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秋风比冬风伤人更甚，皆因世人对冬风严阵以待，却对夏天之后的秋风不由得松懈起来。
蝎子低头裹紧衣袍，仿佛要把自己隐没于山林一般走着。秋收的时候，活比平时多上不少，连他这种只有一只手能用的家伙都能做帮工。
不知是否错觉，蓝天予人的感觉随着天气有所变改。夏天像明亮的囚笼，鲜艳色彩侵略所见的每一片风景，洒落的碎片并非是天之蓝，而是色彩的鲜明本身。它怀着人所不能及、化作热力本身的庞大热情，涂上一层绚丽。
可秋天则是另一回事，它吝于给予，却又没有冬天那么残酷，萧瑟的风败落叶，地上铺满棕黄色的地毡。蝎子弓着腰，仔细望着黄叶上是否有一些落下的果实。
下一个镇子在五里开外，蝎子望了望自己脚上的草鞋，已经磨损得不成样子，需要找些干草进行缝补。
他取了五颗只腐烂了一部分、削除腐败部分还可以食用的果实，枯叶也拿了半篮作为燃料。至少现在不会饿肚子，很好。蝎子一边用小刀削除一枚果子的腐败部分，一边想着。
手上的橙子有一半是发绿的，绿和橙的分界线发白。蝎子谨慎地筛选，果肉只有中心大小如眼球的一小部分可以入口，其他尽皆变黑。
他用手指把完好的果肉挖出，放入口中。果肉并不美味，酸臭苦涩，只是残留了一丁点橙子的清爽香气，随后，蝎子就把没有果肉的橙子丢在枯叶当中。
不久，他走到镇子前，根据蝎子有限的词汇表-----其中只包括蝎子和常见的事物，大抵是叫碧河镇。
蝎子交了两个银币的入镇费，五百人内的小镇不会过于昂贵，千人以上的，则是另一回事。
卫兵只带着铁盔，其余部分皆是镶铁片的皮甲。板甲，即使没有物符附魔，也贵得惊人，是蝎子十年的收入所得，如果算上金属币之间的汇率贬值，许要更多时间。
「律法悬挂在天上。」卫兵指了指挂在低矮城墙上、被麻袋包裹的人，他隐约看见其中是一个被乌鸦蛆虫蚕食殆尽的死人，旁边有两个食尸鬼在，「这是在河流下毒、用邪法入侵城镇的下贱魔物。另外两个守卫因为收受贿赂，也已被斩首，葬于野地，家人卖作奴隶」
并非是人，而是魔物。所谓的魔物是个通用词，不仅仅用于敌对的种族，也用于以行为弃绝人的存在，包括个人及群体。
蝎子点头，他没有奉承卫兵，魔物就应当被如此地展示，仅此而已。于进入城镇时，蝎子已进到判罪结界之中，磨坊主自己常养着长工兼佃农，因此蝎子要找的是别人。
「我会磨麦、脱粒，你们请吗？」他小心翼翼地说，「别看我只有一只手，我有家传的诵式可用。」
倘若再往西些，或在村落当中，蝎子是断不会用脱粒的诵式作卖点的，东方的麦子，不知怎地似乎，需用刀割开的外皮黝黑发苦，内里却白如珍珠，甜如蜜糖。
「先试一穗吧。」面包店主递出一根麦子，他留着稀疏胡须的脸长得像马，眼窝深陷，鼻子旁的痣如指甲大小，但头发却浓密得像马鬃，垂落到肩膀上，「看看你要花上多久。」
他笑了笑，口中念着家乡的方言，麦子的外皮如被无形刀刃剥去表皮，内里却没有一丝伤痕。店主看了看麦子，满意地点了点头。
「我们在诗觋大人面前发誓，以免任何一方违反承诺。」店主挑起眉毛，「一天半个银币，包三餐，包食宿，怎样？」
「今年一个铜币能买一个芋头，两个铜币能买一杯啤酒，行吧。」
蝎子点点头，半个银币够他过活七天，他之前看过商人老爷手上漏出的银光，至少有七成是银，成色非常好。
「总共有七百斤左右的麦子，如果用这种方法的话，大概会剩下四百二十斤麦子。」店主顿了顿，「大概要多少天？」
「十八日左右？」蝎子装作很困惑的样子，实际上他多报了两倍，「不算上磨粉的话，是需要这些时间的。」
「你妈的，只有一只手就要差不多，多上三分之一时间是吧？」店主破口大骂，他的嗓门像撕裂一般刺耳，「别以为我不懂行，半个银币算高价了，你做，还是不做？我这可不是慈善院。」
「十四天就可以了。」蝎子连忙点头，倘若运气好的话，他可以多留两天，多骗一个银币。「我会卖力去做的。」
店主瞪了蝎子一眼，其中有恶毒的感情。他暗下决心，要想方法使蝎子疲于奔命，以挣回几乎被骗走的一个银币。
两人走出店外，面包店的名字是金币，相当符合蝎子对店主的认知。法官的所在地很好寻找，通常，他会在殿堂中值日。
每一处殿堂的形制都是不尽相同的，自愿或者被迫虔诚的居民，都会出人力或者出金钱，去帮助建设殿堂。
这处的殿堂略显朴素，但依然是小镇中最气派、最宏伟的建筑。通体由砖墙砌成，用拼贴的玻璃圣人画作为几乎占了三分之一墙壁的窗户，当阳光打落时，它彩色、泡沫似的影子便会到另一边去，由于另一面墙壁有三分之一也是拼贴的玻璃圣人画，因此班驳的流光便会落到地上，太阳每移动一个日身，流光亦如活物般有所变化。
蝎子认为，那许是一种筛子，会将黑暗带走，只把光明留下。只不过这筛子是无形的，不像他平时用的筛子，无形之筛只能够同样筛走无形、触手而不可及之物。
店主敲着有两人高的大门，说是敲，其实是拉动旁边的长杆去摇铃。俄尔，大门顺着两人来的方向打开，让他们顺着来时的光明大道，通过狭窄小路，漫步走进殿堂。
天堂的道路是狭窄的，他看见门时，如此联想。其中有羊毛坐塾列于地上，只有一个讲台于众人前方，圣伊斯塔达尔的事迹刻于其后的墙壁，神的面容不被允许记录，因此只用圣人代替三位神祇。
讲台上，有一名秃头中年人正看着首都时兴的话本。他抬眼望了两人一眼，却没有问些什么。店主走前一步，向那名诗觋行礼。
「你们要订契约吗？」
诗觋问，除去十日一次的礼拜外，诗觋的日常职责便是维系社会契约的存在，赐名、婚礼、葬礼，乃至于简单的口头雇佣契约。
「是的。」店主的语气温和，「我想要和这个异邦人结十四天的短期契约，半个银币一天，内容是麦子的脱壳。」
「秋收嘛。」诗觋合上书本，「你不直接买面粉，倒是罕见。」
「不可能每一次都买嘛。」店主扯了扯嘴角，「何况疏种的传统小麦没那么多人种了，虽然用得也不多。我现在种的传统小麦，至少足够节日使用了。」
「先订契约吧。」诗觋站起身来，走到讲台之前。他取出流星锤似的香铃，香铃一边旋转散香，一边发出于殿堂回响的空灵铃声。「这是在神眼底下的罪，不可侵犯。」
罪和神同样，有三个面相。契约、法律，和罪行本身，这三个意义在宗教中，都用罪去代替，代表未犯、将犯、已犯的罪。
「我会用一天半个银币去雇佣面前的这名流浪人为我脱壳，并按照惯例提供他所需的食宿。」店主的一只手掌向天，象征于神面前没有隐瞒，于祂的代理面前没有武器，「为期十四日。」
「我接受这罪，并会竭尽所能去工作，把主家的财产视作我的财产，并且不偷盗主家之物，不危害主家之人。」
蝎子同样地单手手掌向天，这是圣咏教的通行誓言，由皈依之时的赦罪词略加更改。直到完整念诵赦罪词之后，人才被允许是人，才能使用圣托尔沃予人的神圣语言和教友沟通。
