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为他们治疗的医师非常负责，每隔一个水计时就为他们更换治疗的药剂，白色纱布温柔包裹伤口，但却无法让人忽视伤药压在伤口时带来的刺痛感。新鲜的血肉逐渐替换掉那些已经坏死变色的老肉，血和肉在伤口的外面结痂，形成一个防护盖子。这些盖子从鲜嫩的皮肤上脱落，最终完成它保护伤口的使命。
一天后，四个人的伤势就已经完全康复。他们养伤的这段时间，剩下的几场比赛也已经分出了胜负，至此——共有五组人员有资格参加格斗大赛，一组四人组，两组三人组，一组两人和一组单人强者，这些人自然也在大首领的邀请之列。
从床上起身时，维克多可以听到自己的骨头传来轻微嘎巴嘎巴的声音，骨头们在这两天休息的时候，显然谈了一场短暂的恋爱，因而分开时恋恋不舍。一番热身结束，他的身体终于不再像硬化纤维搭成的道路，柔软与灵活重新掌控了这里。轻轻吐息，身上的毛孔全部张开，狂吸新鲜的空气。
迪亚特推门而入，他的手上端着一个盘子，放着几碗粥，还有几个煮好的鸡蛋。他看到维克多的动作温柔一笑道，“医师刚刚告诉我，今天就可以离开这，回去我们住的地方。”他说话的同时又看向另外两张床，杜卡特还躺在床上，听到他的话，直接从床上跳下，开始收拾自己的背包。
伊桑尼亚的床是空的，床铺叠的很整齐。
“伊桑尼亚去晨练了吗？”迪亚特放下盘子，问向维克多。
“他说去看看晋级者的情况，尽量收集对手的资料，以便做出应对。”维克多听见门响，一个精灵模样的人滑进门缝，仔细确认外面无人跟踪，关严了门。
进来的正是伊桑尼亚，迪亚特观察他的这一系列动作，略有好奇，问道，“发生什么事了？”他了解伊桑尼亚的谨慎，但如此小心翼翼，显然是更提升了一个层次。
“有人在街上跟着我。”伊桑尼亚摘下腰间的双刀放在床边，他看向杜卡特的床铺，又转头看看迪亚特和维克多，“我们可以离开了吗？”
“医师已经同意了。”迪亚特点点头，“刚刚你说的那个怎么回事？有人跟踪你？”
“嗯，回来的路上我听见轻微有节奏的脚步声坠在身后，我停，脚步也停。”伊桑尼亚一边收拾背包一边回忆碰到的跟踪，“我行，脚步也行。”
“会不会连累到你家？”杜卡特把收拾好的包放在床上。
“没关系，母亲和维莱雅不会怕这些鬼鬼祟祟的家伙。”维克多轻松回答，“家里的仆人常年跟着他们，也都练出一些护身的本事，没什么可担心的。”
“来吃饭吧，快凉了。”迪亚特端起一碗粥喝着。
软糯的米粒滑过口腔，随着水流冲下食道。清脆的泡菜带着一丝咸味，调和粥与鸡蛋那过剩的柔软口感，带来完美的平衡。
维克多等人回到波克曼家族，母亲早已安排了三间客房给伊桑尼亚、迪亚特和杜卡特。七年中，母亲一直为维克多留有一间房，每日打扫干净，保持原样。
听说大首领邀请四个人参加宴会，母亲拿出一套七年前的衣服让维克多套上。遗憾的是，七年前的礼服略有些缩水，整整比维克多的身形小上一圈。
“我就说以前的衣服没办法穿。”维克多略有些无奈。
母亲又试了几次，见确实无法穿上，这才叹了口气，“那你去买吧，我给你写一个地址，那里的师傅常年为咱家服务，手艺很好。”
“谢谢母亲，让你费心了。”
“母子之间，客气什么。”母亲看向维克多的眼神满是仁爱，又抓了抓儿子的头发，“刺头，扎手。”
“嘿嘿，那我先走了，母亲！”维克多看到屋外的杜卡特向他招手，连忙辞别自己的母亲，与其他人汇合，一起出门定制礼服。
几个人对于礼服都没有什么特殊的要求，维克多钟爱红色，军装改半休闲外套，伊桑尼亚偏爱灰色，休闲燕尾服，一侧伴有长披风，杜卡特则是要了一身褐色，按照矮人的风格设计，而迪亚特一如既往的黑色，高领，半教士服样式。
裁缝店师傅的手艺很好，确实也能看的出来为上层人士服务很多年，量体裁衣，速度也很快。半天的时间，就将做好的衣服送去维克多的家。几个人试穿，修身塑体，非常合适，母亲和维莱雅在旁边频频点头，交口称赞。
