涅克洛蒙达是一个永远处在无政府状态边缘的世界。只有帝国家族的力量和它所拥有的帝国圣令才能把这些巢都和其中争斗的各派集合在一起。在赫玛尔总督统治的阴影下,大家族在彼此争夺位置的同时也很繁荣,经常通过氏族家族进行代理人战争,而家族又在不断为了赢得上层的青睐而竞争。这种没有监管的冲突状态可能,甚至已经在数千年来的个别时期,破坏和平,导致系统的彻底崩溃,巢都将会死亡。最糟糕的是,无法顺利上交帝国要求的什一税。
想要了解涅克洛蒙达的秩序是如何维持的,就必须先了解家族之间关系的本质,或者说是去了解一个庞大的网络。想象一下,整个涅克洛蒙达是一张巨大的蜘蛛网,它连接着每一个巢都、家族和强大的领主,而帝国家族则坐落在它的中心。赫玛尔总督就像一只巨大的蜘蛛,住在网络正中央,通过千丝万缕与世界相连,每一根丝线都是缠绕在他人民喉咙上的套索。这个职位他和他的祖先们已经掌握了将近七千年,赫玛尔家族也打算永远在这个位置待下去。
围绕着蜘蛛网中心的构成的圈是贵族家族,贵族家族是涅克洛蒙达的世袭统治者,是工业和人民的所有者,在第41个千年末,七个贵族家族构成了这个“圈子”,他们是赫玛尔家族、卡塔鲁斯家族、泰家族、乌兰缔家族、格莱姆家族、兰洛家族和柯荣家族。当然,在过去的几个世纪里,随着巢都与各大家族的兴衰,这些贵族家族的数量也会出现变化,甚至就连豪马尔家族都曾经失去帝国家族这一头衔。
就像这些渴望成为帝国家族的贵族们围绕在中心一样,许多的氏族家族围着贵族又形成了一个圈,并且不断延伸、争斗和扩张。氏族家族是贵族家族的封臣,他们通过缴纳什一税的方式获得使用贵族的矿区,工厂与灰烬之路的权力。涅克洛蒙达的所有产物都来自他们,其中主要的六个家族是:埃舍尔,歌利亚,范绍尔,德拉奎,柯多,奥洛克。这些氏族在无数的工厂与矿山中工作,以此满足赫玛尔的惩罚性配额指标。由于各个氏族之间长期处于战争状态,他们常常为了争夺领地和工业而战,他们很少会用枪杆子以外的方式进行交流。
公会就像是蛛网节点之间的丝线,把涅克洛蒙达家族连接在一起。他们连接着贸易流与货币起誓的进行。与氏族和贵族不同,公会并不会通过世袭或者武力来夺取权力——事实上,他们也没有夺取权力。
几个世纪以来,他们往返于各个大家族和他们的附庸之间,甚至在不愿彼此沟通的氏族之间促成交易。即便公开的帮派战争正在撕裂某个巢都,他们仍会确保贸易顺畅流动。
随着商人公会势力的壮大,赫玛尔总督意识到了他们对涅克洛蒙达的重要性,认可了他们的权利,并授予了一些家族特许权。这种处理巢都重要资源的权利并不涉及到土地所有权,商人公会的家族很少拥有永久的土地,而是像行商一样往来于定居点之间。
虽然涅克洛蒙达的居民偶尔会将商人公会当做一整个团体,实际上它本身是由几十个分支组成,其中许多分支本身就是强大的团体。对巢都的市民来说他们可以是水业公会、尸体公会或商人公会的各个分支机构所使用的许多其他名称中的任何一个。通常这些派别被简称为公会,一个与贸易同义的术语。官方的说法是,商人公会每个方面都被称为“商会(Mercator)”,这是商业结社的高哥特式词汇。这与高哥特式的术语结合,例如,负责涅克洛蒙达的尸体处理与尸体淀粉制造的尸体公会,官方被称为“苍白商会(Mercator Pallidus)”。
根据各地产生资源的不同,该地区的商人公会也多种多样。败坏山脉的阴影下,钢铁公会监管着矿工和勘探者,硫磺海之上的是盐业公会。在足以令人窒息的大洞深处,空气公会的微风者(Zephermen)正在忙着做生意。在巢都中,有成千上万的商会家族和几十个公会,而这其中八个商人公会拥有最强大的力量。它们是钷素公会、水业公会、尸体公会、奴隶公会、硬币公会、电子公会、钢铁公会和空气公会。他们在帕拉丁巢都中被称为“大行会”,在巢都里发生的一切交易,都逃不出他们的眼睛。
MERCATOR PYROS(PROMETHIUM GUILD)
