【恍如初戏】回顾《雨血·烨城》上

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本文旨在作者自己重玩《雨血·烨城》的过程中，以小说的方式，重新回顾和叙述《雨血·烨城》的故事。 
武林掌故【沉思者】所叙：江湖持擘【组织】爆发内乱。冥使【黑伤·魂】弑杀冥主【沐天邈】，遭现任冥主【左殇】追杀，两人决战后身负重伤。魂得毒心之术所救，唯余三十天的寿命。六月初六，左殇屠庞镇，集万人之血作“凝血毒丹”治愈伤势。在追踪左殇的路途中，他在庞镇杀“影”伏于“组织”的暗桩“冷荼”，两日内破其毒计。并得知了左殇的下落——烨城。
皓月将圆，庭院深深。临近八月十五，那轮渐满的明月似蒙了层薄翳，洒落庭院时便失了往日清辉。
高墙巍峨，将那轮月与外面的喧闹一刀截断，只余下沉沉死寂。庭中两人便栖于这死寂之中，他们身处人世，却又远离人世。在何处？在江湖。
“江湖的底色是什么？武林的底色又是什么？……是杀戮，是情仇？”
“是杀戮，也是情仇。但它们，更是‘局’。”
“局？局是什么？不就是‘快意恩仇’么？”
“局，是暗流，是脉络，是规矩。局，是所有腥风血雨背后那只看不见的手。局，就是武林。”
“爱恨情仇，也算是‘局’吗？”
“爱恨情仇，非但是局，往往还是最为纠缠难解的局。”
“可我既然有爱有恨，能爱能恨，为何还要理会这其中的‘局’？”
“因为……”
“一个人若只看得见情仇杀戮，他便永远都是棋子。唯有看到‘局’，他才是棋手！”
 六月十九 -子时
又是一年月圆，鎏金之月悬于天幕，俯视着悬崖绝顶上的两道身影。月色未曾照亮两人的眉眼，只将轮廓晕作两抹浓淡相异的墨色——它要独自欣赏这出戏。
崖左之人一身黑袍，注视来人道：“你终于来了。”
崖右来客身着紫衣，淡淡应道：“是。”
“为何要来送死？”
“我只想来看看。”
“看什么？”
“我只想看看，你们【影】，是否当真如传闻中那般可怖。”
“只怕，比你所想的更胜一筹。”
话音未落，黑袍人双臂陡然一展，双手各掣出一柄长剑，剑锋映着月色，寒意森然。紧接着，一声机括轻响自他背后传出，第三柄剑从后颈的剑匣中滑出，稳稳落进一只自肋下探出的掌心。
他竟生有三只手！
紫衣来客目光微凝：“三手剑……闻所未闻。不愧是冷荼的同门。”
黑袍人冷哼一声：“放心，他在组织犯下的错，我不会再重蹈覆辙。”
言罢，三剑齐动。剑风扫过，崖顶碎石簌簌坠崖。三柄长剑在他手中运转如飞，剑势层层叠叠、密不透风，宛若罗网扑杀，将紫衣来客牢牢罩在其中。寒光掠空，紫芒浮动。两道身影一瞬交锋，旋即纷飞，崖顶再度归于寂静。
紫衣来客手中不知何处多出一柄璀璨生辉的长剑，剑锋如雪，一如他挣脱出墨色的银发。
黑袍人胸前一道细如雨丝的血线正缓缓洇开，血珠顺着衣褶滚落，浸入脚下的泥土，浸入崖下的石桥。
寅时
血滴在石桥上，雨也滴在石桥上。
细雨过后，四个身披黑氅、以面具掩住面貌的人并排而行。四人的步幅如一，劲力齐整，像是共用一副筋骨。看似轻跨数步，转瞬便已至石桥彼岸。
“且住。” 为首金面人骤然顿步。
身后银面人低声问道：“三号，何事？”
金面人道：“我心下不安，隐有凶兆。”
面具上带着十四标记的第三人提议道：“烨城将至，当速行送镖。”
刻着八号的第四人道：“自接镖以来一路太过顺遂，反倒蹊跷……”
银面人点头：“八号所言有理。只是我黑镖门素来隐秘，一路平安亦不足为怪。”
金面人轻叹：“但愿如此。”
突然，风中有什么东西掠过。四人陡然一惊，再想活动却发现穴道被封，已然动弹不得。
在一串诡谲的孩童笑声中，利风扫过，金面人身后的三人齐齐委顿倒地。
金面人惊怒交加，心知自己这几位同僚武功不俗，竟转瞬死于非命。他“哇”的一声大叫，强运内力冲断经脉，解开被封的穴道。随即，背后刀匣铿然出鞘。金面人横刀当胸，凝神戒备，欲与那隐于暗处的敌人死战。
“哦？还能冲开穴道么。”
只见石桥对岸，一个铁塔似的魁梧之人带着几个罩着黑斗笠的矮子信步而来。此人头角峥嵘，一双邪眼莹碧如鬼火一般；齿白森寒，肌骨虬结如玄铁铸就。立在原地便如庙里的阎王横世，凶戾之气扑面而来。
金面人厉声喝问：“你们是哪条道上的！”
阎王也似的壮汉顾左盼右，神色竟有几分纳闷：“你这厮看不出某家是劫镖的吗？”
金面人目光一凛：“尊驾怕是看走了眼，我们并无车驾，何来的镖？”
那壮汉笑道：“你倒会装糊涂。你们黑镖门的规矩是所托镖物从不随车，当我不知道吗。你还是交出东西，免得枉送了性命。”
这壮汉口中的黑镖门，乃是武林中一个颇为古老的组织。相传数百年前西南武林重镇“落城”初立，此门便已存在。初时不过一间小镖局，门人皆戴面具，互以编号相称。岁月流转，武林更迭，连六大名门正派都几经兴衰，黑镖门却始终不改旧制。纵是面对组织、十一人阁搅动的江湖风雨，也凭低调隐忍存续至今。破船也有三斤铁，何况是这样传承至今的存在，江湖中人甚少会主动招惹他们。当然，劫镖的除外。
金面人见对方道破身份，心知再无侥幸，便厉声道：“你就是杀了我，也休想知道镖在何处。”
那壮汉摆了摆手：“某家要的是东西，又不是你的命。咱们做笔交易如何？你们替组织运送的，可是凝血毒丹？某家既知主顾，又知镖物，自然也知你藏在何处。只要你愿意和我们【影】合作，他们出多少钱，某家出双倍。”
金面人瞥了眼周遭的尸身，惨然一笑道：“我黑镖门世代守信，可做不出这等出尔反尔之事。你若硬抢，毒丹必毁！”
那壮汉“啧”了一声，嗤笑道：“你强行冲脉已然负伤，还敢嘴硬，不过仗着那剖心之术罢了。可惜这劳什子秘术，在某家这可就不灵咯。”
金面人握刀的手不由得紧了紧。剖心之术乃是黑镖门不传之秘，此术是将镖物藏入心窍之内，再以秘法取出，心在则镖在。一旦运镖之人身死，心脉便自行闭合，镖物也随之毁去。这【影】是什么来头，竟然知晓这般秘密。
