美国生物技术公司 Colossal 于日前宣布以基因编辑技术复活了《权力的游戏》冰原狼的原型——恐狼。恐狼是一种已灭绝的犬科动物,生活于更新世晚期至全新世早期,约距今12万5千年至1万年前。值得一提的是,乔治·R·R·马丁是 Colossal 的投资人兼文化顾问。
乔治·R·R·马丁本人在“不是博客”的博客表示,“许多人认为恐狼只是幻想世界中的神话生物,但实际上,它们在美国生态系统中有着丰富的历史与重要贡献。我有幸能在作品中书写魔法,而 Ben 和 Colossal 则在现实中创造了奇迹,将这些威严的生物带回了我们的世界。”
基因改造的狼幼崽包括两只六个月大的雄性罗慕路斯(Romulus)与雷穆斯(Remus),以及一只两个月大的雌性卡莉熙(Khaleesi)。
Colossal的研究人员分析了两组古代恐狼样本的基因组,分别来自一颗距今约13,000年的牙齿与一块72,000年前的耳骨。他们将这些基因与现代灰狼进行比对,确认导致恐狼外型特征的基因差异,并针对灰狼基因组进行修改以重现恐狼的表征。这项工程虽未直接将古代DNA片段植入灰狼基因中,但 Colossal 宣称这些关键的基因编辑,足以让这些幼狼具备恐狼的表型特征。
目前,三只狼目前生活在一个超过2000英亩的安全广阔生态保护区内,环境优越,获得了美国人道协会认证,并在美国农业部(USDA)注册备案。Colossal 公司专门雇佣了十名全职动物护理人员,全天候照料狼群的身体与心理健康。
整个保护区设有多种行为互动区域与栖息环境类型,外围则以高达10英尺、符合动物园标准的围栏封闭,并配备双重外围安保系统,确保安全无虞。保护区内设有现场监控摄像头、安全巡逻人员以及无人机实时追踪系统,对狼群的活动进行持续监管,以保障其安全与福祉。
此外,保护区内还设有一个面积为6英亩的独立安全区域,用于进一步照料与研究恐狼。该区域配备现场兽医诊所、狼群管理设施、室外避风避雨掩体,以及模拟自然环境建造的狼窝,全面支持狼群的生活与研究工作。
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