钷素公会有时被成为持火者、柴薪制造者或火焰公会。他们控制着巢都的光明与能量。
他们主营业务是钷素,在帝国语中这是所有液态燃料的统称。钷素是巢都和定居点的主要燃料。而圣火商会则把控了所有的可燃液体与燃料,并将这些珍贵的燃料按量分配给氏族和巢都定居点。他们延伸到各处的管道和往返于各地的商队是对抗永恒黑暗的生命线。
钷素是从酸蚀荒地堆积了数千年的工业废料中提炼出来的。它是一种强大的能源,也是在寒冷黑暗的巢都深处生存的必需品。在一些巢都中,钷素公会的成员几乎就像是一个宗教团体,他们崇拜着永恒的火焰,并认为那是伟大帝皇的化身。圣火会持续燃烧,会由同一个家族世代相传,并带上它踏上旅途。每当永恒圣火被带到定居点,对当地居民来说会是个伟大的时刻,能够使用永恒的火焰点燃熔炉或发动机,被认为是一种无上的荣誉。
钷素公会的主要竞争对手是电子公会,他们控制电力、地热甚至阳光。在每个巢都中,二者之中总会有一个占据主导地位,这也决定了居民是使用液体燃料或是电力来给自家照明。
而在至高巢都内,钷素公会很早以前就掌控了大家族和特定工厂的能源使用,并以此驱逐了其他的能源公会。再加上帕拉丁城巢中钷素的丰富存量,确保了它们几十年来的主导地位。
MERCATOR NAUTICA (WATER GUILD)
在涅克洛蒙达,水始终是极其珍贵的商品。从贵族们小口喝着的进口远旋冰水(quantum-spun ice water)到不断倾泻的工业用水,这其中也包含大部分民众赖以生存的循环水,不过没有人愿意花太多时间去想它从何而来。水公会,俗称口渴公会或海洋商会,他们牢牢把控着每一滴从尖塔上层滴落下来的饮用水。供应至高巢都巨大蓄水池的责任也落在了公会身上。这些巨大的水箱里装满了数十亿升水,以满足巢都的饮水或是工厂的冷却与清洁需求。维护和保卫这些蓄水池是也水公会的职责。身着笨重潜水服的公会成员会进入这些蓄水池,检测水质,修复漏水处(如果不加处理,漏水处可能淹没整个穹顶),清除不可避免的生物入侵。
水公会的成员和商队总是挂满各种瓶瓶罐罐,里面装满了他们珍贵的货物,在巢都里寻求商机。在下层巢,当地人必须靠他们的蒸馏器来获得极少的水维持生计,水公会可以很好的改善这种情况。一些定居点,尤其是那些在恶区生存下来的人,完全依靠公会来维持他们的生存,而一个水商队即使延迟几天也会招致灾难。水管和蓄水池总会受到水公会的特别关注,随处可见的公会标志警告偷水者,如果管不住自己的手将会遭受痛苦的脱水手术。而那些惹恼水公会的定居点有难了,他们会发现自己的穹顶被断绝供水,最终被困死在无尽锈迹与灰烬的荒漠中。
MERCATOR PALLIDUS (CORPSE GUILD)
尸体公会负责管理尸体淀粉的交易和生产。是所有大公会最重要的角色之一,因为每天都有上百万人在涅克洛蒙达上诞生和死亡。当尸体没有得到有序的处理,瘟疫与疾病将会肆虐。各巢都中占据着一整片区域的大型碎尸工厂也在急切等待着这些尸体作为食物来源,如果没有得到这些资源,那就意味着民众将会挨饿。
尸体商会每个周期都会收集成千上万的死者,用堆积如山的尸体填满他们的灵车队或者用移动式碎尸机直接将尸体碾碎。很少有其他公会试图挑战尸体公会的权威,因为死亡的力量对任何人来说都太过沉重。即使在涅克洛蒙达这样的世界,他们仍然固守着它古老的迷信。有些人认为,光是看到尸体公会成员的脸都是不吉利的,每当公会抵达定居点,公会成员往往发现当地的每扇门窗都紧闭着,只有那些摆放整齐的尸体在街道两旁迎接着他们。
MERCATOR SANGUIS(SLAVE GUILD)
在巢都的残酷等级制度中,有些人生来不幸,从出生开始就已经被氏族家族的奴役。这些人只不过是农奴,没有资源,也没有权利。他们被频繁买卖,被当做战利品,他们的所有权有时会在不知不觉中发生变化。奴隶公会负责监管所有此类交易,从销售单独的锁链囚徒,只执行主人命令的奴隶帮派,到交易整个制造厂的所有权——当然工人也包括在内!