但见那壮汉运气于掌，股股黑气自皮肤中渗出，一股令人作呕的腥臭之气扑面而来，他那只手掌也变得漆黑如墨。
金面人惊怖欲裂，此人竟练成了黑劫手。
数百年前，有异人撰《兵器谱》录天下高手的成名兵器，当中排行第九的青魔手乃是采金铁之英、淬以百毒而成，一时独步武林，号称“青魔夜哭”。但那终究只是外物。这黑劫手是以肉身修炼的武功，其威更胜青魔手数倍，已绝迹江湖百余年无人练成。方才自己与其他三人被点中穴道，竟是这黑劫手所为。
突然，金面人骤觉心口一空，一空再空——那壮汉不知何时已到了他身后。他手上正握着一颗血淋淋还在跳动的心脏，像是尚未意识到自己已经离开了主人的胸膛。
“只要在你活着的时候把心掏出来，”壮汉掂了掂掌中那颗犹在跳动的心脏，咧嘴一笑，“货物，自然就安然无恙了。哈哈哈哈——”
金面人失心而亡，徒留尸身手拄宝刀立而不倒。壮汉收了笑，将那颗心脏随手交给身后的矮子，吩咐道：“送去云雾之间。凝血毒丹就在里头。动作快些，莫要耽搁。”
他抹去掌上的血迹，望向烨城的方向，那对碧莹莹的邪眼中掠过一丝幽光：“只要这东西捏在影的手里，任他左殇心计再深，也翻不出咱们的手掌心。”
卯时
壮汉一行退去不久，雨势便悄然收歇。半晌，倒地的死尸忽然动了——他站了起来。
“啧，好险。”面具上浅浅刻着“十四”字样的镖师自顾自道。看来方才那记黑劫手并未伤到他。
他将同伴尸身上可用之物尽数收起，随即沿着登云山道朝烨城行去。
前往烨城的路一刻比一刻凶险，镖师十四只觉得周遭越来越不太平。除了那些神出鬼没的【影】之爪牙，连山里的土匪都像嗅到腥味的鬣狗频频出没，十四无心在他们身上浪费时间。翻过陡峭险峻的山路，烨城终于出现在眼前。
烨城地处泰山以西的天云山上，乃东方重镇，亦是武林人士往来汇聚之地。城中的八卦阁与城隍庙，俱是江湖中人的聚谈之处；而后山的天云台，则是当年“组织”与多方帮派订立休战盟约的所在。此地山势奇险，易守难攻，也成了武林高手决生死的绝佳之处。
寅时方过，城门前已是车马喧阗，人声鼎沸。镖师十四抬眼望去，只见行人络绎不绝，挎刀负剑的江湖客三五成群，或立在道旁交谈，或策马入城，尘土与喧嚣混作一处，俨然一派纷攘景象。
其中最热闹的一处，却围在一辆马车前。十四上下扫了两眼，便断定车内之人非尊即贵。这马车以乌木打造、蜀锦为帘、白银镶饰、金玉悬坠，然这一切皆不及那拉车的大宛良驹。西域名马不止千金难求，更象征着权势与名望。
一众武林人士围在四周，只有两个白袍人立在马车旁，似是侍从。镖师十四目光人群里扫过，竟见到不少江湖上久负盛名的人物。此刻，他们却众星拱月般围着一辆马车，神态竟带着几分……恳切？
车厢内，一个沙哑干涩像是老风箱在抽动的刺耳声音道：“白某承蒙诸位抬爱，已是羞愧难当，万万不敢收受如此重礼。”
一名华服老者手捧剑匣，上前一步，正是武林名宿，藏剑阁主水少游。他神色激动道：“白公子仗义相助，救了我藏剑阁同门大小三十八口，老夫无以为谢，特将本阁秘藏数百年之宝剑‘水琉璃’相赠。宝剑有价，恩情无价。此剑，万不及白公子相救之恩！”
“水前辈侠名远播，晚辈景仰已久。”车内的白公子谦和道。“那日藏剑阁被围，白某只是路见不平，拔刀相助，尽了武林中人的本分而已。实在不敢当此重谢！”
“白公子过谦了！” 只见水少游身旁一仙姿长髯的道士拂尘轻摆，声如清磬道：“公子近日所为，江湖有目共睹！你非但解救藏剑同门，更为武林扫除了诸多邪魔外道！此等侠行，当得起任何赞誉与馈赠。贫道也恳请公子，收下此礼，莫要再推辞了。”
这出言的道士是巴山剑派的高手柳色无。此君淡泊名利，行迹无踪，却不想也来凑这个热闹。
那大赤膊的绿林豪客食为仙点头称赞道：“老道说的不假，某家在武林上混了这么多年，唯独就佩服白公子！公子快快收下宝剑吧！不然水老剑侠这番心意无处安放，俺们这些旁观的，脸上也无光啊！”
九华掌门方燕婷微微颔首，接过话头，她的声音不大，却在嘈杂的城门处依然能让人字字听清：“多年以来，江湖上腥风血雨不绝，多少人活在‘组织’无形的惊怖之下，敢怒不敢言。白公子出道虽不足月余，却接连铲除‘组织’中的高手，救人助人无数。这一把‘水琉璃’，不但代表水老阁主的知恩图报，更是替我等心有余而力不足的武林同道，敬谢公子造福江湖的一片心意啊！”
言谈中，她将“组织”二字说的甚是凝重，顿时引得周围一些武林人士面露复杂之色，有钦佩，有快意，也有一闪而过的深深畏惧。
“除魔卫道，本是武林中人应尽之责，怎能以此居功，收取重礼……”白公子的声音依旧艰涩难听，推辞之意却似乎弱了几分。
水少游神色一凛，忙开扣打断道：“这‘水琉璃’乃天下至正至纯之剑，非德才兼备、能指引武林正道之雄才不能佩带！我藏剑阁寻觅明主数百年，今日方知，白公子便是不二之选！公子既是剑道名流，当知剑亦有灵，还请勿违剑愿！公子今日若不收………”
话音未落，水少游竟是双膝跪倒在地，泪流满面。
他身后一众武林人士也纷纷动容，欲随之行礼，纷纷齐声道：“我等也恳求白公子收下！”众人声浪如潮，此起彼伏，围观的人是越聚越多。
马车内沉默了片刻，白公子那沙哑的声音终于再度响起：诸位万万不可！白某何德何能，担当如此大礼……也罢，此剑，白某暂且收下便是！白某在此立誓，今后必以此剑为凭，诚心匡扶正道，扫除邪佞，方不辜负诸位今日之厚爱！”
水少游大喜过望，连忙起身，郑重地将那古朴剑匣交付给马车旁一位白袍人。那沉重的剑匣在白衣人手中轻若无物。
众人齐声喝彩“白公子得此神兵，正是如虎添翼，实乃武林之幸，苍生之福！”
“各位告辞，后会有期！马车缓缓启动，绝尘而去。车旁那两名始终沉默的白袍人，在马车动身的刹那也化作一阵轻烟，随马车眨眼便消失的无影无踪。
午时
人群渐渐散去，议论声却不减反增。