诗觋点点头，继续挥舞香铃。不，比起说是挥舞香铃，不如说香铃本身似乎是有生命的，其中的物性被神的注目所调动，从沉淀的死亡浮起，跳起非生命的舞蹈。
而诗觋则是香铃于物界的锚点，他牢牢地束缚着香铃，被香铃带动着，去舞蹈。诗觋和香铃被赐圣一个日身的时间，神圣的本质凭依于这两个凡俗之物上，直到见证结束，方才消失。
「罪行已被见证。」诗觋的眼中火，洁白炽烈的火，缓缓地流淌出眼眶，却没有滴落地上，「你们可以走了。」
每次蝎子都认为，这过于夸张。小镇的结界遍布律法，不一定非得要用罪，才可以构成彼此的契约。何况这契约过于简单，两方都有漏洞可以钻营。
「你能不能快点走？」店主在背后催促，深目眯成一条细线，「你是时候开始工作了，时间就是金钱，懂吗？」
蝎子促狭地笑，却加快了脚步。他明白店主的立场，虽然予殿堂的粮食可以减税，但他依然像是被太阳追赶着的魔鬼，商人不允许按农业减税的法律交税，因此税收高达三成。
星主深谙力量的道理，祂不会让祂之外的人拥有巨大的力量，而金钱也是一种力量，一种像魔法、像权力一样的力量。
蝎子工作的地方是面包铺的天台，那里阳光普照，棕黄色的大地本身仿佛发着无色、热烈的光，晃得他的眼几乎睁不开来。
他的手触碰到桶，开始念咒。所有麦穗的果实外皮都剥落，只暴露出洁白饱满的果实。这个咒语并不是蝎子的东西，而是在某位农民口中买来之物。
蝎子抽起麦穗，残留的外皮像蝉蜕，而稻穗像新生之物。他把麦穗摘下，将幼虫般的果实放到另一个桶中。
这是简单的工作，如同走路，又或者编织草鞋。他悄悄地留下一些麦穗，每当处理好三桶麦穗之后，蝎子就把草鞋用脖子夹住，手口并用，编织上一阵子。
偶尔，店主会上来视察工作，他没有脚步声，但蝎子总会心中一紧，颈后的物符赋予他对恶意的感知能力，不精确，但总是对的。
每当此时，他就会佯装触碰着桶，施展咒语。外行人看不出咒语是如何运作的，蝎子也看不出，但它就是可行。
但蝎子有时依然会被叫下去，刁难似地把一桶又一桶未处理的麦穗搬上去，又把处理好的麦穗，以及剥下的壳搬下去。
对于一名独臂的人而言，这是艰难的工作，问题在于难以维持平衡，总会把木桶于肩上偏左或者偏右，下楼梯时更是如此，一不小心就会失去平衡，往下摔去。
蝎子没有因此而摔过，从来没有。天秤般的本能早已刻骨铭心，当他偏向一边时，就会重新平衡。
即使如此，搬运木桶也是一件苦差事，它依然相当沉重。蝎子处理了不少麦穗，把它搬到阴凉通风的仓库之中，储存穗实的关键在于，不可潮湿。
店主的后院有一头老驴，若用人去比喻，他应是一名老翁，可是动物物质性的灵魂，往往会压过精神性的灵魂，因此比人类更能忍受痛苦。老驴垂着眼，慢慢拉着石磨，它身上满是被鞭打的疤痕，却依然冷漠。
蝎子总会偷偷地给它吃食，一两根短小得可以收在掌中的麦穗，老驴有灵性，抬了抬眼之后，便把麦穗吃了下去。
直到夜晚，一人一驴方才停止工作。即使星月交映，夜依然是黑漆漆的，只能够依稀望见轮廓。驴儿被拉入谷仓旁的一个铺满稻草的小马廊，和一桶壳子一同安置———那就是它的食物，而蝎子则住在主人家中的客房。
虽然说是客房，但硬床却是用麦杆作被，再加上一层薄薄的布。蝎子心满意足地点点头，店主虽然刻薄，但提供的伙食是一碗麦粥，称得上清甜、浓稠的麦粥，一个香甜的紫色芋头，以及还有啤酒。
「你还算勤劳。」店主放下伙食，之后说，「至少不是来骗钱的臭家伙，这些吃食给你，也算给得值当。」
不劳者，不得食。非常简单的规则，甚至早于律法之前，乃是三神经圣人之口颁布的第一之罪，也是乞丐流民不被允许出现在镇上的原因。
秋风如刃，伤人无形。若有皮草火堆，倒是不惧。即使蝎子身体健壮，有啤酒和麦粥暖肚，有麦杆作被，也仍冷得发抖。
在那之后，蝎子并没有更加卖力地工作，说到底是，他现在的工作量已经抵过两个人，原本应是一人剥壳，一人搬运的，现在却都变成应是他做的事。
老驴磨麦的速度不快，至少蝎子认为，它比大部分流浪帮工清醒得多，店主仿佛放弃了催促，只是叹了一口气，然后喂食老驴，任由其不紧不慢地进食。
秋天的太阳，难以称得上温暖，仿佛是虚假的光明，只是用于大地和植物上涂抹极鲜明的色彩，以欺骗世人，夏天仍未逝去。
蝎子在念咒的过程中感到一种古怪的安稳，重复性的举止是一根坚韧又脆弱的线，如果不去意识到，那就坚固无比，即使有一千人在上头跳舞也不会动弹分毫，反之，若去思考这举动的意义，那这脆弱的线条，风一吹便能断裂开来。
这安稳是不变、自以为有容身之所的安稳。蝎子不敢去思考，这十四天之后，他又能去哪里安身，未来太过遥远，过往又只是褪色的伤痕。
字句的洪流，在微暖的阳光中飘动，彻底失去任何意义。沙子在地上是尘埃，在沙漠中，只是最平平无奇之物。
麦穗的幼虫破蛹，而又死去。它们夺走自己父母亲的手脚而生，一出生就是茧的模样，在蝎子的咒语，或者他人刀刃之下露出洁白躯体，然后被石磨碎成粉末。
一桶又一桶的面粉搬到仓库，。秋风凉爽，正好可以去除面粉的水分。麦穗的外壳也没有浪费，那东西只是不能让人吃，但是让畜牲去吃的话，倒是没有问题。
并不是畜牲无法感受味道，而是它们无从选择，显然地，对于物质性占去大部分的动物而言，因为口腹之欲而死亡，并不是一种选择。
不祥的风，正吹向这座小镇。蝎子心生寒意，律法的力量，在非圣咏教徒的魔物面前也许显得脆弱，如精心雕刻的玻璃工艺品，往往会被恶作剧的猫打碎一样。
但律法的力量，魔法的力量，是来自于屈服之人。人弃绝破坏界线的举止，从而被接纳、受到律法的保护，除此之外，再没有别的约定。
仅有皈依三神者，才能被允许是人，因此允许猎杀魔物，被魔物猎杀，也只会当成兽害处理，这和针对精类的对待也相差无几。
不知不觉中，蝎子已处理大部分麦子，今天是圣伊斯塔达尔日，不可工作，只可崇神，曾是魔物的他皈依，弃绝邪魔之主，最终牺牲于三神名下的战争，而后赐圣为拥有天使头衔的圣人。
蝎子在广场中看着魔物的尸体，不是名为不信者的魔物，而是魔法所召唤的精类。魔物的尸体被木架悬挂，虔诚的信者会用火焰烧，所谓的咒火，就是三神给予人的第一种魔法。
那名秃头、看话本的诗觋戴上法官的面具，那面具留着山羊胡，并且拥有端正鼻子，却并不是庄严的面孔，尖长下巴，和眯起的眼目，给予人狡猾的感觉。
接下来的魔法，并不是简单的诵式，而是借助律法之力的咒火。而正式法官也必须在戴面具的情况下，才被允许使用兼具净化和死亡之能的咒火。
「炗爓㷖丗，瀞亚比衺。」
诗觋念诵咒语，银白色的火焰在手上凭空燃烧，不发出声响和散发热量，只静静暴露出光芒。咒语是一种古字，而非通用的语言，原因在于，魔法之上难以再叠加魔法，使同一宗教下的人物能本能似地运用同样语言，原已是不可复制的奇迹。
咒火不可和太阳争辉，正如火的光和热，断然无可以和太阳相比。它像蝴蝶一样飘去魔物的尸体，并焚烧之。
