在久远的过去,太阳因世界树燃烧而得以初升的纪元,诸神得到启示,他们需要在阳光尚未照耀的土地永居才能得到安宁,因此他们从海中升起了维森兰大陆。
精灵一族的始祖伊莱被创生于维森兰,诸神借他之手刺杀远古的巨龙,花园因他栽种的永恒之树而繁盛,命运促使他唤醒沉睡在树木中的爱人——艾璐尼娅,众精灵的祖母,贝勒达尔、洛塞斯与艾莎瑟卡妮的生母。他们的结合未被祝福,因此被他们被迫离开诸神的花园,过上漂泊不定的流放生活。
这是精灵三族的起源,至少精灵们如此说,精灵们如此宣称。对于艾璐尼娅,则是另一个故事......
黎明伊始,伊莱悄然离开痴爱他的艾璐尼娅,没有留恋,没有告别,没有再会。艾璐尼娅沿着他走过的路径,呼唤她消逝的爱人,希望寻回失落的旧物。
她遁寻足迹来到海边,伊莱的长船停泊于此,但他不在这里。
艾璐尼娅捧起印有爱人足迹的沙土,混合着咸涩的海水捏出第一个人偶,后者颤巍巍地站起身,笨拙地舒展出成年男子的身形。他的肌肤近乎海砂一般白皙,有一头海浪似的银发,一双未经世事的浅蓝宝石光泽眼睛,满是憧憬和好奇。
贝勒达尔,她如此称呼自己的第一个孩子,他稍稍迟疑后确认到那是自己的名字,他欣喜地拥抱母亲,随即挥挥手,跳上长船,乘着海浪远航向海平线。
她遁寻足迹深入森林,伊莱的弓箭遗留于此,但他不在这里。
艾璐尼娅轻抚没入树木的箭矢尾羽,手捧泪水在树皮上画出人形,后者手持弓矢从树心缓缓起身,迷茫地打量自己初生的躯体。他有一头披肩的黑发,和同样俊丽的黑色眼眸,皮肤如树芯般泛着灰白,在艾璐尼娅面前紧张地不知所措。
洛塞斯,她如此称呼自己的第二个孩子,他不假思索地点点头,明白那是母亲的礼物,他一步步后退,猛地转身,手持弓箭追逐猎物,消失在密林深处。
她遁寻足迹攀上山峰,伊莱的手杖立于山巅,但他不在这里。
艾璐尼娅奋力拔起杵在石峰的手杖,点点滴滴的鲜血落在石缝,一个身形意外地顺着手杖破石而出,朝着创造自己的生母莞尔一笑。她的眼睛鲜艳如玫瑰,一头红发火烈似血,肤色黯淡如诞生的褐石,轻抚生母因受伤流血的双手。
艾莎瑟卡妮,她如此称呼自己的第三个孩子,她已经在母亲开口前知晓这个名字,明白母亲的愿望,她挥舞手杖掀起一阵旋风,悄然将艾璐尼娅送向远方。
在维森兰的某处,艾璐尼娅开口呼喊着爱人的名字,依然没有得到回应,然而命运指引她前行,直面必然的结局。
她终究还是找到了,在花园的入口前,伊莱跪坐在大门前,沾染龙血的黑色长矛立在一旁。无论艾璐尼娅万般呼唤,伊莱纹丝不动,他冰冷如石头一般,不再有呼吸,不再有心跳。艾璐尼娅悲伤不已,她不知晓其中的原因——诸神宽恕了伊莱,毕竟他是诸凡人中的长子。在绝望中,艾璐尼娅诅咒诸神,斥责诸神不公的判决,斥责他们夺走她的爱人。
诸神或许听见了,或许没有,在她触碰爱人的瞬间,一系列可怕的变化降临在艾璐尼娅身上。她的身形膨胀变形,一层层鳞片从皮下钻出,血液在血管里沸腾,因骨头伸展迸发出钻心的尖叫,渐渐地低沉、洪亮的嘶吼声取代了最初的哀鸣,她再也记不起身为凡人的往事,心智里不再有她的爱人,不再有她的孩子们。她化身为守卫花园大门的巨龙,被迫为她厌恶的诸神服务,直至世界末日,她才将从命运的桎梏里得到解放。
精灵不喜欢这个故事,他们宁可相信艾璐尼娅迷失在维森兰的密林里,没人再能找到她,直至永恒的终结。
在精灵的传说里,艾莎瑟卡妮出生即会言语,因此她为自己命名——艾莎瑟卡妮,意为“最睿智、无所不知的人”。她向着父母、兄长和荒野的一切生灵滔滔不绝地讲述,都是关于天地成型、日月运转、现世与彼岸、诸神与恶魔,足足讲述了七个白昼、七个黑夜。
“但我不是来说教的,我是来引导你们走出阴霾。”艾莎瑟卡妮在襁褓里如此说道。“母亲,请把我放入火中。”
艾璐尼娅痛哭流涕着将襁褓抛入火堆,大火燃烧了一天一夜,艾莎瑟卡妮从火中起身,她已变得身材高挑,一头烈火般的红发,美貌如皎白月影。荒野万灵送来树叶和藤蔓编织的斗篷作为礼物,它们是来寻求帮助的,关于这片土地上正在发生的一切。
在浩瀚洋的彼端,遥远的东方,根植于世界山脉的世界树已经被焚烧,太阳因此得以升起,然而并非所有的生灵都能在阳光下长久的存活。那些在太阳初升前便行走于世间的生灵,比凡人更古老的荒野众生,没有被允诺步入诸神花园的幸存者,它们恳求艾璐尼娅的子女帮助它们。
“在阳光尚未照耀的北地,那里还不似现在这般炽热,但是巨龙和其它可怖的生灵盘踞在那里。”
艾莎瑟卡妮没有多说,她接过父亲的龙骨手杖,她仍能听到巨龙濒死的哀鸣在掌心回荡,她知道自己要做什么。艾莎瑟卡妮召唤来风巨灵,一阵狂风旋即刮起,她紧抓斗篷消失在空中。
她降落在北方的荒野里,最先面对的是一只魔鬼——样貌是长着羽翼的蝎尾狮,蝎尾狮问道:“你是什么人?”