十四暗忖：此人短短一个月的时间便在江湖扬名，又得这些武林名宿、江湖豪强拥戴，更敢惹到组织头上，他究竟是何来历……江湖上从来不会有无缘无故的侠名，更不会有无缘无故的厚爱。如今波澜又起，我须得往八卦阁打探一番。”
念及此处，他转身挤开熙攘人群，步入烨城深处。八卦阁并不难找，烨城只有一家的红灯笼上印有太极图，沿街还设有引路标识。镖师十四从前来过，不用看路标也能熟门熟路的寻到此处。
行至阁前，门外候客的小二抬眼扫了十四一眼，语气散漫道：“若是没有信物，客官便先往里边请吧。”说罢也不等他答话，便半倚廊柱慵懒歇憩起来。十四心底暗自诧异，八卦阁的小二怎么变得这般懒散，难不成这武林驰名之地要黄摊子了？
若说黄摊子倒还不至于，只是比起往日热闹光景，如今冷清了不少。阁内的光线昏沉发闷，两侧的青绿色帘幕自高梁垂落，遮去了大半天光。梁上悬着一排排的朱红灯笼也全都熄着没点，把偌大的厅堂衬得愈发幽深。
十四环视了一圈，案几疏落，坐客寥寥。有人独据一桌自斟自饮，有人坐凳倚柱学那小二闭目小憩。余下几人或垂首擦剑，或低声闲谈，压根没人留意刚进门的自己。
十四找了处角落坐下，一边装作整理行囊，一边凝神聚意，悄悄听着不远处一桌三人闲聊。
率先开口的是打扮得跟个山西老客似的沙德禄，此人是千门沙家的子弟，消息甚是灵通。他压低了声音道：“听说了吗？昨夜天云山下那座石桥上出了天大的事！”
这江湖中哪有不出事的时候，崆峒派的小老道明慧小口啜饮着茶水，随口应道，“何事？”
沙德禄咽了口酒，低声道：“今早有人路过石桥的时候，撞见好几个黑镖门的镖师横死当场，领头的那个镖师更惨，被人活生生掏了心口！”他虽刻意压着语调，可说起这般惨烈景象，依旧心头发怵，话音不自觉抬高几分，引得门廊左侧一人轻轻 “啧” 了一声。
十四用余光悄悄瞥去，那人戴着一顶范阳笠，正自斟自饮。十四稍作迟疑，便收回目光，继续听那三人闲谈。
明慧老神在在地说道：“黑镖门素来行事隐秘，个个都是顶尖好手，怎么会落得这般下场？”
沙德禄咂了咂嘴，似是他亲眼目睹了那惨剧一样，心有余悸道：“掏心之人手法快绝无伦，一招便捏碎他们心脉，寻常高手根本连反应的机会都没有！”
席间一直静静品酒的青衣白发道：“依我看，这事十有八九是黑劫手所为。”沙德禄与明慧陡然一惊：“什么？竟是销声匿迹多年的黑劫手？”
这青衣白发乃是绿林中的老前辈“一语风雷”何老先生，其阅历远在沙、明二人之上。
何老先生幽幽说道：“十年前这黑劫手突然现身江湖，短短一个多月，就屠戮了几十位武林高手，死者全是被掏心而亡。后来几大门派联手，追到雪山绝顶围堵，才把他打落冰崖。如今这人再度现世，怕是江湖又要掀起一场腥风血雨了！”
沙德禄点了点头，但他话锋一转道：“无妨，那个……‘组织’当时何等强势，尚败在白公子手下，今日区区一个曾被人打落山崖的黑劫手，想来……想来也翻不起多大风浪。”
“又是这个白公子……”十四低声自语一句，恰好落入何老先生耳中。他上下打量了十四一番，开口问道：“那边那位弟兄，看你这装束，想必是黑镖门的人吧？”
镖师十四微微一怔，他原不想引人注意，更何况在场中还有门廊下那戴斗笠的人。此刻被当面点破身份，也没法再遮掩，只能坦然回道：“没错，在下正是黑镖门的幸存者。你们说的天云山石桥惨案，就是在下的亲身经历。”
这话一出，邻桌三人皆是满脸惊诧，就连门廊下独自饮酒的斗笠客，也缓缓侧过了几分目光。
何老先生叹道：“原来如此……足下居然能从黑劫手下幸存，当真是吉人天相。”
沙德禄好心劝道：“兄弟，听我一句劝，趁早换了这身行头。我这老哥哥都能一眼认出你的来路，烨城里能认出你的人恐怕只多不少。万一被黑劫手的人盯上，恐再遭杀身之祸啊。”
镖师十四拱手谢过二人好意，便不再多言语。那斗笠客的酒恰好也已喝完，他瞧也不瞧几人，拎着个长包裹离开了八卦阁。那人刚走，十四也立刻起身跟了出去，可街上人来人往，早已寻不到对方半点踪影。十四心中暗忖：此刻寻不到也罢，日后总有再会之时。
八卦阁兜兜转转一圈，有用的消息半点没捞着。镖师十四随便在街边买了两个热烧饼，边走边啃，借着这点空档好好捋了捋思绪。黑劫手是“影”的人，那白公子也是高深莫测，如此来看，“组织”情形甚是被动。眼下“组织”折损了多名大将，自己应该……去那里走上一遭。
未时
烨城西北角有个酒铺子，生意不好不坏，看着十分平常，和街边卖酒的作坊别无二致。但这酒铺子其实是“组织”在烨城一处极隐蔽的堂口，唤作“伪西天”。这小小的酒铺内暗藏甲乙丙丁数十道密门，每一道门都对应着“组织”在烨城及周边布下的隐秘据点，通路纵横交错，布局精妙，既能互通联络，也能紧急避险、调度人手。
不多时，十四便走到酒铺门前。铺门半敞，屋内弥漫着浓郁的酒香。堂中并无伙计，唯有一个白发老头歪靠在柜台后的竹椅上，手里攥着个粗陶酒壶，衣衫松垮，鬓发凌乱，周身酒气萦绕。这人便是坐镇伪西天的看门人——醉者。
镖师十四朝醉者抱拳一礼，轻声唤起对方：“醉者可好？”
醉者似醉非醉，头也不抬道：“废话少说，欲往何处？”
镖师十四回道：“欲入酒泉，寻取佳酿。”
醉者漫声问道：“所求几坛？”
镖师十四食指回勾，答曰：“九坛又一。”
醉者再问：“现存几坛？”
镖师十四道：“余留两坛。”
醉者沉声追问：“分别为何？”
镖师十四道：“蛇毒刀锋。”
醉者的眼皮动了动，最后发问道：“欲饮何酒？”
镖师十四道：“死。”
醉者嗤哼一声：“虽可进入，却是小卒。给你酒瓶。”话音未落，他宽袖轻轻一振，一枚冰凉铜钥自袖中飞掠而出，稳稳落进十四掌心。
十四握紧钥匙，转身走向铺内地下的酒窖。窖中藏酒琳琅满目，不过外封红纸上却写着“甲”、“乙”、“丙”、“丁”等数。十四将锁匙插入“丙”字酒坛下的缝隙，轻轻一扭，一道暗门自酒窖深处打开。
待重见天光，十四已然行至一条僻静山道。小径蜿蜒深入苍莽密林，林间白雾氤氲，朦胧如纱，十步之外视物便已模糊，可十四却对此地极为熟稔。