时间过得很快，来到宴会开办的这一天。
嘎啦啦啦，四轮马车顺着石头铺垫而成的道路前行，金色的阳光一路伴随。车窗外的景致频频后退，维克多、迪亚特、伊桑尼亚与杜卡特两两相对，坐在车厢之内。几个人都没有说话，迪亚特闭目养神，伊桑尼亚看着窗外景色，两旁树木的种类没有什么变化。维克多与杜卡特也都不说话，各自想着心事。
过了很久，马车的速度缓缓下降，维克多发现几个人已经来到威都边缘。待马车完全停下，他打开门，先下了车，其他人跟着他也都下了车。这里也是一栋大宅院，与莫尔那片浮在空中的大宅不同，房子踏踏实实建在地面上，复杂的园林设计环绕四周，落叶打扫得很干净。绕过大宅，还能看到一片树篱迷宫，环环绕绕，易进不易出。
维克多的母亲曾告诉过他们，这里是大首领凯撒·克罗姆亚近几年刚刚建成的别宫——凯撒行宫。克罗姆亚大首领心情烦躁时，会来到此处散心，工作压力大的时候，也会选择来到这里。抛开一切，散漫几日。
克罗姆亚离开政事的日子里，一切事务就都交给首席参谋长莫尔处理。
行宫的房间很大，比大首领所住的中央之塔要宽敞很多，雕塑摆在各个角落，浮雕刻在柱子上、墙的四周，白色的藤蔓连成一片。巨大的水晶灯挂在头顶，光彩夺目，异常灿烂。
仆人带领维克多等人进入宴会厅，已经有很多人在这，三三两两，彼此交谈。厅内摆有很长很长的桌子，暗红色的桌布，带着金边垂于地面。银色的盘子仿若一个个士兵，在桌上列阵，内装精致菜肴，等着被人品尝。桌子的一侧放着酒柜，各式各样的酒全都摆在那里，一名侍者专门为需要的宾客倒酒，提供服务。
桌子的长侧，与门相对的地方，是一个舞台，几个人在上面弹弹唱唱，不打扰人们交谈，也不让空气陷入安静的尴尬。维克多等四人进入宴会厅，立刻分散，各自找到舒适的角落安身，完全不参与那些自成风暴的中心地带。
“你是维克多先生？”一个女性的声音从身旁响起。
维克多一惊，险些扔了手中装满菜肴的盘子。他转身寻找声音的来源，身旁站着一名身穿红色长裙的女士，梳着他不认识但感觉好看的发型，上面插着金银首饰，还挂着好看的宝石。
“请问您是？”维克多不认识这位女士，容貌看着有些眼熟，但他想不起来在什么地方见过。
“维克多先生好可爱。”女士用手中的扇子捂嘴偷笑，“我是罗拉，您还记得吗？”
“罗拉？”维克多的眼睛瞪得很大，上下打量着眼前的女士。现在的罗拉太漂亮了，完全不是以前那种朴素的样子，皮肤变得更加光滑，衣服也不是麻布所做。
“还没认出来吗？”
没有回答罗拉，维克多拉着她闪进旁边的露台，小声道，“你怎么在这？多危险。”
“我唱歌让大首领开心，我弹琴可以抚慰她的情绪，所以她经常带着我。”罗拉笑道，“她可没说你今天会来，太惊喜了！”
维克多没有立刻回答，仔仔细细观察罗拉，问道，“你怎么从那只花豹的爪下逃出来的？”
“啊！我给你介绍我师父，是他把我救出来的。”罗拉的话音刚落，就跑进屋中，仅留下维克多在此。
维克多不敢擅自离开，太阳落入地平线之下，昏黄的光芒染黄整栋大宅，也染黄了外面的树木和土地。阵风吹来，丝丝寒冷。
外面传来了两个人的说话声，罗拉弯腰拉着一个矮小的人回到露台。那人的身高不到罗拉的一半，长着彩色的胡须和同样彩色的头发，花花绿绿。
“拉我来做什么？”声音尖锐，穿透力很强，维克多听得很清楚。
“师傅，我常跟你说的那几个人，也在这个宴会上，我先带你见见。”罗拉回到露台，介绍身后的人给维克多认识。
“维克多先生，这是我师傅丕莱索，是他救了我。”罗拉又介绍维克多给师傅认识，“师傅，这位是维克多先生。”
“您好，丕莱索先生。”初次见面，维克多保持客气。
“诶呀，您好，您好，咱是丕莱索。”丕莱索走到维克多面前，向上高高伸手，维克多同样伸手回应。两手相握，丕莱索的手力强劲，他能摸到对方手指上的粗糙手茧。
“谢谢您救了罗拉，她被叼走之后，我们都很担心。”