魔鬼知道这个名字的含义,哈哈大笑,吟唱起恐怖的咒令,连栖身的石头基座也为之颤抖。艾莎瑟卡妮不为所动,她敲击手杖打乱魔鬼的节奏,咒令随即化作美妙的和谐韵律,如树林随轻风摇曳,如是此三,每一次魔鬼都败落下风。
魔鬼见不敌她,低头求饶:“放过我吧,英雄,说,你要什么,我都给你。”
“汝当化成石头,永久守望此地。”说罢,蝎尾狮变作一尊石像,艾莎瑟卡妮步行向北,继续她的旅途。
艾莎瑟卡妮在荒野间跋涉,直至遇到第二个敌人,一头冒火的恶魔,它喷吐火焰阻挡在精灵女孩前进的道路上。
恶魔喷吐出团团火焰,将精灵包裹,然而艾莎瑟卡妮并不畏惧恶魔的火焰,她挥动手杖驱散恶魔的邪火,召唤来更加灼热的火焰,如旋风般裹挟住火魔,烈焰将恶魔炙烤地抬不起身,只能紧贴着大地匍匐。
“杀死我吧,然后夺走我的力量。”恶魔如此说道,“艾璐尼娅之子,艾莎瑟卡妮。”
火焰中升起一道幻象,艾莎瑟卡妮看见自己在熊熊燃烧,双目如炬,身形高大,恐怖骇人,天空在燃烧,海洋在燃烧,维森兰也在燃烧,她是一切的终结,亦将是万物的开端。
“不!”艾莎瑟卡妮高居手杖,猛然敲击地面,大地张开裂隙,将火魔整个吞噬,不留下一丝其存在的痕迹。
确认恶魔被放逐后,艾莎瑟卡妮得以继续她漫长的旅途,日复一日,月复一月,年复一年,她致力于清扫这片土地上的邪祟,将它们或封印或放逐,日复一日,月复一月,年复一年。
“英雄,你的旅途已经抵达了终点。”红色巨龙声音嘶吼低沉,“艾璐尼娅之子,艾莎瑟卡妮,你和你的母亲一样,你们都流淌巨龙的血脉,现在,你是来杀死我的。”
“我知道。”艾莎瑟卡妮如此回答道,她仰视巨龙,眼中没有丝毫的畏惧。
“你的决心让我赏识,孩子,你有一颗燃烧不息的心,你的灵魂在燃烧。”红龙继续说道,“我见证了造物主创造天地万物,诸神在大乐章里塑造身型,世界山脉的隆起和世界树被种下。现在,你前来终结这段历史,如你父亲的所作所为。”
“你知道这将是终结,我是你命运的终点。”红龙最后质问道。
同一瞬间,巨龙与精灵发出一声叹息,战斗开始了。狂风摧垮林木,高山被夷为平地,岩浆与洪水肆虐大地。战斗持续了很多年,直至双方都精疲力竭,同时倒下。
“终于......终于结束了。”艾莎瑟卡妮如此说道。
在他们身下,诞生了高山、河流、森林以及万物,最后降生的是精灵,他们继承了艾莎瑟卡妮的智慧与遗愿,得以在这片土地上生生不息,尽享天年。
北方的精灵相信——艾莎瑟卡妮并未死去,她只是在地下静静沉睡,藉由梦境在后人的耳边低语,继续讲述那些天地创造之初,人们闻所未闻的故事,日复一日,月复一月,年复一年。
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