行不多时，一方青石碑突兀伫立路中，碑上镌着八字篆文：秘墓之路，外人勿入。
十四脚步微顿，将内力悄然铺散开来，只觉碑林深处气机凝滞，隐隐透着一股肃杀戾气。他当即敛息藏形，借树影白雾遮掩踪迹，悄然隐在一旁静观其变。
碑林之中，一抹暗红身影孑然立在一方墓碑前。女子红发如焰，手中紧攥青锋长剑，身形纤秀，周身却萦绕着化不开的悲戚与寒意。她面前的墓碑上赫然刻着三字：沐天邈。
女子低声呢喃道：“各位叔伯，还有……爹爹。九泉之下且安歇，庇佑小葵一程。我必亲手报仇，斩杀白贼与魂，为你们报仇。”
暗处的十四见状，心中不由得一叹，不由得自树影白雾间缓步踏出。“非我组织中人，擅闯秘墓，必遭屠戮。”沐小葵旋身出剑，清辉寒芒破空乍现。她身形化作一抹惊鸿，转瞬便欺至近前。长剑在腕底一转，迸出三道凌厉剑芒，直取面门、咽喉、胸腹，起手便是夺命杀招，招招狠辣决绝。
十四足尖轻点，身形倏然横滑飘忽，堪堪于毫厘之间避过剑锋。剑刃擦着肩头掠过，虽未伤及皮肉，凌厉剑气却割裂衣袂，周遭白雾更被剑风卷得翻涌四散。
沐小葵一击未中，不待招式用老，长剑连环变招，横削、斜劈、旋点接踵而至，剑势层层叠叠如浪涛奔涌，织就漫天寒光。十四不愿兵刃相向，只得沉腰踏步，折肩含胸，每每在剑锋临身之际险避而过，显得十分狼狈。他周遭的青枝蔓叶被剑气袭扫，簌簌坠地，长剑破空的锐响在幽静林中此起彼伏，足见沐小葵剑法之凌厉，已尽得上乘剑术真传。
拆过数招，沐小葵察觉对方气息渐显滞涩，当即提聚内元灌注剑身，青锋骤然光华大盛。她纵身凌空跃起，借势俯冲，长剑自上而下劈出一式“玉龙倒悬”的杀招。
十四为这剑势所迫，身形踉跄，已是躲闪不及。就在剑锋将及身际，沐小葵陡然收势，长剑斜垂落地，潜藏的剑气轰然迸发，震得周遭烟尘激荡。
十四连忙稳住身形，拱手躬身恭敬道：“少主剑术卓绝，属下由衷佩服。”
沐小葵还剑入鞘，眸光微凝，上下打量了他一番：“你武功不错，路数看着还有几分眼熟，究竟是何来历？”
镖师十四微微垂首，恭谨道：“属下只是组织中一介无名小卒，素来敬仰诸位前辈英名，特来此祭拜凭吊。”
沐小葵唇角勾起一抹冷峭的笑意，只是这笑意中满是化不开的悲凉：“如今组织大势倾颓，日渐式微，连冥主都下落不明。眼下还有你这般忠心之人，实在难得。”
见沐小葵神色黯然，十四出言劝慰道：“只要少主安然无恙，纵使组织声势不复往昔，老冥主泉下有知，也能安心瞑目。虽然左……左冥主不知去向，凭少主的威望修为，再加上老冥主旧部鼎力辅佐，组织依然能维系不倒。”
沐小葵幽幽轻叹，目光扫过林立石碑，眼中满是怅然：“旧部吗……都在此地了。”
镖师十四目光逐一掠过碑上镌刻的名号：死照、黄泉、句妃、飞云、雷当……“组织”的主要战力竟都陨落于此，难道这全是白公子所为？
沐小葵抬手轻轻抚过冰凉碑石，话语中满是痛惜：“除了雷当是在庞镇被叛徒冷荼所杀，其余全是那白贼所为。”
十四心头一紧，下意识脱口问道：“那左冥主？！”
提及左殇，沐小葵的神色变得阴晴不定起来。她缓缓道：“左殇旧伤缠身，始终未能痊愈。为了疗伤续命，他不惜屠戮庞镇百姓，以万人精血炼制出凝血毒丹，谁知丹药半路被‘影’的贼人劫走了。”言至此处，她的目光直射向十四：“看你的样子，你该是组织安插在黑镖门里的暗桩吧？”
镖师十四身形躬得更低：“属下无能，未能完成托付重任，请少主降罪。”
沐小葵淡然道：“罢了，对手是‘影’中的硬点子，你能活下来已是不易。若非组织人手尽数被‘影’与白贼牵制缠身，这般要务，本也轮不到托付给黑镖门。他们的剖心之术虽然隐秘，但对上黑劫手便是遇到了克星。”
两人默然片刻，十四率先开口道：“请恕属下冒昧，不知少主今后有何打算？”
沐小葵眼中突然泛起一股杀意：“我自有筹谋。眼下首要之事，便是寻到叛徒黑伤，取他性命……你暂且退下吧。风雨将至，暗流四起，组织正缺你这般可用之人，务必藏好身份，静待号令。”
十四肃然道：“属下遵命，这便告退。”转身离去的刹那，他心底暗自沉吟：无论如何都要杀了黑伤吗……十四顺着密道折返回伪西天，醉者依旧在藤椅上半醉半醒。一番辗转天色已晚，眼下局势复杂，十四一时也难以敲定后续计划。城中客栈人多眼杂，他打定主意，准备去自己曾居住过的老屋看看，在那暂住一晚再慢慢筹谋后续行事。
酉时
一路穿街过巷，十四尽量避开江湖人聚集的地方，悄然行至老屋所在的巷子。
“你果然来了。”巷尾，那道在八卦阁有过一面之缘的斗笠客已伫立多时。
“你也果然会来这里。”十四对此并不意外，对方早就盯上了自己。
斗笠客目光锐利，审视十四道：“你究竟是谁？因何会知道这组织中人临时落脚的所在。”
十四不慌不忙，语带恭敬地回答道：“禀告长鸿大人，属下一介小卒。无名无姓，奉上命卧底黑镖门，彪号十四。”
长鸿，“组织”人使中响当当的人物，是组织在烨城的中坚力量。凭他的功绩和能力，早已够格跻身冥使之列。只是他为人特别低调，从不掺和进组织的权柄纷争之中。
长鸿摩挲着颌上的短髭，眼中的锐利之色不减反增：“那你就是此番负责运送凝血毒丹的人了。”
十四语带惭愧道：“属下万死，未能保护好凝血毒丹。”
“接着。”长鸿似乎并未对此有追责之心，他自怀中摸出个物件扔给十四，十四抬手稳稳攥住，是枚钥匙。
“这是伪西天丁之门的钥匙，明日一早，到机要间一叙。”长鸿的声音自远处传来，眨眼的功夫他便离开了巷尾。长鸿绰号闪电，当真是来去如电，行迹无踪。
面具之下，十四似乎笑了一下。他抬步走入老屋，屋内陈设整洁干净，一如他往日居住时的模样。他点亮案上烛火，暖黄微光漫开，驱散了满屋昏暗。可暖意刚起，心口骤然传来一阵细密又沉钝的隐痛。
他当即抬手按在胸口，微微俯身调息数息，缓过翻涌的气血，才缓步挪到床榻落座。十四暗自蹙眉沉吟：伤势迁延反复，不知自己余下的时间还够不够。
一夜静谧无波，窗外天色渐明，转瞬便至巳时。