“嗨呀，嗨呀，别那么客气。”丕莱索摆摆手，“都是在外行走的冒险者，彼此互相帮忙是应该的。而且因为打死这只花斑豹，我们还收获一张上好的豹皮，可是卖了不少钱呢。这么说的话，我还要感谢你们呢。”
“一事归一事。”维克多脸上笑着，“看见罗拉平安无事，我们的心也就放下了。”
“我还要准备一会演奏的曲子，先去忙了。”丕莱索又跟维克多闲谈几句，就离开了。临走前，他叮嘱罗拉，“别聊太久，一会你还要上台演唱。”
“我知道啦！师傅放心吧！”罗拉满不在乎，“我很快就回去啦。”
眼望丕莱索走回人群，维克多问向罗拉，“你还要报仇吗？”声音很低，怕旁边的人听见。他确认过周围没有偷听的人，才敢放心问出口。
“仇人天天在眼前，可惜无法下手。”罗拉的眼睛望向房间，看着站在人群中的莫尔。
“大首领的情况怎么样？”
听到这句话，罗拉的目光转了回来，“大首领天天面带愁容，只有在听我唱歌的时候才平静一些。她没办法反驳莫尔的话，可以说毫无办法。”她一边说，一边看向厅内的水计时，一滴水落于水面，“时间到了，我要先去准备了，有机会再聊吧。”
罗拉挥挥手，再次留下维克多。这名红发青年轻轻叹口气，此刻不想回去，留在露台吹风。他没有注意到的地方，迪亚特一直留心他们的对话，不时微笑两下。
“那个姑娘是谁？”不远处，格里菲尔端着两杯酒，正向他走来。酒的颜色清澈，偶有气泡飘起。
“听维克多他们说过，曾经在跨越边境时救下了一名姑娘，想来就是她。”接过格里菲尔的酒，“你的事情办好了吗？”
“还没完全办妥，目前刚刚进入最高层级的研究院，但是还没接触到核心数据。”
“那件东西找到了吗？”
“我问过了，那件东西在莫尔手里。”格里菲尔不时注意其他人的动静，以防有人偷听。
“这就难办了。”
“没关系，总会有办法的，至少现在知道要找到东西在什么地方了。”
“嗯，你这么说也没错。”
两个人正在聊天，突然从旁边跑来一个姑娘，年纪不大，带着一架黑色丝边眼镜，玻璃有些模糊，但能够看清楚东西，所以不那么碍事。
见到格里菲尔，姑娘的脸上笑开了花，拉住精灵的胳膊问道，“格里菲尔，这位是谁啊？你的朋友吗？”
“迪亚特先生，以前冒险时认识的人，算是朋友吧。”
“迪亚特先生，您好，我是格里菲尔的朋友。我叫菲利亚，请多关照。”
“您好，很高兴见到你。”
迪亚特与菲利亚轻轻握手，对方的手柔软且皮肤光滑，轻轻弱弱，稍不留神就有可能弄碎。
“别聊太久，一会你还要陪我跳舞。”
“嗯，好。”
“那我先走啦，迪亚特先生，很高兴见到你，拜拜。下次有机会一起玩！”远处有人在喊菲利亚，小姑娘松开格里菲尔，一溜烟跑了出去。
“没想到你还会跳舞，这名小姑娘很可爱。”
“她很粘人，天天都要跟在我的后面，有事没事都在找我。”
“你不喜欢她？”
“她是莫尔的女儿，也是莫尔暗中的试验品。接近她，没有坏处。”
“能救她吗？”
“不好说，有些事情还没弄清楚。现在唯一能确定的是，他在研究丧尸。”
“丧尸？具体是什么？”
“宴会的音乐还不错，我们去跳舞吧。”
宴会中央的舞池开启，音乐奏响，露台上的人也就越来越多，格里菲尔和迪亚特一起离开。迎面遇见莫尔，莫尔向迪亚特点头致意，而迪亚特则回以鞠躬，三人就此分开。
莫尔来到宴会厅的另一侧，那里有几间小休息室，每间里面都摆着酒柜，书柜还有一些烟草叶子。他径直走进其中一间，有几名军官在里面正在聊天，见他走入，个个立正敬礼。
“行了，免礼。”
军官放下手，纷纷走出房间。屋子里瞬间空了，只有一个人没走，穿着灰色的礼服，正在窗边喂鹰吃肉。
“伊桑尼亚先生，可以跟您聊聊吗？”
看着身边的鹰吃下最后一片肉，振翅飞走，伊桑尼亚才看向莫尔先生，问道，“请问您是？”
“诶呀，真是抱歉，忘记了自我介绍。”话是这么说，但莫尔脸上没有任何道歉的表现，“我叫莫尔，是维里柯亚的首席参谋长，很高兴见到你。”他说话的同时，直接坐到伊桑尼亚的边上。
