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半年已过，母亲所说的那位访客都没有现身，直拖到阿克斯的耐心几乎消耗殆尽才款款出现。
时下正值八月，编织草帽宽大的边沿替访客遮住烈日，女人介绍说自己叫维罗妮卡。
她身材高挑皮肤白皙，属于混在人群中极为显眼的那类美女。美丽的外表对她来说不过是健康体魄的装饰，没有无伤大雅，有则锦上添花，如同宝钻周边镶金带银的装饰般更突显了女人的朝气蓬勃。维罗妮卡来到阿克斯寝室的时候，挎着一个小巧手袋，手持花伞，穿着修身的连衣裙。宽边帽子下如瀑布散垂的浅色长发配合比例精致的五官，在盛夏中仿佛品尝到薄荷冰片般，令人暂时忘记酷暑。
侍从呈递而来的拜帖是发自亚述摄政王的手谕。那位大人物听说了阿克斯日趋严重的病情，于是遍访名医，在宝藏湾找到了这位据说医术精湛的女医师。
阿克斯羡慕活力充沛的健康体魄，几个月来为了准备母亲口中所说的归乡旅程，他剪掉了无节制生长的头发，在尽可能大的活动范围里伸展手脚，为随时到来的远行积蓄体力。虽然身体依旧羸弱，但精神头却好了不少。
渐长的饭量成了侍者们担忧的事情，他们私下总在传说这是回光返照的迹象。阿克斯对仆从的评论不担忧，唯一令他感到不安的，只有不期而至的梦魇。心魔般的病灶非但没有减轻，陷入梦网的频率反而变得更加频繁。随着梦境逐渐清晰，他所受的折磨也更加激烈，也难怪侍者会有回光返照的担忧。
和登门拜访的维罗妮卡相比，阿克斯就太弱了，简直弱的像个婴儿。
“哈哈哈，别自卑，殿下。”维罗妮卡好像看穿了他的心思，她跟随侍者的引领，径直来到寝室外的庇荫阳台，每一步都让寝室里的女侍从们心生爱慕。
“请坐。维罗妮卡......小姐？”
“女士。”她更正道。
“请问您从哪里来？”阿克斯按捺住内心的狂喜问道，“也请免去那些繁缛，叫我阿克斯就行。”
“哎呀，这里风景不错，还很阴凉。不知殿下对自己居住的这座行宫是否还算满意。”
维罗妮卡没有接话。她面朝阿克斯背靠玻璃窗而坐，同时对端茶的女仆微笑感谢。在目送迷得七荤八素的仆从离开阳台后，女人从手袋里拿出一根碳棒，在圆桌中央动手画了一个不规则的符文。
“我要开始替病人诊疗了，闲杂人等不要靠近，更不要企图偷听患者隐私。”
维罗妮卡边说边画，就在符文最后一笔完成之时，阿克斯感觉一股压力从符文里猛的扩散开来。他不由得闭眼屏息，瞬间世界安静了下来，听不见树枝间鸟儿的鸣叫和楼下喷水景观发出的噪音，甚至连屋子里侍从们交头接耳的声音也被挡在了敞开的玻璃门外。
“小戏法，很适合公开地密谈。”维罗妮卡冲阿克斯眨眨眼，她侧过头，稍微掀开帽檐，拢过头发露出了尖尖的长耳朵。“我是这个。”她神秘地说。
“啊，精灵亚......”阿克斯发觉自己的无理，他红着脸赶忙说，“对不起，原来维罗妮卡女士是位高贵的泰瑞雅之子。”
“没关系，殿下。您刚刚是想说‘亚种’对吧。其实这个词本身，倒是没什么恶意，关键是说者的心是怎样的。”她指了指自己的胸口，爽朗的笑声令阿克斯更窘迫了，“米拉迪沃德洛玛尔的人对人类之外的凡子不大友好，所以这身打扮能避开很多不必要的麻烦。
“我确实是泰瑞雅之子，笼居圣境里出生的正派精灵。不是火奴鲁鲁那班粗鄙的爬虫，或是长青森林的雪妖可比。抱歉，请殿下原谅我的粗俗，因为我对自己的出身深感自豪。我并没有贬低火精灵和北地精灵的意思。
“自我介绍就先这样吧，我们言归正题。”
连珠炮似的语速令阿克斯没办法插嘴打断维罗妮卡的侃侃而谈。
“我从哪里来不重要，殿下。重要的是我来拜访您的目的。名义上我是一位替殿下诊治病情的医生，实际上我想自己干的事情确实和灭却你的心病有关。
“有人找到我，说要帮一个年轻人回家。我觉得价码开的还不错，于是就决定参与了。因为我是第一个来的，所以算是这趟旅行的队长。”
“因为钱吗。”阿克斯说，声音细弱得全无自信。曾答应帮助他的家伙，无一例外不是看在钱的面子上才出手相助。
“也不全是。”维罗妮卡捻起茶杯小口品尝，“据我所知，参加这趟旅行的所有人，动机虽然都各不相同，但目的应该都是相似的。”
“包括你？”
“包括我。”维罗妮卡故作神秘，她伸出手指贴在薄唇上，示意阿克斯不要继续追问下去。
“其他人都是谁？”
“我不清楚。”
“还有几个人？”
“我不知道。”
“那他们什么时候到？”
“我不确定。”
模棱两可的回答令阿克斯有些恼火，他的右手因为精神紧张而无意识地在袖子里抽搐。
“那我们什么时候出发！”
“今晚。”
“太突然了！”
阿克斯情绪激动。在旁边观察一举一动的侍从看来，他的表现无异于一位绝症患者听到自己命不久矣的噩耗。侍从纷纷窃窃私语，笃定这位亚述的王子活不过今年。
维罗妮卡回应以浅浅的笑容，自信的对阿克斯说：“这就是我的行事风格。这房子周边我已经调查清楚了，计划也了然于胸。突然的行动才能让对手措手不及，更可以为我们争取足够多的时间。
“如果真如教团要求的那样六月来访，八月开始计划，那做好准备的两个月里，殿下很难不会露出蛛丝马迹，我说的对吗。”
维罗妮卡的话令阿克斯无言以对。他深知如果是六月听说自己将要展开一场漫长的归乡之旅，恐怕只消几日，自己怪异举动的情报就会传到第一理大议长的耳朵里。强化警备无异于会让整个计划泡汤，诸如此类的事情曾经也发生过。
女人放下茶杯，她故意歪了一下，茶汤泼在桌面上冲毁符文。外界的杂讯毫无预警的倾泻进阿克斯耳中，他下意识伸手捂住头，声音震得他视线模糊。恍惚间阿克斯瞥见维罗妮卡拎着手袋起身，正准备离开。
“对了。殿下。除了我刚才的医嘱，”站在房门前，接过侍从递还的伞，她好像想起什么似的转回身对晃晃悠悠，跛着脚跟在后面的阿克斯说，“这本书送给您。”
维罗妮卡边说，边递过一册薄薄的羊皮书，白皙的手指在书上用力敲了两下。“这本是宝藏湾最新出版的小说。相信可以加深您对我的了解，我们很快还会再见面的，希望下次见面的时候殿下可以穿的......舒适一些。”
说完，维罗妮卡头也不回，大步离开房间，只留香水的味道久久不散。
《对兽人说不》，是这本书的名字。在标题下还有三行花体加粗的小字：
宝藏湾小说销售周榜第一！ 丝佩瑞尔大陆最知名女战士的传记体纪实小说！ 不可不看，窥探维罗妮卡女士私密生活的最新力作！
— 待续 —
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