十四再度折返西北角的伪西天酒铺，醉者依旧抱着酒坛酣睡，对他的来去全然不闻不问。十四取出昨夜所得的铜钥，对准墙角隐秘的丁字密门锁孔轻轻一旋。
“咔嗒”一声轻响，暗门向内悄然滑开，一股阴冷潮湿的地底寒气扑面而来。门后并无厅堂，只有一道盘旋向下的石梯，层层回旋弯折，宛若无底深渊。四壁青石常年浸于地底阴湿，遍体潮润，触手生凉。
十四抬手擦亮随身火折子，一点微弱的火光仅能照亮身前数级石阶。周遭死寂沉沉，气氛有些不对，十四步步谨慎，顺着回旋石梯缓步下行。
果不其然，行至梯道中段，周遭气流骤然一滞，三道黑影自两侧石壁阴影中暴窜而出！紫衣黑面，是组织中的鬼差！十四一手护住火光，一手摸向背上长刀。三名鬼差出手便是杀招，为首的鬼差掌裹刺骨阴寒，直取十四心口。左右两名鬼差各持一轮如月弯刀，身形一矮，分取他双腿膝弯与腰侧软肋。狭窄回旋的梯道本就无从腾挪，三人招式封死十四上、下、左三处退路，俨然是蓄谋已久的围杀。
危急关头，十四的长刀竟自肋下滑出，刀身正好挡住正面袭来的一掌。他借这一掌之威身形后荡，背生吸力牢牢贴在墙壁之上，使了个仙人挂画。他身形悬空贴壁，堪堪避过左右弯刀的合围之击。
鬼差的围杀几乎没有破绽，但方才千钧一发之际，十四把后负的长刀往下一拉，身形打了个旋，自肋下抽出了长刀，只因他速度太快，以至于在鬼差眼中长刀像是他肋下突然穿出。这一招又险又快，端得是急中生变，出乎了鬼差们的预料。
火光摇曳，四道黑影在窄梯之上交错穿梭。三名鬼差悍不畏死，攻势连绵不绝，层层紧逼，不给十四半分喘息之机。十四身姿灵动如风，于密集凌厉的攻势缝隙中从容闪躲、见招拆招。左侧鬼差沉肩撞来，铁肘凌厉直砸向十四面门。十四偏头侧身，避过重击的同时屈肘反顶，如绷簧一般狠狠撞在对手肩胛之处。只听一声闷响，那鬼差身形踉跄，直接撞碎了右肩的骨头。未待他稳住身形，十四五指化作钢钩，反手扣住其脖颈，顺势旋身借力，将那鬼差狠狠掼在冰冷青石梯面上。
余下两名鬼差见状，攻势愈发凶悍起来。他俩双双扑杀而上，十四踏梯旋身，借回旋地势腾空半尺，避开两人上下横斩的同时，人在半空之中飞出一脚，这猝然爆发的一脚挟风雷之声，登时踹塌了鬼差的胸腔，力道之大把鬼差的大椎都踢了出来。十四落地顺势踏前一步，长刀直贯对手天灵，第二名鬼差被一分为二，横死当场。
这一刀去势未尽，十四借着惯性将刀脱手向后一抡，长刀打着旋儿飞出，直接把身后的鬼差钉在墙上。那鬼差还想挣扎，十四身形如鬼魅掠至对手身前，握住长刀顺势向右一铡，利落的将其身首分离，最后一名鬼差也颓然倒地。
十四轻吁一口胸中浊气，本应在机要间中照明的火焰也随着他这一口气亮了起来。暖黄烛火层层铺开，瞬间驱散满室幽暗，将偌大的地底机要间映照得通明彻亮。一道挺拔身影手持长枪背身伫立，长鸿冷光内敛，沉沉杀气萦绕周身，无形威压如千军辟易，直直笼罩而来。
中平枪，枪中王，当中一点最难防。这是枪法最基础、最粗浅的招式，却也是返璞归真的杀招。长鸿一式中平刺骤然发难，枪势如跨马疾驰、利箭离弦，肉眼难辨。
这记中平刺的速度、力道、气机拿捏得极其精准，静时三尖相照，动则六合齐力，势如一以贯之。长鸿将千锤百炼的根底，尽数凝于这一枪之中。
十四深知长鸿练有【大手臂】的臻功，眼下这一枪是既脱不开又挡不住，唯有硬碰。
枪锋转眼便至，十四仗着长刀沉重猛地砍向枪杆，将触未触之际，另一只手飞快递出随身刀鞘，格住大枪红缨之处的枪杆。此时大枪已攻进他的中宫，枪尖离胸腹只有三寸，他猛提一口真气，竟然使得胸腹回塌，真气灌入双臂，左鞘右刀如虎口一般硬生生咬住枪杆，使得长枪前冲之势一顿。
这须臾之机让十四拧身闪躲，成功避开这一招中平刺。长鸿却是沉腰坐马，持长枪杆尾的左手下按，右手反扬。大枪两头叫劲，柔韧的枪身往上拱起，形如弦月一般。长鸿顺势往前一送，枪身爆发出惊人的弹抖力，砰地一声震开了十四的长刀与刀鞘。强力劲道扑面袭来，十四借势退步至数丈开外凝神戒备。
未曾想长鸿就此收势，长枪垂落拄地不再进攻。
“好，你有这份实力。”长鸿眼中闪过一丝喜色，语气却十分淡然。
“试探？”十四的戒备并未放松。
“不然呢，跟我去见老桂吧。”长鸿扛起长枪，率先转身引路。十四面具下眸光微沉，一声冷哼终究未曾发作，沉默地紧随其后。
巳时
二人一前一后，穿过隐秘甬道来到了一处书房。十四往当中一瞧，只见堂中一名秃头胖汉埋首于堆积如山的案卷之中，正低头翻查文书。他身侧立着一名容貌俊秀、负剑而立的少年，俯身从旁辅助整理卷宗。
见是长鸿来了，那胖汉方才直起身相迎。他这一起身不要紧，却露出一柄与他身高平齐的大刀，这胖子身长九尺，这大刀便也身长九尺，连那刀身的宽厚也与这胖子的腰围齐平，当真是匪夷所思。
十四戴着面具，长鸿也看不出他的神色，不过就算有什么异样神情，相信他也不敢有什么表露，因为这胖子是屠刀【老桂】。
老桂心思机敏，为人又甚是仗义，故此在“组织”中除了众冥使，便属他最能服人。而在众人使中，又数他在资历和武功上颇具威名，所以是受人尊重的老前辈。他身后这柄大刀就是他绰号的来源，也是他赖以成名的老伙计。
当年的屠刀老桂是个九尺之高的壮汉，现在人到中年，应酬一多难免富态了起来。虽然他已甚少被召唤参加重要的会议，渐渐被淡出了组织高层，但人使们也不敢对其有什么非议。像十四这种无名小卒，更不敢有什么异样神色。
经由老桂介绍，十四方知他身旁这位负剑青年名叫偃淬，是近日才加入组织。他是左殇亲自遴选的贴身近卫，据说武功不在已背叛组织的黑伤·魂之下。左殇派他前来，为的就是协助两人夺回被【影】劫走的毒丹。
知己知彼方能百战不殆，老桂和长鸿都搜集了不少关于【影】的情报，十四便从两人口中一窥这伙神秘劲敌的真容。