那魔物的形状像豹，它有敏捷有力的四肢，橙黄仿佛黄金的皮毛，其上的黑点只是一种点缀，一种让人眼目休息的空洞。
它的头颅像是少年，却又像是少女，兼具两者的美。温和的眉目闭上，只是陷入名为死亡的睡眠，獠牙本应隐藏在嘴唇深处，却在失去控制的唇中微微暴露而出。
魔物死于虚无的箭伤，蝎子曾是匠人十年，直到断手之后才放弃这个行当。箭伤不是存于世间的兵器，而是更干净、更完美，只存在于幻想中，虚构的形状，犹如咒火。
豹身上长出银白的焰光髯毛，银火吞蚀豹的血肉，把精类中血肉中残留，未回归虚境的魔法，都化作映衬律法威严的华丽烟花。
法官面具于释放咒火之后，便把生命休眠。蝎子感到自己腰间的重量一轻，有什么人碰过他的钱袋。
蝎子的左手本能地抓过去，他没有回头，骨头的手感传来，那是一名小孩，物符的刺痛告诉他，那是换生灵的小孩，注定不能皈依三神的可悲小孩。
那应当只是又一匹魔物，应该被吊死，然后在广场上焚烧。可他没有声张，所谓的邪恶或者异端，不过只是生存方式的不同而已。
「不想死就闭嘴。」蝎子对小孩悄声说，用本应主宰此地的菲儿维亚语，换生灵的耳朵通常都很灵敏，特别是在危险城镇中生存的，「你想像那头魔物一样被烧死吗？嗯？」
令蝎子庆幸的是，那个小孩聪明地没有声张。很好，他也不想看见有小孩死在自己的眼前，那怕只是由泥土和树枝构成的换生灵。
诗觋向两人望了一眼，蝎子的心在跳，仿佛暴雨一般。可随后，那名秃头诗觋就移开视线，应当没有注意到些什么。
蝎子带着小孩，逐渐地往后退去，城镇居民们叫好、庆祝，他从来分不清这种对于牺牲的庆祝，到底是律法之力，还是人的天性。无庸置疑，魔物都是应当被杀死的。因为它们阻碍领地的扩展，和人的生存。
「你叫什么名字？」蝎子问，「有父母，或者住所吗？人世间可不是精类的好去处啊。」
「赞诺。」
小孩想了想，之后说。蝎子发现他被泥土掩盖的的面容清秀，即使瘦小，但皮肤润白如首都的诗觋，又圆又大的双眼是天空的颜色，蓝白分明，长到腰间的金发因泥污而结块，却不减去太多光泽。换生灵的孩子，总是比常人长得漂亮，因此常被作为奴隶贩卖。
「下次别偷别人的钱包了。」蝎子放开了手，赞诺多半是无父无母的街童，一般而言，街童可在孤儿院生活，「不然你就要被咒火烧，懂了吗？」
赞诺懵懂地点点头，蝎子不确认他是否懂了，大部分看似聪明的孩子，往往实际上都只是应付了事。他叹了一口气，尝试记起隐形的物符应当怎样施展。
他所掌握的，是另一种不需神祇，而是作为技艺独立存在的魔法。蝎子咬破手指，书写于训练中早已烙印于血肉的物符，他虔诚地书写，像在祈祷一样。
「好了。」蝎子舒出一口气，物符印在赞诺光洁的额头上，「别再偷东西了，但凡有危害他人的意念，它都会不得不失效。」
蝎子的话，渗了一半谎言。危害他人的意念是指杀意，而盗贼的技艺却和隐形的物符是相似的，孩子尽可以在不被发现的情况下去偷窃。
但他朴素的心觉得，人总不可以用犯罪当作一种谋生的事业，除非自愿堕落为魔物，否则总要对人世间道理表示默认和尊重。
「你是在后巷的角落中生活吧，孩子。」
蝎子没有细问太多，换生灵总能在许多地方存在，包括南边、不信三神的阿舒赫，又或者悄然聚集微小魔法的黑暗角落。
「在我饿得快死的时候，我的小小朋友们，会为我带来食物和水，虽然难以称得上干净，但是可以活命。」
赞诺坦诚地说，他感觉面前的独臂棕发男人也是黑暗中的人，而不是走在光明之道上、焚烧魔物的教徒。
「所以你才去偷窃。」蝎子翻找斑驳的皮毛外套口袋，狗皮、老鼠皮、羊皮缝合而成，一件完整的皮毛值一个银币，他并不舍得买。「来，给你。」
「这是什么？」赞诺拿着蝎子手上的麦饼，夹杂着洁白和黝黑，最终变成古怪、肮脏的灰色。「这是食物吗？」
「这是麦饼，把稻田的那些麦子不经去壳，直接拿去磨，就会这般模样。」蝎子扯了扯嘴角，「一块可以顶半天，因为你最终会把那些能够咀嚼，但不太好消化的壳拉出来。」
「又甜又苦。」赞诺皱起小脸，「和祂们捡来的垃圾差不太多，至少没有迷药的味道，算了。」
「我不会对小孩下毒。」蝎子叹了一口气，城镇的律法过于严苛，严苛得连一个非信者都活不下来。「我不久之后就会离开城镇，你可以跟我一起走，总比靠老鼠和鸽子过活来得好吧。」
他牵着赞诺那轻轻一握，就能摸到骨骼的手臂。如果蝎子曾经有一个不存在的儿子，也许就应该是这个岁数。
当然，这一切都是只在幻想之中存在。出于对信徒人口贩卖的担忧和怀疑，任何城镇都禁止妓女，可仍是有些隐秘、地下的禁忌，吸引人们前往。至于奴隶，由于他们并不使用只有教徒才用的通用语，因此能够轻易分辨奴隶是否教徒。
蝎子走到店门之前，他在牺牲日前的九天都要工作，因此只是思考有什么可以添置。
用作日常工作的小刀变钝了，又或者买一把防身用的重头刀，每逢冬天，阿舒赫就会开始放逐被附身的囚犯到边境，低等精灵会被物质界的欲望捕获，行众多兽性之举。
最终，他暗下决心要买一把重头刀。一个人的话尽可以逃跑，但带上赞诺的话，则不然。蝎子很擅长逃跑，甚至比他双手健全时引以自豪的工艺都更擅长，否则就无法解释，为什么他右手被斩断，依然能够牵扯着鲜血逃跑。
生活在有了寄托之后，往往是更加有光彩的。蝎子把他腐烂、发臭的所谓父性，安置到赞诺身上，仿佛他是某种需要宝石妆点的首饰，这也许亦是一种罔顾他人的暴力。
他细细地怀想着赞诺的轮廓，和洁白的皮肤，蝎子的心没有一丁点不可透人的心思，他只是想着，一个小童，应当有父亲和母亲才对，而不是早早就出来流浪。精类向来都不是甚好的父母，因此祂们会把子女给予人类，自己取去人类------所谓的盛夏之民------的子女。
这也许是诅咒，蝎子曾经猜疑过一次。诅咒经由他不存在的右臂、经由早已结痂的伤口入侵。可诅咒带来的爱是空中楼阁，一旦不再见面，便有破绽可寻，便可用刚硬的心将之分断。
但那的确是对后辈的友爱，不是基于肉体爱欲、想对他做上些什么的爱欲，也不是名为灵魂，于心神染上意志底色的爱，而是怜惜，独断的怜惜，是基于精神层面上的爱。
他遗落在薄暮界的手，有时会于工作时隐隐作痛。相比起断臂不久的时候，现在已经舒缓得多，不再是会倒在地上，另一只手只能抱着残肢，任何事都做不了的程度。但依然会使他略微分神，使得谷子只开了一半，需要蝎子用手去仔细剥离。
意念除了存留在头脑之中，也会存留在筋骨内脏的深处。右臂知晓它不再完整，因此只能用朴素古老的感受，疼痛去告知蝎子，呼唤它早些来完整自己。
按理说，他应当于疤痕纹上隔绝符去止痛，这也是军队中常见的处理方法。魔法会削弱，可魂体也不会再因此疼痛。更重要的是，可以隔绝敌对魔物的追踪。
蝎子小心地拾起地上的麦子，它丰润得像女人的皮肤，温嫩的触感在手上扩散开来，他感觉自己仿佛真的掌握住了什么，一些生命中重要的什么，手掌轻轻一压，就会变成全无价值的烂泥。
