童年的可怕遭遇给卡伦造成严重的精神创伤,以至于沦为瘾君子。所幸在治疗师帕特的帮助下,卡伦找回童年想象中的朋友“线条人”,使得治疗十分顺利。这时卡拉开始与心仪的女性交往,他打算借机挥别过去,彻底告别“线条人”,却引起治疗师的激烈反对……
如果长时间盯着一个地方,会将无意义的条纹、污渍看成人脸。这种心理现象即为“空想性错视”。卡伦将“空想性错视”出来的人脸想象成为自己的好友,这才引出了《线条人/The Line People》的故事。
故事非常简单,主要是靠卡伦和治疗师帕特的对话展开情节,我就直接按照时间顺序泄底了。
卡伦七岁的时候,在自家后院遭绑架,被拘禁了很长时间,在强烈的恐惧中,他将囚室墙上和天花板上的线条想象成外形奇怪的朋友“线条人”,时常对着线条人们倾述、哭泣。
他最喜欢的一个线条人是“无面”,无面甚至能在墙上移动,翻跟头、跳舞,逗他开心。
在线条人们的陪伴下,卡伦的情绪较为稳定,没怎么刺激到绑架者。
绑架者是个精神病,特别想要一个理想的孩子。同时被绑架的还有个女孩,关在另一处地方,由于反抗比较激烈,女孩最终遭绑架者杀害并碎尸。
警方收到绑架者邻居的举报,将卡伦解救出来,但绑架者就此失踪。
卡伦很想念那个房子里的线条人朋友,没多久,他开心地发现朋友们又出现在身边,只是少了“无面”。但是,卡伦潜意识里想要遗忘被绑架的经历,而线条人朋友也随之慢慢遗忘。
这件事造成的精神创伤却没能随之遗忘,卡伦受此影响,成年后成了瘾君子。所幸,他在25岁时遇到治疗师帕特。
帕特帮卡伦重新想起线条人,让他能在这些想象的朋友陪伴下,维持稳定的心理状态,令成瘾治疗非常顺利。
这时卡伦开始与心仪的女性交往,他觉得自己已然痊愈,决定以此为契机,彻底告别伤痛的过去和幻想中的一切,不再依赖想象中的朋友,而是和现实生活中的女友踏踏实实过日子。
帕特激烈反对。他说只要卡伦相信,那线条人对于卡伦来说就是真实存在的,这就是信仰的力量。
卡伦没有被说服,说如果线条人是真实存在的,那他被绑架的时候,被同学霸凌的时候,它们怎么不来救自己呢?他那么想念无面,在这一年的治疗中,其他线条人朋友都回来了,无面为什么一直不回来呢?
俩人好一番争执,谁也没说服谁,但还是握手言和,互相郑重道别。
而事实上,帕特就是“无面”,这些年来一直陪伴在卡伦左右。
当年,绑架者见警方找上门,本打算杀死卡伦,是无面保护了熟睡中的卡伦,杀死绑架者并毁尸灭迹;卡伦在学校遭到校霸欺负后,无面私下现身恐吓校霸,迫使其转学。
但无面不敢在卡伦面前现身,怕自己古怪的外形吓着小孩。
一年前,无面冲破所属世界规则,进入现实世界,化身治疗师与卡伦接触。
出于规则,他不能直白对卡伦说我就是无面,而他所有的暗示卡伦也没能看出来。后来卡伦找到女友,帕特嫉妒得要命,好不容易才按捺住杀心。
如今已与卡伦正式道别,而所属世界的同伴也找了过来。帕特只得重新变回“无面”,隐入墙中,期待挚友某天能够再次召唤、看到自己。
——将“空想性错视”和“想象的朋友”融合为“线条人”是小说最吸引我的地方,但遗憾的是,这在故事里没能得到很好的发挥,作者将重点放在对“信仰”的思辨和角色的情感纠葛上,而不是营造恐怖氛围、铺陈悬念。虽说读到后面确实能被“无面”的浓烈情感触动,但还是会痛惜好好的恐怖题材就这样被浪费……
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