江湖之上的杀手集团，除了组织最负盛名，其次便是西域的【影】。影的首领自号【邪主】，甚少踏入中原。他座下之人或是各派弃徒，或是中原逃犯，更有不少嗜杀成性的狂徒。这些人杀人不问缘由，行事全无章法，手段阴毒，无所顾忌。除此之外，影还豢养了一群侏儒杀手，唤作【影魅】。先前葬无地于天云山石桥截杀十四等镖师，带领的便是这批人。这些侏儒擅使飞剑，庞镇之战中对上组织鬼差丝毫不落下风，实力不容小觑。
听长鸿提起庞镇的战事，十四觑隙开口道：“属下听闻，弑杀老冥主的黑伤·魂当日也曾现身庞镇。叛徒冷荼所率领的【影魅】尽数折于其手，就连他本人也被黑伤除掉。”
长鸿微微一怔，眉头跟着皱起：“此人弑主叛出组织，转头又替组织剪除内患，行事实在令人费解。但愿他不会来到烨城搅局，让战局平添变数。”
偃淬从旁劝道：“大人不必忧心。左冥主早已派出甲级鬼差【狱】前往追杀。狱的实力，二位大人想必心中有数。黑伤一旦被他盯上，自顾尚且不暇，哪还有余力来插手烨城的事。”
闻听左殇竟然派出了【狱】，长鸿和老桂不由得面色一变。鬼差分甲乙丙丁四级，而这甲级只有【狱】一人，若论起杀人手段，在座诸人恐怕谁都比不上这【狱】。只是如此紧要关头，左殇竟然派【狱】去追杀魂，而不是去抵御【影】的入侵。这两个兄弟手足相残到这番境地，当真令人唏嘘。
长鸿看了十四一眼，继而向二人叙说余下的情报：“除却十四见过的葬无地，邪主座下还有两大高手潜入中原。其一是葬无地的兄长【剑无影】，其二便是邪主的侍妾【腰无骨】。【剑无影】昔年与其弟纵横西域，罕逢敌手，不过此人已被左冥主亲手解决。余下的【腰无骨】武功虽不及二人，却精通毒术与暗器，也是个难缠的角色。”
老桂从旁补充道：“这两日我已命手下盯紧烨城四周往来之人，暂未探得【腰无骨】踪迹。咱们人手有限，眼下最紧要的便是夺回毒丹。十四老弟，当日石桥遇险，你可探得什么线索？”
十四垂首答道：“当时我只能闭气装死，只隐约听见他们要将毒丹送往一处名为云雾之间的地方。”
老桂沉吟片刻，当即拍板道：“他当时以为没有留下活口，所言定然不假。云雾之间是烨城近郊的一处幽谷，他们多半将那里当作了临时据点。我手下探子还查到【影】另有一处据点，就在城隍庙的地下水道之中。那水道废弃已久，是古时所建。其中的通路纵横交错，甚至能通往山下，可不露痕迹地往来城中。他们一定是顺着这水道连通其两处据点。”
十四道：“这么说，您是想声东击西？”
老桂点了点头：“不错，我的打算是由长鸿与你率领小队鬼差佯攻城隍庙水道，大张声势牵制敌方主力。老夫和偃淬再突袭云雾之间拿回毒丹。城隍庙的地形图我已绘得，你们只需且战且退、佯攻周旋后借暗道脱身即可。云雾之间底细不明，时间紧迫，来不及再探，所以还需大批伙计助力。事成之后，我们在山下汇合。如此安排，几位可有异议？”
长鸿和十四对视一眼，老桂安排妥当，而且资格也摆在那，所以并无异议。
偃淬却道：“桂叔且容小生一言，那葬无地的武功我等均未见过，若他化被动为主动，诱我们前来后再突施偷袭，再加上可能埋伏在暗处的【腰无骨】相助，恐怕极难防备。”
老桂闻言面色微沉。他自忖筹谋周详，却被后辈当众指出疏漏，心底难免有些不悦。只是偃淬身为左殇贴身亲随，身份特殊，他不便发作，只得压下胸中不快问道：“凡事难尽周全，你既看出隐患，想必已有应对之策。”
偃淬思虑道：“长鸿大人方才提过，葬无地虽生性嗜杀，但既然他数十年来均与其兄【剑无影】相伴，想必兄弟之情不浅。我等可修密信传讯，谎称愿归还【剑无影】遗骨。以此为饵，他必定前来。这样一来，即便【腰无骨】真在烨城，凭借桂叔的武功也不足为惧。小生愿担此任，将葬无地引至山腰石桥之处，到时小生自有办法将他拖住。届时桂叔再携大批鬼差突袭，云雾之间便是手到擒来。”
老桂听罢，眼中顿时浮出几分赞许。偃淬年纪轻轻，却心思缜密、胆色过人。左冥主识人果然眼光独到，倒是自己方才狭隘，轻看了这后辈。他拍了拍偃淬的肩膀叮嘱道：“老夫这边无碍，只是葬无地阴狠狡诈，你要千万小心。”
偃淬郑重道：“多谢桂叔，小生一定不辱使命。”
长鸿沉声道：“如今是组织存亡关头，还能留在这里的都有舍身赴死的准备，就依偃淬之计吧。”
老桂颔首敲定：“时间紧迫，行动就定于今夜子时。长鸿，你带十四老弟先行去休整吧。”二人应声告退，一同踏出伪西天，往烨城中心而去。夜色渐深，街巷空寂。两人各怀心事，一路无言。行至八卦阁街巷时，一道瘦小身影忽从暗处窜出，直直朝长鸿奔来，那是个怯生生的小女孩。
十四心神一凛，手已按向背后长刀，却见长鸿张开双臂蹲下将小女孩拥入怀中，他故作愠怒道：“小榕，爹不是说了么，莫要随便出来走动。”
小女孩仰着小脸似是刚刚哭过，瘪着嘴抽泣道：“爹，娘的旧疾又犯了，这次咳得好厉害，比以往都重。”
长鸿心头一紧，连忙温声安抚：“你先乖乖回家。堂屋抽屉里有一罐红色药粉，用温水化开给你娘服下，爹随后就来。”
“嗯！爹一定要快点回来。”小榕用力点了点头，依依不舍地回望了长鸿几眼才转身跑走。
见小榕的身影远去，长鸿与十四不约而同地叹了一声。长鸿侧首看向十四，低声道：“此战凶险，你多做准备，子时城隍庙再会。”
十四看着走远的长鸿，似乎想起了什么。这让他心绪沉沉，那心口又开始痛了。
七月十六·子时
夜色浮动，白日里热闹的城隍庙已归于寂静。晚风穿檐而过，带着一抹黑色身影，直入庙后的古井中。
依照老桂探得的情报，【影】在水道之内层层设伏，还设计了共计七道的预警机关。机关一旦触发，便会射出预警烟花，周遭伏兵顷刻便至。两人合计了一下，决定由鬼差正面杀入水道纵深，不惜一切代价吸引住【影魅】的主力，长鸿与十四则兵分两路，逐一摸掉预警机关。待七道烟花尽数升空，援军全数引来，二人便借暗道脱身，完成佯攻牵制的任务。
水道之内伸手不见五指，鬼差们便悄然无声地杀向巡防的【影魅】。一时间杀气滔天，整个水道都充斥起兵刃交击之声。【影魅】生性凶残，鬼差悍不畏死，两方甫一交手便绞杀不休。