麦子散发着微小、和白玉一般的温润光芒，蝎子眨眨眼，这是在薄暮界闪耀的光芒，而不是存在于现世的真正光芒。长久而来，学者一直讨论真实在于薄暮，还是物质，直到现在，依然没有可说服任何一方的、作为真理的结论。
一门魔法本身，也许会伴随知识和技艺的过时而流失，可注视薄暮界的能力是蝎子微不足道的天赋，也是许多符匠、学士、乃至于被称为魔物的、那些异教司祭的天赋。
蝎子感觉，自己仍是鲜活地在物质界的。薄暮不是真实，也不是虚假，它只是另一个面相，如丰收之女，于或男或女的圣人上显现的面相。
于异教之神潜伏的薄暮中，他的手依然存在，使他死后也能重新有一只手臂，这就已经足够。直到炽盛的光明褪色成黄昏时，蝎子才停下手来，今天的他走神了，以至于要施展好几次咒语，才能够剥开一次壳子。
他一如以往地把雪白的麦子放到桶中，放在驴子的旁边。它又新添了好几道伤痕，在黝黑的驴皮上，仿佛光明之创般的鲜红伤痕。
「驴子兄，你可辛苦啦。」
蝎子的声音微小，朝向动物的古怪言行，有时会被当成魔物的征兆而上报，「明天可还要过活。」
他快速地在房间中用晚餐后，就走到附近的赌棚。赌博本身被允许存在，只要庄家交了税，那么除了败坏风俗的妓女，和使人迹近魔物的灵药上瘾，都是律法所勉强允许的范围。
赌棚是一个用巨大彩色帆布和树枝构成的帐篷，帐篷尖顶像小丑帽，所有赌棚的型制都是相同的，用六柱粗大的树干作为支撑，分别放于六个方位，然后帐篷的顶是精心编织的枝条，专门用于支撑起帐篷的尖顶。
「赢或输，时来则运到，丰收之女的眼光在看着我们，给予我们黄金和白银的收获。」
临时兼差的流浪歌手唱着，蝎子准备用五个铜币作为赌资，正好是他一天的工资。不知为何，越是富有的人，越倾向于用巨额的金钱去作为计量单位。
赌棚充斥人的声音，许多男女都在这里赌博，伴随着嬉笑怒骂。律法允许适当的堕落，道德是一秆天秤，罪恶和善良的重量是成正比的，直到一方的重量彻底失衡为止，必然处于一种微妙的平衡。
发酵的汗味和廉价的香油味，冲撞着蝎子的鼻。这种气味能让人们联想起罪恶，他走到一处三骰档位，麻布上写着褪色的赔率和组合，随着城镇的风俗不同，吉祥的组合有所不同，赔率也会相应改变。
「二、五、一，小！」
碗刚揭开不久，庄家的唾液横飞，他身材高大，脸上留着精致修剪过的胡子，腰间配着一把几乎有手臂长、用于装腔作势的钝剑，通常只有足够暴力的人，才拥有作为庄家的能力，否则甚至无法捍卫本应属于赌客，或是自己的金钱。
蝎子把一枚铜币放到小的位置，并用左手罩住铜币。数字大于十一是小，其他是大，还有对子、猜花色、三颗点数相同等位置。单纯的大小，赔率很低，甚至只能有些许用于找换、指甲大小的铜粒，作为赢回来的赌资。
他完全不擅长需要技巧的赌博，不如说，他本来就没有学过。魔法师其中一项秉性就是幸运，没有幸运和天赋，技艺本身只会是凡间技艺、暧昧不清的语言，或者欺诈。
他连续赢了三盘，铜粒的总重量约等于两枚铜币。蝎子对铜的成色不抱期望，一般而言，因为矿物本身的来源驳杂，或者曾和其他金属重新熔炼，铜本身难以相容为同一颜色。
这种杂铜，只是一种筹码，只是一种可以用于赌棚的筹码。不乏有人打算，把这些杂铜分类并且重新熔炼，结果惊人地相同------分类及重炼本身已过于花费精力，完全无利可图。
它的价值是作为税收，中央铸币局有能力，也有精力，可以把来自不同城镇的杂铜重新溶炼，并重新发行。
蝎子小心地收起铜粒，他左顾右盼，有些流浪人仿佛秃鹰一般，善于夺取于赌博狂喜后，松懈的心神。颈后的物符仿佛烙印般疼痛，那是剧烈、露骨的恶意，是把人视作魔物般的恶意。但除此之外，他无法感受到更详细的情报。
物符本质上，只是事物禀性的放大。蝎子并非久经战阵之人，他只是个工匠，一名精通物符技艺的工匠，把杀人的工具送到精心挑选的士兵手上。
他在空中用左手划了一个象征物符的手势，和粗野易变的言语不同，物符很少变改，却往往寄于活人，或是寄于死物。
刹那间，蝎子化作一道模糊的影子，魔法赋予他极快的速度，左扭右歪地冲出了赌棚。他跑出去的时候带出一阵风，吹飞那彩色的帐幕。
「哈！哈！哈！」
他扶着墙壁喘气，物符只是可以加快速度，但是却无法减轻疲累。或者说，他没有另一只手可以绘画减轻疲累的物符。
最后，他深吸上一大口气，然后吐出。这是一种取回呼吸节奏的方式，是那些战争僧侣教他的粗糙技艺，名为调风。
颈后的物符不再刺痛，再没有威胁了。蝎子摊坐在地上，他忘记拿装水的皮袋过来，只能任由唾液慢慢舒缓刺痛的喉咙。
还有八天，他想。还有八天就完成契约了。头六天他浪费太多注意力在咒语上，现在却不期然地分心了。
说到底是，沉浸于技艺中，不过只是一种生活方式。断手之后，他已习惯作为流浪民的活法，而不是作为物符师的活法。
他看见店主在不远处的店中走出，他正抽着旱烟，用来驱逐蛇和虫。蝎子自从成为物符师之后，皮肤便不会再被轻易地穿透，同时，烟草也容易吸引游荡的微小精类。
忽然，一只老鼠在他的脚边鸣叫。起初蝎子只以为是偶然，可在几声之后，他断定那是赞诺的契约兽。老鼠停在原地，回头望向蝎子，仿佛在催促他快点前进。
蝎子顺着下水道的方向前进，和村落不同，城市的污水处理得相当妥当，下水道只用于处理雨水，而不是和雨水一同作为肥料使用。
他用外套掩着鼻子，跟随着老鼠前进。为了防止摔倒，他顺便借了一根没有人使用的棍子，一边敲击，一边前进。
他忘记自己转了多少个弯，只知道自己最后看见了一个空旷、潮湿的空间看见赞诺。那个换生灵孩童躺在破布和稻草构成的床上，那些老鼠精通如何偷窃，每当有人晾衣服，就会悄悄地咬下一些，然后取回到巢穴中。
蝎子的鼻动了动，这里散发着一股他难以形容，潮湿而又没有生命的气息。一般而言，那是重病患，或者将死之人才会有的气味，是仿佛把什么腌渍着，变得干枯的古怪气味。
「他这是染上了什么病？」
蝎子不会医术，他只看见赞诺的脸色潮红，额头散发着几乎烫手的热度。诗觋不能治病，也不会治疗一个非我族类的孩童。
包围着赞诺的老鼠只是在吱吱地叫，赞诺并没有和鼠王定下契约，蝎子在夜色中仔细辨认，才发现那张偷来的床有着血液干透的颜色，换生灵用鲜血作为货币，换取老鼠为自己冒险盗取生存以外的食物。
「......天赋。」
独臂的物符匠嫉妒地说着，凭粗糙、天生的本能就可以差遣微小生灵，那是他以前没有，现在和未来都不可能会有的礼物。他厌恶地摇了摇头，打量着此处的环境，并不是适合患病孩童疗养的环境。
在天赋之前，在换生灵之前，他只是一个孩童，仅此而已。一个孩童所应承受的命运，绝不包括在充斥食物残骸的下水道中等死，他这个年纪的孩童，应当是协助父母做农活，然后于可以喘息的节日中，在城镇中心的广场唱歌跳舞。
「你会好起来的。」蝎子摸向自己腰间，他的得意作品，同样名为蝎子的武器正作为物符的纹身，潜伏在他的侧腹。「等你好起来了，我就会教你去怎样绘画物符。」
