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迎着因自转轴倾斜而永不落下的恒星，海拉抬起头，仰望着面前的古代罗姆人旗舰残骸，这艘星舰看上去并不算非常巨大。但舰身的武装程度却远远超出想象，无数的舰炮，光刃和说不上名字的火力装置的仍然高高矗立着，似乎随时准备重新回到战场。海拉凝望着巨大的电浆聚能炮，毫不抑制地流露出羡慕的神情。
“那个……我想要那个，”海拉指着电浆聚能炮，转向赫柏，“拆下来带回去好不好？”
“拆下来倒不是问题，但是想搬回舰上，你是要累死我们四个人吗？”赫柏从后面拍了拍海拉的肩头，率先从断裂处走进星舰内部。脉冲和安妮紧随其后，海拉迟疑了一下，也跟了进去。
罗姆人的战舰里，道路错综复杂。起初海拉还能记得路，经历了几个上坡和下坡之后，周围的舱室就变得一个个似曾相识，而又好像完全没见过。就连赫柏也时不时停下来核对地图。趁着赫柏再次停下检查路线的空档，海拉摆弄起房间里的东西。在满地废铁和残渣中，海拉找到了一只充能腕刺。虽然看型号是用以太晶体充能，但看上去比自己手腕上，限制原能力输出的拳套功率大上很多。光是想想，就感觉比之前威风许多。趁赫柏不注意，海拉换上了腕刺，然后驱动体内的源能力，将电流灌注到手腕上。
没有拳套的束缚，原能力在双手间奔腾流动。随着一阵电弧闪过，她的手腕上多出了一副亮蓝色的利爪。
“哇哦，看看这个！”海拉不禁惊呼起来，“这个看上去挺适合我哎！”
“嘿，在你能熟练控制自己的能力之前，戴好你自己的拳套。”赫柏微微皱了皱眉。
“都并肩战斗这么久了，还总要我带那个抑制手套，你们还是把我当小孩子吗？”海拉不禁抱怨起来，“我明明可以做的比现在更好，我想更多的帮助你们啊！”
“唔……首先，上次赫克特给你做儿童套餐的时候，你可是吃的很开心哦。”赫柏刚说完，海拉的脸颊就涨的通红，“至于为什么坚持让你带抑制手套……”
“你是个很强的原能力者，可以说潜力远远超出我们的认知。但我的经历也告诉我一件事：所有未知的领域，都和这浩瀚的星空一样，看似美丽但深藏其中的只有反复无常和冰冷无情。即使出于最好的念头，盲目前进都可能造成最糟糕的结果。”
“什么嘛，又是这些大道理。能有什么糟糕的结果！”
海拉用爪尖轻轻触碰舰船的金属墙壁，墙壁竟然像纸张一样被划开。手上甚至完全没有感觉到阻力。切口处盈余的电流发出欢悦的鸣叫声，游走开来，整条走道的灯光随即被渐次点亮。
“啊啊啊！”安妮被突然而来的灯光吓了一跳，甚至拔出了佩剑，“有有有人过来了吗？！”
“哎，别紧张嘛！这都荒废了5个世纪，怎么可能还会有人……”
沉重的脚步声响起，甚至地面都在微微地震颤。
“侦测到异常信号，星舰铁卫启动终极清除模式。无关人员请离开本舰，否则将承担一切后果。”一阵可怕的轰鸣声过后，没有感情的合成音伴在船舱中重复回响着。
“额，从某种意义上来说，防卫机器人不算活人，对吧。”迎着三人怨念的目光，海拉挤出一个尴尬的笑脸。
赫柏无声的叹了口气，用手指下达了两个战术指令。安妮立刻藏在了门口，脉冲则和她一同躲在了较远的地方。赫柏指了指海拉，又指了指丢在地上的抑制拳套。
海拉只好脱下腕刺，重新戴上拳套，躲在另一边的门口。
脚步声越来越近，最后停在了门口。舱门打开的一刹那，随着赫柏一声口哨，子弹从赫柏和脉冲的枪口呼啸而出，密集的子弹像暴雨般倾斜在门口高大的构装机器上。
