳畔风声呼啸，虽然看不见身处何方，却隐约感觉到浩瀚星空四面八方投来的星芒，以及宇宙之风里裹挟的恶意和烈焰的愤怒交织一处。
阿克斯毫无征兆的托起爱奴克沁的手臂，吓得姑娘瑟缩了一下。
“梦里的火焰延展到现实。”
阿克斯边说边温柔的解开爱奴克沁手臂上皮革状叶片缝制的轻甲，又稍稍褪掉袖子。随即姑娘的小臂上露出鲜红色的火焰纹路。骇人的烧伤烫皱了肌肤边缘，红的如同嫩肉还未完全愈合。
“她吓坏了。”阿克斯说。
“是啊，的确吓坏了。”心肝也笑起来，但这位抽烟喝酒的德尼尔人显然另有所指。
部族的祭祀点燃玛娜草，命人跟随爱奴克沁进入梦中一窥究竟，而那位主持仪式的老女人握着两人的手，借以从冥想的境界中窥视这段不同寻常的旅程。
无情的业火汹涌，从另一位沉眠者体内爆燃而出，瞬间烧得就只剩祭祀握住的手。那位年轻的仆人甚至还没有来得及发出悲鸣便化作焦土般的渣滓，空气中弥漫作呕的味道，还有一丝愤怒咆哮的余音。
卡米亚人连夜翻越龙脊山，马不停蹄将爱奴克沁送到高岗的龙骨丘上。
“因为首领在、住在山上。”爱奴克沁结结巴巴的附和着阿克斯的话，赶忙用衣服和皮甲重新盖住火烧的疤痕。
卡米亚人的首领热情的接待了爱奴克沁，把她带到自己的房间。
“爱奴克沁说她看不懂首领施展的那些东西，是像法术的法术？她是这么说的。”阿克斯用目光征求坐在身边的姑娘的意见。而后继续说：“卡米亚人的首领握着她的手，抚摸那些烧伤的痕迹，反正我是没办法想象那场景。爱奴克沁说当时房间里烟雾缭绕，桌子上还时不时有幻象变幻，都是她在梦中见过的景象。”
阿克斯干巴巴的转述爱奴克沁的话，可能连当事者都难以形容当时现场的状态。
一番探究后，名叫“龙女”的卡米亚人首领建议爱奴克沁离开极北之地，让她只身游历大陆各地，猎杀一些珍惜动物。
猎头借以彰显勇气，这既是卡米亚人的传统，也是成年卡米亚女猎手必须经历的大考。至于大考的意义何在，爱奴克沁红着脸不肯对阿克斯吐露实情。她只说，这是为了能见到天火所要必经的环节。
离开龙骨丘，随一队商旅来到高原之下的世界。经历大半年的闯荡和历练，当爱奴克沁回到龙骨丘的时候带回许多战利品和见闻。她又在首领身边住了一段日子，学习一些在她看来非常多余的习俗和礼仪，从如何沏茶到吃饭时的规矩，以上种种不一而足。直到某天首领对她说，时机已到。爱奴克沁便义无反顾的离开龙骨丘，漫无目的的在茫茫雪原上寻找她口中“天火”的所在。
“但其实我不知道‘天火’是什么意思，”阿克斯说完抬起佝偻的手晃了晃。“这副样子也不可能是战争之神。”
“但、但你是阿克斯，是、是、是亚述的大、大、大帝。”爱奴克沁红着脸有些着急，口吃让她没办法很好的表达自己内心的感情，“我会，嗯、嗯，会服侍好你。”
爱奴克沁的话让克夏浮想联翩，不由笑出声来。“你就从了吧。”诗人略带揶揄的口吻对阿克斯说，“哪怕多个侍寝的小丫鬟也行，况且她身手了得。”
阿克斯沉默不语，他内心察觉到爱奴克沁接近自己，恐怕另有深意，这种直觉是男女情愫的本能，当阿克斯第一眼看到爱奴克沁的时候，心已经荡漾起了波澜。只是他自觉认为身体残疾，着实配不上这样的好姑娘。除了护送自己返回亚述这一目标之外，阿克斯断然不敢对其产生一丝丝的非分之想。
但爱奴克沁似乎并不这么认为。她见阿克斯一路颠簸略显疲惫，于是温柔的让对方躺在自己腿上，一边轻抚阿克斯柔软的头发，一边哼唱起卡米亚人的歌谣。
体香与歌声仿若魔咒一般，让阿克斯倍感放松。这还是自从离开威斯特希孚后他头一遭享受奢侈的安逸氛围。危险、疲惫和对未来的焦虑在哼唱声中土崩瓦解。阿克斯只觉自己身处一片绚烂的汪洋星海，看群星闪烁，唯有歌声指引着他继续向更深、更静谧的远方遨游而去。
曲调婉转悠长，小子还想再逗弄阿克斯寻开心的档口，他却已然沉入安详的梦乡。
“有你在挺好的。”小子揉着酒糟鼻，硬生生改口道，“起码看他的样子还挺安心。”
矮人不再说话，他略显腼腆的爬出窗外，坐在马车前混着寒风喝下祝福的热酒。
— 待续 —
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