他伸出仅剩的手臂，暗暗呼唤蝎子。一息，两息，三息，他的老伙伴并没有背叛他，一把焰型刀刃的双头匕首，伴随着手掌的翻转，出现在了他的手中。
刹那间，蝎子重新变得完整，不再是一名独臂的流浪民。他把双头匕首持平到额头，比他双手健全时沉重上一分，但依然比大部分武器好。
他小心翼翼地在赞诺的脸上割出一处伤口，原本未来会长得俊朗的稚嫩小脸，被从太阳穴到嘴角的伤口彻底破坏，增添了好勇斗狠的印象。
赞诺身上的瘟疫，化作腥臭的黑血慢慢排出，伤口处也逐渐溃烂，渗漏着黄色脓液。
「赦免罪孽，纯净无瑕如琉璃，恶随毒血去，怯众人之苦病。」蝎子的声音像被什么附身了一般清脆，「伽地婆诃密缺难罗斥。」
他巧妙地旋转双头匕首，在贴近腰间之时，就收回了匕首。本应相互隔绝的金属和血肉，在此时却彼此亲吻，化作同一之物。
于民俗中，蝎子是赦罪圣人饲养的工具，它的毒能够使罪人死亡，从而不再腐败信徒。于尚未了解疾病的古时，不可治疗的疾病和道德的腐败是同等的，都会在群体传播死亡和不幸。
赞诺的伤疤本质上是一种等价交换，用未来的美丽，去换取现在的生存。溃烂流脓的伤口不会再有罪孽，而丑恶的表像，也能将罪散发开来，仿佛罪恶是某种挥发的酒水，会随着散发而失去味道。
蝎子坐在原地，湿黏的石头上除了干涸的血之外，还有青苔。他决定要带走赞诺，这像女人头发般湿润的地方，本来就是瘟疫之源。
他一只手抱起赞诺，令人不舒服的热度已经退去。眼前换生灵的魅力，来源却是可悲的疾病，赦罪圣人薇薇安娜曾说，罪人往往惹人怜爱，难道滴着脓液的囊肿，那泛着瘟绿的色调不和相似颜色的绿宝石等同吗？
伤口溃烂的粉红色则恰像生殖器一般鲜嫩，那是阴性的伤口，流着死去的生命。蝎子用手抹去发黏的脓液，这触感比汗水更令人厌恶，仿佛会凝滞在手上一般。
蝎子感觉自己正在朝圣，眼前这片阴暗又肮脏、布满残渣的石路，是一条通往救赎的光明大道。人之中埋藏着天使之种，人也许不能变成神，不能变成创造世界的光明，但是却可以因为近神的品质受赐圣，成为神圣的载体。
他一步一步地走着，像是抱着未诞子的独眼战父。可一名换生灵，是在异教他神的指间中诞生的，它们用自己的方式盗取丰饶之女的肉体，并扭曲成看似人类幼童之物。
因此，蝎子的朝圣注定失败，三神向来拒绝自己孩子外的灵魂进到天堂，可他自有渎神的小妙招，足以从死境中拯救换生灵。
他手边液体滴落，那股可爱、使人怀念的凝滞感逐渐地消失了，变成铁锈的腥味，变成油般的润滑。赞诺已经平安无事，只是略微冰冷苍白，死亡仍在他身上暂占上风，生命依然要些许时间，才能够抢夺回这个躯体。
等他走出了下水隧道，拂晓的晨光照耀着城市，那是战父的视线，散布光明的锐利视线，可以降伏一切异教的邪物。
蝎子背靠红砖，小心翼翼地前进。他不想使人怀疑，怀疑他有窝藏魔物的嫌疑。而使用和生命相连的器具之后，蝎子思考如何制作一个使自己工作得更轻松的工具。
他作为凡人已经太久，久得蝎子忘却了自己的身份。一个小小的器皿，就能解决通俗魔法逐渐不稳定的问题。
他决定去木材店买些材料，他那把同样被称为蝎子的双头匕首正好可以作为刻刀。一个巨大的木盒，其中封印有脱去谷子的通俗魔法。
只是，这种封印魔法的器具代价必定高昂。蝎子需要彻底忘记魔法，将之束缚在其上，直到器物本身不复存在，或是被拆解为零件。
他用两个铜币买来了不少劣质的木材，他人的器具永远难以束缚，只有自己制作的器具可以织入魔法。
双头匕首在暗室的空中漂浮，自顾自地把木材雕刻、塑型。他的半身从未背叛过他，只是在故作颓废之时沉寂。
他只是断了一只手，但是魔法从没有背弃过他。蝎子深切地理解到这个道理，仿佛一个曾经断腿的人，逐渐地熟练如何使用拐杖一般。
物符，即把魔法从薄暮界带至物质界的符文，不是造成现象的咒语，也不是诗觋使用的颂式，而是使一件死物，更接近理型，使一个人更接近于自己命运的方式。
双头匕首，仿佛命运的镰刀，把木材变成它应当变成的模样。它们或是碎片，或是扭曲，但是蝎子知道它们的声音和气息应当如何，应当被塑造为何物，现在的他是神，是未诞之子的化身，那不可触碰、无常的夜风。
掌中的麦子都被剥壳，魔法会被更高的魔法吸引，那些游离、发生了一次又一次的现象经由蝎子的念诵重现，使漆黑如昆虫甲壳的麦子，露出洁白如凝脂的肉。
店主则正在制作面包，剥下的壳子并非废弃物，纯粹由果实构成的面粉属于法师大人们当作税收的上等物，又或者供诗觋祭神。无论如何，谷子依然可以喂养牲畜。
「驴兄，你辛苦啦。」
他拍了拍满是血痕的老驴，左肩上抱着三包磨好的麦子，黑谷壳仍在上方的密室，会供驴子吃用。
它只嘶哑地叫了一声，如同在回应蝎子。店主早早地睡去，以免浪费油脂和蜡烛，明天早上，他还要进行烘焙。
蝎子回到楼上时，他看见远处的街道上有一个模糊的黑影，倘若他的夜眼没有出错，那应会是一头死去的老鼠。
翌日，城镇的居民看着老鼠议论纷纷，这是不洁净的肉，而老鼠明显有瘟疫的迹象———它，不，它的双眼反白，但是眼白处充满血丝，锐利的门牙，带着发黑的血沫，穿破下唇而出，即使死去良久，四肢依然无意识地微微抽搐。
「这可怎么办呀？」一名老婆婆说，蝎子猜想那应该是某人的母亲，「得是有换生灵进来了才会这样。会不会是那个新来的独臂男人？」
「他是棕头发，而且其貌不扬。」另一个带着头巾的中年男人往地上吐出嚼烂的提司拿叶，他的面容灰败，牙齿沾着黄渍，「精类只会，也只能显现出美好的一面，不会选一个只是知晓一点乡下魔法的残废。」
「我们应该请示诗觋。」远处一名穿着白布的皮影戏艺人说，「这是灾难的先兆，需要把一切都在律法面前审视，才可以躲避灾难。」
他并非危言耸听，事实上，这种审视甚至会影响伶人和戏子的生意。但鼠疫，或者更糟糕的，人类和动物都会感染、通过血液传染的狂乱病，能够轻易地使一个城镇灭亡。
很快地，那些带着麻布袋、头上顶着草帽的破布傀儡摇摇晃晃地走来，用手腕的尖刺刺穿老鼠，放在背后的木桶中。
曾是奴隶的他们行动笨拙，双手被换成类似铁勾和尖刺的戟首，因为尸体本就不可能进行精细工作。
尸俑，绝大多数魔物或者非人的最终下场。除非是像骑手般，必须挫骨扬灰才能防止复活的司祭，否则都会通过防腐处理，作为傀儡使用。
每当看见尸俑，蝎子就会不由自主地想发笑。咒语这种魔法形式，从来就不适合束缚于物件上，正如一名物符匠从不会妄想自己能够通过符文去引发现象一般。
但绝大多数傀儡，除去用使魔附体的方式，都显得迂回曲折。那名诗觋必然是在远处注视，才能够通过诵式去操控傀儡。
蝎子没有再去注意死去的老鼠，想必是赞诺带来的灾祸。换生灵的作用从来只有一个，就是降下灾祸，最后回归虚无，因为他们本就不存在灵魂。
老鼠被带着黑血的尖刺穿破，仿佛陌生的器官知晓自己并不是属于这具躯体，于是带着生命离去。