“准备停火！”赫柏下达了第二个指令，“近战组，上！”
“喝啊！”海拉和安妮一跃而起，分别从左右两边扑向构装机器。海拉瞄准一节似乎是手臂的东西，将原能力灌注到拳套上，倾尽全力一击而下！
耳边传来了金属撕裂的声音，安妮的军刀也准确刺中了构装机器的身躯。高大的机器毫无还手之力，轰然倒下。
“……清……清除模式……”挤出最后几个字，构装机器便彻底没有了动静。
“什么啊，原来我这么厉害了吗？”海拉有些飘飘然。
“额，恭喜你一拳拆掉了这个……除尘机器人？”赫柏走上前，翻看着已经报废的构装机器，很明显所谓的“星舰铁卫”只是以除尘机器人为原型，粗糙地拼接上了喷枪，水果刀，甚至打蛋器的粗糙制品，“然后这里，还多了一条小尾巴……”
赫柏从构装机器背后寻出一根明显是后来接上的线，突然用力一抽。一个不到30cm的矮小白色机器人便从墙角被拽了出来，跌跌撞撞地险些摔倒，还把手里的遥控器掉在了地上。
白色机器人重新调整了重心，不知从哪里抽出两把寒光闪闪的餐刀。
“入侵者！你们胆敢闯入伟大的罗姆人星舰艾斯卡尔号！你们将为自己的鲁莽和无知付出沉重的代价！”
说着凶狠的话语，矮小的白色机器人挥舞着餐刀，“全速”冲向赫柏。随即又被赫柏用一只手拎了起来。
“放开我！卑鄙的入侵者！我是艾斯卡尔号的守护者，罗姆人的忠实仆人！”白色机器人徒劳地挥舞着两只小短手，试图从赫柏手中挣脱。
“我们真切感受到了您的决心和意志。”赫柏说出这句话的时候，海拉甚至有些佩服她怎么能憋住笑，“冒昧打扰，我们来自帝国舰队，希望您能介绍一下这艘星舰发生了什么。”
“该死的帝国，你们是罗姆人的敌人！罗姆人不想战争，但如果你们执意要挑起战斗，就要先过我这一关！”虽然个子小，机器人在气势上毫不落下风。
赫柏在移动终端上按了几下，找出当年罗姆人与帝国和解，并且加入帝国的新闻，递给了小机器人。聒噪的小机器人顿时安静了下来，片刻之后，忽然又爆发出长长的感叹。
“伟大的帝国救援者，我族的救星。我们在浩瀚星空的相遇一定是冥冥之中注定的！宇宙意志指引您找到这里，拯救我的族人！，我该怎么称呼您，尊贵的拯救者，罗姆人的再生父母，新世界的引路人，浩瀚星空的守护者。”
“好了好了，安静点，你先冷静点，”小机器人态度的转变让赫柏猝不及防，“我是雷神工业的赫柏，至于你说拯救你的族人，这是什么意思？这里还有活着的人吗？”
“那是当然，尊贵的拯救者，罗姆人的再生父母，浩瀚星空的……”
“每次都要加这么多前缀吗？尊贵的拯救者不喜欢。”赫柏忍不住打断了小机器人。
“啊，恕我冒昧。”小机器人毕恭毕敬地回答，“既然您现在是罗姆人的盟友，那么我这就介绍本舰现在的困境。”
“本舰艾斯卡尔号，在星耀纪77年6月间，计划将包括124位船员在内的2668位罗姆人运抵宜居星球RH-504，但在航行途中遭遇小行星撞击。本舰受创严重，跃迁后在此迫降。事故造成包括全体船员在内的1854人遇难。我作为星舰AI，继续保存冬眠仓中的814人。并等待救援。”
小机器人平静地说着，仿佛只是昨天的事。
“……这么说，你在这里守护了他们将近5个世纪？”安妮的声音有些颤抖。
“我在此等候了202,510个标准天零6个小时，这些罗姆人热爱和平，想去没有战争的地方。因此这也是我的使命，保护他们直到能在一个和平的世界开始新生活。”