锁链和笼子的嘎嘎声预示着奴隶公会的到来。奴隶公会的代理人总是带着大量的锁链或复杂的钩网来运送货物。当一名帮派成员被卖给公会时,他们就会被交给奴隶主,而公会专门为这种商品寻找合适的买家——不管是去锻造厂工作,还是去战斗深坑当角斗士,或是作为一种玩意儿卖给上层老爷满足他们的好奇心。
奴隶公会还控制着巢都的大部分赌博和角斗士战斗。有些家族,尤其是歌利亚家族,虽然在这类生意中投入大量资源,但即便是他们,想要让自己的战士进入竞技场,也必须和奴隶主打交道。角斗场的奴隶贩子会在各个巢都寻找有价值的目标,使用仿生武器、精神强化和大量的战斗训练来强化他们。
从上层巢都金碧辉煌的角斗场,到下层巢度深处满是生锈铁钉的深坑。大多数巢都都有一个竞技场或者战斗深坑。这些地方始终是当地的焦点,人们会聚在一起观看处决和血腥的互殴。公会成员也出现在这里拿走属于他们应得的那份。
MERCATOR GELT (GUILD OF COIN)
几乎没人能在巢都自由地穿行,大多数人注定要在自己出生的地方度过一生。而商人公会拥有一项古老的权利,那便是在他们处理业务的时候能够在涅克洛蒙达任意穿越。并从其他旅行者那里榨取金钱。
货币公会是巢都之间道路的守门人,所有陆地货物的运输,甚至是一部分通过轨道贸易站塞琳之眼发送到涅克洛蒙达的货物都要受到他们的监督。
货币之主会给氏族商队铸造特殊的通行证(KEY),每一个标志都拥有强力的封签,可以帮助车队通过各种中转站、灰烬之门和巢都要塞。
这些通行证是货币公会最大的象征,货币之主随身携带的棍棒、戒指和锁链上面挂着各种形状和大小的通行证。每一个都是由各个巢都的钢铁或者是由不同道路的石头铸造而成,携带着它们的人可以获得相应地区的通行权。
MERCATOR LUX (ELECTRO GUILD)
电力行业协会,通常被简单地称为电网,管理和代理从地热到太阳能等各种方式产生的电力。公会成员们以千焦和流明为单位,确保能量和光从源头到目的地有效传输。每个焦耳的能量都必须计算在内,这样才能对所有从巢都的反应堆中汲取能量的人征收适当的费用。
身着夜光装束、手持闪烁的提灯的代理人们是电网的先驱,他们和随行人员像穿越夜空的星星一样照亮了下层巢都。如果一个定居点、工厂或街区想拥有光明与温暖,那么他们必须要去找电子公会。
电子公会的主要对手是钷素公会,这两个公会经常发动激烈的贸易战,不同的帮派和派系在涅克洛蒙达的不同区域各自支持着他们。皇室家族并没有正式支持任何一个公会,但是却从他们无尽的冲突中获得了巨大的利益。
MERCATOR TEMPERIUM (AIR GUILD)
空气公会控制着巢都里可呼吸的空气的流动。在铁山一般的巢都中,气体在穹顶,通道,地穴中聚集变浊,在巢都之外的空气充满毒素和污染物,空气公会手中握着的就是每个人的生命线。
每个涡轮机、通风井、空气精炼厂和排风口,都由行业协会直接控制,或是分包给他人抽取分成。只要他们下令,整个巢都都可能因为窒息、冻结或吸入浑浊的空气慢慢死亡。
空气公会代理人会携带一种名为泽普兽的小型野兽。这些恶毒小家伙在找到氧气矿脉后,会因为吸入新鲜空气而吱吱咆哮。当泽普兽找到氧气后,他们会变大,肌肉里的气囊会膨胀,直到它变成一个漂浮的怪物。空气公会很享受偷氧贼被一群因被盗氧气而变大的泽普兽撕碎。
MERCATOR MUNDA (IRON GUILD)
使涅克洛蒙达成为帝国最具生产力的世界之一的自然资源早已耗尽,因此星球上的工业都是靠回收无数前人遗留下来的垃圾古老废弃物维持的。
钢铁公会在矿山和锻造厂之间进行交易,确保不断供应的再生矿石和提取的矿物到达巢都。他们是奥洛克家的大型采矿定居点和歌利亚家的大型锻炼厂之间的中间人。因此两个家族可以永远不必相互直接交易,仍然可以从他们的劳动中获利并满足他们的配额。
公会监管的大部分资源来自破败的巢都和被称为败坏山脉的跨大陆山脉。工会成员会穿着防护服,带领勘探者团队和氏族探险队深入危险的区域。如果从灰烬废土或者下层巢挖出的东西流入了市场,公会将会从中抽成,尽管他们更愿意先到达那里,然后自己来做这笔生意。
之后,在这片废墟或某个区域工作的权利就会被拍卖,所有发现的东西都打上了分子烙印,因此,因此如果没有经过工会的手,任何一个铁块都无法进入巢都。
此篇在翻译到还剩最后两个公会的时候,找到了B站UP主昵称已被忠诚 在2019年6月17日翻译的《捏克洛蒙达的网络》一文,在进行沟通后获得了使用该文章的许可,因此本文中有不少名词和段落都使用了该文的翻译,在此非常感谢大佬,并将该文链接一并附上,点击跳转。 大佬的润色版翻译比我这个的机翻强多了!如果觉得本文机翻阅读体验不好欢迎去看大佬的翻译,带劲!
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