幽绿色的火焰燃烧，那是净化之火。心中维持一个魔法，而单纯用咒语去维持一个较短暂的现象，典型的双重缚咒。
蝎子手上的麦粒掉落，却依然包裹着漆黑的外壳。他心中不由得泛起惧怕，自己的举动真是正确的吗？倘若因为一个孩童，害死整座城镇的人，那必定是罪恶，毫无辩解余地的罪恶。
但赞诺也不是非得要待在城中，只要远离城镇，那瘟疫就不复存在。蝎子望向诗觋的方向，那是通过相似去驱动的魔法，只要像鹦鹉一般重复话语和心态，那么相近、仅此一次的现象就会因此而产生。
匣子的形状已经雕刻完成，蝎子准备再加上符文，三，或者四，只有同时满足合上匣子和放入麦子两个条件，才允许等同蝎子念诵咒语，剥掉麦子外壳的效果。
换言之，是束缚微小魔法的触发式奇物，难度等同于仅用单一物符，把某一性质强化至奇物水平的武器。
蝎子把今天最后一桶的麦子都剥了壳，如果太快尝试储存魔法，但是又失手，那么他的工作就没了。
他决定要等到最后一天，在所有工作都结束的夜晚，才刻上物符作为句号。七个银币加上他以往的积蓄，足够他完全不工作，却稍微奢侈地渡过一个月。
蝎子仔细地品尝着麦粥，相当甘甜可口。他放下勺子，只有三流工匠才会依赖材料本身，一流好手则可把朽木废铁化作神兵利器，毫无疑问，这些本应废弃、碎料般的木材，距离真正的奇物只差些许魔法。
他探头望向天空，鲜血般的红色快要干涸，它将要赐下大雨，仿佛神血一般的雨。民众往往对尸体有一种古怪的崇拜，它和粪泥共埋时可作为肥料，如果将之庄严焚烧，则能凝聚雨水。
所以人才会狩猎魔物，毋宁说，人会主动去掠夺魔物，才能用财宝和粮食、尸体去满足自身的胃口。
蝎子取出随身的小包茶叶，那是他用修补木箱，并且涂上一层桐油的手艺，和一位同是流浪人的行商换来的贵重茶叶。它有苦涩的花香味，只是抿上一口，就使人头脑明晰，并且飘飘然。
那人曾经说过，这包茶叶同样也可以当作烟草使用，只是蝎子认为太浪费，从没有这样做过一次。任何东西一旦燃烧起来，就会不免流逝得太快，包括木炭，也包括烟草，也包括感情。
他决定去看看赞诺，看看小换生灵到底病得如何，就算是老鼠们的王子，也不免受热病所苦，算得上是一种讽刺。
但———今天并没有带路的老鼠，一只也没有。蝎子观望着老鼠平时可能出现的地方，发现有许多老鼠翻起肚皮，口吐血沫而死。
而这种疾病，很快就会演出在人类身上。起初是红斑，然后红斑会发展成坏死，最终理所当然地肿胀和死亡。
赞诺面色苍白，另一只手握着拐杖，他脸上的伤疤正在结痂，仿佛一把好剑上，有了足以因此崩断的可怕裂痕。精类造物主把恶疫，赋予在作为换生灵骨肉的泥土和树枝上，并且懵然不知地行走在人世间。
「赞诺，你的小小朋友们，它们还好吗？」蝎子坐在下水道的石板上，小心翼翼地询问，「它们似乎死去了不少？」
「......一种古怪的瘟疫，似乎正在流行。」赞诺用菲儿维亚语虚弱地说，他头上的物符已经消失，「我之前受感染了，似乎也连带染到他们身上了。我尝试为他们偷取药物，但是不知怎地被发现，所以用了刀子。」
少年翻开手掌，变魔术似地握着一把生锈、并且用破皮革包裹着的小刀。这就是物符被破解的原因，除此之外，别无他者。
「赞诺......你......」蝎子本想说出真相，但是有什么无形的力量扼住他的喉咙，是罪恶感，是告知赞诺就是杀死自己朋友真凶，他做的一切都是徒然的罪恶感，「不，没什么，但是你不能，也不可以再去打劫了，你身上的瘟疫是父神的惩罚，明白吗？」
「可他本就没有给予过我什么。」赞诺叹气，把小刀抛在地上，也因为疲累而坐到地上，「也没有给过小吱它们什么，既然我被他们弃绝了，那么我就应该反过来弃绝他们，不是吗？」
「那你应该和野兽一样，到荒野里去。」蝎子没有说出剩下的话语，只是说出结果，「五天之后，我们就一起走吧，总比起现在好得多。那些老鼠，离开了你，也可以活得很好。」
洁净的雨水蔓延到两人脚边，涤净一切可能存在的罪。在神的律法中，水是唯一无罪之物，甚至能够允许永远流浪的魔鬼在其中暂且歇脚。
急迫的鼓点在下水道头上的石板路响起，蝎子察觉不到令人厌恶的魔法，是的，那是自然无比的雨水，而不是魔法强行聚成的雨水。
一只又一只死老鼠随着涌来的雨水，冲到两人脚边。它们有着死去的腐烂臭味，这种臭味只要闻过一次，那么每次去吃发酵的鱼或者肉，就会想起这股味道。
「找到你了。」那名秃头诗觋的声音在下水道回荡，像偷窃神的威严，然后用首饰的方式配戴在凡人上，「你这该死的瘟疫源头，竟敢进入人类的城镇。」
追过来了？不对。蝎子快速地下了判断，沉睡在肉体的记忆中逐渐苏醒，那只是简陋的，投射声音的诵式，诗觋本身并不知道两人的方位，只知道有魔物潜伏在下水道。
否则，到来的应当就是闪电和火焰，而不只是伪装成庞大之物的声音。蝎子抱住赞诺，他的心在胸腔中仿佛擂鼓，他无法打赢一名在自己管辖范围中的诗觋。
物符在诗觋的搜索术下注定无用，甚至只会暴露得更快。城市的每一个角落都会向诗觋揭露魔法的痕迹，低语魔物从何而来，为何而去。
搜索术的触感一次又一次地划过蝎子的皮肤，仿佛是湿黏的羽毛一样。城市的触觉向来并不灵敏，居民众多的大城镇尤其如此。
大约应该还有三天时间，不多也不少。赞诺的身躯很冷，换生灵的生命由瘟疫所维系，一旦开始释放，便会距离死亡越近。
蝎子慢慢走回店，却发现店主已经站在门口，他瞪开一只刻薄又深陷的眼，另一只眼却只是眯着，肉桂色的嘴唇砸着烟斗，明显不怀好意。
「你可是回来了。」店主往地上吐了一口痰，「该死的懒鬼。」他的手扶着蝎子半人高的木匣，「这东西为什么有附魔匠的痕迹？」
和司祭不同，附魔匠并不被视为魔物，可也不受欢迎。店主怀疑地看着蝎子，一名附魔匠如果残疾，往往会用自己附魔的器具去代替那部分。
因为他们用的，并不是圣人教授的言词魔法，可也不是招来精类的邪魔法，而是把魔法缚于死物中的技艺。
「那是我的东西。」蝎子感到有什么沉进自己那懦弱的外壳之下，一种冷硬、坚强之物却随之升起，「一个金币，能够永远地剥麦子的工具，如何？」
他已没有余力去维持凡俗的表相了，如果要赞诺不死，他就要必须要找回自己曾经不配拥有的本质，魔法不是外在，也不是本质，在世界之中，也在世界之外。
魔法只能用「非某物」去表达。
蝎子粗暴又恐惧地雕刻，作为人的蝎子，和作为双头双头匕首的蝎子互为彼此。找回魔法是一个漫长的过程，如果以痛苦作为代价，则是一个需要忍耐的短暂过程。
起初那是笨拙、缓慢的，可越快，就变得越精准。像孩子，源于父母双亲，可又不是父母双亲。
懦弱的蝎子是蝎子，可冷静的蝎子也是蝎子。匕首和人分别通过自己的半身诉说符文，这件事注定不能善终，他偏执地思想，一个换生灵......包庇换生灵，和反抗中央议会一样都是死罪。
可他不能看见一个生命因诞生之罪而死，瘟疫并非不可抑制，正如人可以通过文字和语言超越自己的本性。