十四与长鸿趁乱突出重围，穿梭在纵横交错的水道之间。二人身法快如鬼魅，枪风掠影，刀势穿空。长鸿一杆长枪犹如毒龙翻江，在这狭隘狭长的通道之中极占优势，直杀得血雨纷飞。十四将长刀敛于身后，只是在驻守机关的【影魅】之间闪身错步，也见不得他如何出招，只寒光一闪，便人头飞旋。不过一盏茶的时间，十四负责的几道烟花预警机关尽数激活。漫天红火在城隍庙四周层层绽开，阵阵喊杀之声已从远处的水道传来。
任务完成，十四便不再恋战，循着地形图标注的路线往暗道而去。这条暗道是当年修造水道的工匠凿出，以备应急之用。入口处常年供奉着一尊小小的石佛，保佑工匠们出入平安。
这群【影魅】确实难缠，十四身上也不免挂彩。想起小榕的脸，他有心去助长鸿。可疾行半途，十四脚步一顿停了下来。只见前方的石壁不知何时炸开了一道丈许宽的豁口，十四探身眺望，这里似乎可以直通天云山的山腰。按照约定，此刻偃淬应该在石桥牵制葬无地为众人争取时间。十四犹豫片刻，便纵身一跃穿出破壁洞口，悄无声息地朝着山腰石桥逼近。
夜风吹散山间薄雾，石桥之上，两道身影并肩而立，眺望云雾之间的方向，却是偃淬与葬无地。
偃淬开口问道：“水道与云雾之间都控制住了吧。”
葬无地不耐烦道：“怎么，事到如今你还信不过我？”
偃淬含笑道：“我若信不过你，又怎会陪你演完这整场瞒天过海的好戏。”
葬无地掏了掏耳朵，偃淬流露出的笑声令他浑身不自在：“你这小子面善心狠，左殇如此器重你，你却将组织的两个大将都拱手让于敌人。只怕往后共事，我也要对你严加提防才是。”
偃淬笑意不减，只道对方是在夸他：“论手段我还要向前辈多学着些。大势所趋，组织气数将尽，我也得寻条出路。前辈只需看好身上那枚凝血毒丹，莫被人夺了去。不出半月，左殇必伤重而亡。届时中原武林，自是【影】的囊中之物。”
葬无地冷哼一声：“这就不劳你费心了，可惜未能亲手会会闪电长鸿和屠刀老桂，待邪主统一中原，我一定要在那些名门大派的高手身上，好好弥补这份遗憾。”
“我还要料理其他事宜，你最好尽快确认一下老桂和长鸿的尸首，这样咱们都可以安枕无忧。”偃淬提醒了一句，随即顺着下山的方向离去。他走得并不快，可就像是一道轻烟，转眼便消失得无影无踪。
葬无地朝着他离开的方向狠狠地啐了一口：“偃淬啊偃淬，你自以为觅得出路，殊不知那也是你的末路。”
“那你想过自己的末路又在何处吗？”
七月十七·子时
“谁？”乍闻人声，葬无地惊怒交加，以他和偃淬的修为，方圆八丈之内落针可闻，竟有人能潜伏至此而不被察觉。是谁有这等武功，难道是左殇？！
“已死的亡魂罢了。”十四缓缓自阴影中走出，月光照在他的铁面之上，当真如地府还魂一般。
葬无地先是一惊，继而大笑起来。没有人能活着逃出他的掌心，十四是第一个，他的出现足以弥补葬无地没能痛快一战的遗憾：“很好！我正愁今夜没能杀个痛快，你倒自己送上门来了！”
十四淡淡道：“是我送上门，还是你和毒丹送上门？”
葬无地笑意更深，夸赞道：“你倒机灵。”
十四拔出长刀立于身前，以防备葬无地的突袭：“云雾之间和城隍庙水道都是幌子，真的毒丹，只能在你身上，在这座石桥上。”
葬无地拊掌而笑：“你猜得不错。昨日此时你死在这桥上，毒丹被我取走。今日旧事重演，你仍要死在此处，只是这回，我要连你的心一并掏出来！”
话音未落，葬无地身形暴起，庞大身躯如猛虎出柙，一双蒲扇大的手十指箕张，泛着紫黑之气，欲要撕裂十四的胸膛。
他快，十四更快。十四运刀迅捷轻灵，攻中带守，一招寒锋映月刀出纷飞，两重刀影一前一后分斩葬无地。
“铛！”金铁交鸣之声震耳欲聋，十四的长刀赫然刺中葬无地的小天星骨。黑劫手功夫全在十指，但凡是拳掌功夫，凝劲发力便全是以小天星骨为基。十四想以寒锋映月一阻黑劫手的锋芒，随即刀中藏剑，以剑法中的白虹贯日震碎葬无地的小天星骨。若能得手，便可顺着手腕断其手筋。
哪成想十四这一招只在葬无地掌心留下一记浅痕，反被对手掌心吐出一股阴寒真气，顺着刀身蔓延而上，冻得十四五指发麻，险些握不住刀，他连忙运功驱散寒意。
“想断我手筋，你太小看黑劫手了。”葬无地欺身再进，双爪翻飞如轮，在刀丛中犹如两只黑燕，不停地与十四的刀锋对撞，直激得火花四溅，铿锵之声不绝于耳。
葬无地仗着黑劫手无坚不摧一味抢攻，拳势疾如密雨，臂膀脆快似鞭，迫得十四难以喘息。对手招招狠戾，而那附着的阴寒之气更透过刀身不断侵蚀十四的经脉，不过十余招光景，十四便觉臂膀渐僵，血脉似凝，连刀身也凝起白霜，刃口崩出数道缺口。
又斗二十余合，十四被逼到石桥边缘，退无可退。葬无地爪势陡然加快，左爪虚晃引开长刀，右爪趁隙直插他左肋。十四急忙扭身翻转，仍是被黑劫手划破衣襟，鲜血立时渗溢而出。葬无地一击得手，双臂如长鞭横扫蓦地扑了过去，十四只觉身前好似有两股热浪直逼向两肋，急忙猛地一跺脚，冲天而起，一个倒翻闪出葬无地的扑杀，却也失了自己的守势。
葬无地得机得势，低喝一声便如饿狼捕食一般贴地疾掠。他心知眼前这镖师刀法虽然不俗，但一身本事却是在身法之上，是以身带刀。故此他招招锁拿十四的膝弯脚踝，往十四的下盘招呼，逼得十四只能不断纵跃闪避，身法渐渐散乱。
他这一乱，葬无地寻隙而变，身形骤然拔高。十四疾舞长刀护住胸腹，哪知葬无地这一窜奇高无比，一下便跃到了十四头顶。他在半空中身形舒展，势如黑云压顶。双臂挥动之间化出漫天爪影兜头便抓，十四周身三尺尽数被其攻势笼罩。
十四别无选择，只得横刀硬挡。雄浑掌劲化作罡风狠狠撞在刀身之上，十四如被巨石砸中，喉头腥甜翻涌，整个人顿时向后倒飞，撞断了石桥边的青石栏杆，重重摔在桥畔的碎石堆上。他挣扎着想撑地起身，气血骤然剧烈翻腾，一口鲜血脱口喷出，顺着面具缝隙缓缓淌下。
葬无地飘然落地，他舔了舔指尖的血迹，居高临下地看着十四道：“好小子，你真不赖。很久没人逼我使出这鹰翼功了。若不是你，我都快忘了自己还会这门手艺。”