“那……你真的很了不起啊！”海拉感觉鼻子有些酸酸的。
“我……也有很多做不到的。”小机器人的声调头一次有了变化，“光能充能板陆续都失灵了，我只能把其他耗能都关掉，只给冬眠舱供能。所以一直没有发送求救信号。”
“好说，我应该能帮上你！”海拉几乎立刻就答应了下来，“不过，我想问一下，那个‘终极清除模式’是怎么回事？”
小机器人打开自己的控制板，按下几个开关。很快船舱里又回荡着恐怖的轰鸣声。
“我在洗衣房的洗衣机里放了一些金属块，然后启动洗衣机的‘终极清除模式’。就能在声音效果上给入侵者强大的压迫感和威慑力。”
“……还是去修电池板吧。”
“那么，我来为您带路。”小机器人缓缓走上旋梯。海拉正要跟上，赫柏一把拉住了她。
“……小心点。”
清理电池板倒比想象中费力很多，许多电池板已经覆盖上了氧化层。加上在沙暴中彻底损毁的，到最后也只恢复了不到5成电力。
“感谢您，伟大的雷电使者，能源的创造者，手持星火的巨神……”但是小机器人倒是非常崇敬，以至于返回船舱的路上给海拉多了好几个头衔。回到船舱，赫柏和安妮正在试图恢复数据，而脉冲则被赫柏派去检查冬眠舱的情况。
“冬眠舱是我所有工作的意义，那么我也下去陪同。”小机器人说完，又下到底层甲板。
“哎，这家伙好棒啊，将来我们能把它接到船上吗？”看不懂赫柏手里的数据，海拉干脆不再看。
“如果确定它没有问题的话，我可以帮你提出申请。”
“好麻烦啊，这么小的家伙，抱回去不就完了。不过，什么叫‘如果没有问题’？我觉得它挺好的……”
指尖突然流过一阵轻微的酥麻感，是海拉再熟悉不过的电流。她隐约觉得，似乎在哪里有过这种感觉。
“不对，”海拉回想着，“这是脉冲的过载信号……难道她在下面宕机了？”
海拉来到安妮背后，拍了拍肩膀。过于投入的安妮又一次被吓得惊叫出来。
“脉冲在下面宕机了，我可不想一个人搬她。”
沿着梯子下降到底层甲板，本应降低的温度却渐渐升高，甚至有细微的水雾凝结成氤氲的雾气。墙面上不满黑色的放射状真菌，几支气根在雾气中摇曳着，触碰到海拉之后又迅速收回。
“这……那里是冬眠舱，完全是个温室啊！”海拉的声音都有些颤抖，她不敢想象放在这里的罗姆人现在是什么样子。降落到舱底，地面上甚至已经有一层湿滑的苔藓。
海拉和安妮走进一个冬眠舱，隔着玻璃能看到舱内的罗姆人睁着无神的眼睛，散开的瞳孔茫然地注视着虚。透过胸口薄薄的皮肤可以看到心脏微微鼓动——这个罗姆人并没有肋骨，或者说这个罗姆人体内已经没有骨骼了，取而代之的是从肚脐里长出的深褐色藤蔓，像神经一样细细密密的缠绕着扎进四肢。
“这些家伙，都做了什么……”海拉茫然地向后退去，一旁的安妮已经捂住了嘴巴，努力让自己不发出声音。小小的机器人若无其事地从旁边走过，在冬眠舱前停下。
“生命体征稳定，心跳频率稳定。”小机器人边说边打开舱门敲了一下爬满藤蔓的“膝盖”“肢端反射正常，视觉反射正常……”管家平淡地诉说着，仿佛眼前是再正常不过的事情。
“你对他们做了什么？这都是什么东西？！”海拉大声质问着小机器人。
“这是我从击中本舰的小行星上提取的真菌。虽然不明白是什么原理，但共生之后罗姆人的生命体征得到了更好的保存。并且他们结合成为了一种新的生命形式，一种与万物，与宇宙都和谐共存的形式。热爱和平的罗姆人，将以这种新的形态，享用永久的和平。”
