新书试读丨《魔法四万年》：从人类历史发展的角度介绍“魔法”

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一：魔法是什么？
魔法这个词，每当人们听到它的时侯，总能感受到这个词背后的神秘。它具有着某种吸引力，并且能激发出人们无穷的想象力。
事实上，“魔法”是一个复杂的综合概念，它包含了多个维度，并且随着历史的发展，演化出了纷繁缭乱的衍生领域。当试图概括“魔法”是什么的时候，会发现很难给它挂上贴切的标签。而深入发掘它，又会发现它在人类历史的长河中，就如同河中“水流”一样，乍看不清，其力量和存在却无法忽视。

如果一定要解释的话，魔法可以看作是人类与世界的关系。它是一道桥梁，建立起人类与自然、宇宙；精神和肉体之间的连接。同时它也是一种原动力，在赋予了事物含义的同时，推动人们的精神文明向前发展。
魔法代表的是一个本我的世界，一个拥有着生命力的宇宙观，人格化的世界。人们将渺小的自身与宏大的宇宙紧密的联系起来，追寻其宏观的运作规律，又赋予渺小的短暂的生命以意义。同时将种种抽象的关联性以具象的形式表现出来，创造了神话中的神祗与怪物、建立了仪式和崇拜……

可以说“魔法”正是人类史前时代文明发展的推动力，进入早期历史，成为人类“社会”结构构建的基础之一。随后诞生出了宗教、科学。而魔法、宗教和科学这三重螺旋是人类发展动力的重要组成部分。对于魔法的实践，正是人类文明活动的早期实践，人们探索物质，理解自然，并且赋予其意义。如今，这实践虽然已经让位给了科学，但是其内涵犹存。魔法几乎伴随着人类文明的发展历史，考古学让我们可以发掘出藏匿于人类文明遗迹中的魔法——人类早期的艺术活动、对自身的探索、器物的制作等等。
在人类精神文明的层面，“魔法”代表着知识的掌握，将具体事务符号化，又赋予各种器具含义，翻开历史，我们会惊叹于人类在早期进行各种尝试的实验性氛围，这些尝试让人类的精神世界不断丰富，并且扩充认识的边界。这也使得社会得以迅速发展繁盛。在这样的环境中，魔法是在思想和行动上进行尝试的助力，也让今天的我们得以梳理人类参与活动的形式，以及人类在这些艰难而变化极快的世界里存在的意义。

所以实际上，魔法并非如今被误认为的迷信和愚昧。从人类文明发展史来说，在那个人类尚处于懵懂的时代，恰恰是魔法一直在尝试为人类构筑一个机械论的宇宙观。并且为人类的理性思维带来了第一缕光。
然而随着历史的推进以及人类文明的发展，魔法不断的开始退居幕后。越来越具体的宗教思想代替了魔法作为“推手”的位置，甚至于魔法已经在表面上开始遭到排挤：比如教会时代将魔法与魔鬼相关联。而直到中世纪结束，进入启蒙时代，理性思想的进步带来了世界的“褪魔化”。魔法已经开始在表面上退出人类的文明，人类与自然的距离开始拉远，世界已经变得不再神奇。
现今魔法已经退出了大部分人的日常生活中，退进了理性思维的边界之外。对于大部分的人来说，魔法已经成为了过去人类无知时代的缩影。现在魔法只能退缩在流行文化、历史研究等少数领域中，变得越来越飘渺。

二：关于《魔法四万年》
如果想要了解魔法的概念，恰恰需要这样一本书：以历史发展的视角来展现“魔法”的概念在人类文明中的演变。探讨魔法这一概念在人类文明中的地位，让如今的人们得以重新审视它。《魔法四万年》正是这样一本全面的，从人类历史发展的角度来介绍“魔法”这一概念的书。

书中探讨了魔法在人类历史上的演变，并且涉及众多与之相关联的主题：神话中描绘的神奇自然、与宗教和哲学结合后，其眼光下世界的运行规则、遵循于魔法而衍生出的各地民俗（如丧葬习俗、文字使用）、古代建筑的规则制定、艺术的创作、社会阶层的构建、哲学……为人类文明发展史提供了一个全新的视角。
在史前时代，人类刀耕火种，茹毛饮血。在生存的同时，思想诞生，试图了解自身与世界之间的关系。魔法便在此时出现，种种生存的行为被赋予了更高的意义，同时也促使人类思维变得更复杂，向更高层次的活动演变。这些思想被总结下来之后，又促进了更进一步的文明活动：史前壁画、装饰品的诞生，丧葬的习俗……

全世界各地，随着人类的繁衍，聚集规模变得庞大。魔法所蕴含的意义也开始被传承，并且更深的渗入人类的活动中。当人类开始观察星空，并且为生存修建聚居地时，魔法为建筑确立了规划——巨石阵以及埃及金字塔等建筑与当时的人类星象学有着密切关系，一些古代城市的建筑规划，也遵循着一定的魔法规则。同时建筑除了居住地之外，更加仪式化，具有象征意义的建筑（祭坛）也让人类的生存有了更多的内涵。
彼时人类即将自身与世界在抽象层面上关联起来，自身的灵魂与自然的灵魂同一。萨满便是最具代表的存在：其早期质朴的泛灵论，对自然的崇敬，以及对自身灵魂的探索正是当时魔法引导着当时人类文明走向的写照。随后各地文明的发展，使得不同地区的人类文明出现了交流，同样各地诞生的不同魔法传统也出现了融合。

从古埃及直至希腊时代，再到古罗马时期，是多个地区魔法传统的大融合时期。埃及魔法传统经由翻译和解读，被融入了希腊文化中。在希腊，魔法、宗教和哲学互相结合。柏拉图主义为当时人类建造了前所未有详细的宇宙蓝图。“赫尔墨斯的三重伟大”也是来自于埃及魔法传统的翻译和衍生。
到了中世纪时期，宗教成为知识传播的主要力量，而当时的魔法，已经是各地早期异教的遗留。它们表面上被宗教排斥，却在暗地里融入宗教传统中，改变其内部的含义。彼时是人类最深入世界的时侯——人类相信自己是世界的中心，也相信自己跟随于“第一推动力”（上帝）。
跟随着书中的生动演绎，以及图文并茂，我们可以了解到人类的四万年中，魔法在方方面面的影响力。

如果有心想要了解魔法，那么《魔法四万年》绝对是一本适合入门的科普读物。它告诉我们，如今被视之为“虚构创作”的魔法，其实早就深深扎根于我们的文化生活之中，通过对这些的了解，也将帮助我们对于当下流行文化中的“魔法”获得全新的认识。