十四以刀驻地箕坐在石桥栏杆下面，他面具的缝隙处不断有鲜血滴落，看起来是受了极重的内伤，声音也很是嘶哑：“难怪你能练成黑劫手，先天无极门的武功又落在了一个败类手里。”
两人口中的鹰翼功与先天无极门，源自数百年前独步江湖的元春老人。元春老人素有敛翼俯沧海，昂首击太虚的威名，传闻他振袖一挥，便能将整座假山震成飞灰，用的便是这鹰翼功。此功乃由外入内的上乘动功，日久锤炼臂膀筋骨的同时，还能打通经脉生出一股雄浑内劲。只可惜元春老人当时没有传人，只有一女远嫁，而这门功夫又不适合女子修炼，便自此失传。后来此功为恶魁白鹤所得，他凭此雄踞东海孤岛，荼毒江湖十余年，终被剑花先生的传人降服，鹰翼功便再次销声匿迹。谁也不曾想到，这门失传百年的绝学，竟落于葬无地之手，更被他化作根基，滋养出阴毒霸道的黑劫手。
便在此时，数道黑影自桥下窜出，正是葬无地的影魅手下。为首者单膝跪地，双手捧上一个血淋淋的布包：“大人，长鸿已毙，首级在此。只是老桂被沐小葵率残余鬼差救走，属下办事不力，请大人责罚。”
葬无地接过布包拆开，长鸿双目圆睁，脸上犹带惊愕之色。他把玩着头颅兀自笑道：“人使长鸿也不过如此。这般要紧的关头，还把妻女留在身边。这么好的机会，叫我怎忍得住不送他们一道上路？”
十四缓缓抬起头，铁面具遮住了他的神情，只露出一双恨意十足的双眼：“是你亲手杀了她们。”
葬无地将长鸿的头颅扔给一旁的影魅，轻描淡写道：“你们在城隍庙动手的时候，我们的人也没闲着。他老婆临死前还跪在地上求我，求我放过长鸿。怎么样？你要不要也求求我？说不定我大发慈悲，会给你留个全尸。”
十四不再言语。他慢慢松开握刀的手，指尖在冰冷青石上缓缓划过。
“你见过我的剑吗？”
葬无地先是一怔，随即哈哈大笑起来，他实在是被十四的负隅顽抗逗笑了：“我只想看看你的心有多大，这个时候……”
话音未落，他身形掠出，青黑色的手掌直插向十四的心口。这一招快逾闪电，正是他屡试不爽的剜心一击。
“还有心情说……嗯！？”葬无地的手竟落了个空，眼前的十四竟在刹那间消失得无影无踪，只留下了地上那摊血迹。
“你很喜欢威吓人，对吗？”
十四的声音像是从四面八方同时传来。葬无地眼中戾光横生，他环视四周，可就是找不到声音源自何处。
“你很喜欢听别人恐惧的心跳，对吗？”
那声音不疾不徐，却教人脊背发凉。
“但你有没有想过”
一道横贯夜空的猩红在那数名影魅身上闪过，快得逾越目视之限，快得连【影魅】们的表情都来不及变化，剧痛已透体而入。剑光掠过，血雨漫天，淋漓洒落青石桥面。
“有一天，自己的心也会跳得这样快？”
血雾散去，一道人影立于桥头。来人白发黑衣，面容冷峻，手中一柄似剑似刀的血红兵刃垂落在身侧。
“黑伤·魂。”葬无地看清了来人，那张布满戾气的脸上非但没有惧色，反倒浮现出近乎癫狂的兴奋。他一字一顿念出这个名字，像是在品尝什么稀世的美味。他掌心再度翻涌出浓郁紫黑寒煞，黑劫手真劲尽数催发。较之方才与“十四”交手时，又浓烈了几分。
“我的心确实跳得厉害。我已经很久很久没有碰到，能叫我如此激动的对手了。”
魂没有说话，那双眼睛里看不出任何情绪，既无愤怒，也无杀气。他眼中唯有黑伤，而黑伤的锋刃遥指向葬无地。
葬无地动了，他不能不动，魂的武功与左殇在伯仲之间，高手对决他要占尽先机，而他的杀意也催逼着他饱尝眼前这人胸膛里的热血。葬无地饱提内元，肩背肌肉骤然贲张，双臂如鹰翼展开向后翻折，随即猛地朝前挥击。两股刺骨寒风自桥身两侧席卷开来，劲风威势撼人，周遭石栏不堪冲击应声开裂，碎石裹挟气流呼啸着朝着魂砸去。
罡风未至，葬无地身躯已然倾掠，他双足擦着桥面滑出，飘忽不定却又迅猛绝伦。他五指曲成钩状，指尖萦绕的紫黑寒气扯出数道寒芒，左爪率先破空袭出直扑魂的面门。更毒的在后面。葬无地右爪自下反向撩起，掌间黑气缭绕不散，径直朝着心口要害狠狠抓去，正是他惯用的剜心一击。
魂不退反进，手中黑伤迎向葬无地左爪。剑锋与五指相交，以刃面贴着葬无地左爪的指背滑了过去。这一滑甚是巧妙，借着葬无地前冲的惯性顺势一带，将左爪的去势引偏了寸许。五指上的寒芒擦着魂的耳侧掠过，抓了个空。
左爪落空的同时，右爪已至，这一爪才是真正的杀招。但魂的左掌已等在那里，在葬无地毒爪及胸的刹那间，魂的左掌一吸一吐，以雷当曾施展的云手黏劲托住葬无地手腕外侧，顺着右爪上撩之势向上一托。葬无地惯以此招掏心破腑，恰恰因为惯用，导致他一时未能反应过来。原本掏向心口的一爪，却径直从魂的肩头上方划过，扑了个空。
得意之招失手，葬无地见自己与魂贴身缠斗如此之近，仍想催动爪法反扑。魂却借势一送，黑伤逼着葬无地左臂向外一拨。左被剑引，右被掌托，两股力道同时落空。葬无地上身不由自主地向后一仰，双臂向两侧大张欲以鹰翼功还击。魂抓住转瞬即逝的空隙，旋腕翻转反握黑伤，剑尖上杀气凝聚成一点，自葬无地的腋下向上一提。
血光迸现，一条右臂齐肩而断，在空中翻转了几圈，重重摔落在青石桥面上。紫黑之气从断臂上迅速消散，那双手兀自虚抓着什么，随即便被呼啸而至的罡风撕裂。魂从他断臂处闪过，黑伤闪烁，血光再起，第二条臂膀齐肩脱落。紧接着只听喀拉一声，那是重手法震碎脊椎的声音。葬无地被魂抓住脊背，整个人都被抛了出去，撞在自己激起的罡风上，重重摔砸在地。
此刻他浑身血肉模糊，喉咙里溢出低沉的痛哼。昔日凭之横行西域、屠戮无数的双臂，此刻正躺在他身前不远处。
魂收剑入鞘，缓步上前。
“你的黑劫手是将一身功力尽数凝于双掌，指掌之间固然无坚不摧，但每一招发出都需经由臂膀。你怕肩臂旧力已尽新力未生，这衔接之间的空隙成了破绽。所以用鹰翼功锤炼臂膀，令双臂也一样刀剑难伤。但鹰翼功再强，也练不到腋下，腋下是肉身难以锤炼的死穴。况且你太托大了，同一招你在我面前施展了三次，这是大忌。”
魂将黑伤抵在葬无地心口：“你的心跳，现在够快了吗？”
未完待续