“您好。”伊桑尼亚回应莫尔伸过来的握手，然后就进入安静状态，只是在不停打量莫尔。
“虽然是初次见面，但我相信伊桑尼亚先生是聪明人。”莫尔满脸笑容，“几位在格斗大赛里的表现非常出众，我相信你们会进入决赛，进而取得冠军。”
伊桑尼亚没有回答，他在等待。
“而对于如此优秀的人才，我们自然是不会放过，因此上，我想邀请你加入维里柯亚的军队，凭借你的本领，一定可以大放异彩。”
“你的意思是，让我参军，即使我并非维里柯亚人？”
“这一点并不需要操心，实话实说，维里柯亚军队里的士兵，甚至军官，很可能都不是维里柯亚出身。只要有能力和功绩，就会成为维里柯亚的臣民，享受维里柯亚的保护。”
“这对于我有什么好处？”
“好处？”莫尔大笑起来，笑了一会才恢复冷静继续说，“维里柯亚是整个大陆最有军事威慑力的国家，凭借这些，我们可以取得一切。就算没有，也可以直接抢过来，当然，一般我们不会这么强硬与暴力，还是很讲道理的。”
“参谋长先生，曾经我有幸来过这个国家。”
“哦，相信你一定很喜欢这个国家。”
“那是很久之前的事情了，当时还不是现在这位大首领的统治。虽然我是匆匆来，也是匆匆走，并没有呆很久，但就算是那么几天的时间，这里给我的感觉是平和与安全，人们生活非常的悠闲，大家都很有爱与乐于助人。”
“这种感觉，现在的维里柯亚也是一样，大家不用担心，可以安稳生活。”
“很抱歉，我的伙伴在叫我了。”伊桑尼亚起身，走向房间的入口，出门前，他转头向被留下的莫尔说道，“您的提议我会考虑的，谢谢您的邀请。”说完，他就与等在入口处的迪亚特一同消失，混入围观跳舞的人群。
莫尔的笑容凝固在脸上，他的手指一下一下敲在椅子的扶手上，一下又一下，频率越来越快。他突然站起来，鞋跟重重踩在地上，吓得刚刚进入房间的人立刻逃离这间屋子。
离开屋子时，他脸上的笑容重新流动起来，脚步变得轻快。他刚踏出房间没两步，突然听到人群中传来吵闹的喧嚣声，人们的目光都在寻找发生了什么。很快，宴会厅内形成了两个人圈，一个在舞池周围，另一个就在吵闹的中心之外。
“你这个该死的精灵，快道歉！”吵闹的主角之一——杜卡特粗犷的声音很大，也很容易吸引其他人的注意。
而他的对面，是一个肤色十分白皙，个子比他要高上一倍左右，耳朵尖尖，深蓝色的眼睛冷峻地看着眼前的这个小矮子，“小个子，下次要注意躲着点人，被踩伤了可不是那么容易好的。”
“没礼貌的家伙，是你自己没有注意到其他人的存在。”
“我已经躲着你了，是你自己撞到我身上。我已经很大度的不打算追究你的责任，劝你也不要继续纠缠，还是说，你已经喜欢上我了，想吸引我的注意？”精灵看着自己的手指，笑容满满。
“哦，愚蠢的铁砧啊……你的头需要用铁锤狠狠砸一下。”
“天哪，听听，听听，这是多么野蛮又粗鲁的话，矮人的脑子里果然没有什么优雅的细胞。”
杜卡特与这名精灵的吵架吸引来很多人，迪亚特努力挤开人群，刚到达最内层的。突然听到在人群外传来一声洪亮的宣告声——大首领到，众人闪开。人群立刻让开一条通路，让路另一头的人可以进入。
克罗姆亚出现在人群之外，穿着黑色的军装，头上戴着三角军帽，帽子上插着两根白色羽毛，腰间挂着一柄黑色佩剑，拄着一根镶嵌着银质鹰头的手杖。她的双眼微睁，一步一步走到杜卡特和精灵的面前，手杖配合着她的步伐，响起噔、噔的声音。
“今天是大家享受与庆祝的日子，这件事就此结束吧。”她的声音坚决而果断，并没打算给两个人商量的空间。然后她看向周围的所有人，“不要因为这件事打扰你们的兴致，接着唱歌，接着舞吧。”
杜卡特与那名精灵只能闭上嘴巴，不再互丢话语的锋芒。
下一秒，她有一步一步走向舞台，走到已经停止演奏的罗拉身边，轻轻拍拍罗拉的肩膀，“继续演奏。”
优雅的七弦琴再度响起，舞者们再次翩翩起舞。
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