赞诺没有因为精类造物主给予的恶劣本性而欢喜，而是为牺牲的老鼠悼念，这已经足够了，只要不再进入城镇，他就能带着与生俱来的诅咒活下去，直到重新变回泥土和树枝。
最终，他的意念浮现在作品上，盒子的盖是一头凶恶的蝎子，扬起有巨力的尾巴，把毒刺挑衅向地上的阴影，而两把钳子一左一右，正准备毒刺命中之后，捕获那平面的阴影。
蝎子拿起一把麦子，再次念诵剥壳的咒语。魔法已经在语言中消失，这代表祂本身已经舍弃蝎子，把面前的盒子当成容器。
他慢慢地把一袋麦子倒进盒子，然后盖上盖子。蝎子感觉到，盒子中的魔法生效，他听到外壳剥落，滑落到木盒底部的声音，然后变得寂静，仿佛一切都已经结束的寂静。
蝎子打开木盒，洁白的麦子仿佛是月光下的象牙，如果将生命的白作为实物本身，那它想必就会是这种存在。
他喜悦地笑了起来，创造的过程本就是魔法，微小的魔法封入器具，手掌张开，轻轻合上盖子，并抚摸着栩栩如生的蝎子浮雕。
「好了。」
蝎子单手把装满麦子的木盒举起，抬在肩上，慢慢地走下阶级。维持平衡的要诀在于，想象自己在水面上走路，这样才能使不平衡的肌肉本身平衡好重量。
店主坐在凳上，以一种悠闲的姿态吸着烟杆。他先望一眼蝎子，然后目光才移到蝎子肩上的木盒，瞪大双眼，任由烟杆的火花落到裤子。
「......这是？」
他拍了拍裤子的烟灰，已经烧焦了一个点。木盖上的蝎子在另一个由木材构成的世界存活，猎取木制的昆虫，只是在物质界，这头蝎子的动作并不能被捕捉。
店主如此想象，他被自己的无趣所吓到。眼前独臂的匠人放下木盒，向他索要金币，而他毫不怀疑，那只有力的手足以扼碎自己的喉咙。
有什么东西变化了，作为凡人的店主说不出，但是有什么使眼前的独臂流浪者，变成凶厉横暴的人物。
店主摇了摇烟杆，示意自己的妻子到里屋取来金币。蝎子第一次看见店主的妻子，那是一个丰满又疲累的中年女人，拥有枯草色的金发，夹杂着些许银丝。
交出金币后，她在阴影中转过身去，今天的雨很大，令外界的光明无法渗进人世。蝎子猜想今天也许是猩红之血的周期，国家会战争，而人们会争斗，用残酷的手段对付彼此。
否则该如何解释，如何去解释现在他沸腾的血液。双头匕首的纹身逐渐地开始燃烧，让他的动作变得快速起来，蝎子惧怕赞诺的死，因此要尽快把他带出城镇。
蝎子眼中的雨水只是一个又一个水银般的太阳，物符是罪人的烙印，在他身上印下，然后散出焚烧血肉的恶臭白烟。
他化成一道看不见的影子，技艺赋予速度，而器具就是生命，生命就是器具，同样名为蝎子的双头焰形匕首未等召唤，早就已经握在手上，它比蝎子自己，更了解他。
匕首在虚空中划了好几笔，他的另一只手早他一步回归薄暮，被自己的亲生兄长所斩断，因此他的手势注定不可能完整。
白烟在蝎子的身上升腾，其真貌是雨水，滴落的雨水。他顺便咬了咬金币进行测试，重量正确，也留了一个牙印。
毫无疑问，独臂的物符匠对流浪的换生灵孩童产生了共情。他曾经的女儿也是换生灵，原因在于妻子用长剑杀死作祟的精类时，沾染了其污秽的血液，她亦因此难产而死。
他当时的错误在于，把瑞娜生下的换生灵当成自己的女儿，却没有离群索居的觉悟，导致为家族带来了灾祸。
这雨水让蝎子想起了尝试带着女儿逃出村外的那一天，他失败了，带着她冰冷的尸体，被抓住了。
于是蝎子惯用的右臂，作为偿罪的代价。他并不怨恨作为族长的大哥，因为换生灵女孩用死亡带来了霍乱的肆虐，全族死了三分之一。
她甚至不被允许拥有一个墓碑，而是草草地烧成灰烬，洒在族人的山谷之外。蝎子只后悔，自己没有及时带走阿梅拉，她的女儿。
现在，他要于赞诺身上弥补这个遗憾，赞诺从不特别，只是又一个该死的换生灵，不幸地出现在蝎子的眼前，作为弥补遗憾的工具。
蝎子并无法否认自己的自私，赞诺的确是一个外表漂亮的孩童，容易引诱人去同情。即使不幸作为盗贼，亦是如此，只要简单地不作声，就会被发现的受害者当成是哑巴，从而摇摇头，放过面前这个残废。
自从符匠断了一只手臂之后，他就了解到他人的忽视也可以是一种武器，一种威力在于隐秘的武器。
屋之间的窄巷像是下水道，他小心翼翼地走着，偶尔有一两只健康的老鼠走过他的腿边，物符并没有因此刺痛，可他的心中有些不安。
他深吸了一口气，又吐出。这是兄长教的呼吸方法，可以让他冷静下来。他的眼中浮现赞诺的死相，换生灵的死法向来只有一种，就是被活生生烧成灰烬。
蝎子稳定心神，顺着雨水流动的声音而走动。他无法通过双眼去认出到底哪里是隐藏在地下的下水道，只能靠双耳进行判断。
他走到雨水道的尽头，其下的通道并非是一名成年人可以通过的尺寸，更何况，它必然有阻碍尸体和泥土的槛条存在。
蝎子绞尽脑汁地回忆上次赞诺的巢穴，城镇并不大，可是一个在雨天奔走的流浪民本就很可疑，他只记得有一个斜坡，一个极为隐蔽的斜坡。
最终，他在一个堆满木板的后巷中找到斜坡。这个斜坡被微小的幻术所掩盖着，并不是诗觋用于表演戏剧的幻术，而是一个使人把注意力稍微集中在木板上的小小幻术，就像杂技团表演的手上戏法。
他走了下去，和蝎子想的相同，这里正是雨水渠的维护入口。粪渠的维护入口多半在城外，很多农庄都需要粪便作为肥料，而显而易见地，雇佣农民和牲畜的粪便并不足以支持需要。
他一步一步地走了下去，赞诺的魔法让他放下了心来，如果小贼当真可以施展这种魔法，那么也必定可以继承他的技艺。
随水飘来的一抹红色，打断了他的思绪，伴随着铁锈的气味。那毫无疑问地是血，但是懦夫的思想占据了他的头脑，蝎子不敢加快脚步，万一，那只是老鼠的血呢？
张目望去，散落着好几只老鼠，它们的血都顺着眼耳鼻流出，有混杂着粪臭的腐烂气味。这下有一阵子不能食肉了，蝎子不合时宜地想，真该死。
他记得赞诺的巢穴是在尽头，或者说是中心交界。在天气好的时候，会透有些许月光。蝎子停下脚步，他来迟了。
赞诺面朝下，躺在腥红的地毡，或者花瓣之上。铁腥和肉焦味勾起蝎子的本能，腥红的颜色随着水流飘动而散开、变浅。
死去的换生灵却更加惹人怜悯，剥夺生命是一种使他者变成死物的过程，他精致、娇小的躯体变成月光般苍白的物，颜色竟然不比细心烧制的陶瓷差上许多。
「该死的换生灵。」秃头诗觋踏在脚裸深的水上，没有一丝涟漪，他身后跟随着两名手持长枪的卫兵。这是踏水的咒，只在城市中失去灵魂的水中有效。他抬头望向蝎子，眼神中没有惊讶。
「是被迷惑的人吗？」诗觋眨眨充满皱纹、像一匹老牛的湿润眼眸，「他死了，而你获得自由了，原本是符匠的男人。」
蝎子没有动上半步，他落在薄暮的右臂又开始隐隐作痛。他记起有一种在这时候可以使用的技艺，一种肮脏、沾满血腥、不能见光的技艺。如果他死的话，也许就能看见两个换生灵了。
「他们，只要远离城镇的话，应当是不会传播瘟疫的。」蝎子双脚叉开，仿佛鼓点一样，在泛红的水中传播着涟漪，「你完全不用杀他。」
