《都市传说》：三个全新恐怖故事

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专出恐怖小说的水晶湖出版社这两年在做一个“暗潮”丛书，每本书设定一个主题，收录不同作家相同主题的三个中篇。
今年五月推出的《都市传说/Urban Legends》是“暗潮”丛书的第20本，也是最新一本，都市传说主题，收录三个“全新原创都市传说故事”。三位作家中，我对出生于爱尔兰的莉·肯尼不太熟悉，而另两位都是较为优秀的恐怖小说作家，尼克·罗伯茨我读过他最具知名度的“驱魔人之屋”系列和宇宙恐怖成长故事《死路隧道》；丹·富兰克林出版的全部三本书我都读过，他还是我2024年阅读总结的“最狠心作家”，对笔下角色冷血无情，发刀稳准狠。

说回这本新书，因为是“全新故事”，所以书中每个故事中的“都市传说”都是作者原创的。细究的话，这个主题设定得并不合理，毕竟一个故事要经过口头或书面或互联网或其他方式传播到一定程度，才能被称作都市传说。
但如果按照书中设定，作者们原创的“都市传说”在其故事里已经有一定流传度了，倒也说得过去，只是在阅读时体会不到真正都市传说带来的“亲切感”。
这个就不往深里琢磨了，还是说说泄底和感想吧——
以及，封面上的仨人其实就是三位作家本人啦。

1，敲木头
莉·肯尼
霍桑大街上有一栋闲置多年的房子，前房主杀死全家后被送进精神病院，他大喊自己无辜，坚称凶手是恶灵“颠倒先生”。
卢卡斯和当地的其他孩子一样，从小就知道“颠倒先生”的故事。按照传统，敲木头是会带来好运的，但在那栋房子里，敲木头的声音只会吸引“颠倒先生”，它能出现在任何门的后面，出现前总会响起敲击声。
数年后，卢卡斯已经不再相信“颠倒先生”的传说，而他的父母买下那栋房子。一家五口搬进去不久后，在一个夜晚，整张脸上下颠倒的“颠倒先生”伴随着敲击声现身，卢卡斯的父母弟妹全部惨死，他自己则如前房主那般，被当成凶手，被送进精神病院……
——“颠倒先生”可以说是欧美传统的衣橱恶灵的变体，情节的发展全在预料之中，毫无惊喜。尽管小说融合了鬼屋元素，尽管“颠倒先生”现身的段落写得挺带感，阅读时依然难以生出惊悚恐惧之感。
2，筑巢
丹·富兰克林
阿曼达一直渴望成为母亲，经过多年的努力和挫败，她终于得偿心愿。然而新生儿总让她觉得不对劲儿，是突然消失的头发？是突然多出来的一颗锋利牙齿？还是婴儿身上酸酸的、尘土般的气味儿？
阿曼达不想成为传说中发疯的“蜘蛛女”，但当真没有“布谷鸟”在她的“巢”里生蛋吗？
——“蜘蛛女”是阿曼达在精神病院接受治疗时听到的都市传说。许多年前，一个女孩拔掉自己的牙齿，磨制成开锁工具，每晚都离开病房，四肢着地四处乱窜，还会咬人，最后被注射了过量镇静剂，再也没有醒来。
这篇里的都市传说是作者原创的“蜘蛛女”，还捎带着提了几句“血腥玛丽”，但故事的内核其实是古老的“换生灵”民俗故事，且侧重于心理恐怖——小说中阿曼达的心理描写少说占了八成，对新妈妈生理和心理的种种状况拿捏得非常到位，通篇浸润在一种黑暗的忧郁中，阿曼达是产后抑郁？还是当真被换了孩子？无论哪个是真相，都是不同程度的悲剧一桩。
但同样是心理描写太多的原因，小说稍嫌拖沓冗长又沉闷，结局也不算亮眼。
以及，这么说或许有些夸张了，但我觉得刚当上妈妈的读者或许不适合读这个故事，心理状态有可能受到负面影响。
3，吵闹鬼口令
尼克·罗伯茨
播客“坟墓广播”的三位播主失踪两年后，一位记者将该播客的最后一期节目未剪辑音频整理成文字，呈给读者。
这期节目的主题是都市传说“吵闹鬼口令”——即召唤吵闹鬼并令其现身的方法。
播主A在暗网上买到召唤“吵闹鬼”的神秘药水，与B和C每人服下一滴，之后“吵闹鬼”果真出现，将ABC三位播主依次残忍杀死。
对可闻其声不可见其形的“吵闹鬼”来说，被强行拉入人类可见的维度，其痛苦不啻于剥皮割肉，巨大的痛苦催生巨大的愤怒，召唤者会被其剥皮割肉，成为新的“吵闹鬼”。
节目效果十分惊人，但这些是真实发生的？还是精心设计的骗局？真相交由读者评判。
——“吵闹鬼口令”本质上是“血腥玛丽”故事的变体，但这个拾得影像风格的故事写得很是有趣。
作者用播客音频的文字记录呈现整个故事，就十分与时俱进了。还有一些有趣的细节，比如调侃尼古拉斯·凯奇出演的恐怖片《长腿》，比如三位播主死后也不忘口播赞助商的广告词——非常有契约精神。
总的来看，受限于“原创都市传说”这一矛盾主题，书中三个故事中的两个相对平庸，只有《吵闹鬼口令》能令人眼前一亮。我打算过后翻翻“暗潮”丛书的其他作品，看看有没有其他感兴趣的主题。