海拉楞楞的看着慷慨激昂发表演说的管家，觉得自己好像忽略了什么细节。
“哦，对了。”小机器人再次转向舱中面目全非，甚至不能称之为人的东西，“未发现脑死亡，日常健康监测完毕！”
“他们没有脑死亡？就这么活了500年？”海拉缓缓后退着，“我们的同伴在哪里？”
“在那里，”小机器人指了指另一个冬眠舱，“我原以为她作为机器人，能和我有相同的认知。没想到她不认同罗姆人所崇尚的和平，所以我只能采取非常措施。至于你们，我的朋友，你们一定能理解这种和平的伟大。”
小机器人彬彬有礼的指向另外几个长满孢子的空冬眠舱。
“除了这个机器人同类，你们三个作为朋友，都有机会加入这永久的和平与安宁。”
“……谢谢你的好意，不过我们得走了。”海拉拽着安妮，退到了装着脉冲的冬眠舱旁。
“怎么会这样……”小小机器人落寞地说着，“你们是我的朋友，我不想你们回到那个战火纷飞的世界。”
随着小机器人的指挥，遍布墙壁的真菌汇成几股黑色的腕足，从各个方向靠近海拉。
海拉默默将原能汇集到拳套，猛力锤击了一下电池板。冬眠舱应声而开，她抱起已经双目无神的脉冲，放在安妮身边。
“带她出去，”海拉低声说，“我来给你们争取时间。”
海拉忽然加速，冲向靠她最近的一根腕足。一声怒吼，带着电光的手刀将腕足齐齐切断。
海拉上前一步，猛踩另一只腕足。嘶鸣的电流将腕足烤至焦黑，又想四面八方尖叫着散开。地表聚集的菌丝痛苦扭曲着，纷纷四散逃开。
安妮趁机抱起脉冲，奋力跑向扶梯。无数菌丝再次汇聚成腕足，向安妮扑去，又被一道蓝色的电光击中，退回到墙上。
“为什么你要这样做！”小机器人悲伤地喊着，“我以为你们热爱和平！”
黑色的菌丝再次汇聚起来，这次形成了一滩黑色流动的淤泥，发出类似哀嚎一般的声音，涌向海拉。
“才没有！我超爱打架！”蓝色的电弧在海拉周身激荡，她迅捷地闪过淤泥的攻势，用手中凝聚的闪电将其击碎。
淤泥接连不断地涌上，又一次次被打退。海拉渐渐退到了墙角。有那么一瞬间，她试着摘下手上的拳套。
“如果能倾尽全力，这些东西根本不会是我的对手。”
“但还是算了吧。”
她看着变形扭曲的罗姆人，还有远处手舞足蹈的小机器人，感到的并不是愤怒，而是同情。
“你，努力错方向了啊。”
海拉轻触墙壁，精细控制着电流。随着一道弧光闪过，小机器人像断了线的木偶般倒在地上，冒出一阵青烟。积聚的黑沼茫然地四处蠕动着，很快又散成细细的菌丝，爬满整个墙面。
远远听到了赫柏和安妮呼唤的声音，海拉不屑的哼了一下。
等到调查团赶来，已经是第二天的事情了。
填写材料比预期多花费了不少时间，离开办公室的时候，赫柏已经在外面等着了。
“脉冲怎么样了？”海拉忍不住问到。
“没什么大问题，只是偷偷被切断了神经束。换个新的，过几天就好了。”
“那……船上的人呢？他们应该也……还是活着的吧？”
“现在还不知道结合在他们身上的是什么东西，考察团那边已经接手了。应该会封存之后再做研究吧。”
“那……没什么了……”
“喏，这是给你的。”赫柏拿出了什么东西，是两个充能腕刺。
“原则上说，这只是考察团暂存在我们这里的东西，不过考察团每天收集那么多物资。谁知道他们有没有都记得呢？”
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