「听着，你只是中了魅惑。」诗觋不耐烦地说，「就算远离城镇，他们回来之后也依然会是这副模样，看看那些老鼠吧！人会像老鼠一样死去，这就是换生灵那唯一的该死意义！」
蝎子环顾周围，他并没有看到老鼠，他只看见赞诺的鲜血在水中扩散，从浓厚的血，变成某种古怪的粉红色。
「看来是说不通了。」诗觋伸出手掌下令，拇指带着绿松石戒指的手掌，「逮捕他，死了也没关系，但是最好只是留点教训。」
两名带着铁头盔的卫兵向前走着，一人站在左边，另一人站在右边，两人都没有盾牌，穿的是镶钉皮甲，理所当然。
蝎子踢起一脚，精密计算的一脚。飞起的水花本身化作暗器，暂且掩盖右边那人的眼光。诗觋不会出手，因为他的咒语并无法透过自己的同伴命中
左方的那人训练有素，直接刺向蝎子。蝎子用手刀劈落，左拳的手背往上画出一个优美的弧线，打晕了他。
右方的那人现在于右后方冲了过来，蝎子低下身子，左手撑在地上，腰部和双腿发力旋转，刹那间，他像一个垂直旋转的陀螺，脚背铡向卫兵的锁骨。
旋转的舞蹈，或者力量的艺术，这是他们的说法。他闪过了刺杀，并且击碎对手的锁骨，这足以使卫兵好一阵子都失去战斗能力。
但他要使用的真正技艺，并不是这个。它更卑鄙、更邪恶，像躲藏在暗巷中的小混混，粗糙却致命。
他贴地奔跑起来，诗觋和他的距离有十米，用水扰敌的战术不会再生效，诗觋身上的咒语是避水咒，在没有灵魂的水上行走，只是其中一个效果。其真正的效果，是用于避雨和排开污秽的毒水。
左手放在身体前方，踏着旋转的步伐。诗觋一边念着诵式，手指间编织光明，凝聚五根光之箭，它并不比普通的箭快上许多，但是会带来凝固行动的麻痹，以及暂时不能控制肢体的痉挛。
蝎子低头闪开了一记，并在原地停滞一刹那。光之箭的五记都是杀招，如果他躲向任何一个方向，那么原本只是用于封锁的箭，就会变成穿破胸腹部的凶器。
诗觋一边咒骂，一边后退。和正式的学士大人不同，一名诗觋，被他们嘲讽称为抄写员的人物，只允许用言语束缚魔法，在使用之后，魔法本身便会从记忆消失。
英诺森之锁链、艾德罗的痛苦灯笼......他犹豫了一阵子，决定使用前者，后者虽然威力足够大，但是咏唱的速度太慢。
诗觋用准确的方式说出束缚魔法的词语，脚下的水化成了数条锁链，仿佛毒蛇扬头，诗觋的方式只能产生人造之物，因为他们的咒语本来就根基薄弱。
伴随着投矛的姿态，锁链错落到蝎子的身旁。这并不是错失，而是刻意为之。蝎子往他冲去，诗觋在虚空一扯，仿佛活起来的锁链撞向蝎子的背后，使他往前扑去。
蝎子被撞得失去平衡，不，那只是假象。诗觋往后不停退去，脚边凝固的水踩着更像冰面，但却不会滑倒。
这个咒语，比特罗可以持续到直至他决定不再使用为止。那个换生灵的血正在扩散，那些老鼠将会被引诱过来，然后瘟疫而死去。
作为这座城镇的诗觋，他绝不能让这件事发生。比特罗往后退去，雨越下越大了，水也越来越深。他用魔法挥动着水的锁链，它和玻璃并无太大差别，只是无法挣脱，也无从破坏。
蝎子往左跨步，闪避开来第二记回手的锁链，他手上的双头匕首逐渐变化成更可怕、专门用于夺去性命的形状，它的刀刃长满折磨血肉用的倒钩，而刀头也化作勾子。
他的手腕翻飞，准确地削开身旁而过的锁链。魔法是骄傲的存在，因此会彼此排斥，因此英诺森之锁链因此而断裂。
这下可不妙了，诗觋想。他在怀中取出两块打火石，快速敲击，那是人类最原始、最古老的咒语，也可以化作紧急时最可靠的防护咒语。
仿佛太阳凝缩于一点，又或者是它恒久的生命被化作一刹那，打火石原本微小的火花变成炽亮如千阳的光明，然后暗淡、蔓延，变成一个如蛋壳般的护盾。
防护咒，仅此而已，再无另一个名字。它借用光明，太阳也好，月亮也好，甚至只是人造的、微不足道的光。
蝎子早已知晓，他将会动用卑鄙、本应是双手同使的剑技。那绝不是魔法，而是动摇心神的丑恶技俩，和杂耍并没有太大差异。
蝎子的手低垂至膝盖，双腿用骨骼和重心站立。
他吐出残留的气息，然后，再一次动了。
蝎子往后退去，诗觋还有多少道咒语？光之箭、锁链、防护，保守起见，应该还有两道，赞诺是死于某种火焰的咒。
不对，太安静了，物符的刺痛不停提醒着他，但是已来不及闪开卫兵的刺杀。是止痛的强化咒语。
卫兵的长枪刺穿了他的腹部，没有伤及肺和肾脏，只是削去了一小部分的肝脏，留下一个惨烈的血洞。不至于直接无法移动，但是会缓慢上许多。
他怒吼一声，反手切断了长枪。手腕旋转，正手的刀刃狠狠咬入皮甲，再一扯，那位不幸人的内脏随之扯出，颜色像过熟的果实，落到雨水之中。
诗觋此时已经完成咏唱，人头大小的雷电球在护盾之外显现，声音像一千只麻雀在叫。击中就会结束，正是痛苦的灯笼。
蝎子甚至没有思考抵挡雷电的可能，剑技是用来对付人的技艺，而不是劈开魔法的技艺。电球飞得相当缓慢，但是用于应付重伤的蝎子已经完全足够。
比特罗已经浸没到化作血池的水中，他无法同时集中于两个咒语。面前重伤的魔物只是在垂死挣扎，而他的咒语也已经用完，再无一击之力。
使用剑技的条件已经丧失，不。蝎子往电球冲去，然后倾尽全力，在电球左方闪避开来。
「天真！」
诗觋把手指往地上指去，电球在水中扩散成电流，威力不大，但绝对足以殛死只在一臂距离的蝎子。
蝎子浑身冒烟，他右半身的皮肉连同物符被烧焦，左半身勉强幸免于难，但是也只能拖着身躯行动。
这个其貌不扬的诗觋绝对参与过巫师战争，不然无法解释，无法解释他如此熟练的诵式。过于剧烈的刺痛已被符文掩盖，因此蝎子可以思考。
原本的剑技，是通过脚步迷惑对手，测量攻击距离，然后一剑斩杀的技术。现在他要使用缓慢移动，也能够杀敌的剑技。
如果活下去的话，那会被称为蝎子之剑。双头匕首反复、沉闷地从下而上，一下又一下刺击护盾，三下之后，防护咒就被破开，仿佛蛋壳一般脆弱。
「去死吧！」诗觋奋力用短剑刺穿蝎子的胸膛，符匠绝非不死之人，心脏被贯穿、头部被斩断依然会死，他们只是更能忍耐。
蝎子用烧焦的左半身去抵挡，诗觋也许曾经很擅长战斗，但绝对不是现在。刀刃太浅，在仓卒中并没有命中要害。不过符匠本已命不久矣，这只是为他拖了一次呼吸和一刀的时间。
这给予了他机会。名为蝎子的剑技发动，刺入诗觋充满脂肪的腹部，搅碎了内脏，然后在手腕旋转半圈，未受阻、贴着手腕的刀刃顺着手腕的角度，削断诗觋右大腿的动脉。
「呃！」
诗觋失血迅速，他的眼前一黑，只能仿佛依靠朋友一般，用没有持匕的手，握着蝎子的肩膀才能勉强站立。他快要死了，但是本能依然并不相信。
两人谁也没有活下，只得不情愿地在死前依靠痛恨的对象，此起彼落的呼吸声在下水道中回荡，先是粗重如野狗，然后逐渐变得微弱，最后魂灵落到薄暮，肉身被汹涌的雨水带走，在铁制的栏杆中腐烂成再也